Все, что осталось-вера...

В скобках-музыка,под которую писался рассказ.
Мы – крестоносцы во святой земли,
Мы принесли погибель сарацинам,
Сожгли мы за собою корабли –
Пути отхода не нужны мужчинам…
Не ведаем мы жалости к врагам,
Остры мечи и крепки наши латы.
Крест веры мы несём сегодня вам –
Его вручили в руки нам прелаты.
Мы беспощадны к ереси любой,
Нет в мире правды, кроме веры нашей,
Не нужно нам религии иной,
И гнев чужих богов для нас не страшен …
Наш гимн – булатных сабель звон,
Стихия наша – жар и ярость боя…
Неизвестный автор.
(Supergiant_Games_track_006)
 Меня зовут Александр Нестеров. Я писатель средней руки, живущий в ничем не примечательном городке России. Никакими особыми талантами или навыками не обладаю. Маленький человек, иначе и не скажешь. Живу с дочерью в двушке на окраине города. Финансы достаются лишь Викторией (она успешный психолог, практикующийся в клинике) и процентами денег, заложенных в банке. Всякая моя попытка, стремящаяся увеличить благосостояние семьи, заканчивалось фиаско, если не сказать русское, неприличное, но более точное слово. Я уже целый год ничего не писал. Год…
 Год назад, в авиакатастрофе, погибла моя жена. Год, целый год ее уже нет, но тот день я помню как вчерашний. Последнее желание, что у меня осталось на этой земле - выкинуть этот день из памяти. Навсегда.
 Теперь в моей душе постоянная пустота. Лишь дочь является тлеющей ниточкой, удерживающей мою тонкую линию жизни на этой земле. Говорят, что время лечит все, но это неправда. Время приносит безразличие, но в моем случае нужно слишком много безразличия, чтобы забыть. Каждую ночь я вижу тот день, а в душе, словно в гигантском водовороте, исчезает все, что я делал в прошлой жизни. Меня сломало, уничтожило судьбой. Если бы не Вика…
 Я встал с кровати в весьма помятом состоянии - для моего возраста уже тяжеловато пить и поздно ложиться. Голова раскалывалась, словно туда засунули раскаленный штырь, а координация движений в точности соответствовала ленивцу под наркозом. Я не был стар, но выглядел так, словно пережил все мировые войны на передовой: небритые скулы и подбородок покрывала щетина месячной давности, нерасчесанные, грязные волосы патлами свисали с головы. Кожа лица бледная, осунувшаяся, а в бурдюках под глазами (мешками это уже не назовешь) казалось, можно было уместить весь Байкал. Я неудачник по жизни и давно смирился с этим…
 Вот и сейчас - закончились таблетки от головы. Выругавшись, я отправился на кухню, чтобы опохмелиться и окончить страдания, мучившие меня с момента пробуждения. На кухне, что вполне естественно, находилась моя любовь, гордость и дочь в одном лице- Виктория. В свои 18 она выглядела просто изумительно- светлые, взвихренные волосы, большие, миндалевидные глаза матери, изящный носик и гибкая, словно кипарис, фигура.  Со своими 186 сантиметрами роста. Вика была одной из первых красавиц города. Она прервала свою трапезу и скептически смотрела на мои действия.
 Мое тело сделало все само: ворвавшись в кухню, оно открыло холодильник, молниеносно вскрыло банку с пивом и стремительно опорожнило ее. После чего, рухнув на угловой диванчик, мое тело передало над собой контроль моему измученному недосыпаниями и выпивкой мозгу. Я чувствовал, как боль в голове проходит, сменяясь приятной леностью и истомой. Подумав в н-ный раз, что надо завязывать с выпивкой и в н-ный же раз понял, что времени для этого хватит. Наверное, у меня не было силы воли, но никогда по жизни данное обстоятельство мне не мешало, а иногда и помогало…
-Бросал бы ты пить, па, до добра тебя выпивка не доведет.- чувственный голос Виктории ворвался в мое ускользающее сознание, словно удар колокола в жизнь маленького села. Моя ирония совсем не скрыла раздражения в голосе:
-И тебе доброе утро, доча!
-Зря ты дуешься, я вполне серьезно! Ты давно ничего не писал, да что писал - когда ты последний раз выходил из дома? Тебе надо развеяться, прогуляться, вдохнуть свободной жизни.- Виктория, как всегда безошибочно, прочитала мои эмоции. Она была не отличным психологом, а гениальным. Однако меня изменить ей так и не удалось. “Клинический случай” – как-то пожаловалась она друзьям. Более точного и краткого определения для меня, наверное, не сыщешь.
-Никуда я не хочу идти. Что мне делать в городе? Может, сходить на дискотеку, или, по старой памяти, в бильярд?
-Зря смеешься, па, ты фигово выглядишь, да к тому же замкнулся в себе. Твое подсознание…
-Хватит этой психологической чепухи!!!- отрезал я.
-Ладно тебе, па, я ведь для тебя хорошего желаю! Побежала на работу- она экспансивно вскочила, поцеловала меня в щечку и пошла на выход- пока, пап! Я тебя люблю!
 Я молча смотрел, как она одевается в красную курточку, наматывая на сильную шею длинный шелковистый шарф. “Вся в мать. От меня только рост и остался. А характер точно роза- красивый, но с шипами” Вполне естественно, что хахалей у моей дочки было много, но она всех их удачно отсекала, умудряясь при этом остаться друзьями. В обществе Виктория была, словно рыба в воде. Я гордился своей дочерью и любил ее так, как не любил никого на свете (даже себя). Она была тем человеком, которому суждено многого добиться в жизни своими знаниями и характером. Берясь за дело, Виктория доводила его до конца, несмотря ни на что. В ее характере была твердость духа, уверенность в себе и своих суждениях – все то, что так не доставало по жизни мне. Нет, я не завидовал, а радовался, что у меня такая дочь. Счастливо улыбнувшись, я постепенно скатился в нирвану сна, успев лишь ужаснуться, что мне опять может присниться…
                *             *             *
(Tavern-03)
Алекс, сквайр ордена Тамплиеров, направлялся в небольшой монастырь портового города Белмонт. Он шел туда, чтобы отплыть в Святую Землю, где должен помочь своим братьям - тамплиерам, и, возможно, самому стать рыцарем ордена. Своей непоколебимой верой и умелым обращением с мечом, Алекс заслужил право поучаствовать в крестовом походе. Это было целью его жизни, всем тем, ради чего он существовал здесь. “Отдать жизнь во имя Господа, погибнуть с мечом в руках, как настоящий рыцарь - что может быть лучше?” – часто думал сквайр. Он не боялся смерти, нет. Он боялся встретить ее недостойно. Как никто другой, юный воин прекрасно знал, что все когда-нибудь умрут, но в нем была крепка вера, что нужно навести порядок здесь, на земле, чтобы отдохнуть там, в Раю. Неверные, сарацины, еретики заслуживают лишь смерти, и его, Алекса, обязанность состоит в том, чтобы карать людей, отрекшихся от Господа. Им нет прощения и сострадания – их души давно поглощены ересью. “Мы беспощадны к ереси любой, нет в мире правды, кроме веры нашей, не нужно нам религии иной, и гнев чужих богов для нас не страшен!” – Алекс подгонял себя песней, перешел на легкий бег. Он стремился как можно скорее исполнить свое предназначение. Сквайр знал, что самая трудная часть его жизни впереди, но это не страшило его, а лишь подгоняло.
Знал бы он, что ему суждено…
Монастырь на горе и городок под ним становились все ближе и ближе…
                *             *             *


(The Vines – Don’t Listen to the radio)
 Я проснулся на диванчике в своей родной двушке. Зазвенел звонок, и я понял, что это телефон. «Какого черта им надо!”- раздраженно подумал, направляясь к трубке. Мои глаза с удивлением зафиксировали время на часах - четыре часа дня! Вот это я проспал! Мое удивление возросло в разы от мысли, что звонит Виктория:
-Алло, па, ты там?
-Конечно, доча, что случилось?- сердце учащенно забилось: Виктория никогда не позвонит просто так.
-Па, я тут подумала - завтра проводится чемпионат по историческому фехтованию. Может, сходишь, развеешься, наберешься идей для рассказа. Конечно, ты пишешь только в реализме, но почему бы не попробовать хоть раз написать что-нибудь фэнтезийное?
“Может, и правда сходить?  Что я от этого потеряю?”- такие размышления удивили меня самого. Раньше вообще ничего не хотелось делать, а теперь. Будто помолодел, энергии столько! Отоспался, наверное. А, может, виноват странный сон? Последний год мне ничего, кроме ТОГО дня не снилось. А здесь…
-Можно и сходить. Все равно дома сидеть неохота, – видимо Виктория была удивлена еще сильнее меня, так как секунд десять молчала
-Хорошо, па, я возьму тебе билет!
-А ты, Вика?- идти одному не хотелось
-Забыл? У меня завтра зачет по философии!- Викторию кто-то окликнул, и она быстро попрощалась со мной.
- Приходи вовремя, не шляйся по клубам!- Успел добавить я напоследок, после чего отправился на кухню, чтобы принять витамины. Доктор сказал, что они помогают от депрессии. Чушь. Единственное, от чего они помогают – от лишних денег. Но я все-таки их пил. Ради Виктории…
 В шкафчике был полный хаос и, после получаса раздумий, передо мной лежали две таблетки, подходящие по форме. Синяя и красная - одна из них - витамины, а другая - хрен знает что. Недолго думая, я выпил синюю и отправился на диван. Прилег на диван.    Странный сон не уходил из моей головы. Он был так реален. Что такое сны? Отражение наших эмоций и желаний? Иллюзии полуспящего головного мозга? Параллельная вселенная с множеством миров? Наверное, мы никогда этого не узнаем. Мы знаем лишь, что сны могут нести как облегчение, так и боль. Иногда, только во сне человек чувствует себя по-настоящему свободным, любимым, нужным. Только надо помнить, что живем мы здесь, на Земле. А сны – это не наш мир. Хотя… Кто знает? Ведь они так сладко манят в свои объятия…
                *             *             *


(Oria-Camera)
Вечерело. Звезды разгорались одна за другой, пока юный рыцарь поднимался на холм со стоящей на нем церковью. Он видел маленький, грязный городишко с небольшой пристанью. Причаливший корабль крестоносцев с белоснежными парусами, ярким алым крестом, чистый, свежий, казался пришельцем из другого мира. “Это ворота в Святую Землю, мой шанс принять участие в священном походе против зла” Холм был высокий, но сквайр даже не запыхался, взбираясь на него.
