Согреваясь теплом звезд. 6 глава

                6 глава.
Пока они шли обратно, Алекс думал над тем, как поступать дальше.
Да, они одолели монстра, который терроризировал всех кверти. Но правильно ли они поступили, дав кверти шанс распространиться по всей планете. Но, с другой стороны, теперь кверти будут заинтересованы в том, чтобы уничтожить напасть, которая сейчас угрожает всему изученному космосу.
Главное, чтобы кверти сами не стали этой напастью.
Еще Алекс размышлял о том, как сравнительно легко они уничтожили чудовищ. Да, они были на волосок от гибели и лишь с помощью хитрости смогли уничтожить этих огоромных змей.
Но все таки этот монстр много лет терроризировал всех кверти, заставляя их всегда находиться в гуще толпы, тем самым понижая их шансы быть истребленными.
- Что обо всем этом думаешь? - спросил Алекс Улика.
- Все очень странно, - ответил Улик, - не могу ничего сказать точно. Встретимся с главой кверти, а там видно будет.
Они шли и шли по тоннелю. Вначале тоннель был узким, каким он и был всегда, потом начал расширяться, что было знаком - они скоро будут на месте. Они уже пересекли красную линию, отделявшую место обитания чудовищ от места обитания кверти.
Вскоре им на глаза начали попадаться первые кверти. Они давали деру, едва увидев движение со стороны жилища чудовищ, но, увидев, что им на встречу идут инопланетные гости, останавливались. Алекс мог биться об заклад, что выражения, застывшие на их лицах, означали крайнее удивление.
Наконец они вышли в широкий жилой тоннель. Алекс и компания шли к зданию начальства, распихивая всех на своем пути.
Они подошли к дому начальства. Вошли внутрь. Кверти все так же сидел за столом и разглядывал голлограмму. Он кинул взгляд в их сторону. И упал со стула.
- Как? - только и смог на первых порах произнести он. Потом, собравшись с мыслями, сказал:
- Вы что, не ходили биться с монстром?
- Ходили, - ответил Алекс, - теперь все у вас, кверти, в порядке.
- Монстр, а точнее монстры, сейчас находятся в нескольких километрах в этом тоннеле, в месте, где тоннель расширяется на подобие этого тоннеля.
- Да, кстати, там же вы найдете придавленный ими труп оружейника, - сказал Алекс, - это он управлял этими тварями, ссылаясь на благо кверти и их возможную погибель в случае, если их рождаемость не будет контролироваться.
- Как? - удивился кверти-глава, - оружейник... Мертв?
- Наверняка, - заметил Алекс, - твари рухнули на него, придавив всем телом.
Глава встал с пола. Поставил на место стул. потом сказал:
- Сначала я пошлю туда, куда вы укажете, своих кверти, а потом будем говорить.
Он вызвал несколько кверти, и приказал им отправиться и лично убедиться, что существа, терроризировавшие их, мертвы. Кверти с большой неохотой и опаской пошли выполнять его приказание. Вернувшись через полчаса растерянными и удивленными, они сообщили, что Алекс говорит правду.
Глава кверти сел на стул. Некоторое время поглядел на голлограмму, висевшую над столом. Потом начал говорить.
- Сегодня один из самых великих дней для кверти. сколько лет прошло с того момента, когда мы достигли населения в один милллион, и поняли, что монстры контролируют нашу популяцию...
Кверти взглянул на них. Сказал:
- Я сделаю  то, о чем вы просили. Я дам вам армию, дам вам оружие. Я дам вам кверти - теперь нас тоже интересует эта война.
- Спасибо, - сказал Алекс.
- Это вам спасибо, - сказал глава-кверти. Он встал, прошелся по комнате. Вдруг он остановился.
- Оружейная, - тихо произнес он, - как же теперь...
- Что случилось? - спросил Алекс. Ему не понравился голос кверти.
- Как мы теперь попадем в оружейную? - спросил кверти, - все пароли были на оружейнике...
