Девятая жизнь. Бегство

Кот не находил себе места от злости. Злился и на себя: прочепошил перед Смертью! И что он теперь Ночи скажет... Или не скажет. Он слишком легкомысленно отдавал свои жизни, мечтая, будто они неисчерпаемы. И  вот последняя - девятая жизнь. Один шанс уйти из этого ужаса - мира теней, мира отчаяния и безнадёжности. Кот прожёг местнось своими глазами-лазерами. Тупик. Однако разве?.. Сбоку, в самом укромном уголке (как он только его заметил?) вилась маленькая каменистая тропинка. Кот подошёл к обрыву, посмотрел вниз и содрогнулся. Лава. Так вот какова загробная жизнь, подумал он. Не свалится бы, не упустить последнюю жизнь, которая может разбится на черепки и осколки от малейшей опасности. "Ты куда-то собрался?" Кот отскочил как ошпаренный от девушки с косой. Украдкой взглянув на её лицо, он зашипел от досады. Всё лицо Смерти скрывал капюшон, были видны только два горящих глаза, от взгляда которых кот шарахнулся, как от огня. "Ты должен быть благодарен мне", - зловеще продолжала Смерть. - "Я спасла тебя, увлекла в мир вечного покоя". "Я его воспринимаю иначе", - тихо заметил кот. Смерть, не слушая его, взмахнула косой. Лезвие рассекло воздух, кот поёжился. "Есть Смерть и за пределами Смерти!" -  предупредила опасная особа. - "Со мною шутки плохи. Ещё раз замечу надежду на бегство, отправлю тебя в самый ад". Шурша пыльной мантией, Смерть исчезла. Кот напряжённо оглядывался вокруг, пока окончательно убедился, что она действительно ушла. "Ночь, где же ты?" - с тоскою подумал кот. Но верная подруга не поможет, надо рассчитывать только на себя. Итак, вперед. Кот с грацией пробежал опасный участок по склизким каменным ступеням. Как и всякие коты, он не любил воду, но он был благодарен кошачьему богу за то, что он вообще пока что-то чувствует. Пока. Ну, была не была! Там видно будет. Где это "Там", кот старался не думать. Миновав пропасть, кот увидел висячий мостик, проходивший над бурным потоком Огня. Зарождение этой стихии было именно тут. Кот зажмурился, жар обдал его голову и лапы. Перекладины хлипкого моста были далеко друг от друга, кот явно струсил. Пересилив инстинкт и стараясь унять дрожь, кот перепрыгнул на вторую перекладину. С облегчением перевел дух: "Пронесло". Он перепрыгнул на третью, на четвертую и пятую... Всё шло довольно неплохо. Вот и предпоследняя. Однако тут Удача решила, что хорошего помаленьку. Кот испуганно завыл, когла перекладина сорвалась с обветшалой веревки. Кот судорожно царапнул когтями ветхую перекладину, и силой воли (у котов она достаточно сильна) вспрыгнул наверх, и, даже не передохнув, бросился прочь. Лишь когда мост и поток скрылся из виду, и даже чуткий слух не кота уже не слышал его шум, он наконец-то остановился, воровато оглядываясь и поминутно вздрагивая всем телом, в том числе и хвостом. "Надо двигатся дальше", - подумал несчастный. Неосторожно ступив лапой на землю, он тут же её отдёрнул, оставив на голой земле рисунок из капелек крови. Кот оглядел местность и мрачно подумал: "Как же я сейчас здорово порежусь". Может, это и есть то самое "Там"? Может, прекратить попытку уйти из Мира Теней? А тут и не так уж плохо... Кот испуганно стряхнул оцепенение. Нет, боротся! Нельза поддаватся равнодушию. Наверняка дело Смерти. Кот осторожно пошёл по "минному" месту. Лапа ныла, но кот не обращал на это внимания. Кот поглядел вверх. Даже небо умерло в этих владениях Смерти.