Мальчик из дерева Часть восьмая

ДРУГ.


На следующее утро, когда Леони проснулся в тёплой мягкой постели в доме незнакомца, непогода утихла, и яркое солнце светило в окна спальни. Юноша быстро оделся, удивившись, что его вещи сухие и аккуратно сложены на стульчике. Леони хотел незамедлительно покинуть дом. В спешке он нечаянно задел огромную вазу, стоящую на столе, которая с грохотом упала на пол и разбилась. Через минуту в дверь спальни осторожно постучали.
 Леони чувствовал себя растерянным.
На пороге появился юноша. Его взгляд выражал радушие.
- Я случайно разбил вазу, - начал извиняться Леони.
- Ничего, ничего, не стоит волноваться. А Вы, я вижу, уже собрались уходить? - огорчился юноша.
- Да, я и так задержался! Спасибо и ещё раз простите.
-  Вчера вечером вам некуда было идти...
- Да...- замялся Леони.
- Прошу Вас, останьтесь. Мне очень приятно.. - искренне попросил хозяин дома.
 Леони поднял на собеседника удивлённый взгляд. Ему было мучительно отказывать незнакомцу.....
- Я просто не могу отпустить вас вот так... - Чувствуйте себя, как дома. Родители уехали и будут только через неделю. А я пойду, чтобы не смущать Вас, - и юноша так быстро удалился, осторожно прикрыв за собою дверь, что Леони даже не успел ничего возразить.
 Необъяснимое гостеприимство юноши было для Леони спасением, потому что ему действительно некуда было идти. Он впервые подумал о том, что, с какой бы целью ты не путешествовал по свету, очень важно иметь пристанище на ночь.
Дом был большим.  Леони ходил по комнатам, рассматривая картины на стенах и фамильные портреты.  Наконец, зашел в библиотеку, с удовольствием увидел знакомые книги.
   Юноша пришёл из университета.
-  Я, кажется, зачитался, - спохватился Леони.
- Ничего. Мне очень приятно узнать, что ты любишь книги.
- Да,  жизнь отличается от той, что описана в них...
- А я вот не знаю, что есть правда. Хочу посвятить себя чему-то, но совершенно не знаю, что бы это могло быть.
- Я тоже начинаю во всём сомневаться... Ты знаешь о бедняцком городе? - внезапно спросил Леони.
- А почему ты спрашиваешь?
- Это то, что так глубоко потрясло меня, как только я приехал в Счастливию, - и Леони горько усмехнулся, произнеся название города деревянных человечков.
-Там начинался наш город. Однажды один талантливый плотник решил смастерить страну из дерева. Он работал целыми днями без отдыха, а когда сотни деревянных человечков восстали из небытия, свершилось чудо - они ожили. Никто не знает, как это произошло. Мастер мечтал, чтобы на земле существовало место, где не было бы зла.
- А что случилось потом? - спросил Леони.
- Мастер очень любил деревянных человечков. Они были для него, как дети. Но когда плотник умер, нашим предкам пришлось отстаивать право на существование у людей, которые жили на этом острове. Много лет шла ожесточённая война. Она утомила не только деревянный народ, но и людей. Однажды они сели на корабли и покинули остров. Вначале деревянные люди не знали, как жить. Прошло уже много времени. Теперь мы имеем страну со своим правительством, законами. Теперь мы такие, как все, - закончил свой рассказ юноша.
-Такие, как все, - грустно повторил Леони. - А я думал, что на земле и правда есть место без зла.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Неужели ты никогда там не был?  - изумился Леони. - Там царит нищета и безысходность, там люди безмолвны, и на их лицах только немая покорность. Они такие же человечки из дерева, как мы. Я пробыл в бедняцком квартале недолго, но не забуду того, что увидел там, никогда. Как ты можешь не знать обо всём этом?!
- Я вырос в каменном городе и думал, что деревянный - уже только история.
- Я думаю, богатый город существует за счет работы бедняков. Вдали я видел какие-то фабрики и заводы, из которых валил дым.
 Юноша был растерян.
-  Я как будто задыхаюсь, - с мучением произнёс Леони.

