И придет спаситель

Стефан лениво открыл глаза. Ему очень не хотелось просыпаться, но лежать на спине он уже устал. Да и на боку тоже. Он вообще устал лежать, сидеть, бездельничать, но ничего с этим поделать не мог. Как ни странно, но такое поведение очень похоже на обычного мужчину. Стефан поманил пальцем пульт от телевизора и тот за считанные доли секунды оказался в его руке.
- Извини, я тебя разбудила? - в комнату вошла Кейти. Она как всегда потрясающе выглядела. На ней было новое красное пальто длиной до середины бедра, и оно отлично сочеталось с черными лаковыми полусапожками на высоком каблуке.
- Уже уходишь? – спросил Стефан.
- Только ты вместо пожелания доброго утра можешь задать девушке неприличный вопрос, - сказала с улыбкой Кейти.
- У меня свидание, - не дожидаясь новых расспросов, ответила она. За несколько лет жизни с ней, Стефан уже привык, что по выходным Кейти всегда пропадает на свиданиях с разными парнями. Не все ему нравились, но ведь не он их выбирал.
- А как же завтрак? – этот вопрос Стефана обычно сопровождался умильной гримасой с выпячиванием нижней губы, складыванием бровей «домиком» и грустными глазами брошенного котенка.
- Мой - во мне, а твой на столе, - Кейти подняла правую руку, взмахнула пальчиком и топнула левым каблучком. В тот же миг возле дивана, на котором валялся Стефан, появился стеклянный столик, накрытый к завтраку. На нем стояли две большие тарелки: одна – с салатом из вареного риса, креветок и авокадо, обильно политым соевым соусом, другая – с двумя поджаренными тостами, аппетитным манго и грушей в карамели. И еще кофейник, от которого шел запах ароматного черного кофе. – Все в лучшем виде! Что-нибудь еще, господин Стефан? – Кейти шутливо поклонилась, - Ой, чуть не забыла, - она засмеялась, и на столе появилась коробка зефира и стакан апельсинового сока.
- Спасибо, Кейти, ты самая лучшая! – Стефану было очень приятно, что Кейти так заботилась о нем, хотя они были всего лишь друзьями. Самыми лучшими друзьями.
Многие говорят, что дружба – это возможности. Ты дружишь с человеком, потому что тебе выгодно что-то от него получать. Неважно что – заботу, деньги, да что угодно, даже его расположение и доверие. На самом же деле дружба – это нечто большее, чем просто просьба и отклик на нее. Ты помогаешь бескорыстно, а взамен получаешь гораздо больше. Это сложно объяснить, но друг – это не только тот человек, который скажет «дай денег», «посиди с моим братом», «встреть меня», «помоги мне с работой», «расскажи историю», «покажи фокус», «пошли на дискотеку» и прочие мелочи. Друг – это тот, кто будет рядом, когда тебе грустно, весело, скучно, страшно, когда у тебя праздник или когда ты болен. Друг с тобой всегда, в твоем сердце. Он поддержит и поможет. В любое время. Ну, почти в любое. Ведь у друга тоже есть личная жизнь.
Стефан улыбнулся. Кейти была его лучшим другом. А ведь он самый несносный парень в этом мире. Ни одна девушка не смогла вытерпеть его дольше месяца, а Кейти с ним уже почти пять лет. Вот это срок!
- Пока-а-а! – крикнула Кейти с порога.
- Удачи! – отозвался Стефан, но дверь уже захлопнулась, и он услышал, как каблучки застучали по ступенькам, ведущим вниз.
 
***
«Стефан! Помоги!» - голос Кейти звучал в голове Стефана, но он никак не мог проснуться. Природная лень не давала открыть глаза. Он знал, что должен помочь, потому что друзья именно так и поступают.
«Сте-е-ефа-а-ан!!» - голос Кейти становился все громче. Стефан открыл глаза, рывком сел на диване, огляделся. По телевизору шел какой-то фильм: девушка звала на помощь.
