Вверх по лестнице, ведущей в Бездну. 8

Вверх по лестнице, ведущей в Бездну.

Ступень восьмая: Долгая дорога в никуда.
Шаг с обрыва.

Это было самым глупым поступком в её жизни…
 Кагери встретила Ильена у ворот Шаттрата. Син'дорай разыскивал гадалку из этого города, но стража, почему-то отказывалась впускать его в святилище. Эльф несказанно обрадовался, узнав, что встретившаяся ему девушка и есть та самая Кагери. Ильен просил её помочь своему другу. Обещал заплатить.
  Взвесив все за и против, колдунья согласилась. Очередной портал. На это раз в Оргриммар.
 Ильен повёл её безлюдными переулками под город в место, что называют Расселина Теней. Туда, где обитают чернокнижники…

 - Жарковато... – заметила Кагери.
 Они ступили под своды пещер, чьи лабиринты блуждали под столицей Орды. Удивительно, что они не обрушились в то время, когда Азерот сотрясали страшные землетрясения.
 - Да... не беспокойтесь. Мы уже почти пришли, - поспешил уверить колдунью эльф.
 В полумраке замаячила высокая фигура, закованная в латный доспех. Кагери невольно попятилась. От существа исходила страшная демоническая энергия.
 - Ах, адепт, прекрасно! – проговорил демон, обворожительно улыбаясь.

 И тут тьма, что окружала колдунью, взорвалась сонмом алых мотыльков. Среди них она видела чёрный силуэт, горящие огнём скверны очи. Дёмон шёл к ней… Неотвратимо… страшно… не торопясь…
 Он медленно коснулся подбородка девушки, слегка задрав её голову, чтобы лучше рассмотреть лицо. Колдунья слабо запротестовала, дёрнув головой.
 - Значит это ты, та самая эльфийка… Я думал, что ты будешь более…
 - Позвольте узнать, для чего она Вам? – Ильен выглядел смущённым, наблюдая за сценой с расстояния.
 - Ты все узнаешь, адепт, в свое время. Не становись похожим на Рыцаря. Кстати, где он?
 - Хорошо, - чуть склонил голову в поклоне син'дорай. - Мы разделились, у него были какие-то срочные дела.
 - Чем могла заинтересовать Вас простая гадалка? – Кагери старалась говорить тихо и спокойно, отчаянно ища выход.
 - Простая гадалка? – усмехнулся натрезим. - Ты помнишь что сказал тебе некий друид, до того как Нелтарион разрушил старые земли?
 - Друид? В тот момент со мной был лишь мой телохранитель - орк...
 - Ах, ты забыла...
 Демон резко привлёк Кагери к себе, взял её лицо в ладони и сильно надавил на глазницы большими пальцами. Она вскрикнула, пытаясь вырваться из рук существа.

 Она видела пылающий шрам, что оставил пробуждённый аспект на теле Бесплодных Земель. Тролль, что называл себя шан'до, измученный и растерзанный. Он ещё дышит, но время его уже близко. Обнажённый по пояс рыцарь смерти подходит к нему. Его можно было бы назвать красивым, но лицо син'дорай искаженно жуткой ухмылкой, а руки его по локоть испачканы в крови. Шан'до поднял на эльфа взгляд, усмехнулся из последних сил:
 - Две души, - прохрипел он. – Одна светлая и чистая… Вторая тёмная и без веры… Они объединяться… и тогда, ты проклянёшь день, когда появился на свет…
 Син'дорай громко засмеялся:
 - Ты думаешь, меня может напугать какое-то пророчество из уст умирающего слабака?
 С этими словами рыцарь смерти полоснул по лицу тролля когтистой лапой. Эльф криво улыбнулся. Можно было бы добить тролля, но куда интереснее оставить его истекать кровью.
 - Ты глупец… - прошептал шан'до. – Ты так ничего и не понял…
 Син'дорай уже собрался уходить, но остановился, обернулся к троллю, схватил того за грудки и притянул к себе, оказавшись лицом к лицу с ним:
 - Но ведь есть тот, кто поможет понять!!! – прошипел он. Но Шан'до уже замолчал навсегда.
 Рыцарь смерти поймал угасающую нить его сознания и выловил из него образ молодой гадалки. Она была очень похожа на ту, что стояла сейчас перед натрезимом в теле син'дорай и отчаянно пыталась отнять его руки от своего лица.

