Кастлмания

Пролог

Рядом раздался подозрительный шорох и человек открыл глаза.  Взгляд упал на зарешеченное окно. Похоже, он находился где-то в темнице, но он так и не смог вспомнить, как попал сюда. С потолка  капало. Шорох повторился и в том месте раздался неясный шепот…
Очнулся – протянули оттуда. Человек попытался встать, но всё тело ныло, как будто его долго избивали. Шепот повторился.
Ты хоть знаешь, что тебя ожидает, человек?  - человек не видел своего собеседника и буркнул в темноту.
Кто ты? – На свет показалось лицо…точнее это была смесь лица с рылом.
Пока что друг – проговорило существо – а там кто знает.
Лицо этого существа было зеленоватого цвета. Огромные глаза были сплошного чёрного цвета. Из пасти торчали чёрные пеньки вперемешку с мелкими клыками. С головы свисал клок волос.
Меня зовут Эльм – представился собеседник – и такие как ты, называют меня вурдалаком.
человек собрался с силами и попытался отодвинуться в угол.
Да брось – хихикнул вурдалак – я же представился. Значит, злых намерений у меня нет. Ну, пока что нет.
Что значит пока? – Удивился человек – ты ведь вурдалак.
А ты сообразительный, я смотрю – Лицо Эльма скривилось в иронии – Что же вы охотники так однобоко мыслите? Если вурдалак, значит сразу злой? А вдруг я людей люблю? Цветочки там нюхать, да бабочек ловить? Не думал об этом, охотник?
Нет – проговорил человек – не думал. Как я здесь оказался?
Это ты мне скажи – усмехнулся Эльм – Да, кстати. А как тебя зовут?
человек промолчал.
Что – удивился вурдалак – не помнишь?
Не помню – буркнул человек.
Крупно же тебе досталось. Вероятно даже по голове. Ты даже не помнишь, как попал сюда?
Я даже не знаю где я. – человек попытался вспомнить, но в висок сильно кольнуло. Он скривился.
А ты, Эльм? Ты как здесь очутился?
Ну как тебе сказать – вурдалак как будто смутился – Я здесь потому, что ты до сих пор жив – Эльм усмехнулся.
Не понимаю – прошептал человек. Голову как будто напичкали раскалёнными иглами – Так ты должен был убить меня?
Нет – Эльм снова усмехнулся – я должен был привести тебя в руки графа, но, наверное, оказался слишком добрым.
Что значит добрым? – удивился человек – погоди, какого графа?
Вурдалак расхохотался.
Ой, вот дерево. Ты вообще как охотником стал-то? Какого графа. Дракулы конечно. – Эльм буквально катался по полу от смеха.
Ты бредишь, вурдалак? – человек разозлился – Дракулы не существует, да и почему ты меня охотником называешь?
О как – глаза вурдалака расширились ещё больше – так ты вообще ничего о себе не помнишь?
Нет – человек попытался вспомнить ещё раз, но в голове снова кольнуло – да и когда пытаюсь вспомнить, болит голова.
Ну как есть – вздохнул демон – мои собратья перестарались.
Собратья? – вскрикнул человек – так ты здесь не один?
Бедолага – сочувствующе проговорил вурдалак – в этом месте сотни или даже тысячи таких, как я. К сожалению, для тебя, я единственный настолько дружелюбный.
Но что это за место?
Замок – прошептал Эльм – замок графа Дракулы.
Какой-то бред – человек начал усиленно тереть виски – Замок, Дракула, дружелюбный вурдалак.
Нет, охотник – Эльм посерьезнел – Это не бред и не сказка. Ты заперт в темнице замка, который принадлежит одному из самых опасных созданий, с момента сотворения нашего мира и если ты хочешь выбраться отсюда живым, ты должен найти свой кнут.
У меня был кнут? – человек насторожился.