«Приснится же такое», - подумал Стефан, но беспокойство не покинуло его. Он встал с дивана, прошелся по комнате, обдумывая сновидение.
- А вдруг и правда с ней что-то случилось? – произнес Стефан вслух.
 - Бранхард*! – заорал Стефан так громко, что даже затряслись стены. Окно распахнулось, и в комнату влетел ворон. Он сел на телевизор и изображение на экране потухло.
- Не люблю эту коробку с человеческими телами, - мрачно произнес ворон. – Зачем ты меня звал?
- Кажется, что-то случилось, - тихо ответил Стефан и сел на диван, - Кейти ушла, и я видел сон. Она звала меня, – речь Стефана была краткой и сбивчивой. Он никогда не умел объяснять что-то или рассказывать истории. Но ворон его понял.
- Позови всех, - сказал он, задумчиво разглядывая свои когти на правой лапке.
- Ладно, - согласился Стефан, - не помешает.
И снова крикнул так громко, что сосед снизу начал стучать молотком по батарее:
- Рандолф**! Надайра***! Гара****!
В комнате тут же появились волк, змея и стрекоза. У каждого волшебника должны быть помощники. Это могут быть талисманы, сделанные из металла, дерева, частей мертвых животных и даже человека. Но живое существо всегда лучше. С ним можно поговорить и попросить совета. Это своего рода тотем, символ, воплощение силы, знаний, власти волшебства.
У Стефана это четыре существа: ворон Бранхард – воплощение мудрости и магии, волк Рандолф – символ силы и свободы, змея Надайра –  воплощение мистических знаний и бессмертия, а маленькая стрекоза Гара – символ мечты и способности видеть правду. Каждый тотем – это отражение души и силы волшебника и его помощник в любых делах. Но с другой стороны, это его расположение и преданность нужно заслужить.
 
***
- Ты же не Харри Молния, - посмеялся Рандолф, - ты не умеешь летать. Так что полетят Бранхард и Гара. Я пойду по следу. А ты оставайся здесь и жди. Через час вернемся.
- Нет! - закричал отчаявшийся Стефан. - А вдруг с Кейти случилось что-то страшное! Я не могу просто так сидеть и ничего не делать.
- Успокойся, - зашипела Надайра, - я останусь с тобой и мы попробуем с ней связаться. Мысль творит чудеса. Помнишь заклинание?
- Крха-крха, - сказал Бранхард. Он то ли каркал, то ли смеялся. - Заклинания нужны только ведьмам и шаманам, а он – волшебник, - это была очередная шутка ворона. Ему нравилось, что каждый раз Стефан слепо верил ему. - Вперед, Гара, Рандолф! - скомандовал ворон и вылетел в окно. Телевизор, на котором он сидел, снова заработал. Шли новости. На мосту в центре города что-то произошло. Было видно только воронку от взрыва. Стефан знал, что в мире людей такое могут оставлять и большие бомбы, но в мире волшебников такое мог сотворить только один – колдун Морфан*****.  Его сестру Моргану, как известно, победил Мерлин, об этом даже книжки писали в мире людей. Морфан долго скрывался и никому не показывался на глаза, пока люди не забыли, кто такие колдуны и волшебники. Но теперь, когда в них никто не верит, - самое время начать все сначала и вернуть себе власть. Это понимали все, кто был наделен магией. Многие его поддерживали и боялись, но никто не сопротивлялся. Однажды Стефан попытался поднять восстание в мире магии, где Морфан уже стал правителем, но силы восставших были слишком малы, им пришлось сложить оружие и принять как величайший дар свое изгнание в мир смертных.
С тех пор Стефан изменился и перестал использовать свою силу. Если бы не Кейти, он бы уже давно поверил в то, что он  – простой человек. Она была одной из тех, кто принял изгнание, но не смирился с ним. Как и многие другие, она собиралась с силами и готовилась к новому восстанию.