Алекс постучался в массивную монастырскую дверь. За дверью послышались шаги и голоса, но открывать, похоже, никто не собирался. Сквайр, достав меч, начал стучать эфесом в дверь. Данная тактика тоже не возымела действия.
- Именем Господа, откройте, или выломаю дверь!
- Кто ты таков, чужестранец, что упоминая имя всевышнего, ломишься в храм его?- голос выдавал почтенный возраст, и Алекс понял, что это настоятель монастыря.
- Mea culpa, святой отец! Меня зовут Алекс, я сквайр ордена Тамплиеров, и прошу ночлега в святом месте.
Двери открылись, и на пороге возникла сухонькая фигурка в свободном балахоне настоятеля. Тамплиер, следуя кодексу, преклонил голову перед святым отцом и убрал меч обратно в ножны. Тот оценивающе посмотрел на молодого сквайра и повел рукой в сторону келий.
- Ты можешь выбрать любую, только отдай нам оружие - здесь оно тебе ни к чему.
- Вы знаете, святой отец, что я обязан нести оружие до самой своей смерти, всегда и везде. – Алекс был удивлен, что настоятель монастыря не знает кодекса Тамплиеров, но ничем не выдав своего удивления, прошел в первую келью, где расположился на лавке. Ему надо было отдохнуть и привести себя в порядок. Несколько недель он находился в пути.  Помолившись перед сном, сквайр закрыл глаза и начал падать в царство Морфея, когда услышал мелодичный голос, исходящий, казалось с небес:
- Проснись, Алекс! Не время спать! – Алекс вскочил с кровати, меч описал огненный полукруг и уставился острием на источник звука, потому что это был не человек. Яркий, но не режущий глаз синий свет наполнял маленькую келью монастыря. Когда глаза немного привыкли, сквайр понял, что это лишь ореол, окружающий мерцающую фигуру красивой девушки. Алекс, крутанув меч острием к земле, присел на одно колено. Он был потрясен неземной красотой девушки – светлые, с серебристым отливом волосы, идеальное лицо и светящиеся добротой глаза. В этих глазах отразилось беспокойство:
- Алекс, у нас нет времени, чтобы разглядывать друг друга! Ты знаешь созвездие Южный Крест?
Конечно он знал! Созвездие Южный Крест являлось символом всех крестоносцев. Эти четыре звезды охраняли завесу нашего мира. Эта завеса закрывала землю от влияния других миров, ужасных по своей сути.
 Вместо ответа сквайр посмотрел через окно в холодное ночное небо и ужаснулся: навершия креста, высшей и самой яркой звезды не было на небосводе. Алекс слышал, что именно эта звезда защищает землю от соприкосновения с иным миром. Миром демонов.
- Да, но сейчас там нет звезды. Значит, завеса разрушена? И где звезда?
- Она охраняла этот мир, но теперь она на земле, и ее ищет одержимый демоном человек, чтобы открыть ворота в иной мир. Алекс – видение прикоснулось к голове рыцаря, и тот почувствовал тепло, расходящееся по всему телу, согревающее душу – ты ее единственная надежда! Только ты можешь спасти ее и этот мир!
- А как же орден? – молодой сквайр знал, что не единожды демоны пытались проникнуть в этот мир, но орден каждый раз останавливал их.
- Ордена больше нет, Алекс. В него проникли демоны, а кого не совратили, уничтожили в неравной схватке. Они погибли как герои, с мечом в руках и молитвой на устах, – сквайр стиснул зубы. Все его братья и наставники погибли. Все. Этого не могло случиться…
- Миледи, я благодарен, что вы сообщили мне все это, но кто вы? – Алекс решил выяснить последний неясный момент, поднявшись с колен и пробуя открыть дверь.
- Я желаю добра этому миру и звезде. Больше я тебе сказать не могу, прости…
 Дверь не поддавалась, и сквайр высадил ее плечом, подумав, сказал:
- Как я узнаю, что в вас, миледи, нет демона? У меня нет причин доверять никому, кроме ордена.
- Алекс, ты должен мне довериться. У тебя нет других выходов. А теперь слушай: ты должен отправиться в Акру, в Святую Землю. Именно там находится звезда и этот одержимый епископ. Спускайся в катакомбы, потому что город уже захвачен демонами, и отправляйся в порт. Оттуда я смогу тебя переместить в Акру. Да поможет тебе бог, Алекс, Аминь.
 Видение растаяло в прозрачной дымке, оставив сквайра наедине со своими мыслями. “Демоны! Они не имеют телесной оболочки, единственный способ ее получить – сжечь душу человека и поселиться в его теле. Пророчество ордена не лгало – грядут дни огня и меча. Никто не знал, что это будет так скоро. Даже орден. Орден… нет, он не мертв! Пока жив последний тамплиер, орден будет жить!”
 Алекс встряхнулся и побежал по лестнице, вниз, в мрачные, сырые катакомбы. Длинный коридор, конец которого терялся во мраке, вывел сквайра вверх, к звездам и соленому морскому ветру. В порту стоял корабль крестоносцев, масляные лампы которого с трудом разгоняли окружающий мрак. Сквайр поразился этой темноте, а по спине побежали мурашки. Не от страха, от холода, пронизывающего окружающее пространство. Алекс вышел на пирс и усмехнулся. Там его уже ждали: пять щитников, один лучник и здоровяк с двуручным топором. Кожа здоровяка даже в эту безлунную ночь отсвечивала красным, в глазах уже не было зрачков. Там была лишь тьма…
(Siege-Haven)
 Только сейчас сквайр поверил, что демоны уже в этом мире. Эта мысль пронзила его душу ледяным холодом. Алекс, молниеносно выхватив меч, отбил вращением пущенную в него стрелу, приготовился. Щитники начали окружать сквайра, но тот умело передвигался по полю боя, так, что на него мог напасть лишь один. Наконец, здоровяк зарычал, и щитники ринулись в атаку. Первый из них, выставив вперед щит, побежал на сквайра, но тот в умелом обороте, сместившись с линии атаки, ударил с размаху по спине щитника. Это сильно обескуражило оставшихся в живых – враг был слишком опытен. В воздухе пропела стрела, но сквайр, прыгнув вперед, избежал выстрела, перекатился и с колен, на вытянутых руках, достал щитника самым кончиком острия под юбку доспехов. Противник упал, истекая кровью. Алекс, вставая после этого удара, попал в захват врага, но, не растерявшись, схватил противника за шею и, перекинув через себя, пронзил лежащего на земле клинком. Стоящий вблизи щитник подвергся несложному каскаду из четырех ударов. Выдержал лишь три – боковой удар снизу, справа, пришелся в щит, изрядно погнув его, следующий удар, на инерции вращения, слева, пришелся по кромке щита, откинув блок противника, третий удар явился завершающим – прямой удар все с той же инерцией попал между двумя пластинами нагрудного доспеха. После этого, сквайру пришлось лишь парировать удары пятого щитника. Тот нападал яростно, но неумело, был обманут коротким финтом, и отправлен в полет ударом рыцарского плеча. Его полет совпал с полетом очередной стрелы, отправленной в сквайра, но попавшей в шею летящего щитника. ”Похвальная меткость!” – усмехнулся Алекс, движением всего тела отправил немного неудобный для этого двуручник в полет. Совершивший полный оборот, меч просто снес лучника, улетевшего за пирс.
 Сквайр без оружия остался один на один с толстяком, до того просто наблюдавшим за боем. Он видел, как его глаза загораются огнем, а рычание, доносящееся изо рта, усиливается. Одержимый жаждал крови. Оказаться наедине с таким без оружия значило бы смерть для всех, кроме одного юного тамплиера, единственного оставшегося в живых из этого некогда могущественного ордена.
 Противник, с чудовищным ревом рассек воздух, где секунду назад стоял сквайр, развернувшись вокруг своей оси, одержимый размахивал топором со скоростью ветряной мельницы. Алекс знал, что один единственный удар сведет его в могилу, но чувствовал лишь адреналин и азарт схватки. С помощью пинка под колено, сквайр сбил противника с ритма, воспользовался этой заминкой и побежал на корабль. Толстяк мчался за ним и неудержимо догонял. Внезапно Алекс остановился, крутанулся по полу с вытянутой ногой, отправил пойманного врасплох одержимого в красивый полет. Услышав всплеск воды, сквайр подумал, - ”искупайся, исчадие ада, сейчас я отправлю тебя домой!” Он зашел в каюту и увидел то, что искал – красиво блестящий серебряной заточкой, с крестообразной гардой и узорами, двуручный меч тамплиера. Сквайр взял в руку меч и почувствовал еле различимое дрожание метеоритной стали – он достоин владеть этим мечом!
 Раздались гулкие шаги одержимого, которого Алекс встретил на палубе корабля. Тот с опаской посмотрел на держащего меч сквайра. Этот клинок был хорошо знаком всем демонам – они его люто ненавидели. Все тамплиеры носили данный клинок, и каждый из них был выкован лишь для одного – служить перстом Господним, его карающей дланью на земле.
 Противники не спешили сходиться. На идеально выверенном расстоянии они кружили по четкому кругу, ожидая действий врага. Сквайр производил обманные движения мечом, сбивая с толку противника. Поймав клинком отражение лампы, Алекс отправил лучик в глаза толстяка, напал молниеносным каскадом ударов. Первый же удар пришелся в грудь одержимого, но тот этого даже не почувствовал. Одержимый начал умело блокировать удары, поймал сквайра на повороте и ударил топором наискось. Чудом увернувшись от этого удара, Алекс получил по правому плечу плашмя и отлетел на добрых пять метров, прежде чем упасть. ”Чертовски силен! Но я хитрее”, – подумал сквайр, после чего снова начал нападать. Каскад, прозванный мельницей за обилие вращательных ударов, оставил на теле одержимого много новых порезов, но тот не чувствовал боли. Алекс начал уставать, пропустил финт толстяка, перешел к обороне. Он умело парировал боковые и нижние удары, от верхних приходилось уходить – одержимый весил не меньше 120 килограммов, и инерцию такой туши трудно было представить. В один из таких моментов, когда у сквайра уже дрожали руки, а на теле врага было около десяти серьезных ранений, Алекс применил свою задумку. Толстяк, крутанув топором после отбитого удара, собрался прыгать, но получил удар эфесом меча в грудь. Сквайр использовал минимальную заминку, крутанулся вокруг своей оси и ударил плашмя по ногам оглушенного противника. Упавший одержимый был повержен одним мощным ударом в сердце.
