Послание инопланетян

(Глава из фантастического романа «Тайна горного озера»)

...В столичном Горно-Алтайске — в Министерстве Внутренних Дел Республики Алтай чиновники вначале настороженно встретили появление у себя странных посетителей из тайги, представившихся коренными бийчанами.
Да и можно было понять холодок встречи. Недаром даже в «Дежурной части» насторожились:
— Не часто появлялись здесь посетители в, пахнувших костром, штормовках и с драгоценным сосудом на дне потрепанного рюкзака.
Но не таковы, как оказалось, были незнакомцы:
— Чтобы позволить отмахнуться от них, вместе с важным сособщением, как от назойливых мух.
Эти двое сделали все, чтобы добиться своего.
Иван Ковалев, доказывая серьезность аргументации относительно схожести двух старинных артефактов, нашел даже свидетелей:
— Тех ребят из оперативной группы, на чьих глазах бандит Сантей забросил в озеро еще один предмет с подобным орнаментом — золотой шар, найденный его туристической группой на Талдуринском леднике, где перед этим погибли альпинисты.
— Это не просто узор, а шифр, я уверен! — горячился Ковалев, доказывая свою версию заместителю министра, принявшего «ходоков» после их настойчивых требований. — Верните наши фотографии с изображением шара и мы сможем наглядно сравнить их между собой — узоры на древних сокровищах.
После чего, перешел, что называется, «Ва-банк»:
—А то и сможем найти разгадку куда большей тайны.
Замминистра, к тому времени, когда выяснились некоторые подробности и факты, был уже совершенно с благосклонностью расположен к взволнованным посетителям:
— Что ни говори, а именно от них поступила драгоценная реликвия.
И с этим следовало считаться.
— Ну, во-первых, успокойтесь,— начал встречу высокий милицейский чин.— Вашу версию проверим досконально.
После чего полковник милиции Немцов изрек фразу, сразу доказавшую его толковость и понимание значимости ситуации:
— Во-вторых, сейчас, по уже сделанному распоряжению, сюда принесут «Дело» банды Сантея.
Он назвал его так, как привык говорить в среде своих профессионалов.
Но для гостей из числа гражданских лиц поправился:
— Вернее, Александра Бредихина. Как значится тот по паспорту. Ну а там видно будет.
Посетители, хотя и не без труда, но все же поверили в то, что хозяин высокого кабинета говорит им — «ходокам» с улицы сущую правду.
Тогда же, по просьбе полковника, в кабинет принесли крепко заваренный горячий чай, вазу с печеньем.
И пока Ковалев с Калугиным перекусывали с дороги, Немцов сделал все, что полагалось в подобных случаях - отдал соответствующее распоряжение в собственный архив.
После чего заказал разговор с Алтайским краевым Управлением МВД.
Все было исполнено с привычной быстротой.
Так что пронзительный сигнал селекторной связи застал врасплох, насторожившихся аквалангистов - дайверов . Они отставили в сторону чашки с недопитым чаем и не доеденные угощения.
Целиком превратившись в слух, оба уставились на полковника.
Немцов, в свою очередь, ничего от них скрывать не стал, повел себя так, как будто в кабинете были только свои и никого из посторонних.
— Слушаю, — бросил в микрофон заместитель министра.
— Товарищ полковник, «Дело Бредихина» уже отправлено в Новосибирск, в Следственное Управление МВД по Сибирскому Федеральному Округу, — сообщили из Архива. — Следует  запросить обратно?
Но реакция поступила противоположная.
— Не надо! — вообще дал отбой выполнению своего распоряжения полковник Немцов.
— Как не надо? — вскочил со своего места в дальнем углу кабинета Ковалев.
— А вот так! — поднялся из-за стола и Немцов. — Сами туда отправимся. И сегодня же вечером. По нашей броне.
Потом добавил:
 — Ну а вы, господин Калугин, здесь, у нас в городе встретите вашу подводную гвардию.
