Стань моим щитом. Глава 1. Кошмар

Висок болел. Было такое ощущение, что ударенное место превратилось в сплошное месиво. Больно было даже напрячь голову, не говоря уже о том, чтобы куда-то её повернуть. Кто же её так огрел? Память восстанавливалась кусками, никак не желая соединиться в целостную картину произошедших событий.
 -Вы серьезно думаете, что она – та самая? – говорящий, судя по голосу, находился в метрах двух от неё. Неприятный, хриплый голос у него. Воображение сразу же нарисовало низкорослого мужичка, в ободранных одеждах, с обвислой кожей и кусками газеты, приклеенных к ранам от возжелавшей крови бритвы…или ножа, кто ж знает.
 -Без сомнения. Прибор реагирует на неё. Осталось только его вытащить. – а этот голос был молодой, звонкий. Говорившему могло быть лет двадцать, не больше. В этот раз в голове предстал симпатичный блондин с голубыми глазами и ослепительной улыбкой.
 -Как?
 -Я послал людей выяснить это. Мы уже близки к разгадке. А её тут искать не догадаются, так что можно не беспокоиться о том, что нас найдут. – воображаемый блондин улыбался, это чувствовалось в его словах. Только что ж им от неё самой нужно было? Что они собрались вытаскивать? Уж не то ли, о чем мама рассказывала?
 -Шеф, что-то малявка долго в себя не приходит.
 Звук шагов заставил напрячься. Не смотря на слабость во всем теле и звон в ушах, нужно было при первой же возможности убежать отсюда. Если они докопаются до истины, то ей несдобровать.
 Кто-то больно потянул её за волосы, приподняв голову над полом. Это издевательство терпеть было уже не возможно. Крик сам вылетел из горла, разбиваясь о каменные стены. Горячие слезы, как по команде, хлынули из глаз бурным потоком. Наверное, они там давно таились.
 -Так она не спала! Вот паршивка! – прогремел хриплый голос. Благо, что он не приблизился к ней. Было бы неприятно находится рядом с таким типом.
 -Мамочка… - глухо позвала она. Все происходящее с ней казалось дурным сном. Она никак не могла поверить в реальность того, что творилось.
 Синие глаза открылись, но из-за пелены слез, она толком не смогла рассмотреть ничего. Волосы резко отпустили. Растревоженное месиво на виске заныло в несколько раз сильнее, вызвав у неё страдальческий стон. Как?! Как можно вынести эту боль?! Из-за неё не получалось даже думать.
 -Отвечай, - мягкий голос прозвучал совсем рядом, - ты Мирия Доу?
 Вопрос остался без ответа. Не то, чтобы она его не услышала, скорее не осознала его смысла.
 -Больно… - пересохшие губы едва шевелились.
 -Коро, дай мне обезболивающее, бинт и антисептик.
 Глухие шаги дали понять, что упомянутый Коро пошел за аптечкой. Оставшийся в помещении мужчина бережно приподнял её, уложив чугунную голову себе на плечо.
 -Бедняжка, больно, должно быть. – ворковал голос, став усыпляющим. Слезы от этого только сильнее хлынули из глаз.
 -Ну-ну, не плачь. Скоро боль пройдет.
 -Отведите меня домой.. я хочу домой. – сквозь тихие всхлипы произнесла девочка.
 -Нет, тебе пока нельзя домой. Но не бойся, тут тебя больше никто не тронет. – Мирия почувствовала, как теплая ладонь провела ей по волосам.
 -Пожалуйста, я хочу домой.
 Ответить он не успел. Вернулся Коро, неся в руках аптечку со всем необходимым.
 Мирия с раннего детства не любила уколов, но сейчас даже не почувствовала того, как игла проткнула тонкую кожу. Зато через некоторое время боль стала ослабевать, а сама она смогла думать о чем-то, кроме всепоглощающей агонии и желании оказаться у себя в комнате в теплой постели.
 Из-за обезболивающего пережить обработку раны было не такой пыткой, как могло бы быть, но все же пришлось закусить губу, сдерживая рвущиеся наружу рыдания.
