1 к 35. кон четвертый. раздача третья

Раздача третья.

Попасть в замок было трудно, почти невозможно. Бойцы Маклера обложили огромную территорию в плотное кольцо. Кузьма учел все предыдущие ошибки, и теперь главную ставку делал на энергетические возможности трейдеров. К его удовольствию, с лаборатории начали приходить первые конкретные результаты испытаний и опытов над людьми. Бойцы-трейдеры прошли срочный курс обучения новым приемам энергетического боя. Они занимали первое кольцо осады, вторым, в качестве подстраховки, располагались бойцы-люди.
 Подразделения мистера Дно несколько раз пытались прорвать осаду, но, неся при этом огромные потери, отказались от этой затеи.
Но и со стороны осаждающих дела продвигались не столь успешно. Поползновение к захвату замка окончилось гибелью элитного подразделения бойцов-трейдеров. По плану Кузьмы, лазутчики Маклера должны были проникнуть на территорию замка, зомбировав охранную часть мистера Дно, контролирующую тыльную сторону замка, где, по его мнению, противники меньше всего ожидали нападения.
Поначалу все продвигалось по плану. Отряд осаждаемых, под воздействием энергетического нападения трейдеров, сложил оружие и допустил проникновение через ограждения подразделение Маклера. Но когда элитные бойцы, оставили бесчувственных воинов Алекса позади себя, решив, что те больше не принесут проблем, то, по всей видимости, сработала незримая сигнализация второго рубежа, противник перехватил управление зомбированных бойцов в свои руки. И лучшие воины Маклера были беспощадно расстреляны, ожившим с тылу врагом.
Потеря элитного подразделения принесла непоправимый урон армии Маклера, но все же это не было проигрышем войны. Кузьма не сдавался, собрал новый отряд способных трейдеров и людей, которые находились в процессе обучения в непосредственном контакте с лабораторией. Да, это были не те опытные и подготовленные ребята, но и с этих орлят можно взрасти лучших воинов, обладающие приемами обыкновенных и энергетических единоборств.
Но для этого нужен был хотя бы месяц. Поэтому Кузьма тянул время, укрепив осаду и пока прекратил попытки захвата замка. Тактика осады имела еще одну цель – истощить противника морально и физически, мелкими провокациями добиваться расхода противоборствующей стороной боеприпасов.
Такое сложившееся положение военных действий ожидало Алекса Косс по прибытию в Москву. Подробные сведения он получил от агента, завербованного из отряда Маклера. Опираясь на эти данные, мистер Дно продумывал способ, каким бы он мог попасть в замок, минув осаждающие кольца бойцов Маклера. Ведь теперь, когда он лишился энергетических возможностей трейдера, это сделать было во много раз сложнее.
Алекс решился на авантюру, связавшись с замком, переговорил с командующим на тему организации ложной вылазки. Цель этой акции состояла в отвлекающем маневре. В момент спровоцированного боя, Алекс, под покровом ночи, на мотодельтаплане вернется на территорию замка.
Затея удалась. Мистер Дно на месте. В своем кабинете принимает командующего и старших командиров. Дух бойцов с прибытием Алекса Косс существенно поднялся. Поэтому мистер Дно решил их не разочаровывать сообщением, что потерял энергетическую силу в результате глупой схватки с каким-то егерем. Даже объяснение того, что тот егерь оказался величайшим трейдером в мире, мало кому прибавить уверенности в благоприятном исходе войны.
Алекс, командующий и еще пять командиров расположились за круглым столом, который был поставлен в кабинете Алекса как раз для таких экстренных встреч. Семь человек обсуждали пути выхода из сложившейся ситуации. Положение за круглым столом давало право не вставать, во время разговора с Алексом Косс. Поэтому командующий продолжил речь, не вставая, лишь почтительно выпрямив корпус.
