Везучая
В небе ни одной тучи. Вокруг все сверкает. Красиво, как в раю, если, конечно, в раю бывает зима.
- Тебе здесь нравится? - спросила Карина.
- Очень.
- Вот видишь, а ты не хотел ехать в горы. Ты еще молодой и не все понимаешь в жизни.
- Я готов тебя взять моим учителем, – заявил я.
Она залилась смехом.
– Тебе это дорого обойдется.
– Заранее согласен на все, – искренне ответил я.
Мы стоим на балконе нашего гостиничного корпуса. Перед нами панорама бесконечных снежных гор.
- Ну, смотри… Ладно, – меняет она тему, – через пятнадцать минут встречаемся внизу. Не забудь взять лыжи.
Через двадцать минут я стою внизу с беговыми лыжами. Карина, конечно, опаздывает. Все женщины опаздывают, но она опаздывает особенно изящно. Карина необычная женщина. Таких мало. А может быть, вообще больше нет. При таких женщинах даже самые некультурные мужчины ведут себя прилично, самые грубые боятся смотреть в глаза и неловко молчат. Она звезда. Она ведущая популярного в городе телеканала, и весь город знает ее в лицо. Я на голову выше Карины, но когда мы идем вместе по городу, я рядом с ней кажусь подростком. С ней все здороваются, ей все улыбаются, а на меня никто не смотрит. Я злюсь, ее это забавляет. «Ну что поделать, – хитро улыбаясь, говорит она, – такая у меня работа. Привыкай».
Отдых в горах – ее идея. У нас здесь большая компания, в основном мужчины, половина которых открыто ухаживает за ней. «А это уже судьба», – смеется она.
Познакомились мы совсем недавно. Мой друг детства работает на телестудии. А я первый и последний раз в своей жизни снял документальный фильм и, конечно, мечтал увидеть его в эфире. Я пошел к другу на работу. Увы, ему моя идея не понравилась. Что сказать… я был разочарован. Собственный фильм, как собственный ребенок. Трудно поверить, что он не самый лучший. Но в качестве компенсации друг детства познакомил меня с Кариной. Они работали в одной студии.
- Друг детства? Твой? Как романтично, – воскликнула она. – Неужели ты пришел просто так повидаться с другом?
- Я принес свой фильм, – ответил я скромно.
- Дашь посмотреть?
- Да, конечно, но друг уже…
- У нас с ним разные вкусы, – прервала Карина.
Надо же, после просмотра Карина сказала, что в моем фильме что-то есть. Только надо кое-что добавить, кое-что убрать и тогда… Но в тот момент я не был в состоянии работать над фильмом – у меня не было ни денег, ни техники.
- А что мне будет, если я тебе помогу? – спросила она.
- Я тебя поцелую, – продемонстрировал я свое потрясающее чувство юмора. И попал в точку. Она засмеялась.
- А в тебе что-то есть, парень.
Так мы стали друзьями.
* *
Карина появилась только через полчаса. На ней был яркий, очень модный лыжный костюм, который особенно подчеркивал ее изящную спортивную фигуру. За это время я уже успел сделать на лыжах пару витков вокруг нашего гостиничного корпуса и придумал, чем могу ее удивить. После многолетних занятий спортом я приобрел хорошую закалку. Мой организм от движения быстро нагревался, так что я мог спокойно ходить босиком по снегу или в плавках кататься на лыжах. Но поскольку плавки я с собой не взял, то пришлось оголиться только до пояса. Конечно, отдыхающие сразу заметили мой подвиг – мужчины с ухмылкой, женщины с восторгом.
- А ты ничего! – воскликнула Карина. – И как давно ты здесь стоишь голый?
- Ну, как тебе сказать – точно не пятнадцать минут.
- Ладно, хватить ворчать, мы идем в лыжный поход. Здесь недалеко средневековый замок. Я там была летом – красота необыкновенная. Наши уже поехали. Мы должны их догнать. Ты не хочешь что-нибудь накинуть на себя?
- Нет, пока солнце светит, мне не будет холодно. А ты умеешь кататься на лыжах?
- Все в порядке. В школе я занималась в лыжной секции.
