Тихая дачка

               
               

     - Ребята!  Ребята!  -  соседка по дачному поселку Надежда в одном
купальнике и босиком бежала к даче Исакова. - Ребята! Володю убили!
     При первых  возгласах Дмитрий Исаков перестал копать,  а его друг
Руслан Касимов рывком сел на раскладушке.
     - Ужас! Володю убили! - резко остановившись, тихо повторилась со-
седка.
     - К-как убили?  - недоверчиво переспросил Дмитрий.
     - Дела-а... - удивленно протянул Руслан.
     Жаркий майский день только начинался,  легкий ветерок играл моло-
дыми, еще темнозелеными листьями,  и лишь бесконечное кваканье лягушек
на болотах будило дремотность небольшого дачного поселка.
     - Володю убили... - растерянно повторила Надежда и всхлипнула.

                - 1 -

     Дачу Исаков купил в начале сезона.  Хозяйка стремительно и неожи-
данно для  себя самой собралась на землю обетованную и поэтому распро-
дажу провела быстро и дешево,  так что достались Дмитрию  и  ухоженный
участок, и все дачные лейки, грабли и прочие вилы.
     Поселок можно было отнести к элитному, потому как расселилась тут
верхушка  областного  отделения МПС и примазавшиеся номенклатурные ра-
ботники.  Большая часть дач находилась за болотцем,  а эти два десятка
домов располагались как бы на островке:  небольшое лесное озерце замы-
кало поселок, с двух сторон болотистые ручьи делали местность непрохо-
димой,  а единственная дорога стрелой уходила на железнодорожную стан-
цию через вечно влажный луг.
     Общий забор  опоясывал  весь  квадрат дачного поселка,  внутри же
участки делились на владения сетью водопроводных труб,  вдоль  которых
сплошной стеной дачники насажали смородину, крыжовник и другие колючие
растения.  При видимости открытости пространства сохранялась экстерри-
ториальность владений.
     Дмитрий Исаков работал администратором облконцерта, что позволяло
ему  представляться  дамам продюсером.  Профессиональная раскованность
позволила ему быстро сойтись с ближайшими соседями и та  холодность  и
настороженность  первых дней быстро растаяла.  Когда же он приступил к
огородным заботам и проблемам,  пытаясь посадить на своем участке чуть
ли  не  ананасы,  покровительство и снисходительность соседей не знала
границ.  Соседка Надежда первой не выдержала и стала подсказывать, как
лучше расположить грядки, куда и что посадить. Дилетантство соседа ве-
селило Надежду,  так что добрососедские  отношения  сложились  быстро.
Когда  же Дмитрий увидел сына Надежды,  своего двадцатипятилетнего ро-
весника, он проникся к этой стройной и симпатичной женщине уважением и
приязнью.
     Несколько раз на дачу к Дмитрию приезжали родители,  но потом по-
теряли интерес, да и чем могла привлечь дача в мае - начале июня, ког-
да теперь так близки стали Турция,  Гавайи и прочие индонезии. Исакову
одному было скучно мотаться на дачу, а тут Руслан Касимов разругался с
женой и теперь всегда соглашался составить ему компанию.  Правда толку
на огороде  от  друга  было  никакого - целыми днями Руслан валялся на
раскладушке с очередным детективом в руках,  лишь изредка беря  лопату
или поливая из шланга молодую поросль.

