Замужество. 3 часть начало-01

Название: Замужество
Цикл: Хроники Ши-Арры
Автор: Shi-Ki_Kidder
Фэндом: "Воспитание" (original), мир Ши-Арра.
Пэйринг: «Принц»/«принцесса»
Рейтинг: колеблется от низкого к высокому.
Жанр: юмор, романс, сказка.
Статус: в процессе.
Дисклеймер: мир и персонажи мои, но я не жадный.
Саммари: Байка мира «Воспитания»))) О том, как важно иметь развитую внешнюю разведку, как надо добывать сведения и распускать слухи. Так ли все было на самом деле — хроники умалчивают, но кое-кто любопытный, с пером и свитком наготове, подслушал сплетни и записал для вас!)

Как только архонт с мастером более-менее восстановили силы, трупы были сожжены. К дорожной пыли добавилась костная мука и пепел.
Воздух пропах паленым, и давил на виски. Оставаться на месте больше не имело смысла, и отряд двинулся дальше — пешком.
В суматохе сражения скакуны разбежались, двоих забило стрелами — видимо, животные выскочили за пределы щита. Лошадь архонта, ставшая похожей на скелет в коже, была сожжена вместе с разбойниками.
После минуты молчания, Морраот сорвался вновь и прочитал долгую лекцию о том, как теперь движется отряд и куда надо деть неугомонного Сельва.
Ирэс мягко, но неуклонно заявил, что сам проследит за эльфом, и архонт вроде бы поверил.
Пока старшие спорили, Кельд клещом впился в Эттота, пытаясь выяснить самочувствие мага. Тот лениво отбрыкивался незначительными фразами, что все замечательно, но Кельд чуял подвох. И был полон решимости расколоть орешек по имени Эттот Безымь.
«орешек», не зная о намерениях мастера, уныло оттирал с одежды пыль и грязь, одновременно пытаясь магически заштопать порванный рукав рубашки.
- Много их было в лесу?- попытался зайти с другой стороны Кельд, присаживаясь рядом с другом и помогая ему привести одежду в порядок.
- Нет,- Эттот пожал плечами и вздохнул, глядя на расползающийся шов,- Ты можешь зашить как следует, а? И дай конфетку... сладкого хочу.
- Ты постоянно хочешь,- добродушно проворчал Кельд, доставая из воздуха пригоршню слипшихся леденцов,- Погрызи, полегчает. Тошнит, да?
Эттот молча кивнул и вцепился в конфеты, пытаясь отгрызть голову петушку. Мастер улыбнулся, и, вытянув меж пальцев полупрозрачную магическую нить, начал накладывать ровные стежки.
На другой стороне дороги немного нервно спорили Ирэс и Морраот. Причина спора пряталась за спиной герцога и мрачно косилась на брата, шевеля остроконечными ушками.
Морраот настаивал, что Сельва надо отправить обратно в замок, Ирэс не соглашался. Потом как-то незаметно и плавно спор сместился на разбойников, и тут Ирэсу осталось только изумленно качать головой.
- Я никогда не слышал об этой банде. Месяц прошел, как я уезжал на острова и промчался по этому тракту в порт. Да и после возвращения мне не попадалась ни одна жалоба на орудующих в лесу разбойниках. Я бы знал! Разобрался!
- Не горячись. Они могли быть кочевой бандой.
- Всего день езды до замка! И тут — нате, душегубы! Но почему никто не жаловался, а? Не из местных же было это отребье, явно южных кровей...
Ирэс досадливо вздохнул, Сельв притих, радуясь, что его больше не обсуждают.
Морраот молча оглядел дорогу, и, наконец, проговорил:
- Пора идти дальше. Отдохнем потом. Кому как, но я в этот лес заходить не желаю.
Ирэс кивнул и обернулся к Сельву:
- Кстати, а ты расскажешь, что случилось в лесу, а?
Эльф слегка нахмурился:
- Это не интересно.
- Страшно вспоминать?
- Вот еще,- Сельв фыркнул,- Просто неприятно... Прикрутили к дереву, связали руки, бормотали что-то на незнакомом языке. А потом приползла змея и все кончилось.