- Вы что,только одному кверти доверили хранить пароли от комнат, где хранится все оружие? - поразился Алекс.
- Мы доверяли оружейнику, - с грустью сказал глава-кверти, - он был одним из самых старых кверти. Откуда мы знали, что он может так поступить со своей цивилизацией
- Нам крышка, - заметил Совин.
- Что закрывает вход в комнаты с оружием? - спросил Алекс.
- Там очень много систем защиты, - сказал глава-кверти, - их невозможно преодолеть. Практически все из них направленные на уничтожение потенциального взломщика.
- Нам ничего не остается, как попытаться добраться до оружия, - сказал Алекс, - в противном случае все наше путешествие на эту планету было бессмысленным.
- Тогда отправляйтесь, и попытайтесь  вскрыть  защиту комнаты, - сказал глава-кверти, - может быть, у вас получится.
- Нам деваться некуда, - сказал Улик.
Глава кверти вышел из здания, а через минуту вернулся с одним из помощников.
- Проведи их к оружейной, - сказал кверти-глава, - если что-то попросят - дай им это.
Они вышли из здания правительства и направились в сторону оружейной. кверти, которые встречались им по пути, глядели на них с удивлением и расступались, пропуская их.
Они подошли ко входу в оружейную. Когда Алекса, Улика и Совина снаряжали для боя с монстрами, оружейная выглядела скромно - они ждали в маленькой комнате, пока оружейник сходил куда-то и принес им все самое необходимое.
Теперь же оружейную было не узнать. Они стояли перед длинным коридором, через который надо было пробраться в оружейную. Сама оружейная был бронированна листами из прочнейшей стали.
- Ну что, пойдем? - сказал было Совин, и уже было шагнул в коридор, но Алекс остановил его.
- Здесь начинаются ловушки, - сказал Алекс.
Он повернулся к кверти и спросил:
- Как оружейник попадал в оружейную?
- Он вводил пороль, и система охраны выключалась, - сказал кверти и указал на экран с расположенной под ним панелью с цифрами.
- Попробуем вскрыть систему здесь, - сказал Алекс.
- Только нельзя вводить много поролей, - сказал кверти, - максимум две ошибки. А потом тот, кто вводит, уничтожается.
- Откуда такая информация? - спросил Алекс.
- Пробовали уже, - ответил кверти.
- Ну что же, - сказал Алекс, - другого варианта нет. Придется попробовать прорваться сквозь ловушки.
Он подошел к коридору. попросил кверти дать ему что-нибудь, что можно было швырнуть внутрь коридора. Кверти дал ему какую-то металлическую деталь. Алекс ее швырнул. Деталь полетела по коридору, но не пролетела и трех метров - на нее обрушилась огромная кувалда.
- Вот и первое препятствие.
Алекс подождал, что же произойдет дальше. Дальше кувалда медленно поднялась вверх. И снова опустилась.
Алекс подождал, пока она вновь поднимется, и запустил таймер. Когда кувалда опустилась, он выключил таймер.
- У нас есть около семи секунд, чтобы проскочить около пяти метров. Идем по очереди.
Алекс подошел к поднимающейся кувалде, и как только расстояние между ней и полом позволяло, изо свех сил рванул вперед.
За ним последовали Улик и Совин.
- Это было совсем не сложно, - заметил Совин.
- На то и рассчитано, - сказал Алекс, - расслабить внимание.
Алекс поднял железяку, и швырнул ее дальше. Железяка пролетел около пяти метров и упала. Ничего не произошло.
- Можно идти, - сказал Совин и уже было собрался идти вперед.
- Стоп, - сказал Алекс.
Он взял тряпку, поджег ее и бросил.
Из стен в трех метрах от них на тряпку обрушилось пламя. Пламя шло со всех сторон. Через мгновение тряпки не стало.
- Ну и дела, - сказал Совин, - хорошо что у меня есть защитный костюм, предохраняющий от жара.
