Белая Баба. Глава 3. Мама, мы здесь!

Глава третья.
«Мама, мы здесь!»
Сколько времени прошло с момента как испортилась погода, Дана не знала, но ветер прекратился неожиданно, словно гигантская пылевыбивалка со свистом промчалась по небу и закончила удар оглушительным хлопком и тучей поднятой пыли. С пасмурного неба закапали крупные капли, поначалу редкие, но вскоре слившиеся в единую водяную стену ливня.
Дана поднялась, накинула курточку на голову. Хватит сидеть, надо что-то предпринимать! А что делать? Остается только звать на помощь – самой ей уж точно не определиться с верным направлением. Женщина привыкла ко всему относиться методично, логически растолковывая каждый свой шаг. Поэтому она взобралась на образовавшийся от сломанного дерева пень, сложила рупором руки и, что было сил, прокричала о помощи восемь раз в разные стороны, провернувшись вокруг своей оси.  Прислушалась, так же оборачиваясь к каждой стороне. Тишина. После ураганного ветра лес, словно испуганный зверек, притих, лишь шелест дождя ненастроенным радиофоном перебивал любые звуки. Еще раз крикнула - прислушалась. Результат все так же безответен. Да что такое могло случиться?! Ну не могла она отойти так далеко! Сделала всего несколько шагов в сторону от тропы, которую знала не один год. Глупое приключение. Когда-нибудь она, быть может, над ним посмеется. Но сейчас было не до смеха. Надо продолжать кричать – не свои, так другие все равно откликнуться. Не в тайге же она, в конце концов, а в пригородной зоне. Безответность только злила, женщина, как заведенная, кружила и кричала, кружила и кричала, частила, крик постепенно превращался из просящего возгласа в озлобленное требование, затем перешел в бессмысленную скороговорку, стихающей в шепот.
На сто – каком-то повороте Дана поскользнулась на мокрой коре, упала. В выставленную при падении ладонь больно впился сучок одной из обломанных веток. Усевшись на пень. Женщина лизнула пораненное место. Солоноватый привкус крови с горчинкой смолы. И полная безнадега. В таком положении Дана еще не оказывалась. Глупо, очень глупо. И обидно.
Бесперебойный шелест каплей оглушал. А дождь усиливается. Над самой головой Даны нависла черная грозовая туча. И негде спрятаться, укрыться. Готовая вновь расплакаться, женщине вдруг показался чей-то слабый отголосок. Дана тут же вскочила на ноги. Так и есть! Тоненький голосок издалека. Дана тут же успокоилась, вытерла следы от слез – размазанная тушь не к месту даже в лесу, отряхнулась и прокричала еще раз в сторону, откуда был слышен ответ детского голоска.
Отклик раздался четче и громче. Ну, на конец-то! Кажется, приключение случилось с  «хэппи эндом». Так ей и надо! Нечего раскидываться семейными отношениями. Вот вернется, расцелует мужа, детей. И никого от себя не отпустит дальше, чем на шаг!
Отклик повторился, и Дана уверенно направилась в сторону голоса. Но через некоторое время вновь наступила тишина. Чтобы разогнать остатки сомнений, Дана крикнула еще раз. Сквозь толщу леса вернулся ответный отклик. Значит, она идет в верном направлении. Ура! Женщина прибавила шагу.
Дети кричали со стороны, где густо разрослись кусты высокого шиповника. Дана не помнила, чтобы встречала по дороге сюда заросли колючек, но раз голоса слышны в этом направлении, то лучше не сворачивать в обход, а то, чего доброго, можно опять потеряться. Минут через пять, борясь с цепкими кустами, расцарапав щеки, ободрав руки, прислушалась – опять тихо, никого не слышно.
Дана поднялась на цыпочки, сложила руки рупором, прокричала:
- Ау! Дети, вы где? Кирилл! Отзовитесь, я опять потеряла куда идти!
Послышался отчетливый ответ, вроде даже голоски слышны поближе, но почему-то сейчас отозвались совсем с другой стороны. Когда успела пройти мимо? Странно.
- Дети, вы где? Стойте на месте – я сама к вам подойду. И позовите папу! Без папы никуда не ходите! Слышите меня? Антон! Ле-е-ена!!!
- Мама, мы здесь!
- … а мы здесь!
- … а мы здесь!
Что за чертовщина?! Голоса детей раздавались со всех сторон. Да где же они на самом деле? Что за напасть-то?