- Если всё, о чём ты говоришь, правда, то я обязательно должен это увидеть. Пошли, - и он решительно направился к выходу.
Они вышли из дома и направились к воротам каменного города. Солнце уже садилось. Остывающий диск устало и величественно плыл вниз. Глядя на это великолепие, трудно было поверить, что где-то рядом может существовать отчаяние.
Они шли быстро. Два молодых человека, такие похожие друг на друга и одновременно разные.
- Мы ведь даже не познакомились. Дино.
- Леони.
 Дино был ниже ростом и в его походке и жестах не было такой решимости и силы, какие чувствовались в Леони. Он был взволнован.
- Расскажи, пожалуйста, о себе, - попросил Дино. - Откуда ты прибыл, с какой целью?
- Мне трудно говорить. В моей голове всё спуталось. Всю жизнь я прожил с одним удивительным плотником, который учил меня добру и справедливости.  Я прочёл много книг. Долгие годы в доме плотника я мечтал о том, что когда-то увижу своих соплеменников, таких же деревянных человечков.  Ты знаешь, что такое любовь? - вдруг спросил Леони.
- Думаю, нет, - ответил Дино.
Леони остановился, повернулся лицом к Дино и, волнуясь, начал говорить.
- Когда я плыл сюда на корабле, то встретил удивительное воздушное создание по имени Катрин. Даже сейчас перед глазами у меня стоят складки её невесомых одежд, которыми играл ветер. Она показалась мне совершенством, чудом... - Леони остановился, и Дино увидел в его глазах мучение. - Я постоянно думаю о ней... Её глаза обещали столько наслаждения и счастья..Не понимаю, почему, счастье недосягаемо, когда оно так близко.
 Леони вдруг заплакал...
- Мне жаль... -  произнёс Дино. - Но я завидую тебе. Ты - счастливый!
- Но это ещё не всё, - страстно продолжал Леони. - На корабле я познакомился с вашим градоначальником, а позже встретился с ним в каменном городе. Любовь в моём сердце принадлежит не только Катрин. Она жаждет объять всё вокруг. А эти люди в бедняцком квартале! Они мертвы внутри...
- Значит, я тоже мертв, если не чувствую разницу между добром и злом.
- Когда я был маленьким, Лео подарил мне храм. Он стал моей самой любимой игрушкой. Когда солнечные лучи проникали в него, он начинал светиться изнутри.  Просыпаясь, я смотрел на солнце, траву, голубое небо...бежал к моему храму...

Дино смотрел на Леони с удивлением и нежностью.
- Не печалься. Наверное, так это и происходит впервые. Ты - самый лучший. Единственный, кого я встретил...
Слова Дино подействовали на Леони странно успокаивающе.
- Знаешь что, давай отложим наше посещение на завтра, - предложил Дино. - Мне необходимо многое осмыслить. Тем более, солнце уже почти скрылось за горизонтом.
- Как хочешь, - согласился Леони, который чувствовал себя совершенно разбитым.


 Когда юноши разошлись по своим комнатам, Дино долго не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, думая о том, что услышал сегодня, потом встал с постели и подошёл к окну. Он посмотрел на небо. Впервые оно не показалось ему холодным и безучастным. Бесконечное пространство пульсировало тайной.

Следующее утро тоже было каким-то особенным. Когда Дино проснулся, то ощутил в себе прилив сил и бодрости. Ему хотелось увидеть Леони, поговорить с ним.
Друзья встретились за завтраком. Леони выглядел спокойным и отдохнувшим. Дино  приготовился, чтобы слушать, ловить каждое слово. Но Леони молчал. Его движения и жесты были благородны и изысканны в своей простоте. Дино же ерзал на стуле и время от времени поглядывал на Леони.
- Знаешь, вчера ночью я переживал что-то необычное. Я слышал музыку...
- Я очень рад за тебя. Сейчас понимаю, что редко кто способен переживать это...Думаю, ты понял самое главное.  Когда ты сегодня вернёшься?
- Знаешь, я решил не ходить никуда. Ты готов отправиться в бедняцкий город прямо сейчас?
- Как скажешь!


Они снова шли через пустырь. Только теперь солнце поднималось. Юноши невольно замедлили шаг, любуясь рассветом. Леони чувствовал, что Дино становится ему близким другом. Юноша уже ждал, что скажет Дино, который удивлял его всё больше.
- Ты счастливее ...Меня гнетут боль и разочарование, и страх, что мир, который во мне, просто выдумка, - сказал Леони, глядя себе под ноги.
- Мне даже страшно подумать, что тогда ночью ты мог остановиться под другим фонарём, и я никогда бы не узнал тебя!
Леони промолчал. А про себя подумал: «Какой необычный этот Дино!»
- А рассвет сегодня и, правда, удивительный...