- Господин Косс, вы видите, что мы действительно делали все, что в  наших силах. Мы исчерпали основные возможности, запасы боеприпасов тают непозволительным темпом. В конце концов, отряды Маклера спокойно дождутся, когда нами будет выстрелян последний патрон. Тогда захват замка не будет составлять для них существенной проблемы. Вы говорили все время о каком-то секретном оружии. Мое мнение, что время его применения наступило.
- У нас же есть еще водородная бомба! – воскликнул один из самых молодых командиров.
Все, включая Алекса, недовольно покачали головой. Мистер Дно даже с укором посмотрел на командующего, мол, как такой человек мог оказаться в командирах. Командующий, с досадой прикусив губу, терпеливо объяснил молодому человеку.
- Эта бомба – оружие сдерживания, а не нападения. Разряд водородной бомбы снесет нас вместе с противником. И воспользоваться ею может лишь отчаявшийся человек, а не разумный. Наше же положение, не смотря на все сложившиеся трудности, пока еще не является отчаянным. Так что забудьте про бомбу, словно ее нет вообще.
Алекс оглядел присутствующих.
- Другие, более толковые, предложения есть?
Все опустили взгляд на карту, развернутую на столе. Молчание. Тогда Косс обратился к командующему:
- Глеб, как выполняется мое распоряжение на счет убитых?
- Выполняется. Все убитые бойцы, включая воинов со стороны Маклера, находятся в мертвецкой. Температура помещения для зомби поддерживается согласно указаниям.
- Хорошо. Вы мне доложили, что ограждение замка с внешней стороны контролируется снайперами-сканерами?
- Так точно. Им не нужен даже прибор ночного видения. Стреляют в сторону  энергических сгустков человека. Похоже, что прошли специальный курс. Наши снайперы на такое не способны. Пока не способны. Мы ведем соответствующую работу.
- Ясно. Теперь это не проблема. Убрать с охраны всех живых бойцов, на мелкие провокации не отвечать – экономим припасы. Живых заменим зомби. Пара пуль им не повредит. Зомби, которые частично потеряют боеспособность, скажем, лишившись руки или ноги, начинять взрывчаткой и направлять на позиции противника. Это ясно?
- Так точно.
- Это хорошо. Следующее. Улучшить питание живых бойцов. Мясо и еще раз мясо! Одновременно усилить тренировки физического и энергетического боя. Объяснить каждому рядовому, что намечается бой, который приведет нас к неминуемой победе. Глеб прав - время секретного оружия наступило.
Один из командиров неспокойно заерзал на месте. Решившись, вставил реплику:
- Хочу заметить, что из мясного у нас остались почти одни консервы. Осада воспрепятствовала пополнению свежего мяса.
Алекс нервно дернул плечом.
- Значит, жрать консервы! Кончатся консервы, перейти на мясо, сами понимаете какое. 
У молодого командира, заикнувшегося про водородную бомбу, скорчилась брезгливая гримаса. Алекс остановил на нем пристальный взгляд.
 - Всех, кто откажется поддерживать достойную боевую форму – расстреливать и на кухню! И это касается всех, даже командиров.
Молодой человек, под пристальным взглядом, что-то пробормотал, и, побледнев, опустил взгляд. Командующий решил разрядить обстановку.
- Господин Косс, бойцы верны вам, и пойдут на все, что приблизит нас к победе!
Косс кивнул.
- У меня пока все. Расходитесь, господа. К выполнению распоряжений приступить немедленно. Вечером  собираемся для обсуждения наступления. Свободны!

Мистер Дно спускался в подземелье. «Наивные! Они полагают, что раз лишили меня силы трейдера, то со мной можно не считаться!»  - думал он: «А сила Кощея в игле. А игла в яйце. А яйцо в подземелье! Еще узнаете, на что способен Алекс Косс!»
