Катерина

     Её тётка была страшной: большая, худая, постоянно курящая и частенько  напивающаяся до беспамятства: её все побаивались, хотя она никогда никого и не обижала, никогда ни с кем не ругалась и  в доме у неё всегда царил порядок до педантичности; но было в тёткином  постоянно хмуром, всегда слегка из-под лобья,  взгляде - что-то такое, что заставляло цепенеть посторонних людей от непонятного ощущения опасности...

  Одевалась тётка Мария всегда подчёркнуто вычурно, но как-то по-солдатски: в любое время года её можно было увидеть только  в строгом пиджаке мужского покроя, хотя иногда не только  серого или чёрного, но  и   тёмно-красного либо  жёлтого цвета, при этом изящно сидящем на её длинной сухопарой фигуре. Лицо  её, с чёткими и правильными чертами, в сущности даже красивое, сильно портила излишняя внешняя суровость.

  И вот  в этом «царстве» росло такое нежное существо – Катя:  светлые кудри, небесно-голубые глаза, слегка оливкого оттенка кожа. Её родная семья проживала раньше в Ростовской области в немецкой слободе, родители по национальности тоже были немцы. В три годика Катя осталась без них, старших братьев и сестёр отдали в детдом, а её, самую младшенькую, забрала к себе на воспитание тётка Мария, материна сестра, проживавшая на тот момент уже в Казахстане. Катя росла послушной и понятливой девочкой, внешне  очень  хрупкой, но отнюдь не болезненной. Тётка её по-своему  жалела, но ласковых, добрых  слов Катя от неё не слышала. Катя всё равно бы любила тётку, если бы не наблюдала ежедневно, как та нещадно курила, а это отталкивало Катю от Марии, вызывало отчуждение и непонятную неприязнь...

  Мария не уставала поучать Катю, как надо жить, что обязательно должна уметь делать женщина,чтобы выйти замуж за хорошего человека, чтобы Катя сохранила себя для будущего мужа... И Катя не противилась тёткиным нравоучениям, будучи внутренне согласна с ними. Ей только хотелось как можно скорей стать самостоятельной и стать вполне независимой от тётки. Тётка не запрещала Кате иметь подруг, и вот уж с ними Катя могла отвести душу: с ними она могла шутить и смеяться, мечтать о будущей жизни, делиться сомнениями и своими секретами...
 
  После школы, по совету практичной тётки, Катя пошла учиться на портниху, и скоро она уже умела  сама придумывать и шить себе, да и своим близким подругам, разные наряды. Может  она делала это очень умело, а может играла роль её природная красота и обаяние, но выглядела Катя всегда весьма изысканно, выделяясь этим среди своих подружек.

  В женихи Кате набивались с серьёзными намерениями разные молодые люди, но она не спешила с этим, сердце её было пока свободным, а главное находилось  под  неусыпным контролем родной тётки...

  За отсутствие легкомыслия в  поведении Кати и за её строгий нрав, к ней уважительно относилось местное начальство, неоднократно предлагая  именно ей какую-либо ответственную работу, а уж Катя, конечно, старалась исполнить всё добросовестно. Окружающие Катю люди знали наверняка, что под её приятной и милой наружностью таился строгий кодекс поведения, заложенный с раннего детства. Кроме того эта миловидная девушка имела чёткий рациональный ум - как железный капкан: она цепко впитывала в себя ошибки других людей, постепенно накапливая свой житейский опыт.

  Однажды,  одна из её подруг познакомила Катю со своим родственником - братом мужа сестры -только что отслужившим  в армии танкистом. Как-то незаметно в сердце Кати вошла любовь, и Катя расцвела,  ещё  больше поражая окружающих своей строгой и, одновременно, какой-то ангельской, красотой...

  Однако, настоящая любовь никогда   не бывает без не выстраданных недомолвок, бессонных ночей, горьких слёз и признаний, и их с Володей-танкистом любовь - также не была исключением из этих правил... Долгой извилистой, иногда тернистой  дорогой шли навстречу друг к другу их сердца..

  Но любовь побеждает всё!  Катя и  танкист поженились...

  «Катерина- Катерина – разрисована картина» - поддразнивал её муж, тоже голубоглазый и никогда не унывающий человек.
   
   Катя поселилась в большой семье, истинной хозяйкой в которой была свекровь. Катя   «купалась» в любви своего мужа, свекровь тоже отчего-то жалела её: не заставляла,  во всяком случае, просыпаться с рассветом и готовить на всю "ораву" еду. Муж Катин был младшим из братьев. И хотя два старших брата Катиного мужа со своими семьями жили уже  отдельно, с ними же - в семье свекрови - жили ещё три младшие сестрёнки мужа, а также племянник свекрови, родители которого были репрессированы и сосланы куда-то... Но от того, что семья далеко не маленькая,  и  иногда  и голодновато было, всё компенсировалось шутками-прибаутками, да добрым отношением друг к другу.  Весело было в большой семье  и как-то по-доброму тепло. Катин муж, как и его братья, имели иронический склад ума,  никогда не унывали, а уж как пошутить любили!.. Эта большая семья, в которой стала жить Катерина, была как живой организм, она имела свои взлёты и падения, свои неразгаданные тайны, к которым Катерина постепенно приобщалась... Ведь существуют моменты, когда тон голоса куда важнее самого смысла слов.... Понятливая Катерина интуитивно понимала многие вещи, о которых в семье вслух не говорили: такое было время.
 
