Храм. Часть 45

*****
     Они вышли в Межвременье одновременно. Бори, Переступивший, предатель со Звездой Проклятого во лбу, - и команда Меча с серебряным волком в придачу. Вскрикнула хрупкая черноволосая девушка, бросаясь к Преступившему – и резко останавливаясь на полпути, с ужасом глядя на белые волосы, выбивающиеся из-под съезжающего с головы капюшона.
     -Сина… - хрипло шепнул он.
     Она молча отступила от него, глаза наполнились слезами, мешая смотреть. Да и как было не отступить? Это был он – и не он. Тот, на кого она надеялась, кого ждала, кому верила – предал всех ради нее одной! И яркая вспышка Звезды Проклятого сказала ей больше, чем мог бы сказать Бори.
     -Сина, подожди, не пугайся… - Преступивший шагнул следом за ней, не обращая внимания на серебряного волка, молча оскалившего клыки, не видя четверых магов, в руках одного из которых переливалось синими волнами волшебное оружие. Он видел сейчас только ее одну. – Выслушай меня! Все, что я сделал, я сделал ради тебя! У меня просто не было другого пути!..
     -Замолчи… - прошептала она, прижимая ладони к пылающим щекам. – Молчи, я не хочу слушать тебя! Ты пренебрег древнейшим законом, ты пошел против всех! Ты забыл собственный принцип наименьшего зла!.. Как ты мог предать Астрал?! Как ты мог предать магию?!
     -Сина… - Бори снова шагнул к ней, но она отскочила чуть ли не с ужасом.
     -Предатели не стоят жизни, ты сам всегда в это верил! И ты стал предателем, пусть даже и ради меня?! Сколько было смертей на твоем пути? Сколько умерло только из-за того, что твоя глупая бессильная Сина угодила в переделку Миров?! Скольких ты убил своей рукой только ради того, чтобы добраться до меня, зная, что очень скоро тебя не просто осудят - уничтожат, как бешеного зверя?! Ты всегда был самым лучшим, самым сильным и верным, а теперь… Бори, что же ты сделал с собой! Я… - голос подвел, сорвавшись на хриплый стон, – я… все еще люблю тебя. Я хотела бы уйти с тобой – но не могу. Я хотела бы поменяться с тобой местами, хотела бы, чтобы ты жил и был счастлив! но уже поздно… Я…
     -Родная, успокойся, послушай меня… - он сделал еще шаг, но Ассиэна замотала головой, закрыла лицо руками и отступая от него.
     -Не подходи! Не приближайся ко мне!
     -Сина… - потрясенно выговорил некромант. – Ты… Что ж, наверное, я это заслужил. –  Преступивший глубоко вздохнул. – Тогда… все было бессмысленным. И меня больше ничто не удерживает… здесь. Грань ждет, а Запределье давно зовет меня... Терг-Оиннор! – громко позвал он.
      Ушедший молча возник рядом с ним.
     -Ты всё слышал и все понял, – Преступивший сорвал с головы капюшон. - Я готов к тому, чтобы расплатиться с тобой. Окончательно…
     -Нет! – прозвенел срывающийся мальчишеский голос. – Не двигайся, Преступивший!
     Команда Меча стояла плечом к плечу. Темно-синий клинок вздрагивал в руках Тейки, и заворожено смотрела на Меч Ассиэна.
     -Ты ведь знаешь, что это такое, девочка, - мягко произнес Воин, делая шаг к недавней узнице. – И ты знаешь, где твое место.
     -Знаю, - прошептала она, – но… - и оглянулась на Бори. Преступивший стоял молча, не делая попытки скрыться или завершить сделку. Он мог бы раскрыться перед Ушедшим и тому не оставалось бы ничего другого, как забрать последнюю выплату. Но Призвавший не двигался.
     -Они убьют тебя, - прошелестел голос Ушедшего. – Не нужно отдавать последнюю выплату сейчас! От завершения сделки ты ничего не выиграешь. Не надо благородных глупостей, беги! Беги, пока ты еще можешь!..
     -К чему? – безучастно спросил Преступивший. – Зачем мне теперь всё это?
     -Кроме ее жизни есть еще и твоя! Неужели же твоя жизнь для тебя ничего не значит?!  Послушай, что он говорит ей, и ты все поймешь… Уходи, пока не поздно! Запределье ждало так долго, что вполне может подождать и еще немного!..
