Согреваясь теплом звезд. 2 глава. 3 сцена

                2 глава. 3 сцена.
Алекс ошибся. Он оценил количество охранников базы в сотню.
Просто другие подплыли позже.
Водная толщея перед ними была полностью заполнена жуткими существами. Он кружили, плавали туда-обратно, подобно маятникам. Но не нападали.
- Они пока не распознали, кто мы такие, - облегченно сказал Улик.
- Кто это такие, и как с ними сражаться? - спросил Алекс.
- Это Кавы, - сказал Улик, - и с ними ты никак не сразишься. Во-первых, их, как ты успел заметить, очень много. Во-вторых - даже в поединке один на один ты бы вряд ли победил. При всех твоих боевых навыках.
- Что же тогда делать?- спросил Совин.
Улик некоторое время не отвечал. Потом сказал:
- Мы можем обхитрить их. Наверное.
Он опять раскрыл свою ладонь и начал водить указательным пальцем по линиям, возникающим в пространстве голлограммы.
Внезапно шум исчез. Полностью. Перестал быть слышен тяжелый гул океана, перестал быть слышен стрекот охранников базы.
Былы слышны только Улик и Совин.
- Что произошло?- спросил Алекс.
- Я включил защитный экран, - ответил Улик.
- Он нас убережет от этих тварей?- спросил Совин.
- Посмотрим, - сказал Улик.
Он еще раз что-то проверил, поводя пальцем по голлограмме, и сказал:
- Вперед!
Как только они проплыли с десяток метров, существа всей массой набросились на них. Вначале они не могли ничего поделать с экраном - они ударялись об него со всей силой, оставляя на нем следы крови. Но потом сфера начала давать сбой - она начала мигать, по ней пошла серебристая мигающая рябь.
- Энергия кончается, - сказал Улик. Подплыл к Алексу, - надо активировать такое же поле у тебя.
Улик  раскрыл голлограмму на ладони Алекса, ввел какие-то символы и изменил некоторые линии. Экран костюма Алекса успел появиться за несколько секунд до того, как исчез экран Улика.
- Быстрее, уходим отсюда, - сказал Улик.
Они повернули в ту сторону, откуда только что приплыли. Существа не отставали от них - то и дело какая-нибудь тварь врезалась в сферу защитного поля.
Через полкилометра твари все-таки отстали. Пара особей еще немного покружились вокруг сферы с компанией, но потом и они вернулись обратно.
- Что теперь будем делать? - спросил Алекс, - может, попытаемся найти корабль в каком-нибудь другом месте?
- У нас нет времени на поиски, - сказал Улик, - нужно прорываться здесь.
- Но как? - хором спросили Алекс и Совин.
Улик задумался. Потом сказал:
- Конечно, полная глупость. Но ничего другого не остается.
- Улик, что ты задумал? - спросил с подозрением Совин.
Улик не ответил. Вместо этого он сказал:
- Поплыли. За мной, - и устремился в ту сторону, откуда они приплыли к базе.
Алекс приблизительно понял, что задумал Улик.
И его план ему не нравился.
Они подплыли к живой скале, которую Улик назвал Подо. Улик не стал останавливаться рядом с Подо - они отплыли метров на сто от этой живой скалы. Улик вытащил из костюма троссы, служившие до этого для того, чтобы поднять его на космическую станцию. Он подплыл к каменному выступу, и крепко привязал тросс к нему. После приказал тоже самое сделать Совину и Алексу.
- Зачем? - спросил еще ничего не понимающий генерал.
- Вода будет сильно волноваться, -сказал Улик, - может снести на несколько километров.
Теперь и до Совина дошло. Алекс услышал из динамиков приглушенный стон.
- Другого выхода нет, - виноватым голосом сказал Улик. Убедившись, что все крепко привязались к каменному выступу, Улик сказал:
- Начинаем.
Он вновь раскрыл голлограмму, находящуюся на ладони. Ввел несколько символов.
Перед ним возник огненный шар.  Шар был похож на маленькое солнце. Он завис в воде перед Уликом, быстро вращаясь. Улик указательным пальцем выписал маршрут - и шар понесся по нему.
- Приготовьтесь, - сказал Улик.
