Возраст Вендетты

Боль, острая боль пронзила сердце именно в тот момент, когда из темноты резко выскочила машина.
- Стой! – Отчаянно и растерянно в пустоту, где перед большим черным монстром, мчавшимся как вихрь и несущим лишь смерть, мелькнуло белое легкое платье. Не давая возможности уйти и без надежды на будущее, машина пролетела мимо. Унося жизнь из хрупкого тельца едва совершеннолетней девочки.
- Сука! Нееет! – Дикий, нечеловеческий крик пронзил тишину ночных дорог. Вперед бросилась девушка, ненамного старше той, что навсегда покинула этот мир. – Очнись, пожалуйста, очнись! – Подбежавшая трясла бездыханное тело, горячие слезы падали на еще теплые губы блондинки. – Я отомщу. – Тихо, почти беззвучно, но с ненавистью, способной убивать людей и разорять города, произнесла девушка, нежно обнимая за шею человека, подарившего ей смысл жизни. А ночь уносила беззвучную боль, растворяя ее во мраке города. Такого безразличного к чужим судьбам, ненавистного города…

В зал вошла брюнетка на высоких каблуках. Изящное черное платье обрамляло стройную фигуру, декольте было чуть больше, чем нужно, что, отнюдь, не портило общий вид вошедшей.  Черным водопадом волосы падали на плечи, а ярко-красные губы кривились в еле заметной усмешке.  Девушка направилась прямо к карточному столу, где игра на миг остановилась, дабы игроки могли насладиться неожиданно подплывшей к ним красотой.
- Вечер добрый. – Обводя всех стальным взглядом, тихо произнесла девушка. – Кто здесь Джей?
На ее вопрос поднялась невысокая тучная женщина, с масляными, тускло-голубыми глазками и широкими ладонями.
- Я Джей. Поговорим наедине?
- Не стоит. Хотела просто присоединиться. Мистер Томс прислал. – После этих слов настороженность «мамочки» улетучилась, сменившись сладким подобием улыбки.
- Конечно, деточка. Присаживайся. Тебя как по имени?
- Лена. – Брюнетка скромно присела за край стола, рядом с Джей. – Я не за этим. Он обещал, что вы научите меня играть в карты. – Наивный детский взгляд и полет ресниц. Джей расхохоталась громким басом, в то время как остальные, вернувшись к игре, все же слушали их разговор. Некоторые уже довольно потирали руки, в предчувствии скорого выигрыша.
- Жизнь тебя научит, малыш. Я лишь подскажу, как не проиграть все до последнего на первых порах. Разумеется не бесплатно.  – Подмигнула Джей, потирая потные ладони.
- Все, что у меня есть на сегодня. – Девушка вытащила приличную пачку денег. – Но играть я совсем не умею.
- Когда-то нужно начинать, малыш. – Горящими глазами глядя на зеленые, произнесла Джей, махнув рукой. – Сдаем по новой. У нас новенькая. – По столу прошелся легкий гул голосов и настороженные взгляды посыпались на брюнетку, которая сцепила руки в замок и невидящим взглядом следила за картами. Она продулась в прах.
- Не переживай, детка. – Похлопала ее по плечу Джей, пересчитывая купюры, перекочевавшие к ней от новенькой. – Первый блин мимо. Могу предложить заработать на твоей упругой попке. – Гаркнула на весь стол «мама», чтобы ее предложение было услышано не только девушкой.
- Спасибо, но я приду завтра. Я найду еще. Мне нужно научиться играть. – Почти со слезами, шепотом произнесла девушка, выскальзывая из-за стола и направляясь к выходу.
- Щур, за ней. – Скомандовала Джей. – Проводи-ка леди до дома. Возможно, она здесь неспроста. От стола метнулась почти незримая тень – молодой, нескладный парень в темных очках, подлиза и шестерка мадам Джей, неслышно проследовал за брюнеткой. Не оставляя той шансов на выживание.