- Приползла змея... и кончилось?- недоумевающе переспросил Ирэс.
Морраот, краем уха слушая брата, ехидно хмыкнул, но в разговор не вмешался.
- Ну да,- раздраженно повторил Сельв,- Большая змея такая, и покусала охранников в пятки.
- Я думал, что отравлюсь,- незаметно подошедший Эттот скривился, показывая язык,- Фу.
- О, все в сборе? Выступаем, Кельд, вещи все собрали?
Мастер кивнул.
- Ты продолжай, не молчи,- попросил Ирэс, не обращая внимания на магов.
- Ну, потом змея превратилась в голого тощего парня со змеиным хвостом вместо ног и всем стало весело. Их было человек пять, покусанные двое уже не встали. Ну, и эта змеюка...
- Исшор,- невозмутимо поправил Эттот, взваливая одну из сумок на плечо,- Раса такая, запомни.
Кельд рассмеялся в кулак, даже Морраот улыбнулся.
Сельв кивнул:
- Этот исшор расшипелся весь, растопорщился. Он голыми руками — когти не в счет — и клыками уложил всех пятерых.
- Будто бы ты не видел, как меня потом выворачивало,- проворчал Эттот,- Едва одеться успел, как скрутило...
- Не стоим,- подторопил всех Морраот и первым зашагал по дороге.
Ирэс двинулся следом, увлекая за собой Сельва, Эттот пристроился рядом с Кельдом, замыкающим процессию.
Им несказанно повезло — за первым же изгибом дороги лес уходил правее, и на образовавшейся опушке пощипывал траву один из сбежавших жеребцов.
Все повеселели. Архонт лично приманил животное, и оно доверчиво ткнулось бархатными губами в открыто протянутую ладонь.
Эльф поймал болтающийся конец поводьев, и жеребец беспрекословно пошел за новым хозяином.
И, несмотря на вопли возражения, в седло усадили самого архонта, и в довесок к нему — Сельва. Чтобы под присмотром был и все такое.
Ирэс деликатно промолчал, что опасается лишь одного — что нежный эльф сотрет ноги в кровь от длинного перехода и тогда у ехидного Морраота вновь появится повод требовать отсыла Сельва в замок.
Как забавно — а ведь началось все наоборот, когда Ирэс хотел оставить «жену» дома, а эльф настаивал на совместном путешествии.
- Дай конфет,- потребовал Эттот.
- У тебя желудок склеится,- ужаснулся Кельд,- Прекрати. Вот остановимся на отдых, поедим, а там разберемся.
- Не хочу разбираться,- закапризничал полукровка,- Конфет хочу.
Едущий рядом Морраот легонько ткнул ногой в плечо исшора и, наклонившись, свешиваясь с жеребца, ехидно заметил:
- Много хочешь — получишь тоже немало, но, увы, кое-чего другого.
- Пф,- многозначительно буркнул Эттот, но замолчал.
Кельд виновато покосился на архонта и украдкой, чтобы тот не заметил, сунул в руку мальчишке горсть мелкой карамельки.
- Я все вижу,- проворчал эльф, дернув ухом,- Но сделаю вид, что это меня не касается. Меня угостишь, а, Кельд?
- Больше нет,- смутился мастер,- Простите, зир, я не думал, что и вам захочется, отдал все Эту...
От красноречиво-яростного взгляда архонта полукровка поперхнулся карамелькой и поспешно отодвинулся в сторону:
- А я-то чем виноват?!
- Да так,- Морраот поджал губы и слегка сжал бока жеребца пятками, приказав Сельву держаться крепче и не свалиться по дороге.
Сельв пробурчал что-то неразборчивое. Ирэс с треском оторвал у рубашки рукава, а манжеты камзола подвернул до локтей. Голову пекло, но по сравнению с жарой, царящей на Лотосе, летнее солнце Арднвэйла казалось маленьким угольком.
- Это бесконечное лето,- пробормотал Кельд, но его не услышали.

На отдых остановились лишь тогда, когда смешанный лес закончился. Ему на смену пришли величественные деревья с кривыми разлапистыми ветками, увитые паразитирующими лианами и плющами-омелами.
