Последнее испытание

- Итак, у нас есть финалист! - невидимые динамики под потолком выплюнули эти слова механическим голосом. - Соискатель Дельта, проследуйте на последнее испытание!

Дельта, немолодой лысоватый мужчина, окинул других соискателей торжествующим взглядом. Еще бы, он победил во всех девяти турах, и теперь его ждет супер-игра, в которой он несомненно победит и улетит домой богатым и известным человеком.

Игра “Последнее Испытание”, изобретение компании Гекатонхейр, славилась на весь Конгломерат своим широчайшим размахом. Величайшее развлекательное шоу в истории, его рейтинги зашкаливали, и каждый мечтал попробовать себя в роли соискателя. На протяжении девяти раундов игроки соревновались, проходя самые различные испытания, от интеллектуальных, до боевых.

- Но это нечестно! - миловидная брюнетка негодующе погрозила куда-то во тьму, скрывавшую потолок залы, кулаком - девятый тур предполагал победу мужчины! Это дискриминация!

- Соискатель Эпсилон, вы уличаете Гекатонхейр в нечестной игре? - голос из динамиков теперь звучал язвительно.

Брюнетка заметно смутилась и, бормоча что-то под нос, скрылась в дверях для выбывших.

- Соискатель Дельта, проследуйте на последнее испытание. - повторил голос - Утилизировать отходы.

Три слегка дымящихся обугленных тела, лежащие на полу залы растворились в воздухе.

- Соискатели Гамма, Омега и Кси утилизированы.

Тем временем Дельта, находящийся в самом приподнятом расположении духа, двигался в сторону залы финального раунда. Сидя в удобном кресле платформы, везущей его к месту, он раздумывал, что-же будет последним испытанием. Вряд ли что-то страшнее бега наперегонки с гончими из плана Инферно в пятом туре, когда утилизировали сразу одиннадцать участников из двадцати четырех.

- Соискатель желает выпить? - стюард возник за спиной Дельты неслышно и незаметно.

- Нет, спасибо.

Дельта сейчас не мог пить. Ему нужен был холодный разум и быстрая реакция. Кто знает что ждет его за этими массивными вратами, стилизованными под древний камень с греческими надписями.

Врата открылись с характерным шипением силового затвора и Дельта вышел с платформы в непроглядную темноту. Последний тур игры всегда был загадкой и лакомым куском для журналистов и шпионов всякого рода, ведь он не транслировался на публику. Зрители видели только результат: либо счатливого победителя, либо извещение об утилизации, зачитанное монотонным скрежещущим голосом.

Дельта стоял без движения, но каждый мускул его тела был напряжен до предела, а уши были готовы поймать малейший шорох, означающий опасность. Но шороха все не было, и когда у Дельты уже почти сдали нервы и он был готов броситься вперед сломя голову, откуда-то сверху раздался всё тот-же механический голос:

- Вас приветствует служба Харон. Добро пожаловать в Стикс. Для того, чтобы проследовать к Тартару, предъявите обол.

- Предъявить что? - Дельта даже немного растерялся.

- Для того, чтобы проследовать к Тартару, предъявите обол. - повторил голос - Если вы не сможете пересечь Стикс, то будете утилизированы.

Монета! - осенило Дельту. Умершие платили Харону за переправу монетой! Они здесь все помешались на греческой мифологии! Дельта выхватил из кармана жетон, выигранный им в седьмом туре.

- Вот он! - мужчина высоко поднял жетон над головой и замер в ожидании ответа.

- Можете пройти дальше, к Тартару. - удовлетворенно проскрипел голос и перед Дельтой возник путеводный огонек.

Дельта осторожно пошел за гидом. Через пять минут пути огонек погас и мужчина снова остался в кромешной темноте и тишине. Нет, уже не совсем тишине - со всех сторон доносился тихий, едва различимый шепот сотен, тысяч голосов.

- Смертный! - громовой голос, совсем не похожий на монотонный скрип гида, заставил Дельту подпрыгнуть на месте. А потом его ноги подкосились и он упал на колени, не в силах сопротивляться безграничной мощи, словно ураган, рокочущей в голосе.

- К-кто ты? - только и смог выдавить из себя мужчина.

- А ты еще не догадался? - в голосе послышалась усмешка.

- Аид? - Дельта сидел на полу, сгорбившись, уверенный, но не в силах поверить. - Но зачем всё это?

- Мне скучно, смертный. Мне очень, очень скучно. Боги умерли. Я последний. - теперь голос звучал тише, в нем была смертельная усталость. Усталость и что-то еще.

- И что дальше - Дельта пытался не сорваться на писк.

- Дальше? - голос совсем по человечески хмыкнул - Дальше мы поговорим. Если мне понравится беседа, ты уйдешь. Если нет... Постарайся повеселить меня, смертный.

Теперь Дельта всё понял. Это было невероятно, но похоже, что величайшее развлекательное шоу в истории было призвано развлекать не скучающее человечество, но скучающего бога. Ясно, почему все испытания были стилизованы под древнюю грецию. Так древний бог пытался удержать в памяти времена, когда мир был молод, а боги всемогущи.

И вот оно, последнее испытание, которое выдержало так мало людей. Как развлечь бога?