Желание 2. Возможность вернуться

   Аннотация.
Продолжение первой части сказки о невероятном чувстве, которое можно открыть в себе лишь раз в год.

   В квартире царила темнота, так как дома еще никого не было кроме меня. Зайдя в свою комнату, я поймала себя на том, что рука по привычке потянулась к  стене, где находился выключатель. Нет, не хочу. Сегодня, как и многие другие вечера, здесь будет темно.
   Окно было еще не завешано шторами, поэтому фонарный свет спокойно проникал в мою комнату. Я подошла ближе, когда поняла, что вновь картина за окном меня не радует: в этом году почти совсем не было снега. Хотя, это, скорее, преувеличение. Даже не сказать, что холодно. Грустно улыбнувшись, я в который раз поняла, что от моих мыслей ничего не изменится. Скоро Новый год и надо думать о хорошем. А если можешь, то и делать, чтобы это хорошее наступило еще быстрее.
   Понадобилось несколько движений, чтобы настежь открыть окно. Ветер обдал мое лицо прохладой, после чего я вздохнула и посмотрела куда-то вдаль, в темноту, вновь надеясь.
   - Я жду тебя… - мои губы очертили слова, а голос придал им шелестящий оттенок шепота.
   Обернувшись в плед, я села на кровать, мысленно думая о желанном. Комната медленно наполнялась прохладным воздухом, к чему я привыкла. Две недели назад меня не остановила даже температура чуть ниже пятнадцати градусов (единственные несколько дней холодной погоды). Когда холод достиг ног, я засунула их под одеяло, продолжая гипнотизировать окно.
   Каждый раз открывая его, я надеялась не почувствовать холод хотя бы на этот раз. Я не знала, придет ли он еще. Увижу ли его еще когда-нибудь. Я больше не видела того сна, поэтому очень ждала дня, когда он пришел в прошлом году. Я искренне верила, что он придет пораньше, но в этом и был подвох. Я все еще верила. Как он и говорил…
   В коридоре послышался шорох, после чего шаги. Не успела я ничего сделать, как в комнату вошла мама, и в глаза ударил свет.
   - Кать, ты ужина… Нет, ты с ума сошла? Только не говори, что и на этот раз ты проветриваешь после уборки! – мама моментально оказалась у окна и, спустя секунды, оно уже было закрыто. Это был второй раз, когда она застала меня врасплох.
   - Ну зачем ты это сделала? – вышло слишком вяло для возмущения, но я просто хотела спать. Интересно, сколько время?
   - На улице холодина! Заболеть решила?
   - Мам, все нормально, - спорить не хотелось; хотелось спать.
   Мой взгляд упал на часы: пол-одиннадцатого! Получается, прошло уже больше двух часов. Хорошо, что мама не знает. Я незаметно усмехнулась и закрыла голову пледом.
   - Кать, ну что такое? – я почувствовала, как мама села на кровать. – Пойдем, тебе надо согреться.
  - Я не хочу… - голос из-под пледа звучал глухо.
   - А хочешь чай с лимончиком? – мамина рука легла мне на плечо.
   Я откинула плед и едва заметно улыбнулась, что мама приняла за положительный ответ. Ну это же мама!
   - Сейчас все будет, - она поцеловала меня и вышла из комнаты.
   Я знала, что мама за меня переживает. Но проблема в том, что я сама не знаю, что со мной происходит. Единственное, что я понимала – моя жизнь сильно изменилась с его уходом…

   Проходили дни, а вокруг ничего не менялось. Все та же грязь вместо белого и пушистого снега. Все было по-другому, когда зима в этом году только начиналась. Когда пошел первый снег, я думала, что все – осталось ждать совсем немного. Два месяца по сравнению с годом ожидания казались пустяком. Но чем больше я чувствовала приближение зимы (если сейчас ее можно так назвать), тем меньше становилось мое терпение. Я даже не знала, придет ли он в этом году. Мой хранитель желаний. Кажется, что за этот год я привязалась к нему еще сильнее. Но даже моя надежда не спасала от не самых радужных мыслей. Если он не появится, я заставлю себя не верить…

   Вновь уже вечером я зашла в свою комнату. Как всегда бывает в это время, дома еще никто и не думал появляться кроме меня. Я включила маленький торшер на тумбочке у кровати. На календаре все еще стояло вчерашнее число, что заставило меня передвинуть маленький красный квадратик. Мои глаза расширились. Завтра то самое число – неделя до Нового года! Еще вчера я об этом помнила. В то, что уже завтра я могу вновь увидеть Алана, верилось с трудом. А если он вообще не придет… Ну почему в счастливые моменты жизни мне обязательно надо подумать о том, что испортит настроение!
   Шумно выдохнув, я повернулась к кровати, стягивая теплую кофту. Мое удивление не позволило пошевелиться дальше. На кровати между двумя подушками сидел маленький плюшевый медвежонок, цвета темного шоколада. Но его ведь тут не было! Или был… Не может быть! Еще мамин медвежонок, с которым я провела все детство.
   - Шоколадка, - перед глазами все расплылось, когда я села на край кровати и взяла его в руки. – Как ты… Я ведь тебя еще в садике потеряла!
   Медвежонок был таким же, каким я его запомнила. Заплатка рядом с ухом и одна, не совсем ровно пришитая, лапа. Папиных рук дело. Я усмехнулась, поджав губы.
   - Неужели это, правда, ты? Шоколадка… - его имя я произнесла с таким теплом, что сама удивилась.
   Неужели мама его нашла? Или папа? Слишком просто. Я закрыла глаза, полностью поддаваясь чувствам. Неужели…
   Открывая окно, я уже знала, что будет. Точнее, ничего. Я не почувствовала холод, хотя сегодня температура опустилась немного ниже. Теперь можно.
   - Алан? – нет, в голосе все еще чувствуется дрожь. Я обернулась в полной уверенности, что увижу его. Но его не было! Нет, я знаю, что он здесь.
   - Уверена? – знакомый голос, раздавшийся сзади, нисколько меня не испугал. Я ждала его.
   Я обернулась, когда Алан стоял передо мной. Он нисколько не изменился: такой же, каким я его помню. Год ожидания стоил того, чтобы снова обнять его. Алан улыбался. Да так улыбался, что радость вновь переполнила меня. 
