Жених для Принцессы

Однажды дракон украл принцессу. Не потому, что он был злым, а потому, что работа такая – принцесс воровать. Платили за нее не то, чтобы хорошо, но на жизнь хватало. Так вот, украл он принцессу, и не абы какую, а по слухам самую капризную в союзных королевствах. Это было не сложно: принцесса всегда оказывалась самой расфуфыренной девочкой в окружении двух-трех десятков служанок и нянечек. Дракон скучающе зевнул, сворачивая за холмами и пикируя вниз – принцесса негромко кричала. От резкого пике у всех девушек обычно перехватывало дух, и они тут же теряли сознание, но эта оказалась на удивление крепкой: она восхищенно завизжала и стала молотить дракона маленькими кулачками по лапам, крича: «еще, еще разик!».
Дракон хмыкнул, повторив падение. Кажется, эта принцесса совершенно другая…

Принцесса и впрямь оказалась необычной. Они жили вместе всего третий день, а девушка полностью преобразила драконье логово: заставила хозяина из своих старых чешуек сделать витражи в окна, вынести коллекцию костей баранов и зарыть подальше от дома, прибрала пол и украсила пещерку цветами. Дракон рычал, но послушно подметал, чинил, ставил, красил и приносил все, что принцессе вздумается попросить. Где-то в глубине души он даже был счастлив – впервые на работе складывались такие человеческие отношения с похищенной! Но печалился, всякий раз вспоминая, что вскоре принцессу придется отдавать какому-нибудь рыцарю.

Прошло еще две недели такой беззаботной и в чем-то даже семейной, жизни. Дракон прилетал домой, выполнив план по разграблениям и запугиваниям, но вместо сырого и продуваемого всеми самыми противными ветрами логова, он заходил в теплую, уютную пещерку, глубоко вдыхал аромат сочных, прожаренных баранов или вола и неизменно приносил принцессе, неукоснительно поддерживающей этот уют и порядок, свежих цветов и подарков. То гребешок где увидит красивый, то бусинки ему приглянутся…
В один из таких солнечных дней, когда ранним утром дракон собирался на работу, с улицы донесся скрежет металла о камень и призывные, грозные вопли. Дракон приоткрыл окошко и высунулся наружу.
- Что надобно?! – рявкнул чешуйчатый. Ему не терпелось поскорее позавтракать мясным салатом, рецепт которого вчера придумала принцесса на досуге за вышиванием занавесочек.
- Выходи, подлый гад! Бить тебя буду! – раздалось от двери. Дракон скосил глаза и охнул – рыцарь приехал! Но, но… Еще рано, принцесса еще как следует не пропугалась и вообще…
- Кто там, зеленый мой? – а вот и сама принцесса вышла из своей комнаты, на ходу заплетая роскошные медные волосы в тугую косу.
- К тебе. Рыцарь, – мрачно буркнул дракон, вертя в руках цветочек и отходя от окна.
- Вот как? – вопросительно протянула принцесса, отпуская косу. – Ну, пойду одеваться и вещи соберу.
- Куда это ты собралась? – дракону в голову вдруг пришла любопытная идея. – Подожди, я с ним еще сразиться должен, правила такие.
- Да? – принцесса удивленно похлопала глазами, вновь берясь за плетение. – А я думала, ты только для виду с рыцарями общаешься…
- Какое там «для виду»?! А вдруг он – дохляк? Или, того хуже, дурак какой?! Я тебя хорошо пристроить должен!
- Ах, да, вы же с папенькой договорились, – фыркнула принцесса, уходя в свою комнату.
- Что?! Да когда ты! Да вообще! Опять под дверью подслушивала?! – смущенно завопил дракон. С той стороны пещеры вновь застучали.
- Эй, гад ползучий? Выходи на бой, трусливая тварь! – завопил фальцетом маявшийся в ожидании рыцарь.
- О боги! Да иду, иду… – дракон кинул на стол изорванную ромашку и распахнул дверь.
- Готовься умереть, р-р-рыцарь! – завопил он басом, для устрашения пустив струйки дыма из носа. Рыцарь пискнул и задрожал.
- Знаете… Не так-то уж она мне и нужна… Принцесса эта,  – после чего развернулся, взгромоздила на коня и скрылся под холмом. Дракон торжествовал, но не долго.
- Вот гад какой. Папенька мог бы и не скупиться…  – хмыкнул над его головой девичий голосок.

Следующий рыцарь приехал к ночи, как раз к возвращению дракона. Последний был таким уставшим, что сел на него, не заметив. Решив, что плоский жених принцессе не нужен, дракон спустил прессованного рыцаря с горы, вдогонку кинув его меч. Еще один рыцарь оказался глупым – дракон даже не выходил на его крики, и пухлощекий красавчик убрался восвояси. Еще несколько рыцарей были очень уж трусливы – заслышав издали хруст костей (принцесса подала на ужин вола в сметанном соусе с посыпкой из зелени), они уже на подступах к логову поспешили по домам. Король истерил, рвал и метал, извел всех рыцарей в королевстве приказами, и в итоге выписал заморского принца.

Принц был так хорош, что легенды о нем слагали с самого детства юноши: белокурые волосы, ниспадающие волнами на плечи, большие светлые глаза, мужественное лицо, атлетическая фигура, ум, достойный школы философов… Когда заморское чудо, в сопровождении пышной свиты и личной стражи короля подъехало к замку, дракон понял, что в этот раз жениха отпугнуть не получится.
Он собрал все вещи принцессы в два больших баула, поцеловал девушку в щечку, и хотел было скрыться в дальних сводах пещеры, как принцесса ухватила его за хвост и потянула за собой.
- Папенька! Что за цирк изволите?! – рявкнула девушка, удерживая норовящего улизнуть дракона.
- Ну... Жениха тебе привез ... – Опешил король. Свита примерно молчала. О том, что принцесса у них далеко не капризная, а боевая и очень способная девочка, они все знали не понаслышке. Принц удивленно похлопал глазами:
- Но, дорогая моя любовь и будущая жена, наш брак…
- А ты вообще заткнись, мечта крестьянки! – принцесса оторвала от драконьего хвоста чешуйку (дракон аж губу прикусил), и метнула ее в принца. – Кто сказал, что я за тебя замуж собралась?!
- Но…
-  Я сказал! – король поправил корону и нахмурился. – Чем тебе он не по нраву?
-  Он-то? – принцесса задумчиво осмотрела приосанившегося принца. – Ну, папенька, ну какой из него муж? Он же…
- Самый смелый.
- Но…
- Самый сильный, – с нажимом заметил король.
- Но папа!
- Самый… - принцесса громко засмеялась, махнув зажатым в кулаке кончиком хвоста в сторону принца.
- Но он мне не жених! Папа, ты только... Только посмотри, он же всех девиц в себя повлюбляет... И вообще. Ноги у него толстые слишком, – фыркнула принцесса, поворачиваясь спиной к принцу. – Я пошла домой! – громко объявила она, протискиваясь через дракона в пещеру.
Сам дракон сиял счастьем и немного совсем – смущением, потому что лежал к венценосному монарху не совсем тем местом, что приличные драконы на люди выносят. Но ведь главное, что принцесса осталась с ним!

С тех пор жили они вместе и горя не знали. А король смирился вскоре, вторично женился, завел много-много детей и в этот раз всех их сам выдал замуж и женил, без драконьей помощи.