Ловец фантазий

   Утро Алексея Никифина, как и прежде начиналось со звона будильника и чашки крепкого чёрного кофе. Он всегда всё делал быстрее остальных, будь то уборка или утренние хлопоты. Работа у него такая, быть быстрее и внимательнее остальных.

   Никифин ловко собрался и, выскользнув из подъезда, направился в сторону работы, насвистывая что-то себе под нос. Так сложилось, что работа находилась буквально в паре автобусных остановок от его дома. Алексей без труда преодолевал подобные расстояния и принимал их скорее за лёгкую разминку, чем за вынужденную прогулку.

   Спустя десять минут мужчина уже стоял возле гигантского стеклянного небоскрёба, на вершине которого, висели огромные буквы: "НИИ Мысли и сна". Никифин, постояв несколько секунд на улице, зашёл в фойе здания, оставляя за собой след свежести и прохлады. Охранник знал Алексея в лицо и поэтому лишь приветственно кивнул ему из-за своей большой полукруглой стойки.

   Никифин поднялся в свой универсальный бокс на 31 этаже и, быстро переодевшись, уже бодро шагал к личному аппарату энцефалографического проецирования или как его называют инженеры "коробок идей". Работа этого устройства заключалась в том, что она проецировал человека как мысль и помещал его в область фантазий, снов всех людей планеты, а возможно и не только людей. Задача оператора сводилась к поиску самых ярких, мощных, перспективных идей и разработок, пока он не исчез в небытие, как какая-нибудь серая непопулярная идея. Алексею очень нравилась его работа, он даже называл себя "Ловец мысли", за что порой удостаивался внимания девушек.

   Но сейчас было не до шуток, начинался напряжённый рабочий день. Укомплектованный с головы до ног различными устройствами, Никифин сел в кресло оператора и освободив свою голову от мыслей нажал на кнопку запуска аппарата. Раздались свист, гул и шорох, которые плавно сливались в один непрерывный звук. Потом звуки стихли. Мужчина открыл глаза и обнаружил себя посреди абсолютно белой камеры с дверью в пятнадцати шагах от него. Это была предпусковая камера. Человек находившись внутри нее, не был как таковой идеей, но уже являлся потоком информации, которую оставалось только выпустить "мир иллюзий".

   Неожиданно дверь вздрогнула, раздался короткий звуковой сигнал. Это означало, что синхронизация прошла успешно, и в любой момент можно было попасть в тот самый загадочный мир. Никифин ещё раз проверил всё снаряжение, и, закрыв глаза, он уверенно шагнул вперёд и толкнул массивную железную дверь.

   Дверь распахнулась, и в глаза Никифину ударил яркий слепящий свет четырёх солнц, но система защиты костюма сработала как часы и мгновенно окутала его глаза тёмной полупрозрачной плёнкой. Мужчина осмотрелся. Вокруг него как и всегда было огромное количество всякой всячины, кислотные реки переплетались с голубыми берегами облаков и пламенем ярко рыжей травы, по которому ходили зелёные монстры с щупальцами и языками. В воздухе, как в калейдоскопе, парили различные объекты: стулья, кольца, разноцветные кубики и устройства непонятного предназначения. Но как это ни грустно, всё это многообразие рано или поздно теряло цвет и растворялось в серой бесконечности.

   От подножья двери вел ровный, прочный, ведущий в бесконечность мост - это была мысленная ось. Алексей сделал пару вдохов и, сорвавшись с места, легко бегом устремился вдоль просторов человеческой фантазии. Он бежал, чуть касаясь металлического покрытия моста, и лишь изредка поглядывая на время, которого у него оставалось не так много.

   Никифин, не останавливаясь, выхватил несколько объектов из пустоты и положил их в специальный непрозрачный кейс. Сквозь густой туман и обрывки чужих мыслей он уверенно разглядел длинный стальной предмет, необыкновенно напоминавший тот самый мост, на котором стоял сам мужчина. Время постепенно сходило на нет. Завороженный Никифин не мог оторваться и стоял неподвижно, широко раскрыв рот. Он отшатнулся, сделал ещё несколько шагов вперёд и оцепенел.

