Сказка о Тёплом Коте

Жила была очень сердитая и замкнутая девочка. Когда она была совсем-совсем маленькой, её родители её бросили, а в приюте её так называемые друзья втайне потешались над её наивностью и добротой, и девочка, когда узнала об этом, перестала доверять людям и дружить с ними. Она собрала всю свою теплоту в маленький мешочек и зашила этот мешочек навсегда самыми крепкими нитками в мире, сделанными из настоящих слёз. И скоро в мире не осталось ни одного человека, который помнил бы, какой девочка была наивной и тёплой. Её сторонились и старались с ней не разговаривать.
До тех пор, пока не появился тёплый котёнок.
Он просто шёл мимо, но что-то в девочке привлекло его внимание. Он зажмурился и помотал головой, не понимая, что же заставило его остановиться. Девочка сидела под старым сухим дубом и смотрела на холодную реку, но котёнку показалось, что глубоко-глубоко под слоем холодности и гнева, в этой девочке есть что-то такое, что может ему очень понравиться. Кошки умеют не только слышать мышей глубоко в норе, но и видеть что-то хорошее в людях.
Котёнок вздохнул, подошёл к девочке и сел рядом с ней. Девочка сердито посмотрела на котёнка, котёнок посмотрел на девочку.
- А ну иди отсюда! - сердито сказала девочка, но котёнок сидел на месте. Тогда она сорвала пучок травы и кинула в котёнка. Тот отошёл на два шага и снова присел. - Глупая кошка! А ну уходи отсюда! - девочка сделала вид, что встаёт, чтобы догнать и ударить его, но котёнок не уходил и только смотрел на неё, словно забавляясь. - Ах, ну и пожалуйста. Мне всё равно пора было уходить, - сказала девочка. - Глупый блохастый котёнок.
Она пошла к приюту, а котёнок пошёл за ней. Пару раз девочка пыталась кинуть в котёнка палочками, камушками и песком; котёнок отпрыгивал на несколько шагов, а потом снова шёл за ней. Девочка пришла в свою комнату совершенно измотанная и тут же уснула, не чувствуя, что котёнок залез за ней на кровать и свернулся у её бока. Ей было так тепло спать, как никогда. Как только начало светать, котёнок спрыгнул с кровати и помчался домой, к маме.
Надо сказать, это был не простой котёнок. Это был волшебный тёплый котёнок из породы тёплых котов. Эти волшебники оставались котами, пока не встречали человека, ради которого стоило бы быть человеком. Поэтому мама этого котёнка была человеком, очень сильной и красивой волшебницей.
- Мам, привет, - сказал котёнок, запрыгивая на стул на кухне и привычно цапая с тарелки сырник. - Ты знаешь, я сегодня встретил странную девочку. Она очень сердитая, но что-то в ней словно есть.
- Что, милый? - спросила мама.
- Что-то... Такое же, как у меня в сердце, - сказал котёнок. - Вот такое же. Словно бы я котёнок, а она моя тень. Или словно я чайка над водой, а она такая же чайка под водой. Я спал и слушал, как бьётся её сердце. Оно бьётся, словно сердце обычной доброй девочки.
- Все сердца людей бьются одинаково, - ответила мама и потрепала его по шёрстке. - Пусть тебя не обманывает, что у них одинаковый ритм. Важно, как бьётся твоё сердце, когда ты слышишь биение сердца другого человека. Например, когда я слышу, как бьётся сердце твоего папы, моё сердце бьётся быстрее.
- И что это значит? - спросил котёнок.
- Что ради твоего папы стоит быть человеком, - улыбнулась мама. - Будь осторожен, милый. Люди иногда бывают совсем не такими же тёплыми, как кошки.
- Я понимаю, - вздохнул котёнок и совсем чуть-чуть вырос. - Просто, понимаешь... Она как чайка под водой. Думаю, ей было бы куда интереснее летать в настоящем небе, понимаешь?

После завтрака котёнок снова пошёл искать сердитую девочку. Он обнаружил её перед пустым полем. Девочка стояла там и молча смотрела на поле. Котёнок подошёл и стал смотреть тоже.
- Это опять ты!!! - закричала девочка, когда его увидела, и кинула в него землёй, но котёнок увернулся. - Уходи отсюда!!!