***
- Позволь узнать, какого пса бродячего, ты до сих пор трешься возле Ирва?! – Крепко-сложенный мужчина, представлявший опасность для всех и каждого в отдельности копов, имевший бесконтрольную власть над половиной мафии города, воздевал руки к небу и в гневе вопрошал брюнетку, лениво сложившую ногу на ногу.
- Ты меня выгнал, Шеф. – Криво усмехнулась она, поглаживая здоровенного пса, мирно спящего у ее ног.
- Я попросил тебя на время отойти от дел! Но не метнуться к Ирву, проститутка ты политическая. – Злобно рыкнул тот, к кому обращались Шеф.
- Не стоит фамильярностей. – Чуть с угрозой произнесла девушка. – Я сама по себе. К тому же, Ирв платит. И ценит меня больше, чем свою голову.
- Алекса, если бы ты со мной спала, возможно, до сих пор была бы рядом.
- Если б я с тобой спала, мой хладный труп плавал бы по Сене год назад как минимум. – Жестко отрезала девушка, прикуривая. – Я не пойму, в чем проблема? В том, что я не твоя шлюха или в том, что я работаю на Ирва? – Подкол был воспринят гневным взглядом и тихим рычанием. Шеф всегда издавал некое подобие рыка животного, когда ему нечего было ответить.
- И я до сих пор не в курсе, зачем ты притащил меня сюда, вырвав прямо из постели. Я так сладко спала. – Девушка в ночной сорочке потянулась, грудь подалась вперед, определяя темные соски и вызывая в стоявшем напротив мужчине невероятное, ни с чем несравнимое желание.
- Алекса, ты доиграешься. – Хрипло произнес мафиози. – Слишком много себе позволяешь.  Моим нервам придет конец.
- Перестань. Ты пальцем меня не тронешь, папочка. – Фыркнула девушка, поднимаясь с кресла. – Так ты хотел сказать, что пора бросать Ирва? Или мечтал поглазеть на меня в сорочке? В любом случае, оба твоих желания удовлетворены, а посему я могу отправиться домой. – Девушка направилась к выходу, как мужчина резко схватил ее за руку, притягивая к себе и впиваясь в ее полураскрытый рот губами. Одно движение, и Шеф согнулся, взвыв от боли.
- Не шути со мной, папуля. – Пригрозила Алекса, бросая насмешливый взгляд на побледневшее от боли и злости лицо мужчины. – Сам же пожалеешь. Аривидерчи! – Девушка выскользнула за дверь. Машина стояла за углом. Машина, принадлежавшая Шефу.
- Не обидишься, я покатаюсь. – Полушепотом произнесла Алекса, садясь за руль нового бумера. Домой она не собиралась. Сделав круг по парковке, девушка поехала навстречу рассвету в сторону набережной. Она почти закончила. Она почти сделала то, ради чего вернулась в этот ненавистный город. Осталось всего чуть-чуть… Глубоко вздохнув полной грудью, Алекса свернула к берегу, где ее поджидали двое.
- Какой вид, бэби! – Ирв стоял, засунув руки в карманы, как обычно с зализанной назад шевелюрой и белозубой улыбкой. Впрочем, лишь отдаленно напоминающей доброжелательность.
- Поглазеешь позже. – Огрызнулась Алекса. – Это он? – Кивнула она на стоящего рядом дохляка, со связанными за спиной руками.
- Обижаешь, дорогая. Папа никогда не промахивается. Кстати, - весело продолжал Ирв, сдергивая с головы парня мешок, - вы знакомы. Девушка вгляделась в лицо бледного, напуганного до смерти молодого человека.
- А, Щур. – Отмахнулась она с сожалением. – Мог бы не стараться. С этим я бы одна справилась. – Последнее предложение она произнесла нарочито расстроено, обратившись к Ирву.
- Ну, капризуля, извини. Сама не хотела палиться перед ребятками. – Развел руками мужчина, отдирая скотч с губ шестерки Джей.