Шар понесся в сторону Подо. Начал выписывать над ним круги. Алекс заметил, что шар трансформируется. Из огненной сферы начали появляться конечности, а в конце из шара появилось жало. Он принял облик кава.
- Подо довольно миролюбивое существо, - услышал Алекс слова Улика, - и не мстительное.
Кав сделал еще круг над подо, и взвился ввысь над гигантом. Алекс заметил, что подо начал немного шевелиться - огромная псевдо-скала начала медленное движение.
- Если не нападать на него, - закончил фразу Улик.
Кав резко спикировал на Подо и врезался в него. Алекс заметил вспышку статического электричества. Вспышка была настолько сильной, что статические разряды пошли во все стороны от удара, и даже дошли до компании. Им бы не поздоровилось, не будь на них костюмов.
Вода задрожала. Алекс услышал тяжелый, готовый порвать ушные перепонки гул. Гул стал практически нестерпимым, но Улик успел нажать кнопки на шлемах Алекса и Совина. И звук заблакировался. Но вода продолжала дрожать.
И Алекс увидел, как просыпается подо.
Огромная скала поднялась со дна. Сразу же под место, откуда поднялся гигант, рванулись тысячи тонн воды, превратившись в огромную воронку. Алекса, Совина и Улика тоже потащило в сторону ложбины, но троссы удержали их.
Течения сошли с ума. Компанию то отбрасывало назад, заставляя ударяться сферой об скалу, то тянуло вперед, так, что тросс едва выдерживал.
Алекс, несмотря на мутную волнующуюся воду сумел разглядеть подо.
Он был похож на кашалота. Такая же квадратная голова с выпирающим лбом. Туловище, покрытое илом и мхом, было бурого цвета, с четыремя парами огромных плавников, оканчивающееся огромным хвостом. Да в длину он было действительно не меньше километра.
Улик сделал еще несколько замысловатых движений ладонью. Огненный монстр несколько раз пролетел прямо перед мордой Подо. Подо раскрыл рот - и Алекс почувствовал, как дрожит от неслышимого им звука вода. Огненный кав, еще раз проплыв рядом с мордой Подо, вновь врезался ему в морду, ударив током. После чего рванул в сторону базы.
Подо рассвирепел. Он еще раз издал звук, от которого задрожала вода, и начал перебирать ластами и хвостом, набирая скорость.
Он очень быстро ускорялся, несмотря на свой огромный размер. Если раньше вода в море сходила с ума, то сейчас он прилагала все силы, чтобы не оставаться на месте, словно кипела.
Подо поплыл вслед за огненным псевдо-кавом.
- Давайте посмотрим, как он с ними расправится, - предложил Алекс.
- Не стоит, - ответил Улик, - волнение воды будет возникать, даже если Подо отплывет на столь значимое расстояние.
- А подо точно справится со всеми этими тварями? - спросил Совин, - а то ведь он может только за этой огненной хренью и гоняться.
- Справится. Подо довольно умное и мстительное существо. Если один кав напал на нее, то и другие могут напасть. А значит, подо постарается уничтожить всех кавов, которых увидит.
- Но ведь подо очень медлительный? - удивился генерал, - кавы наверняка увернутся от его пасти.
- Подо их засосет, - ответил Улик, - так что держитесь крепче.
Они стали ждать. Через пару минут они вновь почувствовали, как от низкоутробного звука дрожит вода.
Внезапно вся вода устремилась в сторону базы. Компания, находящаяся в защитном поле, тоже устремилась туда, но троссы крепко их держали. Минут через десять движение воды прекратилось. Со стороны базы пришло облако мутной темной воды, полной мелких частиц плоти.
Улик подождал еще десять минут, ожидая, что подо вернется на место своей спячки. Но подо не вернулся. Наконец Улик сказал:
- Вперед, на базу.
Когда они подплыли к базе, они поняли, почему подо не приплыл обратно на место спячки. Сама база практически не угадывалась в мутной от крови и ошметков мертвой плоти воды. Вокруг базы плавали, еще не осев, щупальца, жала, части туловища и головы кавов.
Прямо перед базой лежал подо. Он конвульсивно дергался, исполинским хвостом изо всех сил ударяя по базе. Бок подо был разорван, из него сочилась кровь, оставляя темные клубы в воде.
- Из гарпуна ударили, - сказал Улик, - ой не поздоровится им, если узнает начальство.
