Проверка на искренность

Поздравляю, старик! — сказал я брату Славке, узнав от него, что он полчаса назад стал отцом.
— Спасибо! — воскликнул Славик. — Ты не представляешь, как я счастлив, Витя! У меня сын! Сын! Четыре кило! Сейчас чувствую себя так… так... словно я на седьмом небе! Надо это обмыть, приезжай ко мне!
— Молодец, Славка! Мужик! — произнес я, искренне радуясь за младшего брата. Но что-то все-таки омрачало эту радость. Не сразу смог понять, что именно. Хотя...
Вот он на пять лет младше меня, и уже отец. А я? Даже жениться теперь боюсь. Хорошо ему, они с Ленкой еще со школы вместе. И коню понятно, что не корысти ради она за него замуж вышла. Детская привязанность переросла в любовь. В общем, настоящее все. А у меня? Эх...
Мы с Элкой развелись два года назад. Да и прожили-то всего ничего. Как же она мне нравилась! Не девушка — огонь! Ноги — от ушей, грудь обалденная, волосы, глаза... Да что там говорить — конфетка! Совершенно голову потерял. А когда опомнился, уже окольцованным оказался.
Добро б еще не было бы у меня отцовской фирмы... Хотя, что это я? Слава богу, что есть! Доход достойный, будущее обеспечено. Если, конечно, вести дела разумно. А я это умею — спасибо папе! В годы перестройки, когда многие растерялись и не знали, что делать, он создал свою строительную организацию. И деньги на нее нашел, и заказы, и развернуться сумел. Правда, здоровье сжег и ушел рано. Инсульт — и за три дня отца не стало. Как мама горевала! Они ведь всю жизнь вместе...
Но зато нас с братом на ноги поставил и дело надежное в руки дал. И научил всему. Спасибо тебе, папочка! И загородный дом у меня есть, и квартира в хорошем районе, и машина отличная, и доход приличный. Вот только с личной жизнью не сложилось. Именно из-за этой обеспеченности. Эльвира-то моя — та еще штучка оказалась. Такие у нее аппетиты проклюнулись... Нет, не то, чтобы я на нее денег жалел. Наоборот, доставляло удовольствие покупать ей дорогие шмотки, возить на престижные курорты... Она быстро стала такой шикарной... Честно говоря, это льстило моему самолюбию, хвастался ею перед друзьями, нос задирал. А она... Получала, все, что только душа желала, но хотела еще больше. Ненасытная натура... Пилила меня, что матери слишком много денег даю, что брату помогаю...
В наших с женой отношениях появилась червоточина. И все покатилось по наклонной. Она стала мне изменять, нашла себе богатого «папика», который баловал ее еще больше, чем я. Мы развелись... Тяжело тот развод дался. Любил Элку очень... Все простил бы, если бы не наставила мне рога... Так она еще и судиться со мной вздумала! Квартиру-то мы приобрели, уже будучи расписанными. И машину я ей купил. В общем, чтобы оставить себе «сталинку» с высокими потолками в центре, пришлось купить бывшей жене однокомнатную в новом доме. Ну и автомобиль свой Элка тоже себе забрала. Ладно, бог с ним. Не в деньгах счастье... А вот осадок на всю жизнь остался. Страх какой-то внутри. Теперь на любую бабу смотрю с опаской: а вдруг ей просто нужны мои деньги? С виду вся такая нежная, любящая, а внутри... Черт его знает...
Вот и с Машей сейчас так. Нравится она мне. На руках бы всю жизнь носил! Но боюсь... Что ей от меня нужно: я сам или мои бабки?
А Славка — молодец! Повезло ему с Ленкой. Родителями стали... Эх, и когда уже у меня будут дети?
— Знаешь, лучше ты приезжай ко мне. Обмоем, а потом... Посоветоваться надо, — сказал я, опомнившись.
— ОК. Буду через полчаса, — без лишних разговоров согласился Славик.
Я оглядел мрачный интерьер квартиры, которую снимал с тех пор, как познакомился с Марией. То есть, собственно он не был особо мрачный, но казался таким именно в данный момент: было так тоскливо после Машиного ухода.
— Только уточни, куда именно к тебе ехать, — хохотнул брат в трубку. — А то в твоих аппартаментах можно нынче запутаться! И за городом у него, понимаете ли, дом, и квартира
в центре столицы. И еще одну квартиру снял... Нафига, спрашивается?
— Ладно, не умничай, — невольно улыбнулся я. — Надо было, вот и снял. Приезжай в загородный дом.
— С тобой рехнуться можно! Великий путальщик! Хорошо, еду.
Вот, так... Я и сам сходил с ума из-за всей этой суматохи. Ситуация была шизофренической, так как приходилось жить сразу в двух местах. Мой любимый дом в тридцати километрах от города теперь нередко пустовал. Все чаще я оставался на ночь
в небольшой съемной квартирке на окраине, где мог встречаться со своей новой девушкой.