(Tavern-Haven)
 Рыцарь упал на колени, пытаясь отдышаться, когда увидел разливающийся вокруг свет. Из этого света появилась фигура девушки, которая отправила его в этот путь.
- О Боже, Алекс, ты убил их всех! – в глазах девушки читался ужас
- Тот, кто предал свою веру, недостоин жить на этой земле – хрипло ответил сквайр, покрутив ушибленным плечом – вы, миледи, должны это понимать.
- Ты ранен? – ужас в ее глазах сменился на беспокойство. Почему то Алекс почувствовал себя лучше. Неведомо почему…
- Нет, все в порядке, миледи. Это небольшой ушиб, не более. Как я попаду в Акру?
- Прекрати меня так называть! Меня зовут Леанна. Просто Леанна. – почему-то она выглядела смущенной
- Хорошо… Леанна. Там, на корабле доспех крестоносца. По кодексу я обязан захоронить его вместе с владельцем.
- Алекс, сейчас не время для почтения павших! Ты, единственный оставшийся тамплиер, одень этот доспех и садись на корабль. Я постараюсь переправить тебя в Акру с помощью телепортации.
- Но я всего лишь сквайр и не имею права носить этот доспех! – тамплиер был удивлен – кто же эта девушка? Ответа у него не было.
- Встань, Алекс Спаситель, силой, данной мне Господом, нарекаю тебя рыцарем ордена Тамплиеров. Неси огонь своей веры в земли неверных, и спаси этот мир от нечисти! Aut vincere aut mori, Тамплиер! – Леанна протянула свою руку, и Алекс поцеловал ее, с удивлением почувствовав нежную кожу у себя под губами. Он встал с колен и, очистив свой новый клинок от крови, облачился в доспех. Теперь его защищала не только вера, но и сталь: глухой шлем защищал от стрел не хуже щита, мастерски скованная кольчуга, защищающая руки и ноги, мощные наручи, налокотники и латные перчатки позволяли выжить даже в самой жаркой схватке. Он накинул поверх кольчуги белоснежную накидку с алым крестом и почувствовал гордость за то, что стал крестоносцем. Однако Алекс чувствовал и ответственность за этот мир. “Я единственный страж, стоящий на пути демонов. Что бы не случилось, я должен защищать этот мир. Любой ценой…”
- Ты готов, Алекс? – голос его спутницы приносил в душу уверенность
- Semper paratus!

                *            *            *
(Opshop-Nothing Can Wait)
 Я проснулся в холодном поту. Все тело болело, словно меня скрутили в узел. Я заторможенным движением встал и с удивлением посмотрел на часы. Уже 10 часов утра! Как я мог столько проспать!? И почему так зудит правое плечо? Пройдя до холодильника, я взял бутылку пива и неожиданно подумал: ”Какого черта я делаю? Нашел время спиваться! У меня дочь кормит себя и меня, мужика 40 летнего. Что за?” – я смял рукой банку и выкинул ее в мусорку. Надо что-то написать, но что? Раньше я придумывал свои рассказы на впечатлениях, а сейчас такого уже нет… Хотя, почему бы не написать свой сон. Он был таким явным, что я помню все до последней мелочи. Я отправился в гостиную, к компьютеру, и сел писать.
Я писал как неистовый, взахлеб. Слова сами появлялись у меня в голове, складывались в предложения, абзацы, страницы. Никогда я еще не чувствовал такого духовного подъема. Словно родился заново…Даже зудевшее плечо не отвлекало меня от работы. За неполный час был написан мой сон. ”Как же его продолжить?” – подумал я, но не нашел в себе ответа. Я чувствовал в теле странную легкость. Боль почти пропала, странный всплеск сил заставил меня запрыгнуть на перекладину и начать подтягиваться. Похоже, меня подменили! Я никогда бы не смог подтянуться 40 раз и не устать при этом. “Может, это сон?” – подумал я, направляясь в ванну. То, что я увидел в зеркале заставило меня поверить, что это все еще я. Но такой вид меня не устраивал…
Через час в ванне стоял совершенно другой человек. Причесанный, побритый, опрятный, дышащий свежестью. Я посмотрел на оголенное плечо и увидел там то, чего быть не должно – длинный, свежий синяк. Смутная догадка забрезжила в моем разуме…
Иногда, когда человек просто должен кардинально поменять свою жизнь, он в первую очередь меняет свой характер. Древние говорили: ”Посеешь поступок – пожнешь привычку, посеешь привычку – пожнешь характер, посеешь характер – пожнешь судьбу” Но, чтобы поменять характер, нужен некий повод. Такое событие, которое покажет, что тебе необходимо меняться. Такое событие, которое поставит тебя перед жестким выбором – быть или не быть? Событие, которое ты запомнишь навсегда. Это событие изменит тебя навсегда, покажет необходимость перемен. Да, конечно, перемен без боли не бывает, но зачастую боль, которую испытываешь не поменявшись, гораздо острее той, необходимой боли перемен. А событие, событие может быть любым – лишь бы ты вынес оттуда уроки и знания, необходимые для дальнейшей жизни. И почему это событие не может быть сном?
 Именно такие мысли возникли у меня, в момент сборов на чемпионат по историческому фехтованию. Пора возвращаться к жизни! Нельзя сидеть сложа руки и ждать милости от судьбы! “Non progredi est regredi.” – подумал я и удивился. Никогда не учил  и не знал латынь. Может, услышал где? Я отправился на чемпионат, не ожидая того, что там произойдет…


Я вернулся в квартиру уставшим, но довольным. Теперь есть, над чем подумать! Но первым делом я попробовал уснуть. То, что ожидало меня там, неудержимо манило. Почему-то мне хотелось окунуться в тот мир. Мир иллюзий. Хотя более правдоподобных иллюзий я, наверное, не видел…

                *            *            *
(Play with me, my fellow!)
 - Алекс, проснись! Алекс!
 Тамплиер почувствовал, как к нему возвращается тело, подивился странному сну в неизвестном ему мире и вышел из каюты на палубу. Палящее летнее солнце подсказало ему, что он находится на востоке. Крики чаек и переливающееся синее море, а вдали виднеются белоснежные бастионы Акры. Корабль мерно покачивался на волнах, подгоняемый легким бризом.
- Леанна, ты же не предлагаешь мне приплыть в главный порт Акры, и, в гордом одиночестве сразиться с тысячами сарацинов?
- Алекс – девушка засмеялась – ты прочитал мои мысли! Конечно же нет! Я перенесу тебя с корабля в район дворца. Ты должен будешь пробиться к лидеру сарацинов – именно у него находиться этот одержимый епископ. Постарайся догнать его! Он замышляет ритуал, который свяжет ваш мир и мир демонов! – тамплиер, будучи очень умным, сразу ухватился за одно – единственное слово
- Ваш мир? Кто ты, Леанна? Ты безусловно помогаешь мне, но я хочу знать истину!
-  Алекс, ты очень догадливый человек! – снова улыбнулась Леанна и ореол, окружающий ее, стал еще ярче – Я и есть навершие Южного Креста. Я – звезда, сбитая на землю злыми чарами.
- Я, я не знаю что сказать. Разве звезда это не большой камень? Ведь мечи тамплиеров сделаны из упавших звезд. А ты! Ты божественна!
- Спасибо, Алекс. Видишь ли, не все звезды живы, многие из них и являются камнями, как ты выразился. Но я – страж этого мира, и потому имею земное воплощение.
- Значит, я спасаю тебя от епископа и демонов, так? – Алекс был обескуражен, поражен. Почему то он почувствовал усиленное сердцебиение. Какое-то сильное чувство завладело им, вскружило голову.
- Да, ты должен их остановить! У тебя еще есть немного времени, чтобы подготовиться. И еще, Алекс, покушай, пожалуйста. Твой доспех защитит тебя от меча, а моя помощь – от темной магии, но от голода может защитить лишь пища. Видение растаяло, оставив тамплиера наедине с запасами провизии на корабле.
“Она звезда! Как же я не догадался? Кто еще обладает такими силами и чистым сердцем? И несравненной красотой, чего уж скрывать. Похоже, у меня появилось еще одно чувство, гонящее меня вперед” – подумал Алекс. Чужая душа – потемки, а своя…
 Через полчаса тамплиер, в доспехе и с мечом, стоял в готовности на палубе. За это время бастионы Акры выросли в размерах, являя неприступные башни и форты. Последняя надежда сарацинов в этой войне, Акра была неприступной крепостью. Даже орден не сумел взять ее, и, после многомесячной осады, уступил защитникам крепости. В воздухе засиял синий свет, и раздался нежный голос Леанны:
- Приготовься, Алекс! Я не знаю, куда тебя забросит, но это место будет близко к лидеру сарацинов. Основная их часть готовится обороняться в прибрежной зоне, поэтому у тебя не должно быть много проблем. Твоя цель – епископ. Ты должен остановить его любой ценой!
 Тамплиер почувствовал, как его сжимает, словно в сужающемся туннеле. К тому же его тело крутилось, как волчок. С трудом выдержав эти ощущения, он выпал на землю в каком-то садике. К счастью, упав спиной на кусты, он ничего себе не сломал, хотя правое плечо немного заныло. Алекс встал и осмотрелся. Судя по богатому внешнему виду, главный сарацин был где-то здесь. Крестоносец достал клинок из ножен, следя, чтобы металлическая окантовка не звякнула о клинок, поправил съехавшую накидку и отправился по лестнице вверх, в сердце великолепного дворца. Роскошь была повсюду, где только возможно – золотые канделябры, украшенные ковры, декорации из оружия на стенах. Как будто этот город не держали в осаде шесть месяцев подряд. Выйдя в большую залу, видимо служащую тронной, Алекс почувствовал опасность. Он отпрыгнул в сторону и в проем двери вылетела стрела. Его путь преградили четыре человека. Телохранители.
- Ты не пройдешь дальше, крестоносец! Это не твоя земля!
