Я нашел Эльдорадо!

  Дон Хуан де Гарсия стоял у самой кромки прибоя. Брызги морской пены пятнали его до блеска начищенные щегольские ботфорты. Дон Хуан нервно покусывал кончик уса, с тоской глядя на свою каравеллу, прячущуюся между двумя крошечными островками. В этот момент английские каперы прочесывали океан с единственной целью - поймать его. А доблестный идальго уже второй месяц сидел со своей командой в этой забытой богом дыре и проводил ночи в грязных, вонючих типи вместо своей роскошной каюты на Марипосе! Который день уже дон Хуан умасливал шамана, чтобы тот, наконец, открыл ему тайну, так ревностно хранимую племенем. Но шаман уперся и изрекал одни загадки и странные предсказания! Упрямый старый осел!
  Капитан де Гарсия в ярости пнул небольшой камень и проследил, как тот, описав дугу, плюхнулся в воду. Дон Хуан дернул перевязь и оглянулся. Неподалеку старший помощник развлекался, изображая бой с тенью. Капитан видел его насквозь и поэтому старался держать поблизости. Дон Мигель де Санчес с удовольствием воткнул бы свою шпагу не в эту пальму, а в спину своего капитана, если бы он хоть на минутку отвернулся! Друг и компаньон, да покарает его Господь!
  Команда от вынужденного безделья приканчивала запасы рома и развлекалась с индианками. Благородным же донам подобное не пристало. А если без лукавства, местные девушки их просто не возбуждали. Хотя, если их отмыть и приодеть... Но сейчас не до того. Этот старый мухомор пьет их ром галлонами и несет какой-то бред, вместо того, чтобы сказать наконец, где же находится этот пресловутый город! Дон Хуан испробовал уже все, что мог придумать, чтобы уговорить старого шамана. Фантазия его истощилась. Еще немного и от уговоров он перейдет-таки к действиям!
- Капитан! - Дону Мануэлю надоело сражаться с пальмой. - Сколько мы еще просидим в этой проклятой деревне? Не пора ли сниматься с якоря? Английские собаки могут найти нас в любой момент. Может, прижать, наконец, шамана покрепче?
- Ты плохо знаешь этих дикарей, Мануэль. Мое терпение тоже не безгранично, но если надавить, они вовсе ничего не скажут.
- Мне кажется, парочка отцов-инквизиторов развязала бы им языки.
- Ты полагаешь, я не думал об этом? К несчастью, индейцы упрямы, как мулы. Они умирают молча. О, я достаточно хорошо изучил этот народ! Да и бесполезно. Секрет известен только шаману и нескольким вождям. Уж поверь, они пожертвуют всем племенем, но сохранят тайну.
- Тогда может просто бросить эту затею?
- Ну нет! Там столько золота, что трудно представить! Если все получится, будем обеспечены не только мы с тобой, но и вся наша команда! И дети наих детей! До конца жизни!
- Хм... Знаешь, капитан, я начинаю думать, что монах, рассказавший тебе это, был немного тронутый. Слишком уж много золота. Разве это возможно?
- Не-ет, он был вполне разумен, поверь. Возможно, немного преувеличил, но...
- Сеньор капитан! Сеньор капитан! Шаман зовет вас!
 К ним подбежал запыхавшийся метис-переводчик. Что там такое произошло? Доны переглянулись. Что за суета? Уж не собирается ли старый шаман отдать душу дьяволу?! Встревоженный дон Хуан шел так быстро, как только позволяло его самолюбие. Но войдя в жилище шамана он вздохнул с облегчением - старый мухомор был в добром здравии, на сколько это вообще возможно при его беспробудном пьянстве. Более того - он был почти совсем трезв.
  Вокруг очага сидели трое вождей. Шаман занимал почетное место напротив входа. Дона Хуана усадили по правую сторону, но не рядом с хозяином, а рядом с одним из вождей. Капитан стерпел это и стал ждать, что же скажет шаман. Но тот не спешил переходить к делу. Сначала по кругу пустили трубку с этим мерзким табачным зельем. Капитан так и не смог привыкнуть к этому дыму - его мутило от одного только запаха. Но приходилось терпеть, ничего не поделаешь. После трубки по кругу пошла чаша с ромом. Между прочим, из его запасов! Потом женщины принесли большое блюдо с олениной и вареным маисом. Дон Хуан начал терять терпение. Наконец, между двумя кусками оленины шаман произнес:
- Наш бледнолицый брат все еще жаждет увидеть священное место?
