Глава 6. Тень прошлого. Закончена

"Я знаю пароль!"
"Как будто это нам поможет :("
             
                Вот оно какое - ЛЕТО. Пока не закончились все эти экзамены, даже не было возможности посмотреть. Утро выдалось по-обыкновению жарким: жара-жара немилостиво загоняла всех в тенек, не давала до вечера выбраться из дома, или нещадно пекла тех, кто решился-таки ей противостоять. Но я-то знала, где можно было хорошенько освежиться. Поэтому наш отряд под руководством несменного лидера, Торрена, собирался на очередную вылазку.
- Опять Иржик задерживается, - я мерила шагами место нашего сбора.
- Софь, не мельтеши перед глазами! Успокойся, сейчас он подойдет. Наверняка его мать за водой отправила. Лучше расскажи, куда мы все собираемся идти, и почему не в полном составе.
- Я вообще предлагаю не брать на первую вылазку немагических членов нашего летучего отряда: неизвестно, чего нас ждет. Может мы с Тором лучше только вдвоем пойдем?
- Торрен, а про меня забыли?
Иржик спрыгнул с соседского забора.
- Опять огородами пробирался?
- А ты как думала!? Еле удрал от твоей Анетки, я и не знал, что обычная человеческая девушка может быть хуже вомпера. Вцепилась в меня, аки клещ: мол, назови любое имя мужское и число до десяти. Ну, я с перепугу ей и ответил: Апполон-10. А она сразу в слезы, и давай меня трясти по чем зря - еле варвался, думал, загрызет меня девка.  А мне еще жить хочется.
Я чуть ли не покатилась со смеху.
- Ну Анетка, ну учудила! Да и ты, дурачок. Хотя что с тебя взять - ни одной сестры нет, откуда тебе знать, что сегодня гадальный день. Ууу, представляю: Анетка и...Апполон. Хе-хе. Хотя, тут не имя главное, а чтоб человек хороший был: от дюжего ума, чтоб не клинило и на лево не тянуло.
- А ты гадала? - Ян ждал моего ответа, затаив дыхание.
- Неа, я в эти сказки не верю, да и момент упущен.
Я постаралась вспомнить свое утреннее пробуждение. Мама с отцом о чем-то полуспорили на кухне, похоже о моем дне рождения. Папа пытался предложить варианты подарков мне любимой, а мама со всем почти соглашалась: "Дари ей сам, я на это решусь не ранее ее совершеннолетия, ито, наверное, значительно позже, не хватает мне смелости, извини". Потом родители перешли на шепот, и я вслушиваться не стала. А теперь ломала голову над тем, как трактовать мамину фразу с позиции гадального дня. Неужели у меня есть надежда, хотя бы призрачная... Дар, но значительно позже.... Чем судьба не шутит? Чем это не ответ на мой вопрос? Или я просто стараюсь выдать желаемое за вероятную действительность? Тупик.
- Але, блаженная чтоли? - Тор размахивал руками передо мной, пытаясь привлечь внимание.
- Пока нет, но может всякое случиться... Предлагаю пойти "на дело" втроем: Тор, Иржик и я.
- Вообще-то я именно это и предложил, пока ты считала ворон.
- Вот и хорошо, вот и ладненько.
- А остальные будут на стреме, Ян остается за старшего.
- А ты уверен, что вам удасться меня провести. Ведь непонятно, как только вы с Софиль видите этот проход, тем более, что Торрен вообще не магичит от природы. А вдруг там какое-нибудь редкое убойное заклятье стоит?
- Если оно и стояло раньше, то либо упало, либо и не было его. Только иллюзия, отвод глаз и очень мощный фантом, такой почти реальный. Подозреваю, что без лорда Дориана тут не обошлось. Даже уважаемый магистр Гальтон не смог бы своять такое, а мой отец тут точно не причем - заклятью не меньше пятнадцати лет.
Спорить с таким специалистом как я никто из членов нашей команды не рискнул, и это правильно.
- А теперь, товарищи заговорщики, прошу занять свои позиции. Ян, не забудь, если через час мы не вернемся, идешь к моему отцу.
- Или моему.
- Да, или к магистру Алеару.
- Ребят, а может плюнем на это?
- Морэк, тебе так весело полоть огород, а может развлекать своего трехлетнего неугомонного братца, или ты мечтаешь целыми днями крутить гончарный круг со своим отцом? Тогда - вперед, только я почищу тебе память и больше ты в нашей банде числиться не будешь.
- Да ладно, Софь.
Парень чуть не плакал, неужто я такая злюка? Ничегошеньки подобного, я сама доброта.
- Софиль, а когда это ты память научилась вычищать? Для этого твоего резерва явно не достаточно.
- (Вот же прокололась!) Да было дело, поделился один пассажир, доброволец по принуждению. Но это, граждане герои, история из разряда "детям после 20:00 не рассказывают", и поведать я ее не решусь даже после бочки вина. Извиняйте!
- Ну, и не больно-то надо. - Ян изобразил буку и, скрестив руки, демонстративно отвернулся.