 -И так, – один из похитителей, тот, который обладал приятным голосом, присел перед девочкой на корточки, заглядывая в бледное, осунувшееся лицом, – надеюсь, сейчас ты сможешь с нами поговорить?
 Мирия впервые осознанно взглянула на лицо этого человека. Вовсе не блондин. Волосы у него были темно-каштановые, чуточку кудрявые для короткой стрижки. Обаятельное лицо, с теплой, завораживающей улыбкой. А глаза все-таки голубые! Такого насыщенного и яркого цвета она ранее никогда не видела, хотя у неё самой они были не менее насыщенные, но намного темнее.
 Второй, стоявший за спиной, Коро, вовсе не был мужиком с отталкивающей внешностью, которого она себе рисовала. В нем было метра два роста, и столько же в плечах. Угловатые и резкие черты лица, сверкающая чистотой лысина, не смотря на то, что он был достаточно молод. Глаза разглядеть было невозможно – их скрывали черные очки. В ушах поблескивали маленькие круглые серьги, шею оттягивала массивная цепь, и все – золотые. Но, не смотря на расхождение с фантазиями, приближаться к нему все равно не хотелось.
 -Ну так что, поговоришь с нами?
 -Да что ты с ней церемонишься. – буркнул Коро, сплюнув куда-то в сторону. Мирия вздрогнула, подавшись назад, подальше от пугающего громилы.
 -Коро, будь любезен, выйди.
 Тот, с ворчанием, послушался, плотно закрыв за собой хиленькую деревянную дверь. Чудо, что она вообще не разваливалась от прикосновений такого бугая.
 -Меня зовут Роско. - Представился не-блондин. – А ты ведь Мирия Доу, так?
 Мирия, осторожно глядя из-под спавших на лицо волос, едва заметно кивнула. Ничего удивительного, её имя было многим известно из-за родителей.
 -Вот и познакомились. Должно быть, тебе интересно, зачем ты здесь?
 Мирия снова кивнула, не решаясь пока говорить в голос.
 -Тебе известно, что внутри тебя кроется…некая ценность? – взгляд Роско стал пронизывающим, забираясь куда-то в уголки всего существа девочки, заставляя съеживаться под таким взглядом.
 -Н-нет. – почти мгновенно выпалила Мирия, опуская глаза в каменный пол, чтобы только не смотреть на лицо похитителя. Мать строго-настрого запретила ей рассказывать о тайне, скрытой внутри её тела, иначе может случиться беда.
 -Врешь.
 Мирия ещё больше сжалась в комок и попыталась отползти к стене, но Роско не дал ей этого сделать, схватив за подбородок, больно сдавив пальцами щеки.
 -То, что скрыто в тебе обладает силой. Такой девочке как ты ни к чему это. Да и вредно тебе быть носителем. Мы заберем это.
 От того тона, с которым он произнес эти слова, у Мирии отнялся язык. Она не могла произнести ни слова. Да что там, даже пискнуть боялась! Только слезы опять безмолвно покатились по запачканным, в грязи и пыли, щекам.
 -Вот и умница. – Роско смягчился, отпустив девочку. Та, воспользовавшись случаем, отползла подальше от него, забившись в угол холодных кирпичных стен.
 -Мы скоро придем за тобой. А пока будь хорошей девочкой и сиди тихо. – сказал он, выпрямившись. Поправив пиджак делового костюма, и отряхнув брюки, он последний раз пронзительно взглянул на Мирию и вышел. Замок щелкнул, оповестив о том, что дверь заперта.
 Потянув запачканные коленки к груди, Мирия обняла их и уткнулсь лицом прямо в грязную ткань штанов. Плечи дрожали от беззвучных рыданий, только изредка можно было услышать всхлипы. Мирии было страшно. Сердце колотилось, как бешенное, голова гудела, словно пчелиный улей, а все тело дрожало, будто её заставили пробежать десять кругов по огромному стадиону. Её похитили из-за артефакта, запечатанного в её теле. Даже мама толком не знала, почему так получилось, но с самого рождения он был с ней. И нес в себе тайну иного мира. И вот, теперь её маленький секрет раскрыт. Кому-то нужен был этот артефакт. А её саму, вероятно, убьют.
