Закоулки - глава I Начало

...Вечер был хорошим. С неба хлопьями падал снег, чуть-чуть мело по тротуарам и подворотням и ботинки неслышно шагали по мягкому белому полотну. Артему только вчера стукнуло тринадцать лет и он, весь еще во власти нового подарка родителей, спешил домой. Рюкзачок с учебниками болтался за спиной, но Артем уже забыл, что сегодня подрался с Гошкой и получил двойку по биологии, ведь впереди...А впереди его ждал Компьютер, который вчера подарили родители на День Рождения!!!...Уррра!...Четырехядерная игрушка, с восеьмьюдесяти-диагональным монитором, специально предназначенная для игр!!!...Еще вчера, в магазине, Артем набрал кучу игр и, наверное, опустошил весь отцовский кошелек. Но одна Игра заинтеровала его больше других. Она называлась "Спустись сюда". На обложке диска нарисованы были очень мрачные подземелья, наверху которых, на поверхности земли, стоял очень похожий на их коттедж домик, такой же двухэтажный, с такой же зеленой черепичной крышей и даже будка собаки была точь-в точь такая же, как у них. А, впрочем, мало ли совпадений на свете! Вчера Артем загрузил игрушку, но поиграть не успел. Очень устал. И вот теперь он спешил домой. Играть!..

...Монитор светился огнями и звал в страну чудес.
 -Щелк по нику @Game@!
 -Щелк по @Heroes@!
 -О! Да тут даже есть мое имя @Artyom@ - Щелк!
 Появилась большая надпись на английском:
 
                @ARTYOM, YOU ARE READY?@

                @YES@(Щелк!)    @no@
               
                @ARTYOM, TO YOU IT IS NOT TERRIBLE?@

                @yes@           @NO@(Щелк!)

___________________________________
Из воспоминаний Артема: "Было так спокойно и радостно. Рядом горел электрокамин, а я погрузился в мир Предстоящей игры. Изучал меню, героев, кнопки и способы игры... и ничто не предвещало того, что со мной произошло потом. Мне было Хорошо."
___________________________________
...@NO@(Щелк!)
 В ту же секунду кресло с мальчиком провалилось сквозь  На истошный вопль, раздавшийся из Детской, прибежала мать, но в комнате было тихо и пусто. -Артем, Артем, где ты? - позвала женщина, между тем у нее появилось ощущение чего-то нехорошего, только что произошедшего в их доме.

  Пролетев, как показалось Артему, недолго, всего лишь какие-то мгновения, он сильно ударился об жесткий пол и растянулся на обломках кресла. Затем, всхлипывая, сел и оглянулся. Это было Невероятно, но из теплой комнаты он попал в темное помещение.

 -Блин, что такое, где я???! - пробормотал Артем и, потирая ушибы и ссадины, из лежачего положения передвинулся в сидячее. Стал вглядываться и прислушиваться. Капанье воды, чавкающие звуки, затхлый влажный воздух, от которого было тяжело в груди, какой-то гул, идущий из под земли...Было почти темно и глаза плохо видели, и если бы не тусклый факел, горевший у противоположной стены, то Артем вообще бы не смог точно сказать: где он теперь...То место, где он теперь оказался, было похоже на круглую пещеру! Он встал и пошел на свет, но вдруг дернулся и застыл: рядом, у стены, кучей были свалены и белели человеческие кости. И не просто кости, а кости очень маленьких размеров. Неожиданно с громким шорохом белеющий во тьме маленький череп откатился от задевшей его ноги к противоположной стене. Инстинктивно мальчик отпрянул. Сглотнув слюну, подошел к факелу. Рядом на стене слабо мерцала табличка и зелененькие буквы так и запрыгали у него в глазах: "АРТЕМ, МЫ ТЕБЯ ПРИВЕТСТВУЕМ! СПУСКАЙСЯ ДАЛЬШЕ!". Голова закружилась и Артем присел на корточки у стены и закрыл глаза. Может это сон? - подросток сжал себе больно запястье. - Нет, на сон не похоже!
 -Что делать-то, что делать!!! "ЧТО ДЕЛАТЬ?" - тяжелая мысль, совсем не детская, а какая-то одинокая и философская, сначала мелькнула, а затем и зажила своей главной ролью в голове.

...В это время по этажам коттеджа бегала женщина, звавшая сына. Его одежда и обувь были на месте, горел монитор компа, но самого мальчика не было.

