Стечение обстоятельств

                Фото автора, Н.К.

  Двадцать пять раз наступало лето, и Антонина  с неизменной надеждой думала: «Может быть, теперь?…» Но не получалось. Сначала до моря было четыре тысячи километров, а когда это расстояние уменьшилось, все равно находились причины, которые казались ей куда более вескими, чем собственное  желание поехать к морю:  то её малышам вредна вокзальная суета и утомительна дорога, то денег недостаточно, то дожди, то здоровье подводило…
        За эти годы дети выросли, получили университетские дипломы, создали свои семьи, а мечта о море продолжала держать её на плаву, словно некий плот, внушающий надежду на спасение от опасных рифов- непредсказуемых стрессов  и житейских невзгод.
       Она много раз убеждалась, что ничего не следует желать страстно, поскольку чрезмерное желание обязательно  вызывало какое-то необъяснимое противостояние тех самых обстоятельств, от которых зависело его осуществление.
      Антонина всё чаще сомневалась, сможет ли она вообще осуществить эту поездку, но однажды праздничным рождественским днём остановилась возле витрины пляжной одежды и неожиданно для себя купила яркий полосатый купальник и голубое парэо к нему. Дома она  их примерила, с улыбкой отметила стройность и привлекательность своей фигуры  и убрала  обновки  глубоко в шкаф.
        В июне Антонине исполнялось пятьдесят лет. Накануне дня рождения она долго не спала: не верилось, что минуло полвека! Саму свою жизнь Антонина воспринимала как подарок, потому что родилась  в трудное послевоенное время, третьим  ребёнком, когда родителям было уже около сорока лет. И сегодня она опять мысленно поблагодарила cудьбу за то, что ей так повезло с семьёй, образованием, любимой работой, встречами с интересными людьми. Было чему поучиться у них!
     Рано утром позвонила подруга Марина, но поздравлять не стала.  Голос её вибрировал от возмущения:
- Тонечка, представляешь, Максима срочно вызвали на работу, а у нас комната в гостинице оплачена до конца месяца! Неделя отпуска  - насмарку! Ты слышишь меня?
- Слышу,  но чем же я могу помочь тебе?- Антонина представила, как  Марина ходит по комнате вперёд-назад, отбрасывая рукой со лба густые каштановые  кудри. Она всегда так делала, когда нервничала: перед экзаменами во время их учёбы в институте, перед тем как согласиться быть женой влиятельного и известного в городе человека, в роддоме, откуда забирала  Антонину с её первенцем.
- За Максимом пришлют машину, и он сразу уедет, - продолжала Марина. - Я попрошу, чтобы водитель заехал за тобой. Если откажешься,  это будет твоя самая большая глупость в жизни! Три часа  на сборы плюс пять-шесть ещё- и мы вместе!
- Но я не выдержу столько времени в автомобиле под солнцем! И что скажут мои?
- В машине кондиционер, - напомнила Марина. - Ты что, хочешь, чтобы я семь дней в одиночку ходила по пляжу? Ты мне подруга или нет? И потом, у тебя сегодня такая дата! С семьёй отпразднуешь через неделю, они поймут. Решайся!
    И она решилась. Время в пути пролетело неожиданно быстро.  Гостиница располагалась на широкой площадке  склона  горы, метрах в восьмистах над морем. Вниз вела узкая извилистая дорога, к которой близко подступал лес. Это была закрытая охраняемая территория: редкие породы деревьев, ухоженные клумбы, фонтанчики, поляны с ярко-зелёной травой…
     Почти сразу после радостной встречи пошли на берег. Антонина почувствовала особый запах моря задолго до того,  как оно открылась за поворотом своей бескрайней ширью, потому что с моря дул ветер. Он словно нёс в себе весть о далёких южных странах, диковинных рыбах, кораллах, бесстрашных белокрылых птицах. Волны чуть слышно разбивались о  берег, краски воды завораживали множеством оттенков голубого, зеленовато-бирюзового, сиреневого. Горизонт был чист и ясен, пляж небольшой бухты безлюден.
    Антонину переполняло чувство непередаваемой радости.
Она  сияла от счастья: неужели? Неужели это не сон?
    Марина расстелила  коврик на гладких морских камешках, подвинулась, освобождая подруге место.  Антонина положила рядом свою одежду, но садиться не стала.
- Пойду поздороваюсь с морем, - сказала она, улыбаясь, и пошла вдоль берега, слегка повернув голову навстречу ветру.
    Она остановилась довольно далеко от подруги, потрясённая огромным пространством воды и неба вокруг, вошла  в прозрачную прохладную синеву по пояс и наклонилась:
- Здравствуй, море! Как давно мы не виделись с тобой! - Антонина зачерпнула воды в ладони и омыла ею лицо.
-Двадцать пять лет! Ты помнишь меня? Конечно, я очень изменилась, но ты всё так же прекрасно, море! Сколько в тебе силы и совершенства! Ты - вечная природа, чудо!
    Она смахнула со щёк солёные капли и медленно пошла назад по самому краю прибоя. Подойдя к Марине, села рядом. Лучшего сюрприза ко дню рождения трудно даже представить!
 Они слушали шелест набегающих на камни волн и  молчали.
- Смотри, что это? - Антонина  показала на небольшой розовый шарик, который быстро приближался к ним, качаясь в волнах.
- Подарок тебе, -сказала Марина, вставая. - Только откуда он? 
    Она первая подошла к воде и изумлённо повернулась к  подруге:
- Это цветок!
Обе всмотрелись вдаль: чистая гладь- до самого горизонта!
   Не веря своим глазам, Антонина опустила руку в воду и подняла на ладони довольно крупную розу. Лепестки её были так свежи, словно они только что украшали собой высокий живой стебель. Капли воды росинками сверкали  между ними.
- Потрясающе... Оно всё помнит!- прошептала Антонина. – Всё понимает…
Она высоко подняла руку и помахала ею из стороны в сторону:
-Спасибо! Спасибо тебе, море!
                Наталья Коноваленко