Через десять минут мы вышли с территории гостиничного комплекса и по хорошо проложенной лыжне направились в горы. Прошло еще двадцать минут, и мы потеряли из виду базу и остались один на один с природой. Для человека, который всю свою жизнь проводит в больших городах, это необыкновенное зрелище. В горах есть своя особая романтика, которой лишены каменные джунгли современных городов. Ни один фильм, ни одна книга не может полностью передать ощущение, которые человек испытывает здесь. Это радость, восхищение, удивление, трепет. Со всех сторон до горизонта нас окружали большие и маленькие горы, покрытые толстым слоем снега и льда. Под ярким солнцем они сверкали, переливаясь фиолетовыми и розовыми оттенками, причем, так сильно, что было больно глазам. Рядом не было ни одной души, ни одного строения. Это был другой мир – мир дикой природы, мир без людей. Только горы, ущелья. И снег. Он был изумителен и совсем не знаком: снег ослепительно-белого цвета и очень глубокий, как обычно бывает в горах. От чистейшего горного воздуха кружилась голова. Мы были потрясены и подавлены могуществом окружающей нас красоты.
Хорошо утрамбованная лыжня все время петляла. Мы мчались по холмам то вниз, то верх, окликая друг друга и восхищаясь очередным дивным пейзажем, открывающимся перед нашим взором. Карина действительно хорошо бегала на лыжах. Не каждый мужчина мог держать такой темп. Неудачник был бы награжден ироническими высказываниями в свой адрес. Но я был молод, в хорошей спортивной форме, мне нравились эти горы, этот снег, эта красивая и капризная женщина. Я не отставал от нее. Мы бегали как сумасшедшие около часа.
После крутого подъема мы оказались на горном плато. Здесь было особенно красиво. Мы находились внутри гигантской чаши, окруженной со всех сторон далекими сверкающими на солнце горами. Казалось, будто кто-то здесь давным-давно построил взлетную полосу для космических кораблей. Плато заканчивалось крутым обрывом. Далее было глубокое ущелье, которое разделило дно чаши на две части. За ущельем снова возвышались горы. Они были настолько высокие, что загораживали солнце. И вокруг – ничего созданного рукой человека. Царство дикой природы, которая не меняется тысячи лет.
От прилетевшего неизвестно откуда порыва ветра по моей спине побежали мурашки. Я представил себе, как этот мир из гор и снега выглядит ночью, и мне стало жутко.
- Ну, и где твои друзья? – спросил я Карину.
- Что? – ее мысли витали где-то в другом месте.
- Ты сказала, что мы должны догонять «наших». Куда они делись?
- Не знаю, – она повернулась ко мне. – Вообще-то странно…
- Посмотри, видишь, далее лыжня раздваивается.
- Ну и что?
- Мы можем заблудиться.
- Ты что, струсил? – произнесла Карина с иронией. – Смотри, какая здесь потрясающая неземная красота. Где мы еще увидим такое? Нам просто повезло! В здешних местах зимой редко бывает солнечная погода. Ты можешь это понять? Надо от жизни взять все, что возможно, другого шанса может просто не быть. Ты меня понимаешь?
- Не совсем. Но это не важно. С тобой я готов затеряться. Обожаю приключения. Какую дорожку мы выберем?
- Мне почему-то больше нравится левая. Догоняй!
Метров двести мы шли по плато почти по прямой линии. Потом лыжня спускалась вниз, к ущелью. Здесь началось настоящее испытание. С правой стороны, примерно в метре от лыжни, была отвесная скала, с левой, метрах в полутора от нас – бездонное ущелье. Горная тропинка, по которой проходила лыжня, постоянно круто сворачивала то вправо, то влево. Мы на большой скорости, с криками и визгом, летели в неизвестность. Сердце, переполненное восторгом и страхом, казалось, не выдержит напряжения, но остановиться и отдышаться было некогда. Каталась она великолепно. Я был счастлив и горд, что держусь на лыжах не хуже Карины и что мы с ней одни в этом прекрасном мире снега и льда.
Спуск кончился так же внезапно, как и начался. Далее лыжня снова петляла, и мы следом за ней делали бесконечные зигзаги, чередуя короткие подъемы и спуски. Так мы шли примерно час. После очередного крутого поворота Карина вдруг встала и рукой указала вверх.
На той стороне ущелья, на высоком холме стоял замок. Я замер, словно околдованный. Никогда раньше я не видел такого потрясающего зрелища! В царстве гор, снега и льда много лет назад люди соорудили гигантский замок из черного базальта, который не портил, а дополнял суровую красоту ущелья и гор. Я подумал, что возвести такое прекрасное и величественное сооружение в горах, где больше шести месяцев в году снег и холод, под силу только необыкновенно волевым и мужественным людям.
