История рода Валынских. Часть III Кольский полуост

(Незакончено)
Глава 1. Ничто не предвещало беды….
Светлана влетела в распахнутое окно своего нового кабинета. Это было прохладное, часто проветриваемое помещение с огромными стрельчатыми окнами и мебелью в теплых сдержанных тонах. В углу стоял письменный стол, заваленный бумагами и заготовками на артефакты. Противоположная окнам стена была скрыта книжными шкафами c сотнями различных фолиантов. Справа - черный кожаный диван, над диваном огромный деревянный щит с различным оружием, артефактами и обычным. Слева уютно потрескивающий камин и пара кресел в тон, рядом - огромное зеркало в медной оправе.
  Вместо лампочек - свечи и магические огоньки. Всюду, на полу, на полках, на подоконниках, расположены различные цветы и растения в горшках.
  На лету плащ девушки распахнулся, и радостный ветер начал обследовать ее усталое тело. Света поморщилась и стряхнула плененные длинными темными волосами снежинки. Щеки и пальцы покалывало от перехода к теплу. "Как все-таки недолговечна красота. Снежинка тает даже при соприкосновении с не такими уж горячими волосами, самый прекраснейший цветок вянет через день-два. Но именно потому сверкает снег и благоухает сад, что красота не осознает себя единственной и лучшей, а объединяется с другими ради создания чего-то большего", - мелькнула мимолетная и случайная мысль, которая надолго в голове не задержалась, не давая возможности себя обдумать.
  Приставив к стене виолончель, Света подошла к окну и вздрогнула. Отражение было до боли похоже на внешность Марии, родной прабабки девушки. Если раньше их отличал внешний и истинный возраст, то теперь внешне они сравнялись. Обычно Света обращала на это не так много внимания на этот факт, ведь от родственницы уже лет как 10 не было вестей, хотя дух ее все равно гнался за Валынской и не давал покоя, и вот сегодня внезапно напомнил о себе из зеркала. И шрамы... Света спустила с плеча свободную белую рубашку и посмотрела на красные рубцы. Следы ядовитых шипов так и не удалось излечить полностью. Повернувшись спиной, девушка нащупала длинный косой шрам от плеча до поясницы, след Хартала. "Ну не тело у меня, а собрания некромагов. А что, может, начать коллекционировать? И некромагам удовольствие, и мне хобби" - недовольно подумала Света и оставила рубашку в покое.
  Что-то упорно не давало девушке покоя, но разобраться в своих чувствах ей не дал настойчивый стук, который разрушил сонную тишину нового здания. Не дожидаясь разрешения, посетитель отворил дверь, и в проеме показалась встрепанная рыжая голова.
- Свет, я тут по делу… - начала одна из старших сестер Настя – ведьма и эмпат, которая в школе стала завучем по организационным вопросам и преподавателем снятия и наложения сглазов.
 Договорить девушке не дали, так как в тот же момент в проеме появилась другая голова – черноволосая. Вторая сестра, Мелисса, завуч по воспитательной работе и преподаватель зельеварения, тоже решила навестить младшую родственницу в день переселения.
- Всем привет! Эгей, чего такие кислые лица? Всем улыбаться! – с гиперлюбопытным лицом проговорила гидромантка, вваливаясь в кабинет и подталкивая Настю.
- Кого я вижу! – хмыкнула Света, подходя к девочкам и распахивая гостеприимные объятья, - как обживаетесь? Какие новости?
- Да все нормально, - ответила Настя, пытаясь высвободиться из захвата младшей сестры, - я просто пришла спросить: ты уверена, что мы с тобой сможем выжить в одном доме с Владом?
- Что?! - округлила глаза Света, подходя к столу, куда не так давно были телепортированы исполненные планы, - ну чтоб я еще раз доверила составление планов домовым! В следующий раз все сама буду перепроверять, - нахмурилась девушка и почесала висок, - ну, тут я никаких прогнозов дать не могу. Да выживет сильнейший.
- Ты-то выживешь, - усмехнулась Настя, - и не забывай, что скоро у нас новогодний бал!
- Может, и выживу, а вот насчет Влада сомневаюсь, - криво улыбнулась Света, - спасибо, что напомнила, постараюсь ближе к новому году запрячь домовых на елку и угощения для праздника, - девушка снова почесала висок, - слушай, пойдем к нам в дом. Заодно и нашу обитель посмотрим.
- Хорошо, - кивнула Настя, - там гораздо удобнее будет разговаривать. Мелл, ты с нами?
- Да, только к себе домой схожу. Кирилла встречу и поесть приготовлю, - ответила Мелисса, телепортируя извечную гитару-скелет.
                ***
   Новая школа представляла собой четырехэтажное кирпичное здание с множеством башенок. На первом этаже располагались питомник, музей, магпункт, обеденная, различные служебные залы и помещения для клубов активистов, дуэльный зал, кабинеты учителей. На втором учились юные маги-школьники, коих в школе было пока не так много. Третий этаж был оборудован с помощью пятого измерения, как отдельный корпус, где занимались студенты ПМУЗа – профессионального магического учебного заведения при школе. А четвертый этаж облюбовали призраки и фантомы, которые неизвестно каким образом прознали о новом здании. Также под и над школой были чердаки, лабиринты и подвалы, которые появились гораздо раньше надземной части и потому таили в себе накопившиеся за века загадки магии. Совсем недалеко от здания школы были драконбольное поле и академия искусств, где обучали немагическим умениям, фехтования, верховой езде, рукопашному бою. Белое и Баренцево море, русалочий пруд, закатная долина, не подчиняющаяся законам магии, пещеры и многое другое также украшали территорию магического учебного заведения. А за ней начиналась бескрайняя тундра и прекрасные хвойные леса. Но там, на реке Туломе расположились ученические, студенческие и преподавательские поселения, где были двухэтажные домики на двоих и троих со своей собственной душой. Там и жили все обитатели школы.
 Мелисса приземлилась возле небольшого сине-серого дома и поднялась на ухоженный белый порог. Войдя вовнутрь, девушка вздохнула, пытаясь осознать то, что ее жизнь круто изменилась. "10 лет минуло... Так много произошло. Иногда кажется, что я все ещё ученица. Весело было в то время... И все так спонтанно. Письмо из Тибидохса, знакомство с родственниками, Черный единорог, Кирилл, Хартал, Алесто, Мария, Магфорд..."
  Пока Ливьенова осматривала дом, она словно прокручивала в памяти все моменты своей жизни. Раньше она никогда не поверила бы, что одно единственное письмо может изменить всю жизнь. Кто знает, что было бы с ней сейчас? Может, она окончила бы школу, поступила на физмат и была бы обычной учительницей физики. А сейчас... Сейчас она декан светлых и завуч по воспитательной работе в школе своей троюродной сестры.
И ещё, ещё одна радостная новость: Мелисса и Кирилл уже 10 лет вместе и уже давно  помолвлены. Кто знает, что может быть дальше? Раздумья Мелиссы прервала острая боль. Девушка перевела взгляд на свою руку. "Черт! Нельзя мне готовить!" - охладив обожженную конечность холодной водой, Мелл продолжила попытки хоть что-то сготовить. Скоро Кирилл, наконец-таки, вернется с Лысой горы, и все встанет на круги своя. Когда последнее блюдо было готово, девушка побежала в соседнюю комнату переодеваться, так как любимый должен был явиться с минуты на минуту.
  Ливьенова спустилась с лестницы как раз в тот момент, когда дверь распахнулась, и в дом вошел юноша. За эти годы он ничуть не изменился. Все такой же высокий, темноволосый, с челкой, спадающей на глаза, и загадочной улыбкой на тонких губах.
- Здравствуй, - сказал Кирилл, притянув к себе Мелл и поцеловав ее, - как ты? Уже обжилась?
  Мужчина снял с себя куртку и повесил ее на вешалку, после чего прошел на кухню, ориентируясь на доносящиеся оттуда запахи.
- Хозяюшка... Не поранилась? - с усмешкой просил Кирилл и, увидев смущенное лицо Мелиссы, он понял, что что-то она себе да сделала. Но девушка не стала продолжать эту тему и пригласила юношу за стол.
  Когда они поели, Мелл отправилась убираться. "Черт!!! Ну вот точно руки не из того места растут!" - мрачно подумала девушка через несколько секунд, глядя на осколки тарелки, что лежали возле её ног. День с утра не заладился. Чуть не упала с гитары, когда летела сюда, обожгла руку, теперь тарелка. Сзади к ней подошел Кирилл и обнял.
- Может тебе пойти отдохнуть? Я сам все уберу, - послышалось над ухом.
- Хорошо... – сдалась Мелл, отстраняясь от Кирилла.
- Милая, а ты знаешь, что сегодня особенный день? – вдруг сказал мужчина и, увидев удивленный, а потом задумчивый взгляд девушки, решил её не мучить. Кирилл порылся в кармане и достал оттуда маленькую черную коробочку. Открыв ее, Мелисса увидела тонкое серебристое обручальное кольцо.
- Ки-кирилл. Как, но... - девушка обхватила шею жениха и поцеловала его.
- Это означает "да"? - поинтересовался тот. Ответом послужил ещё один поцелуй.
- Можно я сестрам расскажу? – взвилась с места Мелисса. Получив утвердительный ответ, девушка отправилась в путь. Чтобы получилось как можно быстрей, она полетела на гитаре.
                ***
  Дом Насти, Светы и Влада был выполнен в бело-бежевом цвете, отчего так и лучился радостью. Окошки, уютно распахнувшие ставни, резная легкая дверь, балкончики – все это делало его конфетно-сказочным и симпатичным.
- Какой-то он слишком милый, - нахмурилась Настя, опускаясь рядом со Светой на порог, - ну ничего, через день от него один только фундамент и останется
- Бррр... холодрыжненько, однако,- невпопад хмыкнула в ответ Света, отворяя дверь и входя в довольно уютную и светлую гостиную, - охх, тепло, наконец-то, - простонала девушка, снимая заледеневший плащ и подходя к камину.
- Панидис поленус, - произнесла Настя, зажигая огонь, - готовить у нас будет Влад, из меня хозяйка плохая.
- Дааа, знаю я, как он готовит! После одной из его готовок я пару дней ходила, как инопланетянин - зелененькая-зелененькая. Я не хочу, чтоб этот цвет стал моим постоянным, - воспротивилась такой перспективе девушка, ставя чайник.
  Когда тот вскипел, Света телепортировала из холодильника несколько сахарных пирожков и кремовых рогаликов, а так же клубничный торт, чудом оказавшихся в морозной обители.
- Кстати, а где сам работник отравительского фронта с гордым именем Влад? - спросила Света, располагая чайник и чашки на столе и усаживаясь в кресло.
- Ну, кто-то же должен перевезти драконов в ангары и книги в библиотеку? Я его вежливо и попросила - Настя хитро улыбнулась, - вот он полетел мухой выполнять приказ! Да скоро будет, минут через 10 телепортирует.
- Поделись секретом, как ты его заставила мухой лететь выполнять приказы? - сверкнула глазами Света.
- Да он меня боится! И совесть в моем лице замучила. Ну и об стенку головой биться тоже не так уж и приятно, - хмыкнула Настя, выковыривая клубнику из торта.
Будто в подтверждение слов сестры дверь отворилась, явив взору девушек встрепанного и замотанного Влада, который тут же свалил несколько коробок на тумбочку и быстро снял куртку.
- Легок на помине, - усмехнулась Света, повернувшись на звук открываемой двери.
- А поздороваться? – недовольно спросил вампир, - или ты совсем зазналась? И, кстати, где Тимофей? У него осталась одна коробка с твоими артефактами…
- Как? – Настя поперхнулась чаем, - ты перевёз не все артефакты? Я ж тебя предупреждала! - ведьма встала из-за стола и, скрестив руки, принялась буравить взглядом "друга" детства - и для начала сам научись здороваться!
- Наше вам с кисточкой, - примирительно поздоровалась Света, - Тимофей скоро прибудет в школу, он со мной связывался по зудильнику и сказал, что по дороге возникла проблема с лешаками. Один из них серьезно заболел древесной гнилью, тот остался его лечить, он же, как истинный лекарь, никогда не пройдет мимо страждущего….
«Ну он как всегда», - подумала Настя о Тимофее, улыбаясь. Поняв, что её лицо сейчас не внушает страха, Настя съела печеньице и обратилась к Владу:
- Когда он прилетит, то сразу, СРАЗУ, разгребаешь артефакты! А сейчас предлагаю распределить комнаты…
                ***
  После недолгих споров каждый остался при комнате, про себя решив переделать ее так, как будет потом угодно. Влад подошел к зеркалу своей небольшой, но уютной обители и вздохнул.
- Ну и зачем вампиру зеркало? – сзади послышалось недовольное мяуканье, - извини, друг, тебя пришлось телепортировать позже, - Егоров повернулся к большому кремовому кошаку Гераклу, который разменивал уже второй десяток.
  Света, проходившая мимо, услышала знакомое мяуканье и, обернувшись, увидела своего любимца, который сильно сдал за последнее время, но не растерял кошачьего обаяния.
- Ты мой старичок, - вздохнула девушка, когда кошак подошел к ней и вопросительно мяфкнул.
- У него, кстати, потомство появилось, - отозвался Влад, который сейчас был занят тем, что разбирал вещи.
- Да? Покажешь? – улыбнулась Света, осторожно проходя в комнату вампира и беря "счастливого папашу" на руки.
- Их надо еще привезти с Лысой горы, - буркнул хозяин кота.
- Тогда буду ждать, когда ты их привезешь, - кивнула Света, - ладно, пойдем вниз, а то я слышу, что кто-то пришел.
                ***
  Внизу обстановка почти не изменилась, появился лишь один новый элемент – Мелисса, которая прилетела к сестрам на крыльях любви и теперь парила над теплым паркетом дома аки мотылек над ромашкой. Почему над ромашкой? А просто так.
- Девчонки, у меня радостная новость! – проговорила Мелл, даже не замечая присутствия Влада, - я выхожу замуж!
- За кого? – удивленно спросила Света, но потом фыркнула, дивясь своей недогадливости.
  Разговор девочек прервал стук распахнувшейся рамы, впустившей в помещение светловолосого мужчину, который прилетел на известном всем полетном инструменте.
- Всем привет! - бойко сказал Тимофей, буквально подлетая к Насте, обхватывая за пояс и поднимая на несколько сантиметров от земли, - я так скучал, - прошептал он ей на ухо. - Сегодня ночью хочу показать тебе один маленький сюрприз. Как обживаетесь? - последнее предложение лекарь сказал уже в полный голос.
- Нормально. Ты как? Как перелет? – с улыбкой поприветствовала мужчину Мелисса.
- Прекрасно, спасибо, - ответил Тимофей, отпуская Настю и с размаху плюхаясь в кресло.
- Ну ты хотя бы пальто сними! - Настя подошла к Валынскому сзади и буквально вытряхнула его из верхней одежды, - до чайника сам доползёшь!
- Тим, как мои драконы? – не утруждая себя приветствиями, спросила Света, подбегая к кузену.
- Вот вечно ты так. Драконы на первом месте, а как брат долетел и все ли у него в порядке, это неважно! - обиженно проговорил Тима, но, выслушав гневную речь на тему того, что его оглоблей не убьешь, сдался, - хорошо твои драконы, долетели прекрасно. Даже Камель и Фрейолина все хорошо перенесли несмотря на то, что драконихи очень плохо переносят переезды. Так что не волнуйся, я их осмотрел и даже налил им ртути. С добавлением перца, в соответствующих возрасту пропорциях - опередил вопросы сестры Тимофей, - и зачем так грубо? – обратился мужчина к Насте, - я, между прочим, тяжело ранен, я себе палец отморозил!
- Ты врач, вылечишься, - буркнула девушка, но потом сжалилась на юношей и сама принесла ему чай, - что ты хочешь показать?
- Экая ты нетерпеливая, - хмыкнул мужчина вполголоса, - ну ладно. Только не здесь, а в каком-нибудь более подходящем месте… Как насчет твоей комнаты? - предложил Тимофей и безапелляционно двинулся в сторону лестницы. Откуда он узнал место расположения комнаты любимой, история умалчивает. Отворив дверь и пропустив вперед Настю, врачеватель опустился на колени, что-то протягивая ей.
- Ты согласна? - спросил он после короткой паузы.
  Увидев поблескивающее на красном бархате кольцо, Настя непроизвольно открыла рот.
- Я… я этого не ожидала, - сдавленно проговорила ведьма, - ты, я…. - девушка подняла Тимофея с колен и уткнулась носом ему в грудь. На глазах блестели слёзы
  Лекарь рассеяно провел по волосам любимой и вздохнул. В такой прекрасный момент обязательно что-то да случится.
- Я люблю тебя, - который раз повторил Валынский.
- Ты точно уверен? – хмыкнула Настя, - хозяйка из меня плохая, да и вообще… характер скверный.
- Для меня ты все равно самая лучшая, - улыбнулся Тимофей.
- Не хочу вас прерывать, - раздался сзади насмешливый голос Светы, которая неведомым образом бесшумно прокралась в комнату старшей сестры, - но вы идете на бал? В бальной зале уже все готово.