Да, да... Не могу же я вечно оставаться холостяком! Даже после того, как обжегся. Каждому из нас нужен любимый близкий человек рядом. Но сколько ни пробовал построить с кем-то отношения, всякий раз разочаровывался. Практически все знакомые дамы рано или поздно начинали проявлять нездоровый интерес к моим деньгам. Брат никак не мог поверить, что все обстоит именно так.
— Если она мой дом и кредитки любит больше, чем меня, то можешь представить, что я чувствую? Большинство барышень, увы, хорошие актрисы… А уж корыстны... — объяснял я как-то Славке, а он смеялся и предлагал в ответ:
— Так помести объявление в газете, что познакомишься с состоятельной аристократкой для создания семьи.
— Легко тебе насмехаться, у тебя Ленка есть, — говорил я.
— Витя, слушай... А вот эта Нина... Ну та твоя знакомая... Похоже, она по уши влюблена в тебя...
— Это ты про нотариуса из частной нотконторы? — спросил я.
— Ну да! Классная баба! Обеспеченная, красивая. И на тебя смотрит такими глазами, что...
— Ты бы посмотрел, какими глазами она рассматривала каталог самых дорогих туров мира!
— Не преувеличиваешь, Вить?
Может, я и преувеличивал, но хотелось быть уверенным: та, с кем свяжу свою судьбу, любит именно меня, а не мои деньги! Поэтому и решил снять недорогую квартиру на окраине. Чистую, но скромно обставленную. Этакое типичное жилье холостяка, который не заработал на что-то более достойное. Брат говорил, что у «меня крыша поехала». Но я решил так: женщина, которая полюбит мужчину, живущего в таких условиях, уж точно не станет рассчитывать на большие деньги. Ее чувства наверняка будут искренними. А именно это мне и нужно. Тогда-то ей все и открою, убедившись, что любят меня, единственного и неповторимого. В конце концов, я вполне интересный молодой человек, с чувством юмора, спортивный, веселый. Почему бы меня не полюбить?
Случайно познакомился с Марией — очень симпатичной девчонкой, торговым представителем. Несмотря на свою молодость она уже была матерью пятилетнего пацана — Игоря.
О том, что у Маши есть сын, я узнал на первом же свидании. Барышня, похоже, ничего не скрывала, вела себя вполне открыто. Честно говоря, наличие ребенка меня нисколько не испугало. Скорее, наоборот — проникся к девушке уважением. Но тянуло меня к ней, разумеется, не из уважения. Между нами проскочила искра. Да и как ей не проскочить, когда девчонка так привлекательна и искренна...
Захотелось видеться с ней как можно чаще. Решил, что это хороший знак. В один из вечеров мы приземлились в моей съемной квартирке. Маша назвала ее прелестной, сообщив, что обстановка напоминает «малосемейку», которую она с подружками снимала в студенческие годы. Мне стало не по себе, страшно захотелось похвастаться своими настоящими достижениями. Но все же промолчал. Девушка не корчила из себя недотрогу, и вскоре мы стали близки. Я был наверху блаженства, хотелось ради Марии горы свернуть!
— Ты не должен ее обманывать, — жестко сказал Славка, когда я рассказал ему о новом знакомстве.
— Должен, не должен — а приходится. Придет время, и она все узнает. Если пройдет проверку на искренность. Хочу убедиться в том, что она любит меня, а не мои деньги. Понимаешь?
Наша близость становилась все теснее. Девушка оказалась трудолюбивой и бескорыстной, с прекрасным чувством юмора. Справлялась с любыми проблемами и не сломалась даже после того, как отец ее ребенка просто исчез, узнав о беременности подруги.
— Если б я хотя бы знала, куда он делся, то могла бы потребовать алименты на Игорешку. Для матери-одиночки важна каждая копейка… А сейчас — тем более, ведь я записалась на курсы немецкого. Это нужно для работы. Спасибо еще, что мама помогает. Но сам понимаешь, деньги у нее брать стыдно, ведь на обычную пенсию не особо разгуляешься. Достаточно того, что мы с сыном у нее живем, — рассказывала Маша, а я слушал и кивал с пониманием, едва справляясь с желанием незаметно сунуть ей в карман пару сотен долларов.
Но вынужен был сдерживаться, иначе весь план пошел бы насмарку.
Желая хоть как-то скрасить подруге жизнь, в воскресенье повез ее с пацаном на весь день в аквапарк. Время провели отлично. И с мальчишкой я раззнакомился, даже подружился. И Марией в бикини полюбовался. Господи, неужто мне, наконец, так повезло?! И красивая, и умная, и, похоже, ей именно я нужен...
— Как здесь здорово! — восхищалась Маша, когда мы поднялись на второй этаж пообедать. — Я в этом году, никуда не смогла повезти Игорешу, а тут прямо как на отдыхе! Словно на море побывали: и волны даже...
— Так, может, съездим на море? — осторожно предложил я.
— Нет, Вить. Мне пока не на что. Вот закончу курсы, тогда...
— Но ведь это я приглашаю, значит, и платить буду я. — Стал объяснять ей. — У меня у знакомого квартира в Алупке. Он дорого не возьмет.
