1 к 35. Кон второй. Раздача первая

Кон второй. Сила лап.
Раздача первая.

Перед дверью Корней на мгновение застыл, задумчиво перебирая в пальцах связку  ключей. Вышедший следом из лифта трейдер, насторожился.
- Что-нибудь случилось?
Журналист оглянулся на Петра и неопределенно пожал плечами.
- Знаешь, все-таки страшно.  Где-то внутри все-таки теплится надежда, что за дверью ходит, копошится, занимаясь какими-то домашними делами, Ника. Может, в духовке томится сейчас курица с гречкой. Даже представив дух румяной корочки с чесночком и майонезом, истекаю слюной. Моя любимая еда. Когда мы поссоримся – курица с гречкой, считай, первый шаг жены к примирению. Страшно, что дома, действительно никого нет. И, возможно, никогда не будет. М-да… а вдруг?
Корней нажал на кнопку дверного звонка. Тишина. Вздохнул.
- Увы, чудес не бывает.
Петр успокаивающе тронул плечо товарища.
- Может, давай я открою?
- Еще чего. Не барышня.
Из квартиры в распахнутую дверь рванул мощный поток сквозняка.
- Мать честная! Окно, наверное, забыл закрыть. Д а еще ветер поднялся…
Пока Корней закрывал окно на кухне, Петр не упустил момента пройтись по комнатам. Типичный видок квартиры  для семьи, у которой, пусть в небольших количествах, но все-таки водится денежка. Четыре комнаты заставленных современным барахлом. Однако, не смотря на то, что большинство вещей – обычная дань моде,  во всем чувствовалась умелая рука хозяюшки. Каждая картинка, статуэтка или вещица имела собственное место, которому предполагался какой-то смысл. Вот гостиная. Естественно, здесь концентрируется гордость хозяев в виде вещей, купленных во всевозможных поездках. Фарфоровые куколки из Франции выставлены в застывшем реверансе на стеклянном журнальном столике. На стене, среди какого-то диковинного вьющегося цветка с бордовыми листьями, красовалось мексиканское сомбреро. В одном из углов комнаты за буйной зеленью комнатных широколистных цветов выглядывала маска краснокожего воина, привезенная, верно, из Америки. На одной из полок «горки» выстроился отряд оловянных солдатиков. Даже без штампика на подложке легко догадаться, что эти ребята явно родом из Германии.
- Потрясные вояки, правда? С двадцаткой воинов с хорошими винтовками и чувствуешь себя безопаснее. Вот Нику только обалдуи  не уберегли…
Петр оглянулся. Обычно таким вещам знают перечет, не округляют.
- Двадцать? Здесь девятнадцать солдатиков.
- Ну, как же девятнадцать? Отлично помню, как уговаривал жену в одной из немецких лавчонок раскошелиться на два десятка солдат.
- Что-что, а считать я, Корней, не разучился. Девятнадцать!
Корней подошел к полочкам и сам, тыкая пальцем в каждый мундир, несколько раз пересчитал. Уверенное движение указательного пальца с каждым разом замедлялось, пока не остановилось, повиснув в воздухе в полной растерянности.
- Странно. Девятнадцать. Нет именно того солдатика, из-за которого, собственно,  Ника и согласилась расстаться с пятнадцатью евро за всех. Они продавались  в комплекте. Закатился, наверное, куда-нибудь. Дома без жены в последнее время вообще полный бедлам.
Петр повертел одного из солдатиков в руке.
- Ну-ну. Дай Бог, чтобы так оно и было.
- Ты это о чем?
- Да есть тут одна неприятная мыслишка.
- Брось, кому нужна эта копеечная безделушка? И вообще располагайся, будь как дома.
Трейджиз усмехнулся.
- Твоя дежурная фраза, между прочим, очень даже кстати. Я намерен здесь поселиться, пока не найдется твоя жена. Во так то!
- Ты это серьезно?