   - Я знала, что ты придешь, - я вновь прижалась к нему, так как все еще полностью не верила, что не сплю.
   - Разве во сне ты бы могла плакать.
   От звука его спокойного голоса я улыбнулась. Да, он здесь. Не было сил удержаться от еще одних объятий. Сейчас, когда он здесь, я могла себе это позволить в полной мере.
   - От тебя пахнет хвойным лесом, - я улыбнулась, шмыгая носом. Ну почему накатившие слезы дают о себе знать именно таким образом?
   - Потому, что я только что оттуда, - Алан подошел к открытому окну и нахмурился.
   Нахмурился? Он нахмурился?
   - Что случилось? – я остановилась рядом.
   Алан повернулся и посмотрел на меня. Он улыбался, но его серые глаза говорили лучше. К сожалению, он не дал мне возможности прочесть в них правду.
   - Я пришел не для этого.
   Его голос вновь наполнил каждую клеточку моего тела, и пришлось забыть о предыдущей затее. Интересно, он воздействует на меня какой-нибудь силой?
   Алан усмехнулся, и я поняла, что на какое-то время забыла о его главной способности – читать мои мысли.
   - Главное, что ты пришел.
   - Тяжело было не услышать, как часто ты думала обо мне этот год, - Алан вдохнул воздух, который теплом опутывал мое тело. – Ты выбрала довольно рискованный способ для своего здоровья.
   Так он знал. Все слышал. На моем лице появилась улыбка.
   - Тогда почему ты не пришел?
   - Было не мое время.
   - Но ты же меня слышал…
   - Я слышу тебя всегда, пока ты этого хочешь.
   Я улыбнулась, вновь осознавая, что передо мной стоял мой Алан. На удивление рядом с ним я почувствовала себя в безопасности. Все стало как раньше. Все стало так, как и должно быть.
   - А под «всем» ты подразумеваешь мой приход? – он мягко улыбнулся.
   - И не только… - мой взгляд упал за хранителя, и я подошла к кровати. – Спасибо.
   Алан посмотрел на медвежонка в моих объятиях, после чего вновь на меня.
   - Решил немного вспомнить из твоего детства, - «нашего…» невольно мысленно поправила я, - значит, угадал. На самом деле, детство было твоим: тогда ты даже не догадывалась о моем существовании.
   Не знаю почему, но после его слов в голову закралась мысль, которую хотелось прогнать. Но я хотела знать. Хотя, я итак уже знала.
   - Почему ты пришел раньше?
   - Так ты хотела.
   - А ты?
   - Мое предназначение исполнять не свои желания, - Алан улыбнулся, отчего я засмеялась.
   Наступила тишина. Я не чувствовала себя неловко, даже несмотря на то, что Алан не отрываясь смотрел на меня. Мой взгляд тоже не оставался в долгу, насыщаясь любимым образом за время разлуки.
   - Ты снова  уйдешь до наступления Нового года?
   - Да, - он медленно кивнул.
   Я поджала губы, садя Шоколадку между подушек. В этот момент мне захотелось, чтобы Алан оказался рядом. По сути, он и был рядом, но мне хотелось его обнять.
   - До Нового года еще неделя.
   Я не заметила, когда он оказался рядом со мной. Видимо, он и правда исполняет все мои желания, пусть они даже и незначительны.
   - Это мало… - произнеся слова на выдохе, я прижалась к нему. Не хотелось думать о грустном, особенно когда на это совсем нет времени.
   - Ну, - Алан загадочно улыбнулся и посмотрел мне в глаза, - смотря, как провести это время.

   На тот момент, когда я вспомнила про украшение квартиры, времени оставалось слишком мало. Возможно, потому, что его полностью занимал Алан. Начала я с комнат, оставляя напоследок главное – елку. Получилось довольно неплохо, если учитывать то, что одна я этим не занималась… Хм, да почти с детства. Когда любишь Новый год, начинаешь любить и то, что с ним связано. Не могу поверить, что еще год назад я так не считала.
   В своей комнате я управилась быстро. Когда закончила в гостиной, то елка уже была готова. У меня обычно получается так: есть большая коробка, в которой лежат все новогодние игрушки и сложно начать украшать что-то определенное – найти это просто невозможно. Поэтому проще сразу поставить елку и понемногу наряжать и ее и квартиру. Сегодня елка успела первая.
   Я отошла на пару шагов назад, чтобы оценить свой шедевр в полной мере. Я улыбнулась. Мне нравится. Осталось только зажечь гирлянду, но это после того, как я попью чай.
   Чайник не стал бурлить, как делает это обычно. Нет, только не это! Первой мыслью было включить вилку гирлянды в розетку, а не щелкнуть выключателем на стене. Все верно. Кому пришло в голову отключить свет в предновогодние дни?! Остается загадкой, как я со злости умудрилась не порвать провод, когда вилка гирлянды полетела в угол.
   Я устало села на диван, исподлобья смотря на не горящую елку. Расстроилась я сильно. Радует лишь то, что сегодня не тридцать первое. Хотя, с такими успехами света не будет и тогда.
   - Я вижу значительные изменения.
   Я посмотрела на Алана, который стоял в проходе, и улыбнулась.
   - Я звала тебя.
   - Я слышал, - он улыбнулся и поморщился, - но никогда не понимал любовь людей к искусственным елкам.
   - С ними проще, - я пожала плечами.
   - Но не лучше, - серьезно заключил хранитель, после чего осмотрел комнату. – Хорошо получилось.
   - Не все, - я скрестила руки на груди, кивая в сторону злополучной елки. – Человек не поддается никакой логике. Кто свет придумал выключить? Ладно хоть еще не вечер, - ну все, я понеслась. – Я итак ничего не успеваю…
   Алан как-то странно усмехнулся, будто не видел в этом проблему.
   - Это уж точно, логике люди поддаются мало.
   - У тебя сегодня хорошее настроение, - в этом году Алан и, правда, казался немного грустным.
   - Есть немного, но это благодаря тебе. Ты весело расстраиваешься, - он засмеялся.
   Ну вот, очередная фраза, которую не способен воспринять мой мозг.
   - Можно подумать не из-за чего… - недовольно буркнула я.