Стефан выключил телевизор и стал метаться по комнате, пытаясь придумать хоть что-нибудь. Но ничего не приходило в голову. Через час вернулись его помощники. Бранхард нашел логово Морфана, но подступить к нему не было возможности. Гара смогла подлететь поближе и увидела Кейти и других волшебников.
- Значит, она жива, - выдохнул с облегчением Стефан, - идем ее спасать!
Стефан кинулся вниз по ступеням. Распахнув дверь подъезда, он зажмурился. Яркий свет резал глаза. Огненные шары и молнии летели с неба. Люди в панике разбегались в разные стороны. Это было самое ужасное зрелище, которое Стефан видел на земле. Он посмотрел наверх. Прямо на него летел огромный огненный шар. Стефан отпрыгнул, и шар взорвался совсем рядом.
- Не-е-ет! - завопил Стефан, пытаясь схватиться хоть за что-нибудь. Ему казалось, что он падает в глубокую пропасть.
- Вставай, идем, пока Морфан тебя не заметил! - Рандолф потянул Стефана за рукав. Они поняли, что это была иллюзия, созданная колдуном для людей, чтобы посеять панику. На волшебников обычно такое не действует, но Стефан был сейчас слишком слаб, чтобы противиться силе Морфана.
 
***
- Я не один, - причитал Стефан, - есть ведь другие. Надо только их найти!
Это было самое настоящее отчаяние. Никогда еще Стефан не чувствовал такого одиночества. Он остался один, совсем один. Всех волшебников, чью силу в мире людей Морфан смог почувствовать, колдун уже схватил и запер в своем замке, лишив их возможности пользоваться магией. Стефан последний. Один волшебник против армии колдунов ничего не сможет.
- Давайте думать: Кейти у Морфана, мы одни, - Стефан старался собрать факты воедино, но каждый раз выходило одно и то же: ему в одиночку не победить, даже с четырьмя тотемными животными, которые увеличивали его силу и могли излечить или даже оживить в случае необходимости.
- А если мы найдем амулеты Мерлина? - вдруг предложила Гара. Все уставились на нее. Ворон даже раскрыл клюв от удивления.
- Где их искать? – воодушевился Стефан.
- Думаю, нам всё-таки нужно вспомнить пару заклинаний, - прошипела Надайра.
- Но я же волшебник, а не шаман, - голос Стефана звучал очень печально. – Что же делать?
- Я пошутил, – произнес Бранхард мрачным голосом, - Все пользуются заклинаниями, - ворон был рад, что его шутка в очередной раз произвела на Стефана большое впечатление.
- Может, призовем дух Харри? – предложил Рандолф.
Харри Молния в свое время был очень выдающимся волшебником. Говорят, он дважды победил своего заклятого врага – злого колдуна Вальдемара, счастливо женился и произвел на свет пару чудесных детишек. Вообще, про него много говорили и писали, и в свое время даже показывали по телевизору в мире людей. Такого успеха еще никто из волшебников не добивался. Харри был знаменит еще и тем, что придумал кучу заклинаний и открыл свою школу волшебства, которую Стефан прилежно посещал, когда был маленьким мальчиком. Жизнь Харри обросла историями, многие из них теперь казались вымышленными и почти неправдоподобными даже для волшебников.
Стефан заблокировал дверь. Это было первое заклинание после долгих лет «ничегонеделания». Затем щелкнув пальцами, он очистил комнату от мебели и других посторонних вещей. Осталось немного – собраться с мыслями и придумать заклинание вызова для недавно умершего волшебника.
«Experto petrolium? Нет, пожалуй, не подойдет, - рассуждал Стефан, - выкрикнуть его имя я тоже не могу, он не услышит, мы лично не знакомы. Думай, Стефан, думай. Ты же хорошо учился».
- Causa fulmen! – прокричал Стефан, и в центр комнаты ударила молния. – Чёрт! Не то! – с досадой произнес он.
