Храм. Часть 10

*****
     Богиня Ненависти знала, что такое Мертвый мир, ей приходилось и видеть результаты убийственных заклятий, и то, что она с немалым трудом, но все же уговорила Армиана еще раз вернуться туда, где больше не было жизни, она сделала не из простого любопытства. Ей необходимо было увидеть Тайкери своими глазами – того, что показывал Армиан, было мало, а она отчасти догадывалась, в чем там дело. И только теперь поняла, почему последний норвэлл так отчаянно сопротивлялся этой ее идее – посетить убитый мир: действительность оказалась куда проще – и страшнее.
     Оцепенев, Таэра смотрела на черную равнину. Она хорошо помнила Тайкери, помнила его высокую густую траву, помнила белоснежные острые горы, помнила гордые леса, дававшие приют множеству самого разного зверья, помнила узкие стремительные реки… Черная выжженная до камня равнина, на которой не осталось даже пепла – таким был этот некогда яркий веселый мир теперь.

     Армиан неподвижно стоял посреди черной пустыни, сухие невидящие глаза бесцельно шарили по пустому, неестественно ровному горизонту.
     -Армиан… - тихонько окликнула Таэра. Он не отозвался, даже не обернулся к ней.
     -Армиан… - еще тише повторила она, подошла к нему сзади, прижавшись всем телом к его спине, ощутив страшно напряженные, будто готовые вот-вот лопнуть мышцы. – Арм, это не твоя вина. Ты слышишь? Ты не виноват, ты ничего бы не смог тут поделать, даже…
     -Даже что? – глухо отозвался он. – Даже успей я вовремя? Ты не можешь этого знать, КарИ. И я не могу, но… может, я не остался бы один, если бы не опоздал тогда.
     -Где ты нашел жемчужину? – Таэра старалась перевести разговор, хотя и понимала, что отвлечь его сейчас практически невозможно. - Да, это огромная боль и ни с чем не сравнимое чувство страшной вины, но ради одного этого не стоило и приходить. Оплакать погибших можно где угодно – мертвым все равно, это важно лишь для тех, кто остался. Но вот ради мести стоило проделать и не такой путь.
     -Ради нее – стоило. А кому мстить? Кто виновник… вот этого?
     -Где ты нашел черную жемчужину? Армиан! – она обняла его за плечи. - Я все понимаю, диа ниотон*, но ты должен собраться сейчас. Постарайся, пожалуйста, это очень важно.
_________________________________________________________
Диа ниотон – не имеющее дословного перевода общее обращение к любимому человеку.
     -Там… - Армиан неопределенно повел рукой. – Или… там. Не помню. Тут все теперь так похоже…
     Она вздохнула.
     -Как же быть? Может, ты хотя бы сможешь найти собственный след там, где ты открывал портал?
     -Где-то… там, наверное… - Армиан снова повел рукой. – Я не помню.
     -Тогда, может, ты впустишь меня в сознание? – осторожно спросила она. – Клянусь тебе, я посмотрю только твой путь и больше ничего!
     -Делай, что хочешь, - он безучастно уселся на черную землю, подняв на Таэру потемневшие от боли глаза. – Делай, как надо. От тебя у меня нет и не может быть тайн.
     Она внимательно посмотрела на него.

     "Похоже, ему действительно все равно, увижу я что-то лишнее или нет. И это плохо для него. Жаль, психолог из меня никудышный…"

     Она осторожно прикоснулась к его сознанию, легко раскрывшемуся при первом же контакте.

     «…Армиан держит в ладонях посланника, маленькое невразумительной формы полупрозрачное тельце мелко вибрирует. Он пронзительно кричит: "Мы гибнем! На помощь Тайкери все, кто слышит меня!" – и истаивает. Пронеся чей-то отчаянный призыв сквозь безумные расстояния, крича эти сбивчивые слова каждому встречному, он тратит последние крохи вложенной в него живой энергии в ладонях того, кто действительно мог и хотел помочь.

     …Паника. Если они решились отправить призыв о помощи наугад, без определенной цели, не закодировав сообщение и не ориентируя его хотя бы примерно по месту и живой форме получателя, положение там, дОма, должно быть не просто отчаянным – оно должно быть безнадежным.