   - Это легко поправимо.
   Может у меня начались галлюцинации на почве того, что я хотела, но гирлянда на елке и правда зажглась. Причем, даже днем она горела весьма ярко. Я встала, чтобы удостовериться, что вилка все также валялась в углу, после чего мой взгляд нашел Алана. Настроение поползло вверх, а улыбка натянулась до ушей.
   - Этого ведь… не может быть, - я сама не верю в то, что говорю.
   - Тебе лучше знать,  - пожав плечами, выдохнул хранитель.
   - Но как?
   - По-моему, мы уже проходили эту тему, - Алан усмехнулся, продвигаясь вглубь комнаты. – И да, ты, кажется, упустила из виду…
   Он вытащил из коробки что-то блестящее, после чего протянул мне. Это была елочная игрушка в виде снежинки. И сделана она была… из снега.
   - Вновь волшебство? – я растерянно посмотрела хранителю в глаза.
   Он улыбнулся.
   - Ты и не такое можешь.
   Повесив игрушку на самое видное место, я отошла назад. Волшебство, не иначе.

   Пусть Алан и зажег гирлянду, но электричества по-прежнему не было, поэтому смысла оставаться дома я не видела. Хотя, на улице тоже не было ничего хорошего: снег так и не выпал. Алан с неохотой, но поддержал мою идею о прогулке. Мы вновь гуляли в парке, как и год назад, только вот снежками покидаться на этот раз не вышло.
   - Так все-таки, дед Мороз существует или нет? – этот вопрос за сегодня я задавала уже в тысячный раз, но ответ на него так и не получила.
   - А сама как думаешь?
   - Ну, Алан, так не честно. Я первая спросила!
   - Кто-то говорил о честности?
   - Вредина, - обижаться на него у меня не получалось. Возможно, все дело в том, что я и не хотела.
   Насупившись, я ускорила шаг, и Алан остался сзади. Ну, это я так думала. Когда почувствовала, что меня дергают за шапку, то обернулась, чтобы начать возмущаться, но зря. Смех послышался с другой стороны. Я улыбнулась, но старалась не подавать виду. Ну да, у меня смешная шапка и в ней я похожа на гнома, но… что смешного?
   - Дело вовсе не в шапке, - Алан поравнялся со мной.
   Вот принципиально не скажу ни слова. А вообще, запустить бы в него сейчас снежком. И как я ему еще не надоела за весь год своей болтовней?
   Пусть я не смотрела на Алана, но заметила, что улыбка с его лица пропала. Что случилось?
   - Это не так, - это по поводу чего? – Я с тобой всю твою жизнь и ты не можешь надоесть.
   Отлично, теперь я могу общаться с ним с помощью мыслей.
   - Так не пойдет, - Алан на мгновение улыбнулся. – Вот с чем у тебя ассоциируется зима?
   - Новый год, - ну это первый логичный ответ, что пришел мне в голову.
   - Все?
   - Мандарины, - я улыбнулась.
   - Не то… - хранитель выдохнул. – Зима без снега уже не зима.
   Так вот к чему он ведет. Конечно, в моей голове слишком часто мелькает мысль о снеге. Может, поэтому он в этот раз настолько расстроен, что кажется чужим? Я хотела спросить вслух, но этого не потребовалось.
   - Ты права. Радоваться нечему. Не хотел рассказывать… - я ждала. Могла бы сказать, что если не хочет, то пусть не говорит, но он итак знает, что я хочу это услышать. – Каждый год снег выпадает в определенное время, но всегда по-разному. Начало зимы было обычным, пока один из помощников не перепутал время. Теперь снег не выпадет до Нового года.
   Помощников? Это помощники деда Мороза? Алан не отвечал, значит так и есть.
   - Так долго… - я вновь расстроилась.
   - Вот поэтому я и не хотел говорить, - с упреком произнес Алан. – Помнишь, ты сказала, что от меня пахнет лесом? – я кивнула. Для меня теперь этот запах ассоциируется с ним. – Я проверял уровень снега: главное, чтобы там было достаточное его количество.
   - А почему так произошло?
   Алан выдохнул, но выхода у него не было.
   - Для всего существует свое время. Стоит раз ошибиться, и это влечет за собой определенные последствия. Каждый в нашем мире за что-то отвечает, даже за выпадение снега в определенное время, вплоть до дня и часа. Посмотрел не туда, перепутал время и вот тебе последствие.
   - Жаль. Теперь мне понятна твоя тревога, - я медленно выдохнула, но Алан все еще молчал. – И что сделали с этим… помощником?
   - Отправили на первый уровень, - увидев на моем лице вопрос, хранитель поспешил объяснить. – Это хуже всего все проходить сначала. То, что уже знаешь. У нас такого рода ошибки не прощают. Теперь неизвестно, когда он еще сможет вернуться к своей работе.
   Я грустно улыбнулась. Не знаю, что мне было жаль больше: этого помощника или того, что нас лишили снега.
   - И благодаря тебе я сейчас тоже совершаю ошибку.
   - Что? Какую? – испугалась я.
   - Ты расстроилась, - Алан усмехнулся, видя мою реакцию. – Я не для этого появился год назад, чтобы сейчас все портить.
   Он еще и издевается. Как можно испортить то, что нельзя испортить? Выдох Алана привлек мое внимание.
   - Пусть этим занимаюсь и не я… - он усмехнулся и посмотрел на небо.
   Я тоже подняла голову, после чего на нос упало что-то маленькое и холодное. Поморщившись, я коснулась носа указательным пальцем. Маленькая капелька. Я удивленно посмотрела на Алана. Он улыбнулся, после чего все вокруг постепенно начало приобретать белый цвет. Причем, довольно быстро. Сейчас шел самый настоящий снегопад. Раскинув руки в стороны, я подняла голову наверх, закрыла глаза и начала кружиться на месте. Удивительное ощущение.
   Алан поймал меня, когда я почувствовала головокружение и налетела на него.
   - Это так здорово! – прокричала я, когда снег немного утих.
   - Завтра будет еще лучше, - Алан улыбнулся. - Хочешь, кое-что покажу?
