Принцев не спасайте

Огонь в камине заволновался, когда входная дверь со скрипом открылась, и длинная тень пересекла комнату. От неожиданности Драглин чуть не выронила чайник, который уже собиралась поставить на плиту, но тут же спохватилась и недовольно взглянула на неожиданного посетителя. Точнее, как сказать, неожиданного... Она предполагала, что
скоро к ней может нагрянуть отряд рыцарей, которых пошлёт король на поиски недавно пропавшего в местных лесах принца. Люди говорили, что принца унёс дракон, обитающий в горах, а домик Драглин как раз находился у подножия самой высокой горы чуть дальше от главной дороги, мимо него рыцари никак не могли не проехать.
Каково же было удивление Драглин, когда на пороге своего дома она увидела не отряд рыцарей, а юную девушку. Она тяжело дышала, наверное от долгой ходьбы.
- Вас не учили стучаться, юная леди? - спросила Драглин. - Я, конечно, понимаю, что мой дом выглядит не очень презентабельно, но это не значит, что ко мне можно врываться просто так.
- Извините, - смущенно сказала девушка. - Я просто... понимаете...
Драглин поставила чайник на огонь и, поправив на носу свои очки с тёмно-фиолетовыми стёклами (редкость в этих краях, между прочим), сказала уже более мягко:
- Не стойте в дверях, ради бога, дует ведь. Проходите, раз пришли. Не скажу, что рада вашему приходу, но тем не менее выгнать за дверь несчастную замёрзшую девочку было бы не благородно.
- Спасибо, - улыбнулась девушка и торопливо прошла в комнату.

Драглин внимательно следила за ней. На вид ей лет тринадцать; пухленькие румяные щёчки, дорогой меховой плащ, ухоженные волосы, тонкие руки, мягкие черты лица... Принцесса, не иначе. Видя, как девушка остановилась посреди комнаты и нерешительно переминается с ноги на ногу, Драглин хмыкнула. И куда вечно несёт этих высочеств? Каждый рано или поздно отправляется на поиски приключений и ведь находит их... и не всегда хорошие. А эта принцесска? Маленькая, робкая, хорошенькая... Удивительно, что она благополучно добралась сюда.

- Садитесь, пожалуйста, - дружелюбно улыбнулась Драглин, указывая на кресло возле камина. - Вы, наверное, замёрзли? Пододвигайтесь ближе к огню. Может вам вина налить?
- Ой, нет, спасибо, я не пью, - как-то испуганно ответила девушка и села в кресло.
- А зря. - Драглин села напротив. - Вино хорошо согревает, особенно если оно разогретое. Итак, кто вы, как вас зовут и что вас привело в такую даль?
- Меня зовут Элиза, принцесса Элиза...
"Что требовалось доказать", - подумала Драглин.
- ... Понимаете, я... может это прозвучит глупо, но... я ищу своего принца.
- Простите, кого вы ищете? - спросила Дарглин, удивлённо. Вот уж неожиданность, так неожиданность.
- Принца. Его недавно украл дракон и я иду его спасать. И я хотела спросить, не знаете ли вы, где мне найти этого дракона?
- Вы? - не веря своим ушам спросила Драглин. - Спасать? От дракона? - тут она не выдержала и расхохоталась.
- Ну да, а что тут такого? - в голосе Элизы послышалось возмущение.
Отсмеявшись, Драглин поправила съехавшие на нос очки.
- Да нет, ничего, конечно, - весело сказала она. - Просто дракон же такой... большой, сильный, свирепый, а вы такая маленькая, слабая, безоружная...
- Я?! Безоружная?! - вдруг воскликнула принцесса, вскакивая с кресла. - Да у меня есть вот это! Я его специально утащила у нашего повара. - И она достала из-под плаща огромный кухонный нож.

От неожиданности Драглин даже отпрянула и скептически оглядела оружие.

- И этим вы собираетесь убить дракона? - уточнила она.
- Да, то есть не совсем... Сначала я попрошу дракона отдать принца по-хорошему. И если он не отдаст, то я проткну ему брюхо этим ножом. Я даже назвала этот нож "убийцей драконов".
- Оу... - у Драглин не было слов, чтобы описать всё происходящее, но ситуация её определённо забавляла. - Ну что ж, весьма похвально, я вижу, вы храбрая девушка. А скажите, это что же, вы одни отправились искать принца? А как же королевские рыцари, армия? Это они должны его искать.
- Они и ищут, - возразила Элиза. Она спрятала нож обратно под плащ и снова уселась в кресло. - Но они идут очень медленно, им мешают кольчуги. За это время дракон может съесть принца и его уже нельзя будет спасти.
- Ну да, если только вытащить его из желудка дракона вашим ножом, - усмехнулась Драглин и, понизив голос, спросила: - А почему вы думаете, что принц ещё жив? Драконы не любят ждать долго, когда дело касается добычи. Может быть ваш принц уже мёртв, вы рассматриваете такую возможность?

Было забавно наблюдать, как меняется выражение лица принцессы: уверенность быстро сменилась рассеянностью, в глазах мелькнул страх.

- То есть... То есть как мёртв? - пробормотала она.
Нужно было использовать этот момент. Другого не будет.
- Послушайте, милая принцесса, - Драглин пододвинулась ближе к Элизе, сняла очки и посмотрела принцессе прямо в глаза. - Вы сейчас же, немедленно возвратитесь домой. Вы скажете всем, что в этих краях о драконах и принцах никто никогда не слышал. Вам поверят. Ваш принц пропал, забудьте о нём раз и навсегда. Вы меня поняли?
- Д-да... - пробормотала принцесса, заворожено глядя в глаза Драглин.
- Вот и отлично. А теперь идите и забудьте это место. Я обещаю, по дороге с вами ничего не случится. И верните нож вашему повару, воровать нехорошо.

Когда принцесса Элиза вышла на улицу и закрыла за собой дверь, Драглин облегчённо вздохнула. Теперь ещё какое-то время её не будут беспокоить всякие отчаянные и глупые принцессы и безмозглые рыцари...
Драглин достала из кармана бархатную тряпочку и протёрла очки. Всё-таки есть польза польза от цветных стёкол: они надёжно скрывают её жёлтые, с вертикальными зрачками, глаза.

Чайник на плите уже свистел, давно пришло время пить чай.