                - 2 -

     - У-у,  какая телка! Руслан, быстрей, а то уйдет! - негромким ше-
потом позвал Дмитрий,  но Руслан,  не снимая бейсболки с глаз,  лениво
отмахнулся:
     - Не надейся,  с раскладушки ты меня не поднимешь,  - перевернув-
шись на живот,  он назидательно добавил:  - И если пригласил друга  на
лоно природы, то будь добр обеспечить гостя всем необходимым: погодой,
уютом, телками! Впрочем, я не привередлив, достаточно телок!
     - Да не нужна никому твоя раскладушка!
     - Вот если б у тебя была вторая лопата,  -  мечтательно  произнес
Руслан. - Я бы тебе помог.
     - Должен тебя обрадовать, - положив на лопату руки, а на них под-
бородок, ехидно  улыбнулся Дмитрий.  - У меня теперь есть второй копа-
тельный инструмент.
     - Лучше  бы  приобрел  еще  одну раскладушку,  - не делая попытки
встать, моментально отреагировал Руслан.  - Но после копания мы пойдем
купаться! Согласен? Копать будем отсюда и до рассвета?
     - Зачем?  - своим вопросом Дмитрий выгадал паузу для ответа. - От
урожая до урожая!
     - Ребята!  - в неизменном зеленом  купальнике  Надежда  бежала  к
участку Исакова. - Ребята! Володю убили!
     - К-как убили?  - непонимающе или недоверчиво спросил  Исаков,  а
Руслан удивленно протянул:
     - Дела-а...
     - Володю убили... - растерянно повторила Надежда и всхлипнула.
     - Собственно говоря,  - тянуче пробормотал Дмитрий.  - Я его и не
знал. -  Ему было неловко,  что он ничего не испытывает к убитому - ни
жалости, ни печали.
     Руслан растерянно стоял рядом. Мельком он видел, что через дом от
них живет полноватая блондинка лет тридцати, к которой иногда приезжал
сытый боров на "Вольво".
     - Надо позвонить в милицию,  - предложил Дмитрий.  -  Из  дачного
правления...
     - Надежда,  - уточнил Руслан, которому не хотелось портить отдых.
- А вы уверены, что он мертв?
     - Пойдемте,  -  засуетилась  Надежда.  Она засеменила по тропинке
между грядок, периодически оборачиваясь к молодым людям и рассказывая:
- Ирина ко мне зашла,  соли занять... Мы еще чайку попили, со зверобо-
ем... Потом Ирина к себе потащила...
     - Зачем?  - просто так спросил Руслан.  Ему всегда казалось,  что
если слушатель не задает вопросов, то он и не слушает, а витает где-то
далеко и высоко.
     - Зачем?  - переспросила Надежда и,  подумав, но ничего не вспом-
нив,  отмахнулась и продолжила:  - Только порог переступили,  а Володя
лежит... и в горле во-от такая рана!
     На небольшой веранде в кресле сидела молодая красивая  блондинка,
мрачно  уставившись в одну точку,  а за порогом лежал хозяин.  С левой
стороны горла темнела полоской рана и нигде больше крови не было.
     - Внутреннее кровоизлияние,  - почему-то произнес Дмитрий, а Рус-
лан, не отрывая взгляда от ужасной аккуратной раны, взял запястье уби-
того. Он только сейчас заметил, что Володе не было еще сорока.
     - Часа не прошло, - прошептал Руслан.
     - С чего ты взял?  - возразил Исаков, но тут же добавил: - Конеч-
но, женщины же чай пили.
     - Убийца еще в поселке,  - ответил Руслан на немой вопрос  своего
друга. - Через болота он не мог уйти,  а озеро переплывать с одеждой в
руках...
     - А дорога? - напомнил Дмитрий.
     - Твоя дача крайняя,  - прищурив глаз,  сказал Руслан и затеребил
свою бородку. - Я никого не видел... А ты?
     - Действительно,  - согласился Исаков.  - Никто по дороге не ухо-
дил,  мы с тобой не видели...
     - Ирина, извините, - Дмитрий повернулся к хозяйке. - Деньги и дра-
гоценности на пропали?
     Ирина бросила испуганный взгляд в сторону открытых полок,  на ко-
торых стояли коробочки под сыпучие продукты.  На одной из полок  зияла
брешь и емкость под соль отсутствовала.
     - Нет! Нет! - испуганно замотала головой Ирина.
     - Мы пойдем в правление звонить в милицию, а вы ничего не трогай-
те, - предупредил женщин Руслан.
     Проходя мимо стола, он умудрился уронить свою бейсболку в одну из
тарелок и, тихо чертыхнувшись, попросил:
     - Черт,  испачкал в масле! Ирина, вы соли не дадите? Пятно присы-
пать...
     - Там,  в  шкафу,  -  отрешенно махнула рукой женщина, не отрывая
взгляда от тела мужа.
     - Ты поплачь, - Надежда гладила Ирину по ладони.
     - Ну-у,  мы пойдем,  - неловко  потоптавшись,  виновато  произнес
Дмитрий.
     - А соли в шкафу пачек десять, - удивленно произнес Дмитрий, ког-
да они с Русланом вышли за порог. - Ты поэтому бейсболку в тарелку су-
нул?
     - Она испуганно дернулась,  когда я сказал,  что убийца еще в по-
селке. Что-то тут нечисто, - пожал плечами Руслан.
     - Да-а, - невесело протянул Дмитрий.
     - Ты посматривай на дорогу и за домом Ирины,  - предложил Руслан.
- А я сбегаю, позвоню.