   В дали на сверкающей металлическим блеском тропе стояла одетая в схожий костюм, девушка и пристально смотрела на него. Алексей пытался кричать что-то не связное, но сквозь толстую пелену тумана звук не проходил дальше вытянутой руки. Тогда Никифин взглянул на часы, которые уже успели покрыться тонкой серой плёнкой. Тридцать секунд. Ровно столько надо, чтобы добежать до выхода. Он ещё раз взглянул на очертания незнакомки. На секунду мужчина даже подумал, что фигура ему кивнула. Однако Никифин не мог больше ждать и, развернувшись, рванул к двери, рассекая слой непроницаемой серой мглы.

   Подбегая к двери, Алексей заметил посеревшие от времени ботинки и поэтому, не дожидаясь запроса аппарата, нажал на кнопку дистанционного управления, на груди. Засовы двигались, издавая характерный скрип, и вот массивный блок сверкающего металла сдвинулся, открыв проход во временную камеру. Мужчина резво забежал в белую комнату и, отдышавшись, тихо подтвердил запрос аппарата на перемещение в тело.

   Никифин открыл глаза и в ту же секунду на него нахлынули чувства, мысли, ощущения, пережитые там, вне предела. Идея не чувствует боли, но человек слаб и по щекам мужчины потекла слеза. Через секунду к нему вернулось сознание, но вместе с тем и понимание того, что происходило в той вселенной. Алексей встал с колен, вытер лицо и двинулся к выходу из аппаратной, где его уже ждал главный руководитель отдела. Делая шаг за шагом, к Никифину возвращались новые и новые подробности его путешествия. "Кто она? Как она могла там оказаться? Это совершенно не возможно! Ведь теория Хокинга... Нет…" Вдруг он обнаружил, что стоит лицом к двери. Алексей легко толкнул дверь и она распахнулась, обнажая перед мужчиной солнечный лучи.

   В трёх шагах от неё стоял, скрестив ноги и опираясь локтем на стену, Витя Крапов, который, не смотря на свою должность руководителя отдела, старался не задирать нос выше обычных "путешественников" и был отличным другом Никифина. Увидев его, Крапов тут же выпрямился и пошёл навстречу.

- Привет, Лекс! - шутливо крикнул Виктор и пожал руку мужчине.
- Да... Да, привет, Вить, ты как нельзя кстати, я хочу отвлечься.
- Даже так? Ну, тут ты попал прямо в яблочко, отвлечься. Ты знаешь, эти аппараты, никогда мне не нравились, ты после них всегда задумчивый такой. Но это я сейчас исправлю, сейчас организуем! - он толкнул его плечом и хлопнул Никифина по спине

Товарищи спустились на два этажа ниже и оказались в столовой, откуда всегда так хорошо и приятно пахло. В огромном зале среди больших каменных колонн аккуратными рядами стояли столики, за которыми даже в "лучшие времена" столовой сидело не более двух человек. Мужчины прошли вглубь столовой сели за крайний столик у окна.

- Эх, жаль, что тут нет ничего покрепче чая. Видите ли, не положено нам... Эх... Ладно, вижу по глазам, тебе итак есть, что мне рассказать, - произнёс Крапов
- Есть... Почти. Это касается моего последнего путешествия.
- Что же там? У тебя 100 часов вне мира. А ну ка, брат, чем тебя можно удивить?
- Второй путешественник! - тихо еле слышно сказал Алексей
- Второй?! Как? Невозможно это! Лекс, я хоть и не бродяга мысленных просторов, но слышал ли ты Хокинга? Две вселенные не могу пересекаться под действием одной осевой модели, собственно ось и есть вселенная. - Виктор, не выдержав подвинулся почти вплотную к лицу Никифина
- Да-да, я и сам знаю, но она там была и мне кажется, что...
- Она?! Ты послушай себя! Ни одна женщина не была допущена к этому аппарату! В нашем институте вообще всего 3 девушки, которые хоть что-то смыслят в таком оборудовании! - всё громче и громче кричал Крапов
- Тихо, тихо. Это всего лишь мои предположения. Пожалуйста, не говори об этом никому, да и предпринимать пока ничего не стоит. Завтра у меня выходов не предвидится, поэтому я смогу всё обдумать и решить что делать дальше. А сейчас мне пора, друг, ты даже не представляешь, как я устал.
- Хм... ты прав, утро вечера мудренее. Мне тоже уже пора, дел невпроворот. Я надеюсь, ты найдёшь этому объяснение и... береги себя.

   Мужчины встали и, пожав друг другу руки, разошлись в противоположные стороны.