Морраот предложил углубиться в чащу, поискать ручей, но идею не поддержали. Остановились на опушке. Поводья накинули на сук, оставив жеребцу простор зеленеющей травки.
Осмотрели припасы и выяснили, что уцелел горох, пшено и немного овса.
- Здорово, будем лошадьми,- оценил итоги Эттот,- Здоровый образ жизни и все дела.
- Кажется, сейчас тут кто-то пролетит с едой вообще,- мрачно пообещал архонт, на самом деле ненавидящий каши,- Самый младший, ага.
Тут не выдержал и прыснул Ирэс, немного покраснев:
- Вообще-то, самый младший тут я.
Архонт молча переварил новость.
- Эттот старше меня на два года,- добил гвоздей в крышку терпения эльфа герцог и открыто улыбнулся,- Умоляю, друг, не лишай меня последней ложки овсянки.
- Что, правда?- изумленно спросил Сельв, до которого только дошли слова мужа,- Ты и вправду старше?
Неверящий взгляд Сельва пробежался по тощей и костлявой фигуре полукровки, по подростковому ломанной и сутулой. Эттот широко ухмыльнулся:
- Внешность обманчива.
Сельв подозрительно быстро замолк и отвернулся. Ирэс полез к нему с утешениями, а архонт, нервно дернув ухом, предложил двоим лентяям сходить за дровами.
Кельд с радостью согласился — иногда возникало страшное ощущение, что, о чем его не попроси, мастер выполнит с улыбкой любой каприз друга.
И вновь зашевелились сомнения, расправляя шипастые хвосты. Архонту было сложно признать даже себе, что злится-то он преимущественно на себя, а срывается на окружающих.
И все равно хотелось как-то расслабиться, выпустить на волю тревожное давящее чувство ревности, прекратить ковыряться в прошлом, разыскивая алмазы в горах перегноя.
Из кустов с треском выполз Кельд, таща ворох веток, охапку сухостоя для розжига.
Свалив все около вещей, мастер подошел к архонту и, вытерев пальцы о штанину, приподнял лицо эльфа вверх.
Морраот опешил от такой наглости, а мрачные складочки на лбу Кельда разошлись, он улыбнулся с явным облегчением:
- Чернота сходит. А то я так испугался, зир!..
Морраот хотел сказать, чтобы мастер отрезал себе руки и сунул сам-понимает-куда, но внезапно эльфа посетила кощунственно-приятная мысль.
- А ты пощупай, скажи, кожа плотнее, чем надо или как обычно,- как можно более равнодушно предложил Морраот и недовольно посмотрел на мастера,- Я не чувствую.
- Хорошо,- Кельд улыбнулся и передвинул пальцы с подбородка на губы архонта, слегка касаясь, провел подушечками по мягкой теплой коже.
- Щекотно,- дернулся Морраот, неожиданно для себя краснея,- Аккуратнее!
- Простите, зир,- Кельд подозрительно тепло улыбнулся,- Вы такой милый сейчас. Эм... ну, то есть, как ребенок совсем... Этт с таким лицом обычно конфеты клянчит.
- Кстати, дай!..- раздался выкрик откуда-то из-за кустов.
- Нету,- рассмеялся Кельд,- А с вами все хорошо, зир. Никаких уплотнений нет, все мягко.
- А ты точно уверен?- недоверчиво спросил Морраот, хватая друга за руку,- Может, потом еще посмотришь? Мне не нравится состояние печати.
- Тогда лучше откажитесь от поездки,- неожиданно серьезно проговорил Кельд, глядя на ошеломленного архонта темными глазами, потом так же неожиданно улыбаясь,- Надо костер разводить.
- Не переводи тему,- Морраот досадливо дернул плечом, и сухостой вспыхнул, пламя жадно охватило ветви,- Все, развели. Кельд, сам знаешь, я ведь не боевой маг. Я целитель. А это значит, что я не могу ждать распространения болезни дальше — за пределы Лотоса. Надо отрезать этот нарыв от кожи, и чем скорее, тем лучше.