 Прошло не меньше двух часов с тех пор, как Роско покинул маленькую комнату с двумя окнами. Можно было бы попробовать вылезти через них, но Мирия просто до них не дотягивалась. Даже подставить было нечего – в комнате только и было, что пара тряпок, да полуразваленный сундук, который и сам скоро развалиться. Даже нечего было пробовать его передвинуть.
 В комнатушку постепенно опускалась темнота. Солнце почти село, оставляя только тусклую полоску света на полу. Она была так похожа на дорогу, по которой можно пойти, сбежать домой. Но впереди была только дверь. И тогда Мирию осенило – ведь можно было воспользоваться магией! Пусть она только учиться, но все же можно было попробовать использовать те заклинания, которые ей проще всего давались.
 Неловко поднявшись на ноги, она проверила, не слишком ли они дрожат. Порядок, идти можно было. Пару шагов, конечно, дались с трудом, но дальше было проще. Тело вспомнило, что такое вертикальное положение, хоть и сильно противилось головокружением, но подчинялось.
 Приблизившись к двери, она прислушалась к тому, что творилось снаружи. Откуда-то издалека доносились звуки работающего телевизора, негромкие комментарии незнакомых голосов и деловитый звон тарелок. Наверное, это были охранники. Коро с ними, скорее всего, не было. По крайней мере, Мирия на это надеялась, иначе он не будет её жалеть. Искалечит, не посмотрев на то, что она всего лишь десятилетняя девочка.
 Представившаяся картинка заставила поторопиться с планируемым побегом. Для начала Мирия, как настоящая не верующая Фома подергала ручку двери, проверяя, действительно ли та заперта. Но замок твердо не давал двери двинуться с места. Тогда Мирия отступила на пару шагов и сделала глубокий вздох, сосредоточенно уставившись на дверь.
 Руки тряслись, не давая ровно очертить ту область, которую она собиралась поджечь, а голос предательски дрожал и срывался. Мирии приходилось несколько раз начинать заново, тратя все больше и больше драгоценной магической силы впустую.
 Но вот, наконец, полукруг вокруг замка полыхнул яркой искрой и медленно начал ползти по ссохшемуся дереву, пробуя на вкус каждый сантиметр так охотно поддающейся древесины. Но огонь не выходил за очерченный Мирией полукруг. Ей только нужно было, чтобы сгорела та часть, что соединяла замок и дверь. Девочка терпеливо ждала, пока огонь, повинуясь её приказу, выполнит поставленную задачу, а ноги уже готовы были сорваться в гонку на перегонки друг с другом. Секунды растягивались, как резина, испытывая терпение юной ведьмы. Ей казалось, что звуки вокруг пропадают, оставляя только стук крови в собственных венах, да не проходящий гул в ушах. Темнота сгущалась вокруг неё, скрывая ненавистную комнату, и только яркие вспышки огня горели перед глазами.
 Наконец последняя искра потухла. Мирия схватилась кончикам пальцев за образовавшуюся щель и потянула дверь на себя. Та жалобно скрипнула, заставив Мирию замереть. От кончиков пальцев по всему телу пробежал холодок. Все! Ей конец! Сейчас этот скрип услышат и убьют её до того, как она успеет хоть что-то сделать.
 Мирия оцепенела от страха и зажмурилась. Прошло пять секунд, десять. Никто не шел. Приглушенные голоса все так же мирно раздавались из конца коридора.
 Боязливо открыв глаза, Мирия поняла, наконец, что её не услышали. Звуки телевизора приглушили скрип проклятой двери.
 Открытого проёма было достаточно, чтобы девочка протиснулась туда. Оставалось только надеяться, что её шагов так же не будет слышно.
 На всякий случай Мирия сняла ботинки и в одних носках ступила на каменный пол. В длинном коридоре света не было. А возможность видеть давал только кусочек яркого пятна, что исходил из комнаты охранников.
