4. Страна сказочных озер

А еще были не менее насыщенные экскурсиями поездки в Берн — столицу конфедерации и Цюрих — банковскую столицу Европы, где в разное время жили вождь мирового пролетариата Владимир Ульянов (Ленин) и высланный из СССР лауреат Нобелевской премии Александр Солженицын.
Финансовые операции – важнейший источник доходов страны, которая не обладает природными богатствами. Первые частные банки возникли именно в Швейцарии, и на сегодняшний день их здесь более четырехсот.
Швейцарская Конфедерация не входит ни в один военный альянс. Еще в 1815 году по окончании наполеоновских войн по специальному решению Венского конгресса  Швейцария получила официальный статус нейтрального государства. Но она знаменита не только своим особым статусом на мировой политической арене, а и гибким интернациональным подходом к своему государственному обустройству: на территории страны официально приняты четыре языка – немецкий, французский, итальянский и ретороманский.
Швейцария состоит из 26 кантонов, каждый кантон имеет свою конституцию, законы, но их права ограничены федеральной конституцией. Законодательная власть принадлежит парламенту, а исполнительная — Федеральному совету (правительству). Все законы, принятые парламентом, могут быть утверждены или отвергнуты на всенародном референдуме. Для этого после принятия закона в стодневный срок необходимо собрать 50 тысяч подписей. Федеральный совет состоит из 7 членов, каждый из которых возглавляет один из департаментов (министерств). Члены Федерального совета избираются на совместном заседании обеих палат парламента. Все члены Федерального совета поочередно занимают посты президента и вице-президента.
В ходе путешествия экскурсоводы, в основном выходцы из России, много рассказывали о повседневной жизни в Швейцарии. Население страны насчитывает около 7,78 млн. человек, из них 22 процента не имеют швейцарского гражданства. Средняя продолжительность жизни 86 лет и число пожилых и старых людей растет. В 2000 году здесь насчитывалось 796 человека в возрасте ста лет. Женщины живут в среднем дольше, чем мужчины.
Характерной чертой швейцарского общества является позднее заключение браков. Молодые люди сначала получают профессиональное образование, делают карьеру и, только достигнув определенного положения в обществе,  создают семью. Средний возраст вступления в брак для женщин около 29 лет, для мужчин – 31 год. Чаще всего они официально оформляют свои семейные отношения непосредственно перед появлением на свет первого совместного ребенка. Многодетные семьи – явление редкое. В среднем в семье не больше одного - двух детей, так как 85 процентов зарплаты уходит на жизнь. В Женеве, Цюрихе, Лозанне аренда жилья очень дорогая: 3-комнатная квартира обходится в 2,5 тысячи швейцарских франков (около 87 тысяч рублей).  Семьи с детьми предпочитают жить в пригороде в частных домах. Только треть населения Швейцарии имеет собственное жилье, что  по сравнению с другими европейскими странами является очень низким показателем.
Величина заработной платы зависит от уровня образования, профессиональной подготовки, квалификации и служебного положения. По статистике в 2002 году 11 процентов женщин, работающих полный рабочий день, получало меньше 3 тысяч франков в месяц, в то время как лишь 2 процента мужчин получали точно такую же зарплату. Начиная с 1998 года разница в заработной плате у мужчин и женщин, выполняющих одинаковую работу, составляет 21 процент на частных предприятиях и 10 процентов - на государственных. Таким образом мужчина в среднем получает где-то 6,5 тысяч, а женщина — 5,5 тысяч франков.
Но  очень много съедают медицинская страховка и пенсионные отчисления. Мужчины, средняя продолжительность жизни которых в Швейцарии составляет 78 лет, выходят на пенсию в 65 лет, а женщины, живущие в среднем 86 лет,  — в 64 года. Выйдя на пенсию, многие пожилые люди заканчивают свой век в доме престарелых. Хороший дом престарелых с отдельной комнатой обходится старикам в 8,5 тысяч швейцарских франков. Средние похороны встают в 25 тысяч, только кремирование в 6 тысяч  франков.
Но не будем о грустном. И завершим рассказ о Швейцарии ее  традиционными блюдами, которые можно попробовать в любом регионе страны.  Это фондю и раклет. Фондю представляет собой смесь из 2—3 сортов расплавленного сыра, белого вина и специй, в которую собравшиеся за столом по очереди окунают белый мякиш и получают удовольствие от еды и беседы. Раклет — тоже сырное лакомство. Разрезанную пополам головку сыра помещают на гриль и, когда верхний слой начинает плавиться, его соскребают ножом на тарелку. Подают с вареной картошкой и маринованными огурчиками  — пальчики оближешь!