История третья. Тушканчики

- Целый день вкалывал! – бормотал голодный Крысь по дороге, - Вон, уже солнце садится, тени длинные стали… Ой! Что это? Прямо Оазис!
Он припал к земле и пополз по-пластунски. Крысь спрятался за камушком и принялся наблюдать за открывшейся картиной, поминутно вздрагивая.
А посмотреть было на что. По долине сновали, скакали, прыгали и всячески веселились незнакомые доселе зверьки. Некоторые что-то с аппетитом грызли. «Тушканчики, - понял образованный Крысь, - точно не хищники! Однако осторожность все-таки не помешает!»
Тушканчики были страшно заняты и в сторону Крыся не смотрели. Крысь же смотрел во все глаза. Один из Тушканчиков бродил неподалеку, замысловато дрыгая лапами, и бормотал себе под нос. Крысь прислушался.
   
  Я – Тушканчик хоть куды,
Я добрался до воды!
Туды-сюды шмыг-шмыг,
Вправо-влево прыг-прыг!

Берегись, Змея,
Самый храбрый я!
Улетай, Орел степной,
Ты не справишься со мной!

   Тушканчик под конец песенки настолько воодушевился, что принялся воинственно размахивать крошечными кулачками. «Вот хвастунишка!» – подумал Крысь, высунулся из-за камушка и позвал:
- Эй, Тушканчик, подойди-ка сюда!
- Ой, - тот от неожиданности шлепнулся на пятую точку, - ты кккто?
- Я – Академический Крысь, - ответил Крысь и неторопливо вышел из своего укрытия, - я Тушканчиков не ем. Кстати, чем тут можно перекусить? Может, где-то есть хотя бы помойка?
- Уффф, - перевел дух Тушканчик. Утерянная было храбрость немедленно к нему вернулась. Тушканчик отряхнулся и с достоинством произнес:
- У нас тут помоек нет, мы с помойки ничего не едим! Главный Тушканчик говорит – это вредно.
- Да? – заинтересовался Крысь, - вообще-то помойка – это уже крайний случай. А что вы едите?
- Зернышки! – сказал Тушканчик и облизнулся, - Вот такие коричневые, пирамидками, длинные беленькие, мелкие желтенькие и светло-коричневые – иногда длинненькие, а иногда – дробленые. А так же травку зеленую. И красные корешки. Вкусно! Хочешь попробовать? – и он насыпал горсть зерен прямо в лапы Крысю.
- Хочу! – чуть было не завопил Крысь, - Я сейчас даже змею готов съесть, - признался он смущенно.
- Фу! Гадость какая! – поморщился Тушканчик, - Ешь лучше зернышки.
Крысь понюхал еду. «Пахнет хорошо, отравы нет, - подумал он, - пожалуй, выбирать не приходится…» И он принялся грызть зернышки. Тушканчик терпеливо ждал, с любопытством поглядывая на Крыся.
- Я такого серого Тушканчика впервые вижу, - сказал Тушканчик, когда Крысь насытился, - и хвост у тебя висит, а не торчком. И кисточки на нем нет. Ты, наверно, болен?
- От такого слышу, - буркнул Крысь, потом спохватился, - кстати, спасибо. Было действительно вкусно. Или я очень уж проголодался. Ничего я не болен, просто я не Тушканчик, а Крысь.
- Если ты здесь – значит, Тушканчик, - уверенно сказал Тушканчик, - здесь все Тушканчики.
Крысь только махнул лапой. Переубеждать собеседника было лень.
- Ну-с, - сказал сытый и подобревший Крысь, - продолжим наши изыскания. Что это за место такое?
- Это Тушканная долина! – радостно затараторил Тушканчик, - мы тут жизни радуемся. Главный Тушканчик говорит – это самое важное занятие.
- А что это ты там бормотал такое? – спросил Крысь.
- Это Храбрилка-Подбодрялка, - объяснил Тушканчик, - чтобы не бояться. Я сам сочинил! – добавил он не без гордости.
- Помогает? – с сомнением сказал Крысь.
- Ещё как! – приосанился Тушканчик, - А ты чем занимаешься?
- За Разлюли Малиной ухаживаю, - признался Крысь, - есть такое растение, знаешь ли.
- Ух ты! – восхитился Тушканчик, - Хорошее растение, мы про него слыхали. Только капризное. Не у каждого растет. По большей части – сохнет, если ухаживать неправильно.
- Хорошее. И капризное, - согласился Крысь, - совсем меня загоняла. А радоваться мне некогда, мне работать надо.
- И она у тебя растет? – удивился Тушканчик, - Уж очень ты серьёзный. Разлюли Малину вырастить – это не змею завалить! Без чувства юмора – никак.
- Да ну тебя, какое там чувство юмора! – фыркнул Крысь, - Кстати, она у меня расцвела, - похвастался он, - обещала, что и ягодки будут после цветочков.
- Ну-ну, - с сомнением произнес Тушканчик, - она тебе еще покажет, почем фунт раков зимой! Она такая. Главный Тушканчик так говорит.
- А у тебя своя голова вообще есть, или ты только Главного Тушканчика повторять можешь? – съехидничал Крысь.
- Вообще-то есть, - Тушканчик на всякий случай проверил наличие головы, - а у тебя?
- Само собой, - Крысь чуть было не окрысился, но вовремя спохватился. И тоже на всякий случай пощупал голову. Голова оказалась на месте.
- Сдается мне, что с твоей головой чего-то не в порядке, - посочувствовал Тушканчик, - что-то ты нервный какой-то… Ну, ты заходи иногда, а то заболтался я тут с тобой. Ещё дел по горло! –  Тушканчик выразительно чиркнул лапкой по шее и ускакал куда-то, распевая во все горло очередную Храбрилку-Подбодрялку.
- Ну, бывай здоров, - задумчиво сказал Крысь, глядя вслед удаляющемуся Тушканчику.
- Странные они какие-то, - ворчал Крысь, возвращаясь к своему любимому кусту, - нелогичные. Орел со Змеей – это ж всамделишные опасности! Тут храбрись-не храбрись, а слопают – «Мяу» сказать не успеешь! Ой, что-то я уже на иностранном языке заговорил…
Крысь ещё раз удивился невесть откуда взявшимся способностям и по дороге забежал к роднику.
- На всякий случай еще водички принесу, - заботливо пробормотал Крысь, - а то вдруг снова засохнет?