Наконец, они подошли к деревянному городу. Сердце Леони сжалось. Он стал серьёзен.
 Деревянные человечки с немыми, ничего не выражающими лицами, монотонно выполняли привычную работу. Они были похожи на теней, без чувств, мыслей, желаний. Леони направился в знакомый трактир.
- Что угодно почтенным господам? - спросил хозяин, подобострастно глядя снизу вверх.
- Мы хотим узнать всё о вашем городе, - Леони начал с главного.
- Понимаю, понимаю. Только зачем это вам? - испуганно спросил хозяин.
Леони вытащил бумажник, и, достав оттуда солидную купюру, сунул её в руку деревянного человечка.
- Я бы мог дать вам исчерпывающую информацию…
Леони удвоил плату.
- Вообще-то мы подчиняемся единому правительству страны деревянных человечков, которое находится в каменном городе, - трактирщик быстро спрятал деньги. 
- Нас интересует всё! -  прервал его Леони.
- Не угодно ли господам присесть за столик?
- У нас мало времени.
Они сели, и хозяин заведения начал свой рассказ.
- Как вы, вероятно, знаете, страна деревянных человечков начиналась именно отсюда. Но время не стоит на месте, - он тяжело вздохнул. - Город начал расширяться, и со временем вдали, за пустырём, появились каменные постройки. Инициатором строительства явился теперешний градоначальник. Я помню его маленьким мальчиком. Его отец, мудрый и благородный Моро, много сделал для того, чтобы наш народ обрёл право на независимость. Но его деревянное тело износилось. Поехав за море, Моро нашёл отличного плотника, которому заказал сделать для него маленького мальчика, чтобы тот стал его наследником. Он также привёз к нам несколько отличных плотников, чтобы они умножили народ, и создал мастерскую по изготовлению деревянных частей тела, которыми можно было бы заменить те, что пришли в негодность. Моро любил и заботился о деревянном народе. Но сам страдал оттого, что многое из задуманного не мог осуществить, и, в конце концов, пожелал обрести покой и забвение, подобно людям, изведавшим скорбь. В его груди билось благородное сердце... Тем более, что наследник подрос и готов был, как думал Моро, заботиться о деревянном народе.
 Сразу после погребения отца, Думан, сын Моро, отправился за море и вернулся совершенно другим.  Он сказал, что произошло чудо, и небо даровало ему обличье из плоти, и теперь он является полновластным правителем Счастливии. Думан уверял, что посвятит свою жизнь тому, чтобы воплотить мечты деревянного народа. Но первое, что он сделал, - принялся строить город из камня, в котором предназначалось жить избранным. Он также построил фабрики по производству деревянных частей тела и новых жителей Счастливии. С этого времени все стали зависимы от него, желая обрести вторую молодость и бессмертие, а также найти радость в семьях, которые стали возможны благодаря работе фабрик, где можно было заказать спутницу жизни и даже потомство. Но всё это стоило больших денег, а Думан говорил, что теперь все должны работать, не покладая рук, на благо расширения и укрепления Счастливии.
 Деревянный человечек остановился и вздохнул. Теперь он выглядел уставшим и печальным, и не вызывал больше отвращения рабской покорностью.
- С тех пор прошло много времени, - продолжил хозяин трактира. - Народ умножился. Но все по-прежнему подчинены единой цели блага Счастливии. Цены на продукцию фабрик настолько возросли, что простым гражданам нужно работать день и ночь, чтобы купить бессмертие или обзавестись семьями. Между тем, каменный город растёт и расширяется. Правитель внушил мысль, что в нём живут избранные, самые достойные, и что у каждого есть шанс оказаться там за добросовестный труд и преданность. Чуть не забыл, - спохватился рассказчик, - Думан открыл нам тайну переселения душ. Из-за моря он привёз множество книг, в которых говорилось о том, что у каждого деревянного человека есть душа, которая не умирает, а переходит в иное тело. Так вот, терпеливая и робкая, неприхотливая душа может обрести новую, счастливую судьбу, и в новом, более совершенном теле жить в каменном городе. Мы все мечтаем об этом...
Деревянный человечек закончил свой рассказ.
- Неужели вы верите во всё это?
- Были те, кто сомневался, но их уже давно нет с нами, - вздохнул деревянный человек. - Все они исчезли бесследно. Думан говорит, что душа того, кто имеет сомнение, поглощается черным дымом. Из первых жителей Счастливии остались немногие. Мне кажется, есть какая-то тайна, - шёпотом произнёс рассказчик. - Но я даже не хочу об этом думать. Чёрный дым, клубы которого витают над городом, является предупреждением от всякого рода сомнений.
- Они сжигают их... - с болью вырвалось у Леони. - Этот дым идет от фабрики, которая находится за городом.
- Что вы, что вы! - испугался деревянный человечек, и со страхом начал оглядываться кругом. - Даже у стен есть уши. Я никогда этого не слышал. А для вас было бы лучше, если бы вы никогда этого не говорили. Знаете что, - и деревянный человечек засуетился, - я очень рад посещению столь приятных господ, но не могли бы вы покинуть моё заведение? - и хозяин полез в карман с намерением вернуть полученные деньги.
Леони остановил его.
-  Не волнуйтесь, мы уходим.
- Неужели всё действительно так ужасно?  - спросил пораженный Дино, когда они покинули трактир. - Я хорошо знаю... думал, что хорошо знаю Думана, - поправился Дино. - Мой отец дружен с ним, и градоначальник сделал много хорошего для нашей семьи. Что же делать?
- Думаю, нужно окончательно узнать, правда ли то, что Думан виновен в исчезновении деревянных человечков, а потом судить его.
- Но суд тоже подчиняется ему... - с ужасом произнёс Дино.
- Не знаю, - в сердцах ответил Леони. - Не понимаю, что это за город! Что это за мир!