   Я не успела сообразить и дать ответ, когда он почувствовал мое согласие. Взяв мою ладонь, он заключил ее тыльную сторону в свою. Я почувствовала легкий холодок на ладони, когда ее коснулась небольшая снежинка. Внимательно рассматривая ее форму, я ждала, когда на ладони появится капелька, но этого не происходило. Я удивленно посмотрела на Алана, но он лишь невинно улыбнулся.
   - А тебя за это не отправят на первый уровень?
   Алан засмеялся, после чего снегопад усилился.
   - Я ничего пока не нарушил.

   Залетев в коридор, я долго пыталась стряхнуть с себя снег, пока мне не помог Алан. На нем тоже лежали сугробики, поэтому и без меня не обошлось. В комнате горела елка, поэтому в квартире было не так темно.
   - Вечером она еще красивее, - я включила гирлянду с помощью розетки, после чего проверила наличие света: волшебство больше не требовалось.
   Поставив чайник, я вымыла несколько мандаринок и вернулась в свою комнату. Алан устроился на подоконнике у открытого окна, чего я и ожидала. На улице все еще шел снег. Я подошла ближе и протянула Алану цитрус, засовывая в рот небольшую дольку очищенной мандаринки.
   - Неужели вкусно? – слегка поморщился он, втягивая знакомый мне с детства запах.
   Я удивленно выпучила глаза, так как с набитым ртом говорить было неудобно.
   - Ты не пробовал? – чуть не подавившись, смогла, наконец, произнести я.
   - Этот запах присутствует на каждый Новый год.
   Хитро улыбнувшись, я смело протянула ему очищенные дольки мандарина.
   - Тогда мне предоставляется первой заслужить почетное право, - усмехнулась я, когда хранитель неуверенно взял дольки. – Обещаю, больно не будет.
   Алан недоверчиво посмотрел на меня, после чего выдохнул. Ну знает ведь, что просто так не отделается. Понюхав мандаринку еще раз, он попытался откусить от дольки кусочек, но после полностью засунул ее в рот. Спустя секунды прожевал и проглотил.
   - Весьма неплохо, - нагло выхватив у меня целую мандаринку, Алан мастерски принялся ее чистить.
   - Не похоже, чтобы ты делал это впервые…
   Он усмехнулся и посмотрел на меня так, что я тут же почувствовала себя… не в своей тарелке.
   - Ах ты, обманщик! – я несколько раз в шутку стукнула хранителя, но он даже не шелохнулся. – Вредина со стажем!
   - Неужели правда поверила? Из меня неплохой актер.
   - Ужасный! – прищурилась я, садясь на кровать.
   Взяв в руки Шоколадку, я сделала вид, что обиделась, в то время как довольный Алан с удовольствием уплетал мой мандарин.
   - А куда ты уходишь, когда я тебя не вижу? – этот вопрос вертелся в моей голове давно.
   - Общаюсь с другими хранителями и… ругаю тех, кто оставляет город без снега, - прожевывая мандаринку, промямлил Алан.
   Я засмеялась скорее над этим, чем над его словами.
   - И слышишь меня.
   Он кивнул, хоть это был и не вопрос.
   - Я всегда тебя слышу.
   - Но не всегда приходишь… - он бы все равно это услышал, поэтому лучше было сказать. В этот момент накатила обида за весь прожитый год. Ну почему он не приходил?
   - Мое время – зима. Снег, пусть его даже мало… Как бы ты не хотела, я не смогу остаться на весь год. Помимо меня есть и другие… Настоящие люди, которые хотят быть с тобой.
   Настоящие? Но…
   - Но ты не должна ограничиваться только мной.
   Не люблю, когда он так делает. Я ведь не это имела в виду. Он закончил, а я теперь не знаю, что сказать. Он пытался меня переубедить, хотя год назад сам помог в это поверить.
   - Но я так ждала…
   - Поэтому я сейчас здесь.
   Я не хотела смотреть на Алана, поэтому искала глазами все, что угодно, только не его. Мой взгляд остановился на фиолетово-желтом цветке, и Алан тоже посмотрел на него. Видимо, это имело отражение в моих мыслях.
   - Он никогда не умрет?
   - Нет, - спокойно ответил хранитель.
   - Но он же остается со мной все время… - я вновь возвращалась, как мне казалось, к незаконченной теме.
   - Катя… - Алан закатил глаза и откинулся на стену. – Зачем я тебе нужен? – вопрос был задан неожиданно и твердо.
   Я понимала их смысл таким, каким он хотел донести его до меня. Он, как и я, понимал, что виноват в этом разговоре. Я сама точно не знала ответа на этот вопрос. Просто понимала, что Алан мне нужен. Я по нему скучала. Даже сейчас, когда он рядом, я ощущаю это тянущее чувство внутри.
   Алан улыбнулся. Отлично, он вновь залез в мою голову. Впрочем, так даже проще.
   - Ты хоть понимаешь, что это невозможно, - обреченно ответил он.
   Понимать то понимаю, но не хочу принимать.
   - Ты не можешь скучать по части себя. Я существую лишь для тебя, в твоем сознании.
   Да… Я это знала, но… В каком смысле? Настоящие люди? Сознании? Часть себя? Не поняла…
   - Кать, ты опять… - мама оказалась в комнате быстрее, чем я успела что-либо сделать. – Опять? Совсем с ума сошла! На улице такой снег идет, а она окно открыла. Сколько можно повторять?!
   Наверное, на нее еще подействовало то, что я сидела в футболке при открытом окне. Окно. Алан! Прежде чем мама решила закрыть окно, моя голова моментально повернулась в сторону хранителя. Он слегка усмехнулся. Посмотрев на маму, я поняла, что она его не видит: ее внимание было полностью обращено на меня. Настоящие люди. Пусть это и звучало странно, но я начинала кое-что понимать.
   Мама уже была на полпути к окну, продолжая ругаться, когда я вынырнула из своих мыслей.
   - Мама! – чуть ли не заорала я. – Я сама… - я снизила тон, так как она удивленно на меня посмотрела, но окно все-таки закрыла. К этому времени Алана уже не было.
   Я встала с кровати, когда мама подошла ко мне и обняла. Видимо, пыталась согреть. Но я-то не замерзла!
   - Мне казалось, что мы этот вопрос еще в прошлый раз решили. Зачем ты открываешь это окно? Тебе его заколотить?