И чтобы это не казалось простым избавлением от ненужного спутника до краевого центра, полковник милиции проявил самое деловое участие в судьбе каждого из своих собеседников:
— Я дам команду — помочь вам отправить всех курсантов до Бийска, как только они сюда из тайги прилетят!
Решительность в голосе одного из руководителей МВД Республики Алтай явственно говорила о том, что официальным органам стала понятна истинная ценость находки, сделанной на дне Катунского моря.
А так же о том:
— Что теперь никто не собирается отстраняться от многообещающего дела.
Как это было раньше. Когда всерьез никто и не воспринимал историю, в которой переплелись самые невероятные вещи:
 — Алмазы диктатора, золотые сосуды.
А теперь вот и шары с загадочной шифровкой на поверхности.
...В центре Сибири на взлетно - посадочном поле Аэропорта их уже ждала дежурная «Волга».
И хотя уже изрядно вечерело, когда прилетевшие проезжали улицами Новосибирска, Немцов успокоил Ивана насчет ближайшей перспективы:
— Не беспокойтесь за потерянный вечер, если нужно, здесь архив работает в любое время.
Но он ошибся.
Лишь наутро к ним в номер служебной гостиницы позвонили:
— То крыло здания архива, где были нужные вам документы, на ремонте. Так что необходимое «Дело» едва нашли только теперь.
Чем, впрочем не раздосадовали желающих еще раз вникнуть в историю преступлений банды Сантея.
—Лучше поздно, чем никогда, — повеселели оба.
Однако бразды правления расследованием Немцов прочно взял в свои руки:
— Ты пока тут побудь, у аппарата, а я к коллеге наведаюсь к начальнику Управления МВД по Сибирскому Федеральному Округу, — распорядился он. — Оттуда и позвоню, сообщу о том, что будем делать дальше.
После чего, оставив Ковалева гадать насчет результатов их полета, полковник Немцов нанес этот самый визит к своему непосредственному милицейскому руководству. Чтобы решить с ним все тонкости непростой операции, затрагивающей интересы всех соседних регионов.
Ждать обещанного звонка Ивану пришлось долго.
Уныло сидел у телефонного аппарата полдня.
И все же обрадовался по-настоящему, когда вместо телефонного звонка услышал в деликатный стук в дверь
— К Вам можно войти?.
— Разумеется, — крикнул истомившийся ожиданием Иван. — Не заперто!
В номер, вопреки ожиданию, вместо пожилого полковника милиции Немцова вошел, совершенно не знакомый ему молодой мужчина в штатском.
— Вам кого? — разочарованно произнес незваному посетителю хозяин номера. — Наверное, ошиблись?
На что гость невозмутимо переступил порог, плотно закрыл за собой двери и в том же непринужденном духе продолжил общение:
— Вы — господин Ковалев?
— Да!
— Тогда Вы мне и нужны! — незнакомец полез рукой во внутренний карман своего паджака и достал оттуда удостоверение в красной кожаной корочке.
Протянул его для знакомства в раскрытом виде:
— Вот мои документы.
На что Иван среагировал совершенно серьезным образом.
— Лейтенант Конеев из Управления Федеральной Службы Безопасности, — вслух прочел Ковалев и вернул обратно удостоверение.
Приняв его обратно, офицер в штатском сказал долгожданное:
— Внизу нас ждет машина, едем!
Иван покорно шагнул вслед за вышедшим из номера лейтенантом.
Многолюдие царило в помещении, где оказался, доставленный по вызову Ковалев.
До этого его ждала бешеная гонка по городу в машине Конеева и долгая ходьба с ним же по длинным коридорам здания.
Того самого, что без всяких архитектурных излишеств, солидно стояло на центральном проспекте “Всесибирского центра».
Но скопление там людей, как в штатском, так и в военной, а также милицейской форме не заставило оробеть Ивана.
— Более того, — он даже удавился. — Оказавшись вместе с лейтенантом, проводившем его мимо постов охраны, в каком-то небольшом кинозале.