Глава 2. Молодильное яблоко.
- Ну неужели! – радостно воскликнула Мелисса, когда Настя и Тимофей спустились вниз, сияя, как два начищенных самовара, что давало понять все и без лишних слов, - я не верю... - увидев немного удивленные лица друзей, она продолжила, - не верю, что все так хорошо. Сами вспомните, как только у нас случалось что-то хорошее, обязательно  происходило плохое.
- Ой, не накаркай, а то сейчас напомнишь темным силам, что они давненько нам не пакостили, и начнется, - хмыкнула Света, наспех натягивая темно-синее платье с серебряной вязью по рукавам и воротнику. Уже полностью облачившись, девушка все-таки вспомнила, что переодевалась на глазах у Влада.
- Ладно, ладно. Я пока Кирилла позову, и мы вместе придем, если, конечно, найдем нужную залу, - выходя из дома, Мелисса подошла к вампиру и подняла ему челюсть указательным пальцем, - юноша, в вашем возрасте на это уже не надо так реагировать! – засмеялась Мелл перед тем, как за ней закрылась дверь.
-Тимох, а ты будешь праздновать в керзачах, старом свитере и армейских штанах, - тем временем сказала Настя, с улыбкой на лице поднимаясь по лестнице наверх, чтоб переодеться.
- Я не против, - хмыкнул равнодушный к одежде Тимофей, но все же телепортировал свой черный костюм и забился в ванную, чтоб облачиться в него.
 Тем временем взгляд управляющей процессом Насти упал на Влада, который щеголял голубой рубашкой, жилеткой с ромбами и темными брюками.
- Нет, ты, конечно, выглядишь прилично, но все же… - протянула ведьма, поправляя складки длинного коричневого платья.
- Я не люблю смокинги, так естественнее, - пробормотал Влад, щеки которого были еще красны, как маков цвет.
- Да не красней ты, я уже переоделась давно, - раздраженно сказала ему Света, которая уже стояла в прихожей и ждала, когда соберутся остальные.
- Валим, - буркнул Влад. Вампир быстро надел куртку и выбежал на улицу.
- Ну вот, вампир, а голых девушек боится, - хмыкнула девушка, выходя вслед за позорно сбежавшим Егоровым. Остальные последовали за ней.
                ***
 Зала для новогоднего бала была украшенная сосульками и елками. Здесь перила были покрыты настоящим льдом, и в воздухе витал запах шампанского и мандаринов.
- Все, конечно, хорошо, но почему елочки такие маленькие? – осведомилась только что вошедшая Настя, - где главная? – с этими словами девушка выпустила из кольца зеленую искру, и посреди залы появилась огромная, сверкающая праздничными огнями ель.
- Большая на главной площади... была, - сказала Света, заходя вслед за сестрой.
Не стесняясь, девушка взяла со стола мандарин и начала его увлеченно уплетать. Одновременно она щелкнула пальцами, и из стен появились наемные фантомы с подносами в руках, которые тут же начали разносить напитки.
  Когда все собрались в зале, началось вручение подарков, где каждый получил то, чего хотел. Ну, или почти, чего хотел. Тимофей, к примеру, от своей сестры, как всегда, получил просто-таки шикарные семейники с голубыми мишками и красными цветочками, которыми почему-то остался не слишком доволен. Может, цвет не его?
- Это… правда… спасибо, - пробормотал Влад, распечатывая подарок от Светы, где нашел лечебные травы для Геракла. В последнее время ни Тимофей, ни Настя не могли помочь коту.
- Не за что. Главное, чтоб помогло, - сказала Валынская, услышав обращенные к ней слова благодарности.
- Увы, вряд ли. С каждым днем ему становится все хуже и хуже, - грустно ответил ей вампир.
 Беседу их прервал громкий крик «За новый год!», который сотряс всю праздничную залу, заставив несколько сосулек со звоном упасть на пол.
  «Шампанское – мой враг», - думала захмелевшая Настя после второго бокала пьянящей жидкости, - «закусывать надо было!».
  Мысли еле ворочались в голове, потому девушка, недолго думая, схватила лежащее на столе яблоко. Если бы Ливьенова смотрела внимательнее, то она заметила бы, что фрукт не совсем обычный, но Настя была слишком пьяна и потому сразу надкусила. Девушка упала на пол и раненным лебедем распласталась там. На вид ей было теперь лет шестнадцать, не больше.
- Бог мой, - прошептала Света, откладывая гитару и подбегая к сестре. Немного подумав, Валынская осмотрела надкусанное яблоко, - молодильное. Ей повезло, что много не откусила. Ее надо в магпункт. Хотя не думаю, что тут можно что-то сделать, действие необратимо… - девушка горько усмехнулась, - Тим, возьми ее на руки и пойдем....
                ***
- Вечно что-то да случается, - сетовал Тимофей, осторожно опуская Настю на койку и накрывая ее одеялом, - я даже не знаю, что тут можно сделать. Может, Мелл поможет, она все-таки специалист по зельеделию….
  Света молчала, обдумывая случившееся и пытаясь составить хоть какой-то план действий. Размышления ее прервало кряхтение Насти, которая уже пришла в себя и теперь пыталась встать, осматривая незнакомое помещение с бело-голубыми стенами, на которых были развешены ароматные пучки трав, и пытаясь сообразить, зачем Татиана изменила облик магпункта.
- Ма-ма-рия? – вдруг воскликнула ведьма, вскакивая с койки и пуская в сестру искрой, от которой та чудом увернулась.
- Эээ! Спокойно, была бы я Марией, ты бы тут уже искрами не пулялась, - обиженно проговорила Света, вставая.
- Что?!! – крикнула Настя, прижимаясь спиной к стене. «Что делать? Зачем она ломает комедию? Ее же не было столько лет, зачем она вернулась? Ее бы отвлечь… и найти сестер или Татиану», - тем временем думала Ливьенова.
- Ну мне тебе что, магспорт показать? - вспылила Света, видя, что ее упорно не узнают, - Сестра я твоя, а не Мария. Вот, смотри, - девушка скинула с плеча и груди рубашку, обнажая старые шрамы, оставленные любимой родственницей. Это-то их всегда отличало и будет отличать, - Тимофей, что это с нашей блаженной? Я понимаю, молодильная магия, но она на мозги действовать не должна.
- Естественная - да, а вот искусственная... Это яблоко явно создали искусственно, потому оно дало такой эффект. Настя теперь думает, что она в Тибидохсе и на несколько лет моложе.
- Тимофей? - девушка удивлёно смотрела на Валынского, - молодильная магия? Вы что, с дуба рухнули? – рассуждая, Ливьенова случайно посмотрела вниз и увидела вечернее платье, которое еще оставалось на ней, - вашу бабушку! Мне везет на магию с потерей памяти…
- Ну, в бразильском сериале кто-то обязательно должен терять память, ударяться головой и попадать в затруднительные ситуации. Это еще ничего, скажи спасибо, что ты не беременна и не пребываешь в сомнениях, от кого, - хмыкнула Света, - ты присесть не хочешь? Или так и будешь стоять, страстно прижавшись к стене?
- Да села уже, - подчинившись, буркнула Настя, - и что это за место? Больница для умалишенных?
- Ну практически, - хмыкнула Света, - это магпункт филиала Тибидохса, которую мы с тобой и Мелл основали с помощью тамошнего директора, Сарданапала.
- Получается, я потеряла память… Значит, либо это была временная петля, в которую я попала, либо неправильно сваренное омолаживающее зелье.
- Полагаю, что второе, - отозвался Тимофей, ставя какой-то таинственный флакончик на тумбочку.
- Просто прекрасно! От него нет антидота, маг должен сотню раз подумать, прежде чем его выпить!








Глава 3. Дурдом на выезде или…
                Люди умирают, а герои остаются.