- Ну, что, как тебе? – лицо Карины от холодного горного воздуха и перевозбуждения горело, большие карие глаза сверкали, как окружающие нас горные вершины.
- Я ничего не мог ответить. Я словно онемел от нахлынувших впечатлений. В этом незнакомом мире меня все приводило в восторг! И самое удивительное – я воспринимал Карину как составную часть этого фантастического мира. Я был ей бесконечно благодарен, ведь идея поехать в горы принадлежала ей.
Я, наверное, так и стоял бы с раскрытым ртом целую вечность, если бы Карина, подкравшись ко мне с заговорщицким видом, не бросила в мою обнаженную спину большой комок снега.
- Ах, так! – резким движением я легко перебросил ее через бедро, уложил на снег, прижав своим телом и, пока она не опомнилась, начал сыпать пушистые снежинки ей на лицо. Карина визжала и смеялась. Потом, не отпуская ее, я аккуратно вытер с ее лица снег. Она тихо лежала и смотрела на меня. Глаза загадочно блестели.
- Ты не против, – спросил я, с трудом скрывая волнение, – если я…
- И не вздумай!
Ловким кошачьим движением она выскользнула из-под меня, и теперь я лежал, уткнувшись лицом в снег.
- Тебя этому приему в лыжной секции научили? – проворчал я.
- Нет, в секции дзюдо. А я тебе разве не рассказывала? Впрочем, это сейчас не актуально. Вставай, до замка нам еще полчаса идти.
Минут пятнадцать мы продолжали спускаться в ущелье, пока перед нами не вырос крутой склон. Узкая крутая тропинка вела вверх. Мы с Кариной спрятали лыжи в снегу и стали карабкаться по ней. Подъем занял минут пятнадцать. Мы поднимались, стараясь не смотреть вниз. Было страшно. Напряжение ослабло, только когда мы оказались перед замком. Пройдя через массивные полуразрушенные ворота, я понял, что издали мы видели только крепостные стены замка. Увы, практически все его внутренние сооружения были разрушены бесконечными войнами и землетрясениями, за исключением маленькой древней церкви сиротливо стоящей в центре. Плато, на котором был построен замок, практически со всех сторон было окружено глубоким непроходимым ущельем, которое образовалось в месте слияния двух быстрых горных рек, за миллионы лет прорубивших его в скалах. Сколько пота и крови было пролито за время строительства этого замка, остается только гадать.
Мы подошли к часовне. Кто-то аккуратно расчистил снег перед ступенями у входа. На стене висела табличка. Я не без труда прочел надпись на ней: «Замок Амберд был построен в V веке нашей эры представителями древнего рода Камсар». Мы вошли внутрь. В церкви было темно и холодно. Я хотел представить себе, как здесь жили, работали, молились люди. Но не смог. Наверное, здесь было трудно жить. Но внизу, в долине, было еще труднее. Здесь жителей окружала суровая природа, а там им угрожали люди. И это было куда страшнее снега и холода.
Мы вышли и сели на ступеньках церкви. Камни нагрелись от солнца. Сидеть на них было очень приятно. Солнце сильно грело, не было не малейшего ветра, впереди сверкали горы. Стояла удивительная тишина – ни звука, ни шороха, величественная и обманчивая.
Я сидел и снова думал о людях, которые жили здесь много веков назад. Сеяли зерно, выращивали виноград, вырезали из скал камни, чтобы построить замок. О чем они думали, о чем мечтали, какие слова нежности говорили своим возлюбленным? Были ли они счастливы?
Вдруг тишину нарушил оглушительный грохот, Как будто сотни пушек. выстрели одновременно. Метрах в пятистах от нас, по другой стороне ущелья с гор спускалась снежная лавина, как сказочный дракон, увеличиваясь в размерах и сметая на пути лед, снег, камни. Меня охватил животный страх. Хотелось вскочить и бежать, куда глаза глядят. Но люди, построившие замок, хорошо знали свое дело. Через несколько секунд лавина достигла ущелья и с удвоенным грохотом устремилась вниз. Снизу поднялась снежная пыль и на несколько минут скрыла небо. Потом снежная пелена постепенно спала, и снова воцарилась тишина. Только холодный поток воздуха с той стороны ущелья напоминал о лавине. Мне стало холодно.
- Нам пора, – сказал я Карине.
