История рода Валынских. Часть I Начало истории

 1 глава. Исчезновение.
  Перелет был недолгим, и вот уже через несколько часов девочка стояла на песке и первый раз в жизни смотрела на тихоокеанские волны расширенными от восхищения глазами.
 Приветственные речи, ворота, циклоп, переходы и галереи с множеством двигающихся предметов – все это запомнилось смутно, Света очнулась лишь в гостиной светлого отделения – теплом солнечном помещении с камином, парой уютных кресел, диваном, дорогими персидскими коврами и странными картинами магов и магесс.
- Здесь есть кто-нибудь?! - позвала девочка неуверенно, осматривая на вид пустую гостиную.
- Кто-нибудь есть. А ты проходи, не стесняйся, тут тебя никто не съест, если сама кусаться не будешь, - отозвалась какая-то девочка. Она сидела в кресле спиной к входу, потому ее трудно было сразу заметить.
- Привет, а я тут новенькая, зовут Светланой, а тебя? – проговорила она, - кусаться пока не буду, так и быть. Я вот тут брожу, живых ищу. Только они что-то не спешат находиться. А у вас всегда так тихо? – Света чуть смелее подошла к креслам и остановилась.
- Не всегда. Я Лена, - Света подошла ближе и теперь смогла разглядеть новую знакомую. Девочка чуть постарше с коротко остриженными темными волосами, в черной майке с гримасничающей рок-группой на ней. Но долго сидеть в кресле она не стала, и, махнув рукой, отправилась в комнату.
- Здрасти! А я Настя! – донеслось из-за той же двери, где скрылась Лена, - потомственная ведьма, правда всю жизнь прожила среди людей и почти ничего о жизни ведьм не знаю… Вот так всё у меня странно… - девочка вышла из комнаты. Это была рыжеволосая бойкая бестия, невысокого роста, в старом свитере и джинсах. Она прошла мимо и села на диван.
- Сочувствую тебе… И понимаю. Моя мама умерла, когда мне было 2 года, а отец пропал. Мне говорили, что мои родители были сильными анимагами, но мне пришлось жить в простом человеческом приюте. Теперь я здесь. И в некой растерянности, - Света присела в кресло ближе к собеседнице.
-Ну, родственники - это отдельная тема.. Они вроде как берегут все традиции, но меня к ним никогда не приучали! Говорили, что моя судьба - жить среди людей! А я так не хочу! Они.. они..- в глазах у девочки появились слёзы, - а отец.. Он не принял всё это колдовство.. Ему проще так.. Ему, но не мне и не маме.. А я.. я хочу понять что такого случилось, что моя прабабка сбежала к смертным? – Настя замолчала и вытерла слезы.
- Эх... а мне бы хоть знать, что такое родственники, - вздохнула Света, - Не суди их строго, они кровь и плоть твоя. Скажи, - Светлана попыталась сменить тему, чтоб отвлечь собеседницу от грустных мыслей, - а ты давно тут? Не знаешь, что интересного можно тут поделать?
- Да я только тут появилась и, если честно, мало что понимаю, - Настя оглянулась - и мне кажется, что многих преподов тут вообще нет, а ученики творят, что хотят! Но я бы хотела обследовать территорию вокруг замка и всяческие коридорчики, закутки школы.
- А давай вместе обследуем! Вместе-то веселее!
- Я за! С чего начнём? – радостно улыбнулась собеседница, наматывая на палец рыжий локон.
Девочка задумалась.
- Я бы осмотрела окрестности школы.. В подвалы и башню Привидений пока жутковато ходить. Колец-то нет, даже заклинанием ни в кого не запустишь, - неуверенно протянула девочка. Перед отлетом она успела ознакомиться с некоторыми волшебными книгами, которые ей принесли.
- Вот-вот! Я о том же думаю! Без колец не надо! Без кольца я мало что могу, а то, что могу… - девочка задумалась, вспоминая вино, которое вызвала вместо чая при помощи ведьминских заклинаний - а как насчёт сходить к Лукоморскому дубу?
- Я не против. Всегда хотела посмотреть такой ли он, как в сказках... Пойдем?
                ***
 Над бескрайним морем травы раскинулись ветви старого и мудрого Лукоморского дуба. Он помнит каждую минуту жизни острова, каждое деревце помнит семечком, каждую каменную громаду девственной равниной. Томно нависает он над океанскими волнами и шепчется ветер в его рельефных ветвях.
 Настя подошла к дубу первой и восхищенно ахнула – дерево превзошло все ее ожидания. Света остановилась подле новой знакомой, а потом подошла ближе, чуть прижавшись к морщинистой коре старого ворчуна.
- Знаешь… я ведь могу немного слышать голос растений, - прошептала она, прикрывая глаза.
- Да?! Никогда не видела магов с такими способностями. С животными – да, но чтоб с растениями… - присвистнула Настя.
- Он… он шепчет что-то про кровь, пролитую под его ветвями… Про старинные артефакты древнего рода, - удивленно проговорила Света, - Нет!  - внезапно вскрикнула она, - Давай уйдем отсюда… умоляю…
- Ну… как хочешь, - отозвалась Настя, вскинув брови и направилась в сторону замка. Ее силуэт был уже едва заметен, когда Света очнулась и последовала за ней.
 Пройдя через широкие коридоры и успевшую впустить в себя вечерний мрак гостиную, девочка оказалась в своей комнате -
                ***
 К Лукоморскому дубу подошла девушка с копной длинных каштановых волос. Она деловито осмотрела ствол и нащупала что-то в ветвях.
- Тут слишком часто стали появляться люди в последнее время. Надо бы его перепрятать, - пробормотала она, беря в руки длинный посох и исчезая с ним.
                ***
 Одним промозглым осенним утром, постанывая и покряхтывая, Настя вышла из комнаты с огромным горшком в тонких слабых руках.
- Люди, фикус никому не нужен? Ай! Стоп! – падающий горшок замер в воздухе, и девочка успела подхватить его, - Фух, чуть не уронила.
- Что у вас тут? – отозвалась Света, выглядывая из комнаты, - Кто это так выразительно матерится и грозит прибить, если еще раз уронят?
- Да это… фикус! – девочка погрозила кулаком растению, - Тебе не нужен?
- Ну… Я бы взяла, - скромно проговорила Света, подхватывая горшок из рук подруги, - знаете, а не попить ли нам чаю?
- Хорошая идея! – с энтузиазмом откликнулась Лена, которая еще не успела переодеться и щеголяла пижамой со скелетиками.
 За долгими разговорами незаметно пролетало время. Света в первый раз чувствовала себя частью общества, а не оторванной от мира никому не нужной сиротой. Вскоре Лена пошла по своим делам, и подруги остались наедине в гнетущем молчании.
- А ведь преподаватели и вправду исчезли… - вдруг сказала Настя, - Я разговаривала со старшекурсниками, и все в один голос кричат, что с Тибидохсом происходит что-то странное. Ща! Мне надо взять кое-что, - с этими словами девочка скрылась за дверью своей комнаты. Вернулась она через несколько минут, белая, как мел, - М-мою записную книжку… украли…
- Какую записную книжку? – спросила Света, подбегая к Насте.
- Ведьминскую… Там были различные заговоры… Несколько часов назад она была! А сейчас осталась одна обложкааа!
- Без паники, разберемся. Кому это могло понадобиться, не знаешь?
- Нет! Я никому ее не показывала, да и заговоры там были специфичные, - вздохнула Настя.
- Слушай, а у тебя в комнате никаких растений нет?
- Нет… Фикус! Черт! Какая я дура! – девочка опустила голову на раскрытые ладони.

2 глава. Дневник.
 Ангар встретил девочку с длинными черными волосами едким запахом дыма и серных испарений, который забивался в легкие, заставляя корчиться в кашле. Где-то слышались едва различимые звуки, словно кто-то невидимый перебирал старую скомканную бумагу в темноте дальнего угла. И снова тишина.
 Валынская шла по влажной, отдающей прелым запахом соломе вдоль широкой камеры, часто оглядываясь и вздрагивая. Вдруг в нескольких метрах от девочки зажглись два огонька. Света прянула от них, но, услышав угрожающий рык, остановилась. Никаких резких движений допускать было нельзя.
- Привет, - мерным голосом проговорила девочка, - ты красивый… Я пришла, чтоб познакомиться.
 Сине-зеленая чешуя мелькнула совсем рядом, тускло блеснув в скупом освещении ангара. Дракон лег и положил огромную морду на лапы, но даже в таком положении его легко было спутать с горой среднего размера.
- Скучно тут, наверное, - продолжила Света. Она говорила и говорила мерно и тихо, стараясь не повышать голос и не изменять интонацию. Параллельно она перебарывала свой страх, протягивая руку к носу дракона, - ну я пойду, а то меня в школе хватятся, - через некоторое время проговорила девочка, вставая.
Она ожидала, что дракон будет протестовать и даже дыхнет на нее огнем, но этого не произошло. Огромный ящер лишь следил за ее удаляющейся фигурой, а потом прикрыл глаза в сладкой дреме.
                ***
- Ну што, шходила в ангар? – спросила Настя, которая сидела на кровати своей комнаты и уплетала кашу со скатерти-самобранки.
- Сходила, - ответила девочка и засмеялась, глядя на перемазанную кашей мосю подруги.
- Ты што? Кашу бужешь? – прошамкала Настя, пододвигая тарелку.
- Спасибо. Ты не представляешь, какие эти драконы удивительные! – расщебеталась Света, присоединяясь к трапезе, - слушай, у меня к тебе вопрос… - проговорила она после некоторого молчания, - Ты не замечала исчезновения чего-либо из своей записной книжки?
- Исчезновения… По-моему, я недавно не нашла кое-какие заговоры… - задумчиво пробормотала собеседница, сворачивая скатерть и вытирая губы салфеткой.
-  Значит… значит, это не просто листки были в драконьем ангаре. Надеюсь на то, - с этими словами девочка встала и быстро умчалась куда-то.
- Какие листки? – удивилась Настя вслед убежавшей Свете.
 Девочка вернулась через несколько минут, держа что-то в руке. На ее лице шла борьба нескольких эмоций – предвкушения, страха, задумчивости.
- Вот, - торжествующе проговорила Света, кладя скомканную бумагу на стол перед подругой, - это я нашла в ангаре у одного из драконов. Из твоей книжки?
- Ну-ка…. Да! Здесь заговор на животных и магия вызова дождя…
- Что бы это могло значить…. Кому нужна такая магия? Однако одно мы знаем точно – кто-то был в твоей комнате несколько раз и эти листки взял раньше, чем похитил все остальное.
- Не вижу логики. Зачем сначала одно красть, а потом все остальное? Слушай, а ведь фикус был в комнате, когда украли это! – внезапно воскликнула Настя.
- Точно! – отозвалась Валынская, и девочки кинулись в комнату Светы.
  Юная флористка остановилась около фикуса и прикрыла глаза, осторожно касаясь подушечками пальцев его ствола и поглаживая листья. Через несколько секунд она встала и посмотрела на Настю, мрачнее тучи.
- Он не знает. Последнее, что фикус «увидел» - это красная вспышка черной магии, а потом его накрыло чем-то вроде колпака.
- Значит, это был кто-то, кто знает, что у нас есть человек, который разговаривает с растениями…
- И кто-то, кто может проникнуть в комнату, минуя охранные заклинания, - продолжила Света.
- Неужели Лена? – Настя помрачнела.
- Я бы не стала сразу подозревать… Нам надо во всем разобраться. 
- Ты права. Пойдем-ка вместе в ангар? Я тоже хочу посмотреть на дракона! – ответила Настя, хватая метелку, которая чуть не заехала девочке по лбу.
- Я не против. Слушай, что это у тебя за буйный инструмент?
- Да это… метелка! Мне ее мама заговорила, когда я еще меньше была. То ли магия кривая получилась, то ли метелка неправильная…. – Настя пожала плечами.
                ***
  Девочки еле отворили тяжелые ворота и вошли внутрь. Было жарко и, как всегда, жутко пахло серой.
- Значит, вот он какой, - пробормотала Настя, подходя к тому самому сине-зеленому дракону. Она осторожно погладила его по носу, кинула взгляд на найденные листки из записной книжки и тихо воскликнула.
- Что случилось? – прошептала Света, подходя к подруге.
- Строчки на этих листках… расплываются, - Настя начала вглядываться, - это… какой-то дневник.
 Девочки присели у лап дракона и стали следить за тем, как преображается детский почерк в острые и наклонные буквы старинного дневника.
- Что там? – спросила Света.
- Тут… про события 70-летней давности. Описывается, как мою бабку Татьяну преследовал злой маг из-за виолончели вот с таким знаком – Настя показала подруге изображение спиралевидного переплетения с кругом в середине, - и ведьминского артефакта. Из-за этого мага мои предки отправились к простым людям и скрывались в их мире, в том числе и пра-пра-пра… прабабка Татиана, от которой пошел род Ливьеновых и… Валынских, - Настя удивленно посмотрела на мрачную Свету.
  Девочка молча показала подруге свою виолончель. На ней, у самого грифа, был тот самый знак.
- Значит… значит мы …сестры? – севшим голосом произнесла риторический вопрос Настя. Некоторое время девочки смотрели друг на друга, а потом со всей радостью, которую может испытывать только ребенок, кинулись друг другу в объятья. Остановило их только предупреждающее сопение дракона.
- Виолончель у нас есть… Теперь нам надо найти тот артефакт, - наконец смогла проговорить Света.
- Да… но где мы его найдем?
- Не знаю…. Но если мы связаны с этим островом, то нужно спросить одного из древнейших жителей… У Лукоморского дуба. Правда, я не уверена, что смогу разговорить старого ворчуна.
- Можно попробовать, - отозвалась Настя, и девочки кинулись из ангара.
                ***
 - Он рассказывает… рассказывает историю любви и предательства, - шептала Света, привалившись к дереву, - Наши предки сделали виолончель из гробовых досок дабы защитить свой род. Но злому волшебнику, некромагу, понадобился столь сильный артефакт, и он начал охоту. Тогда Татьяне помогал ее друг, тогдашний преподаватель зельеварения в этой школе, но предал ее. Женщина лишь смогла телепортировать виолончель своему брату и спрятать артефакт под корнями Лукоморского дуба, - девочка посмотрела на сестру, - артефакт здесь, - Света уткнулась лбом в жесткую кору дерева. Плечи ее дрожали.
- Все хорошо, не плачь, - Настя погладила девочку по плечу, - мы найдем его.
- Да… все нормально, просто разговор выкачал из меня много сил.