Котёнок только посмотрел на неё, но никуда не ушёл.
- Не хочу тебя видеть! Наверняка ещё и лишайный! - закричала девочка. - Глупый, глупый котёнок!!!
Но котёнок не уходил, только смотрел на неё с интересом.
Он шёл за ней, пока девочка шла обратно в приют, хотя та кидалась в него всякими забавными вещами вроде самолётиков из карманов и даже собственными заколками. Он ходил за ней две недели, а потом случайно опоздал с утра к двери её приюта - и увидел, что девочка сидит у приюта вся в слезах и со сбитыми в кровь коленками. Увидев его, девочка вскрикнула, кинулась к нему и обняла его.
- Глупый, глупый котёнок, я уже думала, что ты никогда не вернёшься! - приговаривала она, поливая его рыжую шёрстку горячими слезами и горько-горько всхлипывая. - Дурацкий лишайный кот, я думала, что я тебе надоела - и ты меня бросил! Почему, почему же ты опоздал?!
- Я помогал маме в огороде, - растерянно ответил котёнок. Он никак не мог понять, что девочка на самом деле его совсем не ненавидит, хотя до этого она только и делала, что кидала в него чем-то и требовала, чтобы он ушёл.
Девочка с криком выронила его. "Ну, вот, снова!" - печально подумал котёнок.
- Ты умеешь разговаривать?! - с ужасом спросила девочка.
- Умею, конечно, я же волшебный кот, - обиделся котёнок, стряхивая пыль с чёлки.
- А что же ты раньше не говорил?!
- А раньше ты ни о чём не спрашивала! - напомнил котёнок. - Ты только требовала, чтобы я ушёл!!!
- Ты на самом деле волшебный котёнок? - спросила девочка. - Ну, из тех волшебных котят, которые потом превращаются в людей?
- Да, - вздохнул котёнок. - Но, мне кажется, быть котёнком куда интересней.
- Согласна, - сказала девочка и села рядом с ним. - Я бы тоже хотела стать котёнком.
- Ты была бы чудесным котёнком! - согласился тёплый котёнок.
- Это куда лучше, чем быть сердитым ребёнком, - кивнула девочка, и они засмеялись.

Тёплый котёнок и девочка стали всё время гулять вместе. Они придумывали какие-то удивительные вещи: например, сухой дуб стал крепостью, а пустое поле - высохшим за одну ночь морем. Иногда они сидели перед пустым полем и спрашивали друг друга: "Слышишь? Слышишь, как шумит высохшее море?" - и отвечали: "Да, слышу. Шумит, словно тысяча тяжёлых волн". Они рисовали на песке города, которые обязательно должны были увидеть, книги, которые должны были прочитать, людей, которых собирались встретить. Девочка иногда писала забавные сказки - и они вместе с котёнком нанизывали эти сказки на ветку сухого дуба.
Время шло, и девочка стала девушкой, а котёнок котом. Девушка перестала быть такой нелюдимой, нашла себе интересную работу, познакомилась с замечательными людьми, но почти всё своё свободное время проводила с тёплым котом. Она и не замечала, что за все эти годы мешочек с её теплотой постепенно развязывался, и она становилась всё теплее, всё сердечней. Когда кота не было, ей становилось грустно и как-то не по себе. А кота не было всё чаще, потому что все окрестные кошки были от него без ума. Он мурлыкал им что-то кошачье, а они - гибкие, красивые, изящные, - скользили тенями рядом с ним и призывно выгибали спины. Правда, они совершенно не умели говорить на языке людей, да и ум их вряд ли позволил бы им построить хотя бы два осмысленных предложения, зато они были очень красивые и умели ловить мышей и выращивать котят. Иногда тёплый кот приходил к девушке поздно ночью, извиняющееся тыкался носом в её руку, будил и просил больше никогда не ждать его у двери и ложиться спать в кровать, если что. Но он знал, что в следующий раз она снова будет ждать его там же, на неудобном пороге у двери. Он знал, что без него везде скучно. Это была ещё одна особенность волшебных тёплых котов.
Однажды он принёс своей маме один из листочков со сказкой девушки.