- Давай посидим еще немножко, здесь так хорошо.
- Эта красота обманчива. Надо возвращаться. Ты взяла часы?
- Нет.
- Я тоже. А как мы узнаем сколько мы шли и когда начнет темнеть? Надо вернуться. Нам лучше не рисковать.
- Я устала. – Карина смотрела куда-то в сторону. – Ноги ноют, давно я не каталась на лыжах. Хочу немножко отдохнуть.
- Нет, мы пойдем сейчас. Вставай.
Ее лицо мгновенно побагровело от гнева, но она взяла себя в руки.
- Какой ты… – она медленно встала, всем своим видом показывая, как презирает меня. – Пошли, раз ты так боишься.
Мы молча спустились вниз по горной тропинке. Спуск был значительно сложнее, чем подъем. Одно неловкое движение – и сорвешься вниз. Однако Карина ни разу не взглянула на меня, ни разу не попросила помощи.
- Нам повезло, – сказал я Карине, когда мы достали из снега лыжи. – Если бы лавина прошла по этой стороне ущелья, мы бы не смогли их найти. А без лыж по такому глубокому снегу…
- А лыжню мы бы нашли?
- Конечно, нет. Вот я и говорю, что повезло.
Карина уже не сердилась на меня.
- Ты веришь в везение? – спросила она.
- Нет.
- А я верю. Мне всегда везет. Пошли.
Возвращались мы в том же порядке, как и пришли: она шла впереди, я сзади. Под грузом впечатлений мы шли молча. Не находилось слов, чтобы выразить все, что мы чувствовали. К тому же у меня появилось чувство тревоги. Мы ушли с базы несколько часов назад и не видели ни одной живой души. Это было очень странно, поскольку на базе было много опытных туристов. Непонятно куда делись наши ребята, которые шли впереди. Ясно было одно – надо спешить.
Через полчаса солнце скрылось за горами. Было достаточно тепло, но сразу поднялся ветер, и я начал мерзнуть.
- Карина, – крикнул я, – давай побыстрее.
Она обернулась ко мне и кивнула головой. Впервые я заметил в ее глазах тревогу. Мы не учли, что в горах солнце заходит значительно раньше. Карина резко увеличила темп. Но это создало другую, более серьезную проблему. На одном из спусков она не справилась со скоростью и упала. Чтобы избежать столкновения с ней, мне надо было либо вылететь в ущелье, либо врезаться в скалу. Я благоразумно выбрал второй вариант. Времени, чтобы успеть затормозить, было очень мало, и я на большой скорости ударился о камни. Мне повезло. Я мог сломать руку, ногу, разбить голову и остаться в этих горах навсегда, но я отделался царапинами. Правда, сломал кончик лыжи. Вдобавок я был весь в снегу.
- Ты жив? – спросила Карина шепотом, и я понял, передо мной стояла обычная, напуганная девчонка.
- Не беспокойся, я очень живучий, – сказал я подчеркнуто спокойно и увидел, как снова загорелись ее глаза. Она смотрела на меня с восторгом.
Впереди нас ждало настоящее испытание. Мы двигались так быстро, как могли, но время от времени «нос» моей лыжи вонзался в снег, и я падал. Температура воздуха неуклонно снижалась, без одежды уже было холодно. Я понимал, что скоро стемнеет и найти базу будет очень сложно. На очередном спуске Карина вновь упала. Мне опять пришлось выбирать, но на сей раз слева не было скалы, и я просто провалился в глубокий снег.
- Ноги сводит, – сказала Карина, продолжая лежать на снегу.
- Ничего, это ерунда, сейчас пройдет, вставай, надо идти, – я встал, стряхивая с себя снег.
- Давай немного отдохнем, чуть-чуть.
- Нет, надо идти. У нас мало времени. Главное – не бойся. Ты ведь везучая, не правда ли?
В ответ она улыбнулась и встала не без усилий. Через двадцать минут полностью стемнело. Поднялся ветер. Горы и ущелья наполнились множеством звуков. Ночное небо покрылось звездами. Миллионы и миллиарды звезд смотрели на нас с холодным любопытством. Никогда в жизни я не видел так много звезд. До середины неба растянулся Млечный Путь. Мы были такими маленькими и беззащитными в этой вселенной…
Но любоваться этим зрелищем не было ни времени, ни настроения. Стало очень холодно. Единственной нашей надеждой была лыжня. Она должна была вывести к людям. Карина шла молча, только время от времени поворачивалась посмотреть, иду ли я сзади. Мне было страшно холодно, я сильно устал, но останавливаться было нельзя.