     -Ассиэна! – мягко лился голос Воина. – Мы понимаем, каково тебе сейчас, но ты должна помочь даже не нам четверым. Это необходимо всЕм нам, всему Астралу! Только пять рук вместе удержат Меч! Мы и живы-то до сих пор только потому, что Меч чувствовал тебя и знал, что приближается к тебе, иначе… Так надо, девочка. Но это – только твой выбор. Принудить тебя мы не имеем права.  Выбирай, но поторопись, потому что время вышло.
     Тейки осторожно опустил Меч на «землю» и отошел к остальным. Ассиэна посмотрела на синий клинок, снова обернулась к Бори. Из груди рвалось рыдание. Она уже сделала выбор, но как же тяжел оказался последний шаг! ЕЕ последний шаг…
     -"Ты знаешь, ЧТО надо сказать, чтобы всё закончилось, - прозвучал в голове незнакомый клацающий голос, и через мгновение девушка поняла, что с ней говорит Меч. – Ты давно уже слышишь их сердцем, теперь надо только произнести их. Эти слова сольют вас в ОДНО, и Абсолют возьмет меня в руки в этом поединке".
     - Всё то, чего ты ждешь… чем… сердце бередишь… - голос срывался и дрожал. Ассиэна неотрывно смотрела на того, кого всё еще любила. Слезы застилали глаза, а он только молча стоял перед ней с обнаженной головой. В черных бездонных омутах стояло одно: "Я люблю тебя, малыш… Делай, что должна…" 
     -"Прости меня!" – молча кричали огромные измученные глаза, и она понимала, что не может поступить иначе. 
     - …Сама же оттолкнешь, сама же умертвишь.
        Надежде – в горло нож, и сталью станет стон:
        Я знала, ты придешь! Я верила – влюблен!..
     Голос внезапно окреп. Теперь он звучал с силой отчаяния, выплескивая на замершего парня всю свою бессильную боль – боль безысходности, от невозможности что-то изменить.
     -  Но шел ты – по телам, по дружбе и любви,
        По сломанным цветам, что ты же подарил…
        Миры – покорены, и догорает прах,
        И Ненависть в Любовь вползла змеей в цветах.
        Ты шел, срываясь в лёт, хоть трубный глас вопил:
        "Все то, что так берёг - своей рукой убил!"
        Тебе не быть моим, и мне не быть твоей.
        Любви прекрасен лик, но он кричит: «Убей!»
        Знак Гибели – во лбу горит твоя Звезда…
     Сильный голос подвел, сорвавшись лопнувшей струной, и последние слова девушка выговорила едва слышно. Высохшие было слезы снова застлали глаза.
     -  Я так тебя люблю!… Но я предам тебя…
     Меч радостно вскрикнул. Вспышка синего сияния ударила по глазам. Пятерых избранных швырнуло друг к другу. Сознания выворачивались, сливаясь в какое-то противоестественное Нечто, но вскоре странный тусклый свет разлился по Межвременью и Абсолют поднялся во весь рост, оставив на «земле» пять неподвижных тел. Темно-синий Меч казался игрушкой в его руке, темные глаза сияли Силой и… любовью.
     -Я не хочу твоей смерти, - прозвучал странный голос. Не мужской, не женский и не детский, он совмещал в себе все пять тембров голосов, и оттого звучал… ненатурально, словно чья-то не самая лучшая звуковая иллюзия. – Но я хочу, чтобы в Астрале по-прежнему была магия, чтобы дети рождались магами, чтобы Астрал… был. Но для этого в нем не должно быть таких, как ты. Прости.
     -Назови свое имя, как принято в поединках! – Бори спокойно посмотрел в сияющие глаза.
     -Ты – вне закона, так что официальное представление – не для боя с тобой. Но если тебе будет легче… Я – Абсолют. И другого имени мне нет.
     - Я - Торэми Кэль, и я принимаю твой вызов. Других имен у меня тоже не осталось.
И Астрал зашатался, когда двое скрестили Мечи.

*****
     -Они равны, брат. Не пора ли прекратить эту игру, пока она не зашла слишком далеко? Или ты все еще считаешь, что Торэми Кэль окажется сильнее?
     -Абсолют собран из слишком разных сознаний, - в голосе слышится пренебрежительное равнодушие. – Он не сумеет победить.
     -Ты слишком самоуверен, брат, я уже говорил тебе это. Ты проиграл, и это видно, боюсь, не только мне одному. Остальные тоже это видят. И если ты отступишь сейчас, это не будет выглядеть бегством. Но, если откажешься от вызова богов, глядя им в глаза, – тебе просто не останется ничего другого, как бежать. И тогда это не будет выглядеть отступлением, потому что в войне другого не бывает и быть не может. Отступить теперь - или бежать позже, брат. Выбор только таков.