- Почему? - спросил Алекс.
- Подо очень мало, не более двух десятков, - ответил Улик, - каждый охраняется законом. Наверняка теперь попытаются как-нибудь замять это дело.
Действительно, через несколько минут, убедившись, что подо окончательно бездвижен, в базе раскрылось несколько люков. Из них вылетели морские уборщики - похожие на крабов подводные лодки, с огромными клешнями забора мусора. Они начали отрывать куски плоти подо, забирать их в клешни. Другие начали выкапывать ямы для этих кусков плоти.
- Охранные установки сейчас наверняка вырублены, - заметил Улик, - да и запись не ведется... Такое они вряд ли станут записывать.
- Может, стоит проникнуть на базу прямо сейчас? - спросил Алекс. 
Улик задумался. Потом сказал:
- Я собирался прорваться к одному из черных входов, ввести известные мне пароли и попасть внутрь. Если ничего не выйдет, то, так уж и быть, попробуем попасть на базу через отделы для уборщиков.
Он внимательно следил за уборщиками, считая, через какой интервал времени они появляются. После сказал:
- Вперед.
Они поплыли в обход, зайдя сзади базы. Улик привел их к самой нижней точке базы, к ничем не примечательной стене. Улик дотронулся до стены в нескольких местах, и на ней зажегся небольшой экран, просящий ввести пароль. Улик быстро набрал пароль - и экран исчез.
В стене появилась и начала открываться тяжелая стальная дверь. Улик, Алекс и генерал заплыли за дверь и оказались в небольшой разгерметизирующей камере. Дверь закрылась и в камере начала сливаться вода.
Когда вода полностью слилась, открылась противоположная входной двери дверь.
- У нас мало времени, - предупредил Улик, - они уже знают, что кто-то проник на базу. Идите за мной.
Они заглянули за дверь. Впереди был узкий тускло освещенный коридор. Они вышли из разгерметизирующей камеры и направились прямо по коридору.
Когда они собирались повернуть направо вверх по лестнице, их встретили.
Это были два служащих станции. Один был высок и худ, чем-то напоминал морского конька. Второй - наоборот - был толст и низок и весь был покрыт шипами.
Они что-то произнесли. Дешефратор перевел это как: "Кто вы такие?". Улик ничего им не ответил. Просто выкинул вперед руку и из нее в них ударил сгусток статического электричества.
- Ты их убил, Улик? - спросил генерал.
- Нет, просто оглушил, - ответил Улик.
- Теперь о нашем появлении знают точно, - сказл Алекс и указал пальцем на маленькую крутящуюся видеокамеру, установленную под потолком.
Улик поднял руку и снес электрическим разрядом видеокамеру. Та взорвалась, разлетевшись во все стороны.
- Нельзя терять время, - быстро сказал он, - нам нужно подняться на пять этажей вверх, после чего мне еще предстоит возиться с кодами двери и самого истребителя.
Они поднялись по лестничному пролету и поспешили к следующему. Все этажи они проскочили без проблем.
Поднявшись на пятый этаж, компания повстречалась лицом к лицу с двадцатью матросами. Они были крепкие, плечистые (Алекс и подумать не мог, что у рыб на этой планете могут быть такие плечи). У каждого матроса в руках было оружие. Причем довольно внушительное - бластеры самых последних моделей.
Перед этой двадцаткой стоял низенький краб. он был одет в серебрянные одежды.
- Ап Роник, - со страхом и недоумением произнес Улик, - вы... Вы... Что вы здесь делаете?
Краб улыбнулся. Хотя Алекс и понимал, что у инопланетных существ мимика может отличаться от человеческой, но ему почему-то казалось, что краб именно улыбнулся.
- Улик, ученик мой, - пророкотал краб. И замолчал, продолжая улыбаться.
- Что вы здесь делаете? - спросил Улик. Алексу очень не нравилась его растерянность.
- Это что здесь делаешь ты? - вопросом на вопрос ответил краб. Потом продолжил:
- Впрочем, я знаю, что ты здесь делаешь.
Рыбы, находящиеся за крабом, стояли, не двигаясь, но Алекс видел, как они напряжены.