 Демон резко убрал руки, освобождая колдунью. Та закрыла лицо ладонями, согнулась пополам.
 - Вспомнила?
 - Вы с кем-то спутали меня... - стараясь отдышаться, простонала девушка.
 - Разве, - в голосе натрезима послышалась насмешка. – Мне показалось, это было твоё лицо. Но что стало с тобой? Кто вытянул из тебя все силы настолько, что даже иссиня-чёрные волосы твои потеряли цвет?
 - Боюсь, он обманул Вас... – Кагери сделала ещё пару шагов назад, отставляя руку, как будто ища опоры.
 - Не ври мне. Воспоминания не лгут! Постой… - задумчиво протянул демон. - Ты думаешь, что пророчество касалось тебя?
 - Я ничего не знаю о пророчестве...
 - Тогда чего ты опасаешься, и с кем, по-твоему, я спутал тебя?
 - Чёго я опасаюсь? – Девушка сделала полшага назад. - Меня обманом заманили в какую-то дыру... уж не знаю, с кем Вы могли спутать...
 Натрезим заметил этот нехитрый манёвр, и тени за её спиной образовали стену. Син'дорай испуганно вскрикнула, уперевшись в стену спиной.
 - Да ну? – демон подошёл вплотную. - Мне нужен твой дар пророчества.
 - Дар, - нервно усмехнулась она. - Когда это ярмарочные фокусы стали даром? А хотите я Вам погадаю?
 - Гадай, - холодно проговорил демон, не отступив ни на шаг.
 - Я даже могу приворожить Вам понравившуюся барышню... мне только нужно карты разложить... – Кагери говорила очень быстро, стараясь вжаться в стену, отстраниться от существа. Но демон даже не думал дать ей возможность дотянуться до колоды карт.
 - Гадай, - в голосе его мелькнула сталь, и син'дорай поняла, что другого выхода нет.
 - Хорошо... - тихо проговорила она, стягивая с руки перчатку. - Позвольте Вашу руку...
 Натрезим развернул руку ладонью вверх, подставляя её колдунье. Кагери дрожащими пальцами провела по линиям на ладони, затем накрыла её своей тонкой рукой.

 Волна видений буквально сбила эльфийку с ног, заставив пошатнуться. Кагери увидела два лица, что слились в одно. Благородство погрязло в пороке. Верность перешла границы дозволенности. Свет и Тьма слились воедино. Натрезим и благородный рыцарь. Она видела, как нити судеб переплетаются, только чтобы демон мог посмеяться.

 - Да что же ты такое? - выдохнула колдунья.
 Кагери видела достаточно, пора было уносить ноги отсюда.
 - Кроагер!!! – крикнула она, отпуская руку демона. – Помоги же!!!
 Что-то сбило демона в теле рыцаря смерти с ног и прижало к полу.
 - Адепт! – вскрикнул он.
 Ильен, до этого с интересом наблюдавший со стороны, вытянул руку в сторону девушки, что-то резко произнёс и сжал кулак. Руки и ноги колдуньи сковало, не позволяя пошевелиться. Син'дорай снова что-то крикнул и разжал кулак. Кагери отшвырнуло в стену.
 Тень прыгнула с рыцаря на эльфа и, располосовав его лицо, повалила на землю.
 - А с тобой мы ещё встретимся, - прошипела Кагери, отряхиваясь от остатков заклинания и поднимаясь.
 - Беги, дура! – услышала она знакомый голос и побежала.