   Я знала, что она это не всерьез. Какая мать заколотит окно в комнате собственного ребенка! Даже смешно.
   - Мам, ну прости.
   - Что мне твое «прости». На улице зима, не лето! Ты это когда-нибудь поймешь?
   Я молчала. Где Алан?
   - Беда с тобой, - устало выдохнула мама, трогая мой лоб. – Вроде не горячий… Вот если заболеешь…
   - Мне было жарко после того, как все украшала, поэтому открыла. Честно! – взмолилась я.
   Вроде сработало, хоть и на время. Мама посмотрела мне в глаза, после чего направилась к выходу.
   - Кстати, молодец, что украсила. Скоро будем ужинать, я позову.
   Выдохнув, я обернулась вокруг.
   - Алан?
   - Что? – он усмехнулся за моей спиной, после чего я повернулась к нему.
   - Она тебя не видела?
   Хранитель покачал головой и сел на мою кровать, взяв в руки медвежонка. Я же не могла пошевелиться, продолжая состыковывать мысли в единую цепь.
   - И тебя никто не видит.
   - Кроме тебя.
   То есть, все это время я разговаривала сама с собой?
   - Ага, - Алан усмехнулся, проведя по мне взглядом.
   - И все чувствуют холод, как я в твое отсутствие, - я уже подтверждала свои мысли.
   - Да.
   Если честно, то это ужасно. Алан засмеялся и посмотрел на меня, оставив медведя в покое.
   - Когда ты разговариваешь со мной, то для других людей ты как бы не существуешь. То есть они тебя видят, но в тоже время и нет. Создается иллюзия твоих действий: для них ты делаешь то, что делала бы и без меня.
   - Но другие же видят снег, - я кивнула на окно, - ты его создал.
   - Не совсем. Его создала ты, но для других это иллюзия. Завтра они проснутся, и ничего этого не будет.
   - Тебя нет, - подытожила я.
   - Я существую лишь для тебя. На самом деле, пока я есть, то ты веришь.
   - То есть в том году я тоже верила? – логичный вывод, на который Алан так и не дал ответ. – Алан, - сейчас я требовала.
   - Было ошибкой уже то, что я появился, – тяжело выдохнул он, после чего остановился у закрытого окна и посмотрел в темноту.
   - Но ты говорил, что пока не совершал ошибок.
   Он посмотрел мне в глаза.
   - Я – нет. Ее совершила ты.
   Нет, у меня не было слов, чтобы описать то, каким тоном он это произнес. Так, словно это… нормально. Но это ненормально! Я совершила ошибку? Но что я сделала?
   - Я появился первый раз потому, что ты так хотела. Вера здесь играет свою роль, но я был тебе нужен тогда сильнее. Тот, кто вновь поможет тебе разбудить веру. Поэтому я появился.
   - А сейчас?
   - Ты подарила мне возможность вернуться, поэтому сейчас я здесь.
   - Но я ведь хочу, чтобы ты оставался со мной всегда! – умоляюще простонала я, подойдя немного ближе.
   - Это невозможно. Я появляюсь лишь перед Новым годом, когда ты ждешь чуда сильнее всего.
   - А если я попрошу тебя остаться? Если загадаю желание? Я ведь могу! Одно желание в Новый год, помнишь? – можно подумать, он забыл о том, что сам мне и сказал. Глупая я.
   - Это будет не то, что ты хочешь, - спокойно ответил он, смотря в закрытое окно.
   Весь год я только и хотела, что его увидеть, а теперь выясняется, что это не то, что я хочу.
   - Я одна такая ненормальная?
   - То есть ты считаешь меня проявлением своей неадекватности? – Алан усмехнулся, едва заметно покачав головой.
   - Катя, ужин! Еще брата захвати с собой, - с кухни раздался голос мамы.
   - Сейчас, - не слишком громко отозвалась я, не оборачиваясь, так как боялась, что Алан исчезнет.
   - Я приду завтра.
   - Останься, - попросила я, хотя знала, что он не останется.
   - Тебе надо подумать, хотя ты итак знаешь, чего хочешь, - Алан улыбнулся, подойдя ближе, и коснулся моего подбородка.
   Мне стало грустно. Я сама пока не поняла почему. Может потому, что Алан знал больше, чем я сама.
   - Ты ошибаешься.
   Я поджала губы и крепко обняла его, почувствовав его руки на своей спине. Пусть он лишь существует для меня, но он мой и только. Мой хранитель желаний.
   - Ты, правда, придешь, - я не спросила. Даже сама не поняла, что за интонация прозвучала в голосе.
   - У нас еще есть время, помнишь? – Алан отстранился и посмотрел мне в глаза.
   Мой прием. Он уже у меня учится.
   - Да, до боя курантов, - с этими словами я вышла из комнаты, чувствуя подошедший к горлу ком.

   Я сидела на подоконнике и смотрела в закрытое окно. Не стала больше испытывать терпение мамы, так как сегодня она была дома. Обещала, что после обеда мы пойдем покупать подарок папе, а он сказал, что за подарком для мамы мы пойдем завтра утром. Ладно хоть не в одно и тоже время договорились. Хотя, насколько я знаю, об этих их планах известно только мне. Тоже мне, два партизана. Интересно, а подарок мне они вместе покупают?
   На улице все было белым, как и говорил Алан. Даже не знаю, радует ли это меня теперь. Хотя, что изменилось? Теперь хоть зима есть зима, как и должно быть, со снегом. По крайней мере, для меня. Да, я, конечно, знала, что видеть Алана присуще лишь мне, но не задумывалась над тем, как это воспринимается окружающими. Хотя, меня бы не остановило то, что для других я разговариваю сама с собой. Танцую, кидаюсь снежками, обнимаю. Главное, что он существует для меня. Часть меня. Может, я сошла с ума? Нет, он существует.
   Есть другие настоящие люди. А он кто, не настоящий? Я его вижу, могу обнять, поговорить, значит, он существует! Ну почему его слова так упорно не хотят укладываться в моей голове?
   После нашего последнего разговора Алан не появлялся. Он прав, мне надо подумать, но не над тем, чего я хочу. В этом году я не совершу ошибки.  Сегодня я его еще не видела. Скорее всего потому, что он чувствует мою неуверенность. Получается, в этом он тоже прав: пока я не захочу, он не придет.