- Что происходит?! Вам это так не сойдет! Вас найдут! – Завизжал, правда очень тихо, видимо из-за страха, связанный.
- Ну-ну. – Мурлыкнула Алекса, подходя ближе. – Не бойся, маленький. Будет почти не больно. – Девушка нежно провела ладонью по щеке парня, ласково улыбаясь. Но тут же взгляд ее сравнялся с холодом айсберга, а голос приобрел оттенок металла.  – Кто у вас главный, тварь?! – Почти не размахиваясь, девушка пнула по почкам. Парень взвыл. – Кто, сука?! – Повторный удар был более впечатляющим – Ирв довольно улыбнулся, отметив про себя, что девочка его выросла, а пленник рухнул на песок.
- Я не знаю! – Удар. – Не знаю я! – Следующий. Алекса била четко, без следов. Однако, парень оказался настолько слабым, что повалился на берег, отплевывая песок и завывая как сирена.
- Убью, сука! – Девушка наметилась было в голову, но Ирв придержал сообщницу.
- Девочка, ты же его грохнешь. И не узнаешь всей правды. Поласковее с нашим языком. Ну, собачонка, - обернулся он уже к Щуру, - говорить начнешь?  - Парень шмыгнул носом и понуро ответил.
- Ковбой. Он выше Джей. Но его никто не видел. Никогда. Он отправляет письма или звонит по телефону. Я его даже не слышал.
- Кто приказал убить Ли? – Девушка с ненавистью, достойной лучшего противника, вглядывалась в лицо совсем юного парня. Лет двадцать-двадцать два. Не больше…
- Не знаю!
- Врешь, сука! – Алекса с чувством двинула говорившему по челюсти. Но тут же пожалела. Кровь брызнула на белый песок, а парень застонал.
- Лекси, малыш, ну откуда шестерне знать высших? – С мягким укором произнес Ирв.
- Мне неважно. – Зло отрезала Алекса. – Круг Джей. По именам. Живо!
- Джей во главе. Хоть и «мамочка». Она заведует наркотой. Без нее никаких операций не проходит. – Затараторил Щур, в слабой надежде, что его пощадят за ценную информацию. – Правая рука ее Женька Сидорчук, он же Мазила.
- Косой рыжий?
- Он самый. – Быстро кивнул парень. – Он в курсе больше остальных. Ковбой общается только с Джей. Остальных ты знаешь. – Посмотрел он на девушку. – За столом все сидели, кроме того деда. Он больной и играет просто так. Не из наших.
- Все?
- Я больше ничего не знаю. – Облизал кровавые губы Щур. – Отпустите меня.
- Что ж. Плыви. – Алекса в последний раз заехала парню по почкам. С наслаждением, с которым голодный тигр пожирает кролика, свернула тому шею.
- Зачем мараешься? – Пропыхтел Ирв, когда они опустили тело на воду.
- Они причинили боль мне. Ты тут ни при чем.
- Но я не хочу, чтобы моя красавица занималась мокрухой. – Поморщился Ирв, залезая в машину.
- Плевать. – Алекса сосредоточенно вглядывалась в дорогу: надежды, что Шеф не хватился машины, было немного. Однако, страхи ее были напрасны. Высадив Ирва на районе, девушка спокойно вернула машину на место, предварительно убрав следы своего пребывания.