 (из рассказа Артема).
 ...Я понял, что со мною что-то не так и понял, что надо как-то выбираться. Пошел к узкому выходу из пещеры. Взял факел. Расстояние между стенами было, наверное, сaнтиметров пятьдесят, макушка же почти упиралась в неровный потолок.  Пошел. Мне было страшно. Но я шел. Наверное, прошло минут десять, как неожиданно проход расширился и возникло сразу несколько ответвлений. Прямо здесь стоял рыцарь и я побежал назад. Но он за мной не погнался. Тогда я вернулся и попытался проскочить мимо него. Но тут он повернул голову в мою сторону и сказал: "Купи меч за пять драхм, он тебе пригодится!" Но у меня не было пяти драхм и поэтому я зайцем промчался мимо него. За первым же поворотом на меня набросилось что-то Страшное, Всхлипывающее, какой-то жуткий Паук с кинжалами в лапах и он вонзил мне их в шею. Хлынула моя кровь и я от этого всего потерял память...
  Очнулся я от того, что с треском упал на пол пещеры, опять на свое сломанное кресло, опять рядом с белеющей кучкой костей. Потом я пробежал мимо рыцаря и опять на меня набросился Паук. И вонзил кинжалы. Я потерял память...И снова упал с треском на пол пещеры в том же самом месте. На свое кресло. И даже череп, который я в прошлый раз откатил в угол, снова лежал на том же самом месте, как будто я его и не пнул!!!...

   "АРТЕМ, МЫ ТЕБЯ ПРИВЕТСТВУЕМ! СПУСКАЙСЯ ДАЛЬШЕ!"
   "АРТЕМ, МЫ ТЕБЯ ПРИВЕТСТВУЕМ! СПУСКАЙСЯ ДАЛЬШЕ!"
   "АРТЕМ, МЫ ТЕБЯ ПРИВЕТСТВУЕМ! СПУСКАЙСЯ ДАЛЬШЕ!"....Меня достала эта фраза!!!

  ...Наконец мне пришло в голову порыться в груде костей, я разворошил ее руками и там обнаружил желтую металлическую монету в 10 драхм. На ней так и было написано:
  / 10 \
 \dram/
 Я тут же помчался к рыцарю и купил у него меч и светящуюся зеленую бутылку с красным крестом. Наконец-то я стал догадываться, куда я попал. КУДА Я ПОПАЛ. Мне вспомнилось название игры "СПУСТИСЬ СЮДА", в которую я начал играть перед падением... Так вот оно что! Вот почему в "Героях" игры было мое имя - @Artyom@! Все это неслучайно...
 _________
   ..Артему вспомнился продавец в магазине, в котором он купил игру "СПУСТИСЬ СЮДА". Наряженный под деда Мороза, с густой бородой, с выпуклыми неживыми глазами, разомкнувший свои "ватные" уста и сказавший: "Мальчик! Тебе очень понравится эта игрушка! 100%-ная гарантия!!! Незабываемые впечатления!!! Запомни: Незабываемые впечатления!! Мы еще увидимся...." - и помахал рукой.
   Артем тогда не обратил на него большого внимания, ну подумаешь, дед Мороз как дед Мороз! Очередная реклама товара и магазина под Праздник...Что такого??? И тут Артем задохнулся от мысли, пришедшей в голову "А белые кости у стены??! Чьи они???..Неужели??"
 ...Под сердцем забился холодок, такой же холодный как лед на ручке дворовой калитки их коттеджа... Мама! Где ты сейчас?.. а между тем за поворотом таился Паук, в руке был оранжевый меч, мерцавший тихим красивым светом, купленный за 5 драхм. Надо идти! Выбираться и потом, если Бог даст, будет живым - обязательно навестит того "Деда Мороза". Обязательненько!!! Сука!