— Нет… — отказалась Маша, покраснев. — Я тебя люблю, но… Это очень дорого. Не хочу садиться тебе на шею. Через год и сама смогу тебя пригласить. Надеюсь, во всяком случае. Ну или в складчину поедем. Хорошо? — она нежно прикоснулась к моей руке и заглянула в глаза: не обижаюсь ли. От этих слов, от этого ее жеста меня захлестнула волна нежности, и я понял, что готов сделать для этой редкой женщины все, что угодно.
В конце концов, я уговорил-таки ее поехать в Крым, где мы прекрасно отдохнули и стали еще ближе друг другу. Когда Игорь засыпал, Маша приходила в мою комнату и тихонечко проскальзывала в постель. Мне нравилось прикосновение ее мягких ладоней и горячего тела, ее нежные губы и огромные глаза, с таким доверием глядящие на меня в ночном мраке. В такие минуты с трудом сдерживался, чтобы не рассказать всю правду.
— Я тебя так люблю, — сказала она мне как-то ночью, прильнув ко мне, — что просто летать хочется. Даже не верю своему счастью... Боюсь только одного…
— Чего, моя хорошая?
— Того, что если мы захотим быть вместе… — она затихла, словно чего-то выжидая, потом продолжила: — А ты учитываешь меня в своих планах?
— Господи, да разве ты не видишь, что со мной делаешь? Я не могу без тебя...
— Понимаешь, чувствую себя не очень комфортно… Я, конечно, неплохо зарабатываю, но у меня столько обязательств… И из-за этих курсов ничего пока не могу отложить. В общем, надо подождать, пока их закончу. Тогда я смогу на равных с тобой участвовать в семейном бюджете.
Меня что-то толкнуло изнутри. Мысль, что Маша хочет меня использовать и поэтому, все так четко разыграла, ввела в ступор.
— Я бы охотно тебе помог… Если бы мог, но... — выдавил из себя.
— Перестань! — перебила она. — Я не для того это все говорю. Просто хочу поставить точки над «и». Чтобы ты понимал, как себе представляю будущее, и видел, что я ни разу не иждевенка. Ты всегда можешь на меня рассчитывать, как на равного, как на товарища. Даже не может быть и речи о том, чтобы ты мне помогал. Самое главное — ты есть у меня! Я тебя люблю... И ты меня любишь…
Ее слова принесли такое облегчение! Мы заснули в обнимку.
С тех прошло два месяца. У меня все чаще возникало желание признаться своей любимой во всем...
...И вот мы сидели с братом в моем загородном доме. Бутылка виски была уже наполовину опустошена. Выпили и за его сына, и за жену, и за всю их счастливую семью...
— Утром позвоню Маше, договорюсь о встрече и расскажу ей правду, — неожиданно для самого себя выпалил я. — Не могу больше...
— Ну, наконец-то! Давно пора! — обрадовался Славка. — За это нельзя не выпить! Наливай! И звони прямо сейчас!
— Проклятье! Забыл телефон на съемной квартире… — простонал я, собираясь позвонить девушке и обнаружив, что мобилки нигде нет.
На следующий день после работы поехал за телефоном. Оказалось, на нем несколько непрочитанных Машиных сообщений! Немедленно набрал ее номер и услышал любимый голос, но какой-то изменившийся.
— Машенька, извини, я не мог…
— Где ты был этой ночью?
— Дома, — ответил я, совершенно забыв, что дома-то у меня теперь два.
— Зачем ты врешь? Я же знаю, что тебя там не было! Господи… — она вдруг разрыдалась и тут же отключила телефон.
— Какой я все-таки идиот! — обругал сам себя и рванул к Маше.
— А ее нет, Витя, — сообщила с порога Вера Ивановна, мама Марии. — Она в больнице.
— Как? — удивился я. — Что с ней?!
— Не волнуйтесь! У Игорька ночью началась острая боль, оказалось, аппендицит. Теперь вот Маша с ним в  хирургии. Поезжайте к ней.
Уточнив, в какую больницу ехать, я, как сумасшедший, помчался туда.
— Как Игорь? — спросил Машу, как только отыскал ее.
— Уже все нормально, — холодно ответила она. — Спасибо.
— А почему ты плакала?
Девушка промолчала. Значит, она плакала из-за меня…
— Я сейчас все объясню, родная!
— А что тут объяснять? Я звонила, ты не отвечал. А ведь так был мне нужен! После того, как Игорешке сделали операцию, просто поехала на такси к тебе домой. Но тебя там не оказалось… Ждала до десяти утра…
— Господи, Машка, хорошая моя, любимая... Так ты подумала, что у меня кто-то есть? Зря! Тут совсем другое... — я обнял ее. — Можешь меня выслушать? Есть у тебя немного времени?
— Мальчик спит... — заколебалась она. — Хорошо, давай поговорим.
Наконец-то я рассказал своей Машке всю правду. Она смотрела на меня округлившимися глазами, которые от этого стали еще больше и красивее. А в конце я добавил:
— Если ты не поймешь и не простишь меня, я просто застрелюсь, потому, что не могу жить без тебя.
Она поняла. Мы уже два года вместе.

Публикация в журнале «Успехи и поражения», № 25, 2011 год