Глава 2

Сквозь пелену сна Свен поначалу не услышал звонок в дверь. Он взглянул на часы: 4.50 утра, и понял, что проспал всего 4 часа.
В дверь продолжали настойчиво звонить и ему пришлось встать и открыть. За ней стоял лейтенант Дорен.
- Какого чёрта, лейтенант?! Только 5 утра!!!
- Поступил приказ доставить вас немедленно в здание резиденции Совета на конференцию. Вы обязаны там быть. У вас 10 минут.
Хейл ничего не ответил, а только молча кивнул. Он и совсем забыл, что начало конференции в 6 часов, и нужно было спешить, чтобы на неё не опаздать. Вернувшись в комнату, он стал собирать свой чемодан. Доктор ненавидел текущую власть, и считал, что в Совет входят ничего не стоящие и абсолютно никчёмные люди. Семь лет назад в результате военного переворота была свергнута военная тирания генералиссимуса Клаудио Нуньеса, и на место его поставлен ничем не лучший Совет Свободного Деапра.
Первые меры репрессий были очень жестокими: только "за подрыв авторитета власти" было расстреляно свыше 30 % населения. В результате череды восстаний властью были приняты беспрецендентные меры - аутермальная биохимическая бомба была сброшена на город Шедлайв. За несколько часов было уничтожено всё население - более 1.5 миллиона человек. Устанавливался тотальный контроль за всеми сферами жизни общества. Нелестно выскажешься в адрес власти в общественном месте - без суда и следствия 20 лет лагерей.
Именно так попали в тюрьму отец и брат Свена.
Его воспоминания прервал голос лейтенанта:
- Что случилось, док?
Тут только Хейл обнаружил, что стоит посреди номера, крепко сжав кулаки. Спохватившись, он ответил:
- Прошу прощения, лейтенант. Я готов.
- Отлично, тогда пойдёмте скорее вниз, нас уже ждут.
Они вышли на улицу. Свен увидел бронированный лимузин "Ран" цвета насыщенного металла. Навстречу вышел человек и положил в багажник громоздкий чемодан Хейла. А Хейл и Дорен тем временем разместились в задней части салона.
За беседой с лейтенантом дорога прошла незаметно.
"Ран" остановился около высокой ограды резиденции. Дорен и Хейл вышли из машины. Успешно миновав 3 кордона охраны, они очутились в просторном холле. Проходя по кордонам, Свен отметил, что вся охрана была вооружена по последнему слову техники - новые тяжёлые лаунчеры "F-27" и плазматические автоматы "Кайзер" красовались почти на каждом охраннике.
Едва войдя в зал, они сразу были замечены: к ним спешил мужчина средних лет.
- Свен! Свен Хейл! Ты ли это, дружище?
- Боже, Феттино! Сколько лет, сколько зим!
- Ну что, как там у тебя?
- Да всё помаленьку, помаленьку. А ты, что же, защитил диссертацию?
- Да, и причём очень успешно. Не хочу хвалиться, но я стал почётным членом Академии Наук...
Его оборвало радио-сообщение:
"Дамы и господа, учавствовавшие в конференции, просьба пройти из Парадного холла в конференц-зал №1."
- Опаздываем, друг. - улыбнувшись, сказал Феттино, и, хлопнув Свена по плечу, вышел из зала.
- Да и нам пора, пройдёмте. - сказал лейтенант, потянув Хейла к двери в конференц-зал.
Они вошли в огромную круговую аудиторию. Многие видные учёные присутствовали здесь. К этому времени уже начались дебаты, и один маленький коренастый учёный с пеной у рта доказывал свою точку зрения. Его засыпал вопросами Феттино.
- Неужели вы считаете, доктор Майлнз, что наши археологи не учли бы этот фактор?
- Конечно, но ведь при раскопках было потеряно 2 экспедиционных группы и один робот "Ко-Х".
- Тогда как вы можете объяснить, что золотой саркофаг, пролежав почти 1000 лет, не подвергся влиянию химических и биологических процессов?
Этот вопрос поставил Джеймса Майлнза в тупик. Он замялся, а Феттино продолжал заваливать его вопросами:
- Скажите, доктор, почему же не разложился труп императора? Он не был мумифицирован и тем более не бальзамирован. Более того, биолог Нон Хедер вчера обнаружил у него еле заметный пульс. Ну, я прошу, доктор, прокомментируйте это.
Было заметно, что Майлнз сильно побледнел - его теорию разбивали на маленькие кусочки. Заикаясь, он сказал:
- Я...я...я...но...м-м-мне каз-залось, ч-ч-то это невозможно...
- Вот вам казалось, а мы чуть не лишились лучших специалистов. - с насмешкой в голосе произнёс Феттино.
Вдруг в зал влетел до смерти испуганный человек. К нему обратился сам адмирал Слайк:
- Чёрт возьми, капрал Джонс! Что стряслось?! Неужели ты не видишь, что у нас тут очень важная конференция? Или ты ослеп?!
Капрал Эдвард Джонс периминулся с ноги на ногу и с ещё большей тревогой произнёс:
- Сэр, позвольте доложить: объект "проснулся"...