   Никифин повернулся и, обойдя столовую, вышел через чёрный ход, во двор. На улице было слегка прохладно и уже почти стемнело. Весь путь до дома мужчина провёл в размышлениях, да так, что даже не заметил, как оказался возле своего подъезда. Поднявшись на свой этаж, Алексей открыл ключом дверь и шагнул в тёмный коридор. Разувшись, он прошёл в тёмную комнату, и, не раздеваясь, от усталости, Никифин рухнул на кровать и спустя несколько секунд заснул.

   Всю ночь ему снился длинный металлический мост, каждый сантиметр которого он, казалось бы, уже знал наизусть, и та загадочная девушка в костюме путешественника.

День 2


   На следующий день, Алексей проснулся от жуткой головной боли. Ему не хотелось вставать, и он ещё пару минут провёл в кровати, то закрывая глаза лицом, то переваливаясь с бока на бок. Но спустя пару минут безуспешных попыток заснуть, Никифин встал с кровати, сделал круг по комнате и, остановившись у окна, раздвинул шторы.

   На улице шёл дождь, и непроницаемая серая пелена затянула небо. Казалось, погода в предвестии чего-то ужасного не могла сдержать своих эмоций и слёзы её скорби опускались на ничего не подозревающий город. Тёмные окна бесцветного дома напротив, бессмысленно смотрели на Никифина, который стоял поглощённый мыслями о предстоящем дне: "Что-то произойдёт. Даст бог не со мной, но я за всю жизнь ещё не видел такого каменного неба".

   Постаяв ещё пару секунд, мужчина отшатнулся и уверенно пошёл на кухню. Спустя несколько минут, Никфин уже доедал остатки свежеприготовленного завтрака, как вдруг раздался телефонный звонок. Алексей резко вскочил и снял телефонную трубку:

- Алло, я вас слушаю.
- Здравствуйте, Алексей Никифин - это Вы? - произнёс строгий женский голос
- Да, конечно я. Так что Вы хотели?
- Я секретарь генерального отдела "НИИ Мысли и сна". Вам надлежит немедленно прибыть на место работы!
- А... Что случилось? Почему? - в недоумении сказал Никифин
- Это приказ главного директора института. По прибытии вас проинформируют, - голос сменился прерывистыми гудками

   Мужчина тихо опустил трубку телефонного аппарата и сделал шаг назад. Сейчас лишь одна мысль беспокоила его: "Вот и грянул гром!". Никифин не помня себя, выскочил из дома и очнулся, когда уже был напротив здания, где он работал.

   Алексей резко толкнул дверь и, сделав шаг вперёд, увидел, как в углу холла о чём-то ожесточённо спорили мужчины. Это был Крапов и какой-то незнакомый человек. Длинный худощавый юноша в белом халате, что-то доказывал собеседнику и часто отрицательно мотал головой, видимо, не желая верить словам соседа. Спустя секунду мужчины, завидев Никифина, уже шли к нему навстречу.

- Лекс, не ожидал, что ты будешь тут так быстро - приветливо сказал Крапов и пожал ему руку
- Да я… собственно мне утром позвонили... - нервно произнёс Никифин
- не переживай, я вижу ты ошарашен. Но не стоит беспокоиться, сейчас мой коллега тебе всё объяснит, и мы во всём разберёмся. Позволь представить тебе Андрея Прокофьева - глава группы исследователей "Альфа"
- Рад знакомству. Думаю, Вы сможете мне объяснить, что происходит, - сказал Никифин уже более спокойно

   Мужчины пожали друг другу руки и медленным шагом двинулись в сторону лифта.

- Я тоже рад знакомству, но приступим, так как время сейчас работает против нас с Вами. Видите ли, Алексей, мы с Вашим другом - Виктором пришли к выводу, что Вас не стоит излишне волновать, и я лишь расскажу Вам о некоторых нововведениях. Мы разработали устройство, которое будет записывать Ваше путешествие, оно уже вшито в костюм будет автоматически передавать видео снимки и звук нам.
- А как же предыдущий путешественник? - тревожно спросил Нкифин
- Хочу вас успокоить, он лишь не вернулся в своё тело и это никак не связанно с устройством. Конечно, это омрачающее известие задело весь наш институт, как-никак четвёртый случай за всё время нашей работы, но это лишь означает то, что Вам, Алексей, будет необходимо сегодня отправиться в путешествие, - уверенно произнёс юноша и хлопнул по плечу обеспокоенного мужчину
- Понятно... А как скоро мне необходимо отправляться?
- Скоро, через двадцать минут. Мы понимаем, что излишне заставили вас потревожиться и приносим Вам свои извинения. Более того директор просил, уверит вас, что Вам хорошо заплатят за это внеурочное путешествие.