- Ты там осторожнее! - бумс - Парень падает, зацепившись ногой за корень дерева. Мда, вот оно как поворачивается, если кинуть обиду на меня, ангелочка во плоти. Впрочем, на Яне все заживет даже лучше, чем на собаке, а разбитый нос - это не так страшно, как возможно разбитое плечо, если бы не удалось сгруппироваться и поймать напарника воздушной петлей.
- Ну, ты чего дуешься? Может это наш с тобой последний разговор, может за этими стенами...
- Ты, Софька, умеешь приободрить, да так, что хочется убегать подальше при твоем появлении.
- И что ж ты до сих пор не убежал?
- Дык и так понятно: если тебя одну оставить, ты всю крепость до основания разнесешь и не заметишь. Ты-то переедешь с отцом, а нам еще тут жить. Да и жалко тебя: единственную девчонку нашей мужественной команды терять не хочется, и скучно без тебя...
- Все с тобой ясно, Янэк, а я-то все думаю, чего вы меня терпите, а оказывается...
- Ладно, поспорите потом. Нам уже пора.
Взявшись за руки, я слева, Тор справа от Иржика, мы медленно пошли в сторону скрытого от чужих глаз проулка.
- А может я глаза закрою? - Шепот Иржика только нагнал на меня даже больше мурашек, чем усиливающийся холод и ожидание неизвестного.
- Закрой, не помешает. Представь, что собираешся нырнуть в кисельную реку. Сейчас буду снимать завесу фантома.
- А ты умеешь?
- Конечно, Тор, иллюзии и фантомы - моя специализация.
Я аккуратно коснулась шершавой стены, создававшей иллюзию двухъэтажного дома. Фантом, повинуясь моей воле, пошел рябью, и перед нами образовался проход, как раз такого размера, чтобы пропустить, обалдевших от жары и любопытства подростков.
- Быстро вперед! Долго не удержу.
Наша бесстрашная троица рванула со скоростью стрелы. И я совсем не удивилась тому, что и мы с Тором, как оказалось, зажмурились не хуже Иржика.
- А тут ничего так, прохладненько.
- Ага, только ты сначала глаза открой, посмотри на это "ничего".
Торрен, как и Иржик, смотрели на меня, не злее побитых собак.
- Софиль, куда ты нас завела?
- Ну и чем вы, мальчики, не довольны. Ну, кладбище, ну немного мрачноватое...
- Немного!? Да сюда даже солнечный свет не проникает! Тут хоть глаз выколи, почти ничего не видно. Это с учетом того, что мы полукровки. - Иржи негодовал, как маленький.
- А я все прекрасно вижу. А ты Софь?
- Аналогично, шеф.
- Ух, дети некромантов и магистров, куда нам простым полукровкам в пятом поколении до вас?
- Да хватит прибедняться. Лучше сделай себе светляка и радуйся, что он у тебя отнимает меньше сил, чем у меня, а у Тора вообще магичить не получается.
Светляк Иржика вышел на редкость ярким, но почему-то не белым, а зеленым. Надо будет на досуге почитать справочник по цветовой гамме в магической практике. Вот когда жалеешь о прорехах в образовании. Хотя я, действительно, еще не сталкивалась с такими монографиями: подобные книги были редкостью, потому как магический спектр и градиент изучали только в академиях.
- Неужели суровые парни испугались кладбища? - Парни дружно замотали головами, подтверждая свою суровость. - А тебе, Тор, вообще грех бояться покойников, перед предком не обидно? Смотри, как бы от твоего страха покойнички в могилах не попереворачивались от стыда за сына некроманта.
Моя, отнюдь не хвалебная речь была, скорее, результатом собственного страха, чем средством для уничтожения опасений сильнейшей половины нашего отряда. Однако ребята так вдохновились, что мне даже завидно стало: они уверенным шагом плечо к плечу двинулись навстречу неизвестной и, возможно, небезопасной преграде - кованой ограде погоста. На первый взгляд, импровизированный заборчик не внушал опасений, поэтому Иржик так и шагал, без опаски.  Но я всетаки решила копнуть поглубже, и применила для осмотра заклинание "покластерного магического сканирования", предназначенного для выявления сети примененных вариантов заклинаний. Это действие отбирало в оригинале много энергии, но я переработала основной алгоритм, сократив количество слогов, и объединив ряд ключевых строк. Эти нехитрые комбинации на выходе давали удивительную экономию сил. А в данной ситуации я впервые применила это заклинание на деле, и результат оказался просто ошеломляющим. Я застыла, в изумлении разглядывая сложный рисунок насышенного зеленого цвета весенней листвы. И только, когда начала разбирать значение магической вязи, поняла, ЧТО могло так тщательно охраняться под этими многочисленными слоями магической ловушки. В авторстве этого произведения искусства сомневаться не приходилось. Я не успела буквально на несколько мгновений.
- Тор, остановись! Немедленно!
Но мой друг уже переступил границу ограды, а Иржика, следовавшего за ним, отбросило назад, как раз ко мне под ноги.
"Как он смог пройти? Он же не некромант! Может руны признали в нем кровника своего создателя и пропустили?"