- Первым звонком для меня было то, что ты заинтересовался этой базой, - начал говорить краб, - меня всегда удивляло - нужны тебе эти истребители? Потом до меня дошли слухи, что ты пытался найти коды к дверям ангара. Сначала я им не поверил. Мой самый талантливый ученик хочет вскрыть ангар? Для чего? Чтобы украсть истребитель? Потом ты возмужал, и начал воевать. И довольно сильно продвинулся в этом деле. Я был очень рад за тебя. И забыл про эту историю.
Краб замолк на мгновение, чтобы откашляться. Потом продолжил.
- Но когда ты начал призывать к объединению альянсы, планеты, инопланетные, чуждые друг другу расы...
- Ап Роник, для этого есть причина, - сказал Улик, - с территорий неизведанного космоса на нас идет враждебная инопланетная раса...
- С чего ты взял? - поднял голос Ап Роник, - с чего тебе в голову пришла такая чушь? Мы двести пятьдесят лет сканируем неизведанный космос в поисках жизни - и не обнаружили даже бактерии!
Улик помолчал. Потом сказал:
- Я лично с ними встретился. Я - и моя вторая эскадрилия. Тогда, когда мы потрулировали космос. Нас схватили. Пытали. Мои люди погибли. Меня пытались перевербовать. Они откуда-то узнали, что я хороший полководец. Но им не удалось. Я притворился, что согласился, но после мне удалось бежать...
- Я слышал эту историю из выписки поликлиники, где ты лежал после того рейда, - уставшим голосом сказал Ап Роник, - на вас напали обычные пираты... Даже камеры это зафиксировали. Либо ты лжешь, либо тронулся...
- Меня тоже пытались завербовать, - сказал Алекс, - три года назад. Я летел к себе домой, на Землю, когда меня захватили. Мне предлагали стать под их знамена и вести подрывную деятельность у себя на родине. Взамен мне обещали богатство и власть.
- Дальше я слушать не буду, - перебил Ап Роник, - достаточно. Не знаю, что с вами двумя...
- Нас не двое, - сказал Улик, - таких как мы - десятки тысяч...
- Но у меня есть приказ, - продолжил краб, - либо захватить вас живыми, если получится. Либо уничтожить.
- Та не веришь мне, учитель? - спросил Улик. В его голосе Алекс услышал печаль.
- Все твои слова, все твои кривляния и скакания по планете очень напоминают попытку свержения власти, - сказал краб, - не знаю что и как на самом деле, но у меня есть приказ.
Краб замолчал. спросил:
- Вы согласны сдаться без боя? В таком случае вам сохранят жизнь.
- Нет, - хором ответила компания.
- Я так и знал, - сказал краб. Повернулся к команде и произнес:
- Уничтожить.
Каждый матрос приготовился к бою. На компанию было наведено несколько десятков стволов.
Улик теребил ладонь. Вначале алекс подумал, что это нервный тик.
Первых пять матросов, стоявших непосредственно рядом с ними, снесло электрическим разрядом. Остальные начали палить по компании - но Улик успел активировать защитное поле.
Алекс вытащил свой хронопистолет. И начал стрелять.
Где то через минуту все враги были в небоевом состоянии. Компания двигалась вперед, расталкивая неудачливых воинов, застывших на их пути.
В краба Алекс тоже выстрелил. Хотя он и был уже старым, но наверняка еще имел порох в пороховницах.
Наконец они добрались до входа в ангар. Перед ними была широкая дверь, крепко закрытая засовами. Алекс заметил, что рядом с дверью висел пулемет.
- Улик, ты это, поаккуратней, - сказал Алекс и показал пальцем на пулемет. Улик только отмахнулся. Он начал сосредоточенно вводить код в висящий на уровне плеч голубой экран.
Наконец он закончил вводить код и нажал кнопку "Ввод".
Алекс приготовился почувствовать впивающиеся пули пулемета, но код оказался правильным - засовы автоматически сдвинулись и дверь открылась. Они вошли внутрь.
Ангар был огромен. В ширину он был около полукилометра, в длину с километр. В нем находились сотни различных космических кораблей. Алекс увидел легендарные, непробиваемые "Отисы", сверхскоростные "Шнепсы", скорострельные "Лимы".
Но Улик повел их не к этим легендарным кораблям. Он довольно долго ходил, прежде чем нашел то, что искал.