В нем стояли ряды множества, обитых темным сукном, кресел. Перед ними находился  большой белый экран во всю сцену.
И этот антураж какой-то кинопремьеры настроили туринструктора на несколько веселый лад:
— Даже без билета пропустили, — хмыкнул он про себя.
Вслух выражать свое подобное отношение к происходящему он не посмел.
И правильно сделал.
Так как собравшиеся оказались настроенными на крайне серьезный лад.
— Вот и наш герой! — поприветствовал Ивана седой тучный мужчина, сидевший в середине зала за столиком с батареей бутылок из-под минеральной воды. — Поведай-ка нам, господин Ковалев, свою историю еще раз.
Тон обращения сомнения не вызвал — в зале нет главнее человека:
— Нужно подчиняться
Как узнал позже Ковалев, сюда, в Управление ФСБ по СФО милицейским чинам пришлось обратиться тотчас же, когда они поняли серьезность доводов Ковалева. Осмотрев фотографии, снятые на перевале Талдуринском и сравнив узор на, изображенном на них, золотом шаре с тем, что украшает золотой сосуд из-под алмазов, специалисты пришли к выводу:
— Действительно, здесь вполне может быть какой-то скрытый текст.
Эксперты подтвердили:
— Очень часто встречаются одинаковые начертания линий. И повторяются они в строго заданной ной последовательности.
Осталось только узнать:
— Что кроется за этими узором на старинных золотых артифактах?
Такую задачу могли решить только криптографы со стажем и большим опытом работы.
— Ну а где, как ни в этом учреждении лучшие шифровальщики, — шепнул на ухо Ковалеву сидевший в зале  рядом с ним полковник Немцов. — Так что обратились в ФСБ по адресу!
Самое же удивительное ждало Ивана дальше.
Очень много неожиданного узнал он  в ходе обсуждения ситуации.
— Что это были за пленки? Неужели те самые что проходили по делу Сантея-Бредихина и были приобщены с запозданием. После того, как их попытались экспонировать любители? — задал Ковалеву очередной свой вопрос старший из сидевших в зале руководителей краевого управления спецслужбы.
Пришлось Ивану в который раз повторить свои показания:
— Мы их извлекли вместе, с тем самым шаром из, найденного на леднике, рюкзаке группы Федько, господин... — свои слова Иван решил адресовать конкретному человеку, а не всем собравшимся в зале.
— Генерал. Продолжайте дальше...
Инструктор по туризму не звставил себя долго ждать с подробностями:
— Даже хотели с ребятами пленки проявить, только вот, к сожалению, ничего из этой затеи не вышло.
Иван замялся, раздумывая:
— Говорить или нет о предположении, высказанном Жекой Колотикиным?
Наконец решился:
— Наш знакомый и весьма опытный фотолаборант Евгений Колотикин говорит, что такие следы на испорченных фотопленках, вот как на этих самых, могут появиться лишь под воздействием жесткой радиации...
Рассказчик мог ожидать всякого, вплоть до насмешки над его верой в слова простого фотолаборанта, но получилось обратное.
— Действительно, — подтвердил генерал. — Они-то и заставили нас получше заняться этими кадрами.
Он кивнул на мультимедиаустановку и только затем закончил свою мысль:
— И вот что у нас получилось.
Дальнейший ход заседания зависел, как оказалось, от его нажатия кнопки на щитке управления, встроенном в крышку стоящего перед ним столика.
Из чего Иван понял:
— Генерал дал сигнал в аппаратную.
В зале медленно, как в хороших кинотеатрах, погас свет и тут же вспыхнуло изображение на широком экране, заполнявшем собой целую стену зала.
— Да! Настоящие мастера в этом учреждении, — по-достоинству оценил Ковалев.—  Классные специалисты!
Сам при этом внимательно вглядывался в четкие кадры, выявленной на той, по их мнению, безнадежно испорченной, пленке, после ее специальной обработке в лаборатории ФСБ.