И вдруг друзья увидели маленького бедняка, который раздавал какие-то листовки. Он, приветливо улыбаясь прохожим, останавливая их за рукава, объясняя тем, кто не мог прочесть, что написано на бумажках. Леони подозвал к себе деревянного мальчика и тот, открыто улыбаясь, вручил приглашение. В нём говорилось:

"Сегодня вечером в городском доме состоится собрание деревянных человечков общества «Вера и Надежда».
Вход свободный".


-Что бы это могло означать? - удивился Леони.
-Возможно, там мы найдём выход! - с воодушевлением откликнулся Дино.

Друзья с нетерпением ждали вечера. Они расспросили, где находится городской дом, и когда солнце начало садиться, были уже там.
Возле места собрания было шумно. Десятки, сотни деревянных человечков с семьями, детьми, стекались в это место. Они были нарядно одетыми, насколько это было возможно, и их лица выражали воодушевление. Леони был удивлён и заинтересован: что именно могло так действовать на жителей Счастливии? Наконец, массивная дверь открылась, и человечки начали входить внутрь.
Внутри это было старое, обветшалое и потресканное от времени деревянное строение. На стенах висели бумажные цветы и зелёные гирлянды. Еще там красовались портреты одного человека с длинной седой бородой и глубоким внимательным взглядом. Дино шепнул Леони, что человек на портретах – добрый Плотник, который сотворил деревянный народ.
 Было сыро и неуютно, но деревянные человечки будто не замечали этого. Они оживлённо беседовали друг с другом, проявляя знаки внимания.
 Наконец, когда здание наполнилось, и все расселись по своим местам, на деревянную сцену начали подниматься почётные человечки. Зал восторженно встретил их. Все поднялись со своих мест. На сцене запели, и в зале подхватили пение. Деревянные человечки пели о радости, надежде, победе. Отдельные слова вызывали у них всплески эмоций, и они начинали танцевать, притопывая ногами.
Друзья недоуменно наблюдали это зрелище, не в состоянии понять, что вызывало такую радость и восторг у присутствующих. В какой-то момент зал разразился овациями: на сцене появился невысокий деревянный представитель. Он ходил взад вперёд, экзальтированно поднимая руки вверх и крича какие-то слова. Наконец, он подал знак, и всё умолкло.
- Он видит нас, наш добрый Плотник. Наш создатель и Отец слышит каждый стон обиженного. Поэтому не нужно мстить за себя. Он всегда жив, чтобы вступиться за обездоленного, воздать награду смирённому.
В ответ на эти слова послышались тихие всхлипывания, а после - громкие рыдания. Некоторые бились в истерике, выплёскивая горечь обид.
- А теперь - радость! О, великая радость наполняет сейчас каждого, кто присутствует! Она растекается по нашим телам и душам, вытесняя страх и отчаяние! – продолжал своё представление деревянный артист.
Все успокоились, перестали рыдать и стенать, сели и закрыли глаза, послушные словам говорящего, как палочке дирижёра. Одни глубоко дышали, будто бы и правда какое-то блаженство наполняло их, другие умилённо улыбались. Дино закрыл глаза, пытаясь ощутить то, что переживали остальные. Леони же смотрел на всех с изумлением.
- Уберите всякие сомнения! – строго прозвучал голос со сцены. - Пусть мир и любовь наполнят вас до краёв! – властно скомандовал он.
Для Леони эти слова звучали подобно кощунству. «Они заблуждаются, думая, что так обретут мир и радость».
 Волнение внутри Леони возрастало.
Между тем, собрание шло своим чередом. Деревянный человечек ходил по сцене, о чём-то эмоционально рассказывая. Его слова и жесты были полны экспрессии и напора, как будто истинность говоримого зависела и определялась красноречием. Он как-то неестественно излагал свои мысли, делая упор на окраске слов, а не пытаясь донести их смысл. Леони же вообще не понимал смысла. Нет, слова, конечно же, были ему знакомы. Но юноша не видел, что человек на сцене знает их значение. Он был похож на комедианта, который жонглировал словами, как разноцветными шариками.
Наконец, собрание закончилось. Люди обнимали друг друга. Маленький человек ушёл со сцены, и Леони испугался, что потеряет его. Юноша хотел познакомиться с ним поближе, поэтому поспешил за занавес.
Однако, почти у самой цели его остановили.
- Вы куда? - невозмутимо спросили два рослых деревянных амбала, преградив Леони путь.
- Я бы хотел поговорить с ним.
Парни переглянулись, потом один из них ушел, и вскоре Леони услышал возмущённый крик, который срывался на визг:
- Я же просил никого ко мне не пускать! За что я плачу вам?! Захотели на свалку или в печь, деревянные идиоты?!
Это был голос того, кто пару мгновений назад так красноречиво говорил о любви. Леони не стал дожидаться возвращения посыльного, развернулся и быстро поспешил к выходу.
- Где ты пропадал? - взволнованно встретил его Дино. - Я думал, что потерял тебя.
- Пойдём отсюда быстрее!
Деревянные человечки на улице радостно приветствовали друг друга, обнимаясь и делясь впечатлениями.
- Как вам понравилось сегодняшнее собрание?
- О, это было прикосновение небес!  - слышал Леони возгласы вокруг себя, и его лицо исказилось гримасой боли.