В горах погода меняется очень быстро. Через полчаса тучи затянули небо. Пошел густой снег. Мы потеряли лыжню.
– Карина, вперед! – кричал я, дрожа всем телом от холода и перенапряжения. – Осталось чуть-чуть, еще немного – и мы будем дома.
Карина повернулась ко мне. Ее лицо было белее снега.
- Ты уверен, что мы идем в правильном направлении? – крикнула она.
- Уверен, двигайся как можно быстрее.
И надо же, когда мы преодолели очередной подъем, увидели вдали огни нашего гостиничного комплекса.
- Ты действительно везучая! – крикнул я.
Она только кивнула. Сил отвечать не осталось.
Через двадцать минут мы уже были у ограды нашего комплекса. До ворот оставалось метров двести.
- Давай перелезем через забор, – Карина с трудом ворочала языком.
- Зачем? Нам осталось идти пять минут.
- Все, больше не могу, – перешла она на шепот. – Забор невысокий. Помоги мне.
Ограда действительно была невысока. Я снял свои, потом ее лыжи. Карина немного подтянулась вверх, и я, собрав последние силы, подтолкнул ее. Девушка перелетела через забор и свалилась головой в сугроб. Я перебросил вслед за ней лыжи и без особого труда перебрался сам.
Через пять минут мы были у корпуса. Нас встречала большая группа встревоженных и сердитых людей. Оказывается, когда стемнело и мы не вернулись, они искали нас несколько часов. Надо было видеть их изумление, когда они увидели, что я был еще и без одежды.
Вскоре мы уже грелись у камина, и друзья продолжали громко высказывать все, что о нас думают. Я смотрел на них и улыбался. Я был героем этого дня. В этот день я доказал себе, что способен на многое. Хороший глоток отменного коньяка еще больше поднял мое настроение. Я поискал глазами Карину и увидел, что она безуспешно пытается расшнуровать лыжные ботинки, шнурки на которых основательно замерзли Достав из рюкзака нож, я разрезал шнурки и снял с нее ботинки. Взглянув на нее, я заметил, что из ее больших карих глаз текут слезы и что сквозь слезы она мне улыбается.
* *
Солнце, жара, потоки машин, толпы людей. Город задыхается от жары. Мы идем с Кариной по центральной улице. Все на нас смотрят, о чем-то шепчутся, показывают на нас пальцами. Меня это больше не раздражает, а Карине по-прежнему нравится.
- Значит, ты решил поступать в аспирантуру, – продолжает она разговор.
- Да, через два месяца экзамены.
- Если поступишь, три года тебя не будет в городе?
- Да, но зато у меня будет ученая степень.
- Зачем тебе ученая степень? Ты и так умный.
- Чтобы другие тоже это поняли.
- Ты живешь для других?
- А ты разве нет?
На Карине яркое короткое платье, которое подчеркивает прелести ее молодой гибкой фигуры. У нее плавная, слегка качающаяся походка. Эта не та девушка, с которой я заблудился зимой в горах. Рядом идет красивая и успешная женщина.
- Давай сядем в кафе, там, напротив, – предлагает она. – Я тебя угощаю.
Это одно из самых модных и дорогих кафе в городе. Столики находятся прямо на площади, под большими тенистыми деревьями. Чуть дальше бьют фонтаны. Здесь всегда полно народу, и место найти нелегко. Но это нам не грозит. Официанты тут же достают для нас запасной столик.
- Нам бутылку шампанского, фрукты и мороженое! – командует Карина. – Ты любишь шампанское?
- Да. А что мы празднуем?
- Как что?! Я у тебя в долгу. Ты спас меня в горах. Что ты смеешься?
- Это ты меня спасла в горах. Ты везучая, а я нет. Чтобы найти в темноте в горах гостиничный комплекс, надо быть очень везучим. Ты знаешь, почему мы не нашли тогда наших ребят, тех, которые шли перед нами?
- Не знаю.
- Они заблудились. Они потеряли дорогу. Хорошо, что у них была с собой рация. Их нашли спасатели за час до захода солнца.
Официантка принесла холодное шампанское. Я открыл бутылку и наполнил бокалы.
- Пожелай мне удачи, – сказал я, поднимая бокал.
- Удачи и ума! Пусть осуществятся твои планы!