   Он исполняет мои желания, но кто исполняет его? Как бы мне хотелось знать, чего он хочет. Ему проще, он знает меня с рождения, а я… Единственное, что могу, так это подарить подарок на Новый год.  Как говорил Алан, это праздник, когда надо загадывать желание, и каждый получает то, что больше всего желает. Искренне желает. Пусть я не знаю этого, но подарок у меня есть. Интересно, а Алан знает о нем? Я даже в мыслях не упоминала об этом в его присутствии.
   Спрыгнув с подоконника, я подошла к прикроватной тумбочке и выдвинула нижний ящик. Под институтскими учебниками (самое лучшее место для тайника) лежал рисунок, выполненный простым карандашом, а на нем свернутый вдвое лист А4, на котором было написано моей рукой «Алану». Рисунок я нарисовала в начале этого года, почти сразу после того, как «ушел» Алан. В детстве я ходила в художественную школу, поэтому какие-то навыки сохранились. Правда, не знаю, насколько хорошо получилось, ведь этот рисунок кроме меня еще никто не видел.  А письмо… Его я написала недавно, где-то два месяца назад. На всякий случай, если бы он не пришел. Только загвоздка в том, что я не знаю, куда отправлять. Деду Морозу? После Алана сложно не верить в его существование, хоть эта вредина все еще молчит. На лице появилась улыбка, когда я представила реакцию Алана (я надеюсь, что он все-таки придет) на мой подарок. И пусть я не могу исполнить его желание, но порадовать его мне никто не запретит.

   Наверное, у меня уже получается предугадывать его появление. Стоило невероятных усилий заняться хоть чем-нибудь в ожидании Алана, но оно продлилось недолго.
   - Ну и терпение у тебя.
   Как только я услышала эти слова, то, не задумываясь, соскочила с кровати.
   - Знаю, у меня его нет, - на автомате ответила я, взяв Алана за руки.
   - Да что с тобой сегодня? – он поморщился, явно удивившись моей активности.
   - У меня для тебя сюрприз, - притянув хранителя ближе, я остановилась у кровати. – Очень надеюсь, что ты о нем ничего не знаешь.
   За рисунком далеко лезть не пришлось, так как я переложила его в верхний ящик.
   - Не подсматривай, - в шутку заругалась я, когда заметила за спиной Алана.
   Он усмехнулся, но отошел назад. Я повернулась к нему и подошла ближе, держа рисунок за спиной. Хранитель смотрел мне в глаза, в то время как мои постоянно бегали по комнате. Я волновалась.
   - Я не знаю, понравится тебе или нет… - Алан с интересном прищурился, что отвлекало меня. – В общем, ты столько всего сделал для меня… И не говори мне, что это я сама! – вовремя повысила я тон, когда заметила, что Алан хочет что-то сказать. – Не знаю, дарил ли тебе кто-нибудь подарки, но я сначала даже не думала, что это буде подарком… - я начинала путаться. – В общем, вот. С наступающим, - пожала я плечами, протягивая Алану рисунок.
   Судя по его выражению лица и тому, как он неуверенно принял подарок, Алан не ожидал. Но помниться, что кто-то недавно говорил, что он неплохой актер. Так что подождем пока верить.
   Я затаила дыхание, когда Алан взял рисунок. Что он скажет? А вдруг все настолько ужасно…
   - Прекрати сочинять, - не смотря на меня, Алан улыбнулся и подошел к закрытому окну, облокотясь на подоконник.
   И что это значит? Что ты этим хочешь сказать? Я стояла на месте, стараясь не двигаться и хоть что-то прочитать по его лицу.
   - Ты слишком много думаешь, - Алан усмехнулся, и на несколько секунд оторвал взгляд от рисунка. – Подожди.
   Чего? Я честно старалась не думать, но… Но это невозможно! Раз, два три… Сколько еще секунд должно пройти, прежде чем он меня заметит? Что такого в этом рисунке, отчего надо молчать и испытывать мое терпение? Я лишь нарисовала себя и его в танце, изобразив по памяти мой сон.
   - Ты не видишь того, что вижу я.
   - А что ты видишь? – логичный вопрос на его слова.
   - Я вижу то, как ты его рисовала, - Алан все еще не отрывал взгляд от рисунка.
   Я выдохнула и сделала неуверенный шаг вперед. Вскоре я оказалась рядом с Аланом, заглядывая в рисунок. Ничего необычного.
   - Для тебя, - вновь произнес Алан. – На самом деле ты первая, кто дарит мне подарок. И единственная, - он посмотрел мне в глаза.
   Как это грустно.
   - Нет, это замечательно. Хранитель создан, чтобы дарить, а не принимать.
   - Но тебя создала я, значит ты особенный, - я улыбнулась своим умным словам. Какая же я молодец!
   На лице Алана появилась улыбка. Это сама лучшая благодарность, какую только можно представить.
   - Я знаю, что нарисовано не мастерски…
   - Все, что связано с тобой, прекрасно.
   Самые лучшие слова за всю мою жизнь. Честно.
   - Спасибо тебе, - Алан произнес это так… Не передать словами, насколько его голос был мягок в это мгновение. Но такое ощущение, что он не закончил. Алан усмехнулся моим мыслям. – Сдается мне, что это еще не все.
   - Нет… - жалобно простонала я. – Ты знал!
   - Я бы не стал говорить, если бы знал его содержание.
   Он знал и про рисунок и про письмо! Я опять попалась.
   - Пожалуйста. Насколько я знаю, оно адресовано мне, - Алан посмотрел на рисунок в своих руках, после чего он исчез.
   - Куда… - указательный палец автоматически поднялся в воздух.
   - В надежном месте, - Алан кивнул, и я поняла намек.
   Ну что такое? От него ничего нельзя скрыть! Сверля взглядом написанное имя на письме, я протянула его Алану.
   - Это если бы ты не пришел в этом году, - захотелось, чтобы Алан прочел содержание письма. – Только… не знаю, как бы я его отправила.
   - Ты не знаешь, где живет дед Мороз? – искренне удивился Алан. Хотя, кто его знает.
   Великий Устюг? Да ну, это смешно.