- Таркх-Ва, какого демона! - Незнакомое ругательство в полной мере отражали суть нашей ситуации. Мысли лихорадочно забегали в голове. Иржик лежал без созналия. Беглый осмотр показал, что никаких серьезных физических повреждений нет, просто отключился на время от удара головой. А вот магический резерв оказался на нуле. Это могло значить одно из двух: либо охранка его обнулила, либо выпила запертая воплощенная нежить. С учетом того, что в охранке ничего подобного я не обнаружила, второй вариант меня напугал не по-детски.
Наложить хоть слабеньких щитов от нежити я не могла, знания хоть и имелись, а вот силенок не хватало. А выбывшего из игры Иржика нельзя было бросать без поддержки. Недолго думая, я надела ему свой амулет. Надеюсь, отец заговорил его от всех возможных напастей.
Торрен обернулся на мой крик, но вернуться назад не смог: сеть замкнулась, отделяя его от спасительного выхода.
- Тор, ты меня слышишь?
- Очень плохо, как через туман.
Я подошла к ограде, и попыталась не испугаться. "Ага, разбежалась". За спиной Торрена, в тридцати шагах от самого величественного склепа отделился вполне телесный силуэт, и медленно начал приближаться. Шипение воплощенного призрака поднимало из земли всех обитателей до сего дня тихой обители.
- Не поворачивайся, Тор! И заблокируй свою телепатию и эмпатию, сейчас же.
- Кай, а что там шипит?
- Кровь от крови, плоть от плоти,
Месть моя тебя поглотит,
За заклад души моей
Расплачусь душой твоей.
Отпрыск Дориана первый...
Путь к свободе выбран верный.
- Торрен, похоже мы попали в фан-клуб твоего благородного родителя. Они еще и оды в его честь бы пропели.
Тор от призрачной тирады в исполнении загробного голоса похоже потерял дар речи. Зато я теперь девушка опытная в плане общения с воплощенными преступными элементами, мне пугаться не к лицу, хотя бы ради разнообразия. Вот ведь, правду говорят, в нечистом деле главное практика, как, впрочем, и в остальных случаях она тоже не помешает.
Лицо местного атамана разглядеть не удавалось: очертания постоянно менялись, как будто он перебирал несколько удачных образов, но никак не мог определиться с выбором. Могильная свита вполне соответствовала описаниям и иллюстрациям к трактатам по нечисти, разве что выглядела более потрепанной и немного заторможенной: похоже подчиненные только и ждали команды начальника, а тот особо не спешил покончить с Тором, решив, видимо, сначала хорошенько припугнуть жертву.
Да и подпитаться магически от тимура не получится, а резерв Иржика невелик в принципе, вот поэтому, наверное, нечистики такие вялые.
- Твой отец задолжал мне, мальчишка. Я не зря столько лет ждал. А ты оказался таким же глупым, как твоя мать: кто же лезет на закрытое кладбище, да еще и друга с собой взял.
Похоже этот горе-оратор меня совсем не видит.
- Тор, не оборачивайся, как бы тебе этого не хотелось, не смотри ему в глаза, иначе - конец. Я попробую что-нибудь придумать.
Закрываю глаза, и осторожно касаюсь плетения защитной сети. Руны на мгновение вспыхивают золотом, освещая все вокруг ярким светом. Визгу нечисти позавидовала бы даже Лиза, у нее точно такое не получится повторить. Уши только что не заложило. Зато воплощенные отпрянули от Тора, а мне удалось зайти в калитку, преодолев охранку. Вот так я. Скажи кому - не поверят. Впрочем ситуация грозила перерасти в такую, после которой мы вряд ли с кем сможем поговорить, разве что с богами.
- Кайрас, какого лешего ты сюда зашла!?
- О, ты очнулся, наш доблестный вожак! Я пришла помочь этим неупокоенным эмигрантам с того света вернуться по адресу их ПМЖ.
Шипение в очередной раз отвлекло меня от милой беседы с другом.
- Ещще едаааа.
- Облезнешь! Вы на меня губу то не раскатывайте.
- Ишшь, какая бойкая, перрвой будешшь.
- НЕТ! - Торрен резко разворачивается, закрывает меня от призрака и с вызовом смотрит на него. СМОТРИТ НА НЕГО! Нельзя смотреть в глаза воплощенному, когда он еще в призрачной форме, иначе он высосет все силы, как физические, так и магические, чтобы обрести плоть.
- Тор, не смотри на него! - Я трясла бесстрашного тимура, и видела, как тонкая струйка энергии уже тянулась к голодному призраку.
- Таркх-Бек, не смейте его трогать! - Мой крик эхом разнесся по мрачному кладбищу.
Повинуясь, не иначе как шестому неведомому чувству, я в два прыжка оказалась около уже праздновавшего победу призрака.
- Кхраш-ства, - непонятные слова заклятья липкой сетью облепили всех воплощенных, сжимая их до размера детского мячика, очень черного мутного мячика. Тор без сил упал как раз мне на руки. Сгустки темной энергии начали медленно приближаться ко мне, сливаясь в одну очень плотную сферу.