Мы чокнулись и выпили.
- Какое вкусное шампанское! Официант, нам еще одну бутылку! Жаль, что ты уедешь.
- Почему?
- Мне с тобой интересно.
- Разве? Ты ничего не потеряешь. Ты у нас телезвезда. Все тебя знают, любят. Один из богатых людей города твой, как это сказать…
- Уже доложили?
- Конечно, в мире полно добрых людей. К тому же это в горах я был особенным. Здесь я обычный. Смотри, сколько вокруг есть таких. Обычных. Целая площадь.
- Ты не прав. Для меня ты особый и ты мне нравишься. Честно. Наверное, ты мой очередной каприз. Возможно, он очень быстро пройдет. Может быть, хорошо, что ты уезжаешь. Так будет лучше. Давай допьем эту бутылку и разойдемся. Поцелуй меня на прощанье.
* *
Прошло четыре года. Все за это время так изменилось! Все перевернулось вверх ногами. Распалась страна, появились другие государства. Многие рванули в политику. Мне с моей натурой искателя приключений и нестандартных шагов оставаться в стороне было просто невозможно. Я бросил аспирантуру и полностью ушел в политику. Это было сложное, абсурдное и захватывающее время. Каждый новый день ситуация в стране менялась. Надо было постоянно корректировать тактику, искать новые решения, новых соратников, и, что самое главное – средства. Мне было тяжело, но и интересно. Я обнаружил, что такая работа по мне, что я могу достигать хороших результатов.
Офис, который я возглавил, больше напоминал улей. Постоянно кто-то приходил, что-то говорил, что-то предлагал. Мои сотрудники работали с утра до вечера. Телефоны ни на минуту не смолкали. Я работал без отдыха и выходных, не замечая, как пролетают дни, месяцы…
- Да, он здесь. А кто спрашивает? Подруга? Ну, вообще, он у нас во время работы… Хорошо, сейчас выясню. Шеф, тебя какая-то дама спрашивает, говорит, что твоя подруга. Будешь говорить?
- В этом городе у меня нет подруг, только фронтовые друзья. Ладно, соедини меня
- Здравствуй, эта Карина.
- Кто-кто?
- Ты, что, плохо слышишь? Ка-ри-на!
- О, Боже! Ты откуда звонишь? – мне было трудно сразу перенестись из новых реалий в совсем другой мир.
- Я здесь, в этом вашем жутком городе. Я приехала вчера. У меня здесь дела. Ты мне поможешь?
- Чем могу. А какие дела? Говори громче, тебя плохо слышно.
- Я звоню с улицы, здесь очень шумно. Давай встретимся где-нибудь. Сегодня можешь?
- Сегодня никак, может быть, завтра днем?
- А завтра вечером нельзя?
- Нет, у меня вечером важная встреча.
- Ладно. Где будем встречаться?
Мы встретились на улице. Шел мелкий противный снег. Вокруг было шумно и грязно. Люди, машины смешались в один бесконечный поток. Все куда-то спешили.
- Как ты здесь живешь в этом жутком муравейнике? – Карина совсем не изменилась, была такой же красивой и изящной. Правда, в этом городе ее никто не знал.
- Я уже привык, хотя в начале было сложно. Как ты?
- У нас большие изменения. Мою передачу закрыли, сейчас готовим новую программу.
- Может быть, это и к лучшему. Новая передача, новые перспективы.
- Не знаю. Люди стали какие-то другие. Более алчные, более злые.
- Но ты же везучая, у тебя опять будет все лучше всех.
- Я надеюсь, - она засмеялась. – А ты изменился, стал более…
- Замученный работой, бесконечными встречами, собраниями, обсуждениями…
- Ты выглядишь более важным, я бы сказала – мужественным. Наверное, нравится быть руководителем.
- Если честно, нравится. Откуда ты все знаешь, кто тебе дал номер моего телефона?
- Твой друг, тот, кто нас познакомил. А что, ты не рад нашей встрече?
- Конечно, рад. Я всегда рад тебя видеть. Давай пойдем посидим где-нибудь. Здесь недалеко есть один маленький ресторан.
- Нет, у меня другое предложение. Ты обещал мне помочь. Помнишь?
- Ну, да. Правда, у меня через два часа совещание.
- Успеешь на свое совещание. Я живу в гостинице, она недалеко отсюда. Там я оставила документы моей сестры. Я завтра уезжаю, а человек, которому их надо передать, приедет через три дня. Я хочу оставить документы тебе.