- О да, конечно!
 Пауза. Все усердно жуют. Капитан вертит в руках початок.
- Ну что ж.
  Снова пауза. Шаман кладет кусок мяса на блюдо. Долго и тщательно вытирает руки.
- Он увидит его.
 Шаман встает, слегка покачиваясь. Воздевает руки к небу.
- Слушай, брат! Сегодня я говорил с духами! Они велели мне отвезти тебя туда.
 Опускает руки и смотрит на дона Хуана.
- Ты возьмешь с собой только твой длинный нож. И никаких доспехов. Сопровождать тебя могут только два твоих человека. Тоже без оружия. Мы отвезем вас туда и оставим на два дня.
- Но если мы не возьмем оружия, то не сможем охотиться!
- Там нельзя охотиться. Мы дадим вам запас еды.
- А вода там есть?
- Там вода, падающая с неба и выходящая из земли!
 О, Господи! Опять загадки!
- Духи сказали мне, что ты хочешь там найти. Если будешь жив, когда мы вернемся, сможешь взять все, что захочешь.
- Я понял тебя.
 Как же надоели все эти намеки и запугивания! Ну почему просто не отвести на место?! Дон Хуан уже вздрагивал от нетерпения.
- Ты согласен на все условия?
- Да, я на все согласен.
  Шаман как-то странно посмотрел на капитана. Вожди переглянулись и снова занялись едой.
- Ну что ж. Хорошо. Иди, возьми своих людей. Мы будем ждать тебя на берегу.
  Капитан вышел из типи и махнул рукой дону Мануэлю. Он улыбался и глаза его блестели.
- Капитан, я вижу, у тебя хорошие новости?
- О да! Духи велели, наконец, шаману показать нам город. У нас два дня, чтобы все там осмотреть. Пойдем втроем - я, ты и... Надо выбрать надежного человека... Я думаю, Антонио подойдет.
- Антонио? Почему он?
- Не болтлив. И не слишком умен.
- Что ж, ты прав.
- Да, есть одно условие - из оружия можем взять только шпаги.
- Это почему?
- Да кто ж их знает?"Священное место"! Дикари, что тут скажешь. Хотя парочку пистолей надо бы как-то припрятать.
- Ты прав, негоже идти безоружными в незнакомое место.
- Сходи за Антонио. Я буду ждать вас на берегу, попробую отвлечь дикарей, пока вы будете прятать пистоли.
  Но отвлечь индейцев не получилось. Испанцев тщательно обыскали, велели снять доспехи и даже камзолы. Не позволили оставить даже шляпы! На протесты дона Хуана индейцы сунули им в руки по паре меховых одеял. Усадили в пирогу и взялись за весла. Капитан про себя отметил, что у каждого туземца за плечами был лук и полный колчан стрел. Ладно, он разберется с ними потом, когда вернется. Не с одной Марипосой, нет! С целой эскадрой! Уж тогда эти дикари научатся уважению!
  Плыли часа четыре. А может и дольше. У дона Хуана затекли ноги. Наконец, пироги пристали к берегу. Индейцы помогли испанцам выбраться на песок и тут же запрыгнули обратно, настороженно оглядываясь. Суеверные дураки! Шаман показал рукой на джунгли.
- Идите туда, прямо. Там дорога. И ночью не покидайте дома!
  Индейцы уплыли. Испанцы остались втроем в джунглях с одними шпагами и одеялами. Ну что ж,раз там есть дома, два дня они продержатся. Шаман не обманул - на песке лежал мешок с вяленым мясом и какими-то овощами. Предоставив тащить его Антонио,благородные доны направились в указанную шаманом сторону.
  Пройдя несколько метров, дон Хуан заметил, что под ногами действительно нечто вроде дороги. Поворошив ногой лесную подстилку, он заметил какой-то блеск. Интересно! Капитан попытался расчистить немного больше. Дон Мануэль принялся ему помогать. Антонио с интересом наблюдал, как два благородных идальго ползают по грязи на четвереньках. Но когда он увидел результаты их трудов...