Ну не перенёсся же ты сюда – Эльм хохотнул – Ты пробивался сюда с боем. Убил множество наших и помогал тебе в этом твой кнут. Я не знаю кто ты и откуда. Я знаю лишь то, что в этот замок ты попал с какой-то целью и чтобы вспомнить её, тебе надо добыть свой кнут. Только я не знаю где он находится.
Зачем ты рассказываешь мне всё это? – человек наконец смог подняться на ноги
Дело в том, охотник, что я посла сюда чтобы исправить свою ошибку. Я должен убить тебя – лицо вурдалака стало угрожающим
человек отшатнулся.
Но ты же не собирался этого делать.
И не собираюсь. Если кто из нас и умрёт, то это буду я. – Вурдалак порылся в своём тряпье и выудил оттуда тускло поблескивающий ключ.
Держи , охотник – Эльм бросил ключ под ноги человеку и снова начал рыться в своей одежде.
Этот ключ откроет дверь темницы, и дальше ты будешь сам по себе. – пробурчал он
Но погоди – прервал его человек – а что будет с тобой?
В ад попаду – Эльм рассмеялся – Шучу конечно. Со мной всё будет в порядке. Что бы тебе ни рассказывали, у нечисти тоже есть свой кодекс чести и свод правил. Я не хочу убивать тебя, но и оставить в живых не могу.  Главное, чтобы ты не подкачал.
В смысле? – спросил человек.
В прямом – ответил вурдалак  и вытащил из одежды длинный нож.
Это будет твоим оружием до тех пор, пока не найдёшь что-нибудь получше. Да, кстати. Тебя зовут Саймон – и вурдалак с силой воткнул нож себе в грудь.

Глава первая

Саймон встал на колени перед телом Эльма и аккуратно вытащил нож. Хотелось сказать что-то хорошее, напутственное, но он никак не мог подобрать нужных слов. Поэтому он просто закрыл вурдалаку глаза и поднялся на ноги.
Дверь темницы поддалась не сразу. Из массивного дуба, её нелегко было толкнуть, но Саймон наконец справился и медленно начал её отворять, что бы не выдать себя. За дверью находился длинный узкий коридор, в котором светили два факела. Один около двери в темницу, другой в конце коридора. В той стороне Саймон разглядел такую же дверь и пошел к ней.
Он старался ступать осторожно, что бы не поднять тревогу, кто бы не находился по ту сторону двери. Подойдя, он легонько толкнул её. Дверь поддалась и начала медленно открываться .
За дверью находилась маленькая, тускло освещённая комната. Посередине стоял стол, а за столом сидели два здоровенных вурдалака. Саймона они не заметили и продолжали увлечённо играть в кости.
Саймон пригнулся и начал медленно подходить сзади. Он даже задержал дыхание, что бы ничем себя не выдать. Под ногой скрипнуло, попался какой-то камушек.
Чёрт – прошептал Саймон. Но было уже поздно, один из вурдалаков быстро развернулся.
Саймон не раздумывая, ударил его ножом в шею и запрыгнул на стол. Второй вурдалак встал и начал вытаскивать оружие, но Саймон прыгнул со стола и с размаху ударил кулаком. Рука жутко заболела, но вурдалак выронил свой топор и ухватился за глаз. Саймон поднял оружие с пола и с силой ударил ему в живот. Вурдалак согнулся пополам и упал на пол.
Первый судорожно пытался вытащить нож из горла, но Саймон перекатился по столу и одним ударом снёс ему голову.
Топор выпал из рук, Саймон прислонился к стене и начал потихоньку съезжать вниз. Руки гудели, а в голове стучали молотки. Он подождал немного, пока слабость в теле пройдёт и поднялся на ноги. Похоже, эти двое были его охранниками. Саймон огляделся вокруг в поисках чего-нибудь полезного. Вся комната была заставлена деревянными полками, на одной из них он нашел перевязь, поднял с пола топор вурдалака и вдел в петлю. Потом подошел ко второму убитому и вытащил свой нож из его горла. Пора было двигаться дальше.