- И что мне с этим делать?
Но чужие рефлексы ответили быстрее моего собственного разума: я закрыла глаза, и вдохнула. Инородная энергия холодом ворвалась в мои легкии, но раствориться так и не смогла. Рисунок на моей спине начал перемещаться, и, достигнув грудной клетки, согрел теплом мое непослушное тело, передав темную энергии... спрашивается куда? А, демоны знают куда? Да и не это сейчас меня волновало. Тор спокойно дышал, но приходить в себя не спешил. Неужели я опоздала? Мне казалось, я успела предотвратить энергетический грабеж.
- Да что ж так темно-то!?
Мое спонтанное руническое творчество, не ограниченное амулетом, как и ожидалось, дало невероятно удивительный эффект: солнечный свет заполнил сырой погост, а иллюзии и фантом на пару с отводом глаз слетели как осенние листочки. Хорошо, что охранка осталась, и то, наверное, благодаря моему скромному участию в ее корректировке. Вот именно после этого акта вандализма над чужим магическим творчеством и появились они - наши родители. Обеденное время мой отец частенько проводит в компании своего непосредственного начальника - лорда Дориана, так что перенести себя и шефа телепортом к месту наших изысканий магистру Алеару не составило труда, тем более, что координаты своих охранок лорд любезно предоставил моему отцу.
- Вот же мы попали...
- Кайрас? - Отец уже бежал ко мне. - Ты как, девочка моя?
- Все отлично, пап. Ты лучше ребят проверь.
- Ну, юная леди, вас нельзя оставлять без присмотра ни на минуту!
Лорд Дориан уже приводил в чувства Торрена, а отец восстанавливал резерв шатающегося даже от легкого ветерка Иржика.
- До чего ж нынче мужчины пошли хлипкие! - Моя, не иначе, женская логика искала выход накопившихся эмоций: ну не рыдать же при всех, правда? - Всех приходится спасать в одиночку.
- А зачем ты вообще сюда полезла? - Иржик в порыве праведного гнева потирал ушибленное место: вот же симулянт, наверняка уже давно не болит. Я ему еще припомню, все на мои хрупкие плечи хочет повесить.
- Ты еще скажи, что это я мстительного призрака тут заперла, и решила на досуге его выгулять и покормить за твой счет.
- Но это же ты увидела сквозь иллюзию! - Вот же неугомонный мальчишка!
- Я что-то не поняла: ты меня осуждаешь или завидуешь.
- Так, молодежь, хватит препираться, потом разберемся кто прав и виноват, а пока всех прошу в ратушу.
- Софька! - наши мальчишки во главе с Яном бежали навстречу.
- Ой, добрый день, лорд Дориан, магистр Алеар. - Вежливость же никто не отменял. - А мы как раз за вами послали Морека и Ариша.
- И вы, голубчики, тоже идете с нами.
- Все? - Дружный возглас удивления заставил улыбку расползтись до самых ушей: неужели кто-то посмеет спорить с некромантом?
Наша дружная компания, теперь во главе с уважаемыми родителями молча шла по направлению к зданию ратуши. Тор надулся, а Иржик косил на меня теперь уже виноватый взгляд, заметил-таки, что я рискнула своей защитой, отдав ему свой амулет. Ян вздыхал через каждые двадцать шагов, видимо представлял, как будет отчитывать его мама за то, что опять пошел на поводу взбалмошной девчонки, и не понятно когда в нем начнет раскрываться истинный мужской характер. Только, видно, мама не понимала, что оставить друга, не важно, девчонку или мальчишку, истинно мужской характер позволить не мог. В этом случае, друзей лучше и не иметь. Младшие мальчишки, Ванэк, Майра, Роман и Нал топали, опустив буйные головы вниз, так, что косица Нала мела пыльную дорогу не хуже заправской метлы.
Я решила немного разрядить обстановку.
- Вы только подумайте, граждане, сколько пользы мы сегодня принесли крепости: очистили целый квартал и старое кладбище от нечисти, уменьшили число забот господину мэру. Жить стало светлее и веселее. А какую незабываемую практику мы получили! Хочется верить, что наша доблесть и скромные заслуги родное отечество зачтет, а школа занесет в портфолио.
- И что же будет в вашем портфолио, ниэри? Интересная запись о том, как ученица средней школы, светлая магиана непонятным образом уничтожила почти воплотившегося призрака и призванную им команду зомби темным колдовством, при этом разрушив мощнейшую связку иллюзии и фантома, построенных некромантом уровня архимага? А защитное плетение? Как простая полукровка смогла перестроить всю структуру рун, соединив немыслимым образом светлую и темную магию? - Амирит  лорда был безупречным, не считая легкого акцента, истоки которого можно наверняка найти в мантских корнях нашего мэра.
А чего, спрашивается, я должна испуганно оправдываться, если за мою неординарность есть кому отчитываться.
- Все претензии к папе с мамой. - Ответила я на ореольском, мальчишкам не приходилось учиться в столичной школе, где изучали амирит. Отец только вздохнул.