   - Вовсе нет, - Алан медленно взял у меня вдвое свернутый лист бумаги. – Все письма, которые адресованы туда, находят своего адресата.
   - Только не сейчас, - прервала я Алана, опасаясь, что письмо будет прочитано при мне.
   - Я и не думал, - он мягко улыбнулся, после чего лист с его именем исчез. – Мне еще никто не писал писем.
   - Тогда оно по праву твое, - в моих планах не было отдавать ему письмо, раз уж он здесь, но какое-то чувство внутри заставило меня передумать.
   Я вдохнула, садясь на кровать. Мой взгляд все еще скользил по Алану, который также наблюдал за мной.
   - То есть можно на конверте написать «Великий Устюг», и письмо получит дед Мороз?
   - Конечно. Или тот, кому ты написала. В данном случае, это был бы я.
   Я усмехнулась, не зная, правда ли это.
   - А ты проверь, - это прозвучало как вызов.
   - Но как его отправить? Сунуть в обычный почтовый ящик?
   - Почему бы и нет, - Алан пожал плечами, вновь смотря в окно. – Письма всегда находят своего адресата.
   - Да, наверное…
   Я уставилась в одну точку, в то время как Алан посмотрел на меня. Он уже знал, о чем я хочу его спросить, но молчал. Чувствовал мою неуверенность?
   - Спрашивай, я отвечу, - он улыбнулся, что придало мне сил.
   - А чего ты хочешь? У тебя ведь тоже есть заветное желание, - я посмотрела на Алана, когда дверь в комнату открылась.
   Только не сейчас! Хотелось прокричать это вслух, но каким-то чудесным образом я сдержалась.
   - Привет. Не занята? Твоя мама сказала, что ты здесь, – в комнату заглянула Вика, смело двигаясь ко мне.
   Я бросила взгляд на Алана. Он покачал головой, и я улыбнулась.
   - Я загляну позже.
   Я поджала губы, переведя взгляд на подругу, и на мгновение закрыла глаза.
   - Слушай, этот холод мне уже надоел. Да и темно постоянно, сплошной ужас! Вот за что я не люблю зиму, так… - Вика уселась на кровать, когда я ее перебила.
   - Если что-то не нравится, держи мнение при себе! – на мгновение я отвернулась, осознавая, что с тоном перегнула палку. – Прости, ты что-то хотела?
   - Ну и настроение у тебя сегодня… - выдохнула Вика, продолжая что-то говорить.
   Я почти ее не слушала. Не могла сосредоточиться, постоянно пытаясь подавить желание вновь посмотреть в сторону окна.

   Вечером, когда Вика ушла, я зашла в свою комнату и не поверила самой себе. Вместо потолка надо мной расстелилось звездное небо и падал снег, который, достигая пола, исчезал. На небе не было ни облачка. Не может быть! Когда же он перестанет меня удивлять? Скорее всего, никогда.
   Я прошла в комнату, даже не думая включать свет. На мою ладонь упало несколько снежинок, и я коснулась каждой из них. Они не таяли. На лице появилась улыбка, и я вновь посмотрела на небо. Боже мой, как же красиво!
   - Алан?
   - Пора тебе уже привыкнуть, что я всегда рядом.
   Усмехнувшись, я обернулась.
   - Ты, наверное, хотел сказать, что ты всегда за спиной.
   Он засмеялся, отчего мне тоже стало смешно.
   - Что ты еще умеешь, чего я не знаю?
   - Надо подумать… - он прищурился. – А пока не согласишься потанцевать со мной?
   - Ты же знаешь мой ответ.
   Подойдя ближе, Алан взял меня за руку, другую опустив на талию. Я подняла взгляд, чтобы видеть его лицо. Хоть вокруг и было темно, но я отлично видела его серые глаза. Я верила в него.
   - Остался один день… - зачем я напоминаю об этом? – Время летит слишком незаметно.
   - Да, завтра тридцать первое, - Алан выдохнул, после чего перешел на другую тему. – А ты все еще думаешь, что меня волнует мнение других людей.
   - Ты о чем? – я прищурилась, а он улыбнулся.
   Странная закономерность: когда я вижу его улыбку, то начинаю понимать смысл сказанных слов. Вновь волшебство?
   - Новый год сам по себе волшебный праздник.
   - Я знаю, - с лица не сходила улыбка. – Ты же сам говорил, что люди не поддаются логике.
   - Это да, - он кивнул, продолжая вести меня в танце. - Прежде чем отвечу, я хочу задать тебе вопрос.
   Что? Даже не пришлось напоминать, что он мне так и не ответил.
   - Я ведь обещал.
   - Опять не по правилам, - я все-таки надеялась, что услышу его ответ прежде.
   - О них никто не говорил.
   - Хорошо, слушаю, - легче сдаться, чем спорить с этой врединой.
   - Чего ты хочешь?
   Моя челюсть чуть не отвисла до пола. Я ведь первая спросила!
   - Но Алан…
   - Ты должна ответить, - спокойно произнес хранитель, и в этом он был прав.
   - Ты знаешь.
   - Ну уж нет, - он произнес это довольно резко, и я вздрогнула, после чего мы засмеялись. – Мой прием в данном случае не пройдет.
   На самом деле он правда знал, чего я хочу. После написания письма мое мнение не изменилось.
   - Я хочу, чтобы ты пришел в следующем году.
   Я ждала, что Алан начнет говорить то, что я уже привыкла слышать, но он молчал. Так легко сдался?
   - Неужели это все, чего ты хочешь?
   - Одно желание, помнишь, – я показала ему указательный палец, после чего Алан выдохнул. – Ты мой волшебник и этого достаточно.
   Он молчал. Я пыталась посмотреть в его глаза, но Алан опустил взгляд. Даже если бы хотела, я не смогла бы прочесть все в его взгляде. Это то, что я делаю с его позволения, как он, когда читает мои мысли.
   - На самом деле я лишь хочу, чтобы ты никогда не грустила, - он мило улыбнулся, поднимая взгляд.
   - Я это знаю. Но… есть же что-то заветное?
   Ну да, я люблю докапываться до истины. Не самый лучший вариант, когда тебе что-то не хотят рассказывать. Но сейчас, наверное, мне было не просто интересно.