(Tampliers music)
 Вместо ответа тамплиер стукнул мечом по наручу, вызвав их на бой. Молнией выхваченные клинки ударили одновременно, три удара слились в единый металлический звон. Алекс закрутился, отражая посыпавшиеся на него удары, не теряя внимания, сконцентрированного на лучнике в характерной накидке. Ассасин, прирожденный охотник за головами, безбожник, который наслаждался убийствами. Тамплиер выбрал себе цель…
 Два телохранителя ударили одновременно, с двух сторон. Алекс парировал оба удара и без разворота ударил назад, попытался задеть стоящего сзади сарацина, но тот увернулся, хоть и неловко. Чтобы не сбиться с темпа, атакованный противник постарался уйти в пируэт, но был настигнут ударом уже развернувшегося тамплиера. Крестоносец почувствовал толчок в плечо и понял, что это ушедшая в рикошет стрела. Он развернулся, начал обходить двух сарацинов по часовой стрелке, приближаясь к стрелку. Враги разгадали этот маневр и приняли левее, что и было нужно Алексу. Он всем телом крутанулся, выкинув меч на всю длину своих рук. Стоящий издалека сарацин увернулся, а тому, что ближе, пришлось блокировать. Его сабля не выдержала мощного удара двуручного меча и потрескалась. Тамплиер рубанул сверху, с прыжка, разломал саблю и убил врага. Их осталось трое…
 Меткая стрела засела в кольчуге у крестоносца, сбив его дыхание и остановив атакующий порыв. Этим воспользовался стоящий рядом сарацин, начавший сложный каскад ударов. С его легкой, кистевой техникой, Алексу было все сложнее и сложнее блокировать удары. Наконец, когда каскад закончился, и противник отразил несильный удар тамплиера, тот, вместо отхода к защите, внезапно развернулся и подрезал врага по ногам, после чего добил его, лежащего на земле. Оставшийся в живых ассасин выпустил стрелу, отбитую наручами, после чего выхватил меч и кинжал. Алекс не знал этой техники, потому начал атаковать. Град ударов был рассчитан на то, чтобы проверить оборону противника, но тот лишь отходил от удара, даже не делая попыток нападать. Удары становились все быстрее и быстрее, но ассасин был умелым бойцом – он обманул тамплиера коротким финтом, после чего засадил свой кинжал под кольчугу. Крестоносец упал на спину.
 Ассасин улыбнулся, крутанул меч и вонзил его в лежащего на земле тамплиера. По крайней мере, ему так показалось. Острие его клинка было плотно зажато стальными рукавицами, которые крутанув меч, заставили ассасина завертеться и упасть на землю. Он попытался вскочить, но был остановлен мощным пинком под ребра. Алекс, стоявший над ассасином с мечом в руках, посмотрел в его глаза. Он видел лишь тьму.
 Перехватив свой меч двумя руками, тамплиер отправился в комнату лидера сарацинов.
Он должен был остановить епископа во что бы то ни стало. Сердце гулко бухало, а руки дрожали, но крестоносец был уверен в своей победе – он сражается за правое дело и это дает ему силы. Лидер сарацинов был высоким мужчиной с небольшой бородкой и проницательными раскосыми глазами. В этих глазах не отражалось одержимости, но Алексу не надо было подтверждения. Он знал, что тот скорее умрет, нежели примет истинную веру. Сарацин посмотрел на меч в руках крестоносца, ухмыльнулся:
- Я знал, что моя стража ни на что не годится. Зачем ты пришел сюда, чужеземец? Разве вам мало раздираемой в религиозных войнах Европы?
- Ты знаешь, зачем я здесь. Я ищу епископа. – Алекс смотрел на руки сарацина, знал, что тот нападет исподтишка.
- Он недавно покинул мою резиденцию и отправился в Иерусалим, – теперь усмехнулся тамплиер
- Странна такая искренность для человека, который скоро умрет.
- А я думал, что странна такая уверенность в себе, для человека, слепо верящего в высшие силы. Ты знаешь, Алекс – крестоносец удивился, что сарацин знает его имя – тебе никогда не казалось, что этот мир – всего лишь иллюзия, обман? Тебе не казалось, что твоя вера, безусловна сильная, не находит подтверждения на земле? Если мы – дети Бога, то почему он не заботится о своих отпрысках? И существует ли бог вообще, или это тоже лишь… иллюзия?
 Алекс был в смятении – действительно, почему Бог не заботится о них, не помогает в трудные минуты? Это был тот вопрос, который он боялся задать себе. Вопрос без ответа…
- Я вижу, носящий крест, в твоих глазах смятение. Рассудок борется с верой. Как ты думаешь, может быть и демоны не те, кто ты думаешь на самом деле?
- Но они представляют собой зло! – тамплиер должен был возразить
- Зло – понятие относительное. Может это тоже всего лишь иллюзия? На земле нет зла и добра, есть только сила! Кто сильнее, тот получает все, кто слабее – ничего. Алекс, демоны дают нам силу – единственное, что ценится на этой земле! Мы сможем закончить войны, исцелить болезни, если попросим у них помощи. Ты, крестоносец, немного устарел во взглядах, но я даю тебе шанс. Присоединяйся к нам, и вместе мы изменим этот мир к лучшему!
 В душе у Алекса все померкло. Неужели он защищал тех, кто не дает изменить этот мир к лучшему? Может именно такие тамплиеры как он являются еретиками? Где здесь истина и есть ли она вообще? Он стоял в полнейшем смятении. Время остановилось, лишь мысли неспешно трансформировались одна в другую. Но этот поток мыслей кто-то нарушил:
- Не верь ему, мой рыцарь! Ты должен остановить епископа! – голос Леанны успокаивал, но недостаточно…
- Почему должен? И где здесь истина? Я всю жизнь верил в Бога, но почему сейчас, в эти темные времена он нам не помогает? – тамплиер чуть ли не выкрикнул последние слова.
- Знаешь, Алекс, Бог – это некое обобщение высших сил. Твоя вера подверглась первому серьезному испытанию. Прошу тебя, Алекс, сделай это не ради высших сил, а ради меня.
- Ради тебя, Леанна, да. Иногда вера превращается в другое, еще более сильное чувство. Ради тебя я пройду этот путь до конца, или погибну! Tertium non datur!
 Сарацин, терпеливо ждавший, решил поторопить события:
- Твой выбор, крестоносец?
- Amor wincit omnia!
- Да будет так, Алекс, ты сделал свой выбор!
 Брошенный в него без замаха кинжал, тамплиер небрежно отбил рукой. Сарацин вынули из-за спины две изящные сабли, начал крутить их. Алекс отбил первую саблю, от второй ушел в пируэт, тут же ударил, но натолкнулся на блок, отскочил, закрутился. У врага была хорошая техника и сила, позволяющая драться, не размыкая клинков. Сарацин совершил крест – удар, похожий на ножницы, но крестоносец ушел от него, ударил по одной из сабель, связав их клинки вращательным движением, постарался выбить оружие противника из его рук. Это было ошибкой – враг слишком опытен. Сделав вид, что поддается, неверный второй саблей зацепил тамплиера за ногу, первой же ударил по лежащему на земле. Алекс почувствовал острую боль в груди, откуда пульсирующими толчками из него убегало тепло. Из него убегала жизнь…
(I see the Light!)
Сарацин был отодвинут ударом ноги, после чего подвергся граду ударов двуручным мечом. Крестоносец бил близко к рукояткам сабель, зная, что такие удары сушат кисть защищающегося.  Он также знал, что времени у него мало. Словно бушующий океан, меч тамплиера накатывался, волна за волной, на сарацина, который оборонялся все слабее и слабее. Алекс же становился все яростней – у него открылось еще одно дыхание. Не второе, нет. Последнее…
“Dum spiro, spero”
“Я должен забрать его с собой” – такая мысль крутилась в голове у тамплиера, когда он, каскад за каскадом, удар за ударом приближал такой неизбежный конец. Алекс чувствовал, как стремительно испаряются его силы. Мир вокруг переставал существовать, лишь крестоносец и сарацин, меч и сабли, вера и ересь продолжали бой. Их было двое, но остаться было суждено одному… или никому.
Каскад, блок, пируэт, вольт, еще вольт! Финт левой рукой, удар с разворота, уход в пируэт, перекат, удар! Три разящих молнии сливались в одну, бушевали и сшибались, словно океанские волны. Ни один не хотел уступать. Оба были мастерами фехтования, знали хитрости и хотели победить. Они могли бы сражаться долго, очень долго. Если бы не глубокая рана в груди тамплиера…
 Крестоносец с размаху ударил по саблям, открыв блок противника и, сделав еще один удар по блоку, максимально сблизился с противником, вонзив в него меч. Они упали одновременно, в разные стороны. Алекс сжал рукоятку сабли, торчавшей у себя в груди, но не нашел мужества ее вытащить. Он слышал свое прерывистое дыхание, биение ослабевающего сердца. От сабли в его груди по всему телу прокатывались волны холода, все чаще и чаще. Руки немели, но он успел взять в них свой клинок. Ему подобает погибнуть с честью, как и подобает мужчине. Он погибнет с мечом в руках.
- Алекс! Прошу тебя, не уходи! – голос Леанны эхом отозвался в его ускользающем сознании
- Леанна, прости меня. Я подвел тебя, и только это тяготит мое сердце.
- Нет, крестоносец, Praesent in fide nominis! Ты должен жить во имя своей веры!
- Я не выживу, Леанна, пожалуйста, прости меня…
 Алекс видел синий свет, падающий на него с небес, чувствовал, как тело оторвалось от земли. Он терял сознание и закрыл глаза, чтобы встретиться с Господом…
Он увидел Леанну. Она подошла к нему и поцеловала. Он чувствовал ее губы, такие теплые и… желанные. Его сердце, до того молчавшее, содрогнулось…
 Его тело выгнулось дугой так, что затрещали кости, поднялось над землей. Раздался скрежет упавшей на пол сабли. Синий свет прошел сквозь его сердце, оживив его. Тамплиер, упав на колени, почувствовал, как боль уходит, а раны затягиваются. В душе снова взошло солнце надежды…
- Алекс, я пожертвовала частичку своей силы, чтобы вылечить тебя. Теперь наши судьбы, наши души связаны. Ты можешь использовать мои силы, чтобы лечить свои раны. Я просто не могу тебя потерять…
- Леанна, ты спасла мою жизнь – крестоносец чувствовал, как по телу разливается бодрость, раны уходят. Он чувствовал благодарность, преданность, и даже что-то большее, что еще не хотел тревожить…
- Теперь ты сам должен спасти себя! Беги, ибо сарацины уже близко!