                - 3 -

     - Ну,  дозвонился?  - обрадовался вернувшемуся товарищу  Дмитрий,
часовым маячивший по своему участку.
     - Представляешь,  Дим, а телефон-то не работает! Я попросил, чтоб
они сообщили в милицию, но когда еще сыщики приедут... А тут как?
     - К Ирине никто не приходил. На дороге тоже никого не было.
     - Как ты думаешь, за что твоего соседа убили? - после паузы спро-
сил Руслан.
     - Откуда я знаю? Я его и не знал... Приезжал он на "Вольво" иног-
да, а больше... Надо Надежду расспросить.
     - Пьяный бытовой дебош отпадает. Ревность?
     - Ты решил провести частное расследование? Флаг тебе в руки и ба-
рабан на шею, если у тебя зуд. А по поводу ревности... Ирина мужчин не
сторонилась...
     - Самоубийство отпадает,- продолжил Руслан.  - Кстати, ножа я там
не видел.  Еще версии есть?  Кстати, тут поблизости колоний нет? Может
это беглые какие?
     - Может это маньяк? - встрял Дмитрий.
     - А эти вообще непредсказуемы...  Какие еще версии? Не стой дере-
вом - предлагай!
     - Ограбление... - пожал плечами Исаков. - Но сама Ирина это отри-
цает...
     - Что мы имеем?  Никто из поселка не выходил. Это раз. Два: чужих
мы не видели.  Так что убийца - дачник!  Попробуем вычислить его чисто
математически. Составь список всех дачников.
     - Тут нам только Надежда поможет, - пожал плечами Дмитрий и ребя-
та посмотрели в сторону дачи соседки. Оттуда по тропинке, но уже в ха-
лате и резиновых сапогах шла Надежда.
     - Ужас!  - рухнув на скамейку,  произнесла она.  -  Хотела  Ирину
увести, а она осталась там сидеть.
     - Надежда, - осторожно поинтересовался Дмитрий. - Вы нам не расс-
кажите про жителей дачного поселка.
     - Чего не рассказать,  всего-то двадцать два домика,  а уже пятый
год копаемся на огородах.  В 11-й даче живут пенсионеры, он бывший на-
чальник службы МПС. Дальше, 12-я, какой-то пьяница-художник...
     Руслан жестом показал Дмитрию, чтоб он записывал.
     - В 13-ю никто в этом сезоне не приезжал.  Из 14-й в  воскресенье
уехали. В 15-й и 16-й тоже никого сейчас нет. В 19-й Рая с мужем...
     - Это Дима который? - встрял Руслан.
     - Да-да, - оторвался от тетрадки Дмитрий. - Который каждый выход-
ной суетно и бестолково бегает с доской,  пока жена на огороде копает-
ся.
     Надежда чуть  с удивлением и интересом посмотрела на тетрадь Иса-
кова и продолжила перечисление:
     - В 20-й и 21-й мы с вами,  в 22-й,  царство ему небесное, Володя
жил. В 23-й...  работник ОРСа,  Костя Цифилевич. Третью дачу строит. -
Уловив на лицах ребят вопрос,  женщина пояснила:  - Две сгорели по пь-
яному делу.
     - Надежда, а Володя где работал? - встрепенулся Дмитрий.
     - Он тоже в ОРСе руководил.  Ты посмотри,  какая дача! Особняк! А
какая у них мебель!
     - Ну все есть, кроме соли! - не вытерпел Руслан и чуть не вскрик-
нул от боли - Дмитрий пяткой ударил по его босой ноге.
     - И вы заметили? - почему-то шепотом спросила Надежда. - А у меня
Ирина сидела-сидела,  а потом заторопилась, да и меня с собой потащила
зачем-то.
     - А Ирина где работает? - поинтересовался Руслан.
     - Ирина?!  - недобро сорвалось у Надежды. - Это не мы с вами! Она
домохозяйка! Сыр в масле!
     - В  оливковом,  - поддел Дмитрий,  мысленно представив ухоженную
шоколадную блондинку.
     - Все-все! - перебил Руслан. - Поехали дальше!
     - В 24-й никого нет,  в следующем...  тоже.  В 26-й водкой хозяин
приторговывает, Толя Яковлев. Тот еще оболтус, поэтом себя называет.
     - С бородкой и в очках?  - уточнил Дмитрий. - Он, по-моему, заха-
живает к Ирине на чаек, когда Володи не бывает?
     - Говорили,  но я не видела,  - понизив голос, но дав понять, что
разговоры не пустые, ответила Надежда.
     - Кто в 27-й?  - поторопил Касимов,  которого охватил  охотничьий
азарт. Ему так не терпелось засесть за тетрадку, чтоб представить пол-
ную картину преступления.
     - В 27-й моя подружка Зинаида,  вы ее знаете, видели. В 28-й сда-
ют, но в этом году еще никого не было.  В 29-й молодая пара с ребеноч-
ком. Они  сами  по себе.  В 30-й и 31-й никого нет...  В 32-й хозяин в
воскресенье уехал, но там два кавказца второй этаж надстраивают.
     - Дин, это те, кто обещал тебе дачу оштукатурить? - уловив утвер-
дительный кивок друга, Руслан понятливо кивнул головой.
     - Засиделась я с вами,  - встала Надежда. - Вечером Олег с семьей
приедут, надо ужин готовить.