- Для кого лучше, не для вас же,- проговорил мастер и выдернул руку из захвата архонта,- Держитесь. Если что — я всегда рядом.
- Я помню,- кивнул Морраот.
Он действительно помнил. Но почему-то не замечал.
Так глупо и наивно.
У огня засуетились Ирэс и Эттот, увлеченно споря о том, как вернее сварить кашу на огне. Сельв откровенно скучал и зевал, не зная, куда себя деть. Кельд умчался за новой порцией дров, излишне быстро прогорающих в магическом костре. Архонт подошел к брату, нахмурился:
- Ты...
Сельв нервно обернулся:
- Ты... Морр...
- М?
- Жутко выглядишь,- шепотом признался эльф и виновато склонил голову.
- Я знаю,- хмыкнул Морраот, присаживаясь рядом,- Ну, тебе все понятно?
- Понятно с чем?- заметно напрягся Сельв, бегло покосившись в сторону занятого Ирэса,- С тем, что я бесполезный довесок к вашей миссии?
- И с этим тоже,- спокойно согласился архонт,- Я немного сменил свое мнение. Ты можешь быть полезен, но не в бою, к сожалению. Ты...почему-то...нужен Ирэсу. Я не понимаю причины, но такова правда.
- Он просто влюбился,- Сельв прижал уши и отчаянно покраснел,- Все еще видит женщину во мне. Вот и все.
- Тебя это задевает?- с тенью любопытства спросил Морраот, наблюдая за братом.
- Нет. Не должно же. Он ведь человек, а я — эльф, и вообще, мы разные...,- Сельв запнулся и просто кивнул,- Задевает. Не смотри так на меня. Я сейчас просто разорвусь от стыда.
Раздался смех, Ирэс толкнул Эттота в плечо, дружески что-то рассказывая. Эттот расхохотался, едва не уронив мешок в огонь. Кельд замахал руками, пытаясь угомонить расшалившихся поваров.
- Любишь его?- спросил Морраот, внимательно следя Сельвом.
У того на лице отобразилось мучительное раздумье:
- Не знаю. Он человек. Он умрет через миг после моего вздоха. Мы разные.
- Ну, теперь-то поздно,- Морраот криво ухмыльнулся,- Вы поклялись перед Шутником и его детьми, что будете хранить брак.
Сельв поджал губы, кивнул:
- Я буду. Думаешь, отступлю?
- Не думаю,- архонт чуть улыбнулся,- В нашей семье трусов не было никогда.
- Морр... наша мама... она бы одобрила?- Сельв замолк, но взволнованно посмотрел на брата.
- Не сомневайся,- Морраот улыбнулся уже открыто, аккуратно взял лицо брата в ладони.- Дурак. Не пугай меня так больше. Если бы с тобой что-то случилось... У меня бы сердце разорвалось.
- Ерунда...,- смутился Сельв, попытавшись вывернуться,- Ты такие раны за секунду лечишь...
Архонт рассмеялся и легонько поцеловал брата в лоб. Сельв вспыхнул, оттолкнул Морраота:
- Ну что ты как маленького...,- невольно ворча и улыбаясь.
- А какой же ты еще?- притворно удивился Морраот,- Смотри, наши кашевары что-то притихли. Готово что ли? Кельд!
Мастер оторвался от своего занятия, подошел к архонту.
- Долго еще?
- Почти готово,- Кельд рассмеялся,- Пошлите к огню, зир, что вы тут мерзнете.
Эльф кивнул, и мастер вернулся к костру, подкидывать дрова и следить за огнем.
- Брат,- Сельв схватил архонта за подол мантии.
- М?
- А кого любишь ты?
Вопрос застих Морраота врасплох. Сельв требовательно и в тоже время умоляюще смотрел на брата. Солгать ему не хотелось, а ответить правду не получится.
- Если бы я сам знал...,- Морраот аккуратно коснулся пальцев брата,- Люди умирают слишком быстро, Селли. Тот, кого я любил, уже мертв.
- Кто это был?
- Тебе без разницы. Ты его все равно не знаешь.
- Его?!- Сельв с изумлением посмотрел в глаза брату,- Ты...