- Ты думай прежде, чем сказать, - Бранхард выглядел очень недовольным. Он перелетел с середины комнаты в угол. Остальные тоже решили на всякий случай последовать его примеру и отойти подальше.
Стефан попробовал еще раз:
- Invocemus auxilium magna Harrius!
В комнате вдруг появился туман, но через несколько минут он рассеялся.
 – Я понял! – завопил Стефан, подпрыгивая от радости. - Сейчас получится. Давайте вместе!
Все посмотрели на него с недоверием, но попытаться стоило.
- Magna Harrius ex mortuis! - Стефан и его животные хором произнесли заклинание. В центре комнаты, прямо на том месте, куда до этого ударила простая молния, стоял Харри Молния, величайший маг и волшебник всех времен (после Мерлина, конечно).
- Ты звал меня, мальчик?  - вежливо спросил Харри.
- О Великий, мне нужна твоя помощь, - Стефан поклонился волшебнику.
- Не нужно таких громких слов и таких патетических приветствий, - дух Харри был доволен, что ему оказывают такую честь после смерти, но, как и при жизни, проявлял скромность. - Я уже знаю, в чем дело и могу помочь тебе. Слушай внимательно, не перебивай, я не могу оставаться в мире живых слишком долго.
Стефан кивнул и приготовился запомнить все, что скажет великий маг.
- Мои заклинания тебе не помогут. Ты должен придумать свое, особенное, но не произносить его вслух раньше времени. Потому что все, что ты скажешь, сразу станет известно Морфану, и он обратит его против тебя. Ты должен решить для себя, почему он твой враг и почему ты должен победить его, а самое главное – хочешь ли ты его смерти.
- Я должен спасти Кейти, она для меня все, - эти слова шли из самого сердца. Стефан не мог сдержаться и перебил великого волшебника:
- Я должен освободить всех нас от тьмы и должен спасти этот мир и позволить волшебникам самим выбирать, как им жить – с магией или без нее.
- Должен – это неправильное слово! - воскликнул Харри, - Ты никому ничего не должен!
Хмурый взгляд старика напугал Стефана, и он весь сжался в комок и пал на колени, не зная, что делать и кто виноват в том, что произошло. Он робко поднял глаза и посмотрел на великого волшебника, и в этот миг в его сознании что-то произошло. Он поднялся с колен и произнес пламенную речь, вынудившую Харри расплакаться и подарить Стефану свое самое сильное заклинание.
- Ты не прав, Харри Молния! - возражать великому – последнее дело, но Стефан решился на это:
– Я должен спасти друга, потому что она сделала бы для меня то же самое. Она делает это каждый день! Она спасает меня от самого себя. Если бы не она, я жил бы как обычный человек обычной жизнью, забыл бы свое происхождение, забыл силу, которой владею, забыл друзей, забыл себя. Но она рядом – и я помню, кто я есть. Пусть я самый ленивый волшебник на свете, пусть я самый несносный и самый пустоголовый, пусть мне никогда не везло в выборе друзей и спутников жизни. Но с Кейти мне повезло точно. Она больше, чем друг! Она – мой двойник. Всё лучшее, что когда-то было во мне или могло быть – всё это есть в ней. Она – идеал.
- Debes, ergo potes – ты должен, значит можешь, - произнес Харри Молния, величайший волшебник всех времен, и растворился в воздухе.
Стефан поднял свиток, который оставил старик, повертел его, рассматривая с разных сторон. Не найдя ничего подозрительного, Стефан принялся изучать содержимое свитка. Это было не просто заклинание, а заклинание, которое произносится только после того, как зелье (рецепт которого тоже имелся в этом свитке) начнет действовать.
- Ребята, идем варить зелье! - торжественно произнес Стефан, и вся компания проследовала за ним на кухню.