 Кагери, тяжело дыша, оперлась плечом о стену пещеры. Жар спал и в лицо ударил приятный свежий ветерок. Выход был близок, но кто-то схватил её и развернул к себе. Кроагер, появившись из тени, прыгнул на Ильена и придавил его к полу.
 -Что, чувак, колдунство твоего хозяина не помогло?
 - Слезь с меня, проклятая кошка! – Син'дорай потянулся к ножнам, но Кроагер вцепился ему в горло.
 - Дернешься, и я перегрызу тебе глотку.
 - Он... – Кагери всё не могла отдышаться. - Это существо... Оно же бросится в погоню... Нужно уходить...
 - Я оставил иллюзии, - тигр сильнее сжал челюсти. - Он будет искать в пещерах, пока мы не закончим.
 Син'дорай сделала ещё пару глубоких вдохов. Всё сложилось не так плохо, как казалось в самом начале. Она подошла к эльфу и опустилась рядом с ним на колени.
 - Не дёргайся... – как-то очень нежно проговорила она, просовывая руку между грудью Ильена и телом тигра.
 - Какого ты творишь? – забеспокоился эльф.
 - Мне нужно немного, что бы выбраться отсюда. – Она наклонилась к самому уху Ильена и почти бесшумно прошептала. - Ты же обещал заплатить.
 Тепло медленно начало пульсировать по телу эльфа, сосредотачиваясь под ладонью колдуньи. Медленно силы покидали его, наваливалась усталость. Девушка завораживающе улыбалась, и бесцветные очи её приобретали зеленоватое свечение.
 - Надеюсь, ты подавишься, - усмехнулся он.
 - Спасибо, милый, - колдунья едва коснулась губами щеки син'доай. - Я оставлю тебе немного...
 - Ког... да най… ду... ты... пож… жале… ешь… тварь… - Ильен дёрнул рукой и затих.
 Кагери оставила в нём сил ровно столько, что бы тело его могло поддерживать жизненно важные функции. Он придёт в себя через несколько часов. Будет несказанно зол. Но Кагери с Кроагером к тому времени будут очень далеко…

 Сияние… тёплое, обволакивающее… Благодать, что дарил этот город. Здесь можно было не бояться ни демонов, ни видений, ни подступающего безумия.
 Кагери на ходу надела шляпу с широкими полями и надвинула её на глаза. Прошло уже несколько дней с того злополучного путешествия в Оргриммар, а от Кроагера не было ничего слышно. Колдунья продолжала жить своей обычной жизнью. Израсходовав некоторые травы для отваров и снадобий, син'дорай взяла небольшую сумку и направилась за ворота.

 - Кагери, – рыцарь смерти появился неожиданно. На этот раз его появление не предвещали алые мотыльки. - Боюсь... Произошло недоразумение…
 Кагери заметно вздрогнула и попятилась. Она не чувствовала угрозы, но вновь общаться с этим существом не было никакого желания.
 - Уходи... – твёрдо проговорила она.
 - Нет, – в тон ей ответил натрезим. – Приношу извинения за несдержанность своего адепта.
 - У-хо-ди... – повторила она.
 - Спокойнее… Я мог бы заморозить кровь в твоих жилах, но предпочитаю говорить.
 Кагери слепо осмотрелась, она чувствовала, что рядом ходят стражники, но, как будто, ничего не замечают. Он заметил её замешательство и поспешил пояснить:
 - Я скрыт от их взглядов, как и от твоего тролля…
 - Я уже говорила, что ничем не могу быть полезна...
 - Ты лжешь сама себе… пойдем, выйдем отсюда, и я расскажу тебе больше, - натрезим старался говорить как можно более мягко, не пугать колдунью.
 - Выйдем? - нервно усмехнулась она.
 - Да. Меня несколько раздражает близость А’Дала.
 - Твоих прихвостней в город не пускают, я видела... Они ждут там?
 Мефетран щелкнул пальцами, и девушку охватили ледяные цепи. Она лишь тихо всхлипнула.
 - Я могу уничтожить тебя и здесь. Но предпочитаю спокойно поговорить.
 Цепи превратились в воду, опав на древние плиты.
 - Хорошо... – кивнула Кагери и уверенно пошла за демоном прочь из священного города.