Архонт невесело рассмеялся и пожал плечами:
- Любимых не выбирают. Идем. А то без нас все съедят.
- И ничего-то и не съедим,- ворчливо заметил Эттот, проходивший к кустам,- Я скорее пальцы отгрызу, чем буду есть это...
Морраот улыбнулся и решительно встал, направляясь к огню. Там уже суетился Кельд, разыскивая ложки в сумке с вещами.
Ирэс зашуршал картой, держа в зубах ломоть хлеба.
- Мы тут,- прожевав кусок, сообщил он и уронил на бумагу несколько крошек,- Нет, не тут. А тут.
Герцог ткнул пальцем южнее темно-зеленого пятна Арднвэйла.
- Завтра уже мы пересечем границу западного нагорья, и вступим во владения зира Дракко. Задерживаться не будем, нам прямо в порт, а это еще день пути... Там уже будут владения зира Плэйна.
- Ты надеешься нанять корабль?- поинтересовался Морраот, подняв взгляд на герцога.
- Нет,- Ирэс улыбнулся,- Там есть один док... Он лично мой, как посла Вейритании. Корабль будет готов в любой момент по одному приказу.
- А есть у тебя в порту место, чтобы разместиться на ночь?
- Да,- герцог был доволен,- Вот в море будет сложнее, а с отплытием проблем быть не должно. Сам зир Витор позволил мне заняться решением этой проблемы.
- Это не проблема,- подал голос недовольный Сельв, нахмурившись,- Это наша колыбельная. Что вы хотите делать, добравшись до острова, а?
- Как что?- кусты зашуршали и на поляну выкатился Эттот,- Уничтожить всех вторженцев, разумеется. Ты что, совсем глупый, что ли? Не понимаешь?
Кельд предупредительно зашипел на полукровку. Сельв ошеломленно посмотрел на брата:
- Ты серьезно?!
- Конечно,- кивнул Морраот,- Все, что попало под силу вторженцев, должно быть уничтожено.
Сельв моргнул и опустил голову.
- Эй...,- Ирэс опустил карту на траву и решительно подошел к эльфу, сел рядом,- Сельв...
- Короче, вот дорога,- Морраот, не обращая внимания на супругов, вытащил из рук Кельда ложку и ткнул черенком в линии на карте,- Двигаемся вот так, самый короткий путь вот. Если вдруг — вдруг! - разойдемся, то встречаемся вот в этом месте,- тычок в точку с подписью «Порт Плэйн».- Встречаемся перед входом в город, ждем отставших там же. Все ясно?
Кельд и Эттот кивнули.
- Но это же...чудовищно,- донесся до них истеричный шепот Сельва и успокаивающее бормотание Ирэса.
- Селли,- жестко окликнул брата Морраот, прищурившись,- Замолкни. Ты там был, что, понравилось?
Сельв, вспомнив, отрицательно потряс головой.
- Тогда просто заткнись и не мешайся под ногами. Тебя никто не просит убивать кого-то. Главное — держи щиты.
Сельв, прибито сгорбившись, кивнул. Ирэс вздохнул и укоряюще посмотрел на архонта. Морраот невозмутимо зевнул и принюхался:
- Вы кашу с огня не сняли?!
- Сгорело?!- Эттот позеленел,- Еда!..
Кельд и Безымь наперегонки бросились к костру, спасать остатки каши.
Эльф вздохнул и покачал головой:
- А кто-то говорил, что скорее пальцы отгрызет...
Ирэс тихо рассмеялся, отпуская покрасневшего Сельва, облизывающего губы, и свернул карту:
- Приятного аппетита!..

Дальше дорога была спокойна, и даже скучна. Палило солнце, пыль лезла в рот и глаза. Воздух остекленел, и ни одного ветерка не двигалось по пути к югу.
Уцелевший жеребец неохотно перебирал ногами. В седло вновь загнали возмущенных эльфов, мотивируя это заботой о них же самих. Ирэс и Эттот неожиданно сдружились, сказалась общая страсть к оружию. Кельд снисходительно выслушивал то одного, то другого, и только кивал каждому — сказывалась привычка на лекциях поддерживать общее мнение. Морраот изредка уточнял какие-то мелкие вопросы у герцога и у мастера. Сельв молчал, мучаясь от жары.
