Commutats v. 2 Пролог

Капли воды медленно стекали по сводам капюшона и попадали человеку на лицо. Прозрачными бусинками они пересекали его, протекая вдоль каждой глубокой морщинки и исчезая где-то в дебрях густой бороды.
- Господи.- обреченно вздохнул старик- Снова дождь.
Недовольно крякнув, он продолжил пробираться через чащу леса, прорубая перед собой путь коротким мачете.
- Ненавижу Московскую осень- бурчал себе под нос старик- Она слишком непредсказуема, постоянно приходится ходить в этих проклятых плащах.
- Зато не промокнем- послышался за его спиной молодой голос- Да и удобные они, просторные.
- Это ты сейчас так говоришь, Андрюха- старик замахнулся и со всей силы рубанул по толстой ветке, преграждавшей путь ходокам- Они слишком тяжелые, без них идти куда легче, на второй день плечи отваливаться начнут, скоро сам все поймешь.  Эх, скорее бы лето.- снова вздохнул он.
Ходоки все сильней углублялись в лес, во всяком случае Андрею казалось именно так. И чем глубже они заходили, тем гуще и непроходимей становилась чаща. Дождь будто бы тоже был против людей, намочив густо усыпанную листвой землю под ногами, он превратил ее в густую грязь, в которой с каждым шагом все сильнее и сильнее вязли ноги. Но старика ничего не могло остановить, он неумолимо продолжал двигаться вперед, оставляя за собой узкую тропу в чаще леса, усыпанную срубленными ветками.
- Сергей Палыч, а почему мы не пошли по дороге? Мы бы уже наверняка в Москве были!- прерывисто дыша выговорил парень, перебираясь через огромный, выпирающий из земли корень.-
- Ага, либо на том свете- ухмыльнувшись ответил тот- Андрей, Москва, это тебе не область, там обитают настолько страшные штуковины, что ты себе и представить не можешь.
- Да я слышал ваши рассказы.
- Одно дело услышать, совсем другое, пережить это.- он на секунду остановился и не оборачиваясь к парню, поднял указательный палец вверх- Очевидный путь, далеко не всегда правильный, запомни это.
Старику нравился парень, энергичный, шустрый, напоминал ему себя, в детстве. Правда туповат немного, да и не слушается ничерта, но он быстро поймет что к чему, кода они доберутся до Москвы, стоит лишь подождать. Возможно, когда-нибудь, из него даже выйдет что-то толковое, если доживет конечно же. А пока его главная задача, пережить выход в большой мир, первый в его жизни, и как надеялся Сергей Палыч, далеко не послдений.
- Нет, ну это уже совсем наглость.- недовольно пробурчал старик, подставляя ладонь под усилившийся дождь- Здесь остаемся на ночь.С этими словами он скинул с плеч вещь-мешок- Неплохое место, да и подходов немного, а дальше, я в такую погоду идти отказываюсь.
Андрей огляделся. Старик остановился у огромного дерева ничем особо не выдающимся, на фоне остальных. Все те же тридцать-сорок метров в верх и с десяток в обхвате. А "не плохим" судя по всему, это место было потому, что  здоровенные корни дерева, сильно выпирающие из земли, были удачно расположены, ровно так, чтобы между ними можно было растянуть тент.
- Может все-таки продолжим путь?- оглядевшись предложил Андрей- В Троицке на нас рассчитывают. У них возможно уже сейчас слизь кончилась. Я не хочу, чтобы мы заставляли их ждать, малоли что может произойти, пока нет электричества.
- Ну а я не хочу, чтобы меня сожрал выскочивший из неоткуда дикий пес. - Палыч демонстративно сложил руки на груди- В такой дождь мы нихрена не услышим, что творится вокруг. А если мы подберемся достаточно близко к Москве, то шансы на такой поворот событий вырастут в разы и тогда уже никто не получит слизи. А ты, чем в героя играть, лучше слушай, да на ус мотай. Москва ошибок не прощает.- с этими словами Сергей Палыч достал из вещ-мешка прорезиненный тент, цвета хаки.- иди пока лучше дров собери.
В лесу всегда темнело рано. Фактически здесь в любое время суток стоял поздний вечер. Высокие деревья не позволяли упасть на землю ни единому лучику солнца, а если учесть ,что сейчас во всю лил дождь, то ночь наступила часов в пять.
Еле разгоревшийся костер, жадно щелкал сырыми ветками, медленно пожирая их и становясь все больше и больше.
- Наконец удалось.- с облегчением вздохнул Сергей Палыч ближе придвигаясь к огню и протягивая к нему руки.- Ненавижу дожди.- снова повторил он- Андрюха, достань из вещ-мешка кашу и тушенку, жрать охота, хоть в гроб ложись.
Несколько минут спустя, котелок уже висел над костром, с закипающей внутри водой.
Дождь стал немного слабее, но тем не менее продолжал сильно тарабанить по натянутому над головой тенту. Андрей в очередной раз убедился в правоте старика. Темнело в лесу намного раньше. Подняв глаза вверх, он  еще мог видеть постепенно тускнеющую голубизну вечернего неба, но здесь внизу, уже во всю хозяйничала тьма.