- Попытайся выспросить у него, где артефакт находится, а я пока поищу, - Настя начала обходить дуб по кругу. Внезапно она издала торжествующий клич и вынула что-то из-под корней, - вот он, - девочка показала Свете тусклый медальон с розоватым камнем. Внезапно она схватилась за голову. У Насти никогда не было видений, но сейчас они посыпались камнепадом.
«- Теперь она твоя. Сохрани ее, - темноволосый высокий мужчина протягивает виолончель человеку очень похожему на него.
- Ты уверен, что я смогу?
- Да. Бери. И уходи».
Новая картинка сменила старую.
«Женщина сидит за круглым столиком и наливает чай, а мужчина проводит смычком по струнам виолончели.
- Я восстановил ее! Теперь наша дочь в безопасности, - удовлетворенно говорит он жене».
- Настя!
«Остров. Соленые океанские волны разбиваются о скалы и отступают. Под деревом лежит окровавленная женщина, прижимая к себе медальон.
- Ты проиграла, Татьяна. Отдай это, и твоя смерть будет быстрой, слышится чей-то жесткий голос.
- Нет! Ты никогда этого не полу… - вспышка света, крик...»
 - Настя! Да очнись же! – это кричала Света, - что с тобой случилось? Ты вдруг упала и будто находилась в прострации.
- Я… я видела картины из прошлого, - Настя пересказала свои странные видения сестре, - Знаешь, я хочу в этом разобраться. Давай полетим на Лысую гору?
- Зачем?
- Мне кажется, что там мы найдем ответ.
- Ну… хорошо, - девочка помогла Насте встать.
- Когда летим?
- Да хоть сейчас! Учителей-то все равно нет.
                ***
 Девочки приземлились на небольшом пятачке у елового леса. Где-то завывал волк, за деревьями неспешно прохаживались здешние обитатели – представители дневной нежити.
Заходящее солнце играло лучами на серебристых крышах, покрытых шифером и художественно украшенных следами местных птиц.
- Нам бы до ночи успеть, - неуютно поежилась Света, оглядываясь по сторонам.
- Кажется, медальон что-то почувствовал…. – произнесла Настя, разглядывая тонкий луч, который оторвался от розоватого камня и ушел за «толпу» домов.
 Неуверенно и боязливо озираясь, девочки вышли на небольшую поляну с высокой травой и следами многочисленных костров.
- Это поляна друидов. Когда-то тут собирались мудрые жрецы природы и проводили различные ритуалы. Сейчас же тут только ведьмы устраивают шабаши, - сказала Света, - это мне растения подсказали…
 Сестра не ответила и прошла чуть дальше. Девочка последовала за ней, и через несколько минут они смогли увидеть ветхую землянку, которая практически срослась с землей и мхом.
- Зайдем? – неуверенно проговорила Настя.
- Ну, раз медальон показывает, то…. – Света осторожно приоткрыла еле держащуюся на петлях дверь и тихо вошла.
  Внутри землянка выглядела не лучше. Паутина с засохшими мухами, грязные следы и ветхий стол – вот и весь интерьер.
- Да это моя записная книжка! – вдруг воскликнула Настя, подходя к столу и беря искомый предмет, - как она тут оказалась…
- Кто-то принес вестимо, - отозвалась Света, приближаясь к сестре, - а вот эти книги меня очень тревожат, - девочка коснулась одной из книг и еле сдержала крик. Вместо нарисованного глаз в середине стал живым и завращался в импровизированной орбите. Света зажмурилась, а когда открыла глаза, глаз снова стал рисунком, - то ли девочка, а то ли виденье, - пробормотала Валынская.
- Смотри, тут карта нашей школы вкупе с подвалами, - удивленно позвала Настя.
- Да уж…
- Давай заберем эти книги и посмотрим в замке. Заодно пороемся в библиотеке.
- Ты права, - ответила Света.
Девочки схватили фолианты и двинулись к выходу.

Глава 3. Подвал.
По широкому светлому кабинету неспешно прохаживалась молодая девушка в светло-голубом коротком платье с глубоким декольте. Длинные каштановые волосы аспирантки третьего курса прикрывали спину, а непослушные прядки падали на высокий лоб.
- Здравствуйте, дети! В связи с последними событиями я пришла к вам, чтоб временно преподавать зельеварение. Меня зовут Эльвирой. Помимо меня прибыла Анимагиня, которая будет преподавать у вас Уход за магическими существами. Вы с ней еще познакомитесь. Но вернемся к уроку. Сегодня мы готовим зелье «Семи Пятниц». Правильно сваренное, оно при нанесении на волосы каждый день меняет их цвет до седьмой Пятницы. Записываем способ приготовления. Спорыш , 2 средних пучка, томить на пару 1,5 часа, затем налить в котел ключевой воды, довести до кипения, уменьшить температуру огня и добавить 2 столовых ложки сиропа чемерицы, толченый волос из хвоста единорога, 2 лунных камня истолочь в порошок и добавить в котел, после получаса варки и наконец самое важное, нужно произнести: "Эксторио экспенсио" - в первом слове ударение на первое о, во втором слове на е. Произнести это надо не раньше, чем зелье приобретет жемчужный цвет. Прошу выполнять.
- Эксторио экспенсио! – произнесла Света, когда наконец закончила с приготовлением зелья. С непривычки работа показалась жутко сложной.
- Неплохо, неплохо, - произнес кто-то над ухом девочки. Это была Эльвира, которая успела незаметно подойти к ее котлу.
В целом урок понравился почти всем, весело переговаривающиеся ученики хлынули из открытых дверей со звонком, но один человек остался в кабинете.
- Извините, - дрожащим от напряжения голосом проговорила Настя, подходя к учительнице, - Можно задать Вам вопрос?
- Ну задавай, коли не боишься, - усмехнулась Эльвира, не отрываясь от журнала.
- Вы не знаете, кто преподавал зельеварение сто с небольшим лет назад?
Этот, казалось бы, невинный вопрос заставил молодую преподавательницу перемениться в лице.
- Почему тебя это интересует? Я.. я не знаю этого! – воскликнула она и начала выпроваживать ученицу.
***
Света шла по коридору и усиленно думала. Они с Настей распределили обязанности после уроков – Валынская должна была взять книги и попытаться выведать у местной растительности, что значат руны в них, а ее сестра отправилась в библиотеку за информацией.
Когда девочка очнулась, то поняла, что забрела совсем не туда, куда собиралась. Со всех сторон ее окружала сырая кирпичная кладка мрачного серого цвета, под ногами скрипели прогнившие доски, впереди сгустился непроглядный мрак.
Вдруг в отдалении послышались гулкие шаги. Девочка в панике заметалась по узкому проходу, но вскоре увидела небольшую нишу в метре от себя. Света осторожно и брезгливо пролезла в грязную дыру и замерла.
Шаги становились все отчетливее и уже через несколько минут в поле зрения показался чей-то высокий черный ботинок с налипшей грязью и тиной.
- Я устал ждать, - послышался резкий низкий мужской голос.
- Потерпи, - ответил ему холодный, как ушат воды.
- Хартал, мы уже не один месяц в этом подземелье сидим! Пора бы нанести удар!
- Еще рано, - второй был явно немногословен.
- Этому дракону скоро придет конец, мы собрали почти… - начал первый.
- Учитель же сказал тебе! – перебил его неприятно визгливый женский голос, - Он знает больше, чем ты!
- Скоро мы нанесем удар, не беспокойтесь. Эти малолетки нам не помешают.
Света тихо ахнула от неожиданности и тут же, спохватившись, зажала себе рот рукой.
- Тут кто-то есть, - резко сказал первый, подходя ближе к месту, где пряталась девочка. Что-то проскользнуло у его ног, - тьфу, всего лишь крыса.
- Давайте найдем более подходящее место для разговора, - холодно проговорил его собеседник.
Когда шаги стихли, девочка выбралась из ниши и побежала в обратном направлении, ориентируясь на скупой свет, пробивающийся вдалеке.
Крыса превратилась в молодую женщину с длинными русыми волосами, заплетенными в косу, одетую в старинный русский сарафан. Она посмотрела вслед удаляющейся девочке и покачала головой.
- Эх, дети-детки, не туда вы влезли, не тот гадюшник разворошили, - устало сказала она и скрылась в подземелье.
***
- Что это с тобой? – спросила Света, разглядывая светлые, почти белые волосы только вошедшей в ее комнату Насти.
- Это все защита библиотеки! – недовольно проговорила девочка, - хорошо хоть, что мне амулет помог, а то была бы я сейчас камушком, да не простым камушком, а украшенным сюрикенами!
- Понятно, - сочувствующе проговорила Валынская, а затем пересказала увиденное в подвале, - у растений насчет книг я тоже поспрашивала. Это древние руны, но тут есть еще те, кто их помнит. Это книги по некромагии и магии стихий, которые были запрещены много лет назад, - закончила она рассказ.
- Я спросила у Эльвиры про учителя зельеварения... - начала Настя.
- Дай угадаю, она ничего не знает.
- Да знает она все, просто скрывает от нас! Но я тут тоже не с пустыми руками. Я узнала, что профессора зельеварения звали Эльдаром, и он действительно ушел с поста по неясным причинам. И еще… нашла в одной из книг письмо… В общем, сама почитай. Это от твоей мамы, - сказала Настя и неожиданно увлеклась биографией В.И. Ленина.
Света аккуратно приняла сложенный вчетверо лист и развернула его.
«Девочка моя, здравствуй!
Я пишу это в надежде, что когда-нибудь ты попадешь в Тибидохс и сможешь найти мое послание.
Мне жаль, что я не увижу, как это будет, и не смогу о тебе заботиться, скоро меня убьют, я это чувствую.
Будь осторожна, когда-нибудь Хартал вернется, чтоб завладеть виолончелью и подчинить себе все стихии. Тогда никто не останется в живых. Будьте честными и бесстрашными, и тогда все будет хорошо.
Моя смерть идет. К сожалению, больше ничего написать не успею.
Я люблю тебя».
- Что она тебе написала? – спросила Настя, мгновенно теряя интерес к Ленину. Света, кусая губы, пересказала ей содержание письма.
- Получается, что ему нужны все 4 стихии. Огонь, земля, воздух, вода… Допустим, магию земли он взял на поляне друидов, там магия этой стихии за версту чувствуется, вода из океана.… А вот воздух… Он-то везде, но слишком все это просто… Да и огонь…
- Знаешь, я ведь эмпат и остро чувствую происходящее. Мне кажется, что кто-то следит за нами. Кто-то, кто знает правду, кто-то очень мудрый, - прервала ее размышления нервно озирающаяся Настя.
- И этот кто-то хочет вас предостеречь. Не лезьте в эти дела, - раздался за спинами девочек усталый женский голос.

Глава 4. Исчезающий этаж
 Две фигуры неспешно прохаживались по темному помещению и тихо переговаривались. Дойдя до осколков черного куба, они остановились, и на несколько мгновений воцарилась тишина.
- Никогда ей не сочувствовал. И никому, - холодно сказал первый, попирая носком ботинка ничего не отражающие останки. .
- Но не все же они виноваты…. – неуверенно отозвался второй.
- Все люди твари. И мы тоже.
                ***
- Вы кто? – испугано спросила Света, разглядывая молодую светловолосую женщину, которая стояла, привалившись к стене, и в свою очередь смотрела на девочек.
- Меня зовут Татианой, если вам это что-то даст, - ответила пришелица.
- Татиана Ливьенова? Наша пра-пра... куча «пра» прабабушка? – недоверчиво поинтересовалась Настя.
- Ну да, - невесело усмехнулась женщина, не показывая своего удивления, - Не лезьте в эти дела, - повторила она, присаживаясь на кровать, - Если не хотите повторить судьбу ее – Татиана показала пальцем на Свету, - предков. Даже я сбежала к лопухоидам, боясь их могущества, а что уж вам, детям, тягаться с ними.
- Но они замышляют что-то страшное! – воскликнула Настя, подбегая к женщине, - мы не можем просто сидеть, сложа руки, зная, что школу хотят уничтожить!
- Вот и уходите отсюда, - резко бросила Татина, - впрочем, я вас предупредила, - с этими словами пра-пра-пра… исчезла в яркой зеленой вспышке.
  Воцарилась тишина, которая дала каждому свою почву для размышлений. Света думала, какая же участь все-таки постигла ее родственников и с какой стати прабабка вообще решила их предупредить, если ей настолько плевать на судьбу своих потомков, что сразу исчезла.
- Что будем делать дальше? – высказала свою мысль вслух Настя
- Я предлагаю еще раз наведаться в подвалы и разузнать, что наши враги замышляют, - отозвалась Света.
- Но Татиана сказала… - начала Настя
- Судя по ее лицу, ей на нас плевать! Ты же не хочешь, чтоб эта школа канула в Лету? – воскликнула девочка.
- Не хочу, - признала ее сестра.
                ***
  Темнота грязной и влажной тряпкой застилала глаза, поглощая каждый звук и выдавая его обратно жутким, громким монстром - эхо. Где-то слышалось едва различимое шуршание, где-то переругивалась нежить.
  Шаг за шагом девочки продвигались по тонкой подвальной кишке, осторожно наступая на хлипкие плиты, которыми был выложен пол.
- Кажется, они уже где-то близко, - бормотала Настя, ориентируясь на свои эмпатические чувства.
- Угу, - напряженно отозвалась Света, вслушиваясь в звонкую тишину подземелья, - мне кажется, что этот путь ведет на исчезающий этаж. Уж насколько я помню карту…
- Но что они делают там? Он же заброшен…
- Не знаю… - пробормотала Света и остановилась в усталости, навалившись плечом на стену. И через секунду вскрикнула, ибо несмотря на визуальное существование, стены там не было.
 Девочка упала на пол и больно ударилась локтем, который выставила в неудачной попытке сгруппироваться. Вокруг нее сомкнулись тьма и тишина, прерываемые лишь тихим попискиванием крыс в щелях между камнями и отблесками далеких факелов.
- Ну-ка кто тут у нас? – едва различимый образ приблизился к Свете, и чья-то сильная рука схватила ее за волосы.
- Отродье Валынских, - послышался чей-то холодный до боли знакомый голос. В темноте возникла вторая высокая фигура. Она стояла ближе к факелу, и Света смогла разглядеть одного из врагов. Грубое, ничего не выражающее, будто наскоро вытесанное из камня лицо с широким носом и тонкими губами, длинные волосы, спадающие на плечи светлыми нечесаными прядями.
- Что прикажете с ней делать? – отозвался тот, кто держал девочку.
- Оглуши ее. А там разберемся, - не успела Света что-то сказать, как что-то холодное и твердое опустилось ей на голову, и сознание стало меркнуть.
- Отпустите ее! – воскликнул кто-то, и из тьмы подземелья вышла светловолосая женщина в сарафане.
