Души. Пожиратели сердец

Калеб тяжело вздохнул и посмотрел на часы. Половина первого; осталось полчаса... Полчаса до того, как он встретится со своей девушкой - Мелани, и они смогут наконец остаться наедине друг с другом и со своими мыслями, смогут поговорить, сходить куда-нибудь вместе. Крепко задумавшись, он опустился в кресло, положив ногу на ногу, и уставившись в окно неморгающим взглядом...
- Калеб, как я рада тебя видеть!!! - Мелани повисла на шее своего бойфренда. Ее радость была неподдельной, восторг - искренним. - Куда мы сегодня пойдем? - У меня есть замечательная идея! - Калеб сосредоточенно посмотрел ей в глаза. - Я знаю одно место, с которым связана дурная слава... Говорят, что если кто-то побывал там, живым оттуда не выходит... - Мелани зябко поежилась... - А, может, не стоит? Может, мы лучше пойдем, прогуляемся по парку? - Брось. - Калеб покачал головой, и задорные огоньки пробежали в его глазах. - Я не верю в сверхъестественное, я хочу развеять глупый миф... - Так что это за место? - Мелани не дала ему закончить фразу. - Сгоревший дом семьи Клаусов. Он огорожен ограничительной линией, полиция запрещает туда входить, потому что в любой момент здание может обвалиться... Но подростков это не останавливает. - Почему он сгорел, Калеб? - Мелани буравила его насквозь своими пронзительными голубыми глазами. - Говорят, Мейсон Клаус был сумасшедшим. Он вырвал сердца у своей жены и детей, поджег свой дом, и сам сгорел в нем. - Какой ужас... - Брось, там совсем не страшно, я уверен. Пойдем, и ты сама убедишься... Чтобы преодолеть страх, нужно встретиться с ним лицом к лицу...
Они прогуливались около ограничительной линии, когда Мелани крепко сжала руку Калеба в своей. - Кэл, мне не нравится это место, может уйдем отсюда, пока не поздно?.. - Калеб слегка подтолкнул ее к ограничительной линии, и сам пролез под ней. - Идем...
Черное обугленное здание в себе несло столь мрачную энергетику, что любой сделал бы шаг назад - подальше от него, но не Калеб.
- Я с тобой, Мелани... Со мной тебе нечего бояться. - Он улыбнулся ей; она ему натянуто в ответ. Внутри было темно; казалось, даже лучи солнца отвергают эту мрачную обитель. Доски трещали под ногами молодых людей. Они медленно крались по темному коридору. Пыль стояла в воздухе душной стеной, пахло затхлостью. - Как ты? - Калеб сжал руку Мелани крепче. - Здесь что-то есть, Кэл, точно есть; я чувствую, что мы здесь не одни...
Внезапно Мелани резко споткнулась, и точно упала бы, если бы Калеб не удержал ее за руку... Он наклонился; в кромешной темноте сложно было что-то разглядеть, но проведя рукой по полу, он почувствовал потайную дверь. - Смотри, здесь есть люк! - Калеб потянул дверь люка на себя. Она поддалась с жутким скрежетом, и затем воцарилась тишина. Не спрашивая совета у своей девушки, Калеб прыгнул внутрь, затем к нему на руки спрыгнула Мелани. В подвале сыростью и затхлостью пахло еще больше, чем в доме. Сюда не доносился ни один звук из внешнего мира, тишина стояла мертвелая. Каждый шаг отдавался гулом, сердце Мелани билось учащенно, и его стук слышался, как удары молотка. - Калеб. - Взмолилась она. - Еще не поздно отступить. В этом доме умерло четыре человека, да еще и насильственной смертью...
Они свернули в коридор. Он напоминал огромное дерево с немыслимым количеством ветвей - коридоров, расходящихся в разные стороны. Слева от Калеба раздался едва различимый шорох, и он резко развернулся в его сторону.
- Ка-а-а-а-а-а-а-алеб! - Тонко взвизгнула Мелани, но когда он обернулся в ее сторону - было уже слишком поздно - что-то утаскивало Мелани от него в противоположном направлении. В темноте он не мог увидеть что это, но кинулся вслед за ней по коридору... Мелани больше не было. Слышался лишь ее пронзительный крик, словно девушку разрывали на части демоны.