- Абигааааайль! – однажды утром коридоры общежития небольшого лопухоидного городка прошил крик связанной по рукам и ногам Светланы. И, что еще обиднее, бинты, которые крепко держали конечности девушки, были завязаны бантиком, а сверху лежала записка «с любовью от Абигайль». С полки Ниан упала книга эльфийских сказок. Баттерфляй отозвалась из соседней комнаты возмущенным ирландским матом.
«Стоп», - подумает читатель с возмущением, - «кто такие эти дамы с непроизносимым именами, и что наша героиня забыла в каком-то лопухоидном общежитии? Ведь мы же остановились на том, что Анастасия Ливьенова впала в детство и в очередной раз потеряла память! Что-то вы, товарищ автор, путаетесь!»
Это весьма и весьма интересный вопрос. Данному событию предшествует множество различных происшествий, о которых мы вам и поведаем ниже. Так что усаживайтесь поудобнее и приготовьтесь читать.
***
- Не буду я в таком состоянии замуж выходить, хоть режьте! – блажила Настя, которая была отведена сестрой в собственную комнату и там заметила кольца. Тимофей расположился в гостиной, потому всего этого безобразия не слышал, - и вообще, Свет, что мне делать? Нужных знаний и навыков у меня просто нет!
- Тебе повезло, что сейчас новогодние каникулы, - философски отозвалась Валынская, - потому у нас есть время хоть что-то придумать.
- Bon jour! – прервал сестер чей-то приглушенный голос, и из стены выплыл неясный образ, чем-то напоминающий хрупкий девичий стан, - так приятно мне вас лицезреть. Как поживаете?
- Добрый день, поживаем как в сказке с элементами садизма. Вы как? А вы, собственно, кто? – опомнившись, спросила Света.
- Ах, как невежливо с моей стороны, я же не представилась! Мисс Кетти Эк’Юн Влюбленная. Или, проще говоря, Мисс Кетти. Я ваш новый школьный призрак. Меня сюда занесло пролетом из Парижа. Ищу родственников, потомков неизвестной мне сестры. Я то призрак… с 17 лет… 100 лет уже как… - призрак хотел пустить слезу, но передумал, - я поживаю прекрасно. Перелет был недолгим.
- Хах, родственники - это по нашей части, - засмеялась Света, - Ну что же, тогда представимся и мы. Я Светлана Валынская, директор этой школы, это, - Света показала на сестру, - Настя, в общем-то мой заместитель, но временно имеющий проблемы с возрастом и памятью. Это, - девушка кинула взгляд на только что вошедшего брата, - Тимофей. Мой кузен, лекарь и учитель. Ну, располагайтесь, раз пришли, и расскажите свою историю.
Кетти, элегантно опустившись в кресло, начала говорить, стараясь придать своему голосу как можно больше таинственности:
- Это был дождливый день. Ничего не предвещало беды. Я гуляла со своим парнем, Никитой. Но вдруг, на нас напали темные маги. Одна искра, и всё горело. Было страшно. Вдруг, в толпе я увидела его. Любовь всей моей жизни. Он был не на нашей стороне… Посмотрев мне в глаза, он убил меня, а я не стала бороться. Слишком любила его. Вскоре, я приняла решение стать призраком. Уже много лет я пытаюсь узнать тайну моей семьи, но безуспешно. Старые архивы, книги - это уже моя стихия.. В школе чаще всего будете видеть меня в библиотеке. Может, у вас что-то найдется. Ваша библиотека очень славится. Это моя последняя надежда.
- А я всегда говорила, что все мужики - козлы, - вполголоса, чтоб не услышала новая знакомая, пробормотала Валынская, - я не против, если вы будете в нашей библиотеке, и буду рада, если что-то найдется, но ничего не обещаю. Могу вам предложить сотрудничество и взаимопомощь. Мы уже привыкли решать свои и чужие проблемы, - хмыкнула девушка, - да и у нас ситуация не позавидуешь...
Тут к Свете подошел до сих пор молчавший Тимофей и, склонившись к ее уху, зашептал:
- Я поражаюсь твоей доверчивости! А если она шпионка той Марии или того, кто подложил свинью моей невесте?
- Я не думаю, что она шпионка. Призраки не любят некромагов, - упрямо ответила девушка, выжидающе глядя на призрачную гостью.
- Если вы хотите знать, Тимофей, я была убита от рук некромагов и не переношу их! Если я вас смущаю, я могу уйти и не возвращаться! – вспылила Кетти, которая, к сожалению, обладала просто отменным слухом.
- Светка, я узнала! – вдруг раздался крик из коридора, и в комнату влетела Мелисса, которая, впрочем, сразу же остановилась, чуть не пробежав сквозь призрак, - здрасьте! А вы кто, позвольте узнать? – темноволосая перевела взгляд на сестру и тут же вспомнила, зачем явилась, - Свет, я узнала, как Настю можно вернуть! Хоть это трудно и нудно, но вполне реально!
- Я Кетти Эк’Юн, привидение. Расскажите, что у вас случилось, если это, конечно, не ваш секрет. Не люблю совать нос в чужие дела.
- Да, собственно, не секрет, - протянула Мелл, - кто-то доброжелательный подсунул нашей сестре, Насте, молодильное яблоко, и она теперь выглядит и чувствует себя на 16 лет. А что это вы так странно на Тиму посматриваете?
- Да так… Кое-кто в этом мире отлично читает мысли, как вы, а кто-то отменно слышит, как я. Кое-кто тут считает, что меня прислала некая Мария из некромагов, - тут же вспомнил обиду призрак, - я, пожалуй, прогуляюсь, не буду вам мешать.
- Вряд ли это она, - покачала головой Мелл, - у нее аура светлая и нет печати. Ладно, вернемся к нашим баранам. Вот список ингредиентов.
- Так… дубовый стол, укроп, мандрагора, разрыв-трава, живая вода … Стоп! А вот это уже вообще какая-то ерунда! Где мы возьмем свирепого дракона да еще и отнимем у него котел? Не помню, чтоб эти ящеры увлекались металлоломом. Да и тертый рог единорога мы где достанем….
- Я думаю, за свирепого дракона сойдет гром, а за котел – кормушка, - тут же нашла выход сестра, - а насчет рога… Свет, думаешь, ради такого дела я не выделю немного? Надеюсь, ты помнишь, что сила черного единорога все еще осталась у меня? Мандрагору и разрыв-траву я у себя поищу, это не проблема. А живая вода… Тим, у тебя не найдется немного?
- У меня и мандрагора найдется, - отозвался лекарь, - сейчас принести?
- Ой, выручишь! Давай сейчас, чтоб мы уже к вечеру успели сделать первое зелье. Свет, а ты тащи наждачку, рог пилить будем! – с этими словами Мелл обратилась.
- Учти, это очень неприятно, чтоб не лягалась. А то не хочется с отпечатком копыта на лбу ходить, - пробормотала Света, взбегая по лестнице на второй этаж, где хранились различные нужные в хозяйстве вещи.
Взяв наждак, девушка спустилась и подошла к сестре. Взяв ее за рог и зажав его посильнее, Валынская начала соскабливать стружку в специально подготовленный кулек.
- Только ты это... не весь... с краю, ай, черт... - процедила Мелл зажмурившись, - Н-да... Процедура действительно не из приятных...
- Как умею, так и скоблю! У меня в этом опыта мало, авось через пару лет на тебе навострюсь, - огрызнулась Света, ссыпая стружку в пакет, - ну вроде все, должно хватить.
- Я тебе дам на мне тренироваться! Ох... - девушка приняла свой истинный облик. Голова жутко болела, - Давай зелье делать. Куда пойдем?
- Ловлю на слове. Каждые понедельник, среду, пятницу будешь мне давать на себе тренироваться, - засмеялась Валынская, - давай в подсобку магпункта, мы всегда там раньше зелья делали.
- Идем, - усмехнувшись, Мелисса направилась в сторону двери.
***
Настя лежала на кровати в своей комнате, потому всей суеты, развернувшейся вокруг ее неординарной личности, не видела.
«Молодильное яблоко изменяет возраст, но память не стирает», - думала девочка, - «значит, это специально наколдованное яблоко! Так-с… посмотрим!» - Анастасия взяла с комода книгу, некогда подаренную ей Татианой. Уж этот фолиант юная ведьма узнала бы из тысячи.
- Нужно зеркало и заклинание… Ага! Это можно попробовать поискать в моем кабинете, если он у меня есть, конечно, - сама себе бормотала Настя, ноги которой уже сами шли к выходу.
Кабинет отыскался не так быстро, но не без приключений. Большая светлая комната была почти без мебели и просто раздражала своим порядком. Но девочке сейчас было не до местных пейзажей. Остановившись у зеркала, она прочитала заклинание и тут же вскрикнула, поняв, что что-то пошло не так. Где-то в прозрачной зеркальной дали возник смутный образ, который быстро приближался. Уже совсем скоро можно было разглядеть невысокую женщину с длинными черными волосами и торжествующей улыбкой на пухлых губах. Уронив книгу, Настя кинулась бежать.
Глава 4. Где героям становится совсем невесело.
                Если проблемы не дают покоя, продай козу, на одну проблему станет меньше.
                Народная мудрость.
  Настя быстро бежала по извилистому коридору, у которого всегда среди учеников ходила дурная репутация. Дело в том, что, если ты хочешь попасть куда-то конкретно, то никуда ты не выйдешь, так и останешься плутать по лазам и галереям. А вот если ты сам не знаешь, куда тебе надо…. К счастью, у Насти сейчас был как раз тот самый удачливый вариант, ибо бежала она, не различая пути.
«Мария… я ее вернула! Как же я не догадалась?!» - девочка посмотрела на свои руки, которые до сих пор сжимали книгу, обратившуюся теперь в фолиант по некромагии, - «может, ей нужно это?»
  Настя остановилась и посмотрела по сторонам. Место было совершенно незнакомым, а коридор вскоре раздваивался. Не найдя ничего лучше, девочка спряталась за вазой и устало привалилась к стене.
- О, девушка, что случилось? – потусторонний мягкий голос застал Ливьенову врасплох, и она подскочила, чуть не разбив свое стеклянное убежище.
- Тише! – трагически взвыла Настя, заметив плавающий рядом призрак юной девушки, - я походу делов натворила! Вы не знаете, где сейчас Света или Влад? Или хоть кто-то?
- Где Света я не знаю, а вот этот п… Владислав у себя дома, - упоминание о юном вампире почему-то сильно исказило призрачное личико Кетти, видимо, его она лично или, по крайней мере, заочно знала, - идем туда. А то Света тебя… как бы помягче сказать…. Еще сильней заколдует.
- А, я вижу, вы уже разобрались в характере моей сестры! Но это вы еще нашу прабабку не видели, вот она…. – не договорив, Настя кинулась за удаляющимся силуэтом.
                ***
- Ну вот, почти все готово, осталось только настоять, - удовлетворенно проговорила Мелисса, сливая воду, - яблоко где?
- Какое яблоко? – Света непонимающе уставилась на сестру.
- Ну, которое нашу сестру обратило… Черт, я же забыла тебе про него сказать!
- Ладно, пойду его поищу. Наверное, оно все еще где-то в бальном зале валяется, - небрежно бросила Света, заворачиваясь в плащ.
                ***
 - Ну, Настя, ты делов натворила, ты и буди, - бодро сказал призрак, приближаясь к звездообразно развалившемуся на диване Владу, - хотя я думаю, что это бесполезно, слишком крепко он спит…
- Да чего бесполезно, он же вампир, для него это просто легкая дрема, - с этими словами Настя мертвой хваткой вцепилась в плечо «друга» и стала его трясти, приговаривая, - подъем, кровосос! Священники с крестами!
  Владислав открыл глаза и от неожиданности чуть не свалился со своего уютного ложа, на которое он так удачно примостился.
- Ох, Настя, отвык от твоего подросткового… кхм, и вы тут? – вампир посмотрел на призрак с тенью узнавания в глазах.
  Не успела Кетти что-то ответить, как входная дверь открылась, и в комнату вошла немного потрепанная Света, которая успела бесплодно обыскать несколько комнат замка.
- Привет, ребят, вы тут яб… а что у вас тут происходит?
- Да вот Настя тут что-то натворила, пусть она вам все и рассказывает, - пожала плечами Кетти, увидев, что все непонимающие взгляды обращены в основном к ней, видимо, как к самой пока что здравомыслящей в данном помещении.
- С-с-света, а зелье уже готово? – спросила Ливьенова, которой жутко не хотелось одной отдуваться за все содеянное.
- Нет еще, но ты тему-то не переводи, - ответила сестра, нехорошо поигрывая утяжелителем своего любимого артефакта.
- Рассказывай, - поддержал девушку Влад, которые уже не надеялся снова поймать блаженные часы покоя.
«Ну, хотя бы не Татиана, та бы вообще убила», - подумала Настя, с опаской косясь на Валынскую. Пришлось послушаться и рассказать обо всем: о найденном и затем пропавшем яблоке, о книге, о ритуале и о Марии.
  По окончание рассказа Света прикрыла глаза и досчитала до 10, чтобы не прибить Настасью сразу.
- У меня только один вопрос, - холодно проговорила она, сдерживая ярость, - какой черт тебя дернул совершать ритуал, любимая сестренка?
- 16 глупых лет, - пробормотала Ливьенова, незаметно смещаясь в сторону Влада. Явно рассерженный ее поведением вампир сейчас был куда безопаснее.
  «Да уж, когда Света в последний раз так разозлилась, левое крыло Тибидохса восстанавливали несколько месяцев», - удрученно думал Владислав, перемещая коробку с котом Гераклом и только что привезенными в Лысой горы котятами за диван, - «а то вдруг заденут, когда дом будут разносить?»
- Дать бы тебе по шее за твои 16 глупых лет, - прикрикнула Валынская, - с Марией будешь разбираться сама. Не разберешься - тебе же хуже, - на этих словах Света повернулась на каблуках и вышла из дома, хлопнув дверью.
- Повезло тебе, - хмыкнул Влад, который первый раз в жизни ощущал свое превосходство над ведьмой, - только она не учла, что одна ты с Марией не справишься, и все мы попрощаемся с этим светом, - на этом Егоров подхватил коробку с кошками и пошел наверх. Он не был бойцом. Он ни разу не висел на волосок от смерти, не прыгал с девочками по Исчезающему этажу, не сражался с Харталом и не тонул в русалочьем пруду. Он был обычным вампиром.
  Настя сглотнула. Ей хотелось плакать от обиды. Проводив взглядом Влада, на которого она, пожалуй, первый раз в жизни не сердилась, девочка забормотала:
- Мария не просто так пришла сюда – глобальное разрушение всего подряд не ее метод. Мстить она тоже вряд ли будет. Значит, ей нужна либо ее внучка, то бишь Света, либо это, - Настя помахала книжкой, которую так и не выпустила из рук.
- Знаешь, - подала голос Кетти, - мне кажется, что тебе нужно поговорить с кем-то из своих родственников, кто может что-то подсказать. К Свете сейчас лучше не идти, она тебя сразу убьет, но ты говорила про какую-то Татьяну….
- Татиану, - поправила Настя, утирая все-таки навернувшиеся на глаза слезы, - да, вы правы, мне нужно с ней посоветоваться. Прямо сейчас!
                ***
 - Тебя стучать не учили? – мрачно спросила Света, которая сейчас сидела в подсобке с сестрой и вскоре присоединившейся к ним Кетти, - или это не входит в курс трансильванской школы?
  Валынская уже жалела, что накричала на сестру и оставила ее со своими проблемами наедине, но идти обратно было уже поздно.
- Я не ходил в школу, меня дядя обучал, - буркнул несчастный Влад, на которого опять повесили всех собак, - я просто хотел предложить помощь. Настя полетела в Тибидохс с книжкой…
- И вы отпустили ее туда одну?! – снова взвилась Света, - а если она на нее нападет?
- Кто, книжка? – не понял Влад, но потом благоразумно замолчал, наткнувшись на злой взгляд непосредственного начальства, и поспешил перевести тему, - как я понял, нам надо добыть то яблоко, чтоб зелье подействовало?
- Какие мы догадливые, - буркнула Валынская, - да, и для этого нам пригодится сильный маг разума. Тебе такие знакомы?
- Зачем маг разума? – напрягся вампир, которому не понравилось, с какой интонацией собеседница это произнесла.
- Просто так ее не схватишь, значит, надо ловить на живца, - просто объяснила Света, - должна быть какая-то приманка и магическая ловушка. Никакие амулеты и волшебные путы на вампира не подействуют, значит, нужны ментальные связи.
- Ну, я, конечно, владею ментальной магией… - начал Влад, но его перебили.
- Вот и отлично, - нетерпеливо сказала Света, - а пока ты летишь в Тибидохс, чтоб убедиться, что с Настей все в порядке, а мы займемся подготовкой. Возражения не принимаются!
                ***
«Ну, была ни была», - вздохнула Настя, отворяя дверь все той же покосившейся сторожки, где уже сотни лет ничего не менялось: та же большая русская печка, лавки, большой квадратный стол, полки с лекарствами и бочки с солениями.
- Бабушка! – позвала девочка, оглядываясь по сторонам.
- Настя? – Татиана вышла из-за печки и придирчиво осмотрела свою внучку с ног до головы, - что с тобой случилось?
  Ливьенова набрала в грудь воздуха, выложила на стол злосчастную книгу и начала рассказывать. По окончание Татиана несколько минут молчала. Потом она мило улыбнулась…. И началось!
- Какого черта ты полезла в это дело?! Я же тебе сотню раз говорила! Знала же, что нельзя тебя всему этому обучать, дуреха! И смотреть надо, что ешь! И пить что попало я тебе строго настрого запретила! Дура! Давай сюда книгу! – кипящая от злости двухсотлетняя ведьма схватила «Некромагию» и брезгливо перелистала, - фолиант старый, его не уничтожить. Но Марии нужен не он. Артефакты… Видишь список? Она нашла все, кроме этих двух: «кольцо вампиров» и «призрачный кинжал». Они оба еще у своих хозяев. Ну, первый, по крайней мере, точно, ибо про призрачный кинжал я ничего не знаю. Книгу надо спрятать. Туда, куда Мария не сунется.
- Куда спрятать-то? – огрызнулась Настя.
- Я знаю! – раздался с порога чей-то звонкий голос.

Глава 5. Где Владислав открывает новый вид спорта.
                Чем больше женщину мы лупим, тем больше лупит нас она.
                Народная мудрость.