***
Мистер Томс, уже в летах седой мужчина, пил кофе по обычаю в библиотеке. Сердце пошаливало не на шутку, но кофе было единственное, что еще привлекало Томса в жизни. Работа осточертела, а молодые шлюхи, мечтающие хорошо устроиться, достали его своей тупостью. Можно было уйти на покой, но он слишком ввязался во все это, чтобы его оставили как возможный язык. Мужчина вздохнул. Алекса. Девушка без имени и прошлого. Девушка, которая умудрилась в одиночку устранить почти все окружение Джей. Был ли у нее помощник? Томс предполагал, что без Ирва и тут не обошлось, однако, он знал, что Ирв – не тот, за кого себя выдает. А кто? Опять вздох. Как же он устал от вечных тайн, мыслей и информации, бродивших в голове. Как же хочется уйти на покой…
- Спишь, дедуля? – Тихий вкрадчивый голос. Томс не успел открыть глаза, как почувствовал резкий укол в спину. Кольт с глушителем. Ему не оставили выбора. Но кто-то услышал его желание. Мистер Томс ушел из жизни тихо, с блаженной улыбкой на устах.

Алекса пришла домой. Устало рухнув на кровать и закрыв глаза, слабо подумала: «Еще один». Сколько их еще? Она не знала, но чувствовала, что скоро конец. Один за другим. За нее. Это вендетта. Девушка прошла в ванную, легла в теплую пену. Вода дарила спокойствие, возвращая в иной мир, мир прошлого. Давая возможность воспаленному мозгу отдохнуть от непрекращающейся уже месяц борьбы…
- Давай попробуем, Шурик? – Блондинка с надеждой посмотрела на подругу.
- Это слишком опасно, родная. – Покачала головой Алекса. – Не хочу втравливать тебя в аферу.
- Но я так устала! Устала жить от случая к случаю. – Грустно вздохнула та, задумчиво поглаживая Александру по руке. – А тут такой шанс все изменить. Раз и навсегда.
- Дурочка, пойми ты, если не выгорит, нам срок мотать.
- А если выгорит?! – Запальчиво возразила Лилька. Она всегда была более эмоциональной и безбашенной. То, о чем шел спор, было выше всякого безрассудства. Просто им очень хотелось уехать из города, где они не могли быть вместе. Где каждый считал своим долгом ткнуть на их любовь. Где родители мечтали открыть войну друг против друга, словно они в ответе за то, кого любит их дочь. Где друзья начали отворачиваться просто потому, что общество плевало в их сторону, а прятать счастливые лица они не могли… Просто уехать навсегда. Но было множество но, одно из которых заключалось почти в полном отсутствии денег. А им было всего по 17…
- Но есть риск, Ли! И риск немалый! – Алекса обращалась к подруге так, когда очень нервничала.
- Кто не рискует, тот не пьет шампанского. – По-детски надула губы та. – Мы так до старости будем бояться всех и каждого.
- Ну как ты себе это представляешь? – Начинала заводиться Александра. – Пришли и сказали: ой, а мы с вами?!
- Не надо утрировать. – Сморщила курносый носик Лиля. – Есть же выход на них. Конкретное предложение поступило.
- Хорошо. Пусть один раз выйдет гладко. А потом? Ты думаешь, отпустят двух малолеток, знающих наркоторговцев города? Ты издеваешься что ли?!
- Не кричи. Я думаю, это не так страшно. К тому же мы будем только посредниками. В лицо этих дилеров не увидим. И смоемся, как только получим деньги.
- Ты идиотка! – Рявкнула Алекса, пнув в досаде дверь. Она злилась. На себя за то, что не может ничего сделать ради счастливой их жизни и на Ли, за то, что та предлагала такой неплохой выход. Быстро заработать приличную сумму денег, которой хватило бы на билеты и на жизнь в другом городе. Хотя бы на первое время. А там…
- Я очень тебя люблю, Лекси. И очень хочу прожить жизнь с тобой. – Лилька положила голову на колени подруге. – Подумай…

Алекса резко открыла глаза, в которых едва намечались слезы. Она отвыкла плакать. Последнюю соленую дорожку на ее щеке слизал ветер, когда она, держа в руках еще теплое тело Ли, клялась отомстить. Каждому из них. И взяла новое имя. И новое лицо. Алекса, по непонятной причине оставшись в живых, уехала в далекий Китай, куда они мечтали съездить отдохнуть. Пошла работать к зажиточному старому вояке домработницей, где ее приняли почти как родную. В семье не было детей, и Алекса получала от работодателей не только честно отработанные деньги, но и любовь родителей, кров и пищу. По вечерам старый Кунь Яо обучал девушку военному мастерству, определенной тактике, спокойствию и терпению. Последние два качества не преобладали в девушке, а вот такие вещи как полет осы или прыжок тигра, она выучила на отлично. Однажды вечером, когда они сидели в беседке под  только распустившейся яблоней, Кунь Яо сказал, что, пока есть силы, нужно бороться. А пока ты борешься, ты живешь. Он посмотрел на Алексу совсем по-отечески и произнес фразу, после которой девушка поняла, что пора возвращаться.
