Глава I

С оглушительным стуком Лили захлопнула дверь своей комнаты. Швырнув сумку в угол, она подошла к незастеленной с утра постели и рухнула на неё вниз лицом.
- Почему всё так... сложно? – прошептала она, переворачиваясь на спину. Из-под накрашенных ресниц покатились слёзы. – Почему меня не хотят услышать, не то что понять?.. Почему? – девушка тихо плакала.

Теперь, когда её никто не видел, она могла дать волю слезам. Лили не любила обнажать душу перед знакомыми и однокурсниками, никогда не жаловалась и не плакала; почти всегда пребывала в хорошем настроении. Это притягивало окружающих, люди хотели с ней общаться, у неё было немало поклонников. Но она не особо обращала на них внимание. У Лили было две подруги – Джессика и Ева, с которыми она была очень близка, а ещё... Ещё был Коннор, который ей очень нравился, но она не знала, взаимно ли это. Впрочем, они проводили вместе много времени, и Лили была на седьмом небе от счастья. Однако что-то не давало ей покоя; и хотя чувство было довольно сильным, девушка лишь отмахивалась от него, как от назойливой мухи.

Сегодняшний день не задался с самого утра: Лили опоздала на занятия, не сдала книги в библиотеку, а Коннор прошёл мимо, словно не заметив её. Лили чувствовала себя самой несчастной девушкой на свете. В довершение сегодняшнего провала, она сильно поругалась с родителями. «Не было дня хуже!» - думала девушка.

Подушка была мокрой от слёз. Лили вытерла глаза и пробежалась взглядом по книжному стеллажу. Подняв глаза к самой верхней полке, она остановилась на тонкой тёмно-синей книге, на корешке которой золотом было выведено «Рэй Брэдбери».
Это была её любимая книга. Достав её, девушка нежно провела рукой по обложке, и в свете лампы блеснули слова «Что-то страшное грядёт».
Фантастическая аллегория Брэдбери всякий раз уносила Лили куда-то за пределы реального. Вместе с героями романа она прочёсывала в библиотеке архивы газет двадцати-, тридцати-, и сорокалетней давности, пробегая глазами каждый листочек в поисках двух лишь слов – Кугер и Мрак...

В комнате задрожали окна; не вставая с кровати, девчонка покосилась в их сторону. На улице была буря, но Лили было абсолютно без разницы – хоть ураган. Лишь бы никто не трогал её, не отвлекал от любимого занятия.
Открыв книгу на двадцать пятой главе, девочка погрузилась в чтение. Пискнул мобильник – новое текстовое сообщение – но оно осталось незамеченным...
Через десять минут книга выпала из рук Лили. Немного утихомирив своё сознание, девушка уснула неспокойным сном.