   - Кать, ты легла спать?
   Нет, нет, нет! Только не сейчас… Я с опаской посмотрела на Алана. В этот момент он был слишком близко от меня, чего я не ожидала.
   - Только не уходи, - прошептала я, чувствуя накатившую грусть.
   Ну почему мне так везет?! Мне стало страшно, что Алан сейчас уйдет. Я обняла его, казалось, из-за всей силы, что у меня была. Но даже ее оказалось недостаточно, чтобы удержать моего хранителя. Мне уже не нужен был никакой ответ, только чтобы он был рядом. Осталось так мало времени. Пожалуйста.
   - Я приду завтра. Обещаю, ты все узнаешь, - раздалось рядом с моим ухом, после чего он исчез из моих объятий, как и все вокруг, созданное им.

   Чего мне стоило уснуть этой ночью, зная, что завтра Алан вновь исчезнет. Сейчас все гораздо сложнее, чем год назад. От понимания этого я больше не могла сдерживать слезы. Мне было больно, от того, что я ничего не могла сделать. Почему зима не длится весь год? Алан наверняка знает какого мне. Может он уходит потому, что ему так же плохо?

   Тридцать первого декабря пошел снег, и здесь явно обошлось без волшебства. Все встало на свои места. Оставалось надеяться, что ошибок больше не будет.
   Не буду скрывать: с настроением были проблемы. Я знала, что Алан придет вечером, но, несмотря на это, весь день мучилась в ожидании. Я верила, что он придет, потому что он должен попрощаться. Мама вновь волновалась, но что я могла ей ответить? Мой хранитель желаний сегодня вновь исчезнет на целый год? Ну что ж, тогда Новый год придется встретить в больнице, среди таких же, кто видит всяких хранителей. И я верю, что мама мне это устроит.
   Не знаю почему, но я хотела попрощаться с Аланом на улице. Пусть хоть что-то будет по-моему. Во двор я вышла раньше своей семьи, сославшись на то, что собралась быстрее всех. Сейчас я знала, на что иду, но легче от этого не становилось.
   Он уже ждал меня. Увидев его медленно раскачивающимся на качели, я улыбнулась. Как маленький ребенок. Я знала, что он уже заметил меня, но почти не двигался, пока я не оказалась рядом.
   - Не замерз? – ну да, решила пошутить. Как же без этого.
   - Садись и узнаешь, - Алан поднял голову, и я заметила улыбку на его лице.
   На улице было тепло (возможно, благодаря ему), но сесть на заснеженную качель я не решилась. Я не знала, что говорить. Ну а что обычно говорят в таких случаях? В голове лишь вертелась мысль о том, что времени почти не осталось.
   - А ты не думай об этом, - Алан поднялся с качели и встал передо мной. Я долго не поднимала на него взгляд, так как чувствовала накатившую грусть.
   - А о чем думать?
   - Скоро Новый год! - весело ответил хранитель. – О чем еще можно думать? Ну да, если конечно тебя не интересует ответ на вопрос.
   - Издеваешься, - я не удержалась от смеха.
   - Ты все еще хочешь знать? – после недолгой паузы серьезно спросил Алан.
   Я даже обрадовалась этому вопросу, так как уже сто раз успела передумать. Лучше увидеть его еще раз.
   - Лучше не говори. Скажешь мне об этом в следующем году, - я улыбнулась и пожала плечами, сделав шаг вперед. – Зато я буду точно знать, что ты вернешься.
   Не сказать, что Алан удивился моему ответу, хотя я могла и не заметить. Из подъезда вышла моя семья, и брат увидел меня первый.
   - Кать, ты идешь? – судя по голосу, он был счастлив. – Тут папа такую штуку придумал!
   Посмотрев на мелкого, после чего на Алана, я поняла, что по щеке медленно скользит слезинка. Пришлось поджать губы и на мгновение посмотреть в небо, в надежде успокоиться. Зря, так как подошедший ближе Алан сделал только хуже.
   - Никогда не понимал, почему люди плачут, - он коснулся моей щеки, и слеза скользнула на его ладонь, превратившись в кристаллик льда.
   - Я слишком привязалась к тебе… Сильнее, чем хотелось бы.
   - А как бы ты хотела? – Алан взял мою ладонь, оставив на ней замерзшую слезу.
   Я не смогла отпустить его руку, так как понимала, что он уже все знал.
   - Ну точно не… влюбиться.
   Моя ладонь сжалась вокруг его, когда я шагнула вперед и закрыла глаза. Казалось, что это прикосновение длилось вечно, хотя прошли всего лишь секунды. Теперь ничто уже не заставит меня забыть это волшебное мгновение.
   - Обещаю, что твое желание исполнится.
   Я все еще не открыла глаза, хотя знала, что теперь даже для меня я осталась одна. Руке стало холодно, когда я услышала голос, прозвучавший в моих мыслях: «Это и есть мое желание».
   Я улыбнулась. Все-таки сказал. Ну я ведь просила! Открыв глаза, я поняла, что улыбаюсь. В этом мы похожи: хотим одного. Но он исчез. Значит, уже наступил Новый год…

   Дорогой дедушка Мороз.
   Не знаю, как правильно писать письмо, так как довольно давно этим не занималась. Не уверена, что адресовать его нужно тебе, но ты моя последняя надежда. Я уже далеко не ребенок, но кроме тебя мне больше не к кому обратиться. Не знаю, могу ли что-то просить, так как веду себя давно не по правилам приличия, но я все-таки решила рискнуть.
   Я очень хочу, чтобы ты передал это письмо Алану. Он мой хранитель желаний. Если он не придет в этом году… Я не знаю, как передать словами то, насколько я расстроюсь. Он очень помог мне, а я даже не знаю, как его отблагодарить. Разве что вновь поверить в тебя. Не буду скрывать, но до появления Алана я ни во что не верила. Считала, что это все только для детей, но я рада, что ошиблась, и в моей жизни появился хранитель. Только теперь я понимаю, насколько он мне нужен. Это единственное, что я прошу у тебя. Мне больше ничего не надо, только чтобы Алан пришел в этом году.
   Спасибо за то, что в моей жизни появился тот, кто способен помочь вновь поверить. С наилучшими пожеланиями, Катя.