Притихший ветер вновь набрал силу. Где-то далеко мелькнул зигзаг молнии, следом прогрохотал гром. Монотонный дождик зачастил, крупные холодные капли в одно мгновение промочили всю одежду Даны, кожа женщины покрылась пупырышками, зубы застучали частую дробь. Продрогшая, мокрая с головы до ног, Дана растерянно крутила головой. Словно оказалась в колючем колодце – плотное кольцо зарослей шиповника представилось еще более непроходимым. Наваждение, или действительно шипы кустарника выросли во много раз? Ветки хищно раскинулись, ожидая жертву.
- Мама, мы здесь! – Дана повернулась влево, и иглы одной из веток больно впились в щеку, повинуясь рефлексу тела, женщина резко пригнулась, и глазом едва не наткнулась на обломанный ствол куста. От неожиданной перспективы внутри похолодело.
- Мамочка, мы здесь! – тут же последовал тоненький голосок с правой стороны.
Дана натянула уже не спасавшую от дождя куртку на голову и провернулась вокруг оси. Откуда крики? Откликаются со всех сторон сразу. Выбрав направление, в котором голос показался ближе, женщина бросилась туда бегом, не обращая внимания на цепкие ветки шиповника. Спешила, запинаясь об пни, проваливаясь в ямы. Боялась. Страшно потерять голосок Антошки или Еленки, единственную связь с ее миром. И надо бежать за голосами хоть на край света. А отклики ребятишек будто играли с Даной, то приближались, то удалялись, звучали то по левую руку, то по правую, то вдруг надрывно звали, оказавшись за спиной.
Женщина остановилась отдышаться. Появилось подозрение, что кто-то просто на всего над ней издевается. Но кому нужны эти жестокие шутки? Где ее дети? Где Кирилл?
Дождь прекратился, сквозь оконце промеж темных туч пробился луч солнца. Над верхушками деревьев восстала сказочно большая радуга. Но праздничные цвета в проясняющемся небе не радовали Дану. Теперь она понимала, что благодаря чьей-то злой шутке окончательно потеряла ориентир. Заблудилась и шансов выбраться осталось еще меньше. Отголоски, вселившие надежду, теперь только усилили уныние и отчаяние.
Отдышавшись, Дана побрела по лесу, уже не обращая внимания на зовущие крики детей. Шла, пока не заметила, что что-то изменилось. Взгляд пробежался по лесу – все то же, деревья, деревья, деревья. Но только… О Боже! У нее под ногами тропа! Самая настоящая тропа. Люди здесь хаживали не раз. Вон, какая протоптанная, широкая дорожка. Сердечко радостно забилось. Вот теперь-то точно не заблудится, ведь тропки, как бы они не плутали по лесу, почти всегда выводят к какому-нибудь селению.
Теперь, шагая по тропинке,  она с легким сердцем радовалась и солнышку и радуге, запахам омытых дождем трав и цветов. Даже стала вполголоса припевать песенку про зайцев из известной кинокомедии Гайдая. Дойдя до развилки дорожки, недолго думая, выбрала правую тропинку. Логика должна быть во всем! В каждом шаге и поступке. Если не знаешь точного направления, стоит следовать правилу, установленного самим собой. Выбор прост, подсказанный словами знакомого спелеолога, когда Дана в первый раз спускалась в неизведанную пещеру. В любой ситуации, какой бы она не оказалась сложной и запутанной, есть выход. Каким бы не был запутан лабиринт, но если придерживаешься всегда одной стороны при поворотах, перекрестках и развилках, то обязательно придешь к спасительному выходу. Топология – наука, с которой не поспоришь! А тропа, по сути, тот же лабиринт, только без каменных стен и мрачного свода. По такому лабиринту идти даже веселее. Дикий лес казался уже не таким диким, даже такой косвенный признак людского присутствия, как тропа согревает сердце.