- Пресвятая Мирра, твоя дочь неисправима.
- Вот только богине на меня не надо жаловаться! Я разве не оправдала твоих ожиданий?
- Нет, милая, ты даже перевыполнила план по моим ожиданиям, я действительно тобой горжусь. Но пока ты повзрослеешь, я несколько раз успею поседеть.
- А может вы с лордом на добровольных началах войдете в состав нашего отряда?
- Уж лучше вы к нам.
- А оно вам надо - пятнадцать единиц проблем на голову доблестных чиновников и сотрудников следственного управления?
- Ты собиралась идти в класс к Торрену?
- Так точно!
- В таком случае для вас обоих я назначу личного куратора, полагаю, кандидатура господина Дэрика подойдет идеально.
Мы с Тором дружно и протяжно вздохнули. А лорд Дориан еле уловимым шепотом почти по слогам, как маленькому ребенку, уточнил лично для меня.
- Только убедительная просьба, юная леди, постарайтесь не доводить преподавателя до такого состояния, когда он не может объяснить, почему после экзамена у него мокрые штаны.
- Ох.
Подробного отчета о наших проделках родители так и не получили: я выкручивалась не хуже партизана на допросе, а Тор, будучи в состоянии предшоковом в самые ключевые моменты нашей магической потасовки, путался в событиях, и , конечно, рассказать о примененных мною заклинаниях не мог.
Зато я старалась быть честной перед самой собой: после того, как я вернула себе амулет, повторить эффект заклинания, пришедшего как результат инсайда в критической ситуации, мне не удалось. Это наталкивало на вполне закономерные выводы: амулет меня ограничивал в возможностях, и очень конкретно, хотя резерв не увеличивал. Зачем, спрашивается, это понадобилось моему отцу? Серьезный разговор назревал, и обрастал новыми вопросами, как снежный ком. Но как обычно, на него не было времени - отца вызвали на Военный Совет ратуши, и они с лордом отложили нашу экзекуцию до лучших времен.
Лорд тоже не объяснил нам, почему он законсервировал такой опасный элемент на территории крепости. Хотя, наверное, у него не было выбора: еще при жизни маг привязал себя клятвой Симешу к своему врагу. Интересно: что не поделили эти "благородные сэры", или кого?
- Может зайдем перекусить к господину Таричу?
Мы с Тором и Яном плелись, как сонные мухи.
- Если только за твой счет.
- Ребят, а почему мы теперь садимся за этот столик? Чем вам не угодило место около входа?
Мы с тором понимающе переглянулись, а по тоскливому взгляду друга, я поняла, что он также как и я страдает, и не может забыть, вероятно, свою "ту самую".
- Просто, Ян, все предельно просто: мы с Тором выяснили, что это место отмечено богами как наиболее благоприятное, что подтверждается вероятностью стечения обстоятельств, кардинально влияющих на твою линию судьбы.
- Знаешь, Тор, иногда я путаюсь в ее словах....
- Это нормально, Ян, Софиль у нас имеет академический склад ума, который блещет, заслоняя нас убогих, пребывающих под покровом невежества.
- Ух, как вас понесло...Надо бы по коктельчику. Милава!
- Накорми голодных жертв строгих родителей!
Милава лебедем плыла по залу, и, наконец, доплыла до нашей компании.
- День добрый, что закажите?
- Нам как обычно, и по коктейлю.
- Им лучше по два коктейля.
- Хорошо, ребята. Софиль, господин Тарич интересуется, не споешь ли ты для посетителей? А то давно уже никто не тешил слух приятными мелодиями.
- Вот поем, тогда сразу и спою!
Бесконечные салатики как гнезда облепили Янэка. Вот же достойный продолжатель гастрономических традиций амиров. Не то что мы с Тором: под моим, явно не положительным, влиянием Торрен пристрастился к мясному меню. Однако, по результатам наблюдений, это изменило его только в лучшую сторону: он начал быстро расти. Если при нашей первой встрече он еле доставал мне до плеча (вообще, все мальчишки моего возраста и старше в крепости были какими-то мелкими, по сравнению со мной), то два года усиленного питания сделали свое дело: Тор обогнал меня на полторы головы, и, видно, останавливаться не спешил.
В крепости преобладали люди и   полукровки мантов: преимущественно среднего роста, крепкие, но в магическом плане нулевые, потому как манты, как и их потомки, могли магичить только в горах и предгорьях. Полукровок эльдеров было немного, в основном потомки амиров, темные эльдеры (дарки) не сильно стремились породниться с человечеством, а может у них эталоны красоты другие. Из тех, кого я знала, а за почти 2 года моего пребывания в Маарате я знала многих, только один мальчик в своей родословной имел дедушку дарка, но темный магический дар ему не перешел по наследству - он также как и его мама обладал слабым резервом и был наделен магией стихий. Радж учился в классе на год младше меня. Все одаренные полукровки трудились на благо Ратуши: кто в магическом, кто в следственном или военном управлении. А их дети учились в магической школе, как и я.