- А, это ты, Татиана! С каких это пор ты стала так беспокоиться о своих потомках? Не ты ли их бросила и убила собственную правнучку? – неприятно усмехнулся человек с нечесаными волосами.
- Не смей так говорить, Хартал! – защищаясь, проговорила женщина, подходя ближе, - отпустите девочку или пожалеете! – и, не дав врагам времени на раздумья, бросила в них шаровую молнию.
- Ты ничего этим не решишь! Мы скоро нанесем удар! – прошипел Хартал, отступая.
- Не тебе судить, - ответила женщина. Она подошла к лежащей без сознания Свете и телепортировалась вместе с ней.
                ***
  Сознание возвращалось медленно и мучительно, в голове будто завелись два раскаленных сверла, которые неспешно поворачивались в воспаленном мозгу.
Света открыла глаза и некоторое время пыталась хотя бы сфокусировать на чем-нибудь взгляд. Когда наконец все перестало плыть и вращаться, взору девочки предстала довольно небольшая, но уютная комнатка. В углу стояла русская печка, а на стенах висели венички из пахучих трав, у стен жались друг к другу деревянные лавочки с интересными рисунками. Света попыталась встать и тихо застонала.
- Я же сказала вам в это не лезть, - послышался чей-то осуждающий голос. Из-за печки вышла Татиана.
- Как Настя? Где я? – невпопад спросила девочка, продолжая делать попытки встать.
- Лежи, - Татиана подошла к Свете и несильно надавила ей на плечо, - с Настей все в порядке, я перенесла ее в замок. Ты в Сторожке Древнира.
- Но там… подвалы… Исчезающий Этаж! – воскликнула Света, сумев все-таки вскочить.
- Да что же вы за неугомонные такие! – устало проговорила Татиана.
- Тот некромаг… Он и остальные прячутся на Исчезающем Этаже, и скоро всем будет плохо, - продолжала гнуть свою линию девочка, - мы должны их остановить!
- Это не моя битва. И вы в это не суйтесь, - отвела взгляд женщина.
- Но…. – девочка запнулась, - но он же убил многих из нас. И мою маму… Она же была вышей родственницей, неужели вы не хотите отомстить хотя бы за нее? – грустно, понимая безнадежность своих слов, проговорила Света, уткнувшись взглядом в дощатый пол.
 Услышав про маму девочки, Татиана вздрогнула. Перед ее мысленным взором пронеслась картина из прошлого – окровавленное тело, плачущий ребенок и уходящая со словами: «Это ты ее убила» фигура…
- Я… ну хорошо, я вам помогу, - сдалась женщина, - беги к своей сестренке и скажи, что мы встречаемся на Исчезающем Этаже.
 Не помня себя от радости и забыв о головной боли, девочка кинулась из Сторожки.
                ***
- Настя! – Света кинулась к нервно ходящей по своей комнате сестре, - я так за тебя волновалась!
- Света! А я-то как! Ты живая! – девочки обнялись и засмеялись.
- Я была в Сторожке Древнира. Татиана согласилась нам помочь остановить Хартала и его приспешников. Нам надо на Исчезающий Этаж, - наконец смогла выдавить из себя счастливая Света и пересказала сестре злоключения в подвале.
- Это хорошо, - пробормотала Настя.
   Девочки вышли из комнаты и пошли по широкому коридору к огромной лестнице Атлантов.
- Что-то этот мост не внушает мне доверия, - пробормотала Настя, когда они прошли ступеньки лестницы, преодолели несколько галерей и коридоров и оказались у шаткого подвесного моста, который соединял два этажа.
- Ну… другого выхода у нас все равно нет, - неуверенно проговорила Света и осторожно ступила на доски.
- Если бы я была трехногим табуретом, на котором сидит обезьяна с гранатой, было бы безопасней, - сказала Настя, продвигаясь вслед за сестрой.
  С трудом преодолев мост, девочки оказались у ряда вычурных резных колон из монолитного камня.
- Что-то наша прабабка запаздывает, - хмуро проговорила Света.
- Я уже давно тут, - из-за одной из колонн вышла до боли знакомая женщина.
- Тьфу, могла бы и с нами пойти, не развалилась бы… - пробормотала девочка, разглядывая обстановку этажа, - куда идем дальше?
- Пока будем двигаться вдоль колон, - холодно проговорила Татиана и пошла вперед. 
- Гениальная идея, учитывая, что тут везде колоны, - усмехнулась Света, однако послушно двинулась за прабабкой.
- Знаешь, почему я прожила больше двухсот лет? – спросила Татиана, не останавливаясь.
- Наверное, жила по примеру сухопутных черепах.
- Нет. Я не связывалась с магами, которые в сотню раз сильнее меня.
- Да. Всего лишь предала свой род и убила любимую внучку, - послышался чей-то насмешливый голос и перед компанией появились трое. Одного из них Света узнала сразу – именно его она разглядела в свете подвального факела. Это был Хартал. Слева от него стоял человек с невыразительным лицом и темными волосами, абсолютно лишенный особых примет. А справа противно скалилась молодая светловолосая женщина с короткой стрижкой в малиновом плаще, больше похожая на крысу, - здравствуй, Татина, я вижу, ты решила выбраться из кустов и даже привела с собой группу поддержки.

Глава 5. Последняя битва.
- Здравствуй, - холодно сказала женщина, поворачиваясь к темным и откидывая светлую челку с бледного лба, - а ты не изменился.
- Ты тоже, - осклабился Хартал, в его резком голосе было затаенное ехидство, - но вы, я вижу, не в лучшей форме.
- Кто бы говорил, - буркнула оскорбленная Света, разглядывая странную компанию темных. Страх куда-то улетучился, уступая место притупленной ненависти к убийцам ее родителей.
- А когда тебя камушком по голове, ты не так себя вела, - подал голос второй мужчина.
- Я, к счастью, не помню, как меня камушком по голове, так что опустим эту деталь моей биографии, - пробурчала Света.
- Тоже мне ораторша нашлась, - пихнула девочку в бок Татиана, поддерживая Настю, которой стало плохо от эманаций смерти вокруг.
- Хватит болтать! – отрезал Хартал, - пришло время, - в одну из колонн ударил целый сноп красных искр, отчего каменная громада покачнулась и начала падать. Послышался грохот и, когда пылевое облако рассеялось, каждый смог увидеть, что колонна упала, разделив присутствующих. Татиана и Настя остались с Эльдаром и Харталом, а Света - с так похожей на крысу ведьмой.
  Валынская попятилась, кашляя от поднявшейся в воздух пыли. Внезапно совсем рядом полыхнуло красное зарево, и девочке пришлось отскочить.
- Иди к тете, - сюсюкала ведьма, медленно приближаясь.
- Да уж спасибо, как-то не хочется, - ответила Света, пуская в женщину зеленую искру и прячась за ближайшую колонну.
- Решила поиграть в прятки? – спросила противница, легко увернувшись от искры, и бросила молнию в ответ. Посыпалась каменная крошка, - стоит ли оттягивать неизбежное?
  Света с трудом спаслась от посыпавшихся камней и, поняв, что напрямую с ведьмой ей не справиться, пустила искру в колонну, которая, падая, чуть не придавила противницу.
- Ты меня разозлила! – воскликнула женщина и начала что-то нашептывать на свое кольцо. Послышался хруст, и Света застонала. У нее разом сломалось два ребра, - что, тяжело дышать?
- Какой же у тебя противный голос. Помолчала бы, пожалела бы мои барабанные перепонки, - с трудом выговорила Валынская, отползая. Краем глаза она заметила неясную девичью фигурку.
                ***
- Теперь поговорим по-другому, Татиана, - сказал Хартал, делая широкий шаг к застывшим у колонны людям.
- Это только наш разговор, - ответила двухсотлетняя ведьма, атакуя некромага золотистой молнией, которая, дробясь на искры, окружила фигуру противника.
 Эльдар тем временем незаметно подобрался к Насте и схватил ее за волосы. Повалив девочку на пол, он достал из кармана пузырек с мутно-синей жидкостью и попытался залить ее Насте в рот.
- Угу, щаз, как же, - зло прошипела юная ведьма и ударила нападающего по руке так, что склянка разбилась, а содержимое растеклось неприятно пахнущей лужей по мраморному полу этажа, - ага, там явно было что-то ценное, - злорадно сказала Настя, увидев, как перекосилось лицо бывшего преподавателя зельеварения.
- Тввварь, - Настя отлетела на несколько метров.
 К девочке подбежала отбивающаяся от Хартала Татиана и что-то достала из кармана ее джинсов. Присмотревшись, юная ведьма увидела свою же записную книжку-дневник. Поводив над обложкой рукой, Татиана превратила искомый предмет в серебристый медальон.
- Твоя записная книжка была замаскированным артефактом ведьм. Возьми его, он поможет перебраться через упавшую колонну и открыть портал, - сказала женщина Насте, - уходите!
 Девочка сжала в кулаке медальон и в тот же миг оказалась рядом с лежащей у камня Светой.
- Света, пошли, - Настя потянула сестру за руку, - я открою портал…
- Этот портал ведет в ангар? – догадалась Валынская, с трудом поднимаясь.
- Да…. – девочки исчезли в воронке. Последнее, что они слышали – это гневный визг ученицы Хартала.
                ***
  Тьма перед глазами чуть расступилась, являя взору влажные стены с пятнами копоти и местами прогнившую солому под ногами. Попирая носком ботинок покрытие пола ангара, Света дошла до знакомого чешуйчатого синего бока и бессильно упала рядом с ним.
- Представляешь, этот дракон – девочка. Зовут Амелией. Видела надпись… - с улыбкой сказала Валынская и вдруг скорчилась.
- Тебе очень плохо? – с беспокойством спросила Настя, подходя к сестре.
- Пока терпимо, - поморщилась девочка, пытаясь выпрямиться, - хотя могло бы быть и лучше…
- Могло бы быть и хуже, - пожала плечами ведьма, - надо идти в замок, там я тебе помогу.
- Подожди, - вдруг сказала Света и с трудом поднялась, - Истерикус психопатус. Болеус обуздатус, - прошептала девочка, выбрасывая зеленую искру, и резко дернула что-то на чешуе дракона, с виду похожее на небольшой шип, - что это такое? – Валынская начала рассматривать странный предмет с необычным знаком в виде глаза с отходящими от него щупальцами. Внезапно серебристый медальон, который Настя все еще держала в руках, засветился. Один из лучей попал на взятый у дракона артефакт, и странный предмет стал преображаться, вытягиваться, изменяться. Через несколько минут перед девочками лежала виолончель, точная копия той, на которой летала Валынская.
- Что это? – Настя склонилась над инструментом, - ладно, черт с ним… давай возьмем ее с собой, - через несколько секунд произнесла ведьма, увидев, как побледнела ее сестра.
 Поддерживая друг друга, девочки вышли из на их счастье приоткрытой двери ангара.
                ***
- Выпей это и полежи немного. Полегчает, - сказала Свете Настя, протягивая чашку с ароматным отваром.
- Спасибо, - девочка выпила зелье и легла на настину кровать. Боль постепенно утихала и отдалялась, уступая место бесконечной усталости. Свете все еще не верилось, что им удалось спастись, прошлое казалось неясной дымкой.
- Как думаешь, что это вообще такое? – спросила ведьма, указывая на две абсолютно одинаковые виолончели, которые стояли у противоположной двери стены.
- Не знаю… - честно ответила Света.
 Немного полежав, девочка подошла к двум инструментам и осторожно провела по полировке каждого. Внезапно комната озарилась ирреальным белым светом, и две виолончели потянулись друг к другу, как части одного целого. Контуры их слились, и вскоре осталась только одна виолончель с золотистым знаком рода Валынских.
- Ч-что это было? – пробормотала Настя, не осмеливаясь подходить ближе.
- Две виолончели слились в одну… - констатировала факт Света, поднимаясь с колен.
Обе девочки сели на кровать и долго молчали, думая каждая о своем.
- Знаешь… я начинаю волноваться за Татиану. Мы ее оставили там, в подвале с Харталом и его помощниками… - проговорила Настя после долгой паузы.
- Да нашу Татиану просто так не возьмешь, - ехидно хмыкнула Света, - хотя, ты права, мне тоже боязно. Давай полетим к Сторожке Древнира? Может, бабушка уже вернулась..
- Она живет в сторожке? – удивленно подняла глаза на сестру Настя.
- Да, когда меня по голове ударили, Татиана перенесла меня именно туда, - ответила Валынская, поднимаясь с кровати и хватая виолончель.
                ***
- Ты уверена, что здесь можно жить? – неуверенно протянула Настя. С первого взгляда сторожка показалась ей непригодной для жизни, держащейся на одном честном слове, и девочка решила, что ее сестру просто слишком сильно ударили по голове.
- Уверена, - безапелляционно заявила Света, отворяя ветхую дверь. 
Девочки подошли к небольшому столу у печки, и Валынская уже хотела пройти мимо, как Настя остановила ее.
- Подожди… Смотри, тут проступают какие-то буквы, - девочка указала на стену, у которой стоял столик.

- Да уж… Хорошо, что мне не передалось «мастерство» бабушки сочинять такие стихи, - хмыкнула Света, - и что, интересно, все это значит?
- Тут говорится про воду, про пруд… Значит, Татиана у какого-то пруда. И Хартал с ней…
- Я знаю, где это. Пойдем! – Валынская схватила сестру за рукав и потянула ее прочь из сторожки.
                ***
  По-осеннему рыжие косы-ветви плакучих ив склонились над прозрачной гладью русалочьего пруда. Где-то все еще плескались птицы, наслаждаясь последним теплом сентября, где-то важно проплывали красные листья, а где-то пробегала хитрая лисица.
- Я плавать не умею, - немного смущенно проговорила Света, слишком напряженная для того, чтобы любоваться местными красотами.
- Я хоть и умею, но под водой дышать все равно не могу. Не волнуйся, медальон, который раньше был замаскирован под мою записную книжку, должен помочь, - сказала Настя.
- Надеюсь, - пробормотала Света, уже ничему не удивляясь. 
 Девочки нырнули в пруд и поплыли в сторону едва заметного света, который пробивался сквозь толщу воды.
 Через несколько минут сестры увидели троих, которые окружили деревянный столб, к которому была привязана слабо шевелящаяся женщина со светло-русыми волосами.
- А вот и наши детки, - пропела ведьма. Было трудно определить, как она говорила под водой, но ее слова странным образом были вполне понятны.
- Зачем вам все это? – забывшись, выкрикнула Света. Наверное, ей помогал Настин медальон, так как ее слова прозвучали неожиданно громко, будто дело происходило на суше.