                - 4 -

     - Понимаешь, - когда остались одни, Дмитрий варил кофе и разгова-
ривал через открытое окно с Русланом. - Если внимательно посмотреть на
список дачников, можно заподозрить семерых.
     - Вечно нетрезвый художник - раз! - посмотрев на дорогу, потом на
дачу покойного Володи, ответил Руслан. - Сама Ирина могла? Могла! Пока
Надежда чай заваривала, Ирина - шмыг! - и обратно успела.
     - Тогда и Надежда могла!  - обиделся за соседку Дмитрий.  -  Пока
Ирина чай разливала,  Надежда - шмыг! - и обратно! - передразнил това-
рища Исаков.
     - Логично, - не возмутился Руслан. - бизнесмен Цифилевич, который
является и партнером убитого, тоже мог. - Тут Руслан осененно вскинул-
ся: - А не могло ли преступление произойти на почве совместного бизне-
са и разных махинаций?  Органы вышли на Володю,  а его  единомышленник
Цифилевич, пытаясь обрубить хвосты, пошел на криминал. Хорошая рабочая
гипотеза!
     - Еще версия, - ухмыльнулся Исаков. - Любовник Ирины, поэт и спе-
кулянт водкой Яковлев охмурил слабую женщину, уговорил убрать мужа. Ей
- имущество и свобода, ему - ласки и любовь.
     - Могли совершить преступление кавказцы-строители?  Могли, - Рус-
лан  посмотрел  на друга.  - Вот и все возможные подозреваемые.  Кроме
нас, разумеется.
     - Действительно,  как же это я? Пока ты валялся на раскладушке, я
сбегал и...
     - У  нас  с тобой нет мотивов для убийства,  - успокоил Касимов и
задумчиво произнес:  - Кавказцы... Прописаны на родине, живут здесь на
птичьих правах. Какой резон им убивать? Деньги? Да они за сезон в дач-
ном поселке состояние делают!  Кровная месть?  Обида?  Володя на  даче
практически не бывал, а Ирина ими брезговала...
     - Женщина - существо непредсказуемое,  - пожал плечами Дмитрий  и
Руслан с удивлением посмотрел на друга:
     - Это говоришь ты, холостяк?
     - Поэтому и холостяк, - ухмыльнулся Исаков. - Кавказцев пока отб-
росим, ими и так милиция займется в первую очередь.
     - Насчет Надежды была шутка,  - поддакнул Руслан. - Мотивов ника-
ких, да и чай пила вместе с Ириной.
     - Кстати,  - напомнил Дмитрий.  - Ирина ведет себя  довольно-таки
странно.  Помшиь, как она дернулась, когда ты сказал, что убийца еще в
поселке?
     - Возможна версия, - заходил вокруг столика Руслан. - Ирина - по-
собница, а может и организатор!  Кстати,  удар ножом нанесен в шею  не
снизу вверх,  а как бы по прямой.  Значит убийца высок, одного роста с
Володей. Ирина же могла ударить только вверх.
     - Либо  Володя стоял на коленях,  но тогда он не лежал бы во весь
рост.
     - Остаются трое:  художник,  сослуживец Цифилевич, любовник Яков-
лев, - сократил круг поисков Руслан. - Я иду к художнику...
     - И что ты собираешься у него делать?
     - По обстановке! - самоуверенно отмахнулся Руслан.

                - 5 -

     - Живой кто-нибудь есть?  - потянув дверь дачи 15, игриво спросил
Руслан и осекся: "Накаркаю, еще и здесь труп окажется..."
     Молчание было ответом и Касимов осторожно ступил за порог.  Чувс-
твовалось,  что  весь дачный поселок строила одна бригада строителей и
планировка совпадала до мелочей:  прихожая-кухня в ширину дома,  слева
дверь  в комнату,  а в конце прихожей-кухни почти вертикально взмывала
лестница на второй этаж.  У некоторых, правда, первый этаж был кирпич-
ный, но не у художника.
     Заглянув в комнату,  Руслан увидел жуткий беспорядок:  вещи  были
раскиданы по всей комнате и даже на бра висела заляпанная красным май-
ка.
     - Дела-а,  -  прошептал  Руслан  и  стал осторожно подниматься по
лестнице, внутренне собравшись и готовый ко всему.
     На площадке перед дверью валялась флотская шинель,  разношенные и
совсем разбитые кроссовки и какая-то непонятная груда тряпья.  Толкнув
дверь, Касимов  выждал,  потом осторожно заглянул.  Посередине комнаты
криво стояла старенькая кушетка и на ней в неловкой позе лежал  щуплый
паренек в плавках.
     - Ау-у,  - позвал Руслан,  но парень не пошевелился.  - Това-рищ,
ау! - вновь позвал Касимов и легонечко потормошил художника.
     - Уйди,  мать,  - сонно пробурчал парень.  - Всю ночь пахал,  дай
посплю!
     - Ну ты! - разъяренно рявкнул Руслан. Парень ошпаренно подскочил,
но Касимов уже молитвенно прижал руки к груди:  - Ради Христа, извини-
те! Мне... Коля, это ты?! Как ты здесь оказался?
     - Привет,  Руслан,  -  угрюмо поздоровался художник.  - Ты-то как
здесь? Что нового в редакции?  Я же сказал, что в конце месяца привезу
иллюстрации!
     - Коля, я и не знал, что ты здесь прячешься, - извиняюще произнес
Касимов. - Из редакции я и сам сбежал отдохнуть к другу на дачу. Кста-
ти, ты тут всех знаешь?
     - Откуда?! - небритый подбородок Назарчука гордо вскинулся. - Тут
же одно жулье!  Меня как сторожа наняли за мои же деньги,  пока хозяе-
ва-челноки по загранкам болтаются. Сдали дачку, ничего не скажешь!
     - А Володю с Ириной знаешь? - Руслан хорошо был знаком с художни-
ком,  который  халтурил  у  них в редакции,  и поэтому решил ничего не
скрывать.
     - А-а, торгаши, одно слово! - юношеский максимализм торчал из Ко-
ли, как иголки из ежика. - Они-то меня и контролируют!
     - Один  отконтролировался,  - обронил Руслан и пояснил:  - Володю
убили.
     - Ага,  восемь раз и все насмерть, - ухмыльнулся Коля, но посмот-
рев на Касимова,  тут же суетливо выпалил: - Я всю ночь рисовал! Чест-
ное слово! Сколько сейчас времени?
     - Около двенадцати,  - отмахнулся Руслан и,  жестом остановив ху-
дожника, добавил: - Ты нужен родине! Преступник еще в поселке, а теле-
фон не работает. Так что дуй на станцию, вызывай милицию. Действуй!
     - Ага, хорошо, - засуетился Коля и забегал по даче.

