Мальчик из дерева Часть девятая - последняя

ВОЗВРАЩЕНИЕ.


 Леони сел на корабль, который отправлялся на большую землю. Юношу никто не провожал, и, когда судно начало отдаляться от берега, а город деревянных человечков превратился а уменьшающуюся точку, Леони почувствовал, наконец, желанную свободу и покой. В мыслях он простирался к другому берегу, который лежал за сотни водяных миль отсюда. К берегу, где ждал его Лео. Сердце юноши тревожно билось при мысли о старике. Леони не знал, в каком состоянии застанет его, и застанет ли вообще.
В пути проходили дни. Пассажиры поднимались и сходили с корабля в больших портах. Леони даже не замечал этого. Он избегал общества. Днём, по обыкновению, юноша был в каюте. Вечером же выходил, чтобы смотреть на небо, которое было теперь ещё ближе и роднее. Глядя в чёрную высь, Леони думал о Дино и тихо улыбался. Он представлял своего друга, стоящим возле окна спальни, смотрящим на звёзды. Небо объединяло их.
Вспоминал ли Леони Катрин? Как лёгкий сон, несбыточную мечту. Юноша хотел, чтобы их встреча оставалась окутанной тайной, в душе понимая, что её разгадка жестока и прозаична. Однажды Леони показалось, что он видел Катрин на корабле. Девушка, очень похожая на неё, была в шумной, пёстрой, нарядно одетой кампании. Но даже там она выделялась среди других ослепительной красотой и пышностью убранства. Окружённая кавалерами и подругами, она весело смеялась. На миг их взгляды встретились, и Леони показалось, что девушка смутилась и растерялась. Он быстро отвел взгляд и исчез с шумной палубы, - не хотел, чтобы звенящая пустотой, нарядная мишура, снова хоть на миг обманула его красотой голубых изменчивых глаз. Даже в мыслях он боялся попасть в их сладостный мучительный плен.
Целые дни Леони проводил в одиночестве, пока, наконец, вдали не показался родной желанный берег.
Леони нанял извозчика... Ему казалось, что экипаж едет слишком медленно. Он хотел выйти и побежать, так велико было нетерпение.
Знакомые ворота. Как часто с трепетной любовью и грустью он вспоминал о них вдали. Дрожащей рукою Леони толкнул ворота, и первое, что увидел, была… премиленькая девушка из дерева, которая прогуливалась по саду и напевала песенку.
-А вот и наш путешественник приехал! – с радостью и нескрываемым интересом, разглядывая Леони, сказала она. Потом опомнилась, всполошилась и побежала в дом, радостно крича: - Отец, он вернулся! Наш Леони вернулся!
Не понимая, что происходит, юноша тоже поспешил в дом.
Лео сидел за столом, выпиливая что-то из дерева. Его волосы ещё больше поседели, а морщины на лице стали глубже. Плотник выронил из рук деревяшку и инструменты. А Леони бросился к нему, обняв колени, и спрятался в полах его куртки, как в детстве. Так они замерли на какое-то время, не в силах отпустить друг друга. Дрожащие старческие руки плотника гладили голову юноши, а Леони чувствовал, что он снова дома.
В углу комнаты в это время раздавалось тихое всхлипывание. Юноша и старик одновременно посмотрели туда и увидели девушку, которая вытирала глаза рукавом своего платья.
-А ты чего нюни распустила, Леонела! Быстро подавай на стол. Наш путешественник, наверное, здорово проголодался! – с улыбкой прикрикнул на девушку старик.
Когда она вышла, Леони  вопросительно посмотрел на плотника.
- Это Леонела. Я долго не мог понять, почему ты уехал, но потом подумал, что ты был одинок.
- Я никогда не был одинок возле тебя! - страстно возразил Леони.
- Она хорошая, - не замечая возражений юноши, продолжал старик. – Леонела помогла мне скрасить время в ожидании тебя.
- Как же долго я не был дома!  Как часто вдали я вспоминал и представлял эти стены, твой стол, наш камин!
- Ну, расскажи же скорее о том, что ты видел, с кем встретился? - с живым интересом спросил Лео.
- Не стоит, ты сам всё это знаешь. Город деревянных человечков ничем не отличается от мира людей, - ответил Леони, и старик увидел, как повзрослел и возмужал юноша за время путешествия.
- Тогда давай забудем обо всём! А вот и наш ужин!
Леонела стояла на пороге с дышащим паром жарким.
Они сели за стол. Как в старые добрые времена, Леони был рядом со своим плотником. Юноша смотрел на Лео, не в силах до конца поверить, что расстояние больше не разделяет их, а также время от времени искоса поглядывал на Леонелу.
В деревянной девушке не было изысканной красоты и пленительности, как в Катрин. Но в выражении лица Леонелы читалось столько доверчивости и открытости, бесхитростной нежности и привязанности. Она была полной противоположностью восхитительной незнакомки, с которой Леони повстречался на корабле. Девушка постоянно называла плотника отцом, и обращалась к нему за всякой мелочью, так что Леони, наконец, это стало сильно злить. «Я, ведь, был первым! Что она себе позволяет? Уж не хочет ли эта Леонела занять моё место в сердце Лео?» Старый плотник замечал это и тихо улыбался.
Наконец, Леонела пошла спать, крепко поцеловав Лео на прощанье и пожелав Леони спокойной ночи. Юноша остался с плотником наедине.
- Пойдём, посмотрим на звёзды, как раньше! - предложил юноше старик. - Только оденься потеплее.
Они вышли. Небо было чёрным, а в воздухе чувствовалось приближение морозов. От этого звёзды казались очень яркими, ослепительно белыми. Когда они пришли на привычное место, Леони, наконец, решился спросить:
- А ты не будешь теперь любить Леонелу больше, чем меня?
Старик улыбнулся.
- В последнее время я понял, что сердце может расширяться. Там есть много места.
- Но я ведь не перестал быть для тебя особенным? - взволнованно спросил Леони.
- Ну, что ты! Мой Леони совершенно особенный! Он такой один на всём белом свете! - сделав серьёзное лицо, говорил Лео.
- А Леонела? - не унимался юноша. - Какая она?
- Ну, она доверчивая и нежная. И ещё, она очень любит меня, и, думаю, тебя тоже. Мы много говорили об одном удивительном юноше, когда он путешествовал.
- Ну, ладно, - согласился Леони. - Если она такая хорошая, то мне тоже нравится.
Он посмотрел вверх на звезды.
- А как там твой самый большой Плотник? -  спросил юноша.
- Об этом не говорят. Думаю, я уже готов к встрече с Ним, - помолчав, ответил старик.
- Вам будет, о чём поговорить... Я всегда знал, что вы с Ним чем-то похожи…
- Ты всегда был выдумщиком, - смущенно засмеялся плотник, обняв Леони за плечи.  - Ну, ладно, пошли. Ночи нынче холодные. Скоро ведь зима.
Они встали, и, обнявшись, пошли к дому.

2003 г