Глава 4. Холодное пламя

Я сонно потерла глаза, сидя на холодном полу в собственной комнате. Голова зверски болела, руки-ноги не слушались, и вообще общее состояние характеризовалось выражением «убейте меня кто-нибудь».
Вчерашняя попойка в честь Филина, который уже ровно месяц был нашим товарищем, была явно лишней, по крайней мере, третья кружка точно была уже выше моих сил. Больше всех повезло Венди – под строгое «детям не наливать» она пила только сок, и уже к двенадцати заснула на руках у Мистика, который потом и уложил ее в постель. Самое противное, что близнецы выпили больше меня, и им ничего, а я еле-еле доползла до Альта, вырубившись потом сразу за стойкой. Альт, конечно, зараза, но все же донес меня до комнаты, за  что ему спасибо. Хотя, о способе «перевозки» меня в кровать я даже думать боюсь – ему могло показаться веселым тащить меня, скажем, за ногу по ступенькам.
 Винтерам вообще хорошо, у них стойкий к алкоголю организм. Даже Мистик с Филином начали нести чушь после пятой кружки эля, поминутно пытаясь выяснить у Шона, какой он породы. Пес смотрел на них с неприкрытым весельем в глазах, ибо ему казалось, что пьяный хозяин намного круче обычного. Нормальные собаки вообще не переносили запах алкоголя, но если мы говорим о нас, то о нормальности вообще не может быть и речи.
Винтеры внимательно нас слушали, ржали,  и обещали все подробно припомнить утром, ведь Мистик всегда забывал, что вытворял, а потом без тени смущения это выслушивал и смеялся, чего нельзя было сказать о Райгате, который в такие моменты мечтал провалиться сквозь землю.
Сегодняшний «вечер сказок» обещал быть веселым.
-Отлично выглядишь! – полным счастья голосом пропел Альт, заходя в комнату, и усаживаясь передо мной на корточки.
Радостный такой, аж противно.
-На вот, пожуй, может, полегчает, - он сунул мне в руку какую-то неприглядную штуку. Поднеся ее к глазам, я издала  протяжный вздох, поморщилась, но сунула в рот, лениво двигая челюстями.
Хвост тритона вещь крайне невкусная, но от похмелья спасает за считанные секунды. Кое-как дожевав, я с выражением вселенской тоски на лице подняла глаза на Альта.
-Спасибо. – пробубнила я как можно тише, но…
-Что-что-что?! – просто светившийся от собственной язвительности парень даже приложил руку к уху, надеясь, что я повторю злосчастную благодарность. Размечтался.
-Ничего! Пшел вон из моей комнаты, гаденыш! – я несильно пнула его ногой в грудь – благо он сидел в двух шагах.
Альт жизнерадостно заржал, поднялся, и, чуть ли не пританцовывая, вышел. Да уж, он просто обожал смотреть на мое беспомощное состояние. Ни ауру не распустить, ни мечом не замахнуться. Боюсь даже думать, сколько он мне теперь весил. Килограмм десять, не меньше. Сегодня из квартиры вообще лучше было не выходить – опасно для самооценки и общего состояния, если наткнешься на кого-то из своих. Из всех своих друзей я наиболее плохо переношу алкоголь, но не выпить за компанию я просто не могу, а в прошлом игра в «перепей Винтера»  отбила у меня все желание сидеть с ними до победного, так что я уходила где-то через час-два после Венди.
Откинувши голову на кровать, я принялась разглядывать белый потолок комнаты. Меня грызло какое-то непонятное чувство тревоги, и я понятия не имела, откуда она, поэтому, когда в комнату на всех порах влетел Виктор, я особо не удивилась. Возможно, из-за долгого общения с Мистиком, его интуиция частично передалась мне, хах.
-Вставай! – полным холода и серьезности голоса воскликнул Вик, переводя дыхание от быстрого бега. То, что он был один, подействовало лучше любого лекарства от головной боли.  Меня словно окатило ледяной водой, и, одним прыжком поднявшись на ноги, я ошарашено уставилась на Винтера.  Один его вид говорил о том, что что-то случилось – бледный, растрепанный, голос дрожал…
-Что произошло?
Головная боль начали стихать, но нарастающая тревога била по вискам, отбивая ритм сумасшедшего пульса.
-Дом… - он запнулся, но тут же продолжил, - дом сгорел.
В шоке я отступила на шаг назад и мертвой хваткой вцепилась в спинку кровати, чтобы не упасть.
Как… как так… почему…
Мысли в моей голове сводились к одному – кто и зачем. Вариант о самовозгорании, неосторожно брошенной спичке и так далее я отмела сразу. Среди нас никто не курил, ничего воспламеняющегося в доме не было. Это… Это был поджог. Я в этом не сомневалась.
-Кто-нибудь пострадал?! – я хотела закричать, но с губ сорвался лишь хриплый шепот.
Мне было по-настоящему страшно.
-Никто. – выдохнул Виктор. – дам были только мы с Венди и Тори, Мистик и Райгат ушли кто куда. Когда мы почуяли запах горелого, то схватили Венди и выскочили на улицу. Тори сейчас с ней, я побежал за тобой.
-Ясно. – сухо и коротко ответила я.
С третьей попытки натянув сапоги (руки отчаянно не хотели слушаться), я схватила плащ, решив что времени возиться с одеждой нет, и потянула Виктора к выходу.
Альт, стоявший у стойки, даже не заметил, как мы вылетали из трактира.
-Беги, - сказала я Вику, когда мы вышли. – ты нужен им больше, чем мне сейчас.
-Хорошо.
И Виктор, слегка пригнувшись, рванул вперед на запредельной скорости. Это была их с Тори способность – они бегали в десять раз быстрее обычного человека.
Хоть я и не имела ни малейшего шанса его сейчас догнать, но тоже бежала на приделе своих возможностей. Было бы хорошо по дороге найти Мистика или Филина, но времени смотреть по сторонам не было. Черт.
Споткнувшись о какой-то камень, я чуть не проехалась лицом по песку, но сохранив равновесие, еще больше прибавила скорости, почти по-звериному рыча сквозь зубы. На душе было очень хреново, тревога, поселившаяся в сердце, сдавливала его стальными путами, не давая продохнуть.
Черт! Благо людей на улице мало – судя по солнцу еще раннее утро. Не уверенна, что наткнись я на кого-то, этот кто-то остался бы в живых.