   Собеседники уже стояли у открытой кабины лифта.

- Что ж, в таком случае, думаю мне пора идти - спокойно и уверенно произнёс Алексей и пожал мужчинам руку
- Удачи дружище, у меня есть один интересный разговор, который мы обязательно обсудим за чашкой чая после твоего возвращения - Крапов ухмыльнулся и хлопнул приятеля по плечу

   Андрей легко кивнул головой, и успел лишь произнести: "До свидания, Алексей, был рад нашей...", - как двери лифта сомкнулись и Никифин уже поднимался на свой привычный, тридцать первый, этаж. Где спустя несколько минут, переодевшись в костюм, он уже сидел в кресле аппарата и готовился к погружению. Мысли Никифина путались, захлёстывая друг друга: "Как же это могло произойти? И... Это моя последняя вылазка? Надо вернуться, во что бы то ни стало... Или может не надо...", - мужчина плавно опустил руку на кнопку запуска и нажал на неё.

   Спустя секунду мужчина был уже в той самой белой комнате. Как и всегда, Никифин толкнул дверь и вышел на металлический мост. Он внимательно осмотрелся вокруг и, не обнаружив ничего необычного, побежал вперёд, уклоняясь от брошек, автомобилей и светящихся разноцветных шариков. Сегодня Никифин ничего не планировал собирать, а просто бежал в надежде увидеть всё тот же пейзаж, который он наблюдал в течение всех ста часов его путешествий.

   вдруг мужчина остановился! В каменном оцепенении он стоял неподвижно и смотрел вверх, не отводя глаз. Это был тот же самый мост и та же девушка в костюме! В этот раз её было видно гораздо лучше, и она показала ему вперёд и бодро зашагала в том направлении.

   Никифин взглянул на то место, куда показала ему девушка. Он старательно пригляделся и увидел то, чего не могло быть, сердце его беспорядочно билось в груди! В дали две блестящие лини сходились в одну. Не в силах стоять, Алексей ринулся к месту пересечения двух осей. К моменту, когда Никифин уже приближался к перекрестку, девушка странным образом уже стояла там и смиренно ожидала его.

- Кто ты... Как?! Ты не можешь... - прерывисто выкрикивал мужчина, пристально рассматривая юную девушку с жёлтыми как солнце глазами.
- Успокойся, Лекс. Я не причиню тебе вреда, как тому человеку, что приходил до тебя. Знаю, у тебя есть много вопросов, которые следует разъяснить. - она говорила спокойным, казалось бы не человеческим голосом.
- Да? Тогда скажи мне, кто ты и почему я здесь?!
- Ты тут, потому что так необходимо тебе самому. Ты меня не узнаёшь?
- Нет..., - губы Никифина нервно тряслись и он уже с трудом разговаривал - Я не могу знать тебя!
- Ты напрасно так говоришь. Ведь я плод твоих фантазий. Я - твоя идея! - мягко ответила девушка.
- Этого не может быть... Как? Ты же не меркнешь...
- Ты сделал меня такой. Зная загоны этого мира, ты смог преодолеть их в своих мечтаниях и создал меня по образу и подобию своему. Я понимаю твой мир и знаю уже гораздо больше чем ты сам. Более того, я была в других мирах, куда людские устройства заглянуть не в силах, - мужчина стоял в оцепенении и не мог пошевелиться, а девушка продолжала, - вы сами по сути идея, и весь ваш мир являет собой искусный вымысел, лишь правила в нём иначе чем тут. - девушка неожиданно стихла
- Но зачем тебе я? Я не понимаю... - испуганно спросил Никифин
- Каждому созданию интересно встретиться с творцом. К тому же я хочу показать тебе другие миры. Я предлагаю уйти за грань этого мира.
- А как же тело... Я... все, что у меня было?
- Не переживай об этом, они получили то, что им было нужно через устройство у тебя на груди. У тебя не так много времени, нам пора, - девушка протянула руку и раскрыла ладонь
 
  Мужчина пошатнулся и взял её за руку. Они направились к двери, из которой вышла девушка, и с каждым шагом плоть и разум теряли связь. Никифин больше ничего не ощущал, он был чист от любых эмоций и пороков... "Идея не чувствует боли"