- Дочь моя, не в праве люди вершить жизнь. Но если твою нить обрезали на корню, стоит отдать все силы, чтобы однажды вернуться. И вернуться сильной.
Алекса лишь молча кивнула. Она никогда не рассказывала, что случилось в ее родном Петербурге, даже когда подучила китайский язык и смогла довольно сносно на нем изъясняться. Однако ей всегда казалось, что старый Яо прекрасно знал о ее душевных переживаниях и переполнявшей ее сердце жаждой мести. Прощание с людьми, заменившими ей семью, оказалось трогательным до того, что все прослезились. Все, кроме Алексы. Кунь Яо снял тогда с шеи медальон и отдал его девушке.
- Береги себя. И помни, чтобы ни случилось, ты на правильном пути. Я тебя не забуду. – Поцеловав девушку в лоб, старик смахнул слезу и ушел в дом. Алекса же с небольшой спортивной сумкой отправилась на вокзал. Она Вендетта. И ей всего двадцать лет…
Воспоминания закончились так же быстро и неожиданно, как и начались. Девушка вылезла, прошла на кухню. Закурила. Подумала об Ирве. Высокий, статный, красивый. Он мог бы стать неплохим мужем. К тому же по необходимости и в принципе обоюдному желанию, они дружили со страстью и порой согревали друг друга в своих постелях. Однако никто и никогда не заменит ей Ли… Возможно, когда все это закончится, они смогут стать неплохой парой. Или хотя бы уехать ненадолго на отдых, но сейчас… Думать об этом еще рано. Еще не все кончено.  Слабый стук в дверь заставил девушку вздрогнуть, а после насторожиться: о ее местопребывании знал только Ирв.  Проверив предохранитель на кольте, Алекса неслышно подошла к входной двери. Посмотрела в глазок. Темнота. Резко распахнув дверь, девушка присела, выкинув вперед руку, дабы предотвратить удар, однако нападать никто не собирался. За дверью стоял парень. Тот самый Мазила, с которым она пару раз играла в карты, дабы поближе узнать честную компанию.
- Добрый вечер. – Несколько растерянно произнес рыжий. Однако особого удивления в нем не было.
- Какого черта? – Окрысилась девушка. – Как ты меня нашел?
- Будем разговаривать на лестнице? – Алекса молча пропустила парня в квартиру.
- Чаю не предложишь?
- Ты чай пришел пить? У меня на это нет времени. Давай выкладывай, чего тебе здесь надо? – Хмуро ответила девушка, с неприязнью оглядывая лощеного рыжего врага.
- Недоброжелательный прием. – Скривился вошедший. – Что ж, перейдем к делу. – Он сел на диван, скрестив ноги. – Все в курсе, что ты убрала Щура.
- Позволь узнать, с чего такая инфа?
- Не притворяйся. Ты умна, а мы умнее. Ты проворна, а мы старше. Ковбой все видит.
- Отлично. Мечтаю с ним познакомиться.
- Он пока не готов.
- Собирает армию? – Алекса понимала, что ее карты раскрыты, но игра еще не окончена.
- Удивляется. Откуда у столь юной леди столько ненависти к простым любителям казино.