- Неужели вы еще не поняли? Мне нужны все стихии. Четыре природных я уже собрал, остались две – свет и тьма. Колец преподавателей оказалось недостаточно, и мне нужно ваше последнее дыханье для завершения моего плана. Ах да, и еще виолончель. Отдай мне ее, Валынская.
- Спешу и падаю, - презрительно отозвалась Света.
- Тогда я заберу ее сам! - Хартал внезапно оказался рядом с девочками и схватился за гриф виолончели. Струны вспыхнули белым пламенем, странно смотрящимся в воде. Свету кто-то подхватил под мышки и потащил к поверхности.
  Кашляя, девочки выбрались на берег. Рядом с ними покладисто легла виолончель, с виду совершенно обычная и безобидная. Внезапно вода забурлила, и из воды вышла Татиана.
- Все хорошо. Пойдемте в сторожку, - улыбнулась женщина, уводя сестер за собой.
                ***
- Не вертись, малявка, а то ошибусь, и второй нос вырастет, - возмущалась Татиана.
- Я не малявка, - хмуро ответила Света, которая сидела на кровати в сторожке, - мне просто интересно, что произошло. Объясни!
- Что тебе объяснить? Молекулярную физику?
- Можно и молекулярную физику. Но лучше то, что случилось там, в пруду. Как-то непонятно… Почему он так деликатно попросил у меня виолончель и почему не смог ее отнять?
- Ты рассуждаешь, как лопухоидка. Артефакты очень своенравны, их очень трудно отнять силой. Хартал решил обойтись малой кровью, а потом понадеялся, что сможет противостоять силе инструмента. Но прогадал. Настя! Ну ты-то куда? А что… зеленые волосы очень даже ничего. Правда цвет будет неизменен. Хотя… - женщина наклонилась к Свете и прошептала ей на ухо какое-то заклинание. Девочка послушно повторила и закусила губу, чтоб не захохотать. На голове сестры теперь красовался отменный панковский ирокез. К счастью, зеркала в сторожке не было.
- Заклинание обратимо, - подсказала Татиана. С опаской косясь на сестру, Света снова повторила заклинание и вернула Насте рыжий цвет волос.
- Фух… - выговорила Настя, садясь на стул у печки.
- Значит, приключения закончены? – огорченно проговорила Валынская.
- Ну… если только приключения вас и связывают, то могу подкинуть. Вам еще надо узнать, кто убил светиного отца, Александра. Для этого вам надо найти ее кузена, Тимофея Валынского. Он может пролить на это свет.
- Все новые подробности, - проворчала Света, - и где нам его искать? Как мы его узнаем?
- Предположительно он на Лысой Горе в фамильном поместье четы Валынских. Невысокий, кареглазый, блондин, не слишком накачан, но в драке постоять за себя умеет.
- Прекрасно, - хлопнула себя по колену Света, - Слышала, Насть, увидим кого-то подходящего по параметрам – даем ему в морду. Сможет за себя постоять, значит, наш клиент.
- Умная очень, - проворчала Татиана.
- Ладно, спасибо за гостеприимство, бабушка, но мы пойдем. Надо отдохнуть и к светиному кузену собираться, - сказала Настя и, поцеловав женщину, выскользнула первой.
 - Света, - Татиана задержала вышедшую было девочку, - я знаю, я виновата в смерти Катерины… Но не суди меня строго, Хартал все подстроил. Я рассчитываю на любовь и прощение.
- Хорошо, - окрысилась Валынская, - вот только любовь и прощение надо заслужить, - с этими словами девочка выбежала из сторожки.
- Может, тогда вообще стоило умереть… - проговорила Татиана, провожая взглядом уходящих по заросшей тропинке внучек.

Глава 6. Ментальное вторжение
  Память... нет чувств, нет памяти, нет желаний. Ничего нет. Где-то глубоко в сознании теплится огонек души, не дающий умереть на сыром ковре мха с шевелящимися где-то в сокрытой глубине насекомыми. Отдаленные голоса доходят до сознания как через плотный слой ваты.
  Света попыталась подняться на локтях, но потерпела поражение. Падая обратно на траву, девочка наткнулась на что-то острое и повернула голову. Обломки чего-то лежали у корявого пня, тускло поблескивая полировкой в свете пробивавшихся сквозь кроны лучей. Узнав свою виолончель в этих жалких останках, свою виолончель, Валынская закусила губу. Ей как никогда хотелось заплакать. Тихо застонав, девочка привалилась к дереву. Сознание стало меркнуть.
                ***
 По усыпанной золотом осенних листьев дорожке шли трое – юная русоволосая девушка с бесконечно грустными голубыми глазами, молодая брюнетка с флейтой в руках и высокий складный эльф с платиново-белыми волосами, которые сияющей в свете солнца волной струились по плечам и спине. Дойдя до высокой сосны, компания остановилась.
- Я до сих пор в шоке от того, что случилось с прежними преподавателями школы, - сокрушенно проговорила брюнетка.
- Это ужасно, - вторила ей русоволосая, - все лишились магии… Хорошо, что директор не пострадал. Я теперь назначена заместителем, но меня это не радует. На третьем курсе магспирантуры заместитель, да еще и учитель Ухода за магическими существами…
- Бросьте, вы прекрасно справитесь, - польстила женщина собеседнице, - я тоже волнуюсь. Магию кошек ученики всегда не воспринимают, как предмет, однако он очень важен. А вы, Дирк….
- Я пришел сюда, чтобы преподавать Магические Расы, так как был изгнан своими соплеменниками из священных лесов. Эльфы не одобряли моего увлечения магией и любви к необычным артефактам, - ответил эльф, к которому обращалась темноволосая, - и мне тоже неприятна обстановка в школе. К тому же, я заметил, что нынче слишком много единорогов погибает неестественной смертью и где-то пульсирует сгусток темной магии, но я не могу определить, где.
- Боюсь, что тут мои врожденные способности к анимагии не помогут, - виновато отозвалась преподавательница ухода за магическими существами, - Но… вы обещали научить меня обращаться с холодным оружием и….
- Бросьте, Анимагиня, - мягко прервал ее Дирк, - никто не принуждает вас рисковать жизнью ради моих догадок. И вот что… - эльф протянул девушке красивый инкрустированный кинжал с зазубринами на лезвии, - этот кинжал приносит удачу. Сейчас не время для занятий, потому пусть этот артефакт будет у вас, - Дирк хотел метнуть оружие, как вдруг подобрался и нырнул в кусты. Вышел он через несколько минут, держа на руках девочку с длинными темными волосами.
- Кто это? – спросила брюнетка, склоняясь над мертвенно-бледным лицом.
- Похоже, одна из учениц, - Дирк осторожно опустил найденыша на траву и провел над ее телом руками, - помогите мне, пожалуйста, Анимагиня, Роза, - обратился эльф к девушкам, - я подлечил ее душу, но с физическими ранами мне не справиться. 
 Анимагиня выпустила зеленую искру, а Роза наиграла на флейте спокойный мотив. Девочка пошевелилась и резко открыла глаза.
                ***
  Света очнулась и увидела группу людей, которые склонились над ней с обеспокоенными лицами. Приятный запах хвои щекотал ноздри, под спиной ощущалась еще живая осенняя травка.
- Где я? – слабо пробормотала Света, пытаясь встать.
- Ты в лесу неподалеку от школы. Как себя чувствуешь? – спросил красивый светловолосый мужчина. Взгляд его раскосых зеленых глаз заставил сердце Валынской забиться быстрее, - мы перенесем тебя в замок…
- Не надо, - упрямо заявила девочка, пытаясь подняться и выплевывая сгусток крови, - я сама… - не сделав ни шага, Света снова без сил повалилась на землю.
 Анимагиня произнесла заклинание, и фигуру Валынской окутало зеленоватое облако. Через минуту девочка исчезла.
  Появилась Света в гостиной светлого отделения, такой теплой, привычной уютной, с мягкими белыми креслами и диваном, с потрескивающим камином и магическими огоньками в люстрах и подсвечниках.
- Света? – не веря своим глазам, воскликнула Настя, которая сидела рядом с Леной на диване.
- Настя… я… - слабо прошептала Валынская, обмякая в руках обнявшей ее сестры.
- Что случилось? Я думала, что ты поехала по делам на пару недель…
- По делам? – переспросила Света удивленно, - какие у меня могут быть дела? – и девочка пересказала все, что с ней случилось.
- Какой ужас, - воскликнула Лена и из их с Настей комнаты принесла несколько баночек. В четыре руки девочки обработали Светины раны и налили ей чаю.
- Знаешь, а мы, пользуясь отсутствием преподов, летали по миру, - похвасталась сестра после долгого молчания.
- И как? – усмехнулась Валынская, делая глоток из бездонной чашки.
- Ну как тебе сказать.… У Лены ковер-самолет, с которым она обращаться не умела, и мы нашли в библиотеке книгу джинна З.А. Булдыги, якобы араба. Но он-то никакой не араб, мои родители его лично знали, он просто 300 лет просидел в бутылке водки! И за это время даже каким-то неведомым образом выучил арабский язык!
- В общем, мы чуть не искупались в Тихом океане, когда я пыталась управлять кистями, - засмеялась Лена.
 Девочки разговаривали, смеялись и пили чай еще несколько часов, а потом Настя взяла Свету за руку и вывела ее из гостиной.
- Нам надо срочно лететь на Лысую гору! Неспроста все это случилось! Ты как, сможешь лететь? – говорила юная ведьма.
- Я-то могу, вот только моя виолончель вряд ли куда-то полетит, - Валынская закусила губу.
- Да… жалко, но не расстраивайся, полетим на моей метле, мы не тяжелые, удержит нас двоих, а потом что-нибудь придумаем.
                ***
- Если это и есть фамильное поместье Валынских, то я опасаюсь за репутацию своего рода, - недовольно буркнула Света.
  Девочки стояли перед покосившимся домиком, почти наполовину заросшим мхом. Прогнившие доски черными дырами зияли на общем сером фоне, крыша держалась на одном честном слове, а на порожке пробивалась жухлая осенняя трава.
- Да ладно тебе, может, внутри он лучше, - ответила Настя, сама не слишком-то веря в свои слова, - что будем делать? – девочка на всякий случай выставила вперед метлу.
- Для начала постучимся, а потом решим, - усмехнулась Света и осторожно костяшками пальцев постучала в хлипкую дверь. Внутри послышались торопливые шаги, кто-то завозился.
- Кто там? – наконец спросил кто-то звонким мальчишечьим голосом.
- Тимофей Валынский? – спросила Настя неуверенно.
- А что? – заволновались внутри, - если вы из инспекции по правам несовершеннолетних вампиров, то заявляю, что Розалинде я ничего не делал! Она мне мстит за троюродную сестру двоюродного дяди ее названного брата!
- Ты где 13-летних инспекторов видел? – вспыхнула юная ведьма, - открывай или хуже будет! Учти, мы убили сильного некромага!
- Сами же говорите, что 13-летние, - осмелел голос за дверью, - а все туда же, малявки!
  Следующая картина мирного течения жизни на Лысой горе дополнилась парой взрывов, разлетающимися в разные стороны досками и отчаянные криками. Когда дым рассеялся, стало видно, что Настя, глаза которой приобрели опасный красноватый оттенок, держит за грудки паренька лет шестнадцати, одетого в черную хламиду, полностью скрывавшую его фигуру. Светлые пряди спадали ему на плечи, а большие карие глаза смотрели испуганно.
Света, которая поняла, что сейчас на свете станет на одного мага меньше, поспешно положила руку на плечо сестре, успокаивая ее. Настя еще что-то прорычала, но хватку ослабила.
- Да что вы вообще тут делаете?! Идиотки! – неразумно крикнул паренек.
  Света повернула лицо к кузену и нехорошо усмехнулась. В следующий момент ноги Валынского обвила толстая лиана и подняла парня, подвесив вверх тормашками.
- Ну и кто идиотка? – прошипела Света.
 Настя засмеялась, уж очень смешно выглядел подвешенный вверх ногами и испуганный светловолосый паренек. Сев на метлу, ведьма поднялась повыше и, телепортировав ножницы, решительно чикнула ими по волосам Валынского.
- Тебе с длинными не идет, - объяснила девочка.
- Рррр… - отреагировал Тимофей, - отпустите меня! Пожалуйста…
- Мы ждем увещеваний о нашем величии, - усмехнулась Настя.
- О свет очей моих! О прекраснейшие из прекраснейших и великие из великих! – от усердия Валынский орал так, что прохожие мертвецы стали удивленно озираться.
- Да замолчи ты! – зажала парню рот юная ведьма, - Свет, ну и повезло же тебе с родственником!
- Угу, - мрачно буркнула Света, делая пасс рукой. Лиана исчезла, Тимофей шлепнулся на землю и тихо выругался.
- Бескультурщина, - усмехнулась Настя, - нам поговорить с тобой надо. Да и переночевать тоже…
  Парень хотел ответить нечто язвительное, но, памятуя о недавних событиях, гостеприимно открыл то, что раньше было дверью.
  Как оказалось, юная ведьма непроизвольно попала в точку. Внутри поместье четы Валынских действительно выглядело очень уютно и чисто – мягкие дорогие кресла, просторный холл, лакированные столы на гнутых ножках и великолепные картины, изображающие далекие пейзажи.
  Тимофей бросил гневный взгляд на девочек и вышел из гостиной, видимо, направившись в свою комнату, и оставил Настю со Светой наедине.
- Тебе, наверное, вскоре придется вернуться в школу, - внезапно грустно сказала ведьма, садясь на диван.
- Почему? – удивилась сестра.
- Ну… сейчас время очень неспокойное, а твои способности очень помогут.
- Что за глупость? – воскликнула Валынская, - я не считаю себя сильнее и выше других. Если уж на то пошло, то твоя магия тоже не пуста.
- Нет… Ты не знаешь, что это такое, когда все за тебя все делают, а ты сама без артефактов не можешь и шагу ступить! Ты не знаешь, что такое быть отстающим учеником, которому и искры даются с трудом.
- Не говори так! Во-первых, ты не отстающая, а во-вторых, есть нечто важнее магии. Готовность прийти на помощь близким, бесстрашие и благородство. И это все в тебе есть, - пока девочка говорила, зрачок ее вытягивался, а радужку заливало золото, но Валынская этого не замечала.
 Настя хотела что-то ответить, но вдруг закричала, вскочила на метлу и подлетела к потолку.
- Ааааа!!! Мамочки мои, прибейте меня, чтоб я не мучалась! Не буду я с африканскими животными драться, хоть убейте! Тимофей, ежки-матрешки, ты что, кошколюб? – вопила девочка.
  В гостиную вбежал встрепанный паренек в одних семейниках в красный горошек. Настя посмотрела на него и затряслась, только уже не от страха, а от смеха.
- Ты чего? – обиженно спросил Тимофей.