- Ну конечно! - сказал Алекс. Он-то совсем забыл про костюм!
- Включив костюм, они с легкостью прошли это испытание. Алекс, пройдя огонь, остановился. Поднял металлическую деталь, которую он до этого несколько раз подряд бросал, проверяя коридор на ловушки. Кинул деталь.
Деталь пролетела без каких-либо видимых признаков ловушки.
Совин уже было собрался идти вперед, но Алекс его остановил.
- Здесь есть закономерность, - сказал алекс, - вначале ловушка действовала только на движение, потом на тепловое движение. Мне кажется, что в третий раз придется столкнуться с реакцией только на живое существо.
- И как же мы тогда пройдем? - спросил Улик.
- Есть у меня одна задумка, - сказал Алекс.
Он замолчал, задумавшись. Потом сказал:
- Как только поймете, что можно пройти - идите. Не упускайте шанс!
Алекс вздохнул. включил на полную мощность защиту костюма. приготовил свой АВ-бластер. И пошел вперед.
Когда Алекс прошел метр,  стенка начала сжиматься. Алекс почувствовал, как напряглись стенки его защитной сферы. Алекс поднял АВ-блатсер и выстрелил.
От выстрела содрогнулось все пространство. коридор на мгновение исчез, а после вновь появился широкий и удобный для прохождения.
- Быстрее! - заорал Алекс. Совин и Улик не стали медлить - они быстро прошли сквозь коридор. Через мгновение стенки коридора сошлись, ооставив лишь узкую щель.
- И как мы пройдем обратно? - спросил ошарашенный Совин.
- Видно будет, - сказал Алекс.
Они наконец-то подошли к двери. Дверь во внутрь была закрыта каким-то металлом.
- Отойдите, - сказал Алекс. Он направилАв-бластер на дверь. Выстрелил.
Все простанство озарила вспышка света. Через пару мгновений, когда она исчезла Алекс посмотрел на то место двери, куда он стрелял.
Не было и  следа.
- Давайте вместе, - сказал Алекс и направил АВ-бластер на то же место. Совин и Улик повторили его действия.
Но и после их совместного выстрела ничего не произошло.
- Что делать? - спросил Совин, - Как нам попасть туда?
- По видимому надо ввести все тот же код, - сказал Улик, оглядев стены. Алекс проследил его взгляд и тоже увидел едва заметный выступающий из стены экран.
- Интересно, а он чем-нибудь отличается от того, которым мы хотели воспользоваться вначале? - задался вопросом Улик.
Алекс подошел к этому экрану с цифрами, находящимися на панели снизу. под панелью опять шла фраза, преведенная на все существующие языки: "попытка ввода кода не должна превышать два раза. Наказание за попытку несанкционированного доступа - смертная казнь на месте". Тут же Алекс увидел и оружие исполнения смертного приговора в действие - на потолке висело два пулемета, дулами устремленные в ту точку, где он сейчас стоял.
- Понятно, - сказал Алекс, - выбор у нас очень широкий... Либо вводим правильный код, - либо - мгновенный расстрел.
Он посмотрел в сторону Улика и Совина.
- Какие варианты по поводу кода? - спросил он.
- Никаких, - констатировал факт Улик.
- Что тогда делать будем? - спросил Совин.
- Наверное, придется убираться отсюда, - сказал Алекс, - что толку?
- А может, попробуешь вввести пароль? - спросил Улик, - ты же все таки под защитой защитного барьера?
- Да не в этом дело, отмахнулся Алекс, - я сейчас не о пулеметах думаю. промто сколько комбинации надо будет ввести, прежде чем дверь откроется?
С этим было трудно спорить. Алекс подумал, и решил - надо возвращаться.
- Давайте вернемся, - предложил он, - попробуем узнать код. А потом опять сюда прибудем.
- Лавайте, - сказал Улик.