- Вполне! Есть три веские причины, по которым ты просто не имеешь права вышвырнуть меня из дома. Огласить? Изволь. Во-первых, так спокойнее – мой играемый всегда на виду. Можешь не улыбаться – это серьезнейший повод. Во-вторых, когда ты перешел на мою сторону, то стал против Маклера. Разумеется, по логике честного человека, я просто обязан проследить за безопасностью подопечного. Третья причина – это то, что я теперь твой уважаемый наставник. За несколько дней, а это даже не представляешь каков короткий срок, должен обучить азам игры трейдеров жизни. Успею, конечно, дать всего несколько уроков, но и это сможет помочь выжить среди акул судеб. Возможно, появится шанс спасти Нику. И, как понимаю, проявилась четвертая причина.
- Ты про потерявшегося солдатика? Брось, не стоит беспокоиться! Меня больше занимает, что игры на судьбах действительно существуют. Никак не могу поверить.
- Существуют. Не поверишь, пока не прочувствуешь на собственной шкуре. Но уроки потом. Сейчас важно отдохнуть. Понял? Ничего ты не понял. Ты идешь спать. А мне, так я первый на карауле, достаточно для нормального состояния принять душ. Позволишь? У тебя ведь найдется полотенце для гостя?
Корней принес Петру полотенце.
- Раз уж намерен здесь поселиться, то найдется. Ладно, пока ты в душе, быстренько загляну в ящик в Интернете. Давно не просматривал. А потом, чувствую, действительно, следует хорошенько отоспаться.
Петр галантным движением перехватил полотенце и, просвистев незатейливую мелодию «Мурки», скрылся за дверью ванной комнаты.
Жаров, тем временем пока загружался компьютер, заварил растворимого кофе. С бутербродом и кружкой сел за монитор.
Почты за несколько дней, действительно, накопилось многовато.  Около десятка писем – электронная макулатура всевозможных реклам, второй десяток – подписанные рассылки, несколько предложений о заработках в Интернете. Среди всего сетевого хлама было всего две вещи, которые стоило посмотреть, сразу не удаляя. Первая – уведомление об увольнении, сухая отписка с юридическими ссылками о возможности досрочного расторжения контракта с телекомпанией. Второе письмо было от отправителя со странным ником «Мистер Дно». После секундного замешательства – стоит ли читать, Корней все же открыл письмо.
« Уважаемый Корней Иванович!
В виду того, что вы сейчас в данный момент попали в очень неприглядную ситуацию в связи исчезновением вашей жены Вероники, я, как человек щепетильный в вопросах справедливости, считаю своим долгом помочь. Прежде всего, потому, что обладаю определенной информацией по данному поводу.
Не сочтите меня самим похитителем или связанным с ним сообщником! Не вдаваясь в подробности, сообщаю, что мне кое-что известно про человека, похитившего вашу женщину. Точнее, где он находится и где может скрывать Веронику.
И все же во избежание опасности, о которой не хочу сообщать, не могу выдать всю информацию целиком. Если хотите помочь Нике, следуйте моим рекомендациям, тогда у нас с вами все получится. Единственное условие – все должно оставаться между нами. Это и все последующие письма после прочтения немедленно удаляйте. Это нужно в первую очередь вам ради совместного с Вероникой счастья! Хочу предупредить: если замечу, что делитесь изложенным в моих сообщениях хоть с кем-нибудь, то сразу же обрываю связь. А вместе со мной и исчезнет единственная нить, которая может привести вас к Веронике. Будьте благоразумны и следуйте рекомендациям. Каждое выполнение которой будет приближать вас к супруге все ближе и ближе. И не более чем через двадцать дней сможете заключить ее в объятия.
Итак, если хотите поскорее увидеть Веронику, немедленно купите билет на поезд до Екатеринбурга. Ваша жена уже не в Москве. Екатеринбург - это промежуточная станция на пути к Веронике. Там, в «Атриум палас отель» забронировал для вас номер. Гостиница неплохая, думаю, вам понравится. В течение следующего дня после прибытия ждите дальнейшей рекомендации.  Ее отправлю так же по электронной почте, так что не забудьте захватить с собой в дорогу ноутбук.
С искренним уважением мистер Дно»
- Опаньки, интересно девки пляшут – по четыре штуки в ряд!
Корней вздрогнул от неожиданного появления Петра, запоздало, поддаваясь больше рефлексии, чем желанию утаить что-то, перевел курсор на «удалить» и кликнул.