Вот несколько человек идут на восхождение.
Один за другим сменяются портреты — один, второй, третий...
 Вот панорама с хребта.
А вот...
Увиденное заставило Ковалева вскрикнуть от неожиданности — в снегу четко выделялся ребристый бок шара.
— Тот самый. Наш.
И попал в просак.
— Нет, господин Ковалев, — вмешался генерал, мгновенно .отреагировав на восклицание свидетеля. — Ваш шар в сценарии этого фильма идет следом.
Тем временем произошла смена кадров.
И вот, в действительности, на экране — рядом с большим шаром уже лежит в снегу его уменьшеная копия.
Но заметно, что узор на обоих разный.
— Что-то с узором на шаре не того! — всмотревшись, заявил Ковалев.
По залу, за его спиной, прошел одобрительный шепоток.
— Точно так. Вот это — Ваш шар.
Указал, руководивший оперативным совещанием, начальник.
— Вернее, тот, что Сантей в Шавлинское озеро бросил.
— Точно! — поправил сам себя Иван.
— Но и это не все, — не очень-то торопил развитие событий генерал.
Последовала новая команда в аппаратную и плёнка пошла дальше.
Опять видит Иван — люди идут на восхождение, вершина, панорама гор, спуск и  снова шар, только изображение куда более плохое
— Обратите внимание на узоры, что  покрывают большой шар, — толкнул в бок Ковалева Немов. — Ничего не замечаешь?
Полковник конкретизировал вопрос:
— Есть разница с тем, что были раньше, с теми, что на меньшем шаре?
— Нет, не замечаю.
— Ну а сейчас?
По команде генерала в аппаратной спроецировали на экран сразу два кадра. Показав  изображения и большого шара - того, что был вначале и его уменьшеной копии.
Да так, что ошибиться было невозможно.
— Узор на них отличался во всем, — понял даже дилетант в подобных исследователях Ковалев.
— Ну, теперь-то понятно?
Генерал не боялся разгласить секретную информацию.
Что стало вполне объяснимым потом, когда с Ковалева взяли расписку о неразглашении государственной тайны.
— На том шаре, что больше размером, все время идет смена информации, а на малом, так называемом, псевдо-шаре — нет.
Версия, выдвинутая при сравнении кадров, была совершенно проста и очевидна.
Вот что узнал Ковалев от присутствующих:
— Альпинисты из группы Федько, совершая восхождение на один из пиков, что возвышается своеобразным частоколом, или как его еще называют — «оградой» над Талдуринским ледником, поднялись к самой вершине. Встали на отдых и случайно нашли в снегу два золотых шара.
Как заключили аналитики:
— Альпинисты, вероятнее всего, решили из-за сюрприза, уготованного им на пути, не прерывать не только восхождение, но и весь траверз, а вернуться сюда — к своей находке уже на обратном пути.
И уже потом обратили внимание на изменения орнамента.
—Вот и мы хотели продолжить поход, — заметил Ковалев, продолжая внимательно вслушиваться в поток информации.
Как сообщил специалист, докладывавший о результатах расследования. на вершине:
— Одновременно с активностью поверхности шара произошел всплеск жесткого радиоактивного излучения.
Ребята, скорее всего, не подозревая об этом, как и о том, что полученная ими доза смертельна, пошли вниз, решив взять с собой малый шар для доказательства своей находки.
Но на спуске, под воздействием развившейся лучевой болезни, потеряли ориентацию, угодили в лавину и погибли.
— Вот и все, что было у нас сообщить. Дело теперь за вами!
Когда в зале вспыхнул свет, вновь обратился к Ковалеву генерал:
 — И первый вопрос, как к очевидцу напрашивается сам собой.
Он непосредственно глянул в лицо туриста:
 — Где, по-вашему предположению, в горной гряде вдоль ледника находится та самая вершина, что погубила на траверзе альпинистов из группы возглавляемой инструктором Федько?
Ковалеву к тому времени уже было что сказать.
