Вверх по лестнице, ведущей в Бездну. 3

Вверх по лестнице, ведущей в бездну.

Ступень Третья: Дитя среди Пустоты.

У входа застыла тонкая фигурка, укутанная в дорогой пурпурный плащ. Какое-то время девушка просто тихо стояла, собираясь с мыслями, не решаясь перешагнуть порог.
С каждым днём голоса в голове становились всё громче и настойчивее…

- Нэйт… Нэйт… - кель'дорай едва оторвала от белоснежной подушки голову и посмотрела на ребёнка. – Девочка моя… ты слышишь их?
- Нет, мама… - Нэйт подошла к кровати и присела на краешек, сжав в ладошках бледную руку женщины.
- Они придут и за тобой, Нэйт… - тихо прошептала она, притянув ребёнка к себе. – Они будут приходить снова и снова, пока…
- Кто впустил её сюда?!
Двери с шумом распахнулись, и в комнату влетел мужчина в дорогой светлой робе. Он подхватил девочку на руки, передал её вбежавшей следом няньке.
- Уведите её отсюда! За что я вам только плачу?
Нэйт стала выбиваться, но вскоре двери в покои матери закрылись. Сколько Кагери себя помнила, матушка её не покидала своей комнаты. Слуги шептались по углам, что госпожа сходит с ума. Отец, конечно, прикладывал все силы, стараясь удержать безумие супруги, но, видимо, его усилий было не достаточно…

Кагери откинула капюшон, расправила волосы, однако, зайти не решилась, замерев у порога. Сделать этот шаг оказалось невыносимо сложно. Она набрала в грудь побольше воздуха и, наконец, выдохнула:
- Прошу прощения, я ищу Силари... - девушка запнулась.
- Чем могу... Нэйт?
Син'дорай застыли друг напротив друга. Обе молчали.

Отец однажды объявил, что вновь женится. Братья Нэйт к тому времени уже покинули отцовское поместье, а сама она превратилась в юную леди и готовилась ко вступлению в Луносветскую академию. Невестой отца оказалась кель'дорай, едва ли на пару лет старше самой Нэйт. У неё были золотистые волосы, как бы в отрицание иссиня-черных локонов её покойной матери.

Кагери нервно оправила рукава.
- Рада видеть... тебя, - тихо проговорила колдунья.
- Я тоже очень рада, заходи скорее! – девушка улыбалась, это отчётливо слышалось в её голосе. - Я получила твое письмо. Тебе, кажется, нужна была ... ах, прости! Не желаешь ли отдохнуть с дороги?
Кагери шла осторожно в незнакомом помещении.
- Позволь, я сразу перейду к делу? – обернулась к мачехе она.
Силари тихо вздохнула, осторожно взяла син'дорай под руку и повела к кушетке.
- Пройди вот сюда. Ты не откажешься от напитков?
- Откажусь... давай обойдём все формальности.
- Хорошо, - согласилась Слари, присев на кушетку и приглашая Нэйт присесть рядом. - Тогда не будем терять времени.
- Я не могу рассказать всю историю, она достаточно долгая и запутанная. Да и знать тебе её необязательно. Меня интересует только... отец чему-нибудь обучал тебя? Барьерам, например?
- Если это можно назвать учёбой... -  помрачнела Силари. - С тех пор как… всё случилось… я немало времени провела в этом удивительном месте. Здесь очень хорошие библиотеки, и я научилась очень многому, в том числе и тому, что ты называешь "барьеры". Что именно ты хочешь узнать?
- Отец рассказывал тебе о моей матушке? О её безумии? О её даре?
- Не так, чтобы слишком много. Он не любил распространяться на эту тему. Тем более мне.
- Она обладала неким даром. Говорили, что она – Оракул. Но без надлежащего обучения этот дар просто свёл её с ума... Теперь он сводит с ума и меня. Отец ставил барьеры, но теперь их нет. Можешь ли ты, хотя бы частично, восстановить их?
- Что же, посмотрим, что мы можем сделать. Для начала мне нужно разобраться в природе твоего дара, и чем он грозит тебе, - жрица осмотрелась по сторонам.
- Не здесь... - Кагери устало провела рукой по лбу.
- Здесь, пожалуй, не самое спокойное место, сюда привозят раненых телесно... Пациентов с душевными травмами мы лечим более спокойном месте. Но скажи мне... у тебя все в порядке со здоровьем?
Кагери хмыкнула, криво улыбнувшись. Видимо, дальше увиливать смысла нет. И раз уж она пришла сюда, то стоит признаться в собственном бессилии Силари.
- Честно признаюсь: я не знаю, как я сейчас выгляжу... – начала она, расправив складки на подоле платья. - Я ничего не вижу.
Силари только кивнула. Посмотрела на свою падчерицу.