Петр стоял за спиной журналиста, так склонившись, что одна из капель угодило Корнею на шею. Жарова передернуло.
- Черт возьми! Я тебе на что полотенце дал!
- Извини, братан, но волосы принципиально никогда не вытираю. Понял? Ничего ты не понял. Надеюсь, ты не хотел скрыть сие послание от любимого наставника, скажем даже точнее  – собственного ангела–хранителя?
- Слушай ты! ... успел прочесть?
- Разумеется, успел! Но если бы ты мне не рассказал об этом мистере-дно-от-банки, то совершил бы глупейшую ошибку в своей жизни!
- В любом случае я не могу рисковать и должен использовать хоть малейший шанс к спасению Ники. Я еду за билетом.
- Успеешь! А вдруг это происки Маклера? Тянет время, придумав историю с этой поездкой. То, что это письмо не от Романа – это однозначно. Стиль не тот. А то, мистер Дно может оказаться Маклером – это вариант. Знаешь, мне как-то Инга рассказывала про одно свое умение ... А вдруг? Было б глупо не обратиться к ней за маленькой услугой.
- Ты про что?
- Да так, одна смешная история. У нее за много лет практики с судьбами мужчин выработался «нюх». Место, где находится тот или иной мужик точно не может указать, а направление – укажет. На письме Романа наверняка оставлен след судьбы. Может, унюхает, в какую сторону тот подался. Если бывший Свердловск по пути, то билеты покупаем.
- Билет покупаю в любом случае!
- Купишь-купишь. И не билет, а билеты. Два. В хорошем купе. Для начала просто возьми телефон, позвони и забронируй. Выкупить их никогда не поздно. Одного я тебя не отпущу. Ты уж извини, но такой я вот настырный. Понял? Ничего ты не понял. А пока сделаю звонок Инге, пускай приедет. Определимся хоть - можно ли доверять мистеру Дно.
Их спор прервал синтезированный трезвон компьютера, извещающий о прибытии нового письма. Адресант тот же – мистер Дно.
Журналист неуверенно оглянулся на Петра, тот заартачился.
- Чего косишься? А я вот не уйду! От наставника не должно быть секретов.
- Тебя вежливо попросить или…?
- Ладно-ладно, пока секретничаешь, тем временем Инге позвоню – пусть срочно приезжает.
Убедившись, что Петр действительно вышел, Корней открыл почту.
« Еще раз предупреждаю – о происходящем никто не должен знать. Это касается Петра, а Маклера тем более. Не рискуйте, Корней Иванович. Даже если Петр набивается к вам в  спутники, постарайтесь от него отвязаться. До связи»
- Петр!
- Да-да? Тайный советник уже больше не отнимает у вас времени, и я могу войти?
- Шутки в сторону. Мистер Дно, каким-то образом оказался в курсе разговора, который был между нами пять минут назад. Так вот. Мне глубоко плевать на твою настырность. Дальше действую в одиночку. В данный момент еду на вокзал, а ты освобождаешь мою квартиру. Я понятно выражаюсь?
- Понятно. Теперь мне все понятно! Твоя хата буквально напичкана «жучками». Может, где-нибудь и камера пристроена. Ты под серьезным колпаком, братан.
-Представь, не тупой. И сам догадался.
Петр подозрительно смирно собирался. Корней возбужденно бегал по квартире. За несколько минут успел умыться, побриться, переодеться в свежее белье. Метаморфоза, произошедшая с молодым человеком, явно огорошила трейджиза. Он, Петр, потратил на переубеждение Корнея столько времени, чтобы заставить совершить хоть маломальское движение, а результата почти никакого. А тут единственное невзрачное письмо с первых же строк завертело в журналисте такой вихрь, что страшно близко подойти. Досадно. Нет! Это мягко обрисовано. Обида, подобно душу из концентрированной кислоты, изъедала  его болезненными струйками с макушки до щиколоток. Но, как говориться, такова жизнь. Эмоции долой в урну, надо напрячь мозг так, чтобы он, сморщившись, добавил извилин, коль ныне существующих не хватает. «Дилетант!» Петр так и не понял на кого сейчас больше злился – на себя или на Корнея. Но это не важно. Надо срочно что-то предпринимать. Иначе – не видать удачи.
