3. Октябрьский заплыв в Женевском озере

Один из моих знакомых, делясь своими впечатлениями о Швейцарии, написал весьма лаконично: «Райское место!» С этим нельзя не согласиться. В Швейцарии действительно красивые города, добротные дороги и удобные, с односторонним движением, туннели протяженностью  до десяти километров. Если принять во внимание что под Альпами их  проложено более полутысячи, то они и сами по себе уже достопримечательность.
Швейцарцы называют Люцерн сердцем Швейцарии, Берн — головой, а Цюрих — карманом. Благодаря живописным альпийским ландшафтам Люцерн, стоящий на берегу     Фирвальдштетского или Люцернского озера сегодня входит в десятку самых посещаемых туристических зон в мире. Символом города является перекрытый черепичной крышей мост Каппелльбрюкке через реку Рейс – один из самых древних деревянных мостов в Европе. Мост пересекает реку наискосок и имеет длину более 200 метров. В начале XVII века на стропилах крыши моста были размещены более ста треугольных картин, запечатлевших историю Люцерна и подвиги горожан в борьбе за независимость страны. В 1993 году мост сильно пострадал от пожара, и  только после реставрации обрел свой традиционный вид, знакомый по старинным фотографиям.
Другой достопримечательностью Люцерна является монумент льву, высеченному в скальной нише. Изваяние смертельно раненного льва напоминает о героической гибели 786 швейцарских гвардейцев, защищавших Людовика XVI при штурме дворца Тюильри в 1792 году. Монумент, который Марк Твен назвал «самым грустным памятником в мире», был создан известным датским скульптором Бертелем Торвальдсеном в 1821 году. А 110 швейцарских гвардейцев в возрасте от 19 до 30 лет ростом не ниже 174 сантиметров до сих пор охраняют Папу Римского в Ватикане. Неподалеку от Люцерна на выступе скалы стоит дом, где с 1866 по 1872 год жил Рихард Вагнер. Частым гостем у композитора был философ Фридрих Ницше.
Небольшой городок Грюйер больше известен производимым в округе швейцарским сыром и музеем художника-фантаста Ганса Гигера. Что касается сыра грюйер, то это традиционный твердый сыр без дырок, имеющий острый пикантный аромат и слегка ореховый вкус.  А художник Гигер, живущий ныне в Цюрихе, получил известность благодаря рисункам всевозможных монстров. Но настоящая слава пришла к нему, когда американский режиссер Ридли Скотт пригласил Гигера для работы над художественным дизайном фильма «Чужой». В 1980 году работа над этим  фильмом  принесла художнику премию американской киноакадемии «Оскар» за «Лучшие визуальные эффекты».
Жемчужиной швейцарской ривьеры называют город Монтре, стоящий на берегу Женевского озера. Этот небольшой городок, насчитывающий 23 тысячи жителей, известен тем, что здесь бывали Николай Васильевич Гоголь, Федор Михайлович Достоевский и Лев Николаевич Толстой. В соседнем городке Веве в 1836 году Гоголь работал на вторым томом «Мертвых душ». «Что тебе сказать о Швейцарии? - писал он в письме Прокоповичу. - Все виды да виды, так что мне уже от них, наконец, становится тошно, и если бы мне попалось теперь наше подлое и плоское русское местоположение с бревенчатою избою и сереньким небом, то я бы в состоянии им восхищаться, как новым видом».
В Монтре в отеле «Монтре-Палас» с 1964 года до своей смерти в 1977 году вместе с женой Верой жил известный писатель-эмигрант Владимир Набоков. Автор «Лолиты» был похоронен на кладбище городка Кларанс, а его знаменитая коллекция бабочек передана в Зоологический музей Лозаннского университета. На набережной озера, напротив отеля «Монтре-Палас» установлен памятник Набокову.
На Женевском озере в городке Кларанс довольно продолжительное время жил Петр Ильич Чайковский, написавший здесь оперу «Орлеанская дева». А Игорь Стравинский, живший в окрестностях Монтре,  написал в Швейцарии одно из самых знаменитых своих произведений «Весна священная». В честь Стравинского в Монтре назван концертный зал. А на набережной можно увидеть памятник известному музыканту, солисту группы «Queen» Фредди Меркьюри, который провел здесь один из своих последних концертов. Меркьюри умер в Лондоне от бронхиальной пневмонии, развившейся на фоне СПИДа.