Дана шла спокойным уверенным шагом, неизвестно как долго придется идти, поэтому нужно сохранить присутствие духа и силы. Солнце только-только приближается к зениту, времени до вечера еще полным-полно. Вот чего заплутавшая не хотела б, так это остаться одной в ночном лесу. Но, как говорил тренер по айкидо, спешка и скорость – это не одно и то же. Женщина представила Бориса Семеновича, корейца с русским именем и фамилией. Впрочем, от других корейцев тренера отличало только имя. Сам же выглядел типичным азиатом небольшой страны, где по-прежнему еще господствовал жесткий режим коммунизма. Небольшого роста, несмотря на щуплый вид, жилистый, с выраженной мускулатурой. Лицо Бориса Семеновича всегда без лишней мимики, беспристрастное, словно маска. И всегда выполняло функцию «смайлика» - только для общения, без всполоха мыслей или эмоций. Встретил хорошего знакомого – включается смайлик «я очень рад Вас видеть», если чем-то недоволен – хмурый смайлик качает головой. Но никогда невозможно определить по выражению лица тренера, что творится у того на душе на самом деле. Ребятишки не могли снести то, что их гуру носит самое обыкновенное имя, и промеж собой окрестили тренера «Бойся». Во-первых, звучит устрашающе, а во-вторых, похоже на японское слово. Дана начала посещать тренировки Бойся с третьего класса, когда пришлось подраться с одноклассниками. Хорошо, что ее отец немного соображал в восточных единоборствах, сам когда-то занимался дзюдо, поэтому решил, что для девочки лучше защиты, как айкидо не найти. Борьба, не требующая накачки мышц и деформирования ударных частей тела. Мама Даны отнеслась к новому увлечению снисходительно – ребячество. Однако девочка не бросила занятия до самого окончания школы. На прощание Бойся отозвал девушку в сторону и произнес странные слова: « Когда-нибудь моя тень поможет тебе. Главное, ничего не бойся и прими мою помощь как дар.» Вообще-то, странно, что Борис Семенович вспомнился ей именно сейчас. Хотя… Кто ей сейчас сможет помочь? Разве что только тень.
Дана попробовала вспомнить Бойся. Образ возник неожиданно быстро и четко. Кореец со смайликом «я очень рад Вас видеть» предстал мгновенно, в полный рост, невозмутимо шагающим рядом с бывшей ученицей. Женщина даже оторопела. У нее что-то с головой не так? Не хватало еще на почве стресса подхватить шизофрению.
Образ, как надеялась Дана, не исчез. Остался и невозмутимо шагал рядом. Неожиданно кореец остановился и сделал знак «насторожись». Женщина, повинуясь давнему инстинкту ученицы, сбавила шаг и с тревогой огляделась, прислушиваясь к посторонним шорохам. Тихо, лишь шелест листвы и далекое пение птиц. На первый взгляд ничего подозрительного. Странным показался лишь старый засохший кедр, стоявший впереди по тропинки в метрах тридцати от Даны. Хотя, что в нем может быть странного? Обычное умершее дерево, прожившее, возможно, не одну сотню лет. Кора великана отпала, и голый ствол, испещренный множеством бороздок короеда, выглядел как огромный скелет, обтянутый морщинистой стариковской кожей. 
Бойся показал в сторону умершего кедра и предупреждающе покачал головой. «Вот еще!» - подумала Дана, - «Стану я слушаться собственный шизофренический глюк! Дерево как дерево, ничего особенного. Вон как подле него протопана тропинка. Сколько людей прошло мимо кедра, и ни с кем ничего не случилось».
Дана, как рассерженный ребенок топнула ножкой, и упрямо последовала дальше. Что она хотела доказать своей реакцией, не ясно даже самой. Может, от того, что не повинуясь образу тренера, пыталась избежать симптомы шизофрении? Уж слишком настоящим показался тренер, которого и в помине рядом не должно быть. Стать психом – это для нее, может быть, даже страшнее, чем оказаться одной в лесу.
Вблизи кедр казался еще огромнее и старее. Норы под корнями и дупла уже давно опустели, дерево выглядело как заброшенный многоэтажный дом в аварийном состоянии. Напоминание о том, что как бы ни был могуч и долговечен, но неизбежное настигнет наверняка. Печальный обелиск смертности.
Тень корейца встала поперек тропы. Тренер предупреждающе раскрыл руки, закрывая собой проход, а на лице появилось выражение категоричности. Очередной смайлик из не очень-то обширного набора. Но Дану это не остановило, женщина прошла сквозь тень учителя и подошла вплотную к дереву. Задрала голову вверх, стараясь увидеть сквозь голые сучья вершину. Дерево стояло одиноко, словно другие кедры, ели и березы учтиво отошли в сторону, давая повидавшему много за свою жизнь старику умереть в спокойном и достойном одиночестве. Поэтому вершины других деревьев не застилали небо, которое к этому времени уже достаточно очистилось от туч. На темно-голубом лоскуте вершина казалась огромной стрелой, искореженной временем, но все еще продолжавшей полет в бесконечность.