Наконец, Корней посчитал, что готов к подвигам и направился к двери.
- Прости, Петр, но сам понимаешь, что сейчас много времени тебе уделить не смогу – давай на выход.
Трейджиз криво усмехнулся.
- Ну-ну. Давай на выход. На выход!
Молча дожидались, пока лифт освободиться. Нервный, радостно-обеспокоенно-оживленный Корней. Мрачно застывший Петр.
В лифте Петр неожиданно нажал на «стоп» и заслонил спиной кнопки.
- Выслушай меня внимательно, Корней! Успокойся, не гони горячку. Просто послушай.
- Слушаю-слушаю. Лифт-то отпусти.
- Выслушай сначала. Я знаю, что у тебя сейчас единственная цель – это найти Нику. И ты знаешь, что я на твоей стороне. И вдруг получаешь письмо от неизвестно кого по электронной почте и летишь сломя голову в непонятном направлении. Скажи – это нормально? Ладно, ты ему поверил. В твоем положении любой готов поверить во что угодно. Но эти условия о секретности тебе не кажутся подозрительными?
- Не кажутся. Лифт отпусти!
- Я еще не закончил. Имей в виду – от тебя не отвяжусь, буду следовать буквально по пятам, дышать в затылок. Понял? Ничего ты не понял.
Корней ухватил Петра за ворот костюма.
- А теперь ты послушай! Оч-ч-чень внимательно слушай! Если ты. Хоть каким-то боком. Помешаешь мне в поисках жены. Или. Из-за тебя. Мистер Дно вдруг потеряется. Я. Тебя. Убью! Я понятно выражаюсь?
Петр перехватил руку Корнея за кисть и провел болевой прием, заломив пальцы. Журналист осел на пол лифта. Превозмогая боль, попытался свободной рукой ухватиться за ногу соперника. Помогая руке всем телом, уронил Петра. Из-за тесноты кабины трейдер, потеряв равновесие, упал прямо на Корнея, придавив того своим немалым весом. Будучи придавленным, журналист не мог удержать захват, сжатый теснотой лифта и весом Петра, едва держался на четвереньках, упершись головой в угол кабины. Трейдер тут же воспользовался преимуществом и перешел на удушье, обхватив шею Корнея предплечьем. Журналист попытался облегчить положение, упершись головой в угол, освобождая руки для борьбы, но вес Петра мешал маневру. Корней почувствовал гул в ушах, возрастающее давление, жавшее изнутри, казалось, выдавливало глазные яблоки. Но журналист сдаваться не собирался. Лишь еще яростнее забился, сходя с ума от бессилья, тесноты и унижения. Петр держал захват, пока у соперника хватило сил сопротивляться, потом тут же отпустил, но Корней уже потерял сознание.
Очнулся журналист, сидя на скамейке возле подъезда. Тошнило. В глаза били лучи солнца, которое, несмотря на раннее еще время, успело подняться над горизонтом и набрать ослепительную яркость. Корней поднял запрокинутую на спинку скамьи голову и огляделся. Рядом сидел Петр, нервно втягивая дым сигареты, уже почти сгоревшей до фильтра. Из-под сдвинутых бровей трейдер недовольно поглядывал на тетю Маню, сидевшую на скамейке напротив. Соседка-пенсионерка, как только могла, всем видом показывала глубочайшее презрение к опустившимся, по ее мнению, алкоголикам. Увидев, как Корней пришел в себя, тетя Маня, сжав губы, зачем-то пригрозила пальцем. Петр же, переведя взгляд от тети Мани на Корнея, обрадовано воскликнул:
- Наконец-то ты очухался, братан!
Журналист, в этот момент ощутил позыв желудка к извержению. Соскочил со скамьи и, упершись в урну двумя руками, выдавил туда то, за что вчера в ресторане было заплачено немалые деньги. Тетя Маня при первых же специфически гортанных звуках возмущенно сплюнула и немедленно ретировалась в подъезд.
Корней же машинально достал из кармана носовой платок, тщательно вытерся. Платок, лишившись свежести, отправился вслед за ресторанным угощением в урну. Постояв немного, как бы выравнивая равновесие, журналист, не говоря ни слова, отправился восвояси.