Выбежав, наконец, на нашу поляну, я постаралась отдышаться. Перед глазами встала довольно таки печальная картина – почерневший, местами развалившийся дом можно было смело сносить. Как же он сам перестал гореть?.. Все внутри было из дерева, и по-хорошему (а точнее в худшем случае) он должен был сгореть дотла, вместе с лесом, куда точно перекинулось бы пламя.
В два прыжка поднявшись по хлипкому дереву, я зашла внутрь. Там ситуация ничем не отличалась от того, что снаружи. Рывком сорвав висящий на стене меч, чудом не пострадавший, я, как обычно, прицепила его за цепь на левую руку, на всякий случай.
Немного осмотревшись, я выяснила, что возгорание прекратилось не из-за тушения – следов воды не было, песка тоже. Все это было крайне странно.
Но самым странным было то, что кроме чувства тревоги я больше ничего не испытывала. Ни жалости, ни отчаяния, совершенно ничего. Только разъедающая тревога, ощущение, что это все не просто так.
-Ну, что там? – с улицы послышался крик Вика. Влетая в дом, я даже не обратила на них должного внимания, а ведь с ними, наверное, безумно напуганный ребенок.
Я спрыгнула на землю, даже не подумав о лестнице, и мои ноги тут же отозвались глухой болью в стопах. Взвыв от боли и собственной глупости, и проклиная все на свете, я все-таки встретилась взглядом с друзьями.
Венди сидела, доверчиво прижавшись к Тори, спрятав лицо за длинной челкой. Наверняка плакала. Сама же Тори обнимала девочку одной рукой, а другой чертила на земле палочкой какие-то узоры, пытаясь успокоиться и сохранить холодный рассудок.
-Все очень странно… - буркнула я. – как будто кто-то заставил наш дом самостоятельно гореть, а потом так же самостоятельно потухнуть.
-Точно. – дрожащим голосом произнесла Тори, поднимая на меня взгляд алых глаз. – когда мы выскочили из дома и обернулись, он уже не горел. И еще… - она замялась и отвела взгляд. – не знаю, почудилось мне, или нет, но когда я случайно задела огонь он оказался… Холодным. Холодным, как лед. Я очень удивилась, но подумала, что этого не может быть.
О как.
-Да нет… Тебе показалось… - пролепетала я, стараясь не выдавать волнение.
Морозный утренний ветер вскинул полы моего плаща и заставил поежиться от холода. Солнце, которое уже успело выйти из-за  горизонта, вновь скрылось за тучами, не предвещая сегодня хорошей погоды. Кажется, собирался дождь.
-Так. – выдохнула я, стараясь сохранить остатки спокойствия. Надо было что-то делать, иначе мы все тут сошли с ума. – Вик, - обратилась я с стоящему рядом альбиносу, - отведи их к Альту, пожалуйста. Скажи ему, что б отпоил чаем и уложил спать в моей кровати, ясно? – Альт был сволочью  только со мной, в этом я не сомневалась. По отношению к другим людям он был вполне себе обычным парнем, это я заметила уже через неделю моего пребывания в его трактире. Он был добр к клиентам, к простым прохожим, и к моим друзьям относился как к старым знакомым, когда меня нет рядом. Он просто не мог не помочь в такой ситуации.
-Хорошо.

Когда фигуры скрылись за деревьями, я рухнула на траву, схватившись за грудь. Почему то мне стало невыносимо плохо, и дело было явно не в похмелье. Дело было в страхе.
Холодное пламя… Этого еще не хватало…
-МИСТИК! – заорала я на всю округу, прекрасно зная, что он все равно не откликнется.
Он был мне нужен. Прямо здесь, прямо сейчас, он должен был объяснить, что здесь происходило. Он знал, обязательно знал, почему все так обернулось. Я чувствовала.
-Тигра… - полным грусти голосом произнесли откуда-то сверху. Стоя на четвереньках на холодной траве, не очень-то видишь, кто с тобой разговаривает, но этот голос я узнала бы из тысячи.
Рывком поднявшись, я схватила Мистика за грудки, безвольно повиснув на нем.
-Зачем… Зачем здесь ОНИ?