Охранник дружелюбно поприветствовал хозяина. Алекс ответил кивком и прошел в комнату, в которой не бывал уже много месяцев. В комнату сводились тысячи шин, несущих информацию с мозговых центров плененных трейдеров. Садясь в кресло в полулежащем положении, и надевая шлем контактов, Косс обретал прежнее могущество. Вернее, сила эта даже превосходила тот запас, который он накапливал в течение двухсот лет, в сотни раз. 
Алекс уселся в кресло. Включил вибрацию массажера. Тело, поддаваясь вибрирующим волнам, расслабилось. Мягкая нега окутала все члены. Надев шлем, Косс словно оказался в другом мире. Приятная картина морского пляжа. Желтый песок, синее море, свежесть ветерка под тенью пальм. Сигналы входили в мозг, минуя органы чувств. Поэтому картина выглядела реальной, осязаемой. Передавался даже запах моря.
Но Алекс знал, что это всего лишь заставка, подобная тем, что нередко увидишь на экранах мониторов у пользователей компьютерами.  На уровне виртуальной руки всегда находились значки, напоминающие о том, этот мир не является настоящим. Алекс взял горсть песка и тонкой струйкой высыпал с руки, сжатой в кулак, песчинки  вниз. Каждая из сотен песчинок заняла точно такое же положение, которое занимала до этого. Да. Это всего лишь мираж. Гибрид электроники и человеческих душ, выращенный Алексом при помощи величайших ученых мира.
Косс коснулся рукой одного из значков. По пляжу выстроилась шеренга людей, длиной почти с километр. Алекс пошел вдоль ряда, заглядывая в лицо каждому из них. Как Юлий Цезарь, который знал почти всю свою армию в лицо и по имени, так же и мистер Дно знал лично каждого из плененных им трейдеров, которые лишились воли и теперь были вынуждены, как джинны из волшебной лампы, выполнять желания поработителя.
 Вот Калиостро. Мастер иллюзий. С его помощью ничего не стоит внушить бойцам Маклера призрачного врага, и они перестреляют друг друга. Вот шаман Гирлюек с африканского континента. Неожиданная находка прошлого века. Трейдер-самоучка.  Мастер зомби, способен заставлять одной лишь только мыслю двигаться даже скелет, лишенный мышечных волокон. Так же может пригодиться! Мастер Чунь, тибетский монах. Чунь оживляет взглядом, возвращая мертвому душу. Раны при этом затягиваются в мгновение ока. Чунь самый старый человек, который известен Алексу. Ему скоро исполнится шесть тысяч лет. Охота на этого тибетского долгожителя доставила Алексу немало хлопот, но все приключения оправдались – трофей стоил того! Вольф Мессинг, мастер внушения. Его услугами Алекс пользовался уже не раз, корректируя политику России. Первый опыт с Горбачевым не считал удачным, но затем акции проходили более успешно. Алекс остановился пред невысоким человечком. Без треуголки его и не узнать! Мастер влияния. Даже покоренные им народы его боготворили! Легенда не только среди людей, но и трейдеров. Вырастить луч влияния в длину такой величины за каких-то полтора года, о которой и не мечтали даже трейдеры с вековым стажем. Бонапарт собственной персоной. Как он только ни отпирался на предложение заменить его двойником на острове Святой Елены! Благо, что другие лучи не развиты, почти человеческие. Услуги Бонапарта пригодятся, чтобы даже самых строптивых бойцов Маклера переманить на свою сторону.
Косс прошел строй до самого последнего человечка. И каждый из них мог оказать неоценимую услугу в войне с Маклером.
Вернувшись, к началу строя, Алекс нажал на значок во второй раз. Люди исчезли. А у мистера Дно значительно улучшилось настроение. Еще не все потеряно! Война только начинается! Его виртуальные «оловянные солдатики» готовы к бою.
