Всемирная история

Сэр Джон, звеня кольчугой и громко топая кованными башмаками, откинул полог и неуклюже ввалился в шатер Принца, чуть не снеся по дороге опорный шест.
- Ваше высочество, прошу аудиенции! Дело секретное и не терпящее промедления!
- Говорите, старина, - принц поднял взгляд от барабана, на котором была расстелен свиток с картой, и улыбнулся. – Для старых друзей всегда найдется минутка и чаша подогретого вина с пряностями. Выпьете?
- Благодарствую, Ваше высочество, - Джон секунду раздумывал насчет вина, потом отрицательно мотнул головой, нахмурился и заговорил, энергично отрубая концы фраз рукой в латной перчатке. – Я про эту даму, сэр, Мэрион. Ту, что вы спасли от дракона в Блэквуде. От нее среди солдат – смута. Была уже драка на ножах, есть раненные.
- Бог мой, умоляю вас, Джон, - принц скривился, как от скрипа железа по стеклу. – Причем здесь Мэри? Солдаты всегда дерутся. Не было б ее – нашелся бы другой повод. Строго накажите зачинщиков, и драки прекратятся.
- Я знаю, сэр, что вы, в мягкосердии своем, оказываете ей покровительство и даже выделили отдельный шатер, - упрямо продолжал Джон, - но наказанием зачинщиков тут не обойдешься. Она, сэр, Мэри эта самая, вытворяет такое, что я ни за кого в отряде не ручаюсь!
- И что же она такое вытворяет, Джон? – Принц иронично улыбнулся. – Танцует нагой при луне?
- Нет, сэр, не при луне. На рассвете танцует. Странные, непристойные танцы!
- Что?
- Да, сэр! Каждое утро! Первыми часовые заметили. А на следующее утро пол отряда не спало. Тогда и драка случилась. Несколько солдат решили подобраться к ней поближе, чтобы лучше рассмотреть, а может – учинить чего похуже, а другие, помня о том, что она – под вашим покровительством, преградили им дорогу. Результат – драка и трое раненных, один – серьезно.
- Хорошо, Джон, я с ней поговорю. Танцев больше не будет.
- Ваше высочество, тут еще одно…
- Что еще, Джон? – Видно было, что принцу вдруг надоел неприятный разговор, но и обидеть резким словом заслуженного командира он не хочет.
- Среди солдат, сэр, ходят слухи, что она – не к ночи будет сказано, занимается чернокнижием! Вечерами из ее шатра слышна странная музыка, чужие голоса, а сквозь щели проникает заманчивый свет, непохожий на свет очага или свечи. Солдаты боятся, что она спуталась с Нечистым и накличет на нас гнев Господень!
- Ох, Джон, мне странно слышать от боевого командира бабьи сплетни! – Принц встал, давая понять, что разговор окончен. – Разберитесь с вашими блудливыми бездельниками, которые, вместо того, чтобы спать, или упражняться с оружием, плетут друг-другу сказки и подглядывают за чужими шатрами! Надеюсь, мы скоро встретим французов, и нашим солдатам будет чем заняться помимо никчемной болтовни. Ступайте!
- Слушаюсь, сэр! – Джон замялся, словно собираясь добавить что-то еще, но потом, так и не решившись, со звоном повернулся кругом и вышел из шатра, еще раз задев злополучный шест.
Дождавшись, пока шаги Джона затихнут, Принц поднес к губам украшающий запястье массивный браслет, в котором, по слухам, хранилась щепка Святого Креста с Галгофы, нажал на выступающий черный камень и негромко произнес: «Мэрион, зайди ко мне! Срочно!»
- Поняла, иду! – Ответил женским голосом браслет, а через минуту полог палатки распахнулся, и внутрь вошла невысокая румяная девушка в сером платье, расшитом серебром, и с туго уложенными по бокам головы темными косами.
- Объясни мне, будь добра, - ледяным тоном произнес Принц, - что это за история с танцами по утрам?
- Я занималась спортом, - с вызовом ответила девушка. – Рано, пока никто не видит. Кто ж знал, что они следят?
- Спортом, это понятно, - повысил голос принц. – Но голой-то зачем?
- А почему голой? - Удивилась Мэрион. – Я в топике была и в бриджах. Постой-ка, дай угадаю. Это они, солдаты твои, сказали тебе, что я была голая? Ну и фантазия у этих ребят, честное слово!
- Мэри, пойми, это же средневековье. То, что для тебя спортивная форма, для них – страшно развратная вещь. Дай мне слово, что с этой минуты все занятия – только в шатре, подальше от глаз. Да, и кстати, о шатре – что у тебя там по вечерам за звуки и свет такие?