- Я вот думаю, - Торрен дожевывал жаркое с грибами, и уже нацеливался на мои котлеты - нетушки! - нас теперь совсем из дома выпускать не будут? А в школе? Господин Дерик же сбежит от нас в тот же день, если мы всю свою энергию, неизрасходованную на возможные приключения, пустим на его блондинистую голову.
- Ну, еще одним чокнутым блондином в мире станет больше, подумаешь. А может мы как раз выбьем из него столичную дурь и зазнайство.
- Софь а ты не боишься?
- Чего, Ян?
- Ну, как же? Из-за вашей парочки господин учитель не сможет бегать на свои многочисленные свиданки, а всю свою неизрасходованную энергию будет выливать на единственную девушку, находящуюся рядом - на тебя!
Хохот мальчишек прыснул так неожиданно, что я чуть не выронила куриное крылышко. Попытавшись представить в лицах эти комические, не иначе, картины вероятных домогательств со стороны трусливого аспиранта, я тоже засмеялась.
- Вот же ему не повезлоооо.
- Это еще почему?
- Он не в моем вкусе: не люблю блондинов, поэтому ему придется несладко. - Ян как-то сразу сник. - А если он этого сам не поймет, попрошу Анетку им заняться. Она даже с Лизой справляется, что ей какой-то аспирант. Милава, неси сямисен, я сегодня, как видишь, без инструмента.
Господин Тарич собрал отличную коллекцию инструментов всех времен и народов, вот только волынки не было, а жаль. Поэтому выбор у меня был. Сямисен, подарок страны восходящего солнца, возможно и не подходил по своей природе для мелодии моих душевных излияний, но меня это ничуть не смущало. Наоборот, хотелось пойти наперекор, плюнуть на все условности, потому как иного пути для счастья я не видела.
Звезды в небе застыли и ждут
Тишины и мирных снов.
Я от них убежать не могу -
На земле их слышу зов.
Мне печальный свет их ранит душу,
Я не в силах разорвать оков...
***
Вьюга за окном кружит.
Вдаль уносит мысли наши жизнь.
Но надежду сохранило сердце за двоих.
Я услышу голос твой.
Он прогонит слезы, страх и боль.
Пусть мой вестник ветерком коснется губ твоих.
***
Горы к солнцу уводят тебя,
Но вернись, и не забудь:
Свою нежность храню я любя.
Пусть удачным будет путь.
Без тебя мгновенья словно годы.
И от ожиданья не уснуть.
***
Вьюга за окном кружит.
Вдаль уносит мысли наши жизнь.
Но надежду сохранило сердце за двоих.
Я услышу голос твой.
Он прогонит слезы, страх и боль.
Пусть мой вестник ветерком коснется губ твоих.
***
Холод мира сковал небеса
Беспощадной серой мглой.
Я не сплю: закрываю глаза.
Знаю, ты придешь за мной.
Вдалеке рассвета вспыхнет пламя.
Сон растает дымкою ночной.
***
Вьюга за окном кружит.
Вдаль уносит мысли наши жизнь.
Но надежду сохранило сердце за двоих.
Я услышу голос твой.
Он прогонит слезы, страх и боль.
Пусть мой вестник ветерком коснется губ твоих.
***
Только когда последняя нота спрыгнула с моих пальцев, я заметила, что произошло: столы и посетители были засыпаны снегом, а маленькие ветровые воронки медленно рассеивались, разбрасывая белые снежинки. Народ с опаской оглядывался по сторонам. Температура постепенно ползла до привычной знойной планки. Зато предприимчивый господин Тарич раскладывал намагиченный мною снежок по банкам. И не мудрено: талая вода использовалась во многих зельях, а летом ее, понятное дело, взять было негде, в горы же к мантам не пойдешь...
- Вот как это называется?
Господин Радек, наш сосед и папин коллега, почесал макушку.
- Извините, как-то само получилось.
- Да все нормально, Софиль, песня просто чудесная, а снег... Такое не у каждого магистра получится. Жаль, что по заказу его от тебя не дождешься. Но вот мода твоя...очень уж экзотичная.
Я развела руками, отложила сямисен, и, наконец, посмотрела на себя. Мда, гейшам такое и не снилось: красное кимоно с черным драконом обтягивало меня с ног до головы, а на ногах...
- Мамочка... Садако Фудзивара отдыхает. Тор, где мой амулет?
Торрен вместе с Яном, отряхнувшись от облепившего их уже тающего снега, дружно хохотали.
- Похоже, что ты его забыла на столе моего отца.
- Ой, надо срочно его вернуть. - Даже Ян не на шутку забеспокоился. - А то на завтра проснемся в крепости снежной королевы.
- Хорошо, что я сашху дома оставила. Что за хрень у меня за поясом?
Рукоять легла в руку как родная. Черные ножны с искорками цвета спелой вишни - красота.
- Ух тыыы! КАТАНА! Теперь у меня целых две боевых подруги. Обалдеть.
- И как только у нее это получается?
- Завидуйте молча, мальчики. Самураями вам не быть, так что губу закатайте. ОНА моя! Голубая сталь, как я люблю, просто прелесть какой подарок ко дню рождения. Кстати, ребята, я вас приглашаю в следующий вторник ко мне домой: скучно не будет.