Андрей оторвался от разглядывания неба и повернулся обратно к костру почувствовав как вкусно начинает пахнуть гулко булькающая каша.
Вдруг старик повернулся к нему и коротко кивнул:
- Привет.
Андрей нахмурился и упер в него недоумевающий взгляд:
- Что?
- Жрать будешь?- продолжал Палыч, игнорируя парня.
Андрей наконец понял, что за ним кто-то стоит и резко обернулся.
Это был человек среднего роста. Весь облаченный в лесной камуфляж и  с дорогущим на вид разгрузочным жилетом поверх него. Через плечо у него шел тонкий ремень, а из-за плеча торчал приклад автомата. Но козырем его наряда являлся шлем. Сразу было видно, правительственная разработка и отнюдь не дешевая.
Не отрывая взгляда от пришельца, Андрей запустил руку в карман плаща, где нащупал ребристую рукоять "ПМа".
- Не очень вежливо- заговорили динамики на шлеме гостя, бесцветным, механическим голосом.
- Андрей!- отдернул парня старик.- Прости пацана, первый день как из крепости вылез.
- Так он же...- нахмурился в ответ парень, не вынимая руки из кармана.
- Хотел бы я вас завалить, сделал бы это вон с тех кустов.- пришелец пригнулся, заходя под тент, и сел рядом с Андреем на бревно.- И ни ты, ни старикан и ничего бы с этим не поделали.- с этими словами он снял шлем с начисто выбритой головы и расплылся в улыбке демонстрируя ходокам два ряда блестящих золотом зубов.- Я Валет.- протянул пришелец руку Сергею Палычу.
- Добрый.- ответил рукопожатием Палыч.- Ну а это Андрей, погоняла у него еще пока нет.
- Ничего, погоняло дело наживное. - Валет обернулся к парню и окинул его оценивающим взглядом- Его заслужить надо, а ты так еще, малек. Подобие ходока.- он глубоко вздохнул, отвернувшись к Палычу.- Всасывай инф, Андрюха. Тебе есть у кого учиться.
- Не первый день живем- пожал плечами Сергец
 Валет пристально оглядел ходоков:
-Куда путь то держите? Господа хорошие.
- В Москву, ясное дело.-пожал плечами Палыч, помешивая кашу в котелке.
- На заработки?- усмехнулся наемник.
- На экскурсию- Ответил улыбкой старик и потрепал мальчишку по голове- Парнишке привыкать пора к внешнему миру.
- Да, это чем раньше, тем лучше.- одобрил Валет.
- А ты то куда идешь?
- Троицк.- коротко ответил валет роясь в своем рюкзаке- Вы ведь оттуда, так?
- Ага.- кивнул Палыч снимая котелок с огня- Готово- довольно крякнул он.
- Чего у вас там твориться то? С тараканами вашими? Беспокоят? - с этими словами наемник достал из рюкзака зеленую упаковку с сух-пайком .
- С каждой неделей все сильней и сильней.- признался старик, распределяя кашу по пластмассовым тарелкам- Они уже не мало народу утащили, человек семь.- прикинул Палыч- Люди напуганы, и некоторые уже сваливают вместе с торговыми караванами в другие города-крепости. Если так пойдет дальше, то Троицк со временем превратиться в город-призрак.
- Вот оно как- хмыкнул Валет, закинув в рот галету- А правительство о помощи просить не пробовали?
- А ты попробуй! Спутник их сраный, снова не пашет, пробовали посылать сообщения в Питер с караванами, да толку-то. Ни одно, судя по всему не дошло. Так-что мы пока только на себя рассчитывать и можем.- старик оторвался от каши, и поднял на Вальта взгляд- А ты зачем в Троицк идешь?
- Да так- отмахнулся наемник- Встречаюсь там с одним своим старым знакомым, на нейтральной территории так сказать.
Палыч довольно хмыкнул изучая Вальта взглядом- С Санычем чтоли?
- Не знаю ни его имени ни отчества.- пожал плечами Валет- Я его по роботе знаю.
- Ну как же его...- задумался старик щелкнув пальцами- Гонец?
Наемник прищурился улыбнувшись:
- Неужто по мне так заметно в каких кругах вращаюсь.
- Далеко не каждый ходок может позволить себе такое снаряжение.- кивнул Палыч на лежащий у ног Вальта "Вал".
- И правда.- в ответ ухмыльнулся тот почесав затылок
В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы, покачиваемой ветром, где-то в верхушках деревьев, да редким потрескиванием догорающих в костре веток.  Ходоки уже покончили с ужином и сполоснув котелок, Сергей Палыч снова запихнул его в вещ-мешок.
Валет же, добив свой сух-пай швырнул пустую упаковку в костер и вытерев рот рукавом довольно улыбнулся:
- Хорошо.- наемник обвел взглядом ходоков- Ну а теперь пришло время травить байки. Доводилось ли вам слышать, как сильно сейчас укрепляют города-крепости по ту сторону Урала?