- Да ничего. Выглядишь смешно… волосы торчком, - сквозь смех выговорила ведьма и вдруг посерьезнела, - ты что, содержишь кошек?
- Ааа… нет, кошек у меня нет, - ответил Валынский.
  У Насти создалось впечатление, что ее оппонент тупой дебил. Пусть и смешной дебил.
- Налево посмотри, киса, - пропела ведьма. Парень посмотрел и…
- Ааааа!!! – заорал он, без помощи полетных инструментов взлетая к потолку, - это что за…! И где Света?
- Не знаю… Подожди, а ты случайно не анимаг? – с подозрением спросила Настя, поглядывая на огромную черную пантеру, которая стояла у дивана и в свою очередь с интересом смотрела на магов.
- Конечно, анимаг! У нас почти все в роду анимаги! – возмутился недогадливости ведьмы Тимофей.
- Спасибо, что просветил насчет родственников. Спускайся! Нас не съедят, - подкрепляя слова действиями, Настя спокойно ступила на доски пола.
 Тимофей последовал за ней, но пантера вдруг подобралась сзади, пригнулась, прыгнула и укусила Валынского… ну, куда дотянулась.
- Ааааа!!! – снова заорал парень и, держась за пострадавшее место, выбежал из гостиной.
 Метелка летала по комнате, врезаясь в стены, а ее хозяйка, схватившись за живот, сидела на полу и смеялась. Пантера, которой не нравился шум, тихо зарычала.
- Ой… Свет, извини, я сейчас, - сквозь смех проговорила Настя, встала и, ориентируясь на крики, пошла за Тимофеем.
  Валынский сидел на кровати в одной из комнат и тихо стонал; в его карих глазах явно застыл единственный вопрос: «за что?».
- Больно? Ну, не надо было ее дразнить, - сочувственно проговорила Настя, садясь на корточки рядом с Тимофеем, - вот, выпей, легче станет, - ведьма протянула парню небольшую зеленую бутылочку.
- Я не виноват, что ей так моя пятая точка понравилась! – простонал Тимофей, - спасибо… что это вообще за пантера?
- Это Света обратилась.
- Света? – не поверил своим ушам парень.
- Да, твоя сестра.
- Да не может такого быть, чтоб анимаг напал…
- Скажи, а вот ты можешь контролировать себя в теле животного? – спросила Настя.
- Конечно. Любой анимаг после тренировки с учителем может. Иначе какой смысл обращаться, если ты будешь, как оборотень, неконтролируем?
- Ну вот, а у Светы учителей нет и не было. Она, кажется, вообще раньше не знала о своих способностях.
- Ладно… Надо ее обратно превращать, а то она мне тут все разнесет, - Тимофей встал с кровати и потянул за собой Настю.
                ***
- Я пойду в комнату, а вы пока разговаривайте, - сказала Настя и, махнув рукой, ушла куда-то во тьму коридора.
 Света, уже обращенная в человека, сидела за столом и задумчиво теребила цветастую скатерть.
- Моего папу кто-то убил много лет назад, - начала девушка.
- Я знаю… - ответил Тимофей, - он был мне как отец.
- Да? – Света подняла на кузена удивленный взгляд, - тогда ты хоть что-то должен знать о том, что его убило.
- Я могу лишь сказать, что это сделал сын Черного Единорога, человек, рожденный в результате аномалии зла. Была вспышка тьмы, в эпицентре которой оказался вполне обычный черный единорог. Через год у него родился ребенок, обозленное на весь мир существо, которое убивает белых единорогов.
- Дирк ведь говорил, что кто-то убивает их в большом количестве, - тихо пробормотала Света.
- Что? – переспросил лекарь.
- Неважно.… Но почему он убил отца?
- Я не знаю. Возможно, он вступился за белого единорога и не вышел победителем из этой схватки, - Тимофей пожал плечами.
- Ну что же… Тогда я иду спать, - сказала Света и посмотрела в окно… Полнолуние.
                ***
  Поворочавшись с полчала, Настя села на кровати и вздохнула. За окном светила полная луна, и ведьма знала, что в такую ночь она не сможет уснуть. Девочка нервно прошлась по комнате и вдруг подумала о хозяине дома. «Он такой смешной, хоть иногда и кажется дураком», - улыбнувшись, ведьма решила поискать Тимофея.
  Валынский нашелся в комнате на третьем этаже. Бормоча что-то себе под нос, маг сосредоточенно помешивал неприятно пахнущее варево. Произнеся заклинание невидимости, Настя подошла поближе, чтоб лучше рассмотреть.
- Вы долго за мной ходить будете? – внезапно воскликнул парень, - мешаете мне!
- Я вижу, что ты нам не доверяешь, - сказала юная ведьма, - скорее всего ты сейчас варишь сыворотку правды. Даже наверняка.
- Да больно вы мне нужны, - ответил Тимофей и прыснул на назойливую девчонку водой. Настя стала видимой.
- Ай! Ну да, конечно! Ты же у нас великий маг! Я уверена, что тебе наплевать, что твоего дядю кто-то убил! Ведь он связался с одной из ведьм, которых вы, маги, так ненавидите! – жестикулируя, девочка не заметила, что и без короткая ночная рубашка задралась очень высоко. Увидев это, Настя покраснела и опустила ее пониже.
- Я там уже все видел, - насмешливо фыркнул Валынский.
- А? – издала неопределенный звук ведьма, и на Тимофея свалился стол.
- А какая фигура! У тебя такая замечательная родинка у пупка! – издевался парень, пытаясь выбраться из-под обломков.
- А у тебя такое чудесное пигментное пятно на пояснице! – огрызнулась ведьма.
Выкарабкавшись, Валынский без предупреждения прыгнул на Настю и схватил ее в охапку. Девочка не осталась в долгу и схватила его за нос.
- Люди! Рассвет близится, нам скоро надо будет лететь, - раздался голос Светы.
  Внезапно руки Насти разжались и бессильно повисли, а в глазах зажглись странные огоньки. Сделав неуклюжий шаг, девочка вдруг подскочила к Валынской и, схватив ее за горло, подняла на несколько сантиметров от пола.
- Отдайте мне ее! – чужим, грубым голосом сказала девочка.
- Уже бегу! – несколько позволяла ситуация, громко ответила Света, пытаясь освободиться.
  Тимофей подошел к ведьме сзади и дернул ее за волосы и попытался влить ей в рот набранное в ковш варево из котла. Отпустив Валынскую, девочка повернулась к парню и с нечеловеческой силой ударила его, заставив отлететь к противоположной стене.
- Ей надо влить это зелье в рот! – крикнул Тимофей сестре.
  Света подбежала к Валынскому и, взяв у него ковш, зачерпнула жидкость из котла, стоявшего посреди комнаты. Подобравшись к сестре сзади, девочка взяла ее в захват и силой влила в нее зелье.
  Несколько секунд застывшая изваянием Настя стояла у стола, а потом резко согнулась и закашлялась.
- Что произошло? – хрипло спросила девочка.
 Валынские рассказали ведьме о том, что произошло несколько мгновений назад. Девочка обвела задумчивым взглядом комнату, ныне больше похожую на руины, и остановилась на котле.
- Что за зелье ты готовил? – спросила она у Тимофея.
- Ну… зелье против ментального вторжения. Как только я увидел ваши ауры, то понял, что с вашим сознанием кто-то поработал.
- И даже не предупредил… Света! Твой брат, ты с ним и разбирайся! – воскликнула Настя и выбежала из комнаты.
                ***
- Ну что, попрощались? – спросила Настя, которая уже стояла перед домом и нетерпеливо помахивала метелкой.
- Попрощались, - ответила Света, подходя к сестре.
- Обнял хоть?
- Нет и слава Богу. Судя по его взгляду, если бы он так сделал, то это были бы последние объятья в моей жизни, - хмыкнула девочка, садясь на метлу сзади сестры.
 Через пару мгновений сестры оторвались от земли и полетели в Тибидохс.

Глава 7.
  Утро никогда не бывает добрым. А уж утро понедельника после бессонной ночи тем более. Сегодня на первом уроке все ученики первого курса сидели за партами, установленными на просторной закрытой веранде, и смотрели на Анимагиню, преподавательницу Ухода за магическими существами, которая с увлечением читала лекцию о единорогах. Светлана Валынская еле сдерживала стон, рвущийся из тщедушной детской груди. Рядом сидела Настя, скрестив перед собой руки и положив на них голову.
 За окном стоял уже самый настоящий декабрь, укрывший землю тысячами белых покрывал, но на веранде стараниями преподавателей было тепло и уютно. От скуки Света начала оглядываться по сторонам. Ей в последнее время стало казаться, что светлые маги выглядят слишком кричаще по сравнению со скромными и незаметными темными. Застенчивая и тихая Саша, худенькая девочка с восточной внешностью; темноволосый Алексей, парень со стереотипным, совершенно незапоминающимся лицом; демонического вида Джаспер, обаятельный и симпатичный, но тоже совершенно обыкновенный, и множество других незаметных детей – все они не привлекали внимание. А вот светлые… Ольга, девочка с длинными бело-голубыми волосами, которая никогда не расставалась с серебристой флейтой; эффектная шатенка Клеопатра, которая всегда носила самые дорогие платья, так как (по ее словам) являлась потомком древней королевской династии; староста Инньярра с длинными огненно-рыжими волосами, одетая в кожаный сарафан; увешанная черепами и шипами Лена; мрачная темноволосая Мелисса, облаченная в готическое платье – вот они бросались в глаза с первого взгляда. «Получается, что темное, оно внутри, оно незаметно. Внешняя тьма – это просто романтический выпендреж», - подумала Света, подпирая щеку кулаком.
- …Рог белого единорога является самым действенным противоядием, - говорила тем временем Анимагиня, - Но, к сожалению, существуют и, так называемые, черные единороги – изгнанники, обозленные на весь мир в целом и на собратьев в частности. Если вы видите черного единорога – замрите и не двигайтесь. Любые попытки бежать равны смерти…
Эта часть повествования заставила девочку навострить уши. «Значит тот, кто убил моего отца, не единственный экземпляр? Но как получилось, что сильный маг не смог одолеть какого-то единорога, путь даже одержимого?», - думала девочка, надеясь услышать еще что-то. Но, к сожалению, подробностей не последовало – учительница уже начала рассказывать про анатомию единорогов. Вздохнув с сожалением, Валынская снова погрузилась в состояние полудремы.
                ***
- Зря мы, наверное, не выпросили у Тимофея то зелье, - сказала Света, садясь на кровать в комнате Насти.
- Угу, - подтвердила сестра, - надо бы к нему еще раз выбраться. Да и виолончель твою мы в лесу оставили.…Надо разделиться.
- Придется, - вздохнула Валынская, - давай во избежание возможных эксцессов ты в лес, а я на Лысую гору.… Одолжишь мне свою метлу?
- Одолжу, но только ты там с ней поосторожней. Я не за метлу боюсь, ты не думай, - хмыкнула Настя, свистом подзывая свой буйный артефакт.
  - Спасибо, - Света оседлала метлу и вылетела в окно. Ведьма проводила сестру взглядом и вышла из своей комнаты, хлопнув дверью.
                ***
  Настя шла по зимнему лесу, спотыкаясь и чертыхаясь. Весь мир казался юной ведьме сплошным издевательством, а коряги специально расставленными на ее пути препятствиями.
  Черный ворон опустился на нижнюю ветку высокой ели и что-то встревожено прокаркал, хлопая иссиня-черными крыльями.
- Уйди, заноза, не до тебя, - проворчала Настя, отмахиваясь от птицы и преодолевая еще один неудачно подвернувшийся под ноги пень, - а вот и виолончель,  - воскликнула девочка, увидев чернеющие среди серебристого снега обломки.
 Коснувшись их, ведьма почувствовала головокружение. Привалившись к дереву, она на миг потеряла сознание, а когда вновь открыла глаза, то увидела перед собой не зимний лес, а широкий темный коридор с множеством дверей по бокам.
  Внезапно Настя поняла, что руки не повинуются ей. Будто по велению невидимого кукловода, она сделала несколько шагов и, не чувствуя боли, расцарапала себе пальцы. Удовлетворенно хмыкнул, девочка начала чиркать что-то на стене. Через несколько минут перед ней красовалось:
Отдайте мне девчонку! Иначе всем будет плохо!
В последний раз посмотрев на дело рук своих, Настя благополучно сползла в обморок.
                ***
  Света летела сквозь сильный снегопад, стараясь совладать с буйной метелкой сестры. Падающие снежинки оседали на ресницах, забивались в ноздри и рот, всячески мешали обзору.
 Наконец, впереди замаячила плешивая макушка Лысой горы. Девочка снизилась и перехватила полетный инструмент, чтоб прутья не переломались об землю. За рахитичными соснами и крестами местных кладбищ просматривался уже знакомый ветхий домик-хамелион. Подойдя ближе, Света еле удержалась от удивленного вздоха. И раньше-то неприглядное здание теперь смотрелось совершенно убого: сорванная с петель дверь, скалящиеся осколками стекол окна и несколько выжженных пятен на траве. Осторожно зайдя в дом, девочка увидела полный бардак. Все вещи были раскинуты в произвольном порядке, некоторые стулья перевернуты и даже сломаны.
  Взволнованная этим Света прошлась по комнатам фамильного поместья Валынских, даже залезла на чердак, но брата нигде не было. Решив спросить у растений, девочка прикрыла глаза. То, что предстало перед ее глазами, было достойно пера маститого писателя ужасов. Две темные фигуры тянули бессознательное тело прочь из дома, оставляя за собой кровавый след… Серебристая сосулька мелькнула на шее одного из двух нападавших.
 Несолоно хлебавши, Валынская уселась на Настину метлу и взмыла в воздух. Подлетая к Тибидохсу, девочка ощутила острую тревогу и скорее пошла на снижение, чтоб скорее найти сестру. Но юной ведьмы нигде не было, ни в комнате, ни в гостиной. Но, пробегая по коридору жилого этажа, Света вдруг наткнулась на лежащую у стены небольшую темную фигурку. Подойдя ближе, девочка с ужасом узнала в ней свою сестру и склонилась над Настей.
- Аммиакус Нашатырюс, - произнесла Валынская недавно выученное заклинание, выпуская неяркую зеленую искру.
- Ооох, - застонала ведьма, поднимаясь на локтях, - что случилось? 
- Не знаю, - сказала Света, помогая сестре встать, -  я вернулась с Лысой горы и сразу же пошла тебя искать. Нашла в коридоре жилого этажа без сознания, - взгляд Валынской случайно упал на стену, - что это? – спросила девочка, разглядывая надпись кровью.