Косс вызвал образ всевидящей Ванги. Это она среди людей слыла слепой и старой, Алекс же позаботился о том, чтобы вернуть ей молодость. Способности трейдера и физическое состояние трейдера связаны друг с другом обратной связью. Об этом известно даже начинающему Игроку. Обидно когда трейдеры-самоучки, развив один из лучей, совсем не умеют пользоваться другими лучами, например, омолаживать тело. Ванга была уникальным экземпляром в коллекции Косс не благодаря способностям, а тем, что перешла в стан мистера Дно добровольно, за обещанную молодость, жизнь и здоровье. Раз в полгода он ее выпускал на месяц в отпуск из подземелья. И каждый раз она возвращалась, даже не предприняв попыток к бегству. Ее устраивала такая жизнь, Алекса же устраивали ее условия и способности.
Ванга предстала молодой темноволосой девушкой, с большими темно-карими глазами. Просто удивительно как слепота в прошлой ее жизни среди людей смогла укрыть такие красивые глаза. Большие черные омуты, полные жизни, женской мудрости и привлекательности. Ванге сохранялось, в отличие от других пленников, сознание. И поэтому ее приходилось одаривать виртуальными грезами, чтобы заменить настоящую жизнь.
Вот и сейчас она выглядела недовольной. Оторвали от чего-то интересного, возможно, от любовной сцены.
- Привет, Ванга! Как поживаешь?
- Будто не знаешь!
- Похоже, что чем-то недовольна?
Ванга провела рукой, вызвав шезлонг, скинула платье, и, оставшись в полностью обнаженном теле, улеглась в ложе, нежась под лучами виртуального солнца. Косс недовольно повел носом, слишком уж хорошо эта девица освоилась в виртуальном мире. Повторил вопрос:
- Чем-то недовольна?
Ванга ответила встречным вопросом:
- Слышала, что ты стал обычным человеком?
«Черт!» - подумал Алекс: «Совсем забыл, что она может быть в курсе всех событий!»
- А ты следила за мной?
- Так, ради любопытства. Что собираешься делать теперь?
- Побеждать, разумеется.
- Ну да, конечно. Каким образом?
- Ну, во-первых, надеюсь на твою помощь.
- Я так и предполагала. Я не говорила ли тебе, что в одиночку властвовать невозможно? Тебе нужна мудрая советчица, женщина. Жена.
- Не себя ли ты предлагаешь?
Ванга приподнялась на локтях, повела молодыми упругими грудями из стороны в сторону. Лукаво глянула из-под полуприкрытых век.
- А что, разве не хороша?
- Ты знаешь мое мнение на счет женитьбы. Да сейчас и не время думать об этом!
- Не время?! А ты знаешь, почему я до сих пор с тобой? Думаешь, Ванга так глупа, что не может уличить момент для бегства? В любую секунду! Не веришь?
Косс ошеломленно уставился на всевидящую.
- Не смотри на меня такими глазами, будто не знаешь, что ничего совершенного нет на свете. И твои умники-ученые оставили брешь в этой электронной тюрьме. Я тут по собственной воле. Мне не жалко времени, потому что впереди бесконечность. И у меня достаточно терпения для того, чтобы подождать, пока ты созреешь для любви. И только я могу растопить тот лед, который каждую секунду изнутри дробит твою грудь. 
- Ты говоришь какую-то ерунду! Это все лирика, слабость.
- Слабость – это твой эгоизм. И у тебя уже нет времени на раздумья. Мало того, что ты потерял способности трейдера, но и здесь, в электронной тюрьме, нашелся еще один человек, который тоже нашел лазеечку на свободу.
- Что?! Не может быть!
Если бы компьютер получил задание дублировать физиологические признаки, Ванга увидела б, как Алекс побледнел. Но она и без того знала, какой шокирующей был для Косс эта новость. Потому, следуя женскому наитию, промолчала.
Косс, после секундного замешательства, пришел в себя.
- И кто же это?
- Новичок.
- Владимир? Не ожидал от него такой прыти.
Алекс замолчал, но Ванга перебила его раздумья.