(The Brotherhood Escapes)
 Алекс вскочил на ноги как пружина, вернул клинок в ножны и побежал. Выпрыгнув из окна, он скатился по пальме и бросился бежать. В воздухе пропели стрелы, но кольчуга крестоносца была непробиваема для их мягких наконечников. Тем не менее, одна из них попала крестоносцу в голову, доставив незабываемые ощущения контузии. Он несколько раз покачнулся, помотал головой и снова побежал. Тамплиер двигался по рыночной площади, на ходу ужасаясь грудам трупов, сваленных прямо посреди улиц.
- Это те, кто не принял демонов. Их всех безжалостно уничтожили. Мне жаль, Алекс – теперь Леанна читала мысли тамплиера и могла разговаривать с ним.
 Какая-то лестница, круто уходящая вниз, не манила крестоносца, и он с разбегу запрыгнул на бельевую веревку, висящую между зданиями, начал двигаться в сторону.
- По крышам уходит! – голос сарацина раздался неожиданно близко. Алекс прибавил ходу. Пробежав по крыше небольшого домика, он прыгнул на балкон стоящего рядом здания, забежал в него, выпрыгнул с другой стороны. Внезапно в спину ударило что-то очень тяжелое. Тамплиер перекувыркнулся через голову, дыхание сбилось, но он продолжал двигаться. “Арбалет!” – пронеслось в мыслях у крестоносца. Он бежал, моля богов, чтобы в него не попали из этого смертоносного оружия. Раздался свист стрел и тамплиер почувствовал, как некоторые жалящие наконечники пробили кольчугу. Казалось, что сейчас разорвутся легкие, а острые наконечники стрел с черным оперением проникали все глубже в кольчугу, исцарапывая подкольчужник и кожу. Он бежал по улице вниз, стараясь перемещаться резкими, нелогичными движениями, чтобы заставить преследователей промахиваться. Не помогло. Раздался противный свист и тяжелый арбалетный болт ушел в рикошет от наплечника, содрав его при этом. Алекс усмехнулся своему везению и резко свернул в темный проулок, на ходу ломая стрелы торчавшие в спине. Одна из дверей открылась и наружу вышел сарацин, вскидывая арбалет. Выстрелить он не успел – крестоносец просто прибил его ударом плеча с разбегу, после чего с размаху закрыл дверь, добив обмякшего в проеме врага. Он спускался вниз, не зная, куда бежит. Его вели загадочные силы (Леанна?), не давая усомниться ни на одном повороте. Вот и сейчас – на перекрестке тамплиер бездумно свернул направо и, мощным подкатом сбил стоящего посреди улицы сарацина. Падая, тот завопил, наверняка звал подмогу. Перед Алексом внезапно выросла гавань, и он, не снижая темпа, прыгнул, уцепившись за кормовой фонарь стоящего в протоке судна, обжег руку до мяса, но фонарь не выпустил. Качнувшись ногами, тамплиер перелетел через речку и побежал дальше. Запрыгнув на лестницу, он поднялся на крышу дома, стал прыгать вперед, с крыши на крышу. В воздухе засвистели стрелы, но ни одна из них не достигла своей цели. Алекс прыгнул вниз, на ходу цепляясь за живую изгородь, упал в узкий проулок и, перекатившись, побежал дальше. Безумно мешающий меч он и не думал выкинуть, а снять доспех не было возможности. Легкие тамплиера работали, словно кузнечные мехи, а в ногах, казалось, разразился пожар, вдобавок сильно саднило спину, в которой торчали наконечники стрел. Но он бежал. Одна из дверей на улице была открыта, и крестоносец забежал в нее. “Караулка” – подумал он, стремительно поднимаясь по лестнице.
 Караульная башня возвышалась над городом на добрую сотню метров, как ему показалось. Алекс побежал по лестнице, слыша за спиной шаги. Тамплиер поднялся на крышу, запер дверь. Выхода не было. За дверью послышались голоса и раздался первый таранный удар. “Неужели это конец?”
- Алекс, ты можешь спастись! Прыгай!
Крестоносец подошел к краю башни и посмотрел вниз. У него закружилась голова – огромная высота башни позволяла окинуть взором необъятную площадь.
- Алекс, доверься мне, прыгай! Твоя вера защитит тебя!
Раздался глухой удар по дереву, во все стороны разлетелись щепки. Сарацины выбили дверь и увидели, как тамплиер, раскинув руки крестом, спиной сорвался с башни. Они подошли к краю и молча наблюдали, как быстро удаляющаяся фигура, успев перед падением сгруппироваться, упала ровно в воду. И не вынырнула…
- Не жилец – подвел итог один из сарацинов, сплюнул вниз и отправился обратно – а жаль. Мы бы его долго пытали…
Алекс успел перевернуться ногами и напряг ноги до предела. Сейчас, когда он уже несколько раз побывал на краю гибели, он должен был выжить. Должен…
Удар был настолько силен, что тамплиер еще полминуты находился под водой. В его голове крутилась лишь одна мысль - ”Нет, я не… парализован” Он почувствовал покалывания по всему телу. К нему вернулась возможность двигаться. Крестоносец увидел перед собой странную решетку, выбил ее рукой и заплыл туда. Там образовался  воздушный карман и Алекс вынырнул, закашлявшись.
(Lands of Despair)
В его голове раздался голос Леанны:
- Ты сделал это, мой Алекс! Ты самый отважный человек на этой земле! – в ее голосе было полно радости, ликования.
- Леанна, что звезды делают на небе? – спросил тамплиер, попытавшись этим скрыть смущение.
- Мы следим за балансом сил во вселенной. А еще – наблюдаем за смертными. Веками мы копим мудрость, и, если надо, спускаемся вниз, чтобы помочь. Меня же сбила с неба злая магия. Сначала я боялась, что погибну, но теперь… Алекс, тяжело смотреть за вашим миром. Повсюду войны, кровь. Человек часто стремится принести вред другим, чтобы добыть выгоду себе. Понимаешь, в вашем мире столько зла, что мне становится не по себе. И лишь одно чувство, сильное, как ничто другое, помогает людям жить. Оно держит их на этой земле лучше, чем любые материальные блага. Это чувство – любовь.
 Ореол вокруг Леанны разгорелся еще сильнее. Свет перешел из синего в ярко-голубой. Крестоносец вылез из воды в каком-то туннеле и любовался ею. Его сердце наполняло чувство, которое держало его на этой земле, не давало умереть до сих пор и не даст никогда…
Наконец, она нашла в себе силы сказать:
- Алекс, я веками наблюдала за этим чувством, но даже и не знала, как оно сильно, пока не почувствовала его здесь, на земле. Я люблю тебя, Алекс! – На красивом лице Леанны он увидел то, что чувствовал и в своей душе. Желание, чтобы тот самый человек, ее любовь, ответил. И он ответил:
- Леанна, ты знаешь мой ответ – видение засияло, словно ярчайшая звезда на небосводе – я сделаю все, чтобы спасти тебя. Я люблю тебя больше жизни, моя звезда… Но в следующий раз прыгать будешь ты!
- Мы сделаем это вместе, обещаю!
Алекс сконцентрировался, поднялся в воздух, упал на колени. Ноги, которые нестерпимо болели вновь заполнились силой, а ссадина от арбалетного болта, казалось, исчезла совсем. Наконечники стрел, выпавшие из спины во время полета, больше не мешали двигаться. Раны от них исчезли.
- Алекс, ты научился пользоваться моей силой. Прошу тебя, держи ее под контролем! Я до сих пор не знаю границ ее возможностей.
- Что мне делать теперь? – крестоносец посмотрел в темные переходы канализаций, достал из ножен клинок.
- Ты должен выбраться на поверхность, после чего я перенесу тебя в Иерусалим, где сейчас епископ пытается найти меня. Поспеши, время не ждет! На время наша связь прекратится – я потеряла много сил, когда связала нас. Удачи, любимый.
(Sypergiant_Games_track_004)
 “Удача мне пригодится” – подумал тамплиер. Сейчас сарацины не найдут его тела и начнут поиски по городу и окрестностям. К счастью, он знал, что канализация Акры выходит намного севернее города. Ее успели разведать крестоносцы, пока осаждали крепость. Ему нужно было лишь двигаться примерно в том направлении.
 Километры темных переходов Алекс использовал, чтобы обдумать ситуацию. Почему епископ ищет звезду? Она как-то связана с порталом в мир демонов, или он просто хочет устранить последнего своего противника? Хотя, в таком случае он крупно просчитался в том, что не принял во внимание молодого сквайра, который сейчас старательно портит его планы. Тем не менее, надо спросить у Леанны, как она хочет помешать демонам. Но, сначала надо ее спасти, а для этого – не терять внимательности. Похоже, тамплиер запутался в этих подземных переходах. Он смутно помнил эту развилку. Пришел он слева, значит должен идти направо, так как путь вперед перегорожен внушительного вида решеткой, но отправляясь налево, Алекс снова попадал сюда. Замкнутый круг?
 Крестоносец присел перед стенкой. Он начал вспоминать, как попал сюда и… не мог этого вспомнить! Кажется, он слишком задумался, когда шел сюда. К тому же, тамплиер давно сбился с ориентира на север. Плохое положение…
 Алекс от безысходности прикипел взглядом к стенке. Может быть это, а может и высшие силы помогли ему разглядеть выцветшую надпись. Подойдя поближе и сняв перчатку, крестоносец потер эту надпись и разглядел еле заметную строку, которая повторялась 3 раза:
“Omenare imperavi emulari”
“Повторяй как заклинанье, тайный знак мой разгадай”
Тайный знак. Что бы это значило? Внезапно, удивительно даже для самого себя, Алекс вспомнил старую легенду про первого тамплиера, который в далекие времена был отправлен в святую землю, чтобы выполнить секретную миссию, опасную, но необходимую. Время не сохранило описания этого задания, лишь то, что он был объявлен героем и захоронен по завещанию там, где его нога ступила на святую землю. На месте, где сейчас стояла Акра…
 Какой может быть тайный знак у тамплиера? Конечно крест! Алекс сказал: ”Крест”, но ничего не произошло. И не должно было! Тогда в ордене говорили на латыни.