Комната выводила в просторный зал с колоннами и огромными окнами по бокам. На них весели изорванные красные гобелены. Казалось, как будто их порвали специально, для вида. На другом конце находилась арочная дверь, а над ней висело нечто большое и чёрное. Саймон спрятался за одной из колонн и стал ждать. Так прошло минут десять, пока существо не начало двигаться. Саймон увидел длинные чёрные крылья и красные глаза, дышащие лютой злобой. Перед ним находилась огромная летучая мышь. До него донёсся голос.
Не бойся, малыш. – Прошипело создание – я не кусаюсь. Подойди поближе.
Саймон стиснул рукоять топора и вышел из-за колонны.
Значит и ты соблазнился сокровищами хозяина, да? – Саймон молчал.
Молчун – как будто обиделась летучая мышь. – Я к тебе по-доброму, а ты нос воротишь.
Вдруг мышь неожиданно резко отцепилась от перекладины под потолком и ринулась к Саймону, он ожидал этого и увернулся, но мыши удалось поцарапать ему руку.
Какой пассаж – ухмыльнулась мышь, зависнув в воздухе. – Еда показывает коготки. Ну что же, поиграем, – и мышь снова спикировала на Саймона. В этот раз он пригнулся и рубанул снизу вверх.
Мышь упала на землю и с удивление посмотрела на своё разрубленное крыло
Стой – прокричала она, отползая к колонне – стой, не убивай меня. Я отдам тебе ключ.
Что за ключ? – проговорил Саймон
Ключ от двери – сладким голоском пропела мышь – от двери хозяина.
Отлично – обрадовался Саймон и резким движением метнул нож в голову мыши.
Создание вскрикнуло и завалилось набок.
Вурдалаки – пробормотал Саймон, подходя к телу мыши – летучие мыши размером с дом. Что за бредовое место? Что могло заставить меня прийти сюда.
Он вытер лезвие ножа о крыло мыши и вдруг заметил, что у неё на шее висит светящийся ключ. Он разорвал цепочку, забрал ключ и пошел к двери.
За дверью была широкая винтовая лестница. Саймон посмотрел вверх. Конца  лестницы не было видно. Он терялся высоко в темноте.
Ну что же – усмехнулся он – уже что-то новенькое.
Он потерял счёт ступенькам и шел больше на автомате. Ноги болели, крича об отдыхе, но тут лестница внезапно закончилась. Саймон прислонился к стене, что бы перевести дух. Глаза закрывались, и он на миг задремал.
Рядом раздался треск, и к его ногам откатилась уродливая голова. На лице был жуткий оскал, а вместо волос на голове были живые змеи.
Саймон попятился назад и вдруг услышал крик. Он обернулся и увидел, что на него летит точно такая же голова. Начал вытаскивать топор, но увидел, что голова летит по странной дуге вверх и вниз. Когда голова приблизилась, Саймон перепрыгнул через неё и побежал дальше по коридору который круто сворачивал вправо. Из стены напротив, вылетали всё новые головы, но Саймон уже повернул. Поворот выводил в такой же длинный коридор с арками. У стен стояли фигуры рыцарей в доспехах с огромными секирами и молотами в руках, а лица были скрыты забралами шлемов.
Саймон начал осторожно продвигаться вперёд, вперив взгляд в ближайшую из фигур. Когда он прошел мимо неё, сзади раздался скрежет.
Эх – Саймон глубоко вздохнул – и почему я не удивляюсь?
Круто развернувшись Саймон увидел, что ближайшая к нему фигура сошла с постамента и начинает заносить свой молот.
Он вытащил топор и воспользовавшись медлительностью фигуры подбежал и с размаху ударил по ноге.
Нога раздробилась, и фигура упала на пол. Саймон подхватил молот и развернулся к остальным.