 Постоянно оглядываясь, Мирия прокралась к лестнице, которую заприметила ещё с того момента, как вышла из своей тюрьмы. Ступеньки были каменными, так что ей удалось бесшумно спуститься вниз. На первом этаже света тоже не было, но сквозь окна в дом проникал остаточный свет дня, претендующий на темноту, так что девочка быстро отыскала дверь, ведущую на улицу. Та поддалась без проблем и даже не скрипнула.
 Ветер ударил в лицо, обдав разгоряченное лицо хвойной прохладой. Каким же наслаждением было вдыхать свежесть наступающей ночи после сырости старой пыльной комнаты. Вокруг тут был лес, куда только попадал взгляд. Мирия понимала, что сейчас ей помогает только невероятное чудо и отпускать его она не собиралась. Ноги, пусть дрожащие от испуга, припустили вперед, куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда. Плевать, что босиком, плевать, что она может заблудиться, главное, не попасться опять этим людям. Да и людям ли? Демоны ведь не исчезли совсем. Их видели и довольно часто. То, что они были внешне людьми, ещё не говорило, что они обычные.
 Мирия бежала до тех пор, пока ноги окончательно не окаменели от усталости. И первым знаком к тому, что пора отдохнуть стало падение. Сил, чтобы подняться, не оказалось. Да и девочка не очень-то старалась. После пережитого ею стресса и так неожиданно обретенной свободы только и хотелось, что уснуть.
 Организм долго упрашивать не пришлось. Стоило только Мирии закрыть глаза и расслабиться, как она тут же провалилась в черноту сна или же потеряла сознание от усталости, кто знает.
 Проснулась она от того, что ей было холодно. Ничего удивительного, ведь ночью выпала роса, а она была только в тонких брючках и спортивной кофте. Пусть сейчас и было лето, но без движения тело совсем не вырабатывало достаточное количество тепла.
 С трудом поднявшись на ноги, Мирия осмотрелась. Вчера вечером она бежала от пугающего дома подальше, совершенно не понимая, куда её несут ноги, но сейчас, когда сознание более менее успокоилось, она не имела даже понятия, в какой стороне дорога. Все тело ломило, вдобавок ужасно хотелось пить и есть. Желудок скручивало спазмами почти до тошноты. В лесу для ягод было ещё слишком рано, поэтому пришлось мучиться фантазиями о любимых ею макаронах и зелёном чае.
 Сглотнув неприятный комок в горле, девочка обулась, и наугад выбрав направление, поплелась туда, надеясь, что наткнется на людей, а те выведут её к городу.
 У неё совершенно не было сил, чтобы полюбоваться природой или послушать заливистое пение птиц, которые так радовали обычно. Все, о чем она могла думать – это вода и еда. Никогда раньше ей так не хотелось пить, никогда ранее она не чувствовала такой опустошенности. Мирии казалось, что ещё пару минут и на упадет замертво. Её труп будет тут лежать долгое время, гнить, пока не превратиться в пыль или пока дикие животные не растерзают его до костей.
 От собственных фантазий Мирия всхлипнула. Ей страшно было умирать тут, без родителей, совершенно одной.
 -Мамочка..папочка…
 Где-то сбоку раздался странный шум. Но Мирии он показался музыкой – это был шум проехавшей мимо машины! Где-то рядом дорога!
 Надежда, почти угасшая, вновь засияла, а девочка припустила в ту сторону, хотя пару секунд назад едва волочила ноги.
 Так и есть. Потрескавшийся серый асфальт тянулся сквозь лес, уходя куда-то в бок. Машин пока что не было. Мирия присела у дороги, давая гудящим ногам расслабиться.
 Впереди послышалось урчание мотора. Девочка встрепенулась, став ждать, откуда же покажется спасительный транспорт.
 Серый седан выскочил внезапно. Из открытого окна лилась веселая музыка и смех. Люди, скорее всего, ехали отдыхать, но увы, Мирия не была настроена вежливо, чтобы не портить отдых незнакомцам.
 Выскочив на дорогу, она стала махать руками, чтобы те остановились. Визг тормозов на секунду оглушил Мирию. В очередной раз ей подумалось, что вот она, смерть пришла. Но нет. Седан остановился, а из машины выскочила молодая женщина.