- Надо снова направить АВ-бластер и выстрелить в проход, - сказал Алекс. тогда он возможно и откроется.
Алекс сделал это. он прицелился и выстрелил в проход. Но проход не раскрылся. Тогда Алекс предложил выстрелить вместе с ним и остальным. Они выстрелили. Все осталось также.
- Что-то обратно не работает, - заметил Совин.
Алекс задумался.
Они попали в очень нехорошую ситуацию. Был вариант, что они вообще не смогут отсюда выбраться.
Алекс не знал, как поступить. От отчаяния он со всей силы ударил кулаком об панель с цифрами.
Панель отвалилась. Только этого не хватало.
Алекс вздохнул. Поднял панель.
С ее обратной стороны был написан код. Довольно длинный, но четко выведенный.
Алекс без лишних разговоров переписал пароль себе на руку. Потом поставил его обратно на место, где он был.
Ввел пароль.
Вначале повисла тишина. Алекс уже собрался услышать шум строкочащих пулеметов, удараяющихся об его сферу.
Но произошло другое.
Дверь, закрывавшая оружейную, поползла вбок. Ползла она медленно, но все равно дверь открывалась.
- Как тебе это удалось?! - удивленно спросил Улик.
- Видимо, кверти-оружейник был немного забывчив, - сказал Алекс, - вот и записал пароль внутри. На всякий случай.
- Чистое везение, - сказал Совин, - хоть в казино иди играй!
- Пойдемте лучше внутрь оружейки.
Они вошли в оружейную комнату. Сначал они прошли маленькую прихожую, в которой они ожидали, когда оружейник вернется с их оружием. Потом они пошли в сторону коридора, куда уходил оружейник. Коридор был метров двадцать длинной. Он кончался огромной комнатой.
- Ничего себе! - сказал Совин, когда они вошли в эту комнату.
Комната была снизу доверху заставленна разнообразным оружием. Вдоль комнаты тянулось множество стеллажей, уходящих высоко в потолок комнаты и далеко вперед. На стеллажах находилось разнообразное оружие. Здесь были и хроно пистолеты, и АВ-бластеры, и многое другое, чему Алекс даже названия не знал.
- Вот это да! - сказал Совин.
- Да, - сказал Улик, - это оружие значительно повысит шансы на победу над врагом.
- Я вот подумал, - сказал Алекс, - как вернуться обратно.
- Как? - в один голос спросили улик и Совин.
- Думаю, что раз оружейник расположил код рядом со входом, то и выход оттуда тоже есть.
- И где же? - спросил Совин.
Алекс позвал их с собой. Вышел из комнаты, потом из коридора.
Оказавшись рядом с панелью, где он ввел код, Алекс сказал:
- Мне видится только один выход - ввести код задом наперед.
- Попробуй, - сказал Совин.
Алекс ввел. Сразу же, рядом с тем местом, где он стоял, открылся люк, очень хорошо маскировавший довольно широкий тоннель.
- И как ты догадался, - спросил Улик.
- Интуиция, - ответил Алекс.
* * *   
- Интересная ситуация, - сказал глава-кверти, - впервые за несколько тысяч лет происходит такое.
Он провозал взглядом выходящих из секретного хода кверти. Кверти несли оружие, которое долгие годы хранилось в хранилище оружия. Алекс отметил, что подготовку к обращению с оружием кверти имеют - они держали оружие так, словно хорошо знали, как им пользоваться.
- Интересная ситуация, - повторил глава-кверти. Он помолчал. Потом сказал:
- Надеюсь, вы осознаете, чем грозит снятие контроля, - произнес он.
- Понимаем, - ответил Улик, - только другого выхода нет.
- Я при всем желании не смогу сдержать их, - сказал глава-кверти, - они в любом случае начнут завоевание других цивилизаций. Им будут нужны ресурсы. Уже через несколько лет их станет в десять раз больше. И это минимум роста их численности.