  Катя устроилась на работу, знала она с детства, что деньги не растут на деревьях;  муж работал  механизатором, был в почёте, на ВДНХ в Москву его посылали – это из Сибири, куда Катя с семьёй мужа переехала из Казахстана. Тогда из Москвы муж привёз Кате тонюсенький «газовый» зелёный платочек... Любил он её, об этом говорило всё: и постоянные весёлые шутки в доме, и всегда дружелюбный и счастливый Катин взгляд; ни мата, как в иных домах, ни грубости… Мир да покой царили в этом  доме...

   Шло время, росли дети, и всё в этой семье было гладко да хорошо. Уют и тепло в доме создавала свекровь, а Катерина хоть и не льнула к ней – не мать родная – а в какой-то степени и благодарна была свекрови, хотя это может ни в чём и не проявлялось: и за детьми пригляд, и в доме тепло, и всегда наготовлено всякой вкуснятины…. Катя только, даже не давая себе отчёт в этом, как губка впитывала в себя все семейные традиции большой семьи, происхождение различных ветвей этого рода, невольно запоминала, как свекровь ставит опару на хлеб, готовит пиво к празднику из сибирского дикого хмеля, топит русскую печь...

    Катя стала уже Катериной, но красота её осталась с нею: только не та это уже  была скромная худенькая девушка: она заметно  раздалась,  и всё в ней было от русской женщины  и...  от царицы: и стать, и походка, даже смех какой-то гордый, или просто... счастливый!?…

  Да и вправду ведь говорят в народе: красивая женщина и в 70 лет красива, а какая-нибудь мымра - она и в 18 лет мымра. 
 

   Когда не стало свекрови, Катерина взяла хозяйство в свои руки: пекла пироги, сажала огород, даже корову доила,  и всё у неё стало получаться, хотя никто её этому не учил.
   Выросший сын помог построить большой дом, с огромной верандой и высоким крыльцом! Ну чем не царские покои?!

   Катерина ещё с ранней юности обладала какой-то утончённой мудростью: всегда к месту могла найти точное слово. С годами развивалась её интуиция -  хорошая вещь, особенно если она не подводит...

   А тут оказалось, что родни у неё, у сиротки Кати -  навалом: кроме брата Йоськи, которого тётка Мария также забирала из детдома,  ещё три брата и сестра  отыскались, они жили уже в Германии. Стала Катерина ездить к ним в гости, и к дочке своей, которая вышла замуж и жила в г.Тольятти, в общем много ездила..

   Было ей за семьдесят, когда дочь в Тольятти стала женить сына, и повёз внук бабу Катю на свадьбу к своему двоюродному брату на своей машине. Проехали они от Барнаула до Тольятти без единой остановки, не считая заправки автомобиля. Устал Алёшка за поездку, но ему удобней было ехать без остановок, чем остановиться и вытаскивать бабы Катину сначала одну ногу,  другую, потом - то же самое - назад...

   Но на свадьбе баба Катя выглядела ярче многих молодок, и с таким тостом выступила, что не только дочка со своим  мужем, но и внуки загордились своей такой красивой и умной бабушкой. А когда один из гостей затянул сильным голосом "Славное море священный Байкал...", баба Катя потихоньку поднялась со своего места, подошла к поющему гостю и тут...вся свадьба замерла от прекрасного звучания двух слившихся воедино мужского и женского  голосов, так красиво исполнивших эту песню...

    Нет, не простая это была женщина - Катерина!Про таких в России говорят, что она взглядом грозу остановить может...

    И заметила Катя, что в ней есть что-то -  какие-то силы:  то невольно событие какое-нибудь предскажет, то, погладив по больному месту кому-нибудь, излечивала разные болячки.  Научилась она лечить детей от заикания: просто это у неё получаться стало, а откуда  и как пришло – сама не может себе объяснить. Интуитивно она всё это делала, а интуиция её никогда не подводила...

   Приходили к ней люди, просили, предлагая различную плату,  "наколдовать" на кого-то, на что-то, но Катя категорически от этого отказывалась, говорила: "На любое колдовство могут найтись встречные чары..."   Нет, дано ей было помогать людям, и  делала она это безвозмездно и от всей своей доброй души.

  Придёт кто до неё человек, с жалобой какой-нибудь на здоровье, Катя  смотрит внимательно и даже слегка отрешённо, потом либо что-то посоветует, что сразу и поможет, либо, начинает чувствовать «зуд» в руках, она даже их за спину прятала, и тогда  начинала Катя  водить руками над больным местом  пришедшего, которое и определяла сама - интуитивно   -  помогала людям!
   И вот идёт эта Катерина по улице: статна, красива какой-то царской красотой – Императрица да и только!