Перед ними стоял маленький, ничем не примечательный корабль. Высотой он был с трехэтажный дом, длиной метров пятнадцать, шириной - десять. Форма у него была овальная и он напоминал гладкий речной камешек.
- Это что за корабль? - с сомнением спросил Совин.
- Это "Колибри" - сказал Улик, - позаимствовали название у одной из ваших птиц... Уж очень она нравилась конструктору.
- А может лучше что-то посолидней взять, - предложил Алекс. Совин солидарно кивнул.
- Это лучший корабль флота нашей планеты, - парировал Улик, - а по данным разведки - лучший в известной вселенной. Мы его до последнего хранили в тайне. Он был нашем козырем... Впрочем, не будем терять время. Его у нас итак нет.
Улик подошел к кораблю, провел по его поверхности. Поверхность корабля, там, где провел рукой Улик, стала ярко-оранжевой.
- Код? - услышал приятный женский голос Алекс.
Улик нарисовал на поверхности корабля какие-то непонятные символы. Поверхность корабля на мгновение погасла, вновь став матовой и темной. А потом на поверхности появилась шель двери, и начала быстро раскрываться.
Когда дверь полностью раскрылась, Улик первым нырнул внутрь. Следующим залез Совин. Алекс попал во внутренности корабля последним.
Внутри корабль был великолепен. Алекс с первых шагов по кораблю понял, что тот разумен: внутренности корабля менялись на глазах. Перед ними возникали кресла пилотов, пульт управления кораблем, экраны, показывающие космос во всех спекторах.
- Я приветствую вас на своем борту, - услышали они приятный женский голос, - какие действия вы хотите совершить?
- Мы хотим отправиться в полет на другую планету, - сказал Улик.
- На какую? - спросила "Колибри".
Улик задумался. Потом сказал:
- Пантекия. Мы отправляемся на Пантекию.
- Ответ понятен, - сказала "Колибри". И двигатели корабля ожили.
Алекс взглянул на монитор - и увидел, как открывается люк над ними. Корабль поднялся вверх, оказавшись под стеклянным куполом разгерметизирующей кабины. Когда люк снизу закрылся, кабина раскрылась - и они оказались в воде.
- Ну наконец-то, - облегченно сказал генерал, - рад такому исходу событий, Улик?
Улик не ответил. Он смотрел на монитор. На мониторе показались несколько быстро передвигающихся точек. Они неслись по направлению к "Колибри".
- Сейчас нас будут атаковать, - обреченно произнес генерал.
- Возможна атака, - сказал Улик командным голосом, - принять необходимые действия.
- Есть, - коротко ответил корабль.
На одном из экранов появилось изображение, как из "Колибри" появляют стволы орудий.
- Но при этом постараться уклониться от боя, - приказал Улик, - приоритетная цель - как можно скорее выйти в открытый космос.
- Есть.
Корабль начал набирать скорость, двигаясь вверх к поверхности.
Алекс разглядел корабли преследовавшие их. Их было около двух десятков. Они конечно, были быстрыми - но не могли угнаться за "Колибри". Они, конечно, стреляли, но "Колибри" легко увертывался от выстрелов.
Наконец они вылетели из моря. С "Колибри" ринулись вниз струи воды. Компания стремительно неслась вверх.
Небо становилось все темнее и темнее. Опять стали видны звезды. Интересно, тот смотритель на станции, как он переживет пролетевший прямо перед его носом боевой корабль?
Корабли летели следом. Они прилично отстали.
Совсем рядом с кораблем пролетел снаряд.
- Артиллерия, - произнес Совин.
В их сторону было сделано еще несколько залпов, но они не нашли свою цель.
Наконец они вылетели в открытый космос. Корабли преследователей тоже вылетели. Только теперь им было поздно гнаться за "Колибри".
- Перехожу на десятую сверхзвуковую, - произнес женский голос. И враги исчезли с радаров.
- Победа! - радостно воскликнул генерал.
- Пока что рано радоваться, - сказал Улик, - нам предстоит великая миссия. Мы должны будем повести за собой другие цивилизации, чтобы противостоять врагу. Первая на очереди - Пантекия.
- Надеюсь, у нас все получится, -произнес Алекс.
- Я тоже на это надеюсь, - сказал Улик.