Петр рванулся вслед за Корнеем, ухватил того за рукав.
- Эй! Ты куда? Посиди еще – не оклемался же как следует!
Корней молча вырвал руку, даже не обернувшись. Показал средний палец. И скрылся за поворотом, не сбавляя шаг.
- Корней, стой!
- Петр? Что кричишь?
Трейдер резко обернулся. К нему, только что покинув подвезшее такси, подходила Инга.
- Не отпускай такси!
Петр успел дать знак таксисту. Дождавшись Ингу, такси тронулось с места.
Инга внимательно посмотрела на Петра.
-Может быть, расскажешь, что происходит?
- Что-что… едем на Ярославский. Корней туда же направился. Какой-то тип по Интернету сообщил нашему журналюге, что знает что-то про его жену. Будто надо сначала добраться до Екатеринбурга. А оттуда сообщит, как дальше действовать. Корней словно с ума сошел. Как можно верить чему-то безликому с Интернета?
- Ты бы на его месте поступил бы так же. Если бы…
- Ну-ну, договаривай?
- Если бы хоть немного имел представление о серьезных чувствах. То, что ты живешь этаким клопом человеческих судеб, вовсе не означает, что сами люди такие же сухие и черствые. То, что для тебя игра – для них - жизнь. 
Петр отмахнулся от слов подруги.
- Перестань читать нотации! Сейчас не до них. К тому же, думаю, что от меня не слишком уж отличаешься. Я прав, а?
Инга промолчала, напряженно о чем-то думая, даже не обращая внимания на колкий выпад Петра. Затем она повернулась к Петру и взяла его за руку.
- Знаешь, Петя, по-моему, Корнею надо пока следовать  указаниям незнакомца с Интернета. Я чувствую, что Ника не в Екатеринбурге, но, в общем, направление верное. Ее нет в Москве.
- Ты это серьезно?
- Абсолютно! И я еду с тобой. Давай, без кислых мин, а? Я решила! Корнею, действительно, раз незнакомец ставит жесткие условия, лучше не попадаться на глаза. Мы тихо проследим за путем его следования, а когда надо – вмешаемся. В этом есть даже какой-то плюс! Если у незнакомца и есть нехорошие намерения, неожиданно появившись на сцене, мы с тобой принесем Корнею больше пользы.
- Не пойму, Инга, если честно, твой интерес. Твоя поездка выходит за рамки простой помощи. Если помнишь, то мы уже с тобой квиты во всех отношениях. А в долг лезть не хочу. Поняла? Ничего ты не поняла.
- Успокойся, ради Бога! Есть мой интерес. Не будешь в долгу. Все по-честному. Меня интересует этот мистер Дно. Сдается мне, что он не простой человек. Ох, непростой! Возможно, что даже трейдер покруче нас с тобой.
Петр понимающе кивнул, одновременно потирая кулаком нос.
- Маклер? Я так и думал.
- Да нет. Маклеру не нужно, чтобы прихлопнуть тебя как комарика, выстраивать столь сложную композицию в игре. Незнакомец играет против Маклера! Ясно? И ты в игре до сих пор еще благодаря этому незнакомцу из Интернета. Вот так-то, голубчик.
Петр обиженно хмыкнул.
- Ну, это еще бабушка надвое сказала – кто кого! Я или – Маклер окажется на белом коне. Поняла? Ничего ты не поняла! Или я твоему супчику еще должен спасибо сказать, что меня грубо из игры выпихивает?
Инга ухватила Петра пальчиками за щеку и слегка потрепала.
- Какого же ты мнения про себя! Выталкивают его! Подумаешь, фигура! От тебя отмахиваются как от назойливой мухи – мешаешь сконцентрироваться на главном. А главное, уверена, в игре незнакомца – Маклер.
- И все это ты знаешь! Неизвестно только кто из трейджизов рискнет замахнуться на Маклера? Или кроме меня есть еще кто-то с придурью?
В ответ женщина кивнула, задумчиво проговорив:
- Я знаю одного, кто смог бы устоять в схватке с Маклером. Надеюсь, что это он и ввязался в игру. Очень на это надеюсь.