- С Настей все в порядке, - отрапортовал Влад, врываясь в подсобку и глядя на обложившихся книгами девушек, - я встретил ее в сторожке, им с Татианой надо было спрятать ту книгу так, что Мария не нашла. Я и предложил им вариант с Трансильванией, вампиры не любят некромагов. Сейчас Настя уже спит у нас в доме. А еще я кое-что узнал…
- Призрачный кинжал?! – воскликнула Света,  вскакивая с места, - так он же хранится у нас на этаже призраков и фантомов!
  Призраки и фантомы, вырывающиеся из некогда сломанного ритуального круга, оккупировали весь второй этаж, объявив это место своей собственностью и мало слушая вполне законные претензии магов. Коварный лабиринт коридоров там теперь стал совсем запутанным, и разобраться в нем могли лишь непосредственно обитатели этажа. Хранить артефакты там было очень удобно, особенно, если они были связаны с призраками…
- Я должна проверить его сохранность и, если что, перепрятать, - продолжила девушка после некоторой паузы.
  Черно-белый мозаичный пол слегка подрагивал под ногами, отражая вибрацию сил. Это было дурным знаком. Света рывком отворила дверь главное залы, которую призраки и фантомы избрали своим «административным центром».
  Зала не была пуста: там толклось несколько теней, перешептывающихся со свистящими звуками.
- Уважаемые, - начала девушка, подойдя ближе, - вы случайно не знаете, в сохранности ли призрачный кинжал? Понимаете ли, Мария Валынская охотится за ним, и я пришла проверить, все ли в порядке.
- Но как же вы докажете, что вы не Мария? Вы выглядите точь-в-точь как она, - глухо прошелестел призрак высокого дородного мужчины в мятом сюртуке и чуть коротких ему штанах.
- Да брось, Керр, неужели ты не видишь ее ауру? В ней нет ничего некромагического, - одернул его другой призрак, более туманный, с трудом дающий угадать свои черты, - призрачный кинжал взял Берт. Я не знаю, зачем. Возможно, юный дурачок просто хочет с ним поиграть.
- Хорошо, - быстро пробормотала Света, - а вы не подскажете, куда он направился с ним?
- Отчего же не подсказать. К сломанному ритуальному кругу.
- Спасибо! – уже на бегу крикнула Валынская, исчезая за дверью.
  Развороченный ритуальный круг слабо светился в темноте, потому Света сразу же нашла дорогу к нему. Возле жертвенника стояла хрупкая тень, держа что-то прозрачное в руках.
Девушка, пользуясь бесшумной поступью пантеры, подкралась к нему и заглянула через плечо. Это был кинжал. Полупрозрачный, серебристый, с россыпью мелких сапфиров на рукояти.
  Призрак что-то нашептывал на древнем наречии и потрясал кинжалом.
- "Боже, как я этого не хотела.... Но другого выхода нет", - подумала девушка и начала краткий ритуал. Некромагический ритуал.
  Берт тут же остолбенел и прекратил бормотание.
- Что у тебя в руках? - твердо проговорила Света порабощенному призраку.
- Призрачный кинжал... Реликвия призраков.... - одеревеневшими губами бормотал он.
- Где ты его взял?
- Мне его дали…
- Кто?
- Я не знаю...
- Что тебе приказали с ним делать?
- Отнести сюда и произнести заклятие, которое мне написали на бумажке... Она сгорела, как только я запомнил слова... Мне обещали страшные муки, - будто оправдываясь, лепетал призрак.
- Да, моя прабабка это умеет... - хмыкнула Света невесело, - так слушай, Берт, сейчас ты отдашь мне кинжал и через минуту все забудешь.
  Призрак послушно вложил в ладонь Валынской артефакт и поплыл куда-то в закаменные дали. У самой стены он обернулся, будто не узнавая девушку, и растворился.
- Ох... как же я не люблю некромагию, - вздохнула Валынская, вытирая со лба пот, выступивший от затраченных на краткий ритуал сил.
                ***
- Отлично, теперь у нас есть план, - уже под самый конец Света передумала перепрятывать кинжал, скумекав, что он и может послужить той самой идеальной наживкой для некромагессы, - значит так, в первую очередь нам нужна наживка.
  В подсобке повисла гробовая тишина, прерываемая лишь чиханием Кетти, которая спряталась в кувшин с травами. Мелисса отсутствовала, так как их с Кириллом срочно вызвали в чешскую деревню уничтожать нечисть. Без права на отказ.
- Понятно, - верно растолковав молчание коллег по цеху, вздохнула Валынская, - стало быть, наживкой придется стать мне. В таком случае, ты, Влад, готовишь ментальные ловушки и пентаграммы. А ты, Кетти, ему помогаешь.
- Что тоже нежелательно, - неясно буркнул призрак, однако, открыто роптать не посмел.
- Осталось только придумать, - продолжала Света, игнорируя мисс Эк’Юн, - как донести информацию о том, что призрачный кинжал у нас, до прекрасных ушей Марии?
- Сама поймет, - отозвался Влад, - ты просто делай вид, что пытаешься провести какой-то ритуал с этим артефактом и все. Больше ничего не требуется. И еще… давай только Настю в это не втягивать, она и так много пережила.
- Отлично, - согласилась Света, - тогда вперед, - на полпути к двери девушка внезапно остановилась и вернулась. Приблизившись, Валынская на миг прижалась губами к губам Влада и, небрежно его после этого оттолкнув, вышла из подсобки.
  Вампир, чуть не рухнувший на пол, проводил девушку затуманенным взглядом, но потом, собравшись и стряхнув с себя наваждение, повернулся к горшку, где притаился призрак.
- Ну что, идем, а то не успеем расставить ловушки.
- Угу, - раздался из посудины приглушенный голос, и оттуда выбралась чем-то сильно огорченная Кетти, - уж пойдемте.
                ***
  Подлетев к нужному месту, Влад заметил Свету и почувствовал присутствие Кати. Быстро нарисовав на опушке охранную пентаграмму, Егоров на мысленном уровне передал Валынской-младшей расположение безопасной зоны. Разобравшись с рунами и заблокировав сознание, вампир спрятался в кронах деревьев.
  Увидев знак Влада, девушка перешла в безопасную зону и взяла кинжал. Несколько минут прошли в тишине и спокойствии, лишь ветер слегка трепал сухие листья, оставшиеся на деревьях еще с осени. Постепенно Света начала терять терпение, все-таки долгие часы играть жутко занятую ритуалом она не сможет. Вдруг послышался шорох, и из-за деревьев вышла тень.
Фигура оставалась на расстоянии и лишь пристально глядела на телодвижения Светы. Потом она медленно, чувствуя триумф, подошла и остановилась подле.
  Темные волосы, зеленые глаза, плащ, из-под которого виднеется черный посох с желтым набалдашником. Мария ничуть не изменилась.
- Давно ли у тебя то, что тебе не принадлежит? 
- Во-первых, здравствуй, - холодно ответила ей Света.
- К чему лишние формальности. Отдай то, что у тебя в руке, и я не причиню тебе вреда. Или забыла, на что я способна? - Мария подошла к девушке почти вплотную и протянула руку в шелковой перчатке.
- Я помню. А ты об этом часто забываешь, - прошептала Света и подала незаметный знак Владу и Кате.
   Кетти тихо сидела в ветвях дерева, но, когда она увидела Марию, то не сдержала вздоха. Она узнала и ее. Родственница того некромага, который убил ее возлюбленного. К сожалению, Валынская-старшая обладала просто отменным слухом.
- Привела с собой группу поддержки? – поинтересовалась она?
  Однако Влад заметил-таки отчаянные знаки Светы и прошептал заклинание-активатор. Прежде чем Мария смогла что-то сделать, ее охватили ментальные путы.
- Ну и что вы со мной сделали, щенки? – нехорошим шепотом спросила некромагесса.
- Ну, это маленькое доказательство того, что мы тоже кое-что можем. Влад, включай свою гипнотическую шарманку... – Света заметно расслабилась. Все было хорошо. Все закончилось. Как бы не так.
- Это не шарманка - буркнул вампир, появляясь перед Марией во всей своей красе. Он с несвойственной ему уверенностью посмотрел ей в глаза и принялся подавлять сознание Валынской. Медленно, осторожно. Быстрей нельзя, уж больно сильная.
  Мария отреагировала странно. Она вскрикнула, а затем отпустилась на четвереньки, съеживаясь и трансмутируя. В следующий момент перед собравшимися выпрямился мужчина изумительной, просто-таки кукольной красоты. Ветер трепал его длинные темные кудри и развевал черный плащ, в который он кутался. Усталые серые глаза вперились в побледневшего вампира.
-  Влад, ну и что же ты делаешь? Сколько раз я тебе в детстве говорил, чтобы ты даже не пробовал лезть ко мне в сознание? – послышался бархатный убаюкивающий баритон.
- А-а-а-а-а! – крикнул Влад, почти теряя контроль над Марией, - дядя, нет! Это галлюцинации! - в последнюю секунду, прежде чем полностью поверить в происходящее и потерять сознание Валынской, Влад разрушил чары Марии, и она вновь стала собой.
«Яблоко», - раздался в голове некромагессы уверенный голос. Морщась, женщина достала из складок плаща обветрившийся плод, протягивая его вампиру. В следующий момент крупный стебель отправил Влада в далекий и увлекательный полет по лесу. Правда с яблоком…
- Ну а теперь, пока твой дружок открывает новый экстремальный вид спорта, мы поговорим, - Мария повернулась к своей внучке.
- Поговорим, - вздохнула девушка, пытаясь углядеть в ветвях Кетти.
- Ты же понимаешь, что кинжал я все равно отберу.
- Я бы на твоем месте не была так уверена.
- Все шутим? Надо бы повторить прошлый урок, а то коротка твоя память.
  Мария сделала несколько пассов руками, и к Свете потянулись ядовитые отростки, окруженные тьмой. Валынская-младшая чуть повернулась, и отростки встретились с толстой древесной корой, вонзившись в нее.
- Старый приемчик... Только я уже не 12-летний ребенок.
  Мария зашипела, и из ее рук появились толстые лианы. Внучка ответила тем же, и стебли, перепутавшись, опали на снег. Бессмысленная борьба продолжалась еще несколько минут.
  Отдышавшись, Света превратилась в пантеру, Мария ответила превращением в львицу, и две кошки сцепились на снегу, стараясь как можно больнее оцарапать друг друга.
  Будто недовольная развернувшимся на свежем воздухе безобразием, природа послала дерево, чтоб разделить дерущихся и по возможность огреть их по разгоряченным головам. Получив передышку, Света стала переводить дыхание.
  Львица уже стояла на лапах и скалила зубы. Пантера поднялась и, не дожидаясь приглашения, кинулась на прабабку. Снова закипела битва, в процессе которой дуэлянтки несколько раз преображались, чтоб дать себе (и противнику волей-неволей) небольшой отдых.
  Наконец Валынская-младшая прошипела заклятие, и сокол-сапсан, коей теперь стала Мария, свалился в снег и стал человеком, лежащим без сознания. 
Света повалилась в окровавленный снег белоголовым орлом и тяжело, с хрипом, дышала. Вставать не хотелось, хоть под перья и пробирался противный холодный ветер.
- Свет, ты как? – Кетти подлетела к Валынской и склонила над ней встревоженное личико. Она сожалела, что никак не смогла помочь в этой битве. К сожалению, от призрака в таких делах мало толка.
  Девушка преобразилась в человека и с трудом приподнялась. Все тело ныло, а снег уже давно окрасился красным. Ее ли это была кровь или Марии, Валынская-младшая не знала. С тревогой Света ощупала карман и вздохнула с облегчением - кинжал был на месте.
- Кетти, позови, пожалуйста, Тимофея. Нужна его помощь... – слабо прошептала она.
- Конечно! – призрак тут же испарился, а Света снова рухнула в снег, слишком измотанная, что доползти до ближайших деревьев и проверить состояние Влада. Осталось только надеяться на вампирскую живучесть.


Глава 6. Марионетка
Для того чтобы добиться чьей-то любви, порой не нужны дорогие подарки и цветы. Иногда случай помогает взять самую непреступную крепость. Мне было достаточно просто…. умереть.
Из наставлений Владислава потомкам.