                - 6 -

     - Ну раз ты так прекрасно знаешь художника,  - выслушав вернувше-
гося Руслана,  согласился Дмитрий.  - И не один год работаешь с ним  в
редакции, то я его вычеркиваю. И хорошо, что ты отправил его пешком за
милицией...  Если принимать за мотив убийства проблемы на работе,  или
избавление  от  мужа-рогоносца,  то среди наших подозреваемых осталось
двое - Цифилевич и Яковлев.
     - Ты как с Яковлевым? Вась-вась? - задумчиво спросил Руслан. - Ну
хоть раскланиваешься?
     Дмитрий собрал морщины на лбу, но Касимов деловито предложил:
     - Иди к Цифилевичу, будто купить водки. Ну-у, с бодуна ты его пе-
репутал с Яковлевым.  И попробуй разболтать его.  Давай иди,  а то вон
Надежда опять мчится.
     - Ребята,  сходите к Ирине, - виновато попросила соседка и Руслан
мысленно присвистнул - Надежда явно трусила.
     - Надежда Ивановна,  успокойтесь,  - попросил Дмитрий. - Успокой-
тесь, на вас это даже не похоже.
     - Не могу, ребята, - честно призналась женщина. - Вот хоть убейте
- страшно и все!  Господи,  что я говорю?!  - осеклась Надежда и быст-
ро-быстро перекрестилась.
     - Давайте я с вами схожу к Ирине,  - великодушно предложил Руслан
и взглядом остановил друга, показав на дорогу из поселка.
     Боком переступая  через грядки,  Надежда и Руслан наискосок пере-
секли два участка и оказались у крыльца нужной дачи.  Дверь дачи Ирины
была  беспечно открыта и над порогом листочками порхали-роились бабоч-
ки.
     - Ирина,  ты где? - громко позвала Надежда и посмотрела на Русла-
на. Выждав нужное время, она вновь громко позвала: - Ирина!
     Уверенно отстранив  Надежду,  Руслан  нарочито громко протопал по
трем ступенькам крыльца и шагнул на веранду.  Со стороны было заметно,
что молодой человек напружинен, готов к рывку, толчку, удару.
     Труп Володи так и лежал у порога, только теперь махровое полотен-
це закрывало грудь и голову убитого.  Ирина по-прежнему сидела в крес-
ле,  но голова ее была сильно запрокинута и с левой стороны шеи апель-
синовой долькой краснела рана.
     - Во финиш! - непроизвольно вырвалось у Руслана. - Цирк на льду!
     Осторожно шагнув к бледной и от этого красивой до холодности Ири-
не, Касимов легонечко прикоснулся к руке женщины. Обернувшись к ничего
еще незнающей Надежде,  Руслан жестом попросил ее оставаться на месте,
а сам шагнул в комнату. Шикарная мягкая мебель со вкусом была расстав-
лена по казавшейся огромной комнате.
     "Тут нет коридора-кухни!  - осененно, по-хозяйски отметил Руслан.
- И абсолютно непотревоженный порядок.
     Идти по пушистому ковру в пыльных  кроссовках  было  неуютно,  но
снимать обувь совсем не хотелось. Поэтому Руслан, злясь на себя, жался
к стенке, не сумев переступить через внутренний запрет.
     Второй раз за этот день ему предстояло в чужом доме подняться  на
второй этаж по крутой лестнице, ожидая неотразимого удара - уклониться
Руслан просто не успевал бы. Но в этом барском доме лестница на второй
этаж  была  парадной  и  молодой человек вылазил не как из погреба,  а
действительно поднимался на второй этаж.  С левой стороны была неболь-
шая  площадка  с  выходом на балкон,  а с правой стороны двустворчатые
зеркальные двери,  в которых Руслан увидел свое напряженное лицо.  Он,
вытянув на всю возможную длину руку,  осторожно потянул дверь на себя.
Светлые шелковые обои как бы раздвигали стены комнаты, в которой четы-
ре мягких кресла в небрежности были расставлены вокруг старинного инк-
рустированного столика.  Комната была пуста и следов беспорядка  видно
не было.
     Свободной беспечной  походкой  Руслан спустился вниз,  на веранде
остановился и,  бросив прощальный взгляд на место преступления,  решил
прикрыть лицо  Ирины каким-нибудь полотенцем.  Взгляд его скользнул по
полкам с коробочками,  что-то показалось странным и необычным,  но тут
Руслан увидел легкое платье, которым он и накрыл Ирину.
     - Ну,  что там? - нетерпеливо и встревоженно воскликнула Надежда,
лишь только Касимов шагнул с последней ступеньки.
     - Ирину убили,  - молодой человек не видел  причины  скрывать  от
женщины очередную трагедию.
     - Ой, Господи! - соседка испуганно зажала рот рукой.
     - Надежда, - мягко и осторожно спросил Руслан. - Вы никого не ви-
дели? Никто не заходил к Ирине, рядом с дачей не крутился?
     Напрягшись, после мучительной паузы женщина ответила:
     - После вас посидела с Ириной,  хотела к себе увести,  а  она  не
пошла, осталась с Володей,  - прервавшись, Надежда твердо проговорила:
- Нет, никто не заходил и рядом не крутился.
     - И мы не видели, - покачал головой Руслан. - Ну-у, пойдемте...
     - Куда?!  - испуганно сорвалось у соседки, но тут же Надежда про-
сяще предложила: - Может вы у меня посидите?
     - Лучше вы у нас,  - испытывая неловкость из-за отказа, предложил
Руслан.
     - Если что, я к вам прибегу, - решилась Надежда и торопливо заша-
гала к своему домику.