Я на позитиве добежала до кабинета лорда, радуясь такому полезному результату своего чародейства: в кой-то веки, у меня начало получаться что-то путное из побочных продуктов творческих порывов. Правда, то, что я чуть не заморозила таверну, нельзя назвать пользой, все могло быть намного трагичнее. Стараясь не думать о грустном, я робко постучалась в кабинет. Дверь оказалась не заперта, и со скрипом поддалась моим усилиям.
- Хорошо, что сама вернулась.
- Ой! А что у вас случилось? - Лорд восстанавливал резерв и убирал ожег со своего секретаря, пребывающего в блаженной отключке.
- Тарэн, как я понял,  принес мне бумаги, и случайно коснулся твоего амулета. Такие вещи забывать не стоит. Если бы резерв Тарена был больше, его можно было бы искать только за Гранью. Я вернулся, и нашел его уже в обмороке.
Чувство вины щедро заливало мое лицо виноватой краснотой. Господин магистр был явно очень зол, но старался это скрыть. Но напугало меня не это: глаза лорда из небесно-синих стали черными. Не карими, не темно-синими, а черными, как у мантов. Я невольно сглотнула, ладони запотели, но не от привычной жары, а от....
- Ты меня боишься? - Вкрадчивый голос лорда только еще больше напугал меня.
- Боюсь. - А зачем мне ему врать? Тем более, что после моего честного ответа цвет его радужки вернулся к привычному. - я встречала за свою недолгую жизнь  всего двоих некромантов: один был потомком армиры и полукровки-дарка, с темно-синими глазами, а другой - потомок человека и полукровки-дарка, с темно-карими глазами. А ваш случай просто никак не укладывается в мою картину мира. Я поспешила одеть амулет, который-таки оставил на дубовом столе подпалину, а господин мэр устало опустился в кресло, попутно оградив все помещение звукоизоляцией, а своего секретаря - непроницаемой оболочкой.
- Ждешь от меня ответов на свои вопросы?
- Нет, - поспешила я заверить грозного некроманта, мне ответы на вопросы из категории "узнай и умри" не интересны. Да и кто мне поверит...обойдусь, лорд Дориан. Тор, по моему скромному мнению, не мог родиться без любви, а леди Амейлин ни за что не вышла бы за врага своего народа, который даже пусть и не объявлял открытой войны.
- Умная девушка.
- Стараюсь соответствовать ожиданиям своих родителей.
- ОН чуть не убил мою Мэй, которую я только спас из лап смерти. Но уничтожить его мне не удалось: безумец заложил свою душу за право мести, как Самуйлар. Поэтому пришлось изолировать все кладбище и прилегающие улицы. Я не мог допустить повторения того ужаса, который пережил, потерять тех, ради кого я живу, поставить под угрозу все пограничье.
Только теперь я осознала, в какую ситуацию мы невольно попали. И чем все могло закончиться. И лорд злился вовсе не из-за амулета.
- Простите. Так сложно не пойти на поводу своего любопытства, и не угодить в очередную авантюру. Но я всегда стараюсь достойно преодолевать трудности и не подставлять тех, кто мне дорог. А Тор... Он настоящий герой, он мне как старший брат, которого у меня никогда не было, и я ни за что не дам его в обиду.
Морщинки на лице магистра разгладились, а голос без стального оттенка потеплел.
- Дети-дети, как же вы быстро растете.
Очнувшийся, наконец, господин Тарэн прервал нашу душевную беседу.
- Ну, так я пойду?
- Конечно, Софиль.
Уже у порога я обернулась.
- А больше вы никаких "сюрпризов" не припрятали? А то до дня рождения заняться особо нечем...
Искреннее недоумение лорда подняло настроение, и я вприпрыжку, подняв до колен неудобное восточное одеяние, понеслась в таверну, где меня дожидались ребята.
- Что за мода нынче у молодежи, - прошептала госпожа Лана на проходной.
- Хотите и себе такое?
- Упаси Мирра!
Как только за мной хлопнула дверь Ратуши, окно на втором этаже, где был кабинет моего отца, открылось, явив моего уважаемого родителя.
- Софиль, зайди ко мне пожалуйста.
- Конечно па, только переоденусь.
- Нет, лучше так, милая.
- А как же Тор с Яном, я их в таверне оставила меня дожидаться?
- Пошли им вестника. Я тебя жду, поторопись.

***
Вестник плотной воздушной тушкой плюхнулся аккурат в один из начатых Яном салатиков.
- Похоже это Софькино творенье, вот ведь не может без выкрутасов, - Тор оттирал с лица прилипший сельдерей, лук и иже с ними, - давай, уже, вещай.
- Меня заточили в Ратуше, но спасать меня не стоит, так как наказание заслужила: прожгла стол лорду Дориану и обезвредила его секретаря. По сему была привлечена к "исправительным работам" на благо родного отечества. Короче, веселитесь без меня. - Вестник сделал свое дело и тихо схлопнулся.
- Да какое без нее веселье? - Ян гонял по тарелке последний гриб, проверяя его на предмет воздействия средств левитации.
