Рождественский гусь, или почти детективная история

Вспомним Агату Кристи и несравненную  мисс Марпл.))



Мисс Марпл не спешила. Это было не свойственно ей никогда, как и по воспитанию истинной леди, так и замечательному генофонду, ведущего своё начало от рыцаря,почти варвара, пришедшего в Англию вместе с Вильгельмом завоевателем. Оказалось,правда, что их совсем на туманном острове  не ждали и встретили весьма неприветливо. Предок благоразумно не спешил принять участие в великой битве между саксами и нормандцами, и мирно проспал на сеновале в объятиях сговорчивой селянки почти всё великое сражение. Но... тем не менее, вовремя поспел к концу  битвы, и успел даже  проявить чудеса храбрости. Благодаря этому он и получил поместье в Корнуолле, проигранное через сотни лет его потомком в карты, увы... всегда несколько спешившим.

Сведения эти были семейной легендой, впрочем, вполне возможно, они были недостоверными за давностью времени. Но в семье относились к этой давней истории с юмором, характерным, видимо, для всех поколений семьи.

Да, мисс Марпл не спешила с выводами, выслушивая взволнованную м-с Хэнк.

 - Так Вы считаете, что мистера Хэнка отравили?! - Она недоумевающе посмотрела на заплаканное лицо М-с Хэнк, пухленькой добродушной особы, всегда улыбчивой и приветливой. В данный  момент его весьма портило кислое плаксивое выражение

 Затем взглянула на объект их пристального внимания, то есть на м-ра Хэнка. Это был пятидесятилетний здоровяк, всегда имеющий цветущий вид, а ныне осунувшийся, бледный, молча сидевший в кресле у камина с видом мученика, полуприкрыв глаза, и сложив пухлые ручки на объёмистом животе. 
-  М-р Хэнк,- начала грустное повествование м-с Хэнк, тяжко вздохнув, - проснулся сегодня совершенно больной, его тошнило, он чувствовал слабость, болело где-то в правом боку. Невероятно, но он отказался от завтрака! На любимую им овсянку с мёдом даже не взглянул, а яйцо отодвинул с видом брезгливого отвращения!- Она подошла к мужу и заботливо поправила плед, в который тот был укутан.

- Стоит ли говорить, что не на шутку встревоженная этими невероятными симптомами, я, естественно, тут же вызвала доктора Ланна. К счастью, вскоре пришли и вы мисс Марпл с пастором, так удачно решившие навестить нас.
- И я действительно  считаю, продолжила со вздохом м-с Хэнк, что  м-ра Хэнка, возможно отравили - вернее, я не исключаю этого. Дело в том,что неприятность с ним произошла после того, как он отведал рождественского гуся. Его нам прислал наш племянник, он его присылает на каждое рождество, это стало традицией и почётной обязанностью Джона.
- Может быть, всё дело в этом, - произнесла задумчиво мисс Марпл. Возможно, эта почетная обязанность ему изрядно прискучила, и он решил избавиться от неё таким экстремальным способом.

М-с Хэнк всем своим видом подтверждала логические выводы мисс Марпл.

"Что это д-р Ланн не сводит с меня глаз, может быть, у меня нос блестит", - вдруг мелькнула у неё страшная мысль в голове.

- Да нет всё в порядке, - вздохнула с облегчением Мисс Марпл , украдкой взглянув в зеркальце, предварительно, как-будто задумавшись, подойдя к окну. Кроме неё и удручённой м-с Хэнк в уютной гостиной находились выше помянутый доктор Ланн и пастор Колин, постоянные партнёры мистера Хэнка игры в покер, и потому весьма обеспокоенные его самочувствием: не так-то просто заменить многолетнего партнёра. Доктор Ланн был незаурядной личностью. Он в их приходе появился сравнительно недавно. В прошлом военный врач, он много повидал и пережил. Выйдя в отставку, поселился в их городе и вскоре приобрёл значительную практику, заменив молодого врача, уехавшего в Лондон. С ним  было интересно поговорить, а в последнее время он всегда старался быть рядом с  мисс Марпл, где бы она ни появлялась:  у м-с Хэнк или у пастора, а также в любом другом доме их общих друзей. Часто попадался ей во время  ежедневных прогулок, всегда вежливо здоровался и непременно обменивался  местными новостями. Прогулку они обычно завершали вместе. Им не нужно было подыскивать темы для беседы, они находились сами: доктор так много знал! И у него было столько забавных приключений в жизни, а ещё он, как и мисс Марпл обожал детективы.
.