-Cresto
Раздался едва слышный щелчок, и дверь, замаскированная под монолитную стену, отворилась с противным хрустом. Крестоносец вошел в тускло освещенную гробницу, упал на колени. Прямо перед ним лежал саркофаг первого тамплиера, основателя великого ордена. Внезапно лампы по краям гробницы вспыхнули, ярко осветив все помещение. Там не было золота или драгоценностей – только саркофаг, большое деревянное распятие и доспехи с мечом в углу. Алекс смотрел на распятие и молился, когда увидел его. Крепкий мужчина, лет 40 на вид, с прической под шлем, чуть-чуть прозрачный, появился в воздухе и проговорил спокойным, ровным голосом:
- Кто ты, осмелившийся открыть место моего упокоения?
- Меня зовут Алекс Спаситель. Я рыцарь ордена тамплиеров, ваша светлость.
- Алекс…значит пророчества не врали. Я основал орден, чтобы не допустить демонов в этот мир. Веками мы сдерживали их нашествия, но теперь, когда вера в нас и в высшие силы ослабла, демоны стали сильнее. Тамплиеры – последний бастион добра на этой земле, Алекс. Ты видел, на что способны демоны, знаю, как тебе хочется справедливого возмездия за орден, но не поддавайся жажде мести, иначе уподобишься им. Тамплиером может быть только человек с чистым сердцем, так будь достоин этого звания! Спаситель, тебе и всему ордену надлежит уничтожить демонов, искоренить эту заразу на корню. Твоя цель – человек, одержимый лордом демонов. Без него вторжение не удастся.
- Я – последний из ордена, ваша светлость – глаза призрака наполнились болью – его уничтожили в неравной схватке, я же еще вчера был обычным сквайром.
- Ты достоин быть тамплиером, Алекс. Меч и доспех взяты тобой по праву. Я лишь хочу узнать, кто посвятил тебя в орден.
- Меня возвела звезда, навершие Южного Креста, по имени…
- Леанна – видимо, первый тамплиер знал, о чем речь, так как лицо его ожесточилось, а в глазах загорелся огонек решимости – слушай меня, Алекс! Время не ждет! Ты должен спасти звезду любой ценой и помочь выполнить ее долг!
- Какой долг?
- Она знает, Алекс. Стой, единственный из ордена!
- Да, ваша светлость!
- Достань свой меч, Алекс Спаситель, рыцарь ордена. Властью основателя тамплиеров, я наделяю тебя правами сенешаля ордена, а также возвожу в ранг первого рыцаря. Встань, Алекс, сенешаль ордена! Доспехи и меч теперь твои! Выполни свой долг, тамплиер! Я верю в тебя!
 Видение растаяло, затушив лампы. Алекс облачился в новый доспех. Еще более крепкий шлем с синим плюмажем, наколенники, латные ботинки и кольчуга древних мастеров – прочнее брони нет на этой земле. Меч святого выглядел простым клинком, но когда сенешаль взял его в руки, тот слегка нагрелся, появился синий ореол вокруг лезвия. ”Если мечом владеет воин с чистым сердцем, то он будет гореть огнем веры” – вспомнил тамплиер древнюю легенду, оказавшуюся правдой. Сверху опустилась небольшая лестница и сенешаль, поднявшись по ней, оказался в пригороде Акры. Он видел часть крепостной стены и странную красную воронку, края которой были одернуты пламенем, а в центре виднелась лишь тьма. С ним заговорила Леанна:
- Алекс, епископ выследил меня и отправился в Белмонт. То, что ты сейчас видишь – это врата, открытые им. Ты пройдешь сквозь них и выйдешь в монастырь, где сейчас нахожусь я и скоро появится епископ.
- Леанна, но ты же говорила, что в Иерусалиме! – сенешаль подошел к вратам и осторожно приблизил руку. К его удивлению, врата не жгли, но от них исходили волны зла. Тамплиер чувствовал это.
- Я хотела пустить епископа по ложному следу, но он прочитал меня! Торопись, любовь моя, ты должен успеть! Алекс, этот проход ведет через Ад. Поэтому, пусть Всевышний поможет тебе.
- Не бойся, Леанна, я успею!
 Крестоносец зашел во врата и оказался лицом к лицу с демоном, отдаленно напоминающим человека. Вокруг горел огонь, и лишь маленькая, уходящая вдаль тропинка, плавала, подобно бумажному кораблику в бушующем море. Небо голубого цвета исчезло, оставив лишь странную тьму вверху, подернутую желтой дымкой реденьких облачков из серы. Звезды не светили в этом проклятом месте, лишь лава давала возможность видеть. Почувствовав, как начинает накаляться доспех, Тамплиер достал клинок и взглянул в глаза демону. Точнее, в шлем. Шлем ордена Тамплиеров. До этого момента Алекс был уверен, что весь орден погиб в неравной схватке, предпочтя смерть рабству. Теперь же он не был уверен ни в чем. Ни в чем, кроме веры и того чувства, что вело его дальше, не позволяло остановиться, подгоняло его все время с той драки на пристани.
“Я пройду этот путь до конца” – Алекс стиснул крепче рукоять клинка и ударил им по наручу, вызвав демона на бой. Ему почудилось, что падший тамплиер улыбается. И он не ошибся…
Одержимый сказал с мерзкой улыбкой на устах:
- Проснись, Александр Нестеров, твоя дочь просит тебя.
(Enigma-Pandora)
 В голове у Алекса помутнело, мир взорвался яркими красками, а рассудок отказался приютить хоть одну мысль. Это состояние длилось вечность или пару секунд – он так и не понял. Постепенно все цвета слились в белый, а трубные звуки, раздававшиеся в его сознании, превратились в голос. Голос Виктории:
- Папа, очнись, прошу пап! – она плакала, голос резонировал от страданий
- Где я, Вика? – я огляделся и рассмотрел больничную палату, кучу датчиков опутывающих мое тело. Что случилось?
- Ты в больнице, па. Когда я пришла позавчера, ты спал. Я подумала, что после турнира и все такое. Когда ты спал весь следующий день, я насторожилась, измерила твой пульс. Он был чертовски низким, пап, и я вызвала скорую. Они и поставили диагноз – кома. Говорили, что ты не очнешься.
 В ее глазах стояли слезы, она была не накрашена, потеряла из-за этого лишь малую долю своей привлекательности взамен на жалость. Мое сердце сжалось от тяжелого, полного мрачных туч взгляда, в котором начал пробиваться лучик надежды…
- Доча, со мной все будет хорошо, не беспокойся – я постарался вложить в голос максимум оптимизма, но получилось это плохо. А если точнее – вообще никак. Я прекрасно помнил турнир по фехтованию, но в моей памяти также ярко отпечатались события последнего сна. Если это был сон…
Мое сознание начало падать в глубокий колодец. Свет от больничной лампы становился все дальше и дальше, пока не исчез насовсем. Я видел лишь тьму вокруг себя. И слышал голос. Слышал просьбу…
- Алекс, очнись, любовь моя!
 Крестоносец открыл глаза – вокруг все тот же островок застывшей магмы посреди плещущегося моря огня. Он взял в руки меч святого и почувствовал себя увереннее – с оружием в руках легче. Даже в аду…
- Где тот демон? – Алекс с трудом поднялся на ноги – все тело словно налилось свинцом. Пришлось использовать меч в качестве опоры, но, пройдя пару шагов, сенешаль снова упал.
- Я сумела ослепить его и он убежал. Милый, я…
- Леанна, что со мной происходит? Что это за сны? И почему я помню все, как будто это случилось со мной?
- Алекс, Александр – мучительная боль в голове тамплиера заставила его упасть – это все правда. То, что ты видишь во сне и настоящая реальность.
- Настоящая? Что есть настоящее? – Я понял! Но неужели сон может быть таким явным? В смятении я ударил плашмя мечом по наплечнику и почувствовал удар. И боль. Настоящую боль. Да что, черт возьми, происходит?
- Я должна была сказать раньше, но не могла решиться. Алекс – это отражение твоей души, Саша. Это твои лучшие стороны, то, что ты так тщательно скрывал даже от самого себя. Твоя душа материализовала во сне твои потаенные мечтания. Заметь, что ты стал отважным тамплиером, храбрым и верующим крестоносцем! Это – настоящий ты! Там, в том темном мире, где все худшее в человеке выходит наружу, твоя душа была зажата, стеснена рамки того общества, в котором живет. И лишь здесь ты реализовал себя таким, какой есть на самом деле.
- Так значит это всего лишь более реальный чем обычно сон? Или это другой мир? Что это, Леанна? – все последние события пролетали перед моим мысленным взором и я все больше утверждался в мысли, что это именно я, а не кто-то другой. Но как такое возможно?
- Алекс, Саша, тебе решать, где реальность, а где сон. Это твой выбор. Только знай, что душа не может разрываться вечно. Ты останешься жить в реальности, а во сне… ты больше не проснешься.
 Я смотрел в красивое лицо Леанны, чувствуя, как сердце наполняется истинным чувством. Но я помнил и Викторию. Как я нужен ей, и как она меня любит. И я ее люблю. Дочь или Любовь? Сон или реальность? Почему именно мне предстоит этот тяжелейший выбор? И что выбрать правильнее?
 Выбор. Это привилегия разумного существа. От простого житейского выбора, до вопросов, могущих изменить судьбу миллионов. Выбор – это сложнейшая в мире обязанность. Особенно если ни один из вариантов не может быть отброшен. Человек чаще всего выбирает сердцем, чувствами и только потом задумывается – что же я наделал? А что если? Но судьба не дает ответов на эти вопросы, оставляя их на совести того, кто выбирал. Выбрать – значит навечно отказаться от другого варианта, никогда не узнать другого пути. Выбирать могут лишь сильные – слабые избегают столь сложного дела. Моральные терзания, совесть, чувства, долг, ответственность, разум – все это мешает выбрать правильно. Но, несмотря ни на что, ради этого стоит жить. И умереть тоже стоит.
- Леанна, я прошу тебя о последнем желании – заметив благосклонный кивок, я продолжил – я хочу попрощаться с дочерью.
- Да будет так, любовь моя.
Я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Снова ощущение глубокого колодца и я уже лежу в палате. Виктория грустно смотрит в окно. По ее щекам катятся слезы…
- Виктория – она обернулась, на устах появилась вымученная улыбка. Моя дочь подошла к кровати, сжала мою руку. – Я должен тебя покинуть. В шкафу, в шкатулке лежит чек за выигранный мной чемпионат по фехтованию. Распорядись этим миллионом мудро. Считай это подарком на совершеннолетие, который немного припоздал.