- Ковбой в курсе. – Девушка стояла, прислонившись к косяку в, казалось, расслабленной позе, однако, любое неосторожное движение могло заставить ее выстрелить прямо в голову.
- Ладно, мне до ваших утех дела нет. – Мазила встал. – Ковбой просил передать, чтобы ты перестала мочить его людей.
- А он сам лично не хочет мне об этом сказать? Или проще подсылать шнырей в роли тебя? – Ехидно поинтересовалась девушка, заметив, как напряглась жилка на виске гостя.
- Не шути, девочка. – Зло ответил Мазила. – Ты играешь в дурака не на деньги, а на жизнь. И твои карты рубашкой вниз.
- Передай Ковбою, что я ничуть не расстроюсь, коли он составит мне компанию. И партия будет один на один. – В тон ему прошипела девушка.
- Что ж. Я предупреждал. – Молниеносное движение и Мазила вытащил из кармана нож. Алекса поздно заметила блеснувшее лезвие. Больно полоснуло по шее, и теплая кровь заструилась по белой рубашке.
- Сука! – Сделав резкий выпад, девушка лягнула противника в грудь, успев увернуться от нового нападения, но чуть не рассчитала расстояние и ткнулась в диван. Громкий хлопок заставил ее резко обернуться и тихо вскрикнуть от представшей картины: Мазила с выпученными от злости глазами и кровавой рукой сделал пару шагов в ее сторону, неожиданно обмяк и рухнул к ногам девушки.  Секунды три дергался в конвульсии и затих навсегда.
- Как неосторожно, малыш, впускать на ночь чужих дядей. – Неодобрительно покачал головой Ирв.
- Ты когда пришел?
- Не так давно. Ты забыла закрыть дверь. К счастью. – Парень подошел к девушке.
- А почему ты здесь?
- Соскучился. – Ирв ласково посмотрел на Алексу. – Умойся что ли. Перевяжу тебе ранку, неглубокую кстати, и посмотрим кино. Ты же любишь комедии?
Вечер был тихим и обычным.  Девушка, промыв порез от ножа, заварила кофе, приготовила ужин на скорую руку, пока Ирв возился с телом. Времени на все ушло чуть больше часа. Вернувшись, парень помыл руки и с удовольствием сел за стол, где перед ним уже стояла тарелка.
- Присоединишься?
- Не хочется. – Алекса пила кофе. Смутные мысли бродили в ее голове, невероятные догадки пытались достучаться до атрофированного мозга, однако картинка не складывалась. Почему-то не складывалась. Комедия, над которой вполне искренне смеялся Ирв, не впечатляла, лишь раздражая и мешая думать. Алекса ушла на кухню. За окном осень. Самое начало. То же время года, когда они познакомились… Ли была лучиком, внезапно ворвавшимся в ее, Алексы, жизнь…
- Помоги мне, родная. Что-то не так. Я чувствую. – Прошептала девушка. – Помоги, ты же знаешь…
- Что-то случилось? – Внезапно появился на кухне Ирв, голос был настороженным, а взгляд влюбленным.
- Да не пойму… откуда Мазила узнал мой адрес? И как Они Узнали? Как? – Девушка повернулась к любовнику и внезапно ее рука впилась ему в шею. Словно Ли услышала ее мольбы, словно влезла в ее мозг и сложила все несовпадающие пазлы. Выстроила ровную, единственно верную цепочку произошедшего. Ирв не сопротивлялся. Он бы не смог.  Вся ненависть, что жила в девушке эти годы, желание отомстить, боль, которую она несла в себе – все это словно ожило и, воплотившись в единого монстра слепой ярости, сейчас держало ее руку, сжимавшую горло уже задыхающегося Ирва.
- Тварь. – Прошипела Алекса, не узнавая свой голос. – Как же я была слепа… Как же ты упивался моей беспомощностью… И как я хотела встречи с тобой. – Парень начал извиваться, и та безвольно опустила руки. Ушел страх, некогда дающий о себе знать. Ушла сила. Осталась лишь одна усталость. Столько борьбы, столько усилий… а он вот, рядом.