     …Он спешит, мчится сквозь миры, сметая все препятствия, не обходя живых, оставляя за собой выжженную тропу, он открывает портал одним взмахом ресниц… и в ужасе падает на колени: горячий ветер, издевательски взвыв, швыряет ему в лицо последнюю щепоть пепла. Пустыня. Выжженная пустыня. И ни одного живого дыхания, ни единого! Он один в этом мертвом мире Тайкери.

     …Под ладонями – гладкие камни и… что-то катится в сторону. Пальцы машинально ловят этот маленький гладкий предмет, судорожно сжимают в кулаке, а глаза не в силах оторваться от черного цвета вокруг, шарят, ищут – и не находят… Даже камни стали все одинаковыми, черными, обожженными болью и отчаянием своих хозяев…
     А глаза смотрят – и видят Смерть. Всюду одна только Смерть! Но даже Ламая бессильна, даже она, та единственная, кто знает обратный путь из Запределья – даже она ничего уже не сможет сделать. Все поздно, бесполезно и бессмысленно…»

     Таэра отшатнулась. Тяжело дыша, уставилась под ноги.
     -Ты видела, - прозвучал над ней безжизненный голос Армиана. – Теперь ты все знаешь. Скажи мне: кто?
     -Я не знаю, - Таэра подняла голову, заглянув ему в глаза. – Пока не знаю, Арм. Но узнаю обязательно и тогда…
     -Ты отдашь их мне! – жестко закончил он. – Слышишь? Они мои! Я прошу тебя только назвать их, и они больше не появятся среди живых. И от меня не уйдут. Им некуда скрыться от кровника.
     Он неожиданно быстрым движением выхватил из-за пояса кинжал и полоснул себя по руке.
     -Клянусь! – голос его зазвенел. – Кровью клянусь, братья и сестры мои! Те, кто убил наш мир, последуют за вами! Я найду их!
     Таэра отступила он него. Там, где произносится Кровавая Клятва, никому больше нет места.

     …Вернувшись, она узнала, что исчез Харт.