                - 7 -

     - Все нормально? - встретил Дмитрий друга и протянул чашку с при-
готовленным кофе.
     - Для какого-нибудь Дикого запада - все по закону жанра, - мрачно
съязвил Руслан и устало осел на скамейку. - Ирину убили! При чем почти
сразу после нашего ухода.
     - Иди  ты!  - не поверил Дмитрий,  когда товарищ ему все поведал.
После паузы он жестко сказал: - Значит она знала кто убийца!
     - Ты предлагаешь отказаться от  нашего  расследования?  -  поднял
брови Руслан.  - Боюсь, что наша активность уже замечена преступником.
Хочу тебя предупредить:  в обоих случаях смерть наступила  неожиданно,
то есть  от очень хорошего знакомого.  Слишком спокойны лица убитых...
Так что прошу тебя - никого близко не подпускай.
     - Так  мне  идти к Цифилевичу или нет?  - ухмыльнувшись,  спросил
Дмитрий. - Что ты за меня боишься? За собой смотри!
     - Я и за себя боюсь, - просто признался Касимов.  - Что-то на ве-
ранде этой проклятой дачи меня удивило? Но что?
     - Ребята!  Я вспомнила! - громким шепотом сообщила приближающаяся
Надежда. - Сначала один кавказец,  а потом и другой появлялись у  дачи
Володи!
     - А в дом они заходили? - нетерпеливо спросил Руслан.
     - Не видела, - подумав, призналась соседка.
     - Что-то Кости Цифилевича не видно на участке, - безразлично про-
изнес Дмитрий. - Он, вроде, хотел с утра второй этаж перекрашивать...
     - Ты думаешь и его? - вырвалось у Надежды и она испуганно схвати-
ла себя за рот.
     - Мне так и так надо к нему зайти,  - успокаивающе произнес  Иса-
ков. - Вот и посмотрю...  Но не думаю, что там... Да не волнуйтесь вы,
Надежда Ивановна!
     Дмитрий через  грядки зашагал к белеющей дачи Цифилевича и Надеж-
да, проводив его встревоженным взглядом, повернулась к Руслану:
     - Что делается! Что делается! Ужас! Вот тебе и тихий дачный посе-
лок!
     - А  вы  как  попали  в этот поселок,  Надежда?  - провожая друга
взглядом, спросил Руслан, лишь бы что-нибудь сказать.
     - Мой муж в отделении МПС работал, - ответила соседка и переспро-
сила: - А что?
     - Да  ничего,  -  Руслан повернулся к женщине и без того паршивое
настроение получило еще одну каплю отрицательных  эмоций,  но  Касимов
даже не понял, почему это произошло.
     "Может быть волнение за Дина? Или что-то исходило от Надежды? Да!
Какая-то черная тучка шла от Надежды!"
     - А Цифилевич-то в ночь уехал! - перепрыгивая через грядки, весе-
ло кричал приближающийся Исаков.
     - Остается только Яковлев, - выкинул вверх сжатый кулак Руслан, а
Надежда задумчиво произнесла:
     - Я знаю, кто это...
     Ребята с интересом посмотрели на женщину, но соседка, погруженная
в свои мысли, автоматом зашагала к своей даче, на ходу обронив:
     - Пойду обед готовить... Олег со Светкой должны приехать...
     - Странная она сегодня,  - провожая взглядом  Надежду,  прошептал
Исаков.
     - Станешь тут странным,  - ознобно передернул плечами Руслан,  но
тут же деловито заявил: - Я пошел к Яковлеву!