     -Я и не собираюсь отказываться от вызова богов, брат! 
     -Урока, который не так давно преподал тебе Торэми Кэль, недостаточно?
     -Тогда я действительно отступил. Не имело смысла растрачивать Силу на того, кого все равно скоро не станет.
     -Был ли ты в этом уверен? И уверен ли сейчас? Ушедший многое открыл своему Призвавшему. И исход твоей игры неизвестен сейчас никому. Все изменилось, брат. Теперь и мы, и эта Вселенная поставлены в одинаковые условия. Никто не знает, чем же закончится  противостояние.
     -Ты по-прежнему любишь философию, брат, - в голосе снова проскальзывают пренебрежительные нотки. – А я смотрю на все реалистично. И не люблю загадывать. Я играю, брат, я просто играю!
     -Смотри, не повтори прежней ошибки, брат.
     -Ты все еще настаиваешь на своем нелепом решении отойти в сторону?
     -Да. Но если раньше я хотел просто отойти в сторону, то теперь, если ты не прекратишь своей игры, я приму сторону Вселенной. И я не шучу брат.
     -Ты так торопишься встать в один ряд с предателями? Боюсь, их развелось многовато…
     -Это не должно тебя заботить, брат. Я сказал, а ты услышал.
     -Что ж, пусть так… Прощай, брат.

*****
     Бори не чувствовал абсолютно ничего. Все-таки втайне он все время надеялся, что у Ассиэны хватит мужества НЕ отказаться от него, но теперь, после того, что случилось, он сам не понимал, зачем принял вызов. Ему даже стало совершенно безразлично, убьют его сейчас или нет, и от явного, до дрожи простого выхода – открыться! пропустить заведомо смертельный удар! - его удерживала только мысль о Тергонне. Ушедший ни в коей мере не виноват в сложившейся ситуации, он только выполнял добровольно и по всем правилам заключенный договор, и его Преступивший подвести не мог. А значит, нужно остаться в живых хотя бы до тех пор, пока не состоится наконец последняя выплата.
     Абсолют действовал так, словно действительно был рожден из плоти и крови и взращен лучшими Воинами, а не создан магией. Он смотрел на него черными неподвижными глазами Аэла, но видел сердцем Ассиэны и ненавидел ненавистью Ювлэна. Синий Меч в его руках жил жаждой боя Тейки и дышал страхом Харта… Он вобрал в себя их всех, он был ими, он сражался за них и вместо них.
     Абсолют. Идеал мага и воина, мечта любого живого клинка… Темно-красный Клинок Проклятого тоже был живым, но, в отличие от Меча, просто защищал хозяина, не зная другого предназначения и не умея просто биться. Если бы Бори позволил себе раскрыться в полную силу Торэми Кэль, возможно, даже у абсолютного воина не было бы шансов, но, едва шагнув в туман Межвременья, Преступивший потерял цель.
     -Бейся же, спали тебя Купина! – в ярости шипел Ушедший. – Бейся хотя бы ради себя! Сражайся! Ты сильнее, ты знаешь такие приемы, которые им всем и не снились!..
     Но Преступивший отрицательно мотал головой и, стиснув зубы, давил в себе страшный дар Торэми Кэль. И бешено пульсировала Звезда Проклятого, расплываясь на белом лбу черным ожогом, но не имея силы справиться с волей восставшего Носителя, не желающего больше убивать…
     А потом Преступивший неожиданно отступил на полшага, опустил руку, загоняя темно-красный Клинок в ладонь – и упал на колени перед замершим Абсолютом.
     -Я не хочу больше убивать, - глухо проговорил бывший Глава Храма Ненависти. – Ни тебя… вас, ни кого-то еще. Я добровольно отдаю себя на суд Конклава.
     -Сумасшедший, что ты делаешь?! – в голос закричал Ушедший, но было уже поздно. Слова были произнесены, и Астрал это услышал.
     И Время кончилось. И Абсолют медленно растаял, бережно опуская Меч на «землю» Межвременья.

     Тейки поднял голову первым.
     Межвременье молчало, но напряжение схлынуло. Все кончилось. Во всяком случае – пока.
     Гайрта стоял над Преступившим, так и не поднявшимся с колен, и в глазах бога Гнева плясали янтарные огни. Боль? Жалость? Сострадание?.. Потом серебряный волк медленно склонился перед седым некромантом в глубоком поклоне – и истаял, так же, как и Абсолют несколько минут назад.