- Хорошо, я их вручу кому надо. Поехали.
Мы взяли машину и поехали в ее гостиницу. На самом деле гостиница была не так уж рядом. К тому же мы застряли в пробке. Пока ехали, Карина думала о чем-то своем и молчала. Через час мы сидели у нее в номере. Номер был маленький и серый, все его пространство занимала непомерно большая кровать.
- Ну и где твои документы? – я смотрел на часы. Если через полчаса я не уйду, то встреча, которую я готовил целый месяц, сорвется.
- Сними свое пальто. Ты в гостях.
Я снял пальто. Карина ушла в ванную и через пять минут вернулась в красном коротком халате и, сбросив домашние тапки, залезла на кровать. За эти годы ее ноги ничуть не стали хуже.
- Почему ты стоишь?
- А здесь негде сесть.
- Садись рядом.
Я сел на кровать и посмотрел на часы.
- Не спеши, – она достала бутылку хорошего дорогого коньяка и два стакана. – Открой бутылку.
Я открыл бутылку и налил коньяк в стаканы. Пойти на встречу пьяным было бы верхом наглости.
- За что пьем? – спросил я со вздохом.
- За меня, у меня сегодня день рождения.
- Что, серьезно? Ты не шутишь?
- Могу показать паспорт.
- За тебя! Ты такая же красивая, как тогда, в горах.
- Ты вспоминал про меня?
- Да, конечно, – сорвал я. – Разве можно тебя забыть.
- Налей мне еще коньяка, я сегодня хочу напиться.
Мы снова выпили.
- Где документы твоей сестры?
- Я передумала, документы я передам через другого человека. Посиди еще со мной.
- Хорошо, но у меня всего десять минут.
- Нет, пока мы не допьем бутылку, ты никуда не уйдешь. Не знаю, что за встреча у тебя, но в жизни есть дела поважнее. Мы не виделись четыре года. Я по тебе соскучилась. Останься, не пожалеешь.
Она была красива и очень соблазнительна. Я проклинал свою судьбу. Не первый раз в моей жизни приходилось принять решение вопреки моим желаниям.
- Извини, – мне было стыдно говорить, – но я давно уже не принадлежу себе. У меня действительно очень важная встреча.
- Важнее, чем мой день рождения?
- Нет, но я должен…
- Тогда приходи после встречи. Неужели не понимаешь: в этом ужасном городе ты мой единственный друг. И я хочу с тобой провести этот вечер.
- Будет очень поздно. Какой смысл возвращаться ночью?
Карина пристально посмотрела на меня, как будто впервые увидела. Потом встала с кровати, налила себе коньяка и залпом выпила.
- Наверное, ты прав, – сказала она, не глядя в мою сторону. Смысла никакого нет, раз ты ничего не понимаешь. Ты изменился больше, чем я думала. Ты перестал быть романтиком.
- Да, я уже другой. Сейчас меня больше интересуют связи, влияния, инвестиции. Такова жизнь.
- Жаль, мне романтик больше нравился. Тот, который остался в горах. Давай выпьем еще раз, и я тебя отпускаю.
Я быстро выпил и встал. Времени оставалось очень мало. Карина подошла ко мне. – Помнишь, в горах, когда мы лежали на снегу, ты хотел меня поцеловать? Помнишь? Теперь я согласна.
Я обнял ее, поцеловал в обе щеки и вылетел из номера. От выпитого на голодный желудок коньяка закружилась голова. У гостиницы стояла машина.
- Занят, – небрежно бросил мне водитель.
Пришлось назвать цену, от которой он не смог отказаться. Я вернулся в свой привычный мир, где меня ждали новые интересные события.
* *
Прошли годы. В моей жизни снова произошли большие перемены. Партнеры преподнесли неприятный сюрприз. Достигнув очень хороших результатов, я наивно думал, что это гарантия моей будущей блестящей карьеры. Увы, как потом оказалось, я только нажил множество врагов. Тех, с кем я работал, интересовали только преданные исполнители. А я был и остался своевольным. Их это сильно тревожило. В результате меня на пике карьеры, буквально вышвырнули на улицу без средств к существованию. Это был шок! Я был обижен до глубины души. Как раненый зверь, я бился в своей клетке, делая одну ошибку за другой. Спешил, принимал нестандартные, часто необдуманные решения. И потерял все. В первую очередь друзей. Они как-то очень быстро, как по команде, исчезли. Самое ужасное – я утратил уверенность в себе.