                - 8 -

     Громко протопав у дверей дачи Яковлева,  Касимов вспрыгнул на вы-
сокий порог.  Крыльцо еще не было пристроено,  да и вся дача  поэта  и
торговца водкой имела вид неухоженный, недостроенный.
     - Я вас слушаю, сударь, - вышел из комнаты интеллигентный мужчина
лет сорока.
     Внешность у него действительно была богемная:  длинные темнорусые
волосы, чеховская  бородка,  дымчатые  очки,  скрывающие бледноголубые
глаза. Руслан почувствовал себя на театральной сцене в одной малюсень-
кой набедренной повязке.
     "И вот этот приторговывает водкой?  - недоверчиво мелькнуло у Ка-
симова. -  Как  любовник  для Ирины он хорош,  и поэтом может быть,  и
гражданином, но торгашем?.."
     - Чем обязан? - нетерпеливо напомнил о себе хозяин дачи.
     - Мне бы вот...  поправиться!  Перебрал вчера, - жалобно попросил
Руслан, с  ужасом  понимая,  что глупо опохмеляться во второй половине
дня.
     - Молодой человек,  я не могу понять,  что вам от меня угодно!  -
Яковлев начинал злиться.
     - Вы слышали, Володю убили? - вкрадчиво произнес Руслан.
     - Да, слышал, представьте себе! - зло отчеканил поэт, в такт сло-
вам кивая головой.
     - Ирину тоже убили,  - негромко продолжил Касимов и,  он был уве-
рен, за дымчатыми очками заметался страх.
     - Какое,  простите, это имеет отношение ко мне? - что-что, а дер-
жался торгаш водкой с дворянской спесью.
     - Но кое-кто утверждает,  - вдруг проникновенно начал врать  Рус-
лан, - что вы сегодня заходили к Ирине... Не один раз...
     - Послушайте,  гегемон!  - у Яковлева начиналась истерика,  но он
захлебнулся своим гневом и ничего больше не сказал.
     - Очень сожалею, что потревожил вас, - отступая к порогу, шутовс-
ки раскланился Руслан и сыпанул соли на свежую рану: - Вы бы никуда не
выходили и дачный поселок не покидали бы... Опасно, знаете ли!
     Яковлева мелко затрясло.
     "Тонкая, поэтическая натура",  - мысленно ерничал Руслан, а вслух
произнес: - Маньяк какой-то всех режет...  Всего доброго. Приятно было
с вами познакомиться, сударь!