Ко всеобщей радости, к вечеру похолодало, подул северный ветер, принес запах сырости и хвои. Снятые куртки и камзолы были вновь одеты, маги обвешались легкими защитными коконами.
Ирэс попытался расспросить Эттота про прошлое, но полукровка замкнулся и весьма неохотно выдавил в общих чертах историю своей жизни. Дошли до упоминания о Гвене, и тут замолкли оба. Кельд мягко перевел русло разговора на историю Вейритании и теперь уже Ирэс пустился в пространные рассказы про прошлое своей страны.
Он долго и интересно описывал правящую династию Истов-Карде, заметил, что правители, бывало дело, смешивали кровь с дочерьми Арднвэйла, поэтому в какой-то мере сам Ирэс все-таки наследник трона — седьмая вода на киселе.
Сельв равнодушно посмотрел на мужа, но ничего не сказал.
Ирэс с долей юмора перескочил на упоминания о войне с Дэннией — по сути, ненужные стычки и эгоизм правителей обеих стран. Кельд поддержал идею — ему тоже были не по душе войны. Несмотря на патриотизм и теплую любовь к родине, Кельд признал, что Вэйсс Второй был не прав, убив Лера Арднвэйла и разорвав мирный договор с Вейританией в 317г П.Ш.
- Ну, зато он был справедливо отомщен,- Ирэс улыбнулся,- Дану казнил Вэйсса в 320 году по приказу Церка, сына Лера. Казнил здесь, в Арднвэйле, на глазах у города.
- Дану?- оживился Морраот, приподняв ухо,- А что, Дану уже тогда был жив?
- Дану помогал строить Арднвэйл, после разрушения его в 179 году П.Ш.,- сказал Ирэс,- Так что он много что сделал для Вейритании.
- Сколько-сколько?!- изумленно переспросил Эттот, предвосхищая подобный вопрос у Сельва,- Этот шут — такая древняя развалина?!
Ирэс рассмеялся. Кельд погрозил Эттоту кулаком, но сам не смог сдержать улыбки.
- Да, Дану — уже тогда был бессмертен. Он знает намного больше истории Арднвэйла, чем я,- герцог потянулся, хрустнув суставами,- А за наше тысячелетие столько всего случилось!..
Морраот промолчал, Сельв все еще неверяще загибал пальцы, подсчитывая года. Эттот и Кельд начали затяжной спор о нормах приличия, тихонько шипя друг на друга. Ирэс покосился на архонта, но ничего не сказал.
Солнце скрылось за далеким горизонтом, небо налилось ночным соком, от земли шло тепло. Казалось, что из-за стволов деревьев кто-то наблюдает, провожает недобрым взглядом, и прячется во тьме.
В лесу сгустилась тьма. Дорога шла ровно и прямо, но никто не рискнул продолжать путь. Ночевали на близкой к дороге поляне, наскоро наколдовав воды — как мастер ни отговаривал архонта, тот все же прошептал заклинание — и прижавшись друг к другу. Тепло быстро испарялось, на одежде и одеялах оседала роса. Ирэс и Сельв соединили свои одеяла вдвое, эльф, еще немного смущаясь чужих взглядов, поспешно нырнул в объятья мужа и затих, не глядя на товарищей. Морраот устроился рядом с ним. Эттот капризно заявил, что хочет с краю — ибо прыгать в кустики через все тела разом для него перебор.
Кельд, помаявшись с уговорами упертого полукровки, махнул рукой и виновато посмотрел на архонта:
- Вы не против, зир?
Морраот был совсем не против. Но разобраться в себе снова не вышло — Кельд предупредительно завернулся в свое одеяло и лег к эльфу спиной. «чтобы не смущать вас, зир...»,- пробормотал мастер.
Плюнув на все, архонт отвернулся сам.
Эттот лишь ударил себя по лбу ладонью и беззвучно застонал.
Ночью эльф несколько раз просыпался от ощущения, что вокруг лагеря кто-то ходит. Темнота была беззвучна и слепа. Морраот снова засыпал, но даже сквозь сон его настигало чувство тревоги.