 - Твой тролль не передал тебе, что сейчас за твоим даром охочусь не только я? – начал натрезим, когда они достаточно удалились от стен Шаттрата.
 - Он мне ничего не говорил, - Кагери остановилась, отошла на обочину и оглянулась на город.
 - Значит, еще не знает… - кивнул демон.
 - Я вообще не могу понять для чего вам всем это нужно?
 - Как ты относишься к Легиону, оракул?
 - Как и все... – девушка дернула плечами, совсем отвернулась от натрезима.
 - Поставлю вопрос под иным углом, - кивнул он. - Кого ты предпочтешь? Игрока, который заинтересован в существовании этого мира, или ненормальных убийц?
 Кагери поджала нижнюю губу. Ей безумно надоела эта игра слов.
 - Что тебе нужно? И каковы условия?
 - Мне нужен твой дар, оракул, - мягко проговорил демон.
 - Дар не безделушка, его просто так передать нельзя... Иначе, я бы с радостью…
 - Я знаю, и поэтому я готов сделать тебе предложение. Я ощущаю причину твоей слепоты. Это сделал подобный мне…
 - Это моя плата за мою же глупость, - перебила его колдунья.
 - Не важно. Важнее то, что я могу избавить тебя от этого.
 - Ты думаешь, мне это нужно?
 - Сомневаюсь. Но это будет лишь авансом.
 - Почему каждый зрячий считает, что глаза так необходимы?
 - Потому что у них нет иного зрения.
 - Я предпочту остаться при своём. В этом есть свои, несравнимые ни с чем, плюсы. Что ещё ты можешь предложить мне?
 - Силу. Власть. Что захочешь. И все что может тебе предложить старый натрезим.
 - Как скучно... - выдохнула девушка. Кажется, она совсем расслабилась, не чувствуя угрозы.
 - Это что предлагаю я. Легион предложит тебе иное - быструю смерть.
 - Один из твоих ублюдков забрал у меня нечто очень дорогое... но он уже мёртв, я видела...
 - Ты хочешь мести?
 Кагери замолчала, отвернулась. Ей было больно, и натрезим видел это.
 - Нет… - проговорила она тише. - Я хочу забыть...
 - Это тоже в моих силах… Самое легкое из всех…
 Так вот, что не давало ей покоя. Вот, что тяготило её… Кагери опустила голову.
 - Ты просто сотрёшь память или подменишь воспоминания? – совсем тихо, едва слышно.
 - Как захочешь…
 - Ты не убьёшь меня? - вдруг громко произнесла она, повернувшись к демону.
 - Зачем? Мне нужен твой дар, Оракул… Ты так хочешь умереть?
 - Как долго он тебе будет нужен? И что со мной станет потом?
 - Что будет с тобой? Ты просто забудешь…
 Оба замолчали. Она задавала правильные вопросы, стараясь как можно более удачно выстроить условия сделки, и уж кому как не этому демону, понимать к чему ведёт колдунья.
 - А если я захочу и дальше идти рядом с тобой? – расправила плечи син'дорай и посмотрела прямо на демона.
 - Ты пожалеешь об этом, - криво ухмыльнулся тот.
 - Мне терять нечего...
 - Если ты еще не поняла: я - демон… - начал было натрезим.
 - Я вижу, - твёрдо проговорила колдунья, перебивая его.
 - Вот видишь… - устало выдохнул он.
 - Я не прошусь ни к тебе в постель, ни в штат твоих игрушек.
 - О, даже так? – удивился натрезим. - И куда же ты просишься?
 - Мне просто нужно быть рядом с сильным существом. Позволь идти рядом.
 В несколько быстрых шагов он оказался рядом с колдуньей, аккуратно приподнял её лицо, придерживая за подбородок, и заглянул в слепые глаза.
 - Честолюбивая… Помнится, раньше ты боялась и ненавидела меня.
 - Я и сейчас боюсь и ненавижу тебя, - твёрдо проговорила она.
 - Но хочешь быть при мне?
 Кагери чувствовала холод лат, сковавших неживое тело рыцаря смерти и манящую скверну, что источал демон внутри этого тела. Невольно она потянулась к натрезиму. Он гулко засмеялся и снял шлем, бросив его на землю.
 - Это лучше, чем бояться, что однажды придут те, кого ты пошлёшь... – спокойно проговорила син'дорай.
 - Мудро… - ответил он, по-прежнему глядя в её глаза. - Но, неужели, ты боишься жалких игрушек?
 - Игрушек... посмотри на меня... у меня нет ничего кроме моего безумия, которое вы все называете даром. Единственное что я могу - убегать... или умереть, пытаясь защитить себя.
 - Иногда безумие - это гениальность. А как же твой тролль? – покривился демон.
 - Тролль... печётся только о своих... - поморщилась. - Его же тут нет.
 - Что же, что же… - задумчиво протянул натрезим, проведя большим пальцем по щеке девушки. - Хорошо... Пойдем…
 Он открыл портал и взял Кагери за руку. Если она так хочет вновь стать сильной, он поможет. Вполне выгодная сделка… Натрезим на ходу нагнулся, поднимая шлем и шагнул в портал.
 Мгновение спустя, в место, где лежал шлем, ударила стрела, с черным опереньем…