   Дорога была вымощена плитами из чистого золота по пол-метра в ширину и длину каждая! Сколько же здесь золота?!... Испанцы медленно двинулись дальше, все время пробуя ногой - не кончились ли плиты? Они не кончались! Тут на дорогу перед ними вышло странное существо. Больше всего оно было похоже на большую собаку. Очень большую. Только больную какую-то. Невероятно худое туловище покоилось на длинных, тонких лапах, оканчивающихся огромными, острыми когтями. Шерсти на существе почти не было. Только на голове какой-то нелепый хохолок коричневато-серого оттенка. Зверь постоял, глядя на людей маленькими желтыми глазками, потом пригнул голову с длинной узкой мордой, открыл пасть, полную зубов, похожих на зубья пилы, издал низкий, леденящий душу, вой(наверное, так воют неупокоенные души!) и так же неторопливо скрылся в зарослях. Дон Хуан вытер лоб, покрывшийся холодной испариной. Он начал понимать, на что намекал шаман в своих странных пьяных высказываниях. Капитан услышал, как Антонио что-то тихо прошептал. Даже уловил странное слово - чупакабра. Не стал приставать к нему с расспросами, а тряхнув головой двинулся дальше. Зверей испанцы больше не видели. Только птицы сопровождали их своими трелями. А вскоре они и думать забыли о встреченной диковине - перед ними был древний город! Дома там действительно были. Но какие! Плотно прижавиеся друг к другу одноэтажные строения стояли вдоль улицы, упирающейся в подножие многоступенчатой пирамиды. За этими домами было как минимум еще две улицы, оканчивающиеся двумя пирамидами поменьше. Построенное из простого песчанника, снаружи все это было покрыто чистейшим золотом!!!
  Дон Хуан де Гарсия прислонился к ближайшей стене - у него подкосились ноги.
- Я нашел...нашел...я нашел его...я нашел Эльдорадо! - Бормотал он, глядя вокруг.
 Да он сможет купить всю Испанию! Да что там! Пол мира можно купить! Он будет просто купаться в золоте!
  Когда испанцы немного успокоились, начинало темнеть. Они выбрали дом, кое-как очистили его от скопившегося там мусора, развели огонь и стали готовиться к ночлегу. Им предстояло провести здесь двое суток. И они нисколько не огорчались по этому поводу. И уже не жалели потерянного времени. Даже англичане казались уже просто небольшой неприятностью. Никому даже в голову не пришла мысль о дежурстве. Они просто прикрыли вход ветками и улеглись вокруг костра. Вскоре Антонио и дон Мануэль уже крепко спали. Только дону Хуану все никак не спалось. Он долго вертелся, потом встал и вышел наружу - полюбоваться городом в лунном свете. Ночь была ясная и тихая. Огромная луна светила так ярко, что все было видно очень четко. Дон Хуан медленно шел по улице, слушая оглушительный треск цикад.
  И вдруг стало очень тихо. Капитан остановился, потянулся к шпаге и вдруг вспомнил, что она осталась в доме. Это нехорошо. Он решил вернуться. Повернулся и замер - перед ним стояло существо, похожее на человека. Только голова была какой-то странной формы. Оно стояло, чуть пригнувшись, глядя на дона Хуана горящими красными глазами. За спиной у существа виднелось что-то вроде плаща. Капитан хотел-было заговорить с ним, но тут существо распахнуло огромные перепончатые крылья и бесшумно взлетело! Дон Хуан испугался. Первый раз в жизни испугался по-настоящему. Он бросился бежать, крича диким голосом. Но убежал недалеко - существо так же бесшумно настигло его и вонзило зубы в горло. Очень скоро крик перешел в хрип. Выскочившие из дома дон Мануэль и Антонио увидели над бездыханным телом своего капитана существо, похожее на двухметровую летучую мышь с горящими красными глазами, пристально глядящими прямо на них...
  Индейцы, как и обещали, появились через два дня. Не увидев никого на берегу, шаман послал небольшой отряд в город. Когда посланные вернулись и рассказали о найденных трех обескровленных трупах, он удовлетворенно кивнул и подал знак возвращаться в деревню. Духи получили свою жертву.