сага северной империи. глава 10

10

Догорала уже пятая свеча с того момента, как император Северной Империи Павел Полярный, прикрыв глаза и расстегнув верхние пуговицы мундира, полулежал на небольшом диванчике. Не приближённому к царскому двору могло показаться, что он отдыхает после тяжёлого дня, но на самом же деле он напряжённо думал и пытался понять, где совершил ошибку, осознать, в чём оказался не прав.
Вот уже несколько дней он не находил себе места, отказываясь верить в происходящее. Он искренне верил, что положение дел в стране удовлетворяет всех северян, но на деле выходило совсем иначе.
Менее, чем за сутки до рождения Софии ему донесли о неком подпольном обществе "Улей", члены которой мечтали о государстве без царя и вынашивали какие-то коварные планы. Пропагандировали они почти что рай на земле - все птицы, по их мнению, должны были обладать равными правами, достатком, возможностями, жить большими дружными семьями-ульями, трудиться и строить счастливое будущее для своих детей...
Павел с трудом представлял себе "счастливое будущее" без царя. Кто, если не он, следит за порядком, благополучием, кто сутки напролёт думает о судьбе своей родины, кто готов пожертвовать собой, ради любимой империи?
Ситуацию осложняло то, что никто не знал, где же находится штаб квартира  этого "Улья", да и поводов их арестовать пока не находилось - мечтать о счастье, не важном каком, имел право любой житель империи, ведь оно разное для всех. Но император прекрасно понимал - наверняка члены общества вынашивали коварные планы, просто ещё не вся информация дошла до него.
"Уму не постижимо - какая конспирация!" - Павел громко вздохнул. Его одолевало желание поведать об этом Марии, но он сдерживал себя - лишний  раз беспокоить жену? Ну уж нет. Он слишком дорожил своей желтоглазой совушкой, чтобы заставлять её нервничать. Но каждый вечер, заходя в спальню, он видел её в ночной сорочке и панталонах, лежавшую в одиночестве - дремавшую или покачивающей колыбель с Софьей, сердце его сжималось. Усталым и непонимающим взглядом она смотрела на него, хотя улыбалась через силу, желала спокойной ночи и ни о чём не спрашивала - пусть спит. А Павел не спал. Он вставал посреди ночи, ходил по комнате взад-вперёд. Когда дочь начинала ворочаться, он подходил к кроватке, доставал её, поил из сосочки. И делал он всё с таким трепетом, что Мария, которую малейший шорох мог запросто разбудить, продолжала спать.
Так не могло продолжаться вечно. Царская семья для других птиц всегда считалась эталоном любви, верности и согласия. Супруги не руководили империей, не влезали в государственные дела, но императоры считались с их мнением, прислушивалась к ним, принимали их поддержку и помощь. Только благодаря своим жёнам и детям они могли оставаться преисполненными сил и желания делать свою страну лучше.
Павел наконец решился. Он встал, подошёл к стеклянному столику, со стоящим на нём графином, налил воду в хрустальный стакан. Только он приготовился выпить её и отправиться в царскую спальню, чтобы поделиться с Марией своими переживаниями, как дверь распахнулась и она, держа маленькую Софью на руках, вошла в кабинет. На лице её читалось непонимание и разочарование - уж что-то, а увидеть Павла в одиночестве она не ожидала.
-А я-то всё думала, чем же так занят мой муж... - проговорила она,стоя в дверях. - Что уже который день не говорит со мной, не нянчит дочь, не уделяет внимания семье. Будто бы мы - так, красивые декорации...
Павел от неожиданности чуть не уронил стакан. Впервые он видел Марию в таком негодовании.
-Любовь моя, я как раз собирался сегодня объяснить тебе всё! - он сделал шаг в сторону жены.
-Ах, нет уж, - сова покачала головой и отвела взгляд. - Я уже так долго жду хоть каких-нибудь объяснений, но напрасно. Будто бы ты боишься, что я не пойму, не восприму, не дам совета. Отчего же ты так поступаешь со мной? - её голос дрогнул. - Отчего? Или не любишь ты больше ни меня, ни Софью... - она сильней прижала к себе свёрток.
-Моя милая, милая снежинка, - Павел использовал в своей речи самые ласковые слова, которые употреблял общении с супругой. - Я люблю вас больше жизни, нет на свете для меня ничего дороже тебя и нашей малышки!
Он протянул к ней крылья и подошёл ближе.
-Дай мне её, прошу. Ты бы знала, как я тебе завидую, мне бы тоже хотелось проводить с ней так много времени, держать её у груди по несколько часов...
Мария, продолжая смотреть в сторону, молча переложила свёрток в крылья мужа. Тот тут же заласкал и закачал маленькую княжну.
-Ты просто не догадываешься, почему я так веду себя, вот и делаешь неверные выводы...
Мария лишь хмыкнула, но не стала перебивать мужа -вдруг он скажет что-то интересное?
-Какая-то язва проникла в народ, - прошептал Павел. - И я впервые не могу решить, что делать!
 -О чём ты?
-Ты ещё ни о чём не знаешь, а уже выглядишь встревоженной - вот, почему я хотел оградить тебя от этого, - царь кивнул в сторону диванчика и они с супругой сели рядом. Обида постепенно покидала Марию и она приготовилась внимательно слушать мужа.
-Некое общество "Улей", не могу знать, кем основанное, распространяет идеи о жизни без царя! О равенстве, труде, о свободе... О лжесвободе! - Павел еле сдержался, чтобы не закричать.
-О свободе? Разве такое возможно без царя? Равенство, труд... Неужели такое возможно? - императрица, широко раскрыла глаза от удивления.
-Не пойму! Знать бы наверняка, чем именно занимаются эти странные птицы, какова цель их общества, да и где именно их штаб-квартира... Тогда бы стало б ясно - арестовать их или выбросить из головы унылые мысли... Ведь если кто-то мечтает о моём свержении, значит я сам виноват с этом. Значит, я плохой царь.
Павел  сильнее обнял Софью. Он почувствовал тепло на коленях - нежное крыло Марии.
-Ты самый лучший царь, когда-либо правивший Северной Империей. Как бы там ни было, не держи ничего в себе, я готова и выслушать, и помочь. Рано или поздно всё выльется наружу и ты примешь верное решение, - нежно произнесла она. - А теперь, пойдём спать. Утро вечера мудренее. Завтра попробуем побольше узнать об этом "Улье".