 Кагери чувствовала смерть и увядание. Не было никаких сомнений – они оказались в Чумных Землях. Натрезим отпустил её руку, надел шлем.
 - Ну что же… - холодно проговорил он. - Я стираю твою память?
 - Так сразу? – в голосе колдуньи послышались тревожные нотки. Демон не мог понять, почему она так отчаянно цепляется за то, от чего желает избавиться.
 - А что? Я - натрезим. Мне не нужны ваши ритуалы…
 - Подожди... – выдохнула она. - Пусть останется всё, кроме...
 Девушка замолчала. Замялась, ещё не поздно было всё исправить, всё изменить. Она напрасно пыталась вызвать видения будущего, ведь не в её силах было разглядеть собственную судьбу.
 - Всё, кроме Тронда... - наконец закончила она фразу.
 - Заменить? Или выдрать?
 - Пусть его не будет, мне всё равно как...
 Натрезим оскалился, подошёл ближе, скинул с головы девушки шляпу. Положил руки на лоб оракула. Син'дорай покорно опустила веки, впуская его, позволяя осуществить первую часть их договора.

 Кагери почувствовала, как щупальца чужого сознания проникли в её разум. Они изучали, смотрели, выжигали образ орка, заменяя его своим. Именно этот демон оберегал её и сопровождал повсюду. Именно он самый близкий союзник из остальных существ. Она удивилась: почему он – мебель? Нет… он равноправен… а порой даже выше и могущественнее её. Он защитит… Он надёжная опора и друг. Она звала его Мефетран, дабы не раскрывать истинного имени.

 - Вот и все, - осторожно убирая руки ото лба син'дорай, проговорил Мефетран. - Как ты?
 Кагери повела пальцами по своей щеке, стерев скатившуюся из-под ресниц слезинку.
 - Всё хорошо... – прошептала она, пошатнувшись. - Мы уже на месте?
 - Да… мы избавились от преследования, - тон демона стал заботливым и мягким.
 Оракул протянула к нему руку, ища опоры и поддержки, как делала это всегда. Мефетран поймал её руку, и стиснул в ладонях. Да, так было всегда.
 - Я почему-то так устала...
 Мефетран подхватил девушку на руки и направился к шатру.
 - Тебе нужно отдохнуть. А на утро, ты посмотришь судьбу…

 Он бережно уложил её на широкое, застеленное шкурами зверей, ложе. Помог снять плащ и лёгкую куртку.
 - Спи... – демон убрал несколько прядей с бледного лица и накрыл Кагери одеялом.
 - Ты тоже отдохни... – она подняла руку, тонкие пальцы скользнули по шлему.
 - Я постою на страже. В конце концов, мне не так нужен отдых, как тебе.
 Губы девушки тронула лёгкая улыбка. Она опустила голову и закрыла глаза.
 Мефетран вышел из шатра, плотно закрыв за собой тяжёлые полы. Кагери права, ему тоже нужен был отдых… но… потом… всё потом…

 Её голова металась по подушке, как будто син'дорай от чего-то пыталась убежать. По щекам из-под сомкнутых ресниц катились слёзы. Она звала, кричала во сне, одно только слово. Имя.
 К утру девушка затихла. Дыхание её выровнялось, лицо стало умиротворенным. Натрезим заглянул в шатёр. Кагери спала. Он тихо подошёл ближе и присел на самый краешек широкого ложа, дабы не потревожить оракула.
Она проделала очень долгий путь, но в итоге пришла в никуда…

Интерлюдия: Комната Ангела.

Гость устало вздохнул:
- Тяжело… - наконец подал голос он, после долгого молчания. – Не правильно это как-то…
Хозяйка комнаты успела перебраться на подоконник. Воздух снова наполнил пряный запах табака. Но, как успел заметить гость, девушка так и не сделала ни единой затяжки.
- Игра есть игра… - как-то бесцветно проговорила она.
- Ты знаешь, чем всё это закончиться?
Девушка только покачала головой. Посыпался с сигареты пепел.
- Так ведь интереснее. К тому же, я дала тебе полную свободу действий, по отношению к ней… - она посмотрела на гостя, поверх очков и улыбнулась. - Поистине царский подарок для Князя. И, в отличие от него, я играю честно и открыто.
Гость хмыкнул. Посмотрел на открытую тетрадь, затем вновь на собеседницу.
- Продолжим?
Хозяйка комнаты кивнула. И вернулась к столу.