     -Слова произнесены, Преступивший, - сказал Воин почти спокойно.
     Бори не ответил. Потом поднял голову, стараясь не встречаться взглядом с той, которая предала его. Предала предателя… Просто - предала. Ушедший так же молча стоял рядом со своим Призвавшим.
     Харт встал впереди пятерки Абсолюта.
     -Ты свободен от сделки, - произнес шанше, обращаясь к Ушедшему. – Ты должен уйти.
     -Никто и ничто не может приказать мне, мальчик! – в мертвых глазах призрака вспыхнул далекий живой огонь. – А освободить меня от сделки - вернее, завершить сделку! - может только тот, кто призвал меня из Посмертия.
     -Забери последнюю выплату, - Бори посмотрел на него. – Ты свободен, друг, и… спасибо тебе. За всё. А теперь – забирай то, что должен забрать, и прощай. Оставь меня Конклаву – я знал, что суда мне не избежать рано или поздно…
     -Но ты не ждал такого конца, - прошелестел Тергонн. – Я не оставил бы тебя по  собственной воле, но мое время здесь истекает. Я должен вернуться обратно, хоть мне этого и не хочется.
     -Так надо…
     -Да, просто - так надо… Что ж… Прости – и прощай.
     Бори раскинул руки, запрокидывая голову – и Ушедший резким рывком выхватил у него из груди яркий пылающий сгусток. И бережно сжал в ладонях.
     -Я мог бы убить тебя, чтобы избавить от позора…
     -Нет…
     Некромант до крови закусил губы, стараясь не выдать себя… и не сумел. Закричал, выворачивая обугленные остатки души, выплескивая на отшатнувшихся магов весь ужас жестокого выбора, выплескивая боль и отчаяние, и страх, и смерть, чужую и свою собственную… Межвременье вздрогнуло и какой-то миг стояла такая страшная тишина, что чей-то еле слышный вздох ударил по нервам острее магического Бича… И, вслушиваясь в этот крик потерявшего все мага, никто не заметил, как и когда исчез Ушедший.
     Преступивший наконец поднялся на ноги. Выпрямился, накинул было по привычке капюшон – и досадливо отбросил его на спину. Поднял на пятерых магов мертвые глаза.
     -Что дальше, Абсолют? Харт, Аэл… Ведите меня. СвЯжете? Или доверите идти самому, в последний раз поверив на слово?
     -Не пытайся храбриться, предатель, - неприязненно проговорил Воин.
     -Не надо с ним так, Тейки… - мягко попросил Аэл.
     -Как ненавидит смертный? – вдруг спросил Бори. – Как, если этот человек действительно смертный? А… он Прирученный. Но это мало что меняет. Разве только он безумнее всех нас, даже – безумнее меня…
     -Бори! – вдруг звонко прозвучал детский голос.
     Преступивший, вздрогнув всем телом, резко обернулся. Из распахнувшейся, как от хорошего пинка, Двери, к нему бежала… Ви! Немного подросшая, сияющая и гордая, с огромным венком в руках…
     -Ты… как ты… - Бори, совершенно ошарашенный, машинально поймал прыгнувшую к нему девчонку. – Ви! Как ты здесь оказалась?!
     -Ты же не взял мой подарок! - она слегка надула губки. – А я так старалась!.. Ну, я и подумала, если пойти твоим путем, я тебя догоню…
     -Не верь, это обман! - вдруг в голос закричал Ювлэн. Бори и сам уже почуял неладное, но было поздно. Ви бешено извернулась в руках Преступившего – и с силой возила ему в спину короткий и широкий клинок. То ли короткий меч, то ли длинный кинжал, но заточен он был в лучших традициях Храма Человека, трехгранником, с торчащими вдоль всей длины металлическими шипами, направленными от острия – вдоль лезвия – до короткого эфеса…
     ПАрима Арне Пэд.
     Грёза Смерти.
     Оружие казни преступников в Храме Войны.
     Вилэя оттолкнулась обеими ногами от начавшего медленно заваливаться набок некроманта, и еще в прыжке черты детского лица исказились, переплавляясь в незнакомое мужское лицо.
     На одно колено изящно припал огромный темноволосый человек с яркими оранжевыми глазами. Он был бы красив, если бы не пересекал всё лицо рваный шрам. Однако и это не помешало магам узнать неожиданного союзника.