- Похоже… похоже это сделала я, - дрожащим голосом ответила Настя, посмотрев на свои расцарапанные руки, - будто память отшибло.… Помню только, как подошла к обломкам твоей виолончели.… И все. Слушай, - перевела тему сестра, - ты выпросила у Тимофея то зелье?
- Нет в том-то и дело. Он куда-то пропал. Через растения я видела, как его, окровавленного, куда-то тащили две фигуры.
-  Ужас какой! Нам бы разобраться со всем этим…. Пойдем в мою комнату, - Настя взяла Свету за руку и потянула ее за собой.
                ***
- Здравствуй, бабушка, - сказала Ливьенова, входя в комнату и замечая двухсотлетнюю ведьму у своего письменного стола, - какими судьбами?
- Хотела тебе кое-что отдать, - Татиана сделала пасс рукой и прямо из воздуха вытянула большую балалайку, - чтоб уж совсем тебе обделенной не быть.
- Хм… спасибо, - смущенно поблагодарила юная ведьма, принимая музыкальный инструмент.
- Ну, как ваша встреча с Тимофеем? – осведомилась женщина, присаживаясь на край настиной кровати.
- Сама-то встреча без эксцессов, - хмуро сказала вошедшая вслед за сестрой Света, - да только пропал он, - и девочка пересказала все недавно случившееся.
- Опять вляпались, - сокрушенно покачала головой Татиана, - надо срочно его найти! Ты, Настя, пока сиди здесь и готовь лечебные снадобья, ибо чувствую я, что они ох как понадобятся. А с тобой, Света, мы полетим на поиски.
- Я бы рада, - ответила Валынская, - да только лететь мне не на чем. Виолончель мою кто-то сломал, а метелка Настьки меня едва слушается.
- Полетим на арфе, - рассеяно сказала Татиана, материализуя огромный золотистый полетный инструмент.
- Масштабно, - оценила Света, садясь на арфу позади прабабки.
                ***
- Видишь что-нибудь? – спросила двухсотлетняя ведьма, прикладывая ладонь козырьком к глазам.
  Бабушка и внучка уже битый час кружили над территорией школы, но никаких результатов не добились. Валынского как ветром сдуло.
- Увидела бы, сказала, - огрызнулась Света, вглядываясь в образы далеких деревьев Заповедной Рощи.
 Вдруг на утесе мелькнула черная тень, и искательницы увидели мелькнувшее красное пятно.
- Снижаемся! Я его вижу, - предупредила Татиана и произнесла тормозящее заклинание.
 Валынский лежал у самого обрыва. Конечности юного ведуна были неестественно вывернуты, а лицо покрыто засохшей корочкой и искажено гримасой боли.
- Кто же мог такое сделать? – задала риторический вопрос Света, подходя к брату.
- Вот уж даже представления не имею, - сказала Татиана, склоняясь над парнем и чуть приподнимая его голову, - бери арфу и давай руку, я буду телепортировать, на полетном инструменте мы его не дотащим.
 Девочка послушно подала руку прабабке, и через несколько мгновений группа людей исчезла во вспышке.
                ***
- Настя, не стой, помоги уложить его на кровать, - начала отдавать команды Татиана, - Света, принеси зелья!
- Бабушка, он будет жить? – взволнованно и напряженно спросила Ливьенова, помогая ведьме уложить тяжелого Тимофея.
- Будет, куда он денется, - сосредоточенно проговорила Татиана, принимая лечебные снадобья из рук подошедшей Светы, - но, чтоб привести его в порядок, понадобится много сил и времени.
 Девочки отошли от кровати, а двухсотлетняя ведьма начала хлопотать над больным, обрабатывая его раны и перевязывая переломы.
- Г-где я? – вдруг слабо спросил очнувшийся Тимофей и сразу же поморщился от боли.
- В Тибидохсе в комнате Насти, - ответила Татиана, с сочувствием поглядывая на парня, - ты знаешь, что сделал с тобой такое?
- Алесто, подлец! Не ожидал от него удара именно сейчас, - юный ведун попытался встать, но потерпел поражение.
- Да, об Алесто я и не подумала, - задумчиво пожевала губами Татиана.
  Вдруг дверь в комнату тихо скрипнула и отворилась. На пороге стояла Мелисса, одноклассница Насти и Светы, а за ее спиной маячила Саша, девочка с темного отделения.
- Здравствуйте, мы… - начала Мелл, но не смогла закончить, так как Татиана внезапно издала неопределенный звук и чуть не сползла в обморок.
- Боже! Как ты на нее похожа, - воскликнула ведьма, хватаясь слабеющими руками на стену.
- На кого? – вежливо спросила девочка.
- На Алифирию…. – прошептала Татиана.
Перед глазами старой ведьмы встала картинка из прошлого: «Ее, еще совсем маленькую, держит за руку темноволосая женщина и улыбается. Обеим хорошо и легко. Но вдруг Алифирия падает с метательным ножом в горле, разбрызгивая по сочной весенней траве тяжело пахнущую кровь. Слышится смех, а Татиана кричит.… Самый любимый на свете человек убит…»
 Женщина сжала руки находившихся рядом Светы и Тимофея. Валынская отдернула руку, она не любила, когда к ней кто-то прикасался без ее разрешения, а юный ведун наоборот начал гладить Татиану по руке. Ведьма посмотрела на брата и сестру. Несмотря на то, что отцы их были близнецами, они были почти противоположны. Света, резкая как хлыст, пошла, скорее всего, в свою мать, а Тимофей – в отца. Женщина взъерошила волосы юного ведуна. Мать его погибла, когда тому было три года, а папа… В общем, воспитанием парня занималась в основном Татиана.
- Ну… Алифирия была моей пра-пра… много «пра» прабабушкой. Она до сих пор обитает у меня в дневнике, я иногда переписываюсь с ней, - вернул ведьму в реальность робкий голос Мелиссы.
- Скажи, какой магией ты обладаешь? – спросила Татиана.
- Вода… я управляю водой.
- Как и Алифирия… Все в роду Ливьеновых были ведьмами, но не она. У нее был особенный дар.
- Это получается, что у нас еще одна сестра появилась? – спросила до сих пор молчавшая Настя.
  Татиана кивнула. Девочки несколько минут ошарашено смотрели друг на друга, не смея нарушить молчание.
- Кхм… ну… - наконец пришла в себя Мелл, - Свету с Настей я знаю, а вы кто?
- Я Татиана, - представилась женщина, - а это Тимофей, кузен Светы.
- Оч-чень приятно, - пробормотала девочка, - а это вот Саша. Она видела вас на исчезающем этаже. Потому мы и пришли сюда…
  Сестры вздохнули и начали наперебой рассказывать гостьям о своих приключениях. Те ахали, охали, восхищались, ужасались. После долгого рассказа снова наступило гнетущее молчание.
- Знаете, - вдруг нарушила тишину Света, - растения показали мне две фигуры… И у одного из нападавших была сосулька… Серебристая такая, постоянно меняющая форму.
- Хм… Может какой-то родовой знак, - пожала плечами Татиана.
  Света задумчиво посмотрела в окно и вдруг встрепенулась.
- Дарх! – воскликнула девочка.
- Ты чего?  - осведомилась ведьма.
- Эта сосулька – дарх, - пояснила Света.
- Но что темным стражам делить с магами? – подняла бровь Татиана.
- А ведь действительно… - вмешался Тимофей, - у Алесто действительно был дарх. Плюс он мастер ментального вторжения…
- Ментального вторжения? – переспросила Настя, - так вот кто стоит за всем этим!
- Да, нелегкая у вас жизнь, - тихонько вздохнула Мелисса, понимая, что теперь сама стала частью этой нелегкой жизни. 

Глава 8. Встреча с сыном черного единорога.
- Надо бы к Анимагине зайти, - сказала Настя одним погожим зимним утром, спустя два дня, - она, как преподаватель УЗМС, должна хоть что-то знать о черных единорогах!
 Две девочки сидели у камина в общей гостиной и грелись после долгой прогулки по заснеженной рощице школы.
- Только я не уверена, что она захочет нам что-то рассказать, - пожала плечами Мелисса, которая уже вполне влилась в компанию сестер.
- Попытка не пытка, - сказала Света, - подождите меня только, я хочу написать письмо Эльвире, чтоб она помогла с зельем от ментального вторжения. Люблю ее за отсутствие любопытства… Я скоро приду!
 С этими словами Валынская открыла самую крайнюю дверь и скрылась за ней.
                ***
  Света зашла в свою комнату и вдруг застыла столбом. Все окна были разбиты, а на полу лежала сине-зеленая гора с множеством шипов в самых разных местах. Когда она пошевелилась, девочка, наконец, поняла, что это ни кто иной, как совсем юный дракон, странным образом попавший к ней в комнату. Сизая чешуя самая крупная на туловище и самая мелкая на конце хвоста и морде, розово-красные наросты, похожие на рыбьи плавники, венчавшие голову, находившиеся у сгиба передних лап и на хвосте с зазубриной, веероподобные крылья нежно-белого цвета с синими разводами и очень острые зубы. Однако, несмотря на то, что дракон вначале показался Свете целой горой, на самом деле по сравнению со своими сородичами он был ничтожно мал.
 Подойдя ближе, девочка увидела, что крыло неожиданного «визитера» перебито и окровавлено. Видимо, повредив его в полете, дракон срезался в стекло и не смог выбраться и продолжить свой путь.
- Ах, ты, мой бедненький…. – сочувствовала Света, гладя гостя по носу, - как бы тебе помочь…
  Естественно, в школе лечению драконов на первом курсе не учат, а до третьего дракон вряд ли сможет дожить. Спасла ситуацию светина любознательность. Девочка уже давно читала книги, которые раньше второго курса никто и в руки не берет. Но применять на живых существах выученное Валынская раньше не решалась.
- Ну, раз выбора у меня все равно нет…. – Света вздохнула и начала шептать заклинания, подкрепляя их зелеными искрами и плавными телодвижениями, - ну… надеюсь, я смогла тебе помочь, - говорила девочка, накладывая бинт на крыло дракона, - извини, но мне надо сделать кое-какое дело и отлучиться. Не скучай без меня. Я найду и принесу тебе ртути.
  Света покопалась в своем письменном столе и выудила из нижнего ящика лист пергамента и перо с чернильницей. Подумав несколько секунд, девочка начала писать.
«Уважаемая профессор Эльвира!
Я в последнее время увлеклась магией разума, и потому хочу попробовать сварить зелье против ментального вторжения. Но, к сожалению, в библиотеке очень мало информации по этому поводу, и я решила обратиться непосредственно к Вам. Не могли бы Вы подсказать мне рецепт данного снадобья и, если такое возможно, прислать готовый экземпляр? Заранее большое спасибо.
                Искренне уважающая Вас
                Светлана Валынская».
 Особым свистом вызвав купидона, девочка вручила ему письмо вкупе с парой конфет в качестве награды. Крылатый младенец что-то довольно пропищал и на бреющем полете направился к противоположной башне. Света, кинув последний взгляд на дракона, вышла из своей комнаты.
                ***
- Ты чего такая встревоженная? – спросила Настя у Валынской, когда три девочки уже почти пришли к кабинету Анимагини.
- А? Да ничего… - пробормотала Света
- Угу, а то я табурет и не вижу, что ты как в воду опущенная.
- Ну… Я нашла дракона… Точнее он сам ко мне прилетел.
- Дракона? – разом воскликнули сестры, уставившись на Свету.
- Угу. Он врезался в стекла окон моей комнаты… Теперь не знаю, как оставить этот инцидент в тайне.
- Ну, со стеклами мы тебе поможем, - успокоила Мелисса, - но дракоон.… Покажешь нам его?
- Конечно, покажу, - улыбнулась Света с облегченьем.
 За разговорами девочки не заметили, как почти вплотную подошли к дверям кабинета учительницы УЗМС. Набравшись смелости, Настя робко постучала.
- Кто там?  - послышался голос.
- Здравствуйте, профессор Анимагиня… - отозвалась Мелисса.
 Дверь распахнулась, и перед девочками предстала девушка с длинными русыми волосами, одетая в легкий домашний халат нежно-сиреневого цвета – учительница Ухода за магическими существами собственной персоной.
- Здравствуйте. Что вы хотели? – осведомилась Анимагиня вежливо.
- Мы… - начала Настя неуверенно, - хотели спросить о черных единорогах…
- Почему вас так это заинтересовало? Вы готовите дополнительное домашнее задание?
- Ага, - в один голос подтвердили девочки.
Анимагиня кивнула. Даже если она им не поверила, то такой ответ ее вполне устраивал.
- Черные единороги – это изгнанники. Когда белый единорог совершает какой-то злой поступок, то он вынужден уйти. От злобы и обиды он становится черным. Черные единороги убивают своих соплеменников, как правило, подкарауливая в отдаленных и труднопроходимых уголках леса. Убить черного единорога можно также как и обычного.
- Ммм… спасибо, - сказала Света, - а вы не знаете о таком существе, как Сын Черного Единорога?
- Этого в задании я не давала, потому это можно не упоминать, - голос учительницы предательски дрогнул, однако, было понятно, что больше никаких пояснений девочки не дождутся.
Попрощавшись с Анимагиней, сестры разделились: Мелисса пошла проведать Сашу, а Настя со Светой отправились к дракону. 
- Ух ты, какой красивый! – воскликнула ведьма, заходя в комнату.
- Да…. – подтвердила девочка, - вот не знаю, как его назвать.
- А это вообще мальчик или девочка? – спросила Настя, поеживаясь от холодного ветра, который врывался в разбитые окна.
- Не знаю, - пожала плечами Света и посмотрела на чешуйки около носа и хвоста, - похоже, что… девочка.
- А, может, так и назовем ее «Красавица»?
- Мммм… я хотела назвать ее Фрейолиной в честь кельтской богини красоты.
- Мыслим одинаково, - улыбнулась Настя, поглаживая дракониху по носу, - красавица….
- Знаешь, - взволнованно посмотрела в окно Света, - у меня такое ощущение, что за нами кто-то следит…
- У меня тоже…. – прошептала сестра, поднимаясь, - давай быстро в ванную, там я пошлю наш фантом в окно. Если ощущение слежки исчезнет, скажи мне.
- Хорошо, - Света поднялась с пола и вместе с Настей забежала в ванную, которая примыкала к ее комнате.
   Ведьма села прямо на кафель и начала делать волнообразные движения руками, будто танцуя диковинный танец. Что-то прозрачное оторвалось от нее через несколько мгновений и поплыло к разбитому окну. Одновременно с этим Света почувствовала, как тугая петля, сдавливающая горло, становится слабее и постепенно исчезает.
- Кажется, теперь все хорошо, - неуверенно сказала Валынская.
- Ну и слава Богу, - выдохнула Настя, поднимаясь с холодного кафеля.