- Да, - продолжала свои расспросы мисс Марпл, - так, когда он ел этого традиционного гуся?

- Вчера, - м-с Хэнк, - взглянула на мисс Марпл, искренне недоумевая, как такая умная женщина, как мисс Марпл, могла забыть, что вчера было Рождество.

- А Вы, какую часть съели от этого рождественского подарка?

"Надо же всё продолжает смотреть! - С неодобрением и в тоже время вдруг с появившимся некоторым интересом подумала мисс Марпл про доктора. – Ведь это, в конце концов, неприлично! А он вполне импозантен,- мелькнуло у неё в голове,- высокий широкоплечий с интересной сединой и взгляд умный, как-будто проникающий к тебе в душу. Да, в уме и эрудиции ему не откажешь. Тьфу, что за мысли приходят в голову! Видимо, это всё сливовый пудинг, после него у меня всегда романтичное настроение".

 Мисс Марпл вновь обратилась к безутешной М-с Хэнк:
- Так сколько съели Вы, дорогая, этого традиционного кушанья?

- Нисколько, мне гусь просто противопоказан, у меня потом, проблемы, - М-с Хэнк смущённо покраснела, - с кишечником. Поэтому мистер Хэнк съел всего, не пропадать же добру.

- И больше ничего? - неумолимо продолжила допрос мисс Марпл.

- Только рождественский пирог и несколько яблок из нашего сада, знаете, они улучшают пищеварение. М-с Хэнк вновь смущённо покраснела. – И, конечно, всё запил добрым английским элем.

- Дорогая м-с Хэнк, Вы когда-нибудь читали Конфуция? Если не читали, то, вполне вероятно , хотя бы слышали о нём.- В голосе мисс Марпл не совсем явственно, но слышались иронично-назидательные нотки.

- Слышала, - неуверенно проговорила м-с Хэнк.

- Так вот, он утверждал, и это впоследствии подтвердили очень уважаемые учёные, что умеренность в еде очень полезна, особенно людям, - мисс Марпл ласково и чуть насмешливо взглянула на м-с Хэнк,- среднего возраста.

И, обращаясь к доктору, деловито добавила:

 - Я думаю, отвар ромашки и клистир ему не повредит?

Доктор, до этого скромно молчавший, проговорил:
- Я в восхищении, мисс Марпл. Видите ли, я предлагал эти методы лечения, но м-с Хэнк с недоверием отнеслась к моим рекомендациям, она считала, что в этом прискорбном случае, - при этом мисс Марпл показалось, что в его глазах мелькнул смех, - не обошлось без злоумышленника. Я очень рад, что Вы так вовремя подошли и поддержали меня.

Мисс Марпл между тем взглянула на свои изящные часики:
- Боже мой, я опаздываю, через час у меня собираются члены литературного клуба!

На пути к калитке, она услышала шаги, это был доктор Ланн. Он подхватил под руку чуть не оступившуюся мисс Марпл и уже не отпускал её. Синели сумерки, в небе загорелась первая звёздочка. Они неспешно шли, разговаривая о незначительных пустяках. У домика мисс Марпл, уютного, а летом всегда увитого розами, доктор сказал:
- Я давно наблюдаю за Вами, и Вы мне очень нравитесь: Ваш острый ум, милый облик. Позвольте мне стать Вашим другом и, возможно, со временем Вы окажете мне честь и станете моей женой.

- Что!? - Сказать, что мисс Марпл была удивлена, значит не сказать ничего, она была поражена. В нашем возрасте?

-  Любви все возрасты покорны! - Несколько патетично заявил доктор.

- Где-то я слышала эту фразу, - подумала всезнайка Марпл, но не успела  важную мысль развить до конца, потому что доктор вдруг склонился к ней, обнял и ... поцеловал. Мисс Марпл возмущённо, но неожиданно испытывая приятное удивление, оттолкнула его.

- Но это уже слишком! - и быстренько взбежала (неподобающе быстро для леди её возраста) на невысокое крыльцо.

- Простите меня! - Взволнованно проговорил доктор, - я не смог удержаться!

Ночью, лёжа в постели при уютном свете ночной лампы, и, как-то без обычного воодушевления, читая очередной детектив, Мисс Марпл подумала: "Странный всё-таки мужчина - этот доктор».

"Почему же, странный"?- Не согласился внутренний голос,- очень даже приятный!" При этом она невольно коснулась рукой губ.

Ночью ей снился сон, в котором она готовила рождественского гуся с яблоками для доктора.