- Они будут жить? – всхлипывал только что рассказавший лекарю всю долгую историю их приключений призрак.
- Будут, куда они денутся, - небрежно отозвался Тимофей, обрабатывая раны Светы, Влада и связанной Марии, которая пока так и не пришла в сознание, - хотя моей сестренке жить осталось недолго. И невесте тоже. Никому не доверю это богоугодное дело. Сам убью, - лекарь на некоторое время замолчал, а потом кинул взгляд на Валынскую-старшую, - вот только интересно, что мы будем с ней делать? Убить мы ее не сможем, а живой ее оставлять неспокойно…
- Я тоже думаю…. – прошептал призрак, - может, временно усыпить?
- Хм... идея-то хорошая, только вечно мы ее во сне держать не сможем. Надо ее куда-то запереть, в какое-нибудь надежное место, откуда она не вырвется. Знать бы еще, где найти такое место… Может, в Дубодам ее сдать... Хотя нет, не наш это метод, мы с Магществом всегда были на ножах.
  Разговор их прервал хрип очнувшегося Влада. Выглядел вампир не лучшим образом. У него были переломаны почти все ребра, что уж говорить о синяках, ссадинах и занозах.
- Раненных…. уберите… - шептал он, - я за себя не в ответе…
- Куда я тебе их уберу? - проворчал Тимофей, - будь мужчиной, терпи. Да и вообще, со своими увечьями ты многих не покусаешь.
- Надеюсь ты, Влад, яблоко не потерял! Иначе я тебе все оставшиеся кости переломаю, - не обращая внимание на плачевный вид оного, прошипела Света.
  Плотно сжатая рука разжалась, и по полу покатился слегка помятый, но все-таки выдержавший все испытания судьбы плод.
- Может, мне Марию покусать? Для профилактики?
- Она и так вампир, так что бесполезно, - ответила Валынская-младшая, - кстати, у тебя такой красивый и мужественный дядя! Познакомишь? – естественно, родственник вампира был ей до глубокой балды, говорила это она лишь для того, чтоб поддразнить Влада.
- Ага, - буркнул Егоров, - мужик что надо…. Весь в меня, - на большее у него не хватило ни вдохновения, ни сил. Застонав напоследок, он провалился в бессознательное.
- Могли бы и предупредить! – послышался с порога злой голос Насти, - повезло, ужас!
- Слабый нынче мужик пошел. Когда мы охотились на белого дракона, и я сломала обе ноги, я даже пыталась идти, - тихо, чтоб никто не слышал, пробормотала Света, - привет, Насть, - улыбнувшись, сказала девушка, не замечая злого взгляда сестры, - Извини, что не предупредили, но все ведь хорошо закончилось, а раны заживут через день-другой. И я бы на твоем месте сейчас держалась подальше от магпункта в целом и от Тимофея в частности, потому что я сама думаю, как бы незаметнее унести отсюда ноги. Он нас немножко убить хочет.
  Настю заявление сестры не впечатлило. Она продолжала стоять и гневно буравить присутствующих взглядом, от которого они должны были немедленно провалиться сквозь землю от стыда. Обстановку немного разрядила Кетти, которая, почувствовав, что Свете уже лучше, переместилась к Владу.
- Да, он молодец, - буркнул призрак, - привет, Настя, как вы?
- Слушайте, мне надоело, что эта туша тут лежит без сознания и не дает над собой издеваться, - вмешалась в разговор Света, решительно вставая и садясь на кровать вампира. Она осторожно провела по волосам, рукам и ребрам мужчины, чтоб не повредить их еще больше. Лечить девушка не умела, ей это было не дано. Зато облегчить боль и ускорить излечение с помощью силы лечебных трав могла. Валынская прислушалась к дыханию, оно стало ровнее и спокойнее, хрипа больше не было слышно, - исключительно ради развития культуры и спорта. Да и вообще, полезный он. Пока его бьют, можно сориентироваться, - оправдала себя Света, вставая с кровати Влада и усаживаясь на свою.
- Ну и где всхлипы, стоны мольбы: «Не умирай, Владик! Ты нам очень нужен!»? – подал голос приоткрывший один глаз Егоров, - Где все это? Я в вас глубочайшим образом разочаровался!
- Ну, раз ты вякаешь с места, значит, проскрипишь еще немного, - обрадовала вампира этим благим известием Света.
- А тебе вообще фиолетово, что со мной! – не оценил стараний девушки Владислав, - бьют меня, режут... Тебе же все равно!
- Мне не все равно, - примирительно проговорила Валынская, возвращаясь к кровати вампира и осторожно касаясь его волос, - ты ошибаешься.
  Магпункт незаметно пустел. Вскоре в отсеке, где были друзья, остались лишь они вдвоем. И как всегда, в лучших традициях закона подлости, Света почувствовала, что у нее прорвался тромб, и повязка на руке начинает намокать от крови.
- Уходи, быстро! – скомандовал Влад, отталкивая девушку.
- А если я не хочу? – безумие вдруг овладело ее разумом, и она наоборот плотнее прижалась к вампиру, - я, может, хочу этого.
- Ты не понимаешь, я в таком состоянии не просто укушу, а на куски разорву, - Влад тяжело дышал и постоянно сглатывал, стараясь не смотреть на окровавленную повязку.
- Своими-то иголочками? - хмыкнула девушка, откидывая волосы с шеи, - ну попробуй.
  Влад посмотрел на шею Светы, видя циркулирующую кровь. Не помня себя, вампир потянулся к ней, но буквально в пяти сантиметрах от шеи он вдруг отстранился и спрыгнул на пол.
- Не хочешь ты, уйду я, - прошептал Егоров, выбегая в коридор.
  Света сползла на пол. Она дрожала и тяжело дышала, будто только с петли на виселице. Ее начало потихоньку отпускать, и девушка стала медленно осознавать то, что могло бы сейчас случиться.
"Теперь понятно, почему жертвы вампиров не сопротивляются. И влюбляются в них" - думала она.
"А я тебе говорил, чтоб ты не влюблялась в кого попало", - ехидно отозвался внутренний голос.
"Да ну тебя, заноза... Да и вообще, кто сказал, что я в него влюблена? Рядом с вампирами все голову теряют, и это ничего не значит" - ответила девушка и уткнулась лбом в колени, чтоб немного успокоиться.
Вдруг с соседней кровати раздался стон. Мария пошевелилась и попыталась встать, но путы исправно выполняли свою миссию.
- Г-где...я? - слабо спросила женщина.
- Ты в магпункте школы, - ответила Света, подходя к прабабке.
- К-как?
- Мы тебя сюда перенесли.
- Почему вы меня не убили?
- Не хотели брать с тебя дурной пример.
- И что же вы теперь собираетесь со мною делать? - ненавидящий взор Марии жгучими углями уперся в Валынскую-младшую.
- Не знаю, - честно призналась Света.
- Из ваших темниц я вырвусь. А до Дубодама меня не доведут. Для меня легче будет покончить с собой, чем отправляться туда.
- Мы не такие жестокие.
- Всем добрякам когда-то приходит конец. А вам он придет совсем скоро, как только Марионетка соберет мощь.
- Какая Марионетка?
- Марионетка... - Мария улыбнулась разбитыми губами, - это оживленный труп, который однако не подозревает, что им повелевают свыше. Он думает, что он человек... А этот старый козел снова взялся за свое - на этих словах некромагесса снова потеряла сознание.
                ***
  Влад бежал по одному из ответвлений главного коридора, держась за голову и тяжело дыша. Только бы на пути не попался кто-то из детей.… Только бы не сорваться, не убить. Но жажда постепенно стала пересиливать чувство жалости. Глаза вампира налились чернотой, и он привалился к стене.
- Влад, остановись, ты же не такой, как он! – послышался чей-то голос, и из-за поворота вылетела Кетти, - ты можешь держать себя в руках, просто успокойся и вспомни о тех, кто тебе дорог.
- Уходи, - прохрипел Егоров, поднимая на призрак совсем почерневшие глаза, - оставь меня.
- Я не уйду. Успокойся, старайся держать себя в руках….
  Вампир завыл и с бессильной яростью кинулся на призрак. Естественно, его попытка не увенчалась успехом.
- Эй, кровосос, тебе не кажется, что нападать на девушек – это дурной тон? – насмешливо сказал кто-то за спиной Егорова.
  Внезапно кто-то схватил его за волосы и с силой прижал к его носу странный красный камень, похожий на неотшлифованный рубин. В голове прояснилось. Влад обернулся, но неведомый добродетель уже исчез. Тряхнув головой, вампир побежал по коридору к выходу, машинально сунув красный камень в карман.
                ***
- Все в порядке, можете расслабиться, - презрительно кинула Мария, усаживаясь на кровать, от которой ее только недавно отвязали, - ваш вампиреныш успокоился, а я не сбежала.
  Света и Настя, которые примостились на лавочке для посетителей мрачно посмотрели на некромагессу. Она первой почувствовала неладное, но долго не хотела признаваться, в чем оно заключается. В результате долгих переговоров удалось выторговать у нее правду и обещание помочь за пару часов свободы с заверением о том, что побег с территории школы для Марии невозможен.
- Где он? – спросила Настя.
- Смылся с моим камнем крови и даже спасибо не сказал. Эх, молодежь, что за воспитание… Хотя я знаю, что сейчас он чувствует. Я, такой нехороший и опасный, чуть не убил тех, кого так люблю. Нет мне прощенья! Лучше жить отшельником в глухом лесу, осиротив кота, – женщина картинно закатила глаза.
- Уж о Геракле мы позаботимся! И не тебе его судить! – вспылила Настя, но Света предупреждающе положила руку ей на плечо.
- Не мне, - согласилась Мария, - вообще у меня для вас предложение о взаимном нейтралитете и союзничестве. И вам, и мне это нужно. Человек без прошлого, марионетка, набирает силы, и я не уверена, что ее хозяин на чьей-либо вообще стороне.
- И ты думаешь, что после всего ты станешь нашим другом? Ты совсем того? – Ливьенова удивленно посмотрела на Валынскую-старшую.
- А я и не хочу быть вашим союзником, светленькая. Лечить кошечек и кормить немощных - это занятие не для меня. Но я уверена, что тот человек без прошлого затронет и вас. И тогда у вас будут проблемы гораздо большие, чем моя скромная личность. И тогда вам понадобится тот, кто знает чуть больше. Потому предлагаю на время заключить нейтралитет, - раздраженно дернула плечом Мария.
- А в одно прекрасное утро мы проснёмся в могилках. И потом, почему мы должны тебе верить? Ты с лёгкостью можешь нам соврать, - зло пробормотала Настя.
- Могу, - легко согласилась женщина, - но выбор тут невелик. Ну ладно. Вы мне не верите, даже дражайшая правнучка не спешит почтить меня родственным доверием, хотя как дело коснулось ее хахаля, сразу же поверила. А что вы дальше со мной делать будете? Сейчас я далеко не уйду, я ослаблена магически и физически. Убить или заточить вы меня не можете, в Дубодам сдать духу не хватит. Что вы собираетесь делать?
- Почему духу не хватит? Раз, два и ты в Дубодаме! – отозвалась Настя, впрочем, не слишком убежденно, - и чем ты можешь доказать, что не солгала нам? Укажи источник. Или мне слетать в мир людей?
- Ну слетайте в Оленегорск, убедитесь, если не верите. Хотя вряд ли вы сможете почувствовать ту мощь вокруг того человека. Мелко плаваете, как говорится, - женщина картинно вытянулась на кровати.
- Он в Оленегорске?- удивлённо переспросила Настя. Этот маленький городок был ей знаком. Конечно, ведь её родственники долгое время жили именно там.
- Ну, не в Москве же он у всех на виду будет! Вот и выбрал неприметное местечко, - пожала плечами Мария.
- Тогда… тогда я слетаю туда! А ты, Свет, смотайся, пожалуйста, к Татиане. Уж она-то должна что-то по этому поводу знать, - проговорила Настя, вставая.
- Она ж меня сразу убьет, - мрачно ответила Валынская-младшая, - это же три Тимофея в юбке!
  Но сестра уже вышла, потому все претензии Светы повисли в воздухе и остались без ответа.
                ***
 - Тьфу, я и забыла, что ты научилась в птиц превращаться, - досадливо пробормотала Настя, глянув на голубку, которая опустилась ей на плечо, - что-нибудь узнала? У меня вот ничего. Полный ноль.
«Татиана сказала, что Марионетка действительно существует, и она уже доставила хлопот магам бывших соц. стран», - по мыслесвязи буркнула голубка, раздраженно перебирая лапками, - «и я лично уже чувствую, как у меня начинает разрушаться здесь аура. Пришлось совершить обращение, чтоб хоть немного сил сэкономить».
- Призраки тоже о ней знают, - сказала Кетти, подлетая к девушкам, - на нас это отражается даже сильнее.
- И-извините…. – чей-то дрожащий голос прервал разговор, - вы не знаете, какая это улица?
  Девушки, к которым и был обращен этот вопрос, обернулись и недоуменно уставились на молодого светловолосого парня, который зябко кутался в клетчатый плащ и прикрывал нос перчаткой, защищая его от крепкого январского мороза.
- Мы неместные, - наконец мрачно буркнула Настя, почувствовав, что пауза затянулась до неприличия.
- А… - парень рассеянно оглянулся и прошел мимо компании, - опять провал в памяти… Сколько уже это может продолжаться? – бормотал он на ходу.
- Странный какой-то, - прокомментировала ситуацию Кетти.
«Действительно», - отозвалась голубка, - «ой! А это не Влад вон там?» - птица указала крылом на невысокий желтый дом, в подъезд которого юркнул кто-то подозрительно похожий на Егорова.
- Он, - безошибочно определила Настя, - я его энергетику из тысячи узнаю. Ну и совпадение!
- Мне кажется, нам надо с ним поговорить, - сказала Кетти, - надо его вернуть. А послушает он только тебя, Света. Так что тебе и держать с ним разговор.
«Ну, я попробую», - неуверенно буркнула голубка, срываясь с плеча сестры и летя в сторону окна, где, как ей показалось, мелькнула знакомая темноволосая макушка.
- Влад, уходить – это не выход, - сказала Света, влетая в окно неприбранной съемной квартиры с противными цветастыми обоями и не без усилий превращаясь обратно в человека.
- Я опасен для вас. Да и толку от меня немного, - сказал вампир, безразлично оглянувшись на гостью.
- Хорошо. А что ты намерен делать дальше? Ты же не сможешь всю жизнь прожить здесь, - девушка обвела взглядом кучу коробок и один-единственный желтый диван, на котором и развалился Егоров.
- Не знаю. Сначала побуду тут, а потом, может, подамся в родное Введенское, - пожал плечами Влад, - а вообще тут неплохо. Только странностей много. Недавно один парень приходил ко мне, спрашивал что-то про ролевые игры. Видимо, мои клыки увидел. И еще все на провалы в памяти жаловался.
- Погоди, он светловолосый такой, в клетчатом пальто? – Света осторожно присела на одну из наиболее надежных на вид коробок.
- Ну да. А что?
- Да ничего, просто мы его сегодня тоже на улице встретили… - подумав, девушка снова встала и подошла к окну, - Влад, возвращайся. Подумай обо мне.
- А что ты? – Егоров заложил руки за голову, - для тебя я тоже абсолютно ненужный элемент.
- Ты ошибаешься, - в который раз за последние дни сказала Валынская, взбираясь на подоконник, чтоб оттуда взлететь голубем.
- Я вернусь, - застал ее уже в полете голос Влада, - немного приду в себя и вернусь.
                ***
  Несолоно хлебавши девушки решили лететь обратно в школу.
- Вы возвращайтесь, а я кое-куда слетаю, - сказала Света.
  Девушка приземлилась на Лысой горе у вполне обычной деревянной двери. Схватившись за ручку, Света резко дернула на себя и оказалась в темном помещении, полном живо переговаривающихся людей. По крайней мере, выглядели они все, как люди, а жидкость в их бокалах на первый взгляд могла сойти за вино.
- Второй отрицательной, - сказала Света, подойдя к барной стойке.
  Вихрастый бармен оскалил внушительные клыки, но принялся исполнять пожелания клиента. Он взял магическую бутылку, где кровь не свертывалась, и плеснул в высокий стакан бурлящей жидкости.
  Взяв стакан, Валынская огляделась. Никто не обращал на нее внимания. Да и кого здесь, в вампирне «Мадам вамп» могла привлечь молодая темноволосая девушка с бокалом крови в руках?
  На всякий случай посетительница накинула капюшон плаща на голову и села за стол.
- Мария? - вдруг раздался за спиной Валынской чей-то удивленный голос.
- Вы меня с кем-то спутали, - отозвалась Света.
- Да ладно, тут все свои, - усмехнулся "спутанец" и присел за столом напротив девушки. Валынская увидела остролицего мужчину лет 30-и с копной рыжих волос. Хотя вполне возможно, что ему было во много раз больше, вампиры редко выглядят старше 35-и лет.
- Что вам нужно? - вздохнула Света, понимая, что с такой внешностью отпираться бесполезно, а то и опасно.
- Я не могу поговорить со старой знакомой? - усмехнулся мужчина, - ты уже слышала про новый проект Арчибальда? Надо сказать, даже я был удивлен. Это новое слово в некромагии. Оживлять мертвого для того, чтоб пропускать через него потоки силы в свое тело...
- То есть за марионеткой все-таки кто-то стоит?
- Мария, ты меня удивляешь! Неужели ты думаешь, что труп может действовать по своей инициативе?
- Ну да... ты прав, - осторожно проговорила девушка, - я просто немного не в себе из-за последних событий.
- Понимаю, тут трудно сохранить самообладание и здравый ум. Этот Арчибальд всех нас прикончить решил! Неужели он не понимает, что все это рискованно... А ведь скоро, когда он прикончит всех магов в том задрипанном городке, он выберется и вступит в крупную игру.
- Прикончит? - взволнованно проговорила Света
- Полную силу дает только убийство, - пожал плечами собеседник, - но мне пора. Счастливо, - с этими словами мужчина встал и вышел, хлопнув входной дверью.
   Валынская вернулась к своему бокалу, к которому она, естественно, даже не притронулась. Изначальная цель была забыта. Вообще девушке очень плохо давалась магия ясновидения. Предчувствия и видения являлись ей редко, но сейчас…
«До боли знакомый ей парень увлеченно стучался в дверь съемной квартиры Влада.
- Здравствуйте. Я опять насчет ролевой, мое имя Антон, вы меня помните? – скороговоркой проговорил он.
- А, это опять вы… - немного досадливо откликнулся хозяин квартиры, - ну, проходите…
- Да я, пожалуй… - начал парень и вдруг пакостно ухмыльнулся.
 Вспышка фиолетового некромагического сияния. Крик».
- Нет! – Света взвилась с места и, не обращая внимания на удивленные взгляды посетителей, выбежала на улицу
                ***
- Он мертв, - будничным тоном констатировал Тимофей, укладывая бездыханное тело вампира на кровать.
- Но я же… - начала Света. Она слишком много сил вложила в ритуалы, которые поддерживали его жизнедеятельность.
- Некромагия, которую ты опять использовала, не выход, - отрезал лекарь.
- И неужели ты не можешь ничего сделать? – хлюпая носом, отозвалась Настя, сидевшая на соседней койке рядом с Кетти.
- Я? Не могу. Он сейчас на перепутье дорог и должен сам сделать свой выбор, сам должен справиться со смертью. Потом я смогу ему помочь. А если он не выберется…. Мне будет его не хватать.
                ***
  Темнота. Безысходность давит со всех сторон. Влад огляделся вокруг и испытал необъяснимое разочарование. Ни узкого коридора, ни света в конце туннеля, ни ворот с апостолом Петром. Да и черта со сковородкой тоже в пределах досягаемости не имеется.
  «Вот и верь после этого гадалкам», - на удивление спокойно подумал вампир, разглядывая единственный находящийся рядом предмет: черную школьную доску, на которой вскоре стала появляться надпись.
- Уйти нельзя остаться, - прочитал Владислав, - что-то мне это напоминает…
- Попробуй решить, - прозвучал в его голове чей-то спокойный и уверенный голос.
- Самому решить, жить или нет? Вам не кажется, что это…
- Не кажется, - отрезало в его голове, - подумай: а жить-то есть смысл?
- Коне…. – начал Егоров, но вдруг призадумался. В голове зароились прежние мысли о его ненужности людям.
- Сам решай, куда поставить запятую, - равнодушно проронил голос и замолчал.
                ***
- Да, если он подаст признаки жизни, не спешите его тормошить, рвать на нем волосы и одежду. Просто позовите меня и тихо-мирно ждите, - проронил Тимофей.
- А… - попыталась сказать девушка, но брат уже отошел.
 Света присела на одно колено рядом с кроватью вампира и нежно провела по его волосам,
- Ты справишься. Только попробуй окочуриться... Я ведь люблю тебя, - пробормотала она.
  На лице Влада не было видно следов боли или борьбы. Выражение физиономии Егорова скорее было глубоко философским. Валынская вздохнула.
                ***
   Влад увидел свой старый дом, где он жил с мамой и папой. Пришел дядя и о чем-то переговорил с родителями. Они куда-то спешно засобирались. Мальчишке тогда было всего 5 лет, но он сразу все понял.
- Мама, папа, вы куда?! Не уходите! Нет!
- Малыш… - мама обнимает его и плачет.
- Так надо, сынок, - поддержал ее отец, - вот, возьми. Это чтоб ты помнил о нас, - в руки Владика с недовольным мявом опускается маленький песочного цвета котенок.
  Родители ушли, а мальчишку забрал дядя. Больше мать и отца он не видел.

  Первое воспоминание сразу же сменилось вторым. Серебристая змея речки в кустах дикой смородины. Мальчик пяти лет сидит на лавочке и плачет.
- Эй, ты чего? – кто-то хлопает Влада по плечу.
  Сзади стоял парень чуть постарше и скромная рыжеволосая девочка, которая держала его за руку.
- Ты тут новенький? – продолжил незнакомец – я тебя тут раньше не видел.
- Ага, - украдкой утирая слезы, буркнул мальчик, - мы недавно переехали. Дядя отпустил погулять.
- Я Ярослав, - сразу перешел к знакомству паренек, - а это моя кузина, Настя, она сюда на лето приехала.
- А я Влад, очень приятно, - сказал Егоров, протягивая руку.

 Третье.
- Так ты тоже вампир? – радуется Яр, заметив маленькие еще тогда клыки Влада, - я уж думал никого из своих не встречу в этой глуши!
- Ага, - кивает мальчишка, успевший войти в небольшую компанию местных детей.
- Слушай, есть тут идейка…. – Ярослав показывает новому другу на свою кузину. Оба мальчика, коварно усмехаясь, идут к ней.
 
 Остальные воспоминания пролетели гораздо быстрее, вызывая самые разные эмоции. Настя, Света, Тимофей….
«А, может, меня и правда любят?» - подумал вампир.
  Ему вдруг захотелось всех их увидеть. В руке появился мелок, и Влад уже без сомнений поставил запятую. Его резко рвануло куда-то, и в глаза хлынул свет.


                ***
  Света ворвалась в комнату сестры и рухнула лицом в подушки. Плечи девушки тряслись от неудержимого хохота. Влад постепенно стал оправляться, и настроение Валынской повышалось прямо пропорционально его выздоровлению. Она уже позволяла себе отвлекаться от дежурства у постели больного.
- Как охота на вепря прошла? – спросила несколько удивленная таким поведением сестры Настя, - где Тимофей?
- Надеюсь, что он пока еще очень далеко от нашего дома, - сквозь слезы простонала Света, пытаясь принять вертикальное положение, - иначе я не жилец.
- Да что случилось-то? – Ливьенова не выдержала и кинула в сторону сестры подушку.
- Мы пошли на вепря, - девушка поймала метательный снаряд и нагло на него улеглась, - решили ловить на живца. Тима владеет анимагией лучше, чем я, потому на эту роль выбран был он. Превратился мой брат в веприцу и стал терпеливо ждать. Вепрь пришел, оценил ситуацию и сразу стал примеряться к симпатичной самочке. А у меня арбалет заклинило! Ну, ты же не будешь его ревновать к вепрю, это же глупо, согласись?
- Света! – воскликнула Настя, глядя на Валынскую круглыми глазами, - я не удивляюсь, почему он хочет тебя убить! Знаешь, езжай-ка ты пока в мир простых людей. Отсидись пару неделек. А там он успокоится…
Они обе знали, что Тимофей человек мягкий и добрый. Но если его как следует довести....
- А как же… - девушка красноречиво посмотрела на сестру, которая так и оставалась 16-летним ребенком.
- Успеется, - махнула рукой Настя, - все равно Мелисса еще долго будет в командировке, а без нее ничего не получится.
- Ну, хорошо, - пожала плечами Света, - все новые люди и впечатления. Я пошла собирать вещи, - с этими словами девушка вышла из комнаты сестры.