                - 9 -

     - Ну, как поэт? - поинтересовался Дмитрий.
     - А  наш  подозреваемый поэт и возможный любовник Яковлев чуть не
прибил меня за мои нескромные вопросы.  И вообще - он  сегодня  слегка
пьян. Сказал, что это обычное состояние хорошего поэта.
     Руслан, что-то припомнив, встрепенулся:
     - Дим, а где муж Надежды?
     - Я слышал стороной,  что он сидит, - шепотом произнес Дмитрий. -
Кто-то рассказывал, что арестовали его с конфискацией, так что Надежда
осталась на бобах.
     - И тем не менее, живет очень и очень неплохо, - задумчиво произ-
нес Руслан.
     Со звоном  разлетелось  стекло в окне дома Надежды,  выходящее на
дачный участок Дмитрия,  а спустя секунды треск дерева и  звон  стекла
прозвучали  с  противоположной стороны дачи.  Дмитрий,  схватив лопату
бросился туда,  а Руслан побежал за дом. Рама в окне была выбита крес-
лом,  которое валялось за проломленным забором, вплотную подходящему к
даче. Улица была пуста и на болотистой поляне тоже никого не было.
     - Руслан!  -  истошно закричал из дома Дмитрий и Руслан вбежал на
крыльцо.
     Халат на  Надежде  задрался по саму грудь и невольно взгляд оста-
навливался на красивом обнаженном женском теле. Дмитрий пытался растя-
нуть  удавку,  которая впилась в горло Надежды.  Веревка прямой линией
тянулась к выбитому окну.
     - Она жива! - растянув узел, прошептал Дмитрий. - Успела дать нам
сигнал, кинула что-то в окно!
     Одернув на женщине халат, Руслан с интересом осмотрел комнату.
     - Странно,  что  преступник не воспользовался привычным ножом,  -
удивленно сказал Дмитрий.
     - Видно были веские причины, - ухмыльнулся Руслан.
     - Надо задержать поэта Яковлева,  пока он не убежал,  - вскочил с
коленей Дмитрий.
     - Помоги лучше женщине,  - остановил его Руслан.  - Я сам схожу к
нему.
     Минуты через три вернувшийся Касимов безнадежно махнул рукой:
     - Сбежал!  Я только впрыгнул на крыльцо, а он с окровавленным но-
жом на  меня.  Хорошо,  что лопата там валялась.  А Яковлев сиганул со
второго этажа и рванул через болота.
     Очнувшаяся Надежда широко разевала рот и скребла сильными пальца-
ми по горлу.
     Все ближе  и ближе гремела подъезжающий автомобиль и по дребезжа-
нию кузова ребята догадались, что это милиция.
     - Руслан, ты где? - раздался голос художника Назарука, лишь толь-
ко заглох мотор.
     - Туточки! - призывно помахал рукой Касимов.
     - Ну-у,  где убийца?  - держа пистолет в руке,  грозно потребовал
молоденький лейтенант.
     - Здесь,  - ухмыльнулся комичности ситуации Руслан и кивнул голо-
вой. - Вставайте, Надежда Ивановна, за вами приехали! Я восхищен вами,
но, увы, закончен бал, погасли свечи!

                - 10 -

     - Руслан,  и когда ты догадался, что это Надежда? - спросил Дмит-
рий, разливая коньяк,  который благодарный Яковлев принес  в  подарок.
Поэт, когда у себя на даче обнаружил окровавленный нож, уже пустился в
бега, но Руслан перехватил его и успокоил, что истинный убийца уже за-
держан.
     - Когда выяснилось, что Цифилевич даже не ночевал на даче, а веч-
но пьяный художник оказался трезвенником,  которого я знаю сто лет. Но
еще был смутный момент после посещения вместе с Надеждой дачи  убитых.
Она утверждала, что больше туда не заходила, а банка из-под соли стоя-
ла на полке!
     События, видимо,  развивались так. Ирина решила избавиться от му-
жа,  у которого были плохи дела - могли арестовать и все-все конфиско-
вать. С кем ей было поделиться горем? С Надеждой, у которой была такая
же ситуация несколько лет назад,  как потом выяснилось.  Тогда Надежда
потеряла все, лишь сохранила эту дачу.
     Когда Ирина с драгоценностями в банке из-под соли пришла к Надеж-
де, та зашла в ее дом и ударила Володю ножом в горло.  Где она  научи-
лась такому профессиональному удару - загадка.  Тут возвращается Ирина
и впадает в транс:  и Володю жалко,  и поэта Яковлева арестуют.
     Надежда не теряла присутствия духа,  часть драгоценностей ей была
обещана,  но  тут мы начали наше частное расследование. Правда   Ирина
стала раскаиваться в содеянном и готова была во всем  признаться,  тем
более,  что грозило ей немного.  И тогда Надежда убивает подругу! Все,
концы в воду - я и Дмитрий подтвердили бы ее алиби.  Но мудрая Надежда
переборщила и поставила пустую банку место.
     Еще выясняется,  что круг подозреваемых сузился.  Пьяный художник
оказывается трезвенником и моим знакомым.  Цифилевич тоже вне подозре-
ния.  Значит милиция быстро выйдет на Яковлева,  а Надежда так хотела,
чтоб следствие шло долго,  чтоб забылись детали.  Тогда она организует
покушение на себя.
     Преступник не  мог воспользоваться ножом,  который уже подбросили
Яковлеву.  Да и не могла Надежда чуть-чуть ударить себя в сонную арте-
рию.
     - А зачем была нужна...  обнаженная натура? - удивленно поинтере-
совался Дмитрий.
     - Ты,  когда вбежал, куда смотрел? - ухмыльнулся Руслан. - Если б
я не подозревал Надежду, мы вместе вбежали бы в дом и... потеряли вре-
мя на созерцание красивого тела.  А я выскочил за дачу и  ни-ко-го  не
увидел. Да и в доме отсутствовали следы борьбы,  веревка была вытянута
от лежащей Надежды строго по прямой.
     - Выпьем за эту женщину, - вдруг предложил Дмитрий. Уловив недоу-
менные взгляды,  он пояснил:  - Такой гений  зла! Такое напутала!
     - Зато распутал  - мужчина! - подняв бокал, ухмыльнулся Руслан.