    .........
   На этот раз Паук оказался не таким грозным и страшным. Не подпуская его близко,  я все время скакал вокруг. Наконец мне удалось отсечь одну его кинжальную лапу, из нее потекла какая-то бурая вонючая жидкость. Но я не испугался и еще мне очень хотелось добить эту тварь! Часа два я воевал с этим животным и в конце концов добил его. Добил! Уставший,  вернулся к рыцарю и спросил, куда мне идти дальше?..Но он молчал. Тогда я двинул вперед, наугад...
   Темные ответвления-коридоры наводили жуть, но делать было нечего - я хотел к Маме, домой. Домой!!! Выбраться из этого лабиринта, из этих закоулков - вот была главная задача. Задача номер один...А там посмотрим что будем делать. В голове мелькали пирожки с капустой и яйцом, торты, колбаски, салаты...Наверняка мама с папой через два-три дня все-таки отпразднуют Новый год...Хотя они будут грустны. Они перевернут город, но не найдут меня. Полиция с собаками прочешет район, опросят друзей и все. А я Здесь!... Хлебнул из бутылки жидкости и в меня как-будто добавили воздуху и силы. Удивился! Надо же...Все как в сказке, точнее, наверное, в ...Игре. "Весь мир - игра, а люди в ней - игрушки" - вот так переиначим Шекспира. Иду. Жутко. Я знаю, что из-за угла уже кто-то готовится прыгнуть на меня. Чувствую. Неприятно, но знаю. Холодок дует навстречу, всплески, шумы, кряхтение и еще какие-то непонятные звуки....Готов к встрече с темной тварью, нечистью или же...  опять умру...и очнусь в пещере. А там начинать сначала. Этого не хочу! Нет! Мне каждый раз больно. А меч почему-то наполовину потускнел. Наверное, кончается волшебная сила. Кончается??? Но у меня больше нет драхм. Надо порыться в кучах тряпья, мимо которых только что протопал. Вернуться?..Нет. Надо идти. Интересно, а сколько всего уровней?...А все-таки Игрушка жестокая...
 ______________________

 Артем завернул еще за один угол, еще...Мысли прыгали с одного на другое, а ноги на автопилоте бодро двигали вперед. Вдруг раздался шорох.

...Он остановился. Поднял меч...Ждет. Еще раз шуркнуло и вдруг cбоку, из прохода, выплыла неряшливо одетая и неприятная на лицо девочка примерно его же возраста. Артем попятился и, споткнувшись, упал. Тут же вскочил и процедил: Ты кто? Не подходи! Ты Вампирша??!....На Девочке были стоптанные кеды, короткая юбка и бурая футболка. Весь ее одёжный "багаж" находился в жуткой грязи. Да и волосы слипшимися "карандашами" торчали то так, то эдак по всей голове, падая даже на щеки. "Меня зовут Лена! - сказала девочка. - Ты оттуда??? - кивнула она головой наверх.
_______________________

 Откуда оттуда? - переспросил я. Лена ответила: Ну с Того мира. Где наши родители. Школа. Машины, коттеджи, собаки!... -Да! - ответил я и спросил, догадавшись: Так ты тоже, того, Оттуда??...-Ну да! - улыбнулась она. - Какой ты непонятливый!,..Я уже здесь с лета живу. Здесь таких как ты и я ... несколько. Вот опять потеряла их. - И она стала считать, загибая пальцы: Еще есть Дима, еще Ксюша и еще один-два, но с ними я не успела поговорить.- Лена вытерла рукой сопливый нос и продолжила: С ними не успела поговорить, потому что нас съели Танатосы. И.. я опять, ну Ты уже должен понимать это, начала свой путь с первого Уровня.- Я кивнул, а  глаза девчонки заблестели.- Я так рада, что увидела тебя!!! Знаешь, наверное, нам всем путь наверх  уже закрыт и вроде еще никто не смог отсюда выбраться! - Она убрала ладонью со лба два слипшихся "карандаша" и вдруг смешливо прыснула: Ну что ты такой молчаливый? Как все-таки тебя зовут-то? -Артем.- Ну пошли, Артем!..- вдруг серьезным тоном сказала Лена. - Теперь мы с тобой долго будем дружить. Очень долго. И не по своей воле!...И вздохнула.
  Мы двинулись вперед, дальше по узкому и темному коридору, изредка освещаемому одиночными факелами. - А кто такие Танатосы? - спросил я. - Да это вот эти пауки, которых ты уже должен был бы увидеть. Ты их видел? - Которые с лапами-кинжалами? - Ага! А еще есть Сирены - это такие четерехногие женщины без рук с клыками, а еще есть Хроносы - осьминоги с крыльями, они - жуткие вурдалаки! - оживленно сообщала моя новая подружка и продолжала, - Да тут всякой нечисти пруд пруди!!! - В подтверждение ее слов под ноги метнулась какая-то тень, но Лена очень точно, быстро и по-пацански с размаху размазала тварь по стене ударом носка кеды. Только и брызнула какая-то жидкость. Я про себя внутренно ахнул "Ну и девчонка!".. - Знаешь! - продолжала она. - Мы всю эту нечисть окрестили именами из греческой истории, так их легче классифицировать. И усмехнулась: А у тебя реакция слабовата, Артем!..Ты так с первого Уровня не слезешь!!! - Я промолчал. Мне она почему-то уже перестала казаться некрасивой и грязной, хотя от нее и воняло запахом давно не мытого тела. Чем-то она стала старше меня и мудрее. - Посмотрим! - буркнул ей в ответ и пошел впереди нее, подняв перед собой меч.