Недаром он лихорадочно обдумывал все, чему становился очевидцем прежде и оказался теперь, в этом служебном кинозале.
— Если судить по месту находки рюкзака, то здесь, — Иван, поднялся над развернутой перед ним картой и указал на ней на одну из отметин.
С ним не согласились.
— Не обязательно, — заметил консультант из областного Альпклуба. — Лавина могла протащить, найденный вами,  рюкзак на километры вниз по языку ледника и оставить его там где угодно.
Что и обосновал новыми выводами:
— Потому спасатели, которые изучили весь район гибели спортсменов, только эта вещи погибших и не нашли!
Посыпались и другие предположения.
— Ясно одно, — остановил словесный поток генерал. — Будем искать на всех этих вершинах.
Сам ход намеченной операции был уже к тому времени досконально разработан, как, впрочем и тонкости ее осуществления.
В том числе не забыли и о безопасность самих поисковиков:
— Необходим инструктаж по соблюдению правил поведения в условиях близости к источнику ионизирующего излучения.
Тогда как, чтобы облегчить поиск, было решено послать вертолет с группой дозимерйстов.
— На облете вершин они точно определят место повышенного радиоактивного фона.
Решение было принято, но никто не торопился расходиться
Пока вновь  генерал не проявил власть:
— Время идет. Что нам скажут шифровальщики?
В Бийск Ковалев вернулся морально разбитым.
И было тому много причин.
В том числе сказалась и неделя ожидания того, когда будут окончательно прочитаны письмена на шарах с фотографий и непосредственно на стенках сосуда, найденного аквалангистами на дне Катунского водохранилища.
Правда, вначале все казалась достаточно простым, Химики, путем радиоизопного  анализа, точно установили дату изготовлений кувшина — тринадцатый век нашей эры.
Ну и исходя из этого, довольно быстро, шифровальщики сообразили:
— На каком языке может быть написан текст?
Ответ напрашивался сам собой:
— На старославянском.
Только вот на шарах, все запуталось:
— На меньшем — язык следовал старославянский, а на большем — иной.
К тому же, не подходивший под рамки изученного прежде:
— Чей — неизвестно.
Все, как говорится, легло по полочкам, когда было сделано верное предположение, касавшееся того, что в рассматриваемое время по Руси прошла орда Чингисхана:
— Других врагов не было.
По интернету тут же запросили в Эрмитаже древнейший текст на монгольском языке. Так называемую, «Золотоордынскую рукопись на бересте».
Которая и стала ключом к разгадке.
Но и таким образом шар «разговаривал» лишь с одной фотографии — той, что была .изображена на первых кадрах фотопленки погибшего Федько.
Тогда как уже на следующих, когда альпинисты собрались спускаться с горы вниз, и делали последние снимки, шар обращался к ним на современном — литературном.
— Я так думаю, что всякий раз шел текст на языке того существа, которое было рядом с объектом нашего разбирательства, — представил старший консультант свою версию совместной комиссии, ведущей расследование феномена.
Он же тогда подал и пачку листов, сведенной вместе расшифровки узоров шара.
После чего взял слово и специалист по радиоактивности материалов:
— Раз шло изменение атомной. структуры металла, из которого этот «объект» изготовлен, то вот вам и мощное излучение.
Вот так, занимаясь совсем другай загадкой, оказалась возможным установить истину в вопросе, давно волнующим ученых всего мира.
— Если все действительно так, как выяснилось нанашем совещании? То именно из-за облучения много веков назад скончался Чингисхан, — понимали собравшиеся.— Его судьбу, уже совсем недавно, повторила группа альпинистов во главе с руководителем восхождения Федько. С которыми большой шар тоже пытался наладить контакт.
Не сходилось только в одном:
— Почему одни гибли от того, что несло благо другим.
— Ну, точно по поговорке: — «Что русскому — хорошо, то немцу — смерть!»
Русичей Богодара, судя по расшифровке, спасло то, что когда «пошел» текст к ним, никого из людей рядом не было.