- Я знаю, о чем ты думаешь. Убить Владимира – не выход из положения. Его надо использовать. Пока он не может достучаться до других пленников, но рано или поздно, это у него получится. И это надо обратить в свою пользу.
- Интересно, как?
Ванга фыркнула.
- Ты так любишь соглашения. И всегда обращаешь их в свою пользу.
- Не понял?
Ванга кокетливо приподняла левую ногу в колене, так, чтобы ее бедра предстали перед Алексом в выгодном ракурсе. Косс не обращая на женский маневр внимания, нетерпеливо переспросил:
- Ну? Про какие-такие соглашения говоришь?
- Между мной и тобой. Это соглашение тоже пойдет тебе на пользу, только ты об этом пока не знаешь. А потом – спасибо скажешь.
Мистер Дно ухмыляясь, шмыгнул.
- У нас тобой, если помнишь, уже есть соглашение. И я выполняю условия со своей стороны. Ты получила молодость, зрение и, в конце концов, жизнь! За это ты обещала сотрудничать со мной по мере сил.
- Времена, Алекс, меняются. Я договаривалась с великим трейдером, а сейчас передо мной электронная картинка простого человека. ТОГО Алекса нет, а, значит, нет ТОГО договора. Надо пересмотреть наше соглашение.
- И чего же ты хочешь?
Ванга протянула звук «м-м-м» так долго и мечтательно, что у Косс едва хватило терпения, чтобы не взорваться. Но женщина вдруг села, спустив ноги с шезлонга на песок, выставила вперед к Алексу руку с растопыренными пальцами и, загибая пальца, начала перечислять:
- Во-первых, ты меня вытаскиваешь из подземелья и даешь свободу перемещения. Это - раз! Дальше. Сергия Воронежского приводишь на время в себя. Это – два!
- Стоп-стоп-стоп! Он тут причем?
- Ты не дослушал! Это для третьего условия. Он нам нужен на время венчания.
- Венчания?
- Угу. Мы с тобой женимся. Ты еще не знаешь?
- Издеваешься?
- Это одно из условий!
Алекс вздохнул.
- Что еще?
Ванга с победным видом улыбнулась. Откинула челку с глаз, и продолжила:
- Ты разделяешь со мною власть. Это - четыре!
- И пятое условие?
- Хочу наследника!
Алекс фыркнул.
- Это все твои женские фантазии. Ничего дельного.
Ванга с вызовом потребовала ответ. Косс после недолгого размышления кивнул.
- Хорошо. Согласен. Что получу взамен?
Женщина кокетливо улыбнулась.
- Меня!
Алекс Косс недовольно повел носом.
- Это я уже понял. Что еще?
- Мы возвращаем тебе силу, побеждаем Маклера, и начинаем властвовать над миром по-настоящему! Все, что ты делал до меня – все это всего лишь детские игрушки.
- Заманчиво. Но меня настораживает пятое условие.
- Интересно, чем же?
- Как? А ты не догадываешься? Наличие наследника подразумевает, естественным образом, что ему придется когда-нибудь и что-нибудь наследовать. С рождением ребенка, я потеряю в тебе союзника. Это же ясно, как божий день! Вам обоим, тебе и ребенку, станет выгодной моя смерть.
Ванга слезла с ложа, обняла одной рукой Алекса за шею.
- Давай, не будем заглядывать так далеко? Выполни пока первые четыре условия, а с пятым решим потом? Ну, как?
- Хорошо, согласен. Только учти, что если ты решишь меня надуть, то не посмотрю, что ты женщина! Моя кара будет суровой.
- Не пугай. Я – на твоей стороне! Ты в этом убедишься еще не раз. Я люблю тебя!
Косс горько усмехнулся.
- Любишь? Глупости.
- Глупости? А думаешь, я просто так, каждый месяц, когда ты меня отпускал к людям, возвращалась на неделю раньше? Эти драгоценные дни я тратила на общение с тобой! Мне дорог каждый час, проведенный с тобой. И еще… помнишь ту ночь? В прошлом году?