- Папа, прошу тебя, не уходи! – Виктория наклонилась ко мне, поцеловала в лоб. Она, видимо, подумала, что у меня началась горячка. Мне было очень, очень жаль, но я сделал свой выбор. Мне было безумно тяжело, но ТАМ я был нужнее. Виктория справится. Я знаю и верю…
- Вика, ты уже взрослая девушка. В твоей жизни все получится, обещаю. Прости меня за все, доча, я должен идти. Меня ждут.
Я смотрел на нее, зная, что вижу последний раз. Хотелось, чтобы она осталась в моей памяти навсегда. Ведь я уже не вернусь сюда. Надеюсь, я был хорошим отцом для нее…
Снова ощущение колодца, снова забвение. Перед моими глазами стоит Вика. Я обрел любовь, но потерял дочь. За все надо платить, иногда – слишком дорого. Но я мужчина, и никогда не буду думать о другом развитии событий. Выбор сделан. Alea jacta est…
 Толчок и я снова лежу на земле, а рука сжимает меч. Я встал и посмотрел на Леанну.
- Надеюсь, я сделал правильный выбор.
- Верь мне, Алекс, это так!
 Вера. Это все, что осталось в моей душе. Это то, что гонит нас вперед и заставляет делать выбор. Ее очень легко потерять и чрезвычайно трудно обрести. Но тамплиер должен верить до конца. И я верил…
 Поднявшись, я перешел по островку дальше и увидел группу разных демонов. Они были отвратительны, как отвратительна и цель их существования. В моем сердце не было к ним жалости. Лишь ненависть…
 Когда демоны были повержены, я отправился дальше. Издалека заметив воронку, подобную той, в которую я вошел, я направился к ней, где наткнулся на демона в доспехе тамплиера. Сейчас я поквитаюсь за орден! Демон молча смотрел, как я убиваю его собратьев, пробираясь к нему. В моей груди разгорался пожар ненависти. Наконец, мы остались вдвоем. Сейчас или никогда!
 Демон орудовал мечом, который горел ярким желто-серым пламенем, но это меня не страшило.
 Резкий выпад мечом демон небрежно отбил в пируэте, мы закружились, раздался звон стали. Каждый мой удар был нацелен в разные части его тела, но враг умело оборонялся, не делая ошибок и не давая мне шансов закончить этот бой быстро. После пары мельниц на его доспехе осталось несколько порезов, я же отделался лишь ударом плашмя в ногу. Казалось, он играет со мной. Очередной обмен ударами и демон оказался оттиснут к краю горящего островка. Надеясь столкнуть его, я обманулся финтом и был практически убит приемом под названием “Крест Тамплиера” за сильный вертикальный удар и следовавший после него резкий горизонтальный. Мне повезло, что я отлетел после первого удара, не получив второго. И дважды повезло, что на мне был прочнейший доспех, выдержавший этот страшный удар. Ярость овладела мной. Вскочив как пружина, я взвинтил темп до максимума. Удары сыпались на демона один за другим, словно молнии с небес.
 Напав быстрым, хлестким нижним ударом, я сразу начал прессовать врага. С размаху ударив по блоку, я тут же, с прыжком, ударил сверху и понял, что недооценил противника. Тот ударил меня в грудь эфесом меча. Перед глазами поплыли круги, дыхание сбилось. А демон уже заносил меч для последующего удара. С трудом увернувшись, я получил пинок между ног, упал. Одержимый, снова пнув меня, выбил вращательным движением мой меч, который улетел в лаву. Демон смеялся неестественным смехом, глядя на поднимающегося сенешаля без меча:
- Когда доберемся до звезды, я расскажу ей как ты позорно умолял меня пощадить тебя. А потом она будет умолять меня
-НИКОГДА! – мой гнев приобрел форму ярко-красного пламени, которое сожгло демона, словно стог сена, без следа. Лишь меч остался в земле, перестав гореть огнем. Я подобрал его и тот загорелся чистым красным светом. Леанна объяснила мне причину:
- Это Меч Вечного Пламени. Он отражает твои эмоции, твою душу. Красный значит праведный гнев. – Я посмотрел на меч, который постепенно терял красноту, приобретая взамен чистый синий цвет - Синий – это вера, Алекс. И любовь…
(Punisher - Broken)
Я прошел в воронку и оказался в монастыре маленького городка Белмонт. Казалось, я был здесь совсем недавно, но события последнего дня до сих пор были ярки в моей памяти. Посреди зала стояла Леанна. От ее рук во все стороны расходились волны чистого света. Я побежал, подхватил ее и поцеловал. Горячо, нежно, любяще. Мы сплелись в объятьях и, казалось, это длилось целую вечность. Наяву она была еще красивее, чем в отражениях, в которых появлялась. Нашу встречу весьма невежливо прервал одержимый.
Дверь разлетелась и в проем зашел епископ. Он усмехнулся, увидев меня, воздел руки и что-то произнес. Посреди монастыря начала появляться гигантская воронка, подобная той, через которую я пришел сюда. Меч снова загорелся красным, с его острия сорвался огонь, устремившийся к епископу, но тот, небрежно махнув рукой, отбил пущенное мной пламя.            Крутанув в воздухе черным клинком, он появился сзади и нанес удар, который был мною парирован. Пока я разворачивался, с рук Леанны сорвались искрящиеся молнии, отбитые созданным из воздуха ледяным щитом. Два моих каскада епископ блокировал с легкостью, после чего ушел в пируэт и, взмахнув руками, отправил в Леанну огненную секиру. Краем глаза следя за любимой, я продолжал наносить удары, все больше убеждаясь в их бесполезности. Леанна окружила себя прозрачной сферой, в которой секира исчезла, связала епископа огненными жгутами. Тот, крутанувшись в воздухе, переместился ближе к Леанне и ударил ее мечом. Звезда, выпустив из рук столб света, распылила клинок епископа вместе с его руками. Однако тот продолжал действовать. Два огненных торнадо Леанна избежала с помощью телепортации, змеи, созданные одержимым, она обратила в двух светлячков, которые начали обстреливать епископа молниями. Враг, засветившись изнутри, отправил огненную волну, которую Леанна просто затушила рядом с собой. Епископ учел все, кроме меня – посланный в полет меч, совершив красивый и долгий круг, пронзил его спину. Тот не умер в обычном понимании этого слова. Он просто изошел в прах. Упавший меч явил конец данного боя.
 Воронка потускнела и исчезла. Неужели это победа?
- Алекс, ты убил епископа, но тот успел совершить обряд и жертвоприношение. Он умер сам, на своем же жертвенном круге. Связь между мирами приведет к нашествию демонов! Я должна это остановить! Прошу, любимый, защити меня, пока я возношусь.
- Но Леанна! А как же я?
Я видел, как она плакала. По ее щеке катились слезы, в глазах была вселенская грусть, но ответила она твердо. И правильно…
- Прости, мой милый, жизнь целого мира дороже счастья влюбленных. Я люблю тебя, Алекс!
 Она начала подниматься в небо и постепенно светилась все ярче и ярче. Я развернулся к воротам монастыря. В городе виднелись десятки воронок – ворот в мир демонов. В голове прозвучало наставление -  ”Алекс, пока я на земле, пользуйся моей силой” Я молился, не зная кому, не зная зачем, но чувствуя, что так надо.
“Дай мне сил защитить любовь и не погибнуть. Дай мне твердости духа, чтобы завершить начатый мною путь. Дай мне веры. Веры в лучшее…”
Я почувствовал, как мое тело обволакивает теплая субстанция. Знал, что теперь неуязвим.
(Supergiant_Games_track_020)
 Демоны толпами рвались в монастырь. На их пути встала одинокий рыцарь. Поверх великолепного доспеха была накинута ярко-белая накидка с алым крестом. Его меч горел синим пламенем. Первые демоны, достигшие крестоносца, были срублены мощными ударами двуручного меча. Тамплиер закрутился в танце клинка, крови и смерти. Он был защищен крепким доспехом и острой полоской карающей стали, а также колдовством звезды. Возникая то тут, то там, он уничтожал демонов десятками, сотнями. Его меч постепенно загорался красным, чувствуя гнев в душе владельца. С клинка тамплиера начал извергаться огонь, а сам он загорелся в алом пламени. Это пламя не причиняло ему вреда. Оно лишь сжигало демонов, подбирающихся все ближе и ближе к храброму крестоносцу. Удары, которые получал сенешаль только злили его. Казалось, что его силы бесконечны, но бесконечны были лишь демоны, прущие из ворот ада. И вот, когда казалось, что крестоносец погибнет в окружении этих тварей, звезда по имени Леанна вознеслась на небо, напоследок ярко вспыхнув. Волна света пронеслась по легионам демонов, мгновенно испепелив их. Но это был не конец…
Я устало опустил меч, поправил съехавшую накидку. Руки, казалось, были наполнены свинцом. Дыхание было прерывистым и хриплым, но, через силу, я встал.
Напротив меня из огромной воронки вышел лорд демонов. В три раза больше меня, с огромным топором наперевес, он внушал мне лишь отвращение.
- Ты, смертный, что препятствовал нам, будешь мучиться еще долгие столетия. Я лично прослежу за этим!
