Ломоть хлеба

-----------------------------

Война еще «катилась» на Запад, а страна потихоньку поднималась, залечивая жестокие раны, нанесенные фашистским нашествием. Люди оттаивали душой, распрямляли плечи. Постепенно, у нас стал появляться хлеб, в небольшом количестве, буквально по кусочку в день, а то и реже, но всё чаще и чаще.

Стали забываться ненавистные, но так необходимые для организма, как продукты питания, ландурики, состряпанные из крапивы и картошки. Помню, также, советы матери за обеденным столом, когда в один из редких дней, у нас появлялось небольшое количество хлеба:
- Сынок, ты часто хлебушко-то не кусай, зачерпни 3-4 ложки супа, и только потом уж ещё откусывай хлеб. Так тебе твой кусочек хватит надолго,- участливо советовала она самому маленькому члену своей семьи.

Я старался прилежно выполнять советы матери, но кусочек хлеба катастрофически уменьшался в размерах и, гораздо быстрее, чем хотелось, исчезал вовсе.

Однажды, когда мать достала целую буханку ржаного хлеба, все дети вдруг захотели, чтобы эту буханку разделили сразу на всех, и предоставили возможность каждому распоряжаться своей долей, по своему усмотрению, т.е. съесть её кто, когда захочет.

Мать выполнила требование своих детей (это ли не демократия?) и мне достался большой ломоть душистого хлеба. Я помнил вкус ржаного хлеба, когда в редкие дни, удавалось поесть его с молоком, и это сочетание хлеба и молока, мне необычайно нравилось.

И вот получив этот кусище хлеба, я решил его припрятать, чтобы, когда отелится корова Роза, покушать его с молоком (в это время она не доилась, был промежуток времени перед отелом, когда молоко у коровы пропадало). Буквально через пару дней она отелилась, и какое удивление и горе постигло меня, когда в месте, куда я прятал хлеб, его не оказалось.

Сколько слёз и крика изливала моя обиженная душа – помню смутно. Но хлеб от этих моих воплей так и не появился. Я очень долго дулся на всех своих братьев и сестер, сознавая, что мама этого не сделает и в хищении виноваты только они…

- Ладно, сынок, не плачь, я тебе в следующий раз вдвое больше кусок отрежу,- успокаивала меня мать.
- А не обманешь? – размазывая кулаком слезы по щекам, допытывался я.
- Ну, что ты, милый, когда я тебя обманывала? – вот увидишь, как только хлеб достану, так и дам тебе большущий кусок. Пусть те, кто украл у тебя хлеб - лопнет от зависти. Ведь им достанется кусок гораздо меньше, чем тебе, - успокоила она меня.

Она говорила мне успокоительные слова, а сама пристально вглядывалась в лица детей, пытаясь понять – кто же из них оказался воришкой. Все дети молчали и стояли с опущенными глазами: одним было стыдно уже за то, что их подозревали в воровстве, другие, возможно, являясь соучастниками кражи, тоже боялись поднять глаза, и посмотреть в лицо матери.

Прекрасно понимая состояние полуголодных детей, сознавая, что у неё не поднимется рука, чтобы наказать провинившегося, она, тем не менее, хотела, хотя бы пристыдить того, кто это «сделал»…

…Когда у нас снова появился хлеб, мама, не спрашивая никого, стала резать буханку хлеба и, один из кусков отрезала гораздо больше, чем другие ломтики.
- Вот, Коленька, это тебе твоя доля за то, что у тебя утащили кусок в прошлый раз,- сказала мать, протягивая мне, самый большой ломоть.

Я посмотрел на блестящие от зависти глазенки сестер и братьев и решил по-своему:
- Ладно, мам, раздели всем поровну, я уже перетерпел и не хочу, чтобы мой кусок был больше, чем у других. А сам подумал, что съесть сразу такой большущий кусок мне будет жалко, а если спрячу его, то все равно сопрут...

- Ах ты, добрая душа! – потрепала по голове меня мама. – Ладно, сынок, я тебе все равно отдам твою долю, когда хлебца будет у нас побольше! Вот скоро война кончится, тогда и поедим хлебца вдоволь!..

Вспоминая тот случай, я гадаю: кто же тогда оказался воришкой? А может, это было коллективное «мероприятие». Во всяком случае, уже взрослыми людьми, я, со смехом вспоминая тот случай, пытался выяснить: кто?..

Но никто из них так и не признался. Видимо, стыдно было даже тогда! А, может быть, просто запамятовали, или наш котяра мышек проворонил ?..

---------------------------