  Внезапно руки девочки стали подниматься, а глаза наливаться кровью. Через несколько секунд ведьма бросилась на Свету и прижала ее к полу.
- Отдайте мне девчонку! Это было последнее предупреждение! Или я убью их, - не своим голосом кричала Настя.
  Валынская пихнула сестру локтем в подбородок, но этого уже не требовалось. Ведьма обмякла и потеряла сознание.
- Господи… Аммиакус Нашатырюс, - привела сестру в чувство девочка.
- Опять? – коротко спросила Настя, пытаясь подняться.
- Опять, - вздохнула Света.
  Вдруг в окно, хлопая крылышками, влетел пухлый купидон с небольшим свертком в руках. Валынская приняла послание и, развернув бумагу, увидела флакончик с мутно-зеленой жидкостью и записку:
«Уважаемая Светлана Валынская,
Высылаю вам образец зелья вместе с рецептом. Удачи в ваших научных изысканиях.
                С уважением,
                Профессор Эльвира».
                ***
  Весна теплыми ладонями постучала в окна, стирая узоры, нарисованные лютыми морозами и растапливая холод снежных вечеров. Растаял лед на речках, из земли несмело показалась юная светло-зеленая травка, вбирая в себя тепло солнечных лучей, распустились почки на деревьях.
  Не обращая внимания на протесты особо мерзлявых одноклассников, Света Валынская открыла окно, чтобы насладиться дыханием светлого и приветливого апреля, который, впрочем, уже подходил к концу. Ветерок, насыщенный запахом послегрозовой свежести, щекотал возбужденные ноздри.
  Девочка чувствовала себя счастливой по-настоящему. Рядом были сестры, Тимофей, который долго не мог оклематься, шел на поправку стараниями Татианы и сейчас занимал одну из резервных комнат Жилого Этажа. Зелье против ментального вторжения пока помогало, и девочки вот уже три месяца жили спокойно. Обломки виолончели сейчас хранились под чутким присмотром Фрейолины, крыло которой уже почти зажило. Все было чересчур прекрасно.
  Сегодня первый курс светлого отделения сидел в просторной аудитории с множеством клеток по периметру помещения. Кто-то находился в состоянии полудремы, кто-то лихорадочно доделывал домашнее задание, Клеопатра так вообще разлеглась на парте в буквальном смысле этого слова.
- Приветствую вас, первокурсники, - раздался мягкий баритон, и в комнату танцующей походкой вошел Дирк.
  Все посторонние дела разом прекратились. Спящие проснулись, делающие домашнее задание отвлеклись, Клеопатра сползла с парты и уселась на стул с самым невинным выражением лица. Дирка даже темные любили и уважали, что бывает очень редко, а уж светлые в эльфе души не чаяли.
- Сегодня мы проходим фей, - говорил тем временем учитель Магических рас, - кто знает, кто такие феи?
  Никто не удивился, когда руки Валынской взлетела вверх со скоростью космической ракеты.
-  Фея - это магическое разумное существо с телом женщины и крыльями насекомого или птицы, - сказала Света.
- Хорошо, - поспешно поощрил Дирк, чувствуя, что ученица порывается рассказать всю сегодняшнюю лекцию, - Вы правы, феи – это женщины с крыльями. Теперь подробнее об этой расе. Зародилась она вместе с появлением первого живого существа на земле. Как вы понимаете, это почти что самые древние существа на планете и в магическом мире. Древнее только элементали, близкие родственники фей. Но о них вы узнаете чуть позже.
До появления людей феи жили в относительной безопасности. Да, их немного теснили дриады, но не сказать, чтоб очень сильно. По крайней мере, эти две расы всегда находили компромисс. Но и при людях феям удалось приспособиться. В Средневековье они творили добрые дела для людей, а также становились крёстными детей высокопоставленных персон, принося им в подарок какие-нибудь волшебные дары или способности. За то их ценили и не истребляли. С их советами считались, их держали при дворе.
Но с развитием человечества и лопухоидных технологий феям стало душно в мире людей, так как людям хотелось изучить фей, посмотреть, что у них внутри и добиться создания препарата, делающего людей магами.
Сначала феи сбежали в леса, горы, воды, пустыри - в общем, в родные пенаты. Но вскоре из-за вырубки лесов там стало опасно, и феи сбежали к магам, под магическую защиту.
Итак, какие же феи бывают? Во-первых, конечно, светлые и темные. Светлые феи прекрасны и могут творить добрые чудеса.
А злые темные феи уродливы, но легко могут предстать в прекрасном виде. Они насылают хвори, несчастья.
Есть так же феи стихий, как всей стихии, так и отдельной ее части. Так, есть фея воды, а есть фея лесного ручейка. Улавливаете разницу? Способности фей зависят от того, чему они покровительствуют. Фея воды повелевает водой, фея земли - землей. Ну вот и все на сегодня. Вопросы есть?
  Вопросов не было. Записав домашнее задание и собрав вещи, первокурсники отправились на урок драконбола. Вела его Анжела, добродушная стройная женщина-шатенка, о которой дико пахло серой и дорогими французскими духами.
- Ну здравствуйте, первокурсники! – весело поприветствовала она учеников, которые собрались на драконбольном поле со своими полетными инструментами. Мелисса несла устрашающего вида электрогитару, напоминающую искусно выделанный скелет какого-то животного, Джаспер помахивал лютней, Оля нервно теребила талисман-крылья, Лена тащила под мышкой небезызвестный ковер-самолет, Света прижимала к себе виолончель. Остальные в основном предпочитали метлы.
- Сегодня я хочу познакомить вас с нашими школьными драконами, - сказала Анжела, отворяя двери ангара.
  Света, Настя и Мелисса вздохнули почти синхронно. Они-то в отличие от других у драконов бывали уже огромное количество раз.
                ***
- А давайте на Лысую гору махнем? – предложила Мелисса после уроков, - погодка такая хорошая, а там так вообще самый разгар.
- Угу, только нежити полно, - проворчала Света, скидывая с себя тяжелую сумку с учебниками.
- Не бойся, мы тебя защитим, - подколола сестру Настя.
- Я ничего не боюсь! – воскликнула Валынская, - ждите, я соберусь и выйду к вам.
  Девочки переглянулись. Они уже давно поняли, чем можно подстегнуть свою младшую сестренку. Света просто ненавидела, когда ее обвиняли в трусости, и готова была на все, чтобы доказать обратное.
                ***
  Несмотря на обилие нежити, Лысая гора была прекрасна в весеннее-летнюю пору. Старинные готические постройки окружали живописные густые леса и чистые воды.
- Ну что, искупаемся? – спросила Мелисса, подходя к небольшом озерцу.
- Я бы не советовала, - хмыкнула Света, - это Озеро Казней, куда в Средневековья чаще всего кидали трупы убитых. Потому не удивляйся, если кто-то схватит тебя за ногу и потащит на дно.
- Да уж, тогда не надо, - поежилась Мелл, отходя от опасной воды подальше.
- Здравствуйте, с вами можно? – спросил кто-то, стоящий за спинами сестер.
    Девочки резко обернулись и увидели своего одноклассника Джаспера, кареглазого брюнета с темного отделения. Видно, парень тоже решил прогуляться в такой погожий денек.
- Почему бы и нет, - пожала плечами Настя, присаживаясь на траву у самого озера.
- Чем вы тут занимаетесь? – спросил одноклассник, опускаясь рядом.
- Отдыхаем, - лаконично ответила Света, вглядываясь в ветви недалеко расположенных кустов.
  Внезапно послышался топот, и из зарослей вышел крупный черный единорог. Он остановился, роя копытом землю и с ненавистью посмотрел на компанию налитыми кровью глазами.
- Тихо… не шевелитесь, - шепотом сказала Света друзьям, которые уже собрались бежать, - когда видишь черного единорога, надо замереть….
  Ребята замерли, не отрывая взгляда от потенциального врага. Прищурив умный выпуклый глаз, он посмотрел на озеро и неспешно удалился туда, откуда пришел. Все выдохнули с облегчением.
- Какого черного единорога вы видели? – недоуменно спросила Мелисса, наконец.
- А ты его не видела что ли? – насмешливо фыркнула Настя.
- Нет, - честно призналась Мелл, - я видела темноволосого парня. Высокого такого…. У него были такие печальные глаза.… Мне даже стало жаль его.
Под недоуменными взглядами друзей девочка поднялась с травы и направилась в сторону тропинки, ведущей в сторону жилых поселений. Помедлив несколько секунд, вся компания двинулась следом.

Глава 9. Новый житель для школы магии.
- Ну как он? – спросила Света у выходящей из комнаты, где временно обитал Тимофей, Татианы.
- Еще пара дней и будет бегать, - улыбнулась ведьма, осторожно прикрывая дверь.
- Это хорошо. Слушай, бабушка, у меня к тебе будет очень большая просьба.
- Это какая же?
- Научи меня обращаться, - набравшись смелости, выпалила Света, - а то я не могу себя контролировать в теле пантеры и рискую нанести вред и себе, и окружающим.
- Ну…. – задумчиво пробормотала Татиана, - хорошо. Только учти, я могу научить тебя превращаться только в пантеру, потому что сама не являюсь врожденным анимагом. Меня учил Тимофей, семилетний мальчишка двухсотлетнюю старуху…
- Хотя бы так, - улыбнулась Света, - когда ты сможешь уделить мне внимание?
- Да хоть сейчас, - пожала плечами ведьма, - пойдем на опушку леса, там удобнее всего заниматься.
                ***
- Представляй, как медленно каждая часть твоего тела превращается, - наставляла Татиана, усаживаясь на траву около ясеня.
  Света послушно закрыла глаза и стала представлять, как обращается в пантеру. После часовой тренировки это было уже не так сложно.
- Хорошо, - мерным голосом проговорила женщина, - а теперь я буду задавать тебе простые вопросы, чтобы проверить, как ты научилась контролировать себя в теле животного. Сколько будет два плюс два?
- Четыре, - тоскливо прорычала пантера. За прошедший час Татиана столько раз задала ей этот вопрос, что и животное уже выучило бы правильный ответ.
- Хорошо, а теперь проверим твое восприятие. Закрой глаза и попытайся почувствовать мир без магии и зрения, вобрать его в себя. Как животное.
  Девочка снова закрыла глаза и попыталась что-то почувствовать и увидеть. Как водится, ничего не получилось. Перед глазами была вполне естественная темнота.
- Ты все еще пытаешься ассоциировать себя с человеком полностью, - сказала Татиана, которая поняла, что у внучки ничего не получается, - дай немного воли пантере, не подавляй ее.
  Света несколько минут сидела с закрытыми глазами, стараясь достучаться до вредного животного, в теле которого она сейчас находилась. И вдруг тьма перед ней заполнилась невиданными красками. Валынская увидела то, что не видела раньше и чувствовала недоступное для человека. Тысячи запахов и оттенков, которые не перемешивались в единую какофонию, а воспринимались по отдельности.
- Ну-ка, ну-ка, - разницу почувствовала и Татиана, - что находится за той елью?
- Куст можжевельника и два камня округлой формы, - ответила Света, в который раз поражаясь, как родственница понимает рык, который издает пантера.
- Правильно. Ну а теперь, когда ты все поняла, можешь обращаться в человека, - одобрила ведьма.
  Света, не открывая глаз, начала представлять, как каждая часть тела по отдельности превращается в человеческую. Через несколько минут на траве сидела Валынская, макушка которой была украшена круглыми черными ушками.
- М-да… - протянула девочка, трогая их, - я, конечно, люблю аниме, но не настолько же…
- Лучше бы ты размахивала белым флагом и кричала о любви к пицце, нэк тоже мне, - проворчала Татиана, касаясь одним из своих многочисленных талисманов лба внучки и тем самым возвращая ей нормальные уши, - ладно, я думаю, ты все уяснила, теперь осталось только больше тренироваться. Пойдем в замок.
- Пойдем, - согласилась девочка и поспешила за родственницей.
                ***
  Света присела на диван и в задумчивости обвела взглядом свою комнату. Фрейолина спокойно спала у восстановленного несколько месяцев назад окна, под потолком летали живые огоньки. Все было тихо и спокойно, но чего-то не хватало. Возможно, какого-то духа авантюризма, к которому девочка уже привыкла за тот небольшой срок, что провела в школе.
  Подумав немного, Валынская выпустила искру, телепортируя из лопухоидного магазина симпатичные коричневые тапочки, сделанные в форме пушистых зайчиков, и оранжевую в звездочках мантию, которую рисуют карикатурным чародеям. Пряча бесенят в глазах, девочка начала водить руками над этими предметами. Вдруг скрипнула дверь.
- Ты что это тут делаешь? – спросила Настя, входя следом за Мелл.
- Да вот подарок решила Тиме сделать, - отозвалась Света, не отрываясь от своего занятия, - тапочки-скороходы и самостирающуюся мантию.
- Ему понравится, - засмеялась Настя и телепортировала розовые семейники в цветочек, - и это не забудь. Он обожает такие штуки.
- Ты уверена? - с сомнением спросила Валынская, принимая данную деталь туалета.
- Да сто пудов! – подтвердила Настя, вспоминая те семейники в горошек, которые она увидела на парне в первую их встречу.
- А у меня халат такой милый есть! – вставила в разговор свое слово Мелисса, - его Тимофей просто полюбит.
  С этими словами юная гидромантка выпустила зеленую искру, телепортируя розовый байковый халат с капюшоном в виде поросячьей головы. 
  Через несколько минут девочки, едва сдерживая смех, ввалились в комнату Тимофея. Валынский лежал на кровати и читал Настину книгу «Игра на балалайке для чайников» автора Ж.П. Сковородкина. За последнее время парень окончательно поправился и теперь вполне готов был лететь домой.
  Посмотрев на сваленные у его ног вещи, Тимофей удивленно поднял бровь.
- Что это такое? – спросил он.
- Подарки для тебя, - широко улыбаясь, сказала Света.
- Вы издеваетесь? – парень кинул еще один взгляд на презенты.
- Да ты чего? Смотри, какая красота! Иди мерь, - пробормотала Настя, сдерживая рвущийся хохот.
  Видимо, наблюдать за веселящимися сестрами было выше сил юного ведуна и врачевателя. Стремительно соскочив с кровати, он превратился в белого волка и кинулся на девочек.
  Все еще смеясь, Света обратилась в пантеру и встала напротив брата, скаля огромные клыки.
- Ой, тут уже разборки волчьих и кошачьих пошли, - пробормотала Мелл, медленно отходя к двери.
- Сейчас мы их остановим, - обнадежила Настя, выбрасывая молнию прямо рядом с братом и сестрой.