 -Девочка, с тобой все в порядке? Нигде не болит? – испуганно спросила она. Хотя вопрос был глупым, учитывая, как ужасно выглядела Мирия.
 -Нет. – сипло, надорвано отозвалась она, соврав. Болело абсолютно все, даже волосы, хотя им болеть не положено. – Отвезите меня домой, пожалуйста!
 -Шери, что такое? Что с этим ребёнком? Ты же её не сбила? – из машины выскочила ещё одна женщина. Мирии почему-то сразу бросились в глаза кудрявые волосы темно-каштанового цвета. Не управляя своим телом, поддавшись ужасу, Мирия отшатнулась от этой женщины, едва сдержав крик. Сердце опять колотилось в испуге. Глаза бегали по пространству, а мозг уже придумывал, как бы поскорее сбежать от этого ужасного человека. Она даже и не сразу заметила, что её крепко сдерживают чьи-то руки.
 -Девочка! Девочка, тебе плохо?
 -А?! От..отвезите меня домой!!! Пожалуйста!! Я вас умоляю!!! – голос перешел в крик отчаяния. За раз она пережила все события предыдущего вечера.
 -Успокойся! Тише-тише, милая. Мы отвезем тебя, успокойся. – женщина прижала к себе Мирию, поглаживая ту по волосам. А она, будучи в панике, прижалась к ней, зарывшись лицом в светлую майку. Слезы, только недавно высохшие, снова заливали лицо.
 -Идем, - проворковала Шери, осторожно отстранив от себя Мирию, потянув к машине. – скажи, где ты живешь?
 Мирия неохотно оторвалась от таких успокаивающих объятий, и диким котёнком посмотрела в сторону, где с беспокойным, взволнованным лицом стояла так испугавшая её женщина.
 -Манхеттен. Пятая авеню… высадите меня возле парка Вашингтон-сквер. Я дальше сама дойду. – пробормотала Мирия, залазя в салон машины. У Шери глаза стали по пять копеек. Она как-то неуверенно улыбнулась, погладив Мирию по волосам.
 -Детка, ты уверенна, что тебе туда надо?
 -Да.
 Шери сделала странный жест плечами, и села за руль. Лицо у неё было удивленно-озадаченным. Вторая женщина села рядом, недоумевающее поглядывая на Мирию, на что та отвечала ей злым, недовольным взглядом.
 -Что это с ней..? – сама у себя спросила она, но никто ей не ответил.
 Машина тронулась. По пути Мирия попросила воды, и жадно её пила, когда ей протянули бутылку минералки. А пока она пила, Шери пыталась расспросить Мирию, что же с ней случилось, на что та ответила, что потерялась. Мирия не была уверенна в том, что ей поверили, но дальнейших расспросов не последовало.
 Как девочка и просила, её высадили у парка. Народ странно косился на замызганного ребёнка. Некоторые даже брезгливо кривились. Но Мирия этого всего не замечала.
 Вежливо попрощавшись со своей спасительницей, девочка побежала в сторону родного дома, где её ждали.
 -МИРИЯ!!!!! - возглас матери был слышен, наверное, по всей улице, стоило ей только ступить за порог родного дома. Не высокая, но красивая женщина с заплаканным лицом сию же секунду заключила дочь в объятия.
 -Мамочка. – опять начиная хлюпать носом, протянула Мирия, закапываясь в так знакомо пахнущие волосы. Такие же темно-синие, почти черные, как и у неё самой.
 -Мирия! – отец выскочил из своего кабинета, в пару мгновений преодолев расстояние, разделяющее его с дочкой. - Господи, где ты была? Что с тобой случилось??
 -Отстань от неё, Фредрик! Ты что, не видишь, в каком она состоянии??
 Фредрик Доу ничего не ответил, лишь взлохматил себе волосы, кажется, с недавно приобретенными не так давно нитками седины в русых оттенках.
 Мать подняла Мирию на руки, и не слова больше не сказав, понесла её на верх. А Мирия только тихо плакала, радуясь, что наконец-то она дома. И больше не будет перед глазами этого дьявола с вьющимися темно-каштановыми волосами, которые теперь, наверняка, будут наводить на неё ужас.