- Пойдём, пойдём, - Дино потянул друга за рукав.

Они шли молча. Ночь легла на пустырь, и юноши могли ориентироваться только на свет огней каменного города, которые мелькали далеко впереди.
- Никто не сможет отнять у меня этой ночи, звёзд, этого ветра! - вдруг страстно заговорил Леони. - Никто не сможет отнять...
Он замолчал.
- Мне нет места в этом городе! Я возвращаюсь... Буду жить с моим Лео вдали от всех...
- А как же я? - несмело спросил Дино, и Леони увидел на его глазах прозрачные капельки.
-Ты так быстро учишься, что мне не страшно... Кажется, ты вскоре поймёшь гораздо больше, чем я. Спасибо ... - И Леони крепко обнял Дино.
Дальше они шли молча. Дино видел, какие сильные, противоречивые чувства переполняли сердце его друга... Он с болью думал, что скоро не увидит Леони...

На следующее утро, когда Леони вышел к завтраку, его лицо не было встревожено, и не выражало сильных страстей. Тихую грусть прочел на нём Дино.
- Мой дом всегда может стать твоим, - сказал Леони и крепко обнял друга. - Ты - это единственное, что мне трудно оставлять в городе деревянных человечков. Но я буду всегда ждать тебя!
Дино в волнении протянул Леони исписанный листок.
-Что это?
 Дино счастливо улыбался.
 
«Был вечер. Юноша по обыкновению стоял возле окна, за которым бушевала непогода. За его спиной звучали музыка, беззаботный смех, радостные голоса, а он мечтал услышать иную музыку. Мелодию, которая наполнила бы его сердце, принеся уверенность, что это и есть та единственная, которая дарует смысл...
 Но небо было безмолвным. Только шум дождя по крышам...
И вдруг юноша увидел одинокую фигуру человека, мокнущего под дождём…»

Изумлению и восторгу Леони не было предела.
Он схватил за руки смущённого и счастливого Дино.
-Это же чудо! - восхищался Леони.
-Ещё то! - согласился счастливый Дино. - Я ведь смогу писать обо всем, что вижу, думаю, чувствую. Так я не буду одиноким...
- Я знаю, - ты напишешь обо всём. Даже о том, чего я не знаю...
- Пусть же будет так! Мне уже не страшно оставаться одному. А теперь - прощай. Мне будет очень не хватать тебя! - и Дино крепко обнял Леони.
- До встречи! - горячо прошептал юноша и быстро вышел.