И вот, теперь уже в день моего рождения, я сидел один напротив полупустой бутылки и вспоминал почему-то, как я чуть не погиб в горах вместе с Кариной и как мне тогда повезло. Сейчас я заблудился в каменных джунглях большого города и, похоже, что на этот раз мне не выпутаться. Я никому не нужен. Никто не звонил, никто не поздравлял. Никто! Единственное, что мне осталось в день своего рождения, по примеру Карины, напиться в одиночестве и попробовать заснуть.
Я налил себе очередную порцию коньяка. И, надо же, в этот момент в дверь позвонили. Я открыл. Передо мной стоял друг детства с цветами и подарком. Мы обнялись.
- Ты не поверишь, я в этом вашем городе оказался совершенно случайно. Пригласили на фестиваль. И вот вспомнил, что сегодня твой день рождения. Хорошо, что ты оказался дома, а то у меня не было номера твоего телефона. Ты что пьешь? Смотри, какую классную бутылку я тебе принес! Давай откроем.
Мы пили коньяк и вспоминали наше шумное счастливое детство. Мир уже не казался таким ужасным, как полчаса назад.
- Как поживает Карина, как у нее дела? Я как раз перед твоим приездом вспоминал о ней, – спросил я друга.
- И как она в день своего рождения преодолела две тысячи километров, чтобы встретиться с тобой?
- Нет, она какие-то документы должна была здесь кому-то передать.
- Никаких документов не было. Ты так ничего и не понял.
- Постой, откуда ты об этом знаешь?
- Потому что она приехала очень расстроенная и позвонила мне, – друг детства усмехнулся.
- Она, наверное, на меня обиделась. В тот день я не мог с ней долго сидеть, у меня была встреча. Очень важная, правда, сейчас я не помню с кем, но …
- Ты знаешь, что она мне сказала? Она сказала, что ты очень недогадливый. Самая симпатичная женщина нашего города захотела с тобой провести ночь.
- Нет, ты что-то путаешь.
- Ничего я не путаю. Сказано было прямым текстом: она хотела ту ночь провести с тобой. Она надеялась, что ты сам догадаешься, а ты думал только о своей дурацкой встрече.
Снова который раз в этот вечер я подумал: «Боже мой, каким я был идиотом! Сколько раз я мечтал о ней! Сколько раз хотел все бросить и к ней уехать. И когда она сама приехала ко мне, представ предо мной в своем коротком красном халате, я …»
- Знаешь, – добивал меня друг детства, – перед тем как встретиться, она решила сразу признаться тебе, что приехала, чтобы провести с тобой ночь. А, может быть, она хотела остаться с тобой навсегда? Но она не знала, как ты себя поведешь. Вдруг ты изменился? Когда ты начал говорить о своих делах, она растерялась. Таким она тебя не знала. Пойми, ты для нее остался тем парнем, с которым она искала замок в горах. Она рассказывала, что, когда ты так стремительно покинул ее номер, она была в шоке. Понимаешь?! Она в халате выбежала за тобой на улицу, но ты исчез, как в воду канул.
- Она… Она была очень на меня сердита? – я с трудом подбирал слова.
- Нет, Карина смеялась, когда об этом рассказывала. Это же Карина! Тебе еще налить коньяка?
Поздно вечером, перед тем как проводить друга, я набрался смелости для самого главного вопроса.
- Как она сейчас? Я помню, она хотела создать новую телевизионную программу.
- Новое руководство телеканала уволило всех бывших сотрудников. Она осталась без работы. Попробовала работать в школе, потом в бизнесе.
- Но у нее же был богатый покровитель.
- А ты разве не знаешь? Она выгнала его буквально через несколько дней после твоего отъезда. В городе даже говорили, что из-за тебя.
- Я ничего не знал. Ничего. Ты мне можешь дать номер ее телефона?
- Ты что, и этого не знаешь? Она уехала. Давно. Насовсем. Говорят куда-то в Южную Америку. Перед отъездом мы встретились, посидели в кафе у фонтанов. «Здесь не осталось ни одного человека, с кем мне было бы интересно, – сказала она на прощанье. – Мне так трудно… Не хочу так больше жить. Уеду как можно дальше и буду снова искать свой замок. И найду его – я ведь везучая».
Свидетельство о публикации №212020901961