От завораживающего зрелища, казалось, закружилась голова. Мир качнулся, и начал кружить вокруг центра, куда устремилась вершина-стрела кедра. Неожиданно центр наклонился и стал падать на Дану, словно весь мир, сбитый с точки равновесия, вот-вот обрушится на нее. Женщина не произвольно отступила и с ужасом убедилась, что это не иллюзия – гигантское дерево, сыпля трухой и прогнившей древесной пылью, с треском накренилось в ее сторону. Омертвевшие сучья, пока еще чудом державшиеся на кедре, посыпались с многометровой высоты. Отбиваясь от сыплющейся трухи, сучьев и щепок, Дана попыталась отбежать в сторону от падающего дерева. Но ствол, который у корня едва ли обхватили пять человек, преследовал жертву, выворачиваясь вокруг оси. Где-то посередине ствола кедр с громким треском надломился. Женщина в панике шарахнулась в сторону. За сыплющимися ветками увидела корейца. Тренер с невозмутимым видом жестом показал на место подле себя. На этот раз Дана, не раздумывая, исполнила жест-повеление учителя. И это спасло от неминуемой гибели – вершина кедра переломилась на несколько частей и, хоть трухлявыми, но смертоносными копьями обломков толщиной с человеческое тело вонзилась в место, откуда только-только успела убежать Дана. А кореец тем временем переметнулся в сторону и позвал махом руки ученицу за собой. Женщина повиновалась, и вновь избежала опасности. Дерево со страшным грохотом рухнуло наземь. Наступила тишина. Дана, едва восстанавливая учащенное дыхание, огляделась. Бойся исчез, словно его и не было. Тень учителя, как тот и обещал, спасла Дану. Женщина присела на корточки, обхватила ладонями лицо и разрыдалась. Слезы облегчения и в то же время обиды. За что судьба послала ей такое испытание?
Но времени на жалость к себе нет. Надо успеть до заката найти людей, одной оставаться ночью в страшном лесу опасно, еще неизвестно какие испытания предстоят впереди. Дана, стирая еще не просохшие слезы, направилась к тропинке.
Шла долго, на автомате, но придерживаясь своего правила – всегда на развилках поворачивать направо. Когда солнце перевалило за невидимую грань зенита, женщина вдруг обратила внимание, что места, мимо которых проходит, начинают повторяться. Возникло ощущение, что тропа вытоптана кольцом в диаметре где-то с полкилометра. Боясь собственной же догадки, Дана решила свернуть с тропы вовнутрь и проверить это предположение. Спустя несколько минут, выйдя на тропу с другой стороны, она с изумлением убедилась в том, во что не решалась поверить. Тропа вела в никуда, свернувшись в кольцо, как змея, кусающая собственный хвост. Сказать, что это было шоком для нее – ничего не сказать. Спасительная нить, ведущая к людям, безнадежно оборвалась. Но Дана устала уже бояться, не погибать же без музыки! Женщина вновь, сложив руки рупором у рта, начала кричать о помощи, поворачиваясь вокруг оси.
Отклик не заставил себя ждать – все тот же детский голосок. Не смотря на то, что Дана по-прежнему была уверена, что слышит голос тех, кто над ней жестоко подшутил, она все же решила идти в направлении, откуда послышался отклик.
На этот раз, следуя за голосом, Дана впервые вышла из леса на открытое пространство – небольшую поляну. Солнце и ветер успели уже разогнать остатки непогоды и поляна, с травами и цветами с человеческий рост, щедро заливалась лучами, играя бликами в еще не высохших дождевых росинках. Необыкновенное зрелище заросшего травой ковра с узором из гигантских бутонов цветов поразило воображение женщины. Несколько секунд она стояла в немом восхищении. Воздух успел накалиться под палящими лучами, и с поверхности земли парило влажностью, густо наполненной духом трав и цветов.
Дана, отмахиваясь от налетевших комаров, прошла в центр поляны, огляделась. Хоть здесь и не так страшно как в самом лесу, но отсутствие следов цивилизации удручало. Дикость и самобытность окружающего начинало угнетать.
Солнце набрало силу и прямыми стрелами лучей нещадно жгло тело даже сквозь материю спортивной куртки. И женщина поспешила вернуться в тень леса. Но через несколько шагов споткнулась  и, при падении, успела заметить, как из-под ног выскочило нечто пушистое грязно-болотного цвета. Незнакомое существо промчалось к ближайшим кустам, оттуда, дразнясь, высунуло язык и пропищало:
- Мама, мы здесь! Хи-хи-хи! Здесь! Здесь!
Еще из нескольких мест, кто из-под кустов, кто из-за кочки, кто из травы высунулись головки подобных существ и с глумливыми улыбками вторили:
- Мы здесь! Мы здесь! Мы здесь!