Женевское озеро или озеро Леман — самое большое озеро Альп и второе по величине (вслед за Балатоном) пресноводное озеро центральной Европы. Оно занимает площадь в 582,4 квадратных километра. И собираясь в Монтре, я решил непременно в нем искупаться. Но где? На удобной, на мой взгляд,  площадке с лесенками, напротив Фредди Меркьюри висел аншлаг, предупреждающий, что плавать запрещено. Прошли с приятелем дальше. И заметив уходящую в воду бетонную плиту, я сразу понял, что это лучшее место для купания. По металлической лесенке спустился с набережной к воде.
Здесь надо заметить, что отправляясь в зарубежные путешествия, я всегда беру с собой плавки, даже осенью и зимой. Много места они не занимают, но всегда, как найденные. Помню, как-то в Финляндии они были совсем не лишними, когда под Рождество наша группа попала в акварпарк «Серена». В Норвегии в одном из отелей к радости постояльцев оказалась сауна и бассейн, а в Венгрии нас соблазнили знаменитые будапештские термы с минеральной водой.
5 октября был на удивление жаркий день. Температура плюс 24. Вода в озере, как парное молоко. Я смело шагнул на покрытый илом бетон и чуть не навернулся. Вспомнился комедийный диалог: «У вас несчастные случаи на стройке были?» - «Нет, такого у нас еще не было» - «Будут!» Ноги скользили, как по жидкому мылу и я понял, что добраться до конца плиты, чтобы спуститься в воду, без несчастного случая вряд ли получится. Осторожно вернулся назад и отправился покорять озеро по прибрежным камням. На этот раз все получилось удачно. И под любопытные взгляды прогуливающихся по набережной швейцарцев я минут двадцать рассекал их знаменитое Женевское озеро, выходить из которого не хотелось.
Потом была экскурсия в не менее знаменитый Шильонский замок,  прославленный лордом Байроном в поэме «Узник Шильонского замка». Строительство этой архитектурной жемчужины началось еще до 1000 года. В стародавние времена, благодаря тому, что замок стоял на пересечении дорог между Италией и Бургундией, он выполнял стратегические задачи. Затем  стал тюрьмой, и в XVI века здесь томился Франсуа Бонивар – прообраз будущего героя поэмы Байрона.
Замок стоит на скалистом островке и представляет собой сложный архитектурный комплекс из более чем 25 соединенных между собой зданий. Внутри он заполнен не только старинными доспехами, мебелью и разными  предметами искусства, но и бочками с вином. Рядом с Шильонским замком я приметил небольшой пляж, в котором купались детишки. Но второй раз поплавать в Женевском озере не позволяло время.
Помимо Байрона Шильонский замок притягивал к себе и других литераторов: в разные годы здесь бывали Виктор Гюго, Ганс Христиан Андерсен, Густав Флобер, Марк Твен, Чарльз Диккенс.
Женева – второй по величине город Швейцарии, более 40 процентов жителей которого являются иностранцами, работающими в различных международных организациях. Здесь находятся отделение Организации Объединенных Наций, Всемирная организация здравоохранения, Международная организация труда, Всемирная торговая организация, Всемирная метеорологическая организация, Международный союз электросвязи, Всемирная организация интеллектуальной собственности, Межпарламентский союз, Международный комитет Красного Креста, Женевская ассоциация и так далее — всего 230! Вполне естественно, что высокооплачиваемые чиновники из международных организаций задают в  Женеве да и во всей Швейцарии весьма высокий уровень жизни. 
Когда-то небывалый приток в Женеву протестантов-эмигрантов из католических стран, особенно из Франции, поспособствовал развитию часового и ювелирного производства.  Но если в 1574 году в городе трудилось 16 часовых мастеров, то в конце XVIII века их насчитывалось уже почти 6 тысяч. Сегодня Музей часов считается одной из главных достопримечательностей Женевы. А в центре города можно полюбоваться «цветочными часами» - клумбой с минутной и часовой стрелками.
На Женевской набережной стоит скромный памятник австрийской императрице Елизавете, больше известной по фильмам, как Сисси. 10 сентября 1898 года Сисси в сопровождении одной из своих фрейлин шла по набережной, когда итальянский анархист Луиджи Луккени ударил ее в сердце остро заточенным напильником.  Решив, что нападавший хотел вырвать у нее украшения, Сисси поднялась и попыталась продолжить прогулку. Но почувствовала слабость, опустилась на землю и потеряла сознание. Убийцу приговорили к пожизненному заключению, но через двенадцать лет он повесился в тюремной камере.