Жрица хорошо запомнила тот вечер и ту последнюю ссору.
Дождь лил как из ведра. Иссиня-чёрные волосы и лёгкое нарядное платье  промокли насквозь, капли струились по худому лицу, по тонкой шее. Недобро сощурив светящиеся лазурью глаза, эльфийка смотрела на дом, который до недавнего момента считала родным.
- УБИРАЙСЯ!!! – кричал отец Нэйт. – Убирайся, мразь!! Не желаю даже слышать о тебе!!! У меня ни когда не было дочери!!! Пошла вон!!!
На бледной щеке до сих пор горел алый след от пощёчины. Эльф просто выволок девушку из дома за волосы и захлопнул дверь. Вот так в одночасье та, что ныне звала себя Кагери, лишилась имени, титула и дома.
Силари понимала, что нужно как-то защитить Нэйт, помочь. Но не знала как. Не знала, что сказать… После этой ссоры след падчерицы пропал. А несколько месяцев спустя принц Артас прошёлся по королевству Кель’Талас, не оставляя в живых никого… Когда-то уважаемый, кель’дорай стал тем, кого принято называть презренным. Его сыновья погибли при штурме Первых Врат королевства. Поместье было разрушено. Всё, что осталось Силари от этого брака – горькие воспоминания. И ещё Нэйт…

- Ничего страшного, я помогу тебе дойти, - мягко проговорила она, положив руку на плечо эльфийке.
- Я уже достаточно свыклась и освоилась с этим недугом, - раздражённо дёрнула плечом та.
Жрица внимательно посмотрела на девушку. И все-таки она очень похожа на своего отца. Та же осанка, вздёрнутый подбородок, те же непомерная гордость и упрямство.
- Не веди себя как ребенок! – фыркнула Силари, но тут же добавила мягче. - Пойдем. Здесь узкие двери, осторожно...
Кагери тихо вздохнула, но позволила Силари направлять её.

Она почувствовала, что оказалась на родной земле. Когда-то здесь царила весна и благоденствие, но эти времена канули, уступая место печальному покою вечной золотой осени.
- Я слышу море... – прошептала колдунья, подставляя бледное лицо солнечным лучам и тихо улыбаясь.
- Там, за проливом, Солнечный Колодец... Почувствуй его, - Силари снова коснулась плеча син'дорай, и ушла.
Кагери подняла глаза, точно посмотрев в сторону колодца, расправила складки подола юбки, провела рукой по волосам.
- "почувствуй его"... - проговорила тихо. - Аркана... Свет... она верит в это... а я?
Что-то внутри сознания колдуньи подсказывало ей, что нет веры ни в Свет, ни во всемогущую Аркану. Так же как не осталось веры в любовь и сострадание. Осталось желание выжить. Выжить любой ценой…

Несколько дней Силари проводила какие-то исследования, читала заклинания и общалась с Нэйт, стараясь узнать как можно больше о причине её слепоты и о даре Оракула. Колдунья говорила мало, нехотя, часто давая туманные многозначительные ответы. Жрица только вздыхала и опускала руки. Они много спорили о Скверне и Свете, о силе и слабости. Никогда подобные им не найдут примирения в своих взглядах.

Кагери стояла у самой кромки воды, приподняв подол платья ровно на столько, чтобы набегающие волны не намочили ткань. Силари улыбнулась, увидев колдунью в этой нелепой детской позе. Жрица подошла ближе и перевела взгляд в сторону острова Кель’Данас.
- Доброе утро, – тихо проговорила она. - Как спалось?
- Как это ни странно - хорошо...
- Замечательно! Надеюсь, ты отдохнула, сегодня нас ждет тяжелый день.
Кагери кивнула, оборачиваясь. Кажется, даже улыбнулась. Девушка опустила платье, и край подола тут же потемнел от солёной воды.