- Пока что эта проблема уходит на задний план, - заметил Улик, - сейчас нам угрозает реальная опасность. И мы должны с ней бороться.
Глава-кверти кивнул.
- Мобилизацию я объявил, - сказал он, - на помощь вам пойдет столько солдат, сколько вам будет нужно.
- Это отлично, - сказал Алекс.
- Нам нужно будет выдвигаться в путь, и чем скорее, тем лучше, - сказал Алекс, - нам предстоит посетить еще несколько планет и поговорить с их населением. Нужна намного большая армия...
- Пока что отдохните, - сказал глава-кверти, - как только вы будем готовы, мы вам скажем.
- Хорошо, - сказал Улик.
Алекс, Улик и Совин пошли к выходу с базы - они собрались подняться наверх, к своему кораблю, и изъвестить обо всем случившемся пантеков. Они прошли через толпу кверти (теперь кверти, узнавая их, почтительно расступались), подошли к концу большого зала, и, поднявшись по стене, вошли в узкий тоннель.
- Как легко все получилось, - заметил Совин.
- Да, - сказал Алекс, - я ожидал больше препятствий.
- Подождите, - сказал Улик, - с кверти не все еще кончено.
- Почему? - хором спросили Алекс и Совин.
Улик остановился. Повернулся к ним.
- Неужели вы думаете, что те, кто поселил кверти здесь, оставили охранять их численность всего лишь одного некудышного монстра? Наверняка у них в рукавах было еще по несколько тузов.
- В смысле? - не понял Алекс.
Улик посмотрел в сторону выхода, откуда они только что вошли в этот тоннель.
- Вряд ли они снимут ограничение численности популяции. Думаю, что их еще ждет несколько сюрпризов впереди. Нам следует подняться наверх и ждать. Если кверти все таки соерут армию и свогут полететь - хорошо. Но только почему то мне кажется, что  у них ничего не получится.
- Посмотрим, - сказал Алекс, - от нас в данный момент ничего не зависит.
- Это точно, - сказал Улик, - пойдемте наверх. Наверное пантеки там нас уже считают умершими.
Они начали подниматься по трубе тоннеля. Прошло много времени, прежде чем они уперлись в стенку разгерметизационной камеры. Створки камеры открылись, и они вошли внутрь.
Когда камера разгерметизировалась, они вышли наружу. Корабли все так же стояли на своих местах. Пантеки не двигались с места за все то время, которое компания провела в убежице кверти.
Компания подошла к "Колибри", перед ними отустился трап корабля. Они вошли внутрь, и сразу же услышали громкий голос Фыца:
- Вы вернулись! Мы, честно говоря, уже и не ждали вас. Хотели через сутки улетать... Как все прошло? Что сказали кверти?
- Их флот скоро присоединится к нам, - сказал Улик.
- Вам удалось убедить их?
- Удалось, - сказал Улик. Он не стал вдаваться в подробности.
- И когда же мы вылетаем? - спросил Фыц.
- Кверти сказал, что им еще нужно время подготовить флот, - ответил Улик, - будем ждать их сигнала.
- Хорошо... Отлично, что вы вернулись, - сказал Фыц. И выключил связь.
- Ну, что дальше, Улик? - спросил генерал.
- Ничего. Ждем, просто ждем, - ответил Улик.
Ждать пришлось долго. Наконец через двое суток Улик сказал:
- Что-то не так.
- Что не так? - спросил Алекс.
- Не знаю, - сказал Улик, - но они должны были подготовить свой флот раньше. Надо спуститься к ним и узнать, в чем дело.
- Тогда пойдем, - сказал Алекс, - нельзя это откладывать на потом.
Они вышли из корабля и пошли ко входу в убежище. Введя код и войдя в разгерметизирующую камеру, Алекс понял, что что-то не так.
Камера сработала не как обычно. Сначала она закрылась, и началась разгерметизация. Но после разгерметизации камера не стала разгерметизироваться.
И из нее стал выходить воздух.