- А мы давно знакомы….Ковбой. – Горько усмехнулась Алекса. Ирв потер шею и не сразу смог ответить.
- Бешеная. Ты могла меня задушить.
- Ты мразь. Тебе не найти слова, способного описать тебя как сущность. Животное. Хотя нет, животные – милые, добрые существа… - Алекса говорила тихо. И ей трудно было сдерживать слезы. В данном случае обиды: она так мечтала убить этого человека, долго и с удовольствием смотреть на его предсмертные муки, а сама наслаждалась в его объятиях…В объятиях того, по чьему приказу была убита Она...
- Как ты догадалась? – Тоже тихо спросил Ирв. В глазах его не было ни страха, ни смущения. Он говорил обычным тоном, точно таким же, когда спрашивал сколько время. Или что есть на ужин.
- Ты один знал, где я живу. И выследить они не могли. Ты очень вовремя пришел, словно мой спаситель. – Алекса поморщилась на слове «мой». – Иначе я бы задумалась над вопросом, кто убрал Мазилу, который мешал, кстати, только тебе. Как возможный язык, ведь смелостью он никогда не отличался? Ты застрелил Томса, хотя я на него не целилась. А угроза его была только в том, что он мог рассказать мне историю твоего появления в этой компании. Историю, которую знай я, давно бы догадалась, кто ты есть…У меня к тебе только один вопрос… - Девушка посмотрела в глаза человеку, с которым почти уже строила семейную жизнь, но которого уже три года ненавидела всем сердцем. – Зачем?
Ирв не опускал глаз, не отводил взгляд. Не пытался наброситься на девушку. Он лишь горько улыбнулся, ответив таким искренним взглядом, которого Алекса не видела даже в момент их ночной страсти.
- Я просто люблю тебя. – Ответ был настолько неожиданным, что девушка потерла ухо, подумав, что ослышалась. – Люблю с первого взгляда. С того раза, как вы с Ли пришли ко мне просить о работе. Я смотрел, с каким упорством ты таскаешь наркотики, шарахаешься ночами по подвалам, чтобы заработать как можно больше денег и любил. И ненавидел, что все деньги ты хочешь потратить на то, чтобы уехать от меня. Навсегда. А ты любила Ли и ничего не замечала.
- Но ты был на таких же побегушках, как и я! Ты был пацаном, толкающим в клубах наркоту!
- Я слишком осторожен, чтобы сидеть в верхах и все знали, что я – это я. Все знали меня, но никто не знал меня в лицо. Все боялись Ковбоя, получали от него приказы, выполняли их вмиг и неукоснительно, боясь ослушаться даже в мелочи; и никто не подозревал, что всемогущий и жестокий Он беззаветно и безрассудно любит одну из тех, чья голова может быть преподнесена на золотом блюде, щелкни Он пальцами….  - Ирв вздохнул. – А потом ты уехала, и я три года, три бесполезных, одиноких года искал твои следы.
- Какая же ты тварь… - прошептала Алекса. – И какая же я дура…
- Нет, бэби, ты не дура. Просто я чуть старше и умнее тебя.
- И когда я вернулась из Китая в поисках тех пацанов, что работали с нами тогда, ты специально попался мне на пути, предложив свою помощь?! Чтобы я была на глазах и не пыталась все выяснить с помощью Шефа?
- И под предлогом, что у меня свои счеты с Ковбоем. И чтобы дружок твоего покойного отца случайно не вынюхал своим желанием помочь, кто я такой. – Кивнул Ирв.
Алекса на миг зажмурилась, вся жизнь пронеслась перед глазами и, когда бездонные, серые озера вновь были распахнуты, они дали миру зверя. Уставшего, одинокого, раненого зверя.
- Я должна тебя убить. Но я не хочу делать этого в квартире.