Он с размаху ударил топором туда, где я стоял секунду назад. Демон, пытаясь подсечь меня топором, не ожидал, что я брошусь ему навстречу. Достав кончиком ставшего багряным клинка в грудь демона, я быстро переместился назад, понимая, что так просто лорда демонов не возьмешь. Он дыхнул огнем изо рта, пытаясь поджарить меня, но сам ничего не видел из-за этого. Проскользнув под огнем и чувствуя, как плавится мой доспех вместе с кожей, я подрезал ему ноги, ушел кувырком от удара, снова попытался атаковать.  Демон просчитал мой удар и ударил коротко, без замаха, древком топора. Я отлетел на добрых 10 метров, с трудом встал на ноги и снова пошел в атаку. Мы сошлись в бою: маленький человек и огромный демон. Он без труда блокировал мои удары, мне же приходилось уворачиваться. Это напоминало полет комара вокруг огромной, смертельно опасной осы. После очередного обмена ударами я снова отлетел в сторону от удара ногой. Демон был чертовски силен, но я должен был его победить! И я верил в это…
 С помощью финта и прыжка вперед с последующим кувырком, я преодолел разделяющее нас расстояние и по рукоять вонзил в демона меч. Лорд демонов зарычал и ударил меня топором. Я снова летел, чувствуя лишь, как из моего бока течет кровь. Удар о землю выбил из меня последние силы. Я посмотрел на демона – тот истекал кровью – и попытался встать, что мне удалось, казалось, с последними жизненными усилиями. Поднявшись на ноги, я снова пошел в атаку, но через пару шагов упал на колени. Той крошки силы, что у меня осталась от Леанны, мне хватило, чтобы притупить боль. Я снова встал и, собрав свои последние силы, побежал на демона, не ожидавшего такой решимости. С прыжка вонзив в демона меч, я почувствовал, как мои перчатки огненными иглами впились в руки, а кольчуга стала невыносимо горячей. Яркая вспышка отбросила меня от демона, ослепив даже сквозь прорези шлема. Перед глазами стояла непроницаемая белая пелена и лишь слух помогал мне ориентироваться в пространстве. Я практически не чувствовал своего тела, лишь руку, сжимающую верный клинок. Попробовав поднять свое тело на ноги, я снова упал на колени. Постепенно пелена перед глазами рассеивалась и я увидел демона. Тот водил рукой по ранам и те заживали на глазах.
- Смертный, твоя попытка была полна решимости и глупости. Мне нужны такие солдаты. Хочешь стать демоном и покорить этот и соседние миры?
-НИКОГДА! – я не знал, откуда во мне появились силы, чтобы выкрикнуть это слово.
- Эта решимость была достойна лучшего применения…
Демон неуклонно приближался, готовясь нанести решающий удар. Я стоял на коленях, опираясь на меч, не в силах встать. О том, чтобы защититься не было и речи. Лорд демонов посмотрел мне в глаза сквозь шлем и увидел там то, что ненавидел больше всего. Веру. Он занес топор…
 Сенешаль поднялся в воздух, окруженный стремительно мелькающими вокруг огнями. Он выронил меч, раскинул руки крестом. Серные тучи над горящим городом развеялись, открыв чистое звездное небо. Созвездие Южный Крест горело нестерпимо ярко, особенно навершие – самая большая и яркая звезда. С неба ударил ослепительно-белый столп света. В этом столпе лорд демонов начал стремительно сгорать. В центре столпа, паря над землей, находился тамплиер. Крест на его груди горел багряным цветом, а из прорезей шлема бил свет. От столпа во все стороны пошла волна и все еще живые демоны были испепелены, как и их лорд. Это была не сила звезды, не магия. Это была чистая вера, которая жила в человеке с сильной душой, крестоносце, сенешале ордена тамплиеров по имени Алекс.
 Я упал на землю. Тело отказалось слушаться мне, а ускользающее сознание, словно в замедленной съемке зафиксировало синий свет с неба, прошедший через мое сердце, но не ожививший его. Последнее, что я видел – был образ Леанны. А может, мне показалось?
Свет…
Тепло…
Надежда…

(S.Kemler-Can You Heal Me)
 Я рывком возвратился в сознание. Глаза зафиксировали больничную палату и ночь за окном. Я осмотрел свое тело, но не нашел ран. Это был не сон, я знаю. А еще я знаю, что мне делать. На этой земле мне жить уже незачем. Моя любовь ушла, оставив меня с пустым сердцем, пустой душой.
 Я вышел из больницы, не встретив ни единой живой души. Наверное, так будет лучше. Я не хочу, чтобы мне мешали. Другие люди меня не поймут. Да и зачем им это? Я видел лучший мир, видел подлинные чувства и эмоции. Здесь же все прикрыто масками, ложью и ненавистью. Человек без веры – не человек. Теперь я это знаю наверняка. На улице была поздняя осень, шел обильный дождь. И хоть я и был в больничной рубашечке, но мне не было холодно.
 Теперь мне было все равно.
 Теперь я не чувствовал холода.
 Теперь у меня не было ничего.
 Теперь я существовал, а не жил.
 И это надо исправить…
 Пустые улицы, пустые витрины, пустые окна – все пустое. И жизнь тоже.
 Мельком взглянув в лужу, я с удивлением обнаружил, что изменился. Похоже, что я помолодел. Наверное обидно умирать молодым? Я не знаю. Я стал моложе телом, но гораздо старее душой. Я прошел через ад, через искушение и смерть. Я прошел через все, но ради чего?
 Я не знал куда иду. Просто дал волю телу. Меня вело какое-то чувство, которое появилось буквально только что. Что это за чувство? Я не знаю.
 Наверное, я был слишком наивен? Или я все сделал правильно? Так или иначе, но хэппи-энда нет и не предвидится. Как жаль обрести любовь и тут же ее потерять.
 Хотя…может у меня есть шанс? Иллюзорная возможность может свести с ума. Но надежда умирает последней, и поэтому я шел…
 Я почувствовал резкие порывы ветра и понял, что выхожу к мосту через реку. Любимое место для самоубийц – усмехнулся я. Но я не совершаю суицид, нет. Я ухожу…
Я встал на перила и посмотрел вниз…
 А это не так уж и страшно, как кажется на первый взгляд. Темная река, темнота вокруг, резкие порывы ветра. Теперь, когда вся моя жизнь проносится перед глазами, я начинаю понимать, насколько она коротка. Но мне нечего в ней стыдиться. Я все сделал правильно. Жаль только Вику, но почему-то эта жалость тлела на самом краю моего сознания. Наверное, я уже был готов к смерти. И сознание отключалось, предчувствуя скорый конец. Я так задумался, что резкий порыв ветра сшиб меня обратно на мост. С ловкостью моей еще ничего не произошло, и поэтому я сумел перекатиться, смягчив удар. Тело уже не чувствовалось, лишь сердце стучалось как бешеное. Возможно, оно стремится наверстать те года, которые не сможет уже прожить? Снова подойдя к перилам, мой слух уловил всплеск воды. Я перегнулся через перила и увидел, как течение уносит маленькую фигурку в белой курточке.
 Крестоносец стоит на высокой караульной башне, смотря вниз. Голос Леанны подталкивает его: “Алекс, доверься мне, прыгай! Твоя вера защитит тебя!”
 И я прыгнул, раскинув руки. Обжигающе-ледяная вода казалось, проникла в каждую клеточку моего тела, моментально вышибла все мысли и чувства. Казалось, что меня вывернуло наизнанку. ”Спасти ее, я должен спасти ее” – твердило мне наверняка умирающее сознание. Я открыл мгновенно застекленевшие глаза, нашел эту фигурку, подхватил ее и выплыл на берег. Меня трясло так, что трещали кости, а кастаньету, которую выбивают мои зубы, наверное слышно на северном полюсе.
Я расстегнул мокрую куртку на женской фигуре с серебристо-светлыми волосами, прощупал пульс. Сердце не билось…
Я не знал, что делать. Какие-то мысли мелькали в голове, но не одна из них не задерживалась. Лишь еще одно воспоминание заставило меня действовать. Сложив руки на груди девушки, я прошептал:
- Praesent in fide nominis!
С темного неба через нас двоих прошел свет. Он был тусклым, синим, но он был! Вот затрепетали крылья изящного носика, лицо разгладилось. Я касался светлых волос и смотрел девушке в лицо. В такое знакомое и дорогое мне лицо. Она открыла глаза и прошептала:
- Где я? – знакомый, чувственный голос заставил меня счастливо улыбнуться.
Я нашел на небе созвездие Южный Крест. Навершия Креста, верхней и самой яркой звезды не было на небосводе. Посмотрев в ставшие родными глаза, я ответил:
- Не бойся. Все будет хорошо!
 Пронеся Леанну на руках через полгорода, я с трудом открыл дверь в свою квартиру. Виктория, сидя за столом, гипнотизировала взглядом неоткрытую банку пива. Кажется, она уснула. Лицо было заплаканным, грустным и уставшим. Мое сердце проткнул кинжал жалости, но я знал, что еще многое должен сделать. Положив Леанну на диван, я побежал к Виктории в комнату, открыл шкаф и начал в нем рыться. Наконец, найдя теплую кофту и штаны, я побежал обратно на кухню и начал снимать с любимой мокрые вещи. Она очень сильно замерзла, почти не двигалась, лишь смотрела на мои действия любящими и немного грустными глазами. Я все еще слышал ее мысли, полные радости, что у нее получилось спуститься на землю и мы теперь вместе. Навсегда…
 Разбуженная Виктория заторможенным взглядом посмотрела на меня и еле слышно произнесла:
- Папа?
- Вика, поставь чай. Я немного замерз – с трудом проговорил я, стуча зубами. Кажется, слова не дошли до сознания моей дочери, которая теперь перевела свой потусторонний взгляд на Леанну, закутанную в кофту и два одеяла. Я хлопнул в ладоши (казалось, что руки сейчас отвалятся от холода), включил чайник и побежал в ванную.
 Теплая вода (если бы я включил горячую, то наверное умер бы) постепенно возвращала меня к жизни. Все тело онемело, меня жутко трясло. В ванную зашла Вика, попыталась обнять меня, но сразу же отпрянула – я был холоднее трупа.
- Доча, сделай чуть-чуть по горячее, прошу. – попросил я, начиная чувствовать тело.
- Папа! Я думала, что потеряла тебя! – Виктория добавила горячей воды и села рядом – Врачи сказали, что ты уже не выйдешь из комы.
- Врачи часто ошибаются. – Через силу улыбнулся я.
- Пап, кто эта девушка? Что с тобой произошло? И как ты выиграл чемпионат по фехтованию? – На лице моей дочки была безграничная радость. Я только сейчас понял и ощутил, насколько я любим.
- Это очень долгая история Вика, но я тебе ее расскажу. У нас впереди много времени вместе. Я уловил мысль, исходившую от Леанны с того момента, как вынес ее на берег.
- Прости меня, Алекс! – в этой мысли было столько мольбы и раскаяния, что я заплакал.
- Мне не за что тебя прощать. Ты поступила правильно. Прости меня, моя звезда, за то, что в какой-то момент я потерял веру в тебя.
- Любимый, мне нечего тебе прощать. Ты сделал для меня очень много.
Я чувствовал, как она засыпает – первый раз на этой земле. Погладив дочку по щеке, я понял, что теперь у нас все наладится. И не ошибся…