 Итак, дорогие читатели, мы добрались до того знаменательного момента, когда наша героиня бежит из школы в маленький, ничем не приметный городок. Но, если бы Света знала, чем это обернется, то она лучше бы осталась на растерзание разъяренному брату….

Глава 7. Где нашей героине приходится тщетно доказывать, что она не вампир.
  Абигайль Лайм ходила по комнате. Абигайль Лайм кидала скомканные бумажки в корзину для мусора. Абигайль Лайм нервничала. Абигайль Лайм страдала. В конце концов, мельтешение Абигайль Лайм вызвало у Ниан Скай головокружение, и она встала с кресла.
- Аби, меня тоже смущает эта незнакомка, которая поселилась по соседству. Но это не повод так переживать! – примирительно сказала она.
 Обе эльфийки сейчас сидели в гостиной общежития, куда они вселились с полгода назад. Обе характерно темноволосые, с острыми ушками и раскосыми желто-зелеными глазами. Правда Аби была эльфом лишь наполовину, по матери, но, несомненно, унаследовала от лесного народа все их особенности. Ниан была чуть крепче по телосложению, смуглая и чуть резче в чертах лица, ее же подруга казалась тростинкой, которая вот-вот переломится в поясе, с наивным детским личиком.
- Но она вампир! – трагически взвыла Аби, резко притормаживая, - надо с ней поговорить! А вдруг она опасна?
- Несомненно, все вампиры опасны и злы, - поддержала подругу Ниан, - но как ты надеешься решить этот вопрос? Загнать осиновый кол ей в сердце?
- А, может, вампиров убивают как-то иначе? – предположила Аби, - решено, завтра же я иду в библиотеку!
- Ага, будет там практическое пособие по умерщвлению вампиров, как же, - фыркнула Ниан.
- Как же это противно! – вспылила Аби, - я могу рассказать все о строении органов и систем этих существ, но о вампиризме в целом не знаю ничего!
- Мой тебе совет: не связывайся с ней, - мягко проговорила Ниан, подходя к двери, - это и правда не игрушки. Лучше пиши свою научную работу, копаясь в имеющейся литературе, а не в пасти нежити.
                ***
 Света прошла в свою комнату, выделенную общежитием, и лениво окинула ее взглядом. Миленько. Стерильненько. Никак. Однотонные зеленые обои, узкая кровать, обшарпанная тумбочка, несколько стеллажей с книгами, дешевый ковер под ногами - стандартный набор.
  Вещи были свалены в кучу, так и отваживая от себя усталую и злую после долгого перелета девушку. Новые впечатления новыми впечатлениями, а в одиночестве она осталась в первый раз. Да и местные почему-то странно на нее косились, хотя повода плохо о себе думать, Валынская еще не успела дать.
  Но разбираться с багажом все-таки было нужно, потому Света неохотно взяла самую маленькую из сумок.
- А это что такое? – сама себя спросила она, разглядывая золотистую пластинку, поблескивающую на ладони, - этого же не было!
  Странный предмет, определенно, был каким-то артефактом. Причем вряд ли светлым. Но его девушка не помнила, не знала, а уж с собой точно взять не могла. Вывод напрашивался сам собой: кто-то добрый ей это подкинул. Вопрос только, с какой целью?
  Раздался стук в дверь. Проклиная ранних гостей, Света выглянула в коридор и нос к носу столкнулась с давешней эльфийкой, которая первой странно покосилась на нее, когда та проходила по коридору мимо, знакомясь с соседями и отыскивая свою комнату.
- Что вам нужно? – не слишком вежливо поинтересовалась Валынская.
- Поговорить, - стараясь говорить как можно тверже, ответила Абигайль.
- Оригинальное желание, - усмехнулась девушка. К приему гостей она не была готова ни внешне, ни внутренне. Внешне потому, что на ней сейчас была только открытая белая ночная сорочка, которая не скрывала старых шрамов на груди и плечах, и крест из потемневшего золота. А внутренне... в прочем, пожалуй, по всем душевным аспектам, - ну проходите, садитесь.
  Абигайль зашла в комнату и, не скрывая любопытства, окинула ее взглядом.
- Уютненько, - ехидно сказала эльфийка, стараясь скрыть волнение, - я знаю, что вы вампир. И…. я не верю, что вы приехали сюда просто так. В чем же дело?
- И вы всерьез думаете, что я прямо сейчас вам все расскажу? - ехидно спросила Света, - Увольте, я не злодей из американских фильмов. Могу сказать только одно: я не вампир. Во мне есть вампирская кровь, но она не прогрессирует.
- Света, - сердито сказала Аби, - вчера вы сказали, что не желаете зла этому городу, но по вашей ауре можно судить об обратном.
 - По-моему, я еще никого не убила, - подняла бровь Валынская, - и, кстати, насчет уюта.… Если у вас есть что-то лучше, то я с удовольствием переберусь к вам. Только вещи соберу, - с этими словами девушка сделала вид, что идет собираться для новоселья.
«Ах так!» - зло подумала эльфийка, - «ну-ну!»
- Собирайте, - тем не менее спокойно ответила она, - я подожду да и донести помогу.
  "А я чего, я ничего, с меня станется", - с усмешкой подумала Света. Через минуту все было собрано, благо многое еще даже не было распаковано.
- Вы право так добры, - сказала девушка, навьючивая новую знакомую двумя чемоданами и сумками, - ну что, куда нам идти?
  Абигайль сотню раз уже успела проклясть свою дурость, но виду не подала и лишь с вызовом посмотрела на соперницу.
- Сюда, пожалуйста….
  Помахивая легкой сумочкой, которая единственной досталась ей при дележке поклажи, Света вошла в незнакомую комнату и с интересом огляделась.
- Благодарю, вы очень добры. Не залы нашего фамильного замка, но все-таки неплохо, - оценила она, без зазрения совести располагаясь в комнате новой знакомой, - тоже увлекаетесь медициной? - спросила девушка, разглядывая книги, - Похвально. У меня брат такой. Только у него это уже не лечится.
- Мгм, - проворчала эльфийка, сваливая поклажу новой соседки в угол, - спать будете на диване.
- Не возражаю, - безразлично отозвалась Света, плюхаясь на вполне мягкий и уютный диванчик у окна. У соседки и правда было гораздо уютнее.
 «Может, оно и к лучшему», - подумала Аби, которую слова о Валынской о ее невампиристости мало убедили, - «будет все время у меня на виду».
- Кстати, - эльфийка повернулась к Свете, - я надеюсь, ночью вы не попробуете меня укусить?
- Не-а. Труп по соседству смотрится очень неэстетично, - хмыкнула девушка, - а я в свою очередь надеюсь, что вы не захотите меня расчленить с целью детального патологоанатомического изучения, пока я буду спать. Хотя бы потому, что сплю я чутко.
- Нет, - вырвалось у Абигайль, - мне вы нужны живой...
  Слегка покраснев, девушка тут же перевела разговор в другое русло:
- И все-таки, что вы делаете в этом городе? Если вы никого не убили, это не значит, что вы не сделали ничего плохого...
  Продолжая говорить, Аби бочком приблизилась к столику, схватила свою научную работу и спрятала в ящик.
"Не хватало еще, чтобы Света увидела тему..." – подумалось ей.
- Вы все еще надеетесь на мою исповедь? Я здесь просто отдыхаю от мирской суеты, как я и говорила раньше, - лениво ответила Валынская, рассматривая содержимое одного из чемоданов. Такой допрос был ей не впервой. Абигайль сразу же начала ее в чем-то ей одной известном подозревать.
- А я вам не верю! Спокойной ночи! – с этими словами эльфийка демонстративно выключила свет и запрыгнула в кровать. Однако на ее губах играла блаженная улыбка при мысли о том, что теперь ее научная работа о вампирах будет полней.
- Ваше дело, - безразлично ответила Света, разваливаясь на диване.
 На том и порешили.
                ***
  Ночью Свете не спалось. Ночь манила ее мерцанием сотен звезд и неизведанный город так и просил познать его тайны.
  Девушка не стала противиться зову сердца и решила пройтись. В конце концов, что зазорного в небольшой прогулке? Валынская поднялась с дивана и пошла к двери. В тот же момент Абигайль приоткрыла один глаз и проводила соседку взглядом.
 «Она невыносима», - мысленно проворчала эльфийка. Затем наспех натянула джинсы со свитером и кинулась за Светой.
    Валынская прошлась по центральной площади, разглядывая витрины и поражаясь неоновым вывескам, которые она видела только когда-то в детстве, еще в приютские годы. Вскоре тропка привела ее к городскому озеру, где, скорее всего, мирные обыватели имели привычку купаться в жару. Зачарованная красотой пейзажа, девушка встала на уступ, и теперь замерзшее озеро открылось ее взору, а ветер получил доступ к еще не успевшему потерять тепло телу.
 «Почти как воды родного Ловозера», - с тоской подумала Валынская, вглядываясь в далекие образы деревьев и опускаясь на промерзшую землю без страха замерзнуть.
  Тем временем Аби, которая шла за Светой от самого дома, подошла ближе и стала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.
 «Ну сколько уже можно полуночничать?» - тоскливо думала эльфийка.
   Обладающая чутким слухом Валынская услышала шаги и скосила глаза на ближайшее дерево.
"Девочка хочет поиграть в прятки-догонялки?" - мысленно усмехнулась она, - "Это я могу устроить. Я-то днем буду спать, а ей работать", - Света встала с земли и двинулась в противоположную сторону, к кладбищу.
  Абигайль еле слышно застонала, но, старательно прячась за деревьями, послушно последовала за девушкой.
«Да, кладбища эльфы не очень-то любят», - удовлетворенно думала Света, петляя среди памятников и крестов, растворяясь в тенях и образах деревьев, - «интересно, насколько ее хватит?»
«Ненавижу вампиров», - в свою очередь мысленно возмущалась Абигайль, то и дело спотыкаясь, - «когда она угомонится?»
 «А кто говорил, что это легко», - хмыкнула Света, слыша постоянные чертыханья за спиной, - «То ли еще будет...»
  Вблизи замаячила ограда, и девушка вышла из кладбища к какому-то давно заброшенному строению, напоминающему среднего размера недостроенный замок.
Аби тихо застонала и заругалась на своем языке, но продолжала брести за «вампиршей».
 "Упорная..." - подумала Света, входя внутрь, где не было ничего кроме голых стен, чернеющих в полутьме. Чуть помедлив, девушка начала детальный обход по коридорам, галереям и комнатам, - "Тут до утра хватит, если она не пойдет на попятную..." - подумала она, заходя в очередной изгиб коридора.
  Но Аби, войдя в замок, прислонилась к стене.
«Видимо тут раньше была обитель вампиров» - подумала она, - «запах невыносимый...»    Девушку затошнило, но она упорно брела дальше. Спустя несколько минут у Абигайль закружилась голова, а к тошноте прибавился еще и звон в ушах.
«Еще сознание потеряю» - мелькнула паническая мысль. Аби развернулась и попыталась найти выход - тщетно. Ей ничего не оставалось, как присесть на холодный пол и попытаться выровнять дыхание.
  Когда эльфийка уже совсем отчаялась, кто-то схватил ее за руку и потащил на свежий воздух.
- И зачем ты туда пошла? – проворчала Ниан, пытаясь привести подругу в чувство. Поняв, что в этом она не добьется особых успехов, эльфийка обхватила Аби за пояс и телепортировала.


Глава 8. Откель начинается дурь.
- Придумай и ты мне фамилию. Только нормальную, а не какую-нибудь Голопупенко.
- Хорошо, будешь Трахестурдидзе.
- Эээ… Лучше уж Голопупенко!
Разговоры за кадром.