— Ну, это лирика, а где факты? — потребовал генерал.
— Вот они...
Иван Ковалев из всего услышанного понял и еще одно:
— Получено первое доказательство инопланетного разума.
Так что душу наполняло непередаваемое чувство осознания того, что и он был среди тех, кто доставил людям подтверждение возможности межпланетного контакта.
Да и никто не мог теперь отнять приоритет на открытие «космодрома» настоящего неопознанного летающего объекта у бийских туристов.
Как ни говори, а все же именно они, своим энтузиазмом, навели ученых на след пришельцев.
— И кто как не Иван Ковалев с Александром Калугиным догадались доставить на исследование золотой кувшин Чингисхана!
Кроме этого Ковалев хотел бы, конечно, узнать и побольше, но, увы.
— Есть вещи, от которых пока нужно держаться подальше, — сказал генерал во время последней встречи.
Тогда же ему и посоветовали хранить все увиденное и услышанное в секрете.
— Разумеется, до поры, до времени.
Оно же, мол, скоро настанет.
— Вот только отыщется этот  шар-посланник.
— Подписка о неразглашении — штука, конечно, серьезная, да только от Мишки Костромина таить ничего не следует, — еще тогда решил Ковалев. — Все же парень являлся одним из главных действующих лиц этой истории.
Потому, по приезду из Новосибирска, пошел не домой, а прямо в студенческое общежитие к Костромину.
Где попросил пропустить его в комнату приятеля-туриста.
— Так ведь нет его. Пропал Михаил, не иначе как до ручки довели его проклятые походы, — ответила раздосадованнная комендантша на все распросы гостя.
— И давно пропал?
— С тех пор, как вы куда-то нырять ездили, — охотно ответила женщина. — Кажись, на Катунское море.
Предчувствуя после этих слов неладное, Ковалев бросился скорее в турклуб:
— Надеясь хотя бы там получить разъяснение исчезновения Костромина.
Только и там ничего о нем не знали.
Потому, во второй раз наткнувшись на удивление, по поводу исчезновения Михаила, заспешил уже в секцию подводного плавания РОСТО к Александру Ивановичу Калугину.
Тот, впрочем, лишь отчасти развеял тревоги гостя:
— Ребята рассказали, что Мишка отстал от них еще на аэродроме в Горно-Алтайске,—поделился Александр Иванович. — Сел, говорят, в какой-то вертолет, отбывающий в горы.
После чего инструктор дайвинга не упустил случая и посетовать на этого своего нерадивого курсанта:
— Еще, проходимец, акваланг казенный с собой прихватил.
Он сжал огромные кулачищи:
— Ну, я его, по возвращению, взгрею за самоуправство!
Только теперь понял Ковалев:
— Где следует искать друга?
В тот же вечер собрал вещи и ринулся вдогонку.
Но в Горно-Алтайске из-за погоды все вылеты вертолетов уже неделю как были отменены.
Не ходил и автотранспорт дальше Онгудая:
— Якобы из-за проведенных ремонтных работ на Чуйском тракте у перевала Чикетоман, — объяснили ему в Республиканской Контрольно-спасательной станции.
— Это же сразу перед Иней и Чибитом, откуда шли тропы в сторону Шавлинского озера и Талдуринского ледника, — смекнул Ковалев.
Пришла ему в голову и разгадка тайны этих внезапных и внеплановых взрывных работ в разгар сезона:
— Видно, государственная машина заработала, — понял Ковалев. — Закрыли район подходов к месту поисков.
Только и самой Государственной комиссии, одно из заседаний которой посетил бийский турист, тоже не повезло:
— Погодой распоряжаться мы, пока, еще не научились.
Когда же нет ее, и не послать поисковый вертолет на вершину с шаром.
— Все это было так, но где Мишка? Где его следы? — вопросы продолжали мучить Ковалева до тех пор, пока не увидел перед собой задорную физиономию своего, с таким упорством разыскиваемого товарища.