Еда

                Шёл 2050 год. Жители Земли голодали. Пустыни, наступающие на плодородные земли, взяли верх. Если с углеводами люди ещё перебивались, то белки и жиры, которые находились в животной пище стали тотальным дефицитом. Скот было негде пасти,  и он был на строгом учёте, мясо выдавалось по карточкам и не всем. Пресная вода тоже выдавалась по норме.
            Браконьерство на диких животных, которые смогли выжить и приспособиться   к  всё более  ухудшающемуся  сухому  климату, стало бичом планеты. Давно забыты войны и угрозы ядерным нападением, люди решали вопрос выживания вообще.
             Все спутниковые системы были направлены на отслеживание  нахождения скоплений диких животных и браконьерства.
             В этот момент спутник, находящийся над Австралией и начал давать любопытную информацию. После непонятно откуда-то взявшейся локальной облачности в одной из пустынных зон материка, и вспышек похожих на грозу, после исчезновения облаков, спутник обнаружил трёх птиц, похожих на страусов. Через три  недели птиц уже было тринадцать – три больших и десять поменьше, которые росли прямо на глазах!
                Послали беспилотный самолет - разведчик для съёмки птицы вблизи и снятия параметров. Оказалось, что птицы очень похожи на дрофу по виду, но оперение , как у страуса, а  вес достигал сотни килограммов!
 Но самое главное, в этот момент у молодняка начались …РОДЫ, и каждая птица принесла по пять  довольно крупных птенцов, которые тут же начали бегать и есть подряд всё: корни, траву , жуков, попадающихся грызунов, глотать камни, помёт! 
 Решили, что это случайная мутация страусов.

                Это было спасение для голодающих  землян – такая скорость размножения и неприхотливость к пище!

                Земляне уже столкнулись однажды с внеземными субстанциями, доставленными с пробами грунта с Марса, которые в условиях карантина и лаборатории, после открытия контейнера, в мгновение ока умертвили всех исследователей.  Агрессивную субстанцию удалось уничтожить только плазмой вместе с лабораторией под землёй.
              Учитывая это,  были созданы довольно большие контейнеры для плазменной дезинтеграции любого живого и неживого материала для исключения подобных эксцессов, а для  исследований в природе, модульные лаборатории и аппаратуру для установления силового купола над исследуемыми участками.
                Вот эту аппаратуру и закинули в эту пустынную местность вместе с двумя супругами биологами высшей квалификации,  а площадь в десятки квадратных километров  накрыли силовым колпаком.
                Рита и Харальд, которые и были этими биологами, начали изучать «птиц».
У них для защиты тоже были портативные силовые установки на поясе, но включали они их только изредка вначале, когда птицы пытались клюнуть их ради любопытства, но натолкнувшись на силовое поле,  перестали проявлять агрессию.
            Выяснилось, что они двуполые и размножаются коитусом, для чего у самца есть специальный орган. Вынашивание длится три недели.  Растут потрясающе быстро и половой зрелости достигают в месячном возрасте. Едят ВСЁ!  Камни, помёт, корни, чахлую растительность и всё живое, что попадается и даже просто землю, за неимением другой пищи. Болезней не было замечено, кроме как небольших язвочек на задней части у двух особей. Заметив эти язвочки родичи в один момент расклевали их, до выпадения кишечника у страдальцев, после чего уже лежачих склевали за несколько минут, разрывая мясо и проглатывая кости целиком!
Это настораживало, но не очень, ведь куры тоже расклёвывают своих больных товарок, бывает до смерти, при недостатке белков в корме.
         Пришло время для изучения мяса и жира , а также особенностей строения, ведь даже костей не доставалось для изучения.
Одна из птиц была обезглавлена лучевым пистолетом и сразу помещена  в лабораторию. Она оказалась самкой. Все анализы ничего подозрительного не показывали, питательная ценность мяса и жира  была высокой.
 У самки была обнаружена мешотчатая матка с яичниками, влагалище выходящее отдельным отверстием рядом с клоакой и большой желудок с слизистой, похожей внешне на  полиуретан, но плотнее. Содержащаяся в желудке смесь кислот легко расщепляла любой природный материал, что было ещё одной странностью. Чего не бывает при мутациях…
               Для испытания мяса на насекомых и мышах, с большим трудом (всё сожрали "птицы"!) были добыты несколько местных хищных  сороконожек и  жуков, а также мышей. Они получили фарш из этой «птицы» и с удовольствием его съели. Всё было в порядке, все индивиды остались живы и здоровы.
Перед этим была исследована ДНК насекомых, мышей и «птиц» для сравнения. ДНК «птиц» отличалось от ДНК страусов, но незначительно.

 Прошла неделя.
 
             "Птицы", к этому моменту, стало очень много,  и корма явно не хватало. Площадь силового поля расширили, потому что расклёвывание «птицами» друг-друга, участилось. Решили, что это от бескормицы.
 
               Пришло время пробовать мясо и испытателям. Супруги приготовили стейки из оставшегося мяса и съели по кусочку. Вкус был отменным.  Проблема белкового голода землян,  кажется, была решена. Командировка подходила к завершению. По этому случаю, супругами была распита бутылка вина и проведена чудесная любовная ночь.

        Под утро, Харальд пошёл по привычке посмотреть на испытуемых насекомых и мышей.
 
               Животный ужас охватил его,  когда в закрытых крепким стеклом аквариумах он увидел только по одному крупному экземпляру, остальные были съедены и остались только роговые чешуйки и ногти. Глаза мыши плотоядно смотрели на Харальда… , она явно собиралась напасть! Сороконожка и жук яростно пытались прогрызть стекло аквариума, и царапины на нём уже появились.
              Убив всех, он взял пробы их  крови на исследование ДНК.

                У насекомых и мыши, в ДНК появились гены «птицы»!
Значит,  они  передаются через мясо и жир при съедании мяса «птицы» и меняет ДНК съевшего…

              Это были ЧУЖИЕ!

       Сообщив об этом  центру и попрощавшись с коллегами, Харальд приказал полностью выжечь плазмой всю площадь зоны через час и отключил связь.

               Рита была в хорошем настроении и мурлыкала песенку на кухне, готовя завтрак. Поели. Харальд поцеловал жену долгим поцелуем и попросил супругу уничтожить в дезинтеграторе убитую мышь и насекомых. Она удивлённо посмотрела на него и понесла материал. Когда она вошла в бокс, он захлопнул дверь и включил напряжение. Она не поняла что произошло...
Теперь была его очередь. Он поставил время задержки на пульте дезинтегратора на одну минуту и вошел внутрь, захлопнув дверь…