А потом начало жечь губы и горло. Печать сходила, возвращаясь в изначальную форму, и хотелось расчесать в кровь ноющую кожу. Морраот не выдержал и толкнул мастера в плечо. Тот сонно пробормотал что-то, а потом подскочил, чуть не растолкав исшора.
- Тсс, это я,- прошептал Морраот, чувствуя себя донельзя глупо.
- Что-то случилось?- тут же поинтересовался Кельд, украдкой зевнув в кулак.
- Чешется,- признался архонт,- Сделай что-нибудь. Только не говори никому, ладно?
Кажется, мастер улыбнулся в темноте и кивнул. Его чуть прохладные пальцы коснулись горла эльфа, и через миг по коже пронеслась мягкая волна спасительного колдовства.
- Так лучше?..- спросил Кельд.
- Намного,- Морраот кивнул,- У тебя уже намного чище получается лечебная магия.
- А вам лучше вообще пока печать не закроется не колдовать,- слишком серьезно перебил Кельд,- Хорошо, что вы сами меня разбудили. Так делайте и впредь. Вот сойдет чернота — и хоть обколдуйтесь! А пока — ни-ни.
Морраот улыбнулся, прикрыв улыбку ладонью, опустил взгляд на землю, и тихо попросил:
- А еще я замерз. Придвинься ближе. А то все тепло уходит...
- Что же вы сразу не сказали!..,- всполошился Кельд и поспешно накинул на архонта свое одеяло, сам придвинулся к нему,- Ложитесь, ложитесь. И отдыхайте. Станет хуже — тут же будите.
Морраот кивнул, осторожно прижался плечом к плечу мастера и задержал дыхание. Нет, никакого озарения не произошло, звезды не заплясали в небе, и гром не расколол мир пополам. «А ты думал, все будет просто?»- с обманутой горечью подумал архонт, закрывая глаза.
Кельд аккуратно прикрыл одеялом спину эльфа, тщательно подоткнул углы, потом поправил расхристанного Эттота, заново укрыв его. Улегся на место, с легкой настороженностью приобнял архонта, опасаясь получить в лоб за «распускание рук». Вопреки опасениям, Морраот покорно притих, и даже ничего не сказал.
Мастер с облегчением вздохнул и закрыл глаза.
Сон навалился теплой сырой волной, отдаленными отзвуками грозы и шелестом листьев. Легонько переступил с ноги на ногу во сне жеребец. Щелкнула ветка под лапами неосторожной ишры. Завозились и притихли в норах ляксы, чуя перемену ветра, несущую дождь к северу.
Утро началось туманной затхлостью и серостью. Одежда отсырела. Сборы были быстрыми.
Хотелось скорее покинуть лес и выбраться к людям.
Шли пешком, эльфы в седле. Не стал возмущаться даже не выспавшийся Морраот. Клевал носом Эттот. Ирэс постоянно поглядывал на притихшего Сельва, а тот вцепился пальцами в гриву жеребца и закрыл глаза, задремав на ходу. Кельд вертелся повсюду, пытаясь подбодрить отряд, но везде натыкался на сонные и недружелюбные взгляды.
Солнце, выглянувшее из-за туч, чуть подняло настроение и подсушило одежду, выбило влагу из ткани. Идти стало легче, на дороге начали попадаться лужи — следы ночного дождя.
Из одной такой раскисшей жижи неожиданно выпрыгнули три ляксы и бросились под копыта коня, визжа и разбрызгивая грязь. Эттот и Кельд несколькими точными ударами поджарили резвых тварюшек, и до конца леса дорога была спокойна.
Уже почти рядом с опушкой задремавший Сельв чуть не упал из седла, его успел подхватить Ирэс. Ночевали едва сойдя с дороги, на опушке леса.
В порт вошли утром, погода выбрала дождливую карту и теперь над головой постоянно моросило серое и противное.
Почти не говорили, лишь Ирэс, предъявив королевские бумаги, о чем-то побеседовал с управленцами доков.
- Корабль будет готов завтра с утра. Пока пройдем в дом.


Рецензии