Процесс оказался долгим и занял практически весь вечер, но результат должен был оказаться ошеломляющим. Когда зелье остыло и было разлито в маленькие стеклянные пузырьки, Стефан нашел свой волшебный плащ и скомандовал:
- На руины Стоунхенджа!
Стрекоза, сидевшая на носу волка все это время, была незамедлительно им проглочена, отчего у него на спине выросли огромные крылья, а ворон Бранхард набросился на змею, проглотил ее и стал увеличиваться в размерах. Вещи, окружавшие Стефана, начали исчезать, а комната превращалась в пустое пространство космоса, но это не пугало волшебника. Это было одно из проявлений силы волшебника – способность перевоплощаться.
Ворон стал достаточно велик, чтобы Стефан мог сесть ему на спину, и они отправились в путь.
 
***
В небе над Стоунхенджем появились две фигуры: ворона и крылатого волка. Весьма необычная картина, но не для этого волшебного места.
- Где мы будем искать Морфана? – Стефан наконец-то задал вопрос, волновавший его все время полета. Ему уже не хотелось никого спасать, но раз уж он дал себе слово, он не мог изменить это решение. Слово, данное самому себе, было единственным священным обещанием Стефана, которое он ни за что не хотел нарушать.
Принципы для волшебника так же важны, как и его умение управлять своими силами. Благодаря своим принципам он либо принимает сторону зла, либо противостоит сильнейшим. А кто сказал, что сила должна быть на стороне добра? Где написано, что добро всегда побеждает? Это сказки! В жизни все по-другому.
Пока Стефан думал и рассуждал о своих принципах, сгустился туман и перед ним появился Великий Дракон, помощник и союзник Морфана.
- Как ты посмел нарушить границу владений короля Морфана? – прогремел голос Дракона.
- Что, простите? – переспросил Стефан, намереваясь выведать у приспешника Морфана местоположение злого колдуна.
- Как ты посмел нарушить границу владений короля Морфана? – повторил Великий Дракон, ничуть не смутившись.
- А я повидаться с ним пришел, - ответил Стефан, сам удивляясь своей смелости.
- Кто ты? – голос Дракона звучал все громче, или так казалось, потому что ветер утих и туман рассеялся.
- Я Стефан Цезарио, да будет тебе известно. Я сильнее твоего господина и готов победить его в честном поединке. – Дракон слышал каждое слово, и пламя в его глазах становилось все ярче. Он был зол как никогда, а наглость и безрассудная смелость Стефана не только не пугали его, но даже не настораживали. Если бы этот маленький волшебник был настолько силен, он бы не прилетел сюда на вороне и не стал бы вести себя так безрассудно, зная, что перед ним сам повелитель драконов.
- Я – Великий Дракон и могу убить тебя в любой момент. Мне это ничего не стоит, - суровый Дракон наклонился, и Стефан почувствовал его горячее дыхание.
- Я тебя не боюсь! - закричал Стефан и закинул склянку с зельем дракону в пасть. Пока Дракон пытался понять, что представляет собой его противник, и насколько серьезным для него будут последствия употребления зелья, Стефан уже закончил читать заклинание из свитка.
- Мой господин, что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал? – вдруг произнес Великий Дракон. - Я и мой народ готовы исполнить любое твое желание.
Зелье Стефана освободило дракона от чар Морфана и на какой-то миг даже подчинило его воле, но Стефан был благороден, чтобы воспользоваться этой возможностью.
 - Я тебе не господин, - Стефан выглядел очень уверенно, произнося речь перед Повелителем Драконов. - Я хочу быть тебе другом. Мне не нужны слуги – мне нужны союзники. Готов ли ты бороться со злом, что окружает тебя, о Великий Дракон?
- Ты вправе выбирать! – продолжал волшебник. - Никто больше не поработит твой народ и не заставит тебя убивать и калечить невинных. Только если ты сам не выберешь сторону зла.