- Откуда?- пожал плечами- Связи то уж которую неделю нет.
- Ну а сейчас услышите- потер ладонями Валет- Помните, раньше была такая прекрасная страна, под названием "Китай"?
- Ну.
- До меня тут инфа дошла, наиинтереснейшая.- начал издалека Валет- Когда наши разработали этот наистремнейший мутаген- он обвел рукой лес- Который сотворил с нашей планетой вот это. Они конечно же подумали и о противоядии...
- Антидоте- поправил Андрей.
- Да плевать- отмахнулся наёмник- Тем более, что-то о создании этого прекрасного биологического оружия просочилось за рубеж, к нашим звездно-полосатым друзьям. И те начали усердно шевелить своими звездно-полосатыми лапками, чтобы состряпать нечто подобное, не забывая при этом непрерывно на нас наезжать, мол "негуманно" и трали-вали. Но нашим похрен. Больно голодные были русские, в те страшные времена, чтобы идти на конструктивный диалог. И подняли такую тему- вы нам льготный правиант, мы вам нефть и газ. Вы свои "прошки" с наших глаз подальше, мы снимаем оружие с разработки.
- Даже так.- хмыкнул Сергей Палыч.- А как же агрессия со стороны НАТО?
- Да какая нахрен агрессия?- фыркнул Валет- В те времена жратвы не хватало не только России. А на голодный желудок, какая нахрен "агрессия". Так, только бомбачками друг в друга популяться. И то, если верить моим источникам, случайно это все произошло, наложал кто-то конкретно.
- Нихрена себе "наложал"- удивился Андрей.
- Дерьмо случается- безразлично пожал плечами наемник- Ща живется все веселей, чем тогда. Я лично ни о чем не жалею. Так вот- вернул рассказчик разговор в правильное русло- Никакой жестокой агрессии не было, так просто, политики пиписьками мерялись, да и все. А какой-нибудь Вася Пупков воспринял все слишком буквально, да уронил руку на красную кнопку.
-Мда.
- Но фишка не в этом. Проблема заключается в том, что как США так и РФ лихорадочно делали миллионы доз антидота, чтобы снабдить им всех своих союзников, ну а за одно и выручить для себя копейку-другую. Мы снабжали страны ООН, америка НАТО. Все честно, только вот не успели мы сделать достаточно доз для Китая, Василий ручку уронил раньше и весь мир полетел в задницу.
- Ну погибли там люди, Че с того?- пожал плечами Палыч- Весь мир и так почти здох.
- Да то, что их жило там пара миллиардов и зомбанулось их там не мало, а Китай находится от нас, через сибирскую тайгу.
- Не хило- кивнул Палыч.
- Дошло наконец?- довольно ухмыльнулся Валет.
- А че такое?- Андрей упер непонимающий взгляд в старших.
- Про "сибирскую аномалию слышал?
- Ну да- кивнул мальчишка- Народ пропадает, до сих пор не могут добраться до Владивостока.
- Это пол беды- отмахнулся Валет- Она гонит на Урал всю нечисть что прячется в тайге, раз в полгода, как по расписанию идет волна мутантов, а теперь представь что произойдет при поддержке такого количества мертвечины? Никаких боеприпасов не хватит их отстреливать. Они же здоровые до безумия... Ты хоть раз в живую мертвяка видел?
- Да куда ему -махнул рукой Палыч- Говорю же, только из крепости вышел. Информация то сто процентная?
- Надеюсь что нет- пожал плечами наемник.
- И я надеюсь, против такого, никаких боеприпасов не хватит.
- Говорят у нас еще осталась пара-другая атомных боеголовок, на всякий противопожарный.- пожал плечами наемник.- Если совсем туго станет, думаю они пойдут в ход.
- Еще этого нам только и не хватало.- недовольно буркну старик.- Всюду и так херня лютая творится, и радиационное заражение будет совсем не кстати.
- В любом случае это лучше, чем позволить им прорваться через Урал.- пожал плечами Валет глядя на часы.- Пора бы уже и спать лечь- резонно подметил он.
- Согласен, встать завтра еще до восхода надо будет.- старик смачно зевнул и растянулся на спальном мешке.
Андрей упер недоумевающий взгляд в старших, которые уже чуть ли не храпели:
- Получается я первый дежурю?
-
Валет тихо засмеялся, а Сергей Палыч недовольно скривился и открыл один глаз:
- Это лес Андрюха, здесь на нас никто не нападет- бурчал он- А теперь заткнись и спи. Завтра нас ожидает такая дорога, что к концу дня у тебя ноги просто отвалятся. А если ты не выспишься, то вообще сдохнешь.
Андрей недовольно нахмурился, но послушался старика, и лег на свой спальник. Но мальчишке долгое время не удавалось за уснуть, спать вот так, не защищенными, посреди леса, ему казалось самоубийственной затеей. Андрей долгое время ворочался, напряженно вслушиваясь в каждый звук, каждый шорох, которыми был наполнен лес. И в конце концов сам не заметил как провалился в бездну сна.