- Надеюсь, ты не считаешь, что я сдамся просто так? Не желаю причинять боль любимой женщине, но, если ты будешь усердствовать, боюсь, мне придется ответить. – Спокойно сказал Ирв.
- Я не умею побеждать. Но я не привыкла проигрывать.
- А ничью не приму я. – Блеснул глазами парень. Алекса лишь пожала плечами.
- Думаю, стоит прогуляться по крыше. Люблю смотреть на звезды. – После минутного молчания произнес Ирв, и они пошли на крышу.
Холодный ветер обрывал листья, закручивая их в предсмертном танце. Звезды светили холодной яростью, словно недовольные тем, что их тревожат любопытствующие взоры мелких людишек. Алекса поднялась первая. Крыша была скользкой и неровной. Девушка покачнулась.
- Что ж, будем играть по-честному! – Крикнул ей Ирв, так как ветер заглушил бы даже рев самолета.
- Я честна перед собой! Не более! – Ответила девушка, но не успела она приблизиться к парню, дабы закончить начатое, как в руке того блеснул пистолет. Раздался выстрел. Начался дождь…

***
Слабый свет пробивался сквозь шторы, солнце грело особенно по-весеннему, хотя уже выпал первый снег. Легкая улыбка тронула высохшие губы, однако, настроение тут же упало. Вокруг какая-то мебель, старинный шкаф. Антикварные часы. Зеркальный потолок. И какой ужасный вид: всклокоченные грязные волосы, шрам в пол-лица и оскал хищного зверя.
- Проснулись, наконец, барыня? – Шеф зашел в комнату с подносом, на котором дымился свежесваренный кофе. – Как самочувствие?
- К сожалению, жива. Значит, проблемы еще не закончились. – Алекса села на кровати, облокотившись о подушку.
- Чувство юмора не утеряно, это радует. – Усмехнулся Шеф. – Кофе? – Девушка глотнула напиток, вкус которого уже, казалось, забыла.
- Что произошло? Где Ирв?
- Опять ты о нем. – Поморщился Шеф. – У тебя в мыслях есть кто-нибудь еще?
- Где Ирв?! – Повысила голос Алекса.
- Не ори. Ирв отдыхает. – Девушка удивленно, но с нескрываемой злостью уставилась на мужчину, являвшего собой само дружелюбие и ласку.
- Что произошло?
- Ты упала с крыши от выстрела, плюс ветер был очень сильный, а ты слишком худая, чтобы устоять. К счастью, упало твое тщедушное тельце на балкон. Соседей, правда, перепугала. Шрам останется, но так заметен не будет. Кое-как я уладил вопросы с полицией и женщиной-истеричкой, что нашла тебя на балконе в очень прискорбном виде. Поживешь пока у меня, а там решишь, что делать.
- Шеф, я сейчас сверну твою большую голову и вырву тебе язык, чтобы больше не слышать бреда, который ты несешь. – Рявкнула девушка, стукнув кулаком по подушке и совсем недобро сверкая глазами. Губы мужчины изогнулись в полуулыбке.
- Всего лишь хотел тебя отвлечь, упрямица. Я же ответил, твой Ирв отдыхает. На кладбище. Заметив, как ты полетела с крыши, он, видно, замучился совестью и застрелился. Глупо для такого человека. Даже признаться, я побаивался Ковбоя, хотя представления не имел, кто он такой.
- Откуда ты все знаешь?
- Ты была в бреду. По отдельным фразам догадался, о чем речь. Впрочем, может, ты в курсе истинной причины его харакири?
Алекса промолчала. Ирва нет. Она выполнила свою миссию. А что дальше? Пустота…
- Предлагаю, как только окрепнешь, поработать на меня. Постель не предлагаю, сама запрыгнешь. А вот деньги обещаю хорошие. – Улыбнулся Шеф, девушка бросила в него подушкой и улыбнулась. Впервые за три года она улыбнулась искренне и почти от души. Вернее, от того, что от нее осталось.