Великий Дракон с недоумением смотрел на своего нового друга. Он вспомнил все зло, что причинил Морфан ему и его сородичам. «Драконы не должны сражаться на стороне зла. Они вправе выбирать», - думал Великий.
- Мы – свободный народ! – произнес Дракон и подхватил Стефана, чтобы унести в тайное убежище Морфана, где уже назревал бунт, и драконы были готовы освободиться от власти своего угнетателя.
 
***
- Стефан! - Кейти бросилась на шею своему спасителю. - Я ждала тебя! Я знала, что ты придешь! Ты же получил мое послание?
Стефан был рад, что Кейти и другие волшебники теперь свободны, но ему не очень нравились все эти телячьи нежности, поэтому он сухо ответил:
- Получил и вот пришел.
Кейти совершенно не волновало, что Стефану не по душе все эти дружеские объятия. Он бы с большим интересом пожал ей руку и попросил приготовить обед, но это был не самый подходящий момент.
- А где Морфан? – настороженно спросила Кейти.
Внезапно раздался гром и сверкнула молния. Морфан со своим маленьким сыном проскакал по небу на своей золотой колеснице. Такие вещи могут себе позволить или очень богатые люди, или очень могущественные колдуны.
- Он уходит! – завопила Кейти и бросилась за ним вдогонку. К счастью, девушки-волшебницы умеют летать, и она вмиг оказалась рядом с Морфаном, выхватила из рук колдуна его сына и бросила того вниз.
- Не упади! - прокричала она, и мальчик медленно, словно перышко, опустился на землю. В это мгновение Морфан ударил ее волшебным жезлом и попытался столкнуть с колесницы. Она потеряла сознание и упала к ногам Морфана, который уже направил колесницу туда, где был его сын.
- Я не позволю! – Стефан первым оказался на месте и, откупорив все оставшиеся баночки с зельем Харри Молнии, вылил в рот младенцу весь запас, попутно произнося про себя только что выдуманное заклинание лишения силы.
Теперь маленький Харст не станет колдуном, как его отец, и будет отправлен в Тысячеречье, чтобы посвятить свою жизнь служению природе.
- Не-е-ет! – завопил Морфан, - Что же ты наделал?! Харст, сынок… - причитал папаша.
- Я тебе этого не прощу! – Морфан оскалился и направил свой волшебный жезл на Стефана, чтобы произнести последнее и самое сильное заклинание, которое не смог бы применить даже сам Вальдемар, вечный противник Харри Молнии.
Все произошло так быстро, что Стефан не сразу понял, что ему угрожает опасность. Единственное, что он успел сделать, - это накрыться своим плащом и призвать на помощь своих животных, которые сумели соорудить крепкий воздушный щит. Но это не сработало: щит был пробит, и Стефан ощутил близость смерти.
Он уже вообразил себе, как его душа будет парить в пространстве, помогая юным и не слишком смышленым волшебникам, как Кейти будет проводить спиритические сеансы, вызывая его поболтать вечером перед Хэллоуином. Фантазия уносила его все дальше от места битвы, и вдруг наступила тишина.
Стефан понял, что лежит на спине, но что-то мешает ему дышать. Он открыл глаза и увидел, что это Кейти лежит на его груди. Она посмотрела на него своими большими темными глазами и прошептала:
-Hoc signo vinces.
Это была победа. Но какой ценой?

* Бранхард (англ.)- "Ворон"
**Рандолф (англ.) - "Волк"
***Надайра (шотл.) - "Змея"
**** Гара (шотл.) - "Маленькая фея"
*****Морфан (кельт.) - "Уродливый демон"
Hoc signo vinces - сим победишь
Experto petrolium (лат.) - "нефть эксперта"
Causa fulmen (лат.) - "Причина молнии"
Invocemus auxilium magna Harrius (лат.) - "Зовем на помощь великого Харри"
Magna Harrius ex mortuis (лат.) - "Великий Харри (приди) из мертвых"