- Быстрее, разбиваем заслон, - сказал Улик. Он выстрелил из своего АВ-бластера по двери. Дверь исчезла.
- Почему не стаботал заслон? - спросил Совин, - может, какие-то механизмы повредились?
- Вряд ли, - заметил Улик, - пойдемте к кверти. Поскорее.
Они пошли вниз, туда, где обитали кверти. Пройдя долгое расстояние, они подошли к тому месту, где тоннель расширялся.
Перед их глазами предстало ужасное зрелище.
Тысячи кверти лежали мертвыми. Их размажженые тела валялись по всему залу. Некоторые из них были еще живы. Они конвульсивно дергались, мучаясь в предсмертной агонии.
А в нескольких километрах от компании, так далеко, что они еле могли разглядеть, находился виновник всего этого. Алекс мог разглядеть лишь неверный силует. Но и оно впечатлял.
Существо было настолько высоко, что головой почти доставало до потолка зала. Алекс глянул вверх - и понял, что существо высотой около километра. Оно имело огромные щупальца и было похоже на спрута. Щупалец у него было огромное количество - их было около тысячи. Существо двигалось в противоположную от них сторону, и с огромной силой ударяло щупальцами по полу, убивая этими ударами кверти.
  - Что будем делать? - спросил Совин.
Алекс посмотрел на Улика - Улик не смортел на монстра. Он смортел вниз, в сторону дома правительства.
- Пойдемте, - сказал он, и пошел по стене вниз, к дому правительства. Алекс и Совин последовали за ним.
Когда они подошли к зданию, они увидели, что глава-кверти лежит в обломках здания. Половина его тела была разможжена, и он вот-вот должен был умереть.
- Это вы... - сказал глава-кверти, - Вы...
- Что случилось? - спросил Улик.
- У нашей планеты оказались дополнительные возможности по контролю населения, -сказал, хрипя, кверти, - мы не сможем поддержать вас в войне с чивами.
- Может быть, мы сможем как-нибудь помочь? - спросил Улик.
- Никак, - коротко ответил кверти, - вам нужно улетать. поскорее.
Он замолчал. Потом сказал:
- Я нашел старую библиотеку на территории оружейного склада. Библиотека была специализированная, там рассказывалось о лучшем применении каждого из оружий. И я нашел книгу... Там... Там рассказывалось, как уничтожить каждую из цивилизаций вселенной... И я нашел там...
Глава-кверти замолчал. Потом сказал:
- Алекс, подойди ко мне.
Алекс подошел.
Кверти что-то тихо сказл Алексу. Улик и Совин ничего не расслышали.
- Понял, - сказал Алекс.
Он отошел и кверти и тот захрипел. После чего замер.
- Что он сказал тебе? - спросил Улик.
- Не могу сказать, - сказал Алекс.
- Почему? - спросил Улик.
- Это должен знать только я один, - сказал Алекс, - пойдемте наверх. Нам пора лететь дальше.
- Пойдем, - сказал Улик, поняв, что правды он от Алекса не узнает.
И они пошли вверх по тоннелю, к своим кораблям.
* * *
Они летели в открытом космосе. Улик пока что не определился, к кому следует лететь. Ары, купи или ины - выбор, конечно, был. Только эти цивилизации имели очень маленькие армии, и потому они не могли особо помочь в войне с чивами.
Улик сидел у себя в кресле, задумавшись. Совин был у себя в каюте. Алекс размышлял.
Как же им теперь быть? У них сейчас есть всего лишь три корабля, с несколькими десятками бойцов на борту. И всех этих бойцов предстояло противопоставить огромной армии чивов, с их сверхмощным оружием.
Внезапно прямо перед ними возникла тарелка пришельцев. Алекс собирался скомандовать прибавить ход, но не успел. Тарелка пустила свой луч и захватила им все три корабля. Корабли замерли, и медленно поползли в ее сторону. У тарелки открылся люк, и их затянуло в него.