     Создатель. Незнакомый Бог. Он просто не мог быть ни кем иным. Он молча смотрел на замерших от неожиданности магов, и странная ухмылка кривила его губы. На поверженного предателя он не взглянул, и, как оказалось, напрасно.
     Преступивший вдруг взбесившейся киассой метнулся прямо с «земли» к темноволосому и с неожиданной силой вогнал ему в горло Тиддор. Подарок Талиана вспыхнул, в один мах выпивая Силу из Создателя, всю до капли...
     -Это не твоё! – прохрипел Преступивший и сам не узнал своего искаженного чистой и яркой Ненавистью голоса. – Одного боя тебе, видно, было недостаточно!..
     Рухнули оба. Незнакомец со шрамом умер мгновенно, еще даже не успев коснуться тумана Межвременья, но Бори был еще жив.
     Подбежавшая Ассиэна приподняла его, отводя со лба седые волосы. Он улыбнулся ей.
     -Это… Ликсинор, - тихо произнес Бори. – Одним меньше… Хорошо. Позови всех…
     -Они слышат тебя. Ты лучше не разговаривай, не надо тебе говорить…
     -У вас были виды на меня? – слабо улыбнулся он. – Ну, простите. Не рассчитал. И как я сразу не понял, что Ви никак не могла тут оказаться! Они же не маги… Ну да ладно. Это – Создатель. Один из игроков. Впрочем, ты, Харт, слышал, что рассказал мне Тергонн, видел, что произошло там, в том маленьком мире… Ведь видел же?..
     -Видел, - кивнул Харт. – Выходит, ты знал, что я… ну, вижу, как ты?
     -Знал… - Бори закрыл глаза. – Я устал. Я хотел объяснить… но уже не успею…
     Он вздрогнул и вытянулся.
     -Помогите же ему! – со слезами в голосе закричала Ассиэна. – Что вы все сидите?!
     И вздрогнула, когда две руки одновременно легли ей на плечи.
     Аэл и Ювлэн.
     -Поздно, девочка, - мягко проговорил Аэл. – А ему так даже лучше, для него это – избавление.
     -Это из-за меня…
     -Нет. Но помочь ему уже нельзя. Уже после Шейхарра было поздно. Ведь ты же знала его. Такие, как он, решившись на что-то, не останавливаются на полпути.
     -Хотя бы… вытащите из него… ЭТО… - Ассиэны всхлипнула, коснулась пальчиками ножа в спине возлюбленного. Аэл покачал головой.
     -Это Парима Арне Пэд, девочка. Эти ножи – для единственного удара, вытащить их невозможно. Это очень старое… суеверие, но даже телА казненных таким образом сжигаются вместе с Грёзами. Чтобы поднять их было нельзя, чтобы души не вернулись, ненавидя так, что даже Грань не в силах их удержать… Пусть все остается как есть.
     Она снова всхлипнула. Тейки молча постоял над убитыми.
     -Кажется, я был прав, - пробормотал он. – Или это сказал кто-то из богов? Мы проиграли войну, еще не начав бой.
     -О чем ты? – поднял на него глаза Ювлэн.
     -Преступивший должен был остаться в живых хотя бы до битвы с Создателями. Их осталось еще четверо и нам этого, боюсь, вполне хватит… чтобы умереть смертными.
     Аэл легко поднял Преступившего на руки.
     -Мы должны вернуться назад, - негромко проговорил он. – Сами мы этой проблемы не решим. А савора… Кто знает, возможно, он еще не выполнил своего предназначения.
     Ювлэн смотрел непонимающе, но Харт отвел взгляд, прикусив губу. Тейки с ужасом и отвращением уставился на слепого Стража.
     -Ты действительно считаешь такое возможным?!
     -А почему нет? – холодно отозвался Страж Храма Ненависти.
     -Он - Воин, каким бы подлецом ни оказался!
     -Он предатель, как бы хорош ни был в бою, - парировал Аэл. – А савора никогда не ошибается… почти никогда.
     Ассиэна, поняв, наконец, о чем идет речь, кинулась на Аэла, но остановилась. Не веря себе, коснулась еще не остывшего темного пятна на лбу возлюбленного, погладила белые мягкие волосы. Подняла на Стража блестящие от слез, умоляющие глаза.
     -Ты ведь это не серьезно? Скажи, что да!
     -Нет. Он серьезно, - угрюмо сказал Харт. Мальчишка не поднимал головы. – Но говорить об этом еще рано, да и решать будем не мы. А теперь поторопимся. Даже при поднятии мертвого существуют ограничения по времени…

                ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