Косс смущенно отвел глаза.
- Это не в счет, мы тогда с тобой немного перебрали. И потом решили, что этот случай надо забыть. Разве не так?
- А я не смогла забыть! Ты был очень нежен, Алекс! – Ванга с этими словами, поцеловала Алекса в губы. – Очень! – поцелуй. – Нежен! – поцелуй.
Косс с досадой скинул руку Ванги с своей шеи.
- Прекрати! Мне, правда, не до этого!
Ванга вернулась к шезлонгу, по девчачьи села на его краешек – колени сведены, а стопы выставлены врозь, облокотилась на колени. Получилось, так, словно она обняла руками собственные груди. Женщина нахмурилась.
- Если ты не примешь мои условия, потеряешь во мне союзника.
- Не угрожай, я еще не так слаб, как полагаешь. Но твои условия считаю вполне приемлемыми. Я согласен.
Женщина подняла глаза, в них побивался проблеск надежды.
- И ты прямо сейчас вытащишь меня из подземелья?
- Почему бы и нет?
- А завтра с тобой обвенчаемся?
- Хорошо. Завтра, так завтра.
- Обещаешь?
- Да!
Ванга вскочила на ноги.
- Ну, так что же ты медлишь? Я хочу на свежий воздух!
Алекс усмехнулся.
- Хорошо. До встречи в реальном мире!
Исчезли море, пальмы и песок – Алекс Косс снял шлем. Теперь можно обдумать сложившуюся ситуацию. Разговор с Вангой можно было бы не воспринимать всерьез, но в чем-то она права. Когда взбираешься на вершину Мира, всегда остаешься один – на пике нет места друзьям. Но сейчас Алекса столкнули с высшей точки, и он держится за пик благодаря страховке в тысячу нитей плененных трейдеров. Но стоит только одной ниточке оборваться, как пойдет цепная реакция, и связующие фибры лопнут одно задругой.
С Вангой ссориться нельзя. Но венчаться с ней – какая глупость! Впрочем, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Косс оказался в таком положении, что вес каждого союзника становится дороже веса последних элементов в таблице Менделеева. И ими разбрасываться нельзя. Однако обнаруживать собственную слабость также негоже.
Алекс вспомнил былые времен юности. Мальчик пятнадцати лет играет со свирепыми бандитами как со щенками. Любому из них достаточно было нечаянно задеть юношу плечом, чтобы сделать из него калеку. Но взрослые детины слушали его, открыв рты, сдували с него пылинки. Подобострастно мычали в ответ, когда Алекс решал отчитать провинившихся.
Что поменялось? Ничего. Да, он теперь слаб, как когда-то в юности, но внутренний стержень – характер, никто, даже князь-монах-егерь, не способен отнять. Это дается свыше, оттуда же и лишается. Значит, Вангу надо ставить сразу на место! Заискивания со стороны Косс она не дождется. Укрепить дисциплину среди бойцов, если они раньше боялись только одного вида мистера Дно, пусть с нынешнего момента ужасаются даже при мысли о нем! Только так! Жесткий, суровый порядок приведет к неминуемой победе.
Косс взглянул на панель управления лабораторией, одна из этих кнопок может возвратить Ванге свободу. Но! Пусть подождет. И пусть знает, что Алекс сам решает, когда и кого одаривать милостью! А сейчас есть дела поважнее, чем честолюбивые планы женщин.
Алекс взглянул на часы и поспешно направился к выходу из подземелья. Во время, когда Косс проходил мимо охранника, тот встал по стойке «смирно» и проводил взглядом хозяина до самого выхода. Мелькнувший на пульте огонек выхода одного из пленных из-под контроля остался им незамеченным. Лампочка мигнула три раза и погасла в тот момент, когда страж вернулся к пульту.