- Ме-е-е-е-е-е-е-елани! - От отчаяния Калеб рвал на себе волосы, он метался из одного коридора в другой, пока разрывающий душу крик не стих... Он не помнил откуда они пришли, в каком направлении они шли, где украли Мелани...
Он резко обернулся и вздрогнул... Мелани стояла прямо у него за спиной. - Боже! - Он стиснул ее в своих объятьях, она не вздрогнула. Она казалась немного бледнее обычного, лицо было бесстрастным, глаза - пустыми. - Что произошло? Где ты была? Кто тебя утащил? - Вопросы хлынули стремительным потоком. - Все хорошо... - Она напоминала восковую куклу. - Пошли отсюда... - Он почти тащил ее за собой; она по-прежнему вела себя подобно амебе.
За пять минут он нашел выход наружу; через десять - они уже находились за пределами ограничительной линии. - Как ты себя чувствуешь? - Странно. - Мелани смотрела сквозь него. - Я словно ничего не чувствую...
Спустилась ночь... Они сидели в кафе друг напротив друга. Калеб случайно коснулся руки Мелани. Она была холоднее льда. - Ты совсем замерзла... Я куплю тебе кофе.
Три чашки горячего латте не спасли положения. Температура Мелани продолжала находиться на грани тридцати трех-тридцати четырех градусов Цельсия. - Хочешь, я отвезу тебя домой? - Нет. - Она отрицательно покачала головой....
Загорался рассвет. Он заглянул в окно кафе у дороги, и Мелани содрогнулась. - Что с тобой, Мел? - Калеб схватил ее за руку, и она вдруг резко посмотрела ему в глаза... И он увидел... Сначала он не мог понять, что именно видит, но потом картина стала ясна, как белый день... В голове раздался резкий шум, и сдавило виски. Огромным усилием Калеб удержался от того, чтобы закричать...
В его видении Мелани волокли по коридору. Некто мертвый тащил ее за волосы... У него была синяя кожа, и алчные красные глаза... Она кричала... И это был тот самый крик, который Калеб на протяжении нескольких минут слышал доносившимся из коридора...
В одной из ветвей лабиринта мертвец бросил Мелани на пол, наклонился к ней и прошипел. - Ты заплатишь за то, что потревожила наш покой... - За его спиной стояли люди... Человек пятнадцать - не меньше. Все они были мертвы; всех их отличал лишь один признак - жадные кровавые глаза... Мертвец вырвал сердце из груди Мелани так резко, что она не успела и вскрикнуть... Какое-то время Мейсон Клаус (а это был именно он) смотрел на сердце девушки, колыхавшееся у него на ладони, а затем открыл рот и проглотил его...
А потом Мелани... Ожила. Не одарив взглядом толпу мертвецов, она направилась к выходу...
Видение окончилось, Калеб выдохнул. - Боже праведный, что он с тобой сделал? - Из уст Мелани прозвучали слова, сказанные голосом, не имеющим ничего общего с ее высоким сопрано... - Их называют Души, или Пожиратели Сердец. Убив человека и съев его сердце, Дух обращает человека в себе подобного и обрекает на вечную жизнь и вечное проклятье. Ибо единственное питание Духа - сердца живых... Рассвет... Я должна успеть вернуться... - Куда, Мел? - Калеб коснулся рукой ее лица... - В тот дом, и ты должен пойти со мной. Теперь я - Пожиратель Сердец, я не смогу тебя отпустить...
Мелани резко вскочила из-за стола, и, моментально оказавшись рядом с Калебом, вырвала сердце из его груди и проглотила его... Калеб упал на пол. Его тело еще минуту сотрясала конвульсия, потом оно обмякло... Мелани выглядела по-другому. Теперь у нее была трупного синего цвета кожа и кроваво-алые глаза... Калеб поднялся с пола. Он был бледен и вел себя, как механическая кукла. Даже обернувшись назад и увидев свое тело лежащим на полу, он не вздрогнул... К телу Калеба сбегались люди, но они, кажется, не замечали двух призраков - молодых парня и девушку, которые, взявшись за руки, вышли из кафе и пошли, прячась от света, по направлению к дому, хранящему страшный секрет Мейсона Клауса, его погибшей семьи, и еще двадцати жертв, которым не посчастливилось выйти живыми из его дома, а также секрет, ставший теперь связующим звеном для Калеба и Мелани. Духов... Пожирателей Сердец...