*****
     -…Когда много веков назад Астрал только зарождался, когда  в нем не было миров, а были только камни, первые маги создали, как они полагали, могущественный артефакт, чтобы иметь возможность контролировать процесс формирования миров. Они создали Шар, отражающий все, что происходило по всему Астралу. Не имея силы вмешиваться в сами процессы, они хотели влиять хотя бы на последствия, в частности, на то, какой отклик вызовет возникновение того или иного мира или формы. Каждое явление тщательно записывалось, и эти самые первые Летописи хранились в строжайшей тайне, потому что то, КАК преподнесут явление, существенно влияло на его дальнейшее развитие. В те времена многое было уничтожено из страха или по неведению, и одним из таких артефактов стали Четки. Они возникли из мира человеческих фантазий – вы знаете, что наиболее сильные фантазии людей, а особенно те, в которые автор искренне верит, нередко получают физическое воплощение, - так вот, эти Четки были способны…
     -"Алин…"
     Бог Мудрости неохотно отвлекся от лекции. Малыши, сидевшие перед ним, нетерпеливо заерзали, но Алин окинул их грозным взглядом.
     -Это еще не повод для беспорядка! Я скоро вернусь и мы продолжим. И чтоб ни звука!
     Он быстрым шагом вышел из комнаты.
     -Таэра! Ты же слышала, что я занят, неужели же нельзя было немного подождать?
     -Прости, но я слишком хорошо помню эту историю, чтобы слушать ее еще раз. Кроме того, я знаю, что ЭТОТ урок длится почти два часа, а начался он только что. По-твоему, мне надо было ждать эти два часа?!
     -Ладно, - примирительно проговорил Алин. – Я погорячился. Просто я ужасно не люблю, когда меня отрывают от урока. Что случилось?
     -Так заметно?
     -Просто я слишком хорошо тебя знаю. Еще тогда, когда тебя звали АнитанАис или КарИ и твои глаза не светились этим жутким зеленым свечением.
     Таэра слабо улыбнулась, прося прощения за сворю резкость.
     -Это Сила Ненависти, Алин… Но я пришла не затем, чтобы предаваться воспоминаниям. Мне нужен доступ к запрещенным к применению книгам. И, если она еще не уничтожена, Слепая библиотека.
     Алин отвел глаза. Его красивое лицо чуть дрогнуло, губы сжались.
     -Для этого нужна очень веская причина, Таэра. Запрещенные книги не уничтожаются только потому, что все они защищены давным-давно утраченным кодом, не зная которого, можно навлечь беду на весь Астрал. Но это не означает, что к ним допускается всякий, кому захочется почитать.
     -Я все это знаю, - Таэра нервно переплела пальцы. – Но мне необходимо попасть туда. Кое-что можно прочитать и без кода.
     -Для чего? – мягко спросил он. – Ты должна понять, на Конклаве с меня строго спросят за нарушение постановления, единодушно принятого всеми нами – не пытаться проникнуть в тайну зашифрованных книг. Их писали во имя Зла, настоящего Зла, а не того, с которым невежды отождествляют тебя, эти книги способны завладеть душой и не такого мага, как ты, а стократ сильнее тебя.
     -Я знаю, - повторила Таэра, поднимая на него жестко блеснувшие глаза. – На Конклаве я за все отвечу одна, не впутывая тебя. Но… мне действительно это важно. Вот, смотри.
Она шагнула вперед и быстро прижала к его лицу ладонь с растопыренными напряженными пальцами. Алин вздрогнул и замер. Вышедший из Зала Шаров ГИлиан, Глава Храма Знаний, бросился к ним, но резко остановился, не зная, чем может обернуться его вмешательство для Алина и всего Храма. Но Таэра сама отступила назад, бессильно роняя руку.
Алин задрожал и закрыл лицо руками.
     -Тайкери!.. – простонал он. – Это Тайкери!
     -Да, - глухо отозвалась Таэра. – Это Тайкери… вернее, то, что от него осталось. Ни единого живого или жизненного существа там не осталось, а весь мир покрыт ровным слоем… таханара*. Но этот камень кем-то переопределен, и вместо того, чтобы придавать силу, он пьет ее, тянет всю до капли… только почему-то не всегда. Пойми, мне важно знать, кто это сделал! В Астрале не осталось больше норвэллов. Тайкери уничтожен вместе со всеми ними, никто не спасся!  Понимаешь, Алин? Они были сильными магами, и никто не спасся! Только и успели, что послать наугад вестника, но все было уже бесполезно. Они ничего не смогли сделать – и погибли. Все до единого.
______________________________________________________
     Таханар – очень сильный артефакт, способный усилить собственную силу мага. Залегает в глубоких кавернах и всегда – послойно с лилинаром, который, в отличие от него – просто невероятно красивый искрящийся камень, придающий очарование любой даме. Каверны залегания очень малы, и потому таханар чрезвычайно редок и ценен.
     Алин выпрямился.
     -Идем! – повелительно бросил он.
     -Ты дашь мне допуск?
     -Я сам назову все пароли. Только… как ты-то там оказалась?
     Таэра немного смешалась.
     -Я… не могу тебе сказать.
     Уже шагнувший к зачарованной башне Алин резко остановился и повернулся к ней.
     -Ты просишь помощи. Но прежде мне необходимо поверить тебе. Я не смогу помочь, если ты не расскажешь мне все до конца.
     -Я… это не моя тайна.
     -Ты должна ему рассказать, - внезапно прозвучал за их спинами голос Армиана. – Он прав.
     Таэра обернулась. Армиан стоял возле стены, скрестив на груди руки. И она впервые увидела, что его когда-то иссиня-черные волосы стали белее мрамора.
     -Ты нОрвэлл! – Алин приблизился, внимательно вглядываясь в лицо гостя.
     -Да, - спокойно отозвался Армиан. – Я – последний. Я просил ее о помощи, но это не так просто, как кажется. Нелегко найти того, кто способен сотворить такое с миром магов!
     Бог Мудрости помолчал, медленно переводя испытующий взгляд с одного лица на другое. Армиан казался спокойным… нет, безжизненным и равнодушным, Таэра явно нервничала, сжимая и разжимая маленькие твердые кулачки.
     -Пойдемте, - сказал наконец Алин, первым делая шаг к башне.

                ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