Нехрустальные туфельки

Где-то за границей жена купила туфли. Два сезона эти заморские туфли честно отходили по нашим славным дорогам, которые у нас ещё те, и пришли в негодность. Супруга, носившая их до последнего, попросила:
– Отвези их, пожалуйста, в ремонт.
– Слушай, да на них живого места нет. Вон смотри, носы ободраны, а каблуки какие?
– Если не примут, выбросишь. Уж очень они удобные.
Чего не сделаешь ради своей благоверной. Хотя, честно признаться, мысль у меня была выкинуть их сразу, а жене сказать, что, дескать, всё – ремонту не подлежат. Но в этот раз я оказался выше этого. Слиняв на полчасика с работы, я заехал в обувную мастерскую. Мастер, рождённый в горах Кавказа, но отдавший предпочтение нашим равнинным местам, заскорузлыми руками начал ощупывать туфли. Он крутил их и так, и сяк, стучал пальцами по подошве, сгибал эту самую подошву, мял пальцами кожу. Минут через пять я начал терять терпение. Почему-то вспомнилась строчка из басни Крылова про мартышку и очки: «То их понюхает, то их полижет». «А ведь сейчас, точно, лизнёт!» – мелькнула мысль. Нет, не лизнул, но кожу понюхал. Я решил прервать его общение с обувью и, возможно, подсказать правильное решение:
– Может быть, их лучше выбросить?
– Э-э, дорогой, зачем выбросить?
Немой диалог с туфлями продолжался. Мне даже показалось, что я здесь третий лишний и своим присутствием ставлю влюблённых в неловкое положение. Но время дымилось, надо было ехать на работу:
– Ну что, уважаемый, возьмешься за ремонт?
– Да-да, конечно, – он опять углубился в изучение обуви.
Чтобы быть услышанным, я повысил голос:
– А когда они будут готовы?
Обувных дел мастер посмотрел на меня как на назойливую муху и с сожалением выпустил туфли из рук:
– Сейчас квитанцию выпишу.
Он спросил фамилию и даже начал заполнять бланк, но потом опять взял обувку в руки, успев за какую-то минуту по ней соскучиться. Всё началось сначала. Видя такое странное поведение, я попытался представить свою работу в виде волка, убегающего в лес, и, успокоившись, стал наблюдать за сапожником. Моё раздражение почему-то само собой стало превращаться в уважение к этому человеку. А ведь он, действительно, мастер. Было заметно, что исследование туфель доставляет ему удовольствие. Его умные пальцы прощупали каждый сантиметр, каждый шов. Он будто бы общался с создателем этих туфель, задавал вопросы и тут же находил на них ответы.
– Понимаешь, это очень хорошая вещь. Туфли сделал Большой Мастер. Я их отремонтирую, но моя работа будет хуже. Я не смогу так, как он.
– А носить-то их можно будет?
– Почему можно? Нужно! Заходи через неделю. Всё сделаю. Твоя жена нам с тобой спасибо скажет.
Возвращаясь на работу, я подумал, что нынче мало найдёшь чудаков, восторгающихся поношенными туфлями. Однако я был очень рад, что попал именно к этому чудаку-мастеру. И вам я желаю того, чтобы не только Маргариты, но и мы с вами попадали к таким вот Мастерам: Мастерам-сапожникам, Мастерам-врачам, Мастерам-строителям – Мастерам с большой буквы.