- Ма, смотри, это пишет девушка, - сказал он. Он уже давно не уточнял, какая девушка, была только одна девушка, с которой он дружил.
Мама кота прочитала сказку и попросила его принести остальные. На следующий день он принёс остальные, и его мама прочитала их все.
- Что-то не так, ма?
- Нет, всё отлично, - кивнула мама. - Слушай, может, ты пригласишь к нам домой девушку? Как-то странно - ты так давно с ней дружишь, а к нам не приглашал.
- Ладно, - кивнул кот. - Она чудесная. Тебе понравится.
Когда пришла девушка, она немного стеснялась, но мама у кота была волшебная, и девушка скоро стала улыбаться. Потом кот извинился и убежал, а девушка и мама остались вдвоём.
- Я... Прочитала твои сказки, - сказала мама.
- О, - сказала девушка и сглотнула.
- Они все о моём сыне, - сказала мама. - Даже самые ранние, когда вы были ещё совсем маленькими.
- Да, - сказала девушка. - Это правда. Он тёплый, - словно это всё объясняло.
- Ты любишь его, - сказала мама.
- Он знаком со мной давно, - сказала девушка, - и он всё ещё не человек, а волшебный кот.
Они посмотрели друг на друга, как равные.
- Мне жаль, - сказала мама. - Пожалуйста, заходи ко мне почаще. Ты волшебная. На самом деле волшебная.
- Спасибо, - кивнула девушка, и ещё один шов из слёз разошёлся на её маленьком старом мешочке.

Девушка общалась с интересными людьми по работе, и многие из них интересовались ею. Были среди них и чудесные юноши. Они с удивлением смотрели на девушку, потому что, как бы они ни были чудесны, она смотрела на них, как на друзей, хотя у неё не было молодого человека. Однажды тёплый кот вернулся раньше и увидел, что девушка убеждает одного из чудесных юношей встать с колен и лучше попробовать вкусные блины.
- Не встану! - в отчаянии восклицал юноша. - Я хочу быть с тобой вечно, ты похитила моё сердце!
- Пожалуйста, ну пожалуйста, перестань! - горестно говорила девушка. - Моё сердце не свободно, пойдём лучше есть блины!
- Не хочу я есть блины! Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж!!!
- Давай для начала мы поедим блины...
- А потом ты согласишься выйти за меня замуж?! Ведь у тебя никого нет!
"Как это нет?! - возмутился про себя тёплый кот. - А я?! У неё есть я!!! Разве не так?! У неё есть я, а этот парень - просто нахал!!!"
И прежде, чем он успел подумать, тёплый кот кинулся к этому чудесному юноше. Он хотел только одного - ударить того посильнее, схватить его за шиворот и вытолкать вон. Так он и сделал, а потом повернулся и отряхнул с ладоней последние крупицы запаха этого противного чудесного юноши и с торжествующей улыбкой повернулся к девушке, которая смотрела на него с каким-то непонятным сильным выражением, прижав руку к груди.
- Ну что не так? - почти сердито сказал тёплый кот. - Что, следовало так и оставить этого дурака протирать тебе дырки на ковре?
- Ты... Ты...
- Разумеется, я его вытолкал, и видеть его тут больше не хочу! - сказал тёплый кот. - Это меня ты ждёшь у порога! А не его!
- Ты...
- Ну что "я"?! - закричал тёплый кот.
- Ты стал человеком, - сказала девушка. - Ты человек. Ты стал человеком, чтобы выкинуть из моего дома этого чудесного юношу. Ради меня, - и в этот момент все швы на её мешочке с теплотой разошлись, и она упала на колени, чувствуя в сердце тепло, счастье и настоящую привязанность, а волшебник кинулся к ней, посмотрел ей в глаза и увидел в её глазах то, что давным-давно мечтал увидеть: чайку, которая парила над водой. Рядом с ним. Вместе с ним. Всегда.
- Ну вот и чудненько, - сказал он, поцеловал её и вытер её слёзы. - Ты говорила, у тебя там блины есть?
- Есть, - шмыгая носом, кивнула девушка. - Те самые, что меня твоя мама научила готовить. С яблоком.
- Ну вот и пойдём, - улыбнулся волшебник. - Обожаю блинчики.