- И это углядели? – Изумилась Мэрион. – Ну, народ! Они вообще чем-нибудь занимаются, кроме того, что за мной следят?
- Не знаю, - честно признался Принц. – Может, и ничем…. Так что там со светом? Было дело?
- Ну, было… Сериал я смотрела. По айпэду. Всего разок. Тоска же тут смертная!
- А я тебя, между прочим, предупреждал, что это не курорт, дорогая моя!
- Зануда ты, Принц! И солдаты твои – зануды. А уж этот жестяньщик, сэр Джон, тот вообще ханжа и извращенец! Вот ты скажи, почему у него в палатке все время по вечерам звякает? Что он там такое делает, не снимая лат?!
Внезапно снаружи раздался негромкий звук, напоминающий сдавленный возмущенный вскрик.
Принц приложил палец к губам, на цыпочках подошел к пологу и приоткрыл его. Марион просунула голову под его руку, тоже выглянула наружу и удивленно сказала: «Упс!»
В паре метров у входа стояла плотная толпа солдат, возглавляемая красным от ярости Джоном. Рядом с ним топтался круглый Уэлси, отрядный капеллан, с высоко поднятым над головой крестом.
- Изыди, дьяволица! – Визгливо запричитал Уэлси на Мэрион. – Заклинаю тебя Святым Духом, силой Господа нашего и сонмом его ангелов, убирайся обратно в ад!
- Вы что тут все, грибов объелись? – Недоуменно уставилась на делегацию девушка. – Принц, Ваше Высочество, бойцы-то у тебя на измене, походу дела!
- Да, Уэлси, Джон, что все это значит? – Принц вышел из палатки и встал перед толпой, сложив руки на груди. – Бунт? А ну-ка, отряяд, рразойдись!
Малая часть солдат дернулась было выполнять приказ, но основная масса стояла неподвижно, молча буравя Принца и Мэрион мрачными взглядами.
- Сэр! – Джон сделал шаг вперед и почти уперся кирасой в Принца. - По настоянию Отца Уэлси солдаты только что обыскали шатер этой особы и нашли там многие соблазнительные предметы, свидетельствующие о колдовстве и поклонении диаволу, а также о занятии самым злостным развратом, всю глубину которого истинный христианин и вообразить не может!
- Уроды, презервативы нашли! – Одними губами прошептала Мэрион Принцу.
- Сэр, эта женщина – распутная ведьма! – Обвиняющий палец Джона ткнул в покрасневшую Мэрион. – И ее чары опутали вашу душу. На колени, сэр! Молите Господа о прощении!
- Да вы рехнулись, придурки! Я вам сейчас покажу «на колени»! – Принц оттолкнул Джона и бросился на священника, пытаясь отнять у того крест. Уэлси завопил, отскочил за спины солдат и оттуда зачастил скороговоркой молитву, в которой Принц смутно распознал вступление к процедуре экзорцизма.
В толпе кто-то пронзительно заорал: «Демоны! На костер их!»
Толпа стремительно навалилась на пару, десятки рук вцепились в Принца и Мэрион и поволокли их к куче хвороста, сложенной посередине между двух вкопанных в землю столбов. Принц рычал и пинался, Мэрион пыталась кусаться и царапаться, причем, судя по истошным воплям солдат, не без успеха.
Джон и Уэлси остались вдвоем у шатра, одобрительно наблюдая, как толпа привязывает мужчину и девушку к столбам, и только когда у одного из солдат в руках появился огонь, Джон встряхнул головой, как бы прогоняя наваждение и заорал: «Хорош! Хорош, я сказал!»
А увидев, что на его крики никто не обращает внимания, бросился к солдату, вырвал у того факел, бросил на землю и затоптал пламя.
- Все, поразвлекались, и будет! По палаткам, спать! Завтра переход долгий. Ну, кому сказал?!
И только после этих его слов толпу отпустило. Народ стал медленно расходиться, потупив глаза, чтобы не встречаться друг с другом взглядами.
- А я бы подпалил! Ну, чуть-чуть, не на долго. – Разочарованно пробормотал себе под нос красный от возбуждения Уэлси, переминаясь на месте и почесываясь ненужным уже крестом. – Пусть бы подкоптились слегка. А то полгода собирались, по фэйсбуку списывались, оружие доставали, костюмы шили, отпуска брали. Я латынь вечерами учил, делать мне больше нечего. И вот, из-за одной дуры, считай, вся игра нафиг! И вообще, ну их, эти Столетние войны. Предлагал же я Варфоломеевскую ночь – и недолго, и из Москвы уходить не надо!