- Это точно: наверняка Софиль и в Ратуше найдет забаву, а мы останемся не у дел. И за что же она так бедного господина Тарена, он вроде безобидный.
- С этой девчонкой всегда так: ничего не понятно, пока не огребешь по-полной, и то не факт.
- Ян, а почему ты отталкивающим пологом только столы с едой накрыл от Софькиной снежной вьюги, а как же мы?
- Да Софиль всегда так за еду печется...вот я и...
Тор чуть со стула не свалился от смеха.
- Ой, не могу, и ты туда же!

***

Отец сидел на подоконнике, скрестив на груди руки, и внимательно разглядывал мой наряд. Я делала вид, что ничего особенного в том, что дцатые по счету рубаха и штаны превратились, не сдюжив напора моего спонтанного колдовства, во что-то совершенно неожиданное. Замечу, что штаны были уже порваны в нескольких местах, рубаха испачкана в настойке эхтиоли и стирке не поддавалась. Зато конечный результат (то бишь кимоно) был НОВЕНЬКИМ, как будто только из столичного бутика.
- Кайрас, ты не перестаешь удивлять. - Наконец, что-то для себя решив, отец перешел к делу. - Полагаю, если тебя отправить на факультет прорицателей, тебя возьмут с руками и ногами.
- А что, обычно эти части тела не требуются?
- Хм. Понимаешь, малышка, на заседании Совета нам сообщили о предстоящем посольстве, которое направляется из страны восходящего солнца в столицу империи Ореолы. Их стороне удалось договориться с хавсурами о переходе через горный кряж мантов. Они выйдут как раз у нашей крепости.
Мое сердце лихорадочно ускорило свои удары только при упоминании о воинах Джаарат, а тот единственный джаагир, который нахально оккупировал мои душу, сердце и голову прозрачным образом проскакал по кабинету отца, и скрылся за дверью.
- Софиль? Не хочешь объясниться? - Голос отца вывел меня из ступора воспоминаний.
- А? Может как-нибудь потом?
- Хорошо, как скажешь.
- Чем могу быть полезна Ратуше?
- Мне  и еще нескольким служащим поручено встретить посольство на территории мантов и проводить его до границы магических потоков. Я участвую потому, что в крепости переводчиков, знающих солийский нет, кроме меня... - пауза начала меня настораживать - и тебя.
- И?
- Посольство задержится у нас на день перед отправкой через телепорт в Тирн, а потом по сети телепортов в столицу. В составе делегации 12 человек, 5 полукровок амиров и 2 полукровки дарков - некроманты. Помимо основной миссии по налаживанию дипломатических отношений с нашей империей, целью визита является обмен студентами: 2 полукровки едут в старшую школу при столичной академии. Они всего на 2 года старше тебя, только обряд они уже прошли. Амирит они знают, но плохо, ореольский тоже: поэтому понадобится твоя помощь по их сопровождению.
- Пап, так это ж всего один день, заприте их в гостинице и все дела! Я понимаю, что провинилась, но не думала, что так серьезно!
- Провинилась ты, действительно, серьезно. Но тут дело не в этом. Есть вероятность того, что посольство задержится дня на два-три.
- Так-так-так. Опять дела политические. Ладно, я помогу, но сделаю это только ради тебя.
- Ты умница!
- А можно я катану и дзори (сандалии на деревянной подошве)  оставлю?
- Конечно, милая, это же твое творение.
- А давай для интерьера я тебе из нашей оранжереи бонсай принесу, я его недавно свояла, помнишь?
- Да как его забыть? Он же меня чуть не укусил! Отправь это плотоядное создание почтой моей любимой теще.
- Не, бабушка его сама съест, и даже не подавится, не жалко?
- А я так надеялся...
- Так когда они приезжают?
- Завтра на рассвете.

***Лорд Дориан***

Благодаря моим стараниям храм не выглядел уже таким заброшенным, как при первом моем посещении. А ведь тогда бог смерти откликнулся на мою просьбу. Сейчас же мне просто нужны ответы. Ради них я готов пожертвовать своей кровью, только бы понять. Жертвенный круг вспыхнул адским пламенем, отделив меня от мира живых: значит моя просьба будет услышана. Кровью из жертвенной чаши тщательно вывожу на алтаре свои вопросы. Пожалуй хватит. Спускаюсь со ступеней, опускаюсь на колено, и, склонив голову, жду. Наконец алтарь раскаляется, а руны с шипением исчезают. Только будут ли ответы?
Словно прочитав мои мысли, над алтарем медленно проступает вязь  рун.
- ОНА - НАДЕЖДА, А НЕ ОПАСНОСТЬ.
ЕГО ЖЕ ПУТЬ - ВЕРНУТЬ ВЕЛИЧИЕ РОДА.
В МИР ЖИВЫХ ТЕНЬ БОЛЬШЕ НЕ ВЕРНЕТСЯ.
Огонь резко гаснет, вместе с огненными рунами ответов.
Как обычно - ничего конкретного, но этого пока достаточно. Пока.