- Тронд так и не появился? – вдруг остановилась она у ступеней, ведущих на террасу старого поместья, которое ныне служило неким санаторием для тех, кто устал душой.
Силари уже не раз замечала в холодном голосе син'дорай странные тёплые нотки, когда та говорила о своём телохранителе. Вот и сейчас она беспокоится о нём. Письмо Тронду в Даларан было отправлено в первый же вечер по прибытии в Леса Вечной Песни, но орк почему-то не спешил появляться.
- Нет, мне ничего не передавали на счет него.
- На него это не похоже... – девушка стянула с рук перчатки и опустилась в кресло перед небольшим кофейным столиком.
- Путь не близкий, – пожала плечами жрица, садясь в кресло напротив Нэйт. - Если хочешь, я отправлю за ним.
- Нет-нет... я уверенна, скоро он ввалится сюда, гремя доспехами и оружием... - девушка ухмыльнулась.
- Отлично. Главное чтобы ничего лишнего не занимало твои мысли сейчас. Я уже говорила, что мне нужно твое полное доверие. Когда я начну, я могу увидеть то, что ты не хочешь показывать никому.
- В это сложно поверить... но сейчас ты - одна из немногих, кому я могу доверять.
- Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь... – начала было Силари.
- Я понимаю, что это большой риск и для тебя, и для меня, - перебила её колдунья.
Она подняла взгляд на жрицу. Кажется,  девушка видела её. Развернула, лежащие на столе руки ладонями вверх.
- Начнем, - Силари протянула руку в сторону Кагери, глаза её резко потемнели, превратившись  из светло зеленых в почти черные.

Она прошла сквозь слабое сопротивление сознания эльфийки и оказалась в некоем подобии коридора. Син'дорай осмотрелась, немного поёжилась: слишком темно было здесь.
- Ты слышишь меня? – осторожно проговорила она, боясь потревожить что-то, что таилось где-то в глубине этого сознания.
- Я слышу тебя, - тихо проговорила Нэйт над самым ухом жрицы.
Девушка обернулась, но не увидела никого.
- Я буду продвигаться дальше. Мне нужна будет твоя помощь. Ты понимаешь?
Ответа не последовало. К одной из дверей через коридор побежала маленькая девочка кель'дорай. Она остановилась, глядя огромными лазурными глазами на жрицу, затем побежала дальше, напевая детскую песенку. Она толкнула дверь из белого дерева и исчезла за ней. Силари улыбнулась пошла за ребёнком.
- Не ходи за ней! – кто-то схватил эльфийку за рукав и отдёрнул от двери.
- Это похоже на воспоминание из детства. Что может быть в них опасного? – Жрица отмахнулась от невидимого собеседника и толкнула от себя белую дверь.
Воздух наполнил приятный аромат роз и утренней свежести. Силари шагнула в богато обставленную спальню, залитую розовым рассветным светом.