 Оба драчуна отлетели к креслу, уже в полете превращаясь обратно в людей. Света распласталась пятиконечной звездой. Тимофей же лежал весьма странным образом: руки его были на полу, ноги на подлокотниках, а середина смотрела в зенит.
- Ну вот зачем так болезненно реагировать? – весело спросила, подходя к друзьям, - юмор надо понимать…
 Никто ничего не успел ответить, так как в то же мгновение окна брызнули разноцветными осколками, и в комнату влетел парень. Недолго думая, тот набросился на Валынского и начал методично того душить.
- Ты?! – внезапно взревела Настя, и в пришельца полетела ужасающей силы молния, - зачем ты сюда притащился?
  Свое черное дело доделали шипы и лианы Светы. Висящий на них, как тряпичная кукла, паренек слабо шевелился, пытаясь выпутаться. Теперь его можно было детально рассмотреть. На вид не больше семнадцати лет, довольно сильный и стройный с виду. Темные кудри непослушными прядями обрамляют миловидное пропорциональное лицо, а длинные черные ресницы – большие зеленые глаза, которые сейчас испуганно смотрели на юную ведьму.
- Кто это? – спросила Валынская у сестры, кладя ей руку на плечо, чтоб та успокоить.
- Это?! Вампир! Сволочь! – выпалила Настя.
  Поняв, что разошедшаяся ведьма ничего интересного поведать не сможет, девочка обратилась к самому пришельцу.
- Имя у тебя есть?
- Есть, - язвительно ответил парень.
- А поточнее? – почти ласково спросила Валынская, стягивая лианы на груди вампира.
- Ой! Владислав я, Владислав! – пискнул он.
- Хорошо. Зачем ты напал на Тимофея? – продолжила допрос Света.
- Он! – обвиняющий перст указал на Валынского, - обидел мою троюродную сестру! Пугая искрами, чуть не заставил прыгнуть с обрыва.
- Даа? – протянула Настя, - а помнишь ли ты, Влад, как вы с Ярославом, пугая своими клыками, чуть не сбросили меня с четвертого этажа?
- Допустим, - прервала сестру Света, - как ты здесь оказался? Защита школы никого просто так не пропускает.
- Меня направил сюда мой дядя, тоже вампир. Он помогал вашим магам с созданием Гардарики, - ответил Влад.
- Вампир помогал магам создавать защиту? – не поверила своим ушам Света.
- Слушайте, я больше ничего вам не скажу!
- Дааа? Фрейолине отдам. Драконы ой как вампиров не любят, - ласково улыбнулась Валынская.
- Ээээ… не надо меня ко всяким Фрей… Шпрей… к драконам! – взмолился парень, - я, правда, ничего не знаю! Мой дядя сильный маг, а я у него просто на посылках.
- Ладно, - лианы, держащие Владислава ослабли, и он шлепнулся на пол, - проваливай отсюда.
- Да куда же я теперь пойду? – горько спросил парень, - дядя мне теперь голову оторвет за то, что я не выполнил задания.
- Мяу, - внезапно из-под куртки Влада выпрыгнул упитанный кремовый кот, который, недолго думая, подбежал к Свете.
- Ах ты, какая прелесть, - воскликнула Валынская, беря животное на руки и почесывая его за ушком.
- Муррр, - кот поудобнее устроился на руках у девочки и довольно замурлыкал.
- Ээээ… Геракл, ты чего? – тут же подбежал Влад, - ты же мой верный друг! Ты же меня всегда защищал! – пытался он воззвать к совести своего питомца.
  Но Гераклу было абсолютно фиолетово на слова хозяина. Он мурлыкал, ластился и ел телепортированную докторскую колбасу.
- Отдай моего кота, - молил парень, бегая вокруг Валынской.
- Не-а, Фрейолине играться отдам, - пошутила Света.
- Нет! Его нельзя к дракону! Не надо!
  Увидев в глазах Влада нешуточный страх за своего питомца, девочка сжалилась и осторожно передала ему кота.
- Спасибо, - просиял парень, прижимая к груди недовольно мяукнувшее животное.
- И что нам с тобой делать…. – пробормотала Света.
- Скажу одно – со мной по соседству он жить не будет! – воскликнула Настя, демонстративно поворачиваясь к вампиру спиной.
- Найду уголок, - ответил Влад и быстро вышел комнаты.
  Почти синхронно пожав плечами, девочки пошли в комнату Насти, оставив юного лысегорского ведуна переваривать информацию самостоятельно.

Глава 10. Нагаданная любовь… или смерть?
- Скучно как-то, - пробормотала Мелл, откидываясь на спинку кресла.
- Угу… - подтвердила Света и тут же подпрыгнула от пришедшей в голову идеи, - а давайте погадаем!
- Ты знаешь какое-нибудь интересное гадание? – спросила Настя, телепортируя себе на голову широкополую ведьминскую шляпу и хитро улыбаясь.
- Знаю одно. На суженного и на лютого врага в одном флаконе. Нужно, чтоб в комнате не было животных, в волосах у гадающих – заколок, лент и других украшений. Перед собой надо поставить зеркальце и произносить слова… Их я напишу на бумажке… А на коленях должна лежать тряпка, чтоб, если враг захочет вцепиться тебе в шею, можно было завесить зеркальце. Ах да! Еще нужно завесить все отражающие поверхности в комнате, иначе враг может пробраться туда и задушить кого-нибудь ночью.
- А мне нравится, - одобрила Настя и, взяв одеяло, положила его на полированную тумбочку.
  Через несколько минут, когда все было готово, Мелисса сидела на стуле, поставив перед собой небольшое зеркальце и положив на колени полотенце. После произнесения нужных слов ничего не произошло. Девочка хотела было уже встать, как вдруг поверхность зарябила и потемнела. Где-то в глубине отражения навстречу неторопливо шла темная фигура. Когда она подошла совсем близко, откуда-то вышел высокий темноволосый парень, вставший на пути непонятного существа. Больше ничего не произошло, потому что Мелл со вскриком накинула на зеркальце полотенце.
- Что ты видела? – накинулись на нее сестры.
- А вы что, сами не смотрели? – спросила Мелисса.
- Мы вообще думали, что ничего не изменилось…
- Я видела там какую-то фигуру… Она шла ко мне, но ее остановил темноволосый парень.
- Понятно…. Ну давайте теперь я, - вздохнула Настя, усаживаясь к злополучному зеркальцу и кладя себе на колени полотенце.
  Произнося слова, ведьма напряженно вглядывалась в отражение. Несколько минут там виднелась только часть комнаты, но вдруг изображение стало съеживаться, и к Насте метнулся человек с обезображенным многочисленными ожогами лицом. Одновременно наперерез ему кинулась чья-то фигура. Ведьма быстро накинула полотенце.
- Ты последняя, Свет, - сказала девочка, не желая давать комментарии по поводу увиденного.
  Как только Валынская произнесла слова, отражение заволокло дымом, сквозь который проступало ужасное обожженное лицо. Не успела Света накинуть полотенце, как зеркало разлетелось осколками.
 Раньше всех среагировала Настя. Они быстро уничтожила останки зеркальца молнией и повернулась к сестре.
- Что ты видела?
- Хартала, - уверенно сказала Света, - только лицо у него было страшно обожжено.
- Получается, что мы видели одно и то же…. Но как, если он умер? Ах да, некромаг же не может умереть, не передав свой дар. Почему же Мелл видела другое?
- Наверное, потому что ваш Хартал меня не знает и врагом своим не считает, - ответила юная гидромантка.
  Разговор сестер прервал купидончик, который влетел в комнату и отдал Насте короткое послание. Ведьма быстро пробежалась глазами по строкам и вздохнула.
- Это от Джаспера. Встретиться со мной хочет, - пояснила она.
- Удачного свидания, - подкололи сестры.
- Да ну вас!
                ***
- Привет, - сказала Настя парню с темного отделения, который со скучающим видом видел на берегу русалочьего пруда, палкой двигая кувшинки.
- Здравствуй, - ответил он, обернувшись, - садись рядом.
  Девочка осторожно присела. Некоторое время оба молчали.
- О чем ты хотел поговорить? – нарушила тишину юная ведьма.
- Я…. Хотел тебе кое-что отдать, - Джаспер порылся в карманах короткого бежевого плаща и выудил из нагрудного небольшой талисман, который, казалось, был сделан из трех лент разного оттенка синего.
- Спасибо, - немного смущенно проговорила Настя, принимая подарок, - что это?
- Это… просто знак внимания. Ты мне нравишься, - в лоб сказал темный, загадочно улыбаясь.
- Мммм – пробормотала Настя, - знаешь, ты хороший, но мне надо все осознать и обдумать.
- Я не тороплю, - мягко сказал парень.
- Хорошо, - сказала ведьма и внезапно вскочила, - прости, мне надо бежать!
  Парень недоуменно посмотрел девочке вслед, но промолчал и бежать за ней не стал. Посидев несколько минут, он неспешно поднялся с земли и побрел в сторону замка.
                ***
   Света сидела в комнате в полном одиночестве, когда почувствовала холод. Казалось, будто крупная ледяная змея ползет по позвоночнику, стремясь достигнуть мозга. Девочка скорчилась от боли.
«Приятно? Это будет происходить с собой каждый час до тех пор, пока я не получу ее!» - послышался в голове чей-то звенящий шепот.
«Я не знаю, о ком вы говорите», - подумала Валынская, пытаясь сесть в нормальную позу. Никто не ответил, но в следующий миг Света помимо своей воли поднялась с кровати и, вытянув руки как сомнамбула, медленно пошла по коридору жилого этажа.
 Преодолев Лестницу Атлантов, девочка оказалась у двух шутников-надгробий. Но не успели они выдать что-то в своем духе, как едва не раскололись от двух красных искр, пущенных точно в центр. Расхохотавшись, Валынская прошла дальше, к крыше Башни Привидений. Оказавшись у высокого шпиля, девочка вцепилась зубами в запястья. Прокусив кожу, она начала писать на стене кровью:
«Это было последнее предупреждение! Скоро все они умрут!»
 Как только последняя буква была выведена, Валынская покачнулась и нетвердой походкой направилась к краю крыши. Балансируя на узком участке, девочка уже готова была сделать решительный шаг в бездну, как кто-то схватил ее за руку.
                ***
  Настя бежала по коридорам школы, боясь опоздать. Еще сидя с Джаспером, ведьма-эмпат поняла, что с сестрой что-то случилось. 
  Когда девочка поднялась на крышу Башни Привидений, то увидела хрупкую фигурку, балансирующую на краю.
- Черт… Дистрофикус Физкультурус, - произнесла ведьма заклинание, преумножающее силы, и резко обхватила сестру за пояс. Обе девочки покатились, чуть не сорвавшись.
- Настя? Что случилось? – очнулась Света.
- Слезь с меня, - проворчала девочка.
  Валынская поднялась и помогла сестре встать. Посмотрев по сторонам, Света тихо застонала.
- Опять! Опять эти надписи… Я думала, что мной он не завладел…
- Как видишь, и тебя это не обошло, - буркнула ведьма, рассматривая выведенные кровью буквы.
- Кто-то сказал, что будет причинять мне боль до тех пор, пока мы не отдадим ему кого-то, - припомнила Света, - вот только кого этот кто-то от нас хочет?
- Не знаю, - пожала плечами Настя, - слушай, надо бы твои раны обработать. Идем к тебе в комнату.
                ***
    Возвращаясь от сестры, ведьма случайно оказалась около комнаты, где обитал Тимофей. Решив зайти, девочка осторожно отворила дверь и вошла.
- Стучать не учили? – проворчал вполне оправившийся парень, подходя к Насте.
- Учили, но я решила устроить себе выходной от знаний, - хмыкнула девочка, решив избрать защитную тактику ежа.
- И вот так просто будешь ко мне врываться? Я так не согласен! Я требую компенсацию, - с этими словами Тимофей положил руку на плечо ведьмы и коснулся ее губ своими.
«Нет! Джаспер» - промелькнуло в голове у Насти, и она стремглав выбежала из комнаты, не закрыв за собой дверь.
- Значит, он все-таки ей небезразличен, - сам себе сказал парень, который видел ведьму с мальчуганом из темных, - бабушка, почему все так?
- Ты как узнал, что я здесь? – послышался голос, и у занавески появилась Татиана.
- А то я тебя не знаю… - хмыкнул Тимофей, мельком взглянув на свою воспитательницу.
- Угу, угу, знаешь, - проворчала в ответ женщина и посмотрела на внука, - спрашиваешь, почему? А чего ты ожидал? Она не героиня средневекового романа, всю жизнь с поясом верности ждать не будет. Если бы ты делал все сразу…
- Я понимаю. Но темный…
- Ну и что, что темный? Ты, как и многие светлые маги, считаешь темных злом. Но на самом деле неважно, какую магию ты используешь, а важно, что у тебя внутри.
- Бабушка, ты же знаешь, что темные сделали с моей семьей. Я не могу воспылать к ним любовью после этого, - Тимофей отвернулся к окну.
- Я тебя понимаю, - вздохнула женщина, - ну и что ты теперь будешь делать? Поборешься или улетишь на Лысую гору зализывать раны?
- Ну не вызову же я его на дуэль… Настя свободна выбирать. Так что в Тибидохсе мне делать больше нечего.
- Скажи, а что бы ты сделал, если бы она сейчас вошла? – спросила Татиана внезапно.
                ***
   Глотая слезы, Настя бежала по молодой весенней траве одной из аллей школы. Ее разрывало на части.
  От грустных мыслей ее отвлекло то, что она чуть не врезалась в идущего навстречу Джаспера.
- Что с тобой такое? – спросил парень, вглядываясь в лицо юной ведьмы.
- Я не знаю… я… - Настя отвела глаза.
- Знаешь, - поняв причину ее тревоги, произнес Джаспер, - если ты хочешь остаться друзьями, то я не против. Я буду очень рад.
- Понимаешь, ты очень хороший. Я не смотрю на то, что ты темный, мне все равно, кто какую магию использует. Но да… давай останемся друзьями.
- Хорошо, - парень улыбнулся и протянул девочке руку, - тогда друзья.
                ***
- Я был бы счастлив, - коротко ответил парень, отворачиваясь от окна, - но вряд ли….
- Что «вряд ли», Тимофей? – раздался девичий голос, и в комнату вошла юная ведьма, - что «вряд ли»?
- Настя? – не поверил своим глазам лекарь, - Настя…
  Девочка подошла к Тимофею и уткнулась носом ему в грудь.
- Дурак ты, - сказала она.
- Дурак, - подтвердил лекарь, заключая ведьму в объятья.
  Сзади кто-то деликатно кашлянул, и Татиана исчезла в красной вспышке, оставляя молодежь разбираться в своих отношениях самостоятельно.