Как Зайцы Волка перехитрили

Жили–были с давних–предавних времён в одном тихом–претихом лесу зайцы. Охотники это место не любили, а о хищниках зайчата только по бабушкиным сказкам и слышали.

   Зайцы жили-поживали, под тёплыми сугробами зимой грелись, на весеннем ветерке нежились, мечтали о лете, и когда солнце становилось красным, как морковь, высаживали любимые корнеплоды на грядках и ждали щедрой осени.

   Но, как говорится, пришла беда – отворяй ворота: объявился однажды под вечер в лесу Волк – зайцеед. Увидел, что зайчат здесь видимо – невидимо, обрадовался, просветлел даже, но ужинать сразу не стал – спать на сытое брюхо тяжело, - а поймал зазевавшегося зайца, посадил его под сухим деревом и ласково так проурчал: «Сиди, Косой, здесь до утра, с места не сходи, а утром я приду и позавтракаю – глаза у Волка закатились от предвкушения лакомства, – а сбежишь, пеняй на себя, тогда тебя, твою зайчиху и зайчат – всех съем. Подумай хорошенько!» - рявкнул Серый, щёлкнул зубами, зевнул и ушёл удобное место для ночлега искать.

   Сидит Заяц под одиноким деревом и плачет. А как ему не плакать, кому охота в расцвете лет жизни лишиться, жалко жену-хлопотунью, детишек несмышленых, слёзы так и капают. И вскоре возле его ног образовалась маленькая лужица.

   Вскоре вечер растаял, как сахар в стакане. Наступила ночь, но и она пролетела  бесшумной птицей. Забрезжил рассвет – всё задышало утренней свежестью, лес наполнился птичьими голосами.

   Проходил мимо Ёж, промочил ноги в лужице, удивился:
- Дождя не было, а ноги мокрые, - огляделся и увидел плачущего зайца.
- Ты чего, Косой, слёзы льёшь?
- Да как мне не плакать? – всхлипнул пленник. – Часы мои последние проходят, а, может быть,  минуты. И рассказал Косой Ежу всё, что с ним приключилось.

   Задумался Ёж, как же  такому горю помочь, крепко задумался. Вскоре он пошевелил иголками и обратился к Зайцу:
- Слушай, Длинноухий, горю твоему можно помочь. Волк знает, где твой  дом?
- Нет, - всхлипывая, тихо ответил Заяц.
- А имя своё назвал ему? – допытывался Ёж.
- Нет, - прошептал Косой.

 Так чего же ты тогда боишься! Волк тебя не найдет. Беги скорее домой к Зайчихе, к деткам! Они за целую ночь глаз не сомкнули, и передай им от меня яблоко. Заяц  вытер слёзы, взял подарок и сделал несколько шагов, но вдруг остановился и вернулся на прежнее место.
 
- Что же это получается, - всхлипывая, стал рассуждать Заяц, - я-то убегу, жизнь свою спасу, под подол к Зайчихе спрячусь, а Волк на моих товарищах отыграется
      Слёзы пуще прежнего покатились из его глаз, и высыхающая лужица стала снова увеличиваться.

 В это время после ночной охоты домой возвращалась Сова. Увидела она сверху своих друзей и сразу почувствовала неладное. Спустилась мудрая птица вниз. И ей поведал Зайчик свою беду.

-  Горю твоему, Косой, и всему заячьему народу можно помочь, - вздохнула Сова, - Вчера в лесной магазин краску завезли, так вам, зайцам, надо купить зелёную и быстро перекраситься в защитный цвет. Нюх у Волка острый, а зрение слабое, в лесу он вас не заметит. Да, кстати, и белую краску купите, придет время – пригодится.

   Заяц радостно обнял Сову и во весь дух помчался домой. Послушались зайцы мудрого совета, сменили окраску и стали зелёными от головы до пяток.

   Солнце всё выше забиралось на небо и вскоре не осталось и следа от небольшой лужицы около одинокого дерева. А Волк всё никак не просыпался, забыл видно про пословицу: «Кто рано встаёт, тому Бог подаёт».

Да как тут не спать, когда сны один вкусней другого. Проснулся он только тогда, когда его  стали припекать солнечные лучи.

   Пришло время пойти подкрепиться, приблизился он к дереву, где вечером свой завтрак оставил – нет никого. Рассердился Серый, уж больно аппетит у него волчий, но делать нечего, пошёл он других зайцев ловить. Но что за оказия – нет их нигде, сколько ни искал, не нашёл ни одного. Три дня лежал он в засаде, и несмотря на то, что зайцами весь лес пропах, так ни одного и не встретил. 

   Сначала ушастые  вели себя осторожно, без особой нужды из-за кустов не показывались, но заметив, что Волк их не видит – осмелели. Прыгают  хитрецы возле него, резвятся, хороводы водят. А Волк только носом водит – опять зайчатиной запахло, да  где же они? Тьфу!

   Молодые зайчики так расхрабрились, что стали через Волка прыгать, а самые отважные старались Серому пяткой по зубам съездить.

   Остались от Волка только кожа да кости, и чтобы совсем ноги не протянуть, ушёл он, раскачиваясь на ветру, в другой лес.

   Успокоились зайцы, зажили прежней тихой жизнью, но зелёную и белую краску не выкидывают, вдруг пригодится.