Дверь с шумом распахнулась, и в комнату вошла злая как осиный рой Абигайль. Не глядя на соседку, она опустилась на стул, достала из ящика свою научную работу и вооружилась ручкой.
- Как тебе экстремальная прогулка по городу? – ехидно спросила Света, отрываясь от книги, - мне понравилось, я бы повторила!
- Мгм, - проворчала Аби и продолжала сидеть, уткнувшись в свои труды. Но через несколько минут, снова взглянув на соседку, эльфийка забеспокоилась. Девушка заснула, и сны ей явно снились не самые приятные; она тяжело дышала и металась по дивану. Аби поерзала на кровати, но потом сдалась и осторожно прикрыла соседку одеялом. Так и просидела до рассвета со своей работой, иногда обеспокоено поглядывая на Валынскую.
На следующий день, ближе к вечеру, Света, вернувшись с прогулки (а точнее бесцельного блуждания) по городу, застала Аби только что проснувшейся и удивленно смотрящей на часы.
- Ого, я поспала! – оповестила соседку эльфийка, - а все из-за бессонной ночи, - она с укором посмотрела на Светлану и, заметив ее умиротворенное лицо, с подозрением поинтересовалась: - а чего это ты такая довольная?
- Ну, никто никого к увеселительным прогулкам не принуждал, - пожала плечами Валынская, - а что, я выгляжу довольной? Значит, я тоже хорошо выспалась.
Абигайль недоверчиво посмотрела на нее, но промолчала. «Вот противная. Заметила, что я за ней следила и даже вида не подала», - была ее единственная мысль.
- Шутки шутками, но ты и сегодня собираешься за мной идти? Я же не буду сидеть в комнате сложа руки. Тебе себя не жалко? - посерьезнела Света.
- Мне остальных жалко - спокойно сказала эльфийка, - а вдруг ты опять кого-то укусишь? И вообще... зачем было ходить по злачным местам? - Абигайль обиженно засопела.
- А как еще было тебя проучить? - ехидно проговорила Света, - и вообще, жизнь - это тяжелая штука, привыкай. Никто не обещал, что слежка за вампирами будет легкой и непринужденной.
- Ты противная, - буркнула Аби, - нужна ты мне... Но вот укусишь кого-то... То я... я...
- .... Ничего не сможешь сделать, - закончила за нее Валынская и, не обращая внимания на красноречивый взгляд соседки, легла на диван.
***
Прогуливаясь по коридору общежития, Света заметила висящее на стенде новое объявление, начирканное от руки зеленой пастой. Девушка заинтересовалась и подошла поближе. Текст был следующим:
"Здравствуйте. Меня интересует, существует ли в нашем городе закон, регулирующий отношения обычных людей, магов, ведьм, волшебников и мифологических существ (вампиров, эльфов и т.д.)...
Последнее время всякая нечисть заполонила город. Защищены ли простые люди от их пакостей?"
Валынская усмехнулась, догадавшись, чье это высокохудожественное творчество. Конечно, написано объявление было так, чтоб все простые люди подумали, что это шутка. Но писавший явно знал, что до адресата оно дойдет.
«Ну Ниан! Не на ту ты напала», - подумала девушка, затем взяла со стола чистый лист и начала творить. Она почти скопировала существующее сообщение, заменив лишь некоторые слова. Через минуту рядом с уже имеющимся висело еще одно объявление:
"Здравствуйте. Меня интересует, существует ли в нашем городе закон, регулирующий отношения обычных людей, магов, ведьм, волшебников и мифологических существ (вампиров, эльфов и т.д.)...
Последнее время всякие людишки заполонили город. Защищены ли магические существа от их пакостей?"
Ухмыльнувшись, довольная своим творением Света со спокойной душой проследовала по коридору до своей комнаты. Сзади раздался смешок. Обернувшись, Валынская увидела молодую по-девчачьи сложенную женщину с вьющимися каштановыми волосами. Видимо, ей тоже понравилось произведение Светы.
***
Аби оторвалась от работы и обернулась на звук открывающейся двери. Девушка сразу заметила перемену в настроении своей соседки.
- Ты в раздумьях, укусить меня или нет? - ехидно спросила эльфийка.
- Нет, я в раздумьях: исполнить ли ваше заветное желание, - мрачно отозвалась Света, подходя к своим чемоданам.
- Эй, какую?! – заметно заволновалась Абигайль.
- Вернуться домой и покинуть вашу скромную обитель, - пожала плечами девушка, - правда... - Валынская поморщилась, - в общем неважно.
Абигайль явно не была готовка к такому повороту событий. Она думала, что со Светланой они еще потреплют друг другу нервы. И Аби побольше узнает о вампирах. И, может быть (об этом девушка даже боялась думать), она сможет вылечить Свету от страшного, на ее взгляд, недуга вампиризма. Но теперь...
- Ты не можешь просто так взять и уехать. Тебе там голову оторвут, - напомнила эльфийка.
- Здесь мне оторвут ее быстрее, если я, конечно, не спасу себя мучительной смертью от скуки, - фыркнула Света, доставая откуда-то из закромов родины яблоко. Задумчиво на него посмотрев, девушка смачно им захрустела.
- Ты ешь мое яблоко, - хмуро сказала Аби, - не боишься, что я его отравила?
- А ты оказывается гурман, - ехидно хмыкнула Света, не прерывая уничтожение краснобокого плода, - предпочитаешь яблочки с ядом потреблять?
- Для тебя припасла, - сказала Аби, радостная оттого, что ей удалось на время отвлечь соседку от мысли о переезде.
- Трогательная забота, - хмыкнула Света и тут же вспомнила о своих первоначальных планах, - Но на самом деле все обстоит нерадужно… Вы, наверное, уже почувствовали изменение магического фона… А, может, и нет. Неважно! Важно, что мы уже ощутили это на своей шкуре, и скоро станет еще хуже. А моя бабка, что осталась там, откуда я приехала, знает что-то, зуб даю! Для чего же она мне подбросила странный накопитель в виде пластинки! - на девушку напала муха откровений, и она принялась ходить по комнате, размахивая огрызком "отравленного" яблока.
- А ты вовсе не злая... Противная немного, но совсем не злая... – внимательно посмотрев на Свету, заявила Аби, - все будет хорошо. А уезжать тебе сейчас все равно нельзя. И мне будет скучно, - подумав еще немного, эльфийка хмыкнула, - фигура у тебя красивая.
- Извини, ты не в моем вкусе, - ответила Света, залезая под одеяло, - я больше блондинок люблю.
- Я завтра перекрашусь, - ляпнула Абигайль, садясь на свою кровать.
- Ловлю на слове.
- Ну и ладно, - прошептала Аби себе нос, прислушиваясь к ровному дыханию Светы, - вот возьму и перекрашусь, будет знать...
***
Ярость постепенно стала уступать волнению за сестру, и Тимофей начал метаться по магпункту, не зная, чем себя занять, чтобы унять беспокойство. Как он мог ее отпустить?! В такое время!
- Тим, - раздался сзади чей-то усталый голос.
- Привет, Кетти, - не оборачиваясь, проговорил лекарь, садясь на стул и подпирая щеку кулаком, - ты что тут делаешь?
- Да я просто увидела, что тебе плохо, вот и зашла, - пожал плечами призрак, - если хочешь, я уйду.
- Нет, я сам хотел тебя найти, - поймав недоуменный взгляд Кетти, Тимофей пояснил, - я, кажется, знаю, как вернуть тебе жизнь. Бабушка когда-то об этом говорила, но я не думал, что это может мне пригодиться, и не заострял внимания.
- И как же? – не веря своим ушам, вопросила Эк’Юн.
- Способ трудный и требует полного сосредоточения и уверенности. Правда, есть один нюанс – успешный исход бывает только в 30 % случаев.
- А разве у меня есть выбор? Я готова.
***
Наутро Света проснулась резко, без раскачки. День был в самом разгаре, но у девушки проснулась жажда мелкой пакости. "Как говорила Татиана: "ты не человек, а просто собрание подколок и мелкого вредительства", и она была права" - подумала вампирша, откидывая одеяло. Взяв некоторую мелочь, девушка вышла из комнаты.
Через несколько минут она вернулась, держав руках небольшой и яркий предмет. Девушка тихонько прокралась в комнату и остановилась у кровати спящей соседки. Положив коробочку с блонд-краской на тумбу около нее, Света взяла листочек бумаги и размашисто накалякала; "Приятной перекраски", внизу пририсовав сердечко. Просто для красоты.
Положив листочек рядом с краской, девушка снова забралась под одеяло и притворилась спящей.
Пробуждения соседки пришлось ждать всего несколько минут. Абигайль немного поворочалась, потом сладко зевнула и посмотрела на часы:
- Ничего себе я поспала! - пробормотала она и пошарила рукой по тумбочке в поисках своей заколки для волос. Но вместо этого Аби нащупала какую-то странную коробочку. Девушка села и схватила записку от Светы.
"Ну и противная вампирша, а я ее еще и жалела!" - возмутилась Аби, - "хотя..."
Абигайль вскочила с кровати и заорав на все общежитие:
- Света-а-а-а-а! Спасибо люби-и-и-имая! - Рухнула сверху спящей девушки и смачно чмокнула ее в щеку.
- Я вообще-то снизу не люблю. Давай положением меняться, - пробормотала Валынская, хитро поблескивая глазами из-под одеяла, - и вообще, я девушка честная, только после перекраски.
Абигайль задумалась на мгновение, но потом, стукнув Свету от души по носу, живо вскочила на ноги и побежала в ванную, схватив по пути коробку с краской.
- Ну вот, два денька похожу, а потом опять перекрашусь, - с порога сказала щеголявшая мокрыми волосами эльфийка.
Света пробурчала что-то про отсутствие необходимости перекрашиваться, откидывая одеяло и садясь на кровати. Тряхнув головой, девушка задумалась. Спать уже не хотелось. Днем на улице делать нечего. Гиперважной и срочной работы нет. Итак, что мы имеем: виолончель - 1 штука, мушкет - 1 штука, соседка-блондинка - 1 штука. Что из этого можно сделать?
- А-а-а-ах, - зевнула Света, потягиваясь.
- От уже, - проворчала Абигайль, - лентяйка... Иди лучше думай, как нам устранить ту пластинку, которую ты сюда притащила.
- Все гении были законченными лентяями, - хмыкнула Валынская, - да и вообще, я примерно знаю, что делать. Но ни тебе, ни Ниан это не понравится.
- И что же? - настороженно спросила Аби, - подорвать к чертовой матери наш город?
- Нет, - дождавшись облегчения в глазах, девушка продолжила, - Подорвать его вместе с пригородами.
В Абигайль совсем некстати проснулись гены эльфов. Глаза девушки недобро сверкнули, она одним прыжком оказалась возле Светы и потрясла кулачком перед ее носом:
- Я тебе дам! Я жить хочу!
Валынская закусила губу, чтоб не расхохотаться, и мягко отвела кулак соседки от своего носа.
- Чтоб жить, не обязательно мне давать. Я на такие взятки не покупаюсь, - ехидно хмыкнула Света.
- Света! - покраснела Абигайль, - Вот скажи мне, почему тебе до этого времени голову никто не открутил? Будь я посильней, уже давно сделала бы это.
- Пытались, пока ни у кого не получилось, - хмыкнула Света, но тут же навострила уши. За дверью кто-то был.
- Ниан?! – воскликнула Аби, подбегая к открывшейся двери.
Бледная и задыхающаяся эльфийка лежала на пороге и пыталась что-то сказать. Валынская взвилась с места и, приподняв голову пришелицы сунула ей стакан воды.
- Я…кхх…я, - начала Ниан, отпив немного, - темный эльф со шрамом… там…
- Зингер?! – воскликнула Света, - как он тут оказался?
- Зингер? – переспросила Абигайль, - что за Зингер?
- Неважно, - отмахнулась Валынская, снова склоняясь к вновь закашлявшей Ниан.
«- Последнее, что я помню – это коренастый темный эльф со шрамом, который склоняется над умирающей матерью, - говорит Тимофей, отворачиваясь к окну, - кажется, его звали Зингер».
- Может, тебя в больницу отвезти? – спросила Аби, забыв о пророненном соседкой имени, - ты вся горишь!
- Нет, не надо, - выдавила Ниан, пытаясь встать, - я отлежусь, и все пройдет. Если можно…
Девушки сидели и молча смотрели на спящую эльфийку. Видимо, той и правда стало несколько легче.
- Слушай, - вдруг спросила Валынская, - а ты знаешь, кто эта девушка?... Хрупкая такая, с детским личиком. Еще постоянно длинные платья носит… Она просто оценила одну мою специфическую шуточку, будто тоже знает о существовании магов.
- А, это Баттерфляй, - полупрезрительно ответила Аби, - ирландская темная ведьма, так что неудивительно. Лучше бы тебе с ней не связываться. Она терпеть не может русских, считает их поголовно алкоголиками.
На том беседа и угасла.


Глава 9. При написании которой автор извинялся перед Гоголем.
После восьмой сотни лет
мужской опыт заключается
в том, чтобы не довести партнера
до безумия или разрыва сердца.
Константин Конипович.

Она сжалась в дальнем углу, всей душой надеясь, что все закончится быстрее, чем по дому начнет распространяться трупный запах. В памяти все еще стояли звук удара и нелестные эпитеты. Странно, что в этот раз ее реакция была несколько другой... Наверное, она просто устала. Устала от такой жизни.
Живот схватило голодной болью. Потерпи, осталось совсем немного... Правда с каждой минутой терпеть становилось все труднее.
На лице вдруг появилась улыбка. Еще чуть-чуть... Не больше суток, и все закончится. И можно будет наслаждаться покоем. Если ТАМ вообще что-то есть.
Руки сжались на рукояти клинка, который и убил ее опекунов пару часов назад. Почему-то не хватало смелости напороться на него самой. Теперь придется ждать...
Вдруг впереди показалась чья-то фигура, которая стала к ней приближаться. Человек. Красивый длинноволосый брюнет. Одет в черное. Наверное, это за ней. Но она не хочет. Зачем им это, если она все равно умрет скоро? Или смысл человеческого существования вообще направлен только на то, чтобы причинять страдания другим?
- Убейте меня... пожалуйста, - тихо проговорила девочка, протягивая незнакомцу клинок; руки слушались плохо, - зачем вам забирать меня в тюрьму? Мне же и так осталось недолго. А так вы сделаете доброе дело. А своим скажете, что я покончила с собой.
Она старалась говорить как можно убедительнее, чтоб у незнакомца не осталось сомнений. Выход вдруг показался ей таким легким, что, остались бы у нее силы, она пустилась бы в пляс. Если повезет, то все закончится гораздо быстрее, чем она даже могла мечтать...

А он просто проходил мимо, когда почувствовал этот запах. Кровь. Очень много уже давно остывшей крови. Раньше он не обратил бы на это внимание. Мало ли кто кого убывает, и кто где умирает. В большом городе это происходит на каждом углу, ночью, за закрытыми дверями, или на улице, среди белого дня. Не в его правилах было вмешиваться, приходить на все готовенькое или питаться объедками.
Но не сегодня. Что-то остановило его и заставило подойти поближе к дому, из которого доносился запах смерти. Он прислушался, напрягая все свое чутье, принюхиваясь и подключая магию разума. Внутри был живой человек. Вернее сказать, морально сдавшийся, загнанный в угол зверек на грани жизни и смерти. Он явно ощущал, как в воздухе витает отчаянье, смирение, страх, паника. Это были очень слабые сигналы, но исходили они от чистого и юного существа.
Это еще больше заинтересовало парня, и он, толкнув дверь, вошел в дом. Тишину нарушали лишь скрип деревянного пола и чьи-то тихие всхлипывания.
Наконец он увидел ее. Темноволосая девочка сидела на полу, прислонившись к стене, и держала в дрожащих, посиневших от холода руках окровавленный клинок. В ее широко раскрытых глазах, с мольбой обращенных на него, стояли слезы. Они просили слишком много. Больше, чем он мог ей дать. Ведь она еще совсем девочка. Дитя.
Не обращая внимания на трупы и кровь, он бережно взял ее на руки и тесно прижал к своей груди. Что-то в этой девочке заставляло, требовало защитить ее во что бы то не стало. Укрыть от всех невзгод, заслонить собой, спрятать от всех и больше не никогда не отпускать. Может быть, это было то странное сочетание слабости и силы, которое исходило от этого перепуганного создания, что с упорностью настоящего воина стремилось умереть.
Он молча протянул руку, требуя отдать ему оружие.

Все ее надежды рухнули. Незнакомец не стал дарить ей свободу, а взял на руки. Странно бережно и осторожно, по логике вещей такую, как она, стоило бы взять за шиворот или вообще пнуть пару раз. Впрочем, девочке было не до этого. Мало ли какие прихоти у работников Дубодама... Почему-то у нее не было сомнений, что это именно работник той страшной тюрьмы. Все. Конец. Тетя рассказывала, что там пленников могут держать десятилетиями и не давать им умереть. Тогда... тогда можно хотя бы попытаться продать свою свободу подороже. Зачем он протягивает руку? Неужели и правда наивно полагает, что она отдаст ему свою последнюю надежду?
- Не хотите убивать? Тогда я убью вас! - крикнула девочка и подняла руку, стараясь уколоть держащего ее на руках человека. Но рука дрогнула, клинок выпал, и звон возвестил о том, что тот встретился с полом. Тогда она заплакала. Тихо и безнадежно. Хоть девочка и выглядела младше своего возраста за счет смертельной худобы и криво обрезанных волос, но ей было уже 14, а в этом возрасте стыдно плакать. Но уж очень обидно, что она так бездарно лишилась надежды на окончание страданий.
- Я не хочу в тюрьму... мне больно, - совсем уж по детски прохныкала она, когда незнакомец понес ее к выходу из дома. Правда, несмотря на отчаянное желание умереть, тело уже само стало цепляться за жизнь. Руки шмыгнули под плащ, чтоб немного согреться. С холодом уходило постепенно и безразличие, и девочка поняла, что ее начинает ощутимо потряхивать от страха. Впрочем, по крайней мере, ее пока не били. Уже что-то...
-Тссс... Все будет хорошо. Я обещаю.
Он сильнее прижал девочку к себе и направился к выходу. Горькие слезы обжигали его грудь. Чтобы хоть как-то утешить этого такого взрослого ребенка, парень поцеловал ее в макушку головы. От волос, хоть и грязных, исходил приятный аромат, от которого что-то зашевелилось в его груди. Он не знал, что с ней делать дальше и куда нести. Хотя в глубине души уже принял решение. Каждый шаг, приближающий их к выходу из дома, сопровождался сомнениями в правильности решения и усиливающимся плачем. Оказавшись на улице и посмотрев на уже рыдающую девчушку, он тяжело вздохнул и, больше не раздумывая ни секунды, телопортировал вместе с ней. Домой.
- Эй! Кто-нибудь! Быстро приготовьте горячую ванну, еду, спальню, и одежду для нашей гостьи.
Сбежавшиеся слуги были немного удивлены, увидев окровавленного и рыдающего ребенка на руках у хозяина. Но, к счастью, они хорошо знали свое место и обязанности в этом доме. Все вокруг засуетились, стремясь как можно быстрее и лучше угодить графу. Домоуправительница, старая женщина, попыталась забрать девочку из рук хозяина, но тот так посмотрел на нее, что бедная, заикаясь, извинилась и мигом исчезла.
Пока готовилась ванна, он, с девчонкой на руках, сидел у камина, согревая и утешая ее. Похоже было, что она только сейчас начала осознавать всю суть произошедшего.
Он одной рукой чуть приподнял ее подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, а другой бережно вытирал слезы, заливавшие все ее лицо.
- Как тебя зовут, дитя?
- М-мария Валынская…