- Я очень хорошо помню тот день… утро… - вновь послышался тихий голос у самого уха, отшатнувшейся к двери жрицы. - Я была ещё ребёнком. Наше поместье казалось мне огромным и неприступным замком. А я, конечно, была принцессой…
Полупрозрачная рука легла на лицо Силари, закрывая её глаза, не позволяя видеть всю картину.
- Да… Когда-то и мой мир был насыщен красками… Но то утро… В то утро на Леса Вечной Песни почему-то спустился густой туман, и весь мой мир подёрнулся серым. Я помню, что на мне было платье из лазурно-синего шёлка. Из сада в открытые окна струился туман, наполненный запахом роз. Я бежала по бесконечно-длинному коридору, прижимая к груди куклу… Почему-то дверь в её комнату оказалась приоткрыта. Я видела белоснежное облако подушек, в котором обычно полулежала она. Но в то утро её там не было…
Силари сама уже подняла руки к лицу, отворачиваясь. Она слышала эту историю от слуг в поместье. Но никто не говорил, что Нэйт была там в то утро…
- … я толкнула дверь и с разбегу влетела в её комнату… - продолжала Нэйт, мягко обнимая мачеху. - Я увидела опрокинутую табуретку, которая обычно стояла у туалетного столика… босые ноги… вязь дорогих кружев её пеньюара… тонкие бледные руки, что безвольно свисали вдоль тела… длинные чуть вьющиеся чёрные волосы… я не видела её лица… она висела лицом к окну… наверное, она хотела увидеть рассвет…
Девочка по-прежнему стояла и смотрела на раскачивающееся в петле тело эльфийки. Как-то очень тихо, не проронив ни звука.
- Когда нас нашли, я так же стояла и смотрела на тело своей матери. Сколько это длилось - я не знаю. Только когда меня попытались увести из её спальни, я стала кричать и плакать…
- В детстве… - тихо проговорила жрица. – В детстве можно найти столько хорошего… светлого… доброго… но… почему?
- Пустота… Как давно это было? Ребёнок среди Пустоты… Вот так мой мир потерял краски…
Так я осталась совершенно одна, среди дорогой мебели…
- Ты… - девушка подняла взгляд на призрака, вглядываясь в её глаза.
- Не у каждого было детство…
Видение начало таять в клубах тумана. Силари поднялась и буквально вылетела из комнаты. Оперлась спиной о чёрную стену. Её покойный супруг никогда не рассказывал о своей первой жене. И теперь понятно почему.  Но как же он мог оставить Нэйт – единственную дочь? Почему?
- Давай поищем что-то приятное. Ведь было такое, Нэйт?
Син'дорай только пожала плечами:
- Давай поищем, если не отпало желание погружаться глубже в дебри моего сознания.
Дальше Силари шла тихо, напряжённо всматриваясь и вслушиваясь в окружающую темноту. Она слишком мало знала о Нэйт. Так и не могла понять их конфликта с отцом, и раз выдалась такая возможность – она не упустит её.
Одна из дверей оказалась приоткрытой. Из неё струился солнечный свет, слышалось тихое пение. Жрица потянулась к дверной ручке.
- Нет! – Нэйт отдёрнула её руку и закрыла дверь. Последнее, что увидела Силари – промелькнувший в приоткрытой двери  пурпурный плащ.
- Хорошо-хорошо… - син'дорай отпрянула от двери и зябко повела плечами. - Сама решай, куда ходить не стоит.
Нэйт вдруг испуганно огляделась. Вокруг стало темнее. Девушка уверенно схватила жрицу за руку и потащила вперёд. Та не стала сопротивляться.
- Здесь много такого, чего видеть просто не захочется… - тихо проговорила она, минуя ещё несколько дверей. – Заметила… Бежим!
И они побежали. Силари старалась не отставать и не попасть в сгустки зеленоватой материи, что начали появляться на их пути. Но вдруг кто-то резко схватил жрицу за шиворот и бросил об стену.
- Решила помочь… - прошипел незнакомый голос над самым ухом. – Я покажу тебе, кому ты помогаешь.
Эльфийка почувствовала, как кто-то вновь схватил её за шиворот и поволок за собой по тёмному коридору.
- Постой! – уперлась она ногами в пол. – Я сама пойду.
Дверь с лязгом  отворилась, легкое тело жрицы швырнули внутрь и с грохотом захлопнули дверь. Эльфийка осторожно поднялась и попыталась осмотреться. В углу жалось к стене какое-то существо, подтягивая к груди колени. Присмотревшись, Силари разглядела в нём суккубу. Она была испуганна и сильно изранена, кажется, крыльев вообще не было, один рог был надломлен.
- Идут… - выдохнуло существо.
В камеру ввалилась толпа молодых эльфов. Силари поднялась и, не дожидаясь развития событий, выбежала в открытую дверь. Ситуация явно стала выходить из-под контроля, и нужно было выбираться. Коридор превратился в круговой подъём.
- Ты помнишь? Помнишь жажду? Когда Колодец был осквернён, – пошелестел над самым ухом уже знакомый голос.
- Это было давно, - отрезала жрица. – Свет помог мне избавиться от этого.
- Свет помог… - передразнила её собеседница. – Мне никогда никто не помогал, я брала всё сама… в этом наше главное отличие.
За очередным поворотом послышался звук трепета крыльев бабочек. Мгновение спустя жрицу буквально сбил с ног поток алых мотыльков. Она закрыла лицо руками, защищая глаза. Бабочки осыпали эльфийку пыльцой с крыльев и исчезли. Коридор уперся в дверь. Силари застыла у высоких створок.
- Уходи… - кто-то легонько подтолкнул жрицу в открывающуюся дверь.

Силари дёрнулась, как от толчка и открыла глаза. Нэйт сидела напротив, тяжело дыша и закрывая лицо руками.
- Проблем больше чем я думала, - жрица потянулась к девушке. – Но мы справимся, Нэйт, я обещаю…
- Зачем тебе это?! – отшатнулась от неё колдунья. – Мне нужно от тебя одно – барьеры от этого нескончаемого хора голосов. Я не просила лезть в мою душу. Знаешь, насколько она черна?! Погрузишься глубже и никогда уже не отмоешься!
- Нэйт… - Силари попыталась обнять эльфийку, успокоить её.
- Прекрати! Мне не нужно ничьё сострадание! – Кагери встала, опрокинув кресло, и выбежала с террасы к берегу моря.
Жрица не пошла за син'дорай, понимая, что той нужно просто побыть одной…


Плакать она не могла. Скверна однажды выжгла её слёзы. Кагери потёрла глаза и глубоко вдохнула. Жрица прошла слишком далеко. Ещё немного и придётся её убить. Нужно просто собрать вещи и вернуться в Шаттрат. Зря она приехала сюда.
Кто-то за спиной колдуньи тихо заворчал. Девушка напряглась, готовясь ко всему самому плохому.
- Эй, ты! Это ты та девка, что нагрубила Лорду Вокиалу в таверне? – пролаял гость, подойдя ближе.
- Твоему господину стоит уделять больше времени воспитанию своей мебели... – тихо огрызнулась она в ответ.
- Следи за своим языком, самка. От тебя воняет скверной.
- Если поток похвалы и лести закончился, может, сообщишь, для чего ты тут?
- Могу, если твой разум, конечно, сможет осознать мое послание… Лорд Вокиал хотел бы встретиться с тобой. Он будет ждать тебя в Подгороде.
Кагери вздёрнула подбородок, прикрыла веки. Внешне колдунья выглядела очень спокойной.
- Мне хватило предыдущей встречи с ним...
- И, кстати, про мебель, – гость что-то швырнул к ногам колдуньи. - У меня к тебе встречная просьба. Твой орк... оказался достаточно глупым, чтобы дерзить мне.
Кагери наклонилась, поднимая предмет и ощупала его пальцами. Всё её существо взвыло в то мгновение, но внешне не дрогнул ни один мускул на спокойном лице колдуньи.
- Он умер медленно, прося о пощаде… - прошипел визитёр над самым ухом син'дорай.
Кагери резко подняла руку, точно схватив гостя за шею и ощутимо сдавив. Демон захрипел, но сопротивляться не стал.
- Да кто тебе дал право распоряжаться чужой мебелью? – тихо проговорила она, продолжая медленно сжимать пальцы.
- Я - Уризен Васааго Дзугроми. Мне не нужны права, что бы делать то, что я хочу.
- Демон... конечно... я помню тебя... – под светлой тканью платья стали видны светящиеся завитки татуировки. - Я бы могла выпить тебя, как выпивала других...
- Так попробуй! Хотя нет, ты же всего лишь эльфийская самка...
Кагери сильнее сжала тонкие пальцы, швырнула тело в воду, отряхнула руку, как от чего-то мерзкого.
- Я не смею решать судьбу чужой мебели... – успокаивая дыхание и бешено забившееся сердце прошипела колдунья.
- И все? – в голосе мелькнули нотки разочарования. - А где же твоя хваленая ярость? Где ненависть, самка?
- Я чувствую вашего хозяина... и вы даже не мебель... просто тряпичные куклы... Рано или поздно он сам с вами разберётся... а я не привыкла марать руки...
- Порой куклы правят кукловодами, самка. Запомни это.
Существо исчезло так же тихо и быстро, как и появилось. Лишь почувствовав, что осталась одна Кагери упала на колени, прижала к груди голову Тронда и взвыла. Ей было больно. По-настоящему больно…
Утром Силари осторожно вошла в комнату Нэйт, но её там не застала. Кровать была не тронута. Жрица только тихо вздохнула. Не каждый желает помощи, не каждый готов её получить. Видимо, её падчерица из тех, кому сложно принять поддержку других. Слишком долго Нэйт была одна. Остаётся только надеяться, что так будет лучше для неё. Син'дорай прочитала короткую молитву, прося Свет помочь девушке преодолеть все испытания и пройти свой путь.