***
- Слушай, бабушка, а кто мой дедушка? – вдруг спросила Света, отрываясь от документов, которые она перенесла в магпункт для удобства общения со сменившим гнев на милость братом.
Воскрешение Кетти она восприняла на удивление спокойно. Правда, и от прабабки не добилась, почему та подсунула ей накопитель, который самоуничтожился сразу после ее приезда.
- А черт его знает, - лениво отозвалась Мария, перекатываясь на другой бок, - провела с каким-то обормотом ночь, и на тебе - ребенок.
- А замужем ты сколько раз была? – продолжила свой бесцельный допрос юная Валынская, пользуясь хорошим расположением духа прабабки.
- Ну один раз, - неохотно ответила женщина.
- Так мало? – удивилась Света, - а любовников сколько было?
- Что я их, считала, по-твоему? – начала раздражаться вампиресса, - штуки четыре точно.
- Хм… - девушка наморщила лоб, - один – мой дедушка, - начала она, вспоминая строки из давно найденного в сокрытом замке справочника, - другой – Алесто. Третий – некий Константин Ожегов. А четвертый? И муж кто?
Но у Марии уже пропал настрой на разговоры. Она лишь пробормотала что-то про ошибки молодости и предпочла сменить направленность беседы.
- Чего ты на меня все время смотришь, будто я у тебя сто рублей взяла и не отдаю уже два года? – обратилась женщина к пожирающей ее глазами Насте, - или это у вас, у светлых, традиция такая, перед каким-то действием зло смотреть на заклятого врага для поднятия боевого духа?
Не дождавшись членораздельного ответа, Валынская-старшая встала с кровати и подошла к спящему на другой койке Владу.
- Красивый мальчик, - поцокала она языком, - правда участь у него незавидная, - эй, люди, мне пройтись можно или я тут под домашним арестом?
- Ты с ума сошла? – мрачно спросила Настя, - ходи по периметру комнаты!
- Тогда он меня убьет, - деланно безразлично проговорила Мария, возвращаясь на свою кровать, - хотя вам-то какая разница?
- Кто убьет? – не поняла сидящая неподалеку Кетти, - Влад? Он неопасен, у него уже нет жажды крови.
- Да какой Влад?! – презрительно воскликнула Мария, - в общем, не нет и суда нет!
Девушки недоуменно переглянулись, но вызнать что-то более состоятельное не смогли, ибо женщина уже спала. В последнее время она все время спала, отключаясь внезапно и надолго.
Внезапно тишину комнаты прошил звон зудильника. Света по инерции произнесла заклинания принятия вызова, и на тарелке появилось до боли знакомое лицо фарфоровой куклы, обрамленное волнами черных волос. Правда, никогда еще не доводилось местным обитателям видеть этого персонажа лично.
- Светлана Валынская? – спросил холодный голос.
- Допустим, - буркнула Света, разглядывая позвонившего, - а вы, я так понимаю, Константин Конипович?
- Мы знакомы? – мужчина оценивающе посмотрел на девушку, и у той возникло желание огреть его чем-нибудь тяжелым, ибо так обычно смотрят на бывших любовниц.
- Отчасти, - разрушила неловкую паузу Света.
- Неважно. Решением МПМ и администрации Тибидохса я еду с ревизией в вашу школу. Буду через неделю. Конец связи, - на этих словах тарелка погасла, и воцарилась тишина, прерываемая лишь сопением Марии.
- Товарищи, нам конец, - деланно бодро заключила Света, выбегая из магпункта.
***
- Тебе помочь? – сочувственно спросила Кетти, входя в кабинет директора, из которого Света не выходила уже несколько часов.
Валынская подняла на вошедшую усталые глаза и кивнула.
- Спасибо. Хотя я не так боюсь за документацию и даже из-за ревизии не так беспокоюсь.. Я больше боюсь этого человека. Не знаю, что хуже - он или Марионетка с тем, кто ей повелевает. Владу с Тимофеем лучше вообще попросить политического убежища... Вдруг он опять захочет их убить?
- Это ужасный человек, я знала его еще когда была призраком. Он тогда говорил, что, если бы я была живой, то он отдал бы за меня своего племянника, - девушка горько усмехнулась.
- Ну, теперь у него есть такая возможность, - мрачно заключила Света, снова утыкаясь в бумаги.
***
Когда девушки вернулись в магпункт, там уже все стояли на ушах, видимо, осведомленные о грядущей ревизии.
- Да он меня убьет! – орал Влад и, забыв обо всех своих хворях, стал скакать у кровати, - нет! Надо с ним поговорить, он поймет!
- Так поймет или убьет? – с мрачным ехидством спросила Мария, которая сидела у окна, спокойная, но вместе с тем отрешенная.
- Сначала убьет, потом поймет, - отозвался Влад.
- Да тише вы! – шикнула на них Света, - у меня, кажется, оповещатель сработал, кто-то идет к школе.
- Спорю на что угодно, что это Конипович, - сказала Кетти, - он любит неожиданные визиты.
***
Света прошла по извилистым коридорам и оказалась у тяжелых ворот. Кивнув циклопам, чтоб те открыли и помалкивали, девушка привалилась к стене и стала ждать, сохраняя задумчивое и хладнокровное выражение лица, хотя внутри бушевала буря эмоций.
Через несколько минут за деревьями показались фигуры. По мере приближения их черты и детали становились все отчетливее. Первым был белобрысый мальчишка лет 16-и с неровными зубами и тяжелой нижней челюстью. Он не заслужил у Валынской особенного внимания, а вот на втором посетителе девушка задержала взгляд. Красив? Пожалуй, даже чересчур. Но все это было как-то неестественно и выглядело, как маска. Темные длинные волосы, глаза с длинными ресницами, высокий рост, бледная кожа, плащ и холодное лицо без выражения - такая внешность больше подходила дорогой фарфоровой кукле, но не человеку или даже магу и вампиру.
Девушка чуть склонила голову в знак приветствия, но ответом удостоена не была.
- Вы пришли раньше, чем обещали, - холодно проговорила Валынская.
- Я имею право приходить тогда, когда захочу, женщина. Вы должны быть готовы всегда, а не только в те определенные дни, когда к вам приходит ревизор, - каждое его слово было как острый осколок льда.
- Я девушка, - мрачно поправила Света.
- Мне неважно. Готовы ли документы?
- Прошу, - Валынская протянула внушительную стопку, - это основное, остальные в моем кабинете. Не была готова к такому визиту среди ночи, знаете ли.
Он безразлично просмотрел документы.
- Я знаю, что вам помогал Сарданапал, почему это не отражено в документах? Учтем, - Константин дошел до списка персонала и прищурил глаза, - Слишком много у вас родственников. Это вопиющая нелепость.
- По-моему, все логично. Они профессионалы своего дела, и я знаю их способности и их характер. Я им доверяю, - сказала девушка, нервно кусая губы и смотря, как ревизор скользит взглядом по фамилиям ее брата и Влада. Но всплеска не последовало.
- Большего от женщины я не ожидал. Сплошные оплошности. Могли бы мы пройти в ваш кабинет, чтоб осмотреть другие документы? Или сначала проведем ревизию спальни?
- В кабинете удобнее смотреть документы, - убийственно вежливо ответила девушка, кипя от едва сдерживаемой злобы. Чувствовалось, что неделя, отведенная на ревизию, будет худшей в жизни школы.
Света повернулась спиной и двинулась к кабинету.
***
- И что нам делать? – убито вопросила Света на экстренном собрании в магпункте, которое они собрали среди ночи, когда ревизор заснул. Или сделал вид, что пошел спать.
- Возможно, стоит упомянуть о том нашем разговоре? Это хотя бы его отвлечет, - Кетти нервно дернула себя за русый локон, - хотя бы разыграть спектакль.
- Это все просто прекрасно, но вот меня он насильно замуж выдавать не станет, - отозвалась Мария, - может, вы все-таки меня отпустите?
- Что тебя вообще с ним связывает? – спросил Влад раздраженно.
- Право первого укуса, - сглотнув, ответила Мария, которая, видимо, уже больше не могла держать эту тайну в себе.
- Что? – переспросила Света, больше обращаясь к Владу, в глазах которого мелькнуло сочувствие, для коего, судя по отношению вампира к Марии, причина должна была быть очень веской.
- Ну… - протянул Влад, - что-то вроде магического рабства. Вампир кусает человека, превращает в себе подобного и потому имеет над ним неограниченную власть, право первого укуса.
Разговор прервал настойчивый стук в дверь.
- Ночной горшок ему что ли понадобился среди ночи? – возмутилась Света, вставая.
- Ну да, а то ведь в замке ни одного туалета! – простонала Настя, наблюдая за тем, как Константин входит в помещение.
- Влад, Мария. Какая приятная встреча. Я хотел бы поговорить с этими двумя. Наедине, - Константин красноречиво посмотрел на присутствующих, - а потом мы продолжим осмотр школы.
- Конечно, - предостерегающе глянув на остальных, проговорила Кетти, - мы уже уходим, - девушка схватила Настю и Свету за рукава и потянула из комнаты. Они встали под дверью и прислушались.
- Здравствуй, - поднял глаза на дядю Влад.
- Здравствуй, - Константин подошел к племяннику, - ты сбежал от меня. Зачем? Я всему тебя научил, я воспитал тебя, а ты меня подвел.
- Скажем так... Весомой причины остаться в Тибидохсе у меня не было, просто я... у Вас же слуг больше, чем у Дракулы! Да и зачем Вам такой неумёха как я? Тем более Вас раздражал Геракл…
- Не лги, - резко бросил вампир, - Я не думаю, что у тебя тогда были такие мысли. Ты просто хотел сбежать, почувствовав свободу. К тому же, ты ослушался моего приказа. Я приказал тебе убить Тимофея Валынского, а он, как я вижу, до сих пор жив. А я такого неуважения не прощаю. Щенок! Твои родители в пыли валялись, умоляя меня взять тебя к себе хотя бы на время! И я взял, даже согласился терпеть твою тварь.
- Но я же вас об этом не просил… - начала Влад отрешенно, уже больше не желания ни о чем спорить.
- Помолчал бы уж, - оборвал его Константин, - ты идешь со мной. Поучу уму-разуму, подберу невесту. Тем более, что кое-кто на примете у меня уже есть. Теперь решим с тобой, - мужчина повернулся к сжавшейся Марии.
- Х-хозяин… я… - женщина сползла с кровати на колени и умоляюще посмотрела на вампира.
- Молчать! – Константин наотмашь ударил женщину по щеке, - тебе-то чего не хватало?! Я дал тебе все, и что я получил взамен? Проклятие в бок во время сна и твой побег?! Было бы справедливо убить тебя прямо сейчас, но ты можешь его вымолить прощения. Убей младшего Валынского, раз уж мой племянничек такой трус.
- Нет! – крикнул Влад и кинулся на дядю, но был сразу же свален на пол.
- Н-нет… - вторил ему тихий шепот держащейся за щеку Марии, - я не могу.
- Почему? – удивился и сам Влад, - для тебя же убить – раз плюнуть!
***
- Он их сейчас просто уничтожит, - убежденно проговорила Света, которая вместе с другими напряженно вслушивалась в доносящиеся из-за дверей звуки, - я не могу этого допустить.
Девушка сорвалась с места и побежала в свой кабинет. Достав из шкафа нужный фолиант, Валынская прошла в середину комнаты и села в позе мыслителя, кладя книгу перед собой.
Снова некромагия. На этот раз придется перейти все границы, а это отнимает примерно половину жизни. Интересно, ее возненавидят за это или просто сразу убьют? Ну что же... неважно.
Девушка знала, что это опрометчиво, но выхода она не видела. Раскрыв книгу на нужной странице, девушка начала читать заклинание. Все это надо было говорить без перерыва на вздох, потому Света набрала побольше воздуха в грудь. Из носа и рта потекла кровь.
Когда заклинание было закончено, сзади что-то вспыхнуло.
- Что ты делаешь? - раздался за спиной голос Константина.
- Есть магия, которую нельзя преодолеть, не так ли? - отозвалась Света, сплевывая сгусток крови.
- Ты хоть понимаешь, что ты сейчас натворила? - не сделав ни шага, он оказался совсем близко, схватил девушку за запястья и потянулся к ее шее.
- Вы мне кости переломаете, уважаемый. И самое интересное, что это ни мне, ни вам не поможет.
- Прекрасно! Ты это сделала - я теперь изгнан из вашей школы и не смогу воздействовать на Влада какое-то время. Но что ты этим решила? Я же снова вернусь, только ты этого момента не дождешься. Жить тебе осталось навскидку лет 20 или даже меньше...
- Мне хватит, - ответила Света.
- Я отыграюсь на твоей паршивой душонке, - усмехнулся вампир, повернулся спиной и исчез в телепортационной вспышке.
- Ну вот и все, - устало сказала девушка, - хоть бы только Мария молчала. А то она может мне свинью подложить...
***
- Как ты заставила его уйти?! – уже полчаса допытывалась Настя. Остальные тоже взирали на виновницу произошедшего освобождения с мрачным интересом, - почему у тебя кровь?
- На нервной почве, - пробурчала Света, стараясь подключиться к мыслям сестры.
«Я тебе все расскажу, но не тут. Пойдем домой», - единственное, что удалось передать, но Настя поняла.
- Ладно, не хочешь говорить, не надо. Нам надо поспать. Пойдем домой.
Войдя в гостиную, Ливьенова скинула пальто и стала заваривать чай для себя и сестры. Света тем временем вошла в дом и не спеша разделась. Все теперь казалось ей тусклым и безжизненным - побочный эффект некромагии. Должно пройти..
Взяв кружку чая, Валынская начала вертеть ее в руках, избегая взгляда сестры.
- Я отдала половину своей жизни на его изгнание и временный разрыв рабских уз, которые связывают его с обитателями этой школы, и в плату завещала ему свою душу после смерти, - сказала она, разглядывая чаинки на дне.
- Опять некромагия... я же тебя просила, - без лишних эмоций сказала Настя. Этим она отличалась от Татианы, ибо та бы уже полдома снесла – и, получается, мы упустили шанс избавиться от Марии. А если она потом убьет кого-нибудь из нас?
- Не убьет.. У нее в планах нет убийства кого-либо из нас, я это чувствую. Знаешь... она мне напоминает нашего дворового кота. Когда я жила в приюте, в соседнем доме жил кот. Рыжий, красивый. Только, когда он был котенком, хозяйка его била палкой. И после этого он заимел привычку бросаться на людей и драть их когтями. И не от злобы вовсе, а от страха и желания доказать свою силу...
- Ты её начинаешь жалеть. Ну ладно - девушка прислонилась к стеклу, - скостить полжизни... это мне напоминает японскую мангу, если знаешь о такой лопухоидной штучке, - Настя повернулась к Свете и села на подоконник, - вот и у нас как там - сплошняком одни смерти...
- Знаю, - отозвалась Валынская, - Но у нас пока еще никто не умер. Все живы и здоровы. И будут жить долго и счастливо.
- Ага. У нас будут семьи с кучей детишек, и они пойдут по нашим стопам - будут защищаться от всяких некромагов и прочих, - хмыкнула Настя.
- Почему бы и нет. Не так уж это и плохо. Все лучше, чем пить, курить и принимать наркотики, - хмыкнула девушка, - Зато теперь все свободны. Если Влад и захочет жениться на Кате, то уже по своей воле. А у меня есть альтернативный вариант... Если меня вампиром сделают. Буду, конечно, зависеть от укусившего, зато Константину шиш с маслом... - пробормотала Света, делая глоток чая. Оптимизм к ней постепенно возвращался.
- Только я не могу тебе доверять, - Настя немного помолчала, - ты обещала не использовать некромагию, а сама... это оправданно, но все с малого и начинается. Вот скажи мне, за те 7 лет жизни, которые мною прожиты, но благополучно забыты, я совершала что-нибудь такое... что-то недостойное светлой стороны?
- Угу. Ты пять раз ударила Тимофея по голове, три раза стукнула Влада головой об стену и два раза матюкнулась. В средние века тебя бы уже двадцать раз сожгли на костре, - отозвалась Света.
- Я серьезно, - даже не улыбнулась Настя.
- Серьезно, нет, - пришлось признать Валынской.
- Даже как-то неинтерестно, - Настя невесело улыбнулась – может, попробовать? А то вам всем это нравится…. Ну я на боковую! Спокойной ночи!
Ведьма встала с подоконника, поставила чашку в раковину и, махнув сестре, удалилась спать.
Валынская же хотела что-то ответить, но промолчала. Что толку язвить, если заслужила?
- Спокойной